Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
— Эй, ты куда? – окрикнул меня Хироши, когда я начал спускаться по лестнице от кабинета ректора. – Я тебя уже минут десять жду, между прочим. Даже место тебе в общежитии занял, представляешь, нам как ученикам класса гениев самим разрешили выбирать себе комнаты.
– Это все здорово, но мне нужно повидаться с сестренкой перед сном.
– Ого. Первый день в академии, а уже собрался проникнуть в женское общежитие? – скрестив руки на груди поинтересовался эльф.
– Слушай, не знаю, что там у тебя на уме, а мне и в самом деле нужно просто переговорить с сестрой. И вообще, раз уж ты все тут знаешь, может покажешь дорогу? А то мало того, что темно так я еще ни черта и не запомнил.
– Не волнуйся, я здесь уже бывал, с старшим братом. Так что у меня все записано. — усмехнулся Хироши, похлопывая по небольшому блокноту, засунутому за пояс. – Первое взрослое приключение, проникновение в девичью общагу!
— Ты еще громче кричи, чтобы гарантированно услышали. — подбежав прикрыл я рот ухмыляющемуся блондину. – Чем разговаривать — лучше путь показывай.
– Да тут ты прав. А то если нас поймают будет тот еще скандалище. Баллы у курса точно отнимут. Тебя кстати куда определили? А то, когда я сказал, что не в курсе какая форма одежды у тебя должна быть мне сказали найти куратора, а какой у тебя куратор, я понятия не имею.
– Индивидуальный. Так получилось. Назначили за хорошее поведение.
– Поня-ятно. – протянул Хироши, подозрительно щурясь, от чего его глаза казались щелочками. — Хотя зная, что мы собираемся в первый же день сделать возможно вообще тебя под замок посадили, а не только надсмотрщика поставили. Ладно, пойдем. По дороге все расскажу. В начале нам нужно спуститься на первый этаж. Что бы ты хотел знать?
-- Когда ты заткнешься. Слушая, я тебе очень благодарен что ты мне помогаешь, но, если нас поймают хуже будет всем.
– Ой да ладно тебе. – легкомысленно отмахнулся эльф. – пока идем по нашей стороне – ничего не случится. Вот тебе кстати сразу новость. Хотя в здании больше двадцати этажей, и это точно известно, никто не знает сколько их на самом деле. Просто выше пятнадцатого никому не удавалось забраться.
– Двадцать пятого. – на автомате поправил я, помня, что первый этаж, находящийся на уровне земли, это десятый.
– Что? А ну да. Можно и, так сказать. Но какая разница? Если считаешь с улицы, а это любимая забава всех, кто живет достаточно близко к башне знаний, то можно с уверенностью сказать, что над землей находится больше сорока этажей. Представляешь? А обжито только пятнадцать. правда монстры выше четвертого по легендам не забираются.
– Выше четвертого? Погоди. Хочешь сказать, что монстры пробивались через две стены и весь город? – я от услышанного чуть не споткнулся на лестнице.
– Я же говорю, легенда. Вроде несколько сотен лет назад, или тысяч, стена не устояла, и монстры ввалились в город огромной толпой. Тогда погибли все или почти все владыки и легендарные мастера. Количество героев практически сошло на ноль. Но укрывшихся в башне знаний спасли духи хранители. Они спустились с небес и уничтожили всех врагов.
– Красивая легенда. – согласился я. – Вот только она не объясняет почему мы с тобой идем через нижние этажи. И кстати, что ниже первого?
– Под землей? Убежище, для всех жителей Чщаси. Не знаю уж влезут ли туда действительно все, но говорят сто тысяч человек должны укрыться на защищенных этажах. Я себе это слабо представляю, но учитывая, что почти тысяча человек живет на каждом этаже с пятого по одиннадцатый – вполне реально.
– Тысяча? – не веря переспросил я. – Как же они все помещаются?
– Мы, ты хотел сказать? Крохотные комнатки, два на два метра. В каждой комнате по шесть гамаков. В три ряда, сверху вниз. Больше сотни комнат на этаже. – пожал печами эльф. – Это кстати к вопросу как мы будем твою сестренку искать. И ответ тут один – я понятия не имею. Дал бы ты мне хоть дня два, я бы выяснил на каком конце она живет, стало бы куда проще. А пока придется идти наобум.
– Завтра я и так все узнаю. За завтраком. Но встретиться нужно сегодня. – последнее я сказал уже куда менее уверенно. Все же проникновение на чужую территорию и поиск девочки в запретной для парней зоне – мероприятие довольно рискованное. Получить штраф и лишиться эликсиров после недавней взбучки мне совершенно не улыбалось. Но за раскрытием моей истинной сути скрывалась куда более страшная перспектива.
– Ну тогда нам остается надеяться, что уже назначили дежурных по этажу и мы все выясним через них. – вздохнул Хироши. – Вот блин. Забыл сказать завтрашнее расписание. Утром в шесть подъем, самостоятельная подготовка и медитации до семи. В семь – завтрак в общем зале. Нас разбили на двадцать пять классов. Мальчики и девочки естественно отдельно. Но класс для гениев один на поток и мы в нем отстающие.
– В каком смысле? Мы же отлично сдали экзамен.
– Да, но по дополнительному набору, а не вместе с новогодней группой. Так что придется подтягиваться на ходу. – вздохнул эльф. – я уже расспросил ребят, где и как мы будем заниматься. Выходит, что преподавателей куда больше чем мы видели. Одних кураторов около ста человек. А на встрече были именно те, кто отвечает за нас. В общем неофиты и адепты занимаются на нижних аренах, с первого этажа по пятый, а воины на верхних с шестнадцатого по девятнадцатый.
– Все равно получается очень много. Даже если заниматься в две смены, с большой долей самоподготовки, выходит одновременно пятьсот человек на этаж.
– В три смены. – поправил меня на ходу Хироши. – первая с восьми до часа. Вторая с часа до шести и последняя с шести до одиннадцати ночи. Но в последнюю включают либо отстающих, либо серебряных и золотых адептов. Тех, кто больше занимается индивидуально и готовится к переходу в воины. Это те, кто уже привязал духа хранителя.
– Преподаватели должны быть просто монстрами чтобы одновременно вести три сотни человек.
– Ужасами, если по общей схеме. Ужасы соответствуют героям. Хотя, как не называй все одно суть понятна – это те, кто в состоянии в одиночку справится с невозможным. А нас много, да. Если бы пригороды не сгорели – было куда проще. Ой, извини. Я забыл, что ты сам с пригорода. Не обижаешься?
– Нормально. – ответил я поморщившись. Все же шастать в темноте, по лестнице которая еще и норовила выскользнуть из-под ног – не самое приятное занятие. Мы уже спустились почти до первого этажа, один пролет остался. – Столовая связана и с женским и с мужским общежитием? – на всякий случай уточни я.
– Две винтовых лестницы идущих через всю башню. Они как спирали, вокруг жесткого стержня. По одному выходу на этаж от каждой. А сами этажи вроде как общие, просто много комнаток и их отгородили друг от друга. Так что и стены то между нашими общежитиями не такие уж прочные. Обычные деревянные из бамбука. Как и почти все внутри.
В голове у меня постепенно вырисовывалась картинка небоскреба, а интерфейс впитывал данные дополняя ее примечаниями. Почти идеально круглое сечение строение, разбитое на две части перегородками и заполненное кабинетами и комнатами. Пластик и резина давно сгнили, их заменило дерево. Даже нержавеющие элементы оставляли желать лучшего. Однако само строение стояло, как и много тысяч лет назад.
Судя по всему, заслуга в этом как раз полумифических хранителей. Я заметил обновленные элементы перекрытия, из углепластика. Откуда я знаю, что черные трубки, которыми словно паутиной заштопана дыра в каменной стене, называется именно так? Понятия не имею, просто всплыло в голове и все. Так же как понятия лифт, плитка, эвакуационный выход. Они были бесконечно далеки от этого мира, в котором нет даже огнестрельного оружия. Пока нет.
Потому что воспоминания из моей настоящей жизни, последние два месяца сражений, были весьма отчетливы. Дульнозарядные пушки и ружья. Паровые дирижабли метающие бомбы и корабли. Всего этого у демонической империи в достатке. Как и подневольных дварфов кующих ночи на пролет в своих мануфактурах новое оружие и броню.
Лучшие из них, называемые паровыми доспехами – сами несут своих обладателей. Пусть владельцем такого счастья становились только выдающиеся рыцари и дети лордов, но подавляющая мощь парового доспеха решала все проблемы. Сколько врагов перед тобой? Сотня? Тысяча? Какая разница? Покуда в топке хватает угля, а в котле воды – ты непобедим. И если империя обратит свой взгляд на небольшое королевство Ничто, ютящееся на юго-западе… То крохотные острова едва заметные на карте просто будет не спасти.
Нужно двигаться вперед, нужно становится сильнее, быстрее, выносливее. А главное – осваивать тайны Ци и постигать их пути. Без магии я совершенно бесполезен. Даже детское тело тяготило меня меньше чем отсутствие простейших заклинаний. Поднимаясь по винтовой лестнице, я совершенно отрешился от болтовни Хироши, и не заметил, когда парень замолчал, тем более что и сам я шел, исключительно, рассуждая про себя.
– Сходили за хлебушком – довольно громко проговорил эльф, вырывая меня из раздумий.
– Вал! – окликнул меня радостный девичий голос. – Ты пришел!
– И при этом нарушил правила о комендантском часе. – строго заявила стоящая рядом с ней и еще несколькими девочками Кингжао. – Сегодня праздничный день, вы только поступил и это единственная причина почему я не буду докладывать ректору. Подобное поведение недопустимо среди учеников академии. Какие бы отношения между ними не существовали.
– Прошу прощения, госпожа верховная жрица послушания. Я беспокоился о сестре.
– Похвально, но вашего поведения это не отменяет. Вам повезло что я уже собиралась уходить в предоставленные покои и встретила вас перед входом на этаж, а не в женской части. – кивнула Кингжао. – Вы можете переговорить, но не долго.
– Спасибо, что пришел. – всхлипнув сказала девочка, вытирая подступившие к глазам слезы. – Я уже думала, что даже тебя больше не увижу.
– Я же обещал, что буду рядом. Ничего не бойся.
– Спасибо. – коротко кивнула Юн. – Эта жрица все допытывается откуда я тебя знаю, и почему ты называешь меня своей сестрой. Я не знаю, что ей отвечать. Ты ведь не бросишь меня если они узнают, что мы не родные брат и сестра?
– Не брошу, но лучше бы не узнали. Если еще раз будут спрашивать – скажи, что это семейная тайна. Тогда они не будут лезть к тебе с дальнейшими вопросами. Просто повторяй – семейная тайна и все. Договорились?
– Хорошо. Я не хочу, чтобы нас запрещали видеться. После смерти родителей – ты единственный кто у меня остался.
– Не запретят. – прижал я к себе девочку. – Мы будем держаться вместе и все будет в порядке. Главное не давать им повода.
– Все, хватит. Вы уже не дети, а неофиты! – строго сказала Кингжао, подходя к нам. – А обнимать мужчину или женщину на людях неприлично. Даже если они родственники. Немедленно отправляйтесь в свои кровати!
– Благодарю, что позволили увидеться, госпожа. Мы немедленно уходим. – кивнул я. – Юн! До встречи на занятиях!
– До завтра! – крикнула девочка, помахав рукой и улыбаясь.
– До завтра… – помахал я ей вслед. Поклонившись жрице Хироши утянул меня за собой и через пять минут мы уже лежали в своих гамаках. Эльф сразу стал молчалив и очень задумчив, а мне ни о чем говорить не хотелось. Да и соседи наши уже спали, свернувшись калачиками.
Странно. Я немного нервничал. Вроде экзамены сданы, я поступил. Но завтра первый учебный день. Каким он будет?
— Первачи подъем! – в коридоре раздался жуткий грохот. Будто по десятку колоколов ударили одним разом. Крики, легко проникающие через хилые перегородки, приближались. Стук открываемых дверей и визг сонных детей которых сбрасывали с гамаков был все ближе. Но мой мозг так нормально и не заснул после вчерашнего.
Стоило открыться глазам как я уже полностью был в сознании. Нападение? Кто, зачем и почему разбираться некогда. Распахнувшего дверь подростка встретила пятка, летящая прямо в нос. Темнота и эйфория безнаказанности сделали свое дело. Послушался тихий хруст, и парень упал на пол заливая кровью из сломанного носа деревянные доски.
– А-а твою мать! – заорал хулиган, хватаясь за лицо. Через секунду к нему присоединились два приятеля, но и мы уже были на ногах. Куват, даже не проснувшийся до конца уже стоял в защитной стойке. Хироши чуть за ним. А я спереди. Последний парень, из-за темноты я даже расы его рассмотреть толком не мог, рылся в своем рюкзаке.
– Ронг, что с тобой? – подбежав к хулигану наклонился его приятель.
– Придурок, не называй имен! – выругался второй, подавшись вперед. — Кто это сделал?
– Зайди в нашу комнату и узнаешь. — спокойно и сосредоточенно ответил я. Темно, солнце еще и не думает вставать, значит часов шесть от силы, а скорее ближе к пяти. Самый тихий час, когда засыпают даже надежнейшие из стражей. Так что винить дежурного, который дремал уже при нашем приходе нет смысла. Но на следующий раз нужно стражу выставить по надежнее.
— Значит ты мелкий засранец. Щас ты у меня получишь! – хулиган шагнул вперед, но теперь в нем чувствовалась опасность. Движения стали жесткими и быстрыми. Он на голову выше нас, а значит на год или два старше. Второй курс? Если Куват окончательно проснется вдвоем мы должны с ним совладать, нужно только стоять в дверном проеме и не запускать их в комнату чтобы бой шел один на двоих, а не равный.
— Хо! – по комнате протекла волна горячего воздуха, а потом противник ударил. В темноте я едва успел заметить выпад и прикрыть туловище от удара. Но сила была такова что меня чуть не откинуло в сторону. Плечо и руку обожгло болью. Соратник стоящий со мной плечом к плечу не растерялся, перейдя в контратаку, но в то же мгновение его самого встретил боковой нижний. Теперь уже настал мой черед атаковать, вот только мы едва могли получать тумаки и не давать противнику продвигаться вперед.
– В стороны! – крикнул Хироши и я отшатнулся ставя блок. Что произошло в следующую секунду я не видел, зато отлично слышал свист, легкий хлопок и крик старшеклассника.
– Ай, тварь! Да я тебя! — крикнул парень которому явно досталось.
-- Еще снаряд! – потребовал эльф куда-то в темноту.
– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!!! – раздался громогласный голос одного из кураторов. Детские причитания его явно не удовлетворили и свет фонаря быстро приближался к нам.
– Ходу, ходу! – крикнул хулиган, под руку держащий товарища с переломанным носом.
– Я вас еще достану, мелюзга проклятая! – бросил нападавший и подхватив друга с другой стороны они бросились наутек.
– Стоять! – прозвучавшая команда застала их метров в двух от нас, а затем фонарь мигнул и тут же появился прямо у нашей двери. При свете фонаря я смог различить Цинь Вэй, отводившего меня вчера к ректору мастера духовных практик. Он поднял лампу над головой и трое зажатых в угол хулиганов буквально вжались в стену. – Опять ты Ронг. И твои дурные приятели. В этот раз я оштрафую всю вашу группу. Встать как положено!
От крика учителя все трое вытянулись по струнке, хотя это далось им с трудом.
– Кто это вас так? Не уж-то дети которые еще даже не начинали обучения? – усмехнулся Вэй, а потом повернулся к нам. – А, элитники. Поздравляю детвора, вы не только остановили хулиганов, но и записали себе на счет по десять очков каждый. А вот курс получает минус тридцать, за организацию караула и патрулей. Все группы! Мы живем в постоянной осаде, и наша главная задача оставаться бдительными! В любой ситуации! Ясно?
– Да, господин учитель. – ответили несколько растерянных голосов.
– Отлично. Спасть можете не ложиться, подъем через тридцать минут. Как раз себя в порядок сможете привести. – порывшись в широком поясе Вэй достал четыре монетки и бросил их нам. – Не слишком задирайте нос. Это почти ваши сверстники по силе, медные адепты. Так что быстрее растите и совершенствуйтесь. Увидимся в столовой. За мной, неудачники.
– Мы вас еще достанем. – прогнусавил Ронг, которому я сломал нос. И они вчетвером удалились.
– Поспать бы. – широко зевнул Куват. – А лучше поесть.
– Этого добра у тебя через полтора часа навалом будет. – усмехнулся я, постепенно успокаиваясь.
– Ну что, традиционную побудку мы пережили без последствий и даже с прибылью! – весело заявил Хироши, вертя в пальцах монетку. – плюс к этому у нас появился четвертый приятель.
– Не вмешивайте меня в ваши проблемы. – сказал парень, чуть ниже меня ростом, забирая у эльфа небольшую тряпочку. – Ну перевернули бы нас, может даже из гамаков не выкинули. А теперь, после того как вы сломали одному нос и побили другого – придется постоянно драться. Это без меня, я не для этого сюда пришел.
– Так все равно всю жизнь драться придется. – легкомысленно пожал плечами Хироши. – Так какая разница, сейчас или через семь лет? Да и при обучении больше половины занятий – боевые искусства. Те же драки.
– Ты дурак если не видишь различий. – фыркнул незнакомый сосед. В несколько движений тряпочка превратилась из пращи, в длинную ленту которой он начал обматывать ноги. – Боевые искусства потому так и зовут что в них есть смертельная красота стилей. Вот, к примеру тот же рукопашный бой. Где мы его будем использовать после окончания? При том что каждый вооружен и становится един со своим оружием уже к рангу Воина?
– Есть же боевые когти, кастеты с лезвиями, стили тысячи кулаков. – неожиданно вступил в диалог Куват. – Мне они куда больше нравятся чем все эти палки – махалки. Все просто.
– Вот только совсем не так эффективно, как с оружием. – заметил я. – Дай мне меч, и я тебя ближе чем на два метра к себе не подпущу. Или порублю в процессе.
– Дуэли на боевом оружии среди выпускников академии запрещены. – заметил Хироши. – Только на арене во время турниров или заранее объявленные поединки.
– Вот, тоже верно! – кивнул сосед. – Зачем нам умение сражаться с людьми если мы бьемся только с монстрами? От кого нам защищаться?
– Человек самый страшный зверь. – мрачно сказал я. Снимая остатки старой одежды и доставая из сетчатой сумки висящей у моего гамака новую. – Нет никого хитрее и умнее, он самый приспособленный для выживания. И я сейчас не только о людях. Дварфы, эльфы, орки и прочие ничем не лучше. Ну или не хуже, смотря как смотреть.
– Глупость все это. – фыркнул парень уже намотавший портянки и перешедший к кулакам. – Мы тысячи лет живем на этом острове. На нас нападают только звери. Так что и смысла учиться сражениям против разумных нет. Всегда можно договорится!
– Ну, попробуй. Договорись, когда тебя с кровати попробуют скинуть в следующий раз. – усмехнулся Куват. – А я лучше по морде дам. А нечего ко мне лезть! И друзьям моим. Верно я говорю? Мы же друзья теперь?
– Угу, братья по кулаку. – кивнул я, разглядывая собственную одежду. Форма академии была почти одинаковой для всех. Белые хлопковые штаны и такого же цвета рубаха – халат. Темно желтый, или медный, пояс. Не хватало только эмблемы пути на правой половине, напротив сердца. А ведь она была нашита у каждого и ее отсутствие бросалось в глаза. Нехорошо.
– Доброе утро. – мрачно проговорил знакомый голос из дверного проема. Обернувшись я уже знал, что увижу своего вчерашнего противника. Пинг Ичиро здоровенный представитель клана и один из элиты, вошедший в класс гениев был не один. За ним уже собралась небольшая толпа. – Это из-за вас у нас сняли тридцать очков? Вы должны возместить потери группе Сюэ-ци.
– С какой это стати? – спросил я, глядя прямо в глаза парню. Хоть и пришлось смотреть снизу-вверх. – Виновны те, кто организовывал дежурства. То есть староста группы и его команда. На сколько я понимаю ты хочешь стать ответственным?
– С чего ты решил? – хмуро спросил Ичиро.
– Да с того что после того как тебя побили как собаку на испытании ты пришел не один, а с толпой. Значит метишь в лидеры. А если так, то тебе и за провалы отвечать. Или ты об этом не подумал?
– Если бы вы не подняли вой, все обошлось бы ранним подъемом и все об этом забыли. Вместо этого преподаватель вычел с факультета тридцать очков. По десять с каждой группы. По твоей вине кто-то может не досчитаться эликсиров!
– И это будешь ты, раз уж берешь на себя право говорить за всех. – усмехнулся я. – Лидер, это не только тот, кто заводит толпу, ведет за собой. Но и первый принимает удар на себя. Хочешь быть лидером, на здоровье. Научись нести ответственность! Ну ка, скажите мне. Кто организовывал дежурство и патрули? Мы новая группа, почему старички не позаботились об элементарной безопасности особенно если ждали что нас ждет?
– Это просто обычай, такое всегда было. – сказал один из парней прячась за спину Ичиро от моего взгляда. – Верно, и никогда за это баллы не вычитали. – добавил второй.
– То, что западную часть стены атакуют реже чем восточную не значит, что на ней можно спать. – сказал Хироши, подхватывая мою словесную атаку. – Отдавать честно заработанные очки мы не станем, а вот новоявленному лидеру Сюэ-ци стоит компенсировать потери.
– Мы это еще обсудим. – поиграв желовками процедил Ичиро.
– Обязательно. Но уже после завтрака. – усмехнулся я, завязывая медный пояс. – А если захочешь – всегда можем выйти на арену для спарринга.
– Ну наконец-то. – простонал от нетерпения Куват, когда обозленный, но ничего не добившийся староста ушел вместе со сторонниками к себе. – пойдемте уже есть!
– И то верно. – кивнул Хироши. – У нас уже есть очки для покупки двух зелий. Нужно будет сразу их закупить для вечерней тренировки Ци. Тогда мы сможем одним махом пополнить свои запасы.
– Хорошо. – я кивнул, спрятав монетку в пояс, по примеру учителя Цинь Вэй. – Пойдемте, а то чувствую мясо достанется только тем, кто пришел первым.
– Что? Ну нет! А ну пойдем! Быстрее! – Куват буквально сгреб нас в охапку, и я едва успел сложить свои старые вещи в сетчатую сумку. Правда спустившись мы обнаружили, что уже далеко не первые. Толпа выстраивалась очередями за своей плошкой риса с подливкой и несколькими куцыми ломтиками мяса. А стоило нам выбрать место и сесть как подошло сразу несколько человек, возглавляемых серьезного вида старшеклассником.
– Привет. Разрешите сесть с вами? – спросил полуорк, лет на пять нас старше. Он держался уже как взрослый, а два золотых пояса явственно говорили о том, что это почти так и есть. Черт. А я только поесть собирался…
— Да, конечно. – кивнул я. – Места свободны, кушайте на здоровье.
– О, спасибо конечно. Но мы здесь не для того чтобы завтракать. – улыбнулся собеседник присаживаясь. Позади него осталось стоять человек пять. – Меня зовут Пинг Фу. Староста младшей смены, пути Сюэ-ци. С моим младшим братом Ичиро ты сегодня уже познакомился. Вернее, уже вчера.
– Имел удовольствие. – кивнул я, подвигая к себе тарелку. Треп трепом, а до занятий после всех очередей осталось не больше получаса. — Если не против я буду есть пока ты говоришь.
– Конечно, быстро растущий организм. Понимаю. Особенно после ночной встречи с хулиганами. Говорят, они впервые с моего первого курса получили отпор. Хотя я заранее встал в караул и не довел ситуацию до мордобоя.
— Если бы меня предупредили о местных обычаях, я бы тоже не довел. Но как случилось, так случилось. — проговорил я. – Странно что твой брат не сделал то же что и ты.
— Кто-то избил его на вступительном экзамене, так что Ичиро просто проспал. – уже совсем не так дружелюбно сказал Фу. – Отец предупредил меня, чтобы я не вмешивался в ваши разборки и оказывал тебе всяческую поддержку в учебе. Но если ты посягнешь на его место старосты в группе, боюсь мне придется вмешаться. Не оспаривай старшинство, и у нас все будет в порядке.
– Нет проблем. Я не в его группе, так что мне все равно, что он замышляет. – пожал я плечами.
— Как не в его? -- нахмурился Фу. – все лучшие бойцы поступают на Сюэ-ци, крови и повреждений! Ты что, решил пойти по пути Чжень-ци, жизни, и стать защитником, принимающим на себя урон?
– Боюсь все несколько сложнее. Но тебе это должно быть не сильно важно. – пожал я плечами доедая последнюю ложку риса. – Ведь главное, чтобы в группе никто не оспаривал старшинство учеников из Пинг, верно?
– Главной ветви. – улыбнувшись поправил меня золотой адепт. – Остальные меня не особенно интересуют. Мы лучшие и сильнейшие защитники тайного дворца и все должны об этом помнить. Хотя, если ты соберешься присоединиться к нашему клану, я позволю тебе занять место старосты группы Сюэ-ци. Хотя ты же сказал, что в Чжень-ци?
– Не помню, чтобы говорил подобное. – едва сдерживая оскал улыбнулся я. Он позволит что-то МНЕ? Этот мальчишка, только недавно ставший золотым адептом? Не воин даже? Спокойствие, только спокойствие. Не время, не место, да и повода как такового из себя выходить нет. Он просто живет как знает в своем маленьком мирке. Мне же необходимо перевернуть здесь все вверх дном чтобы они сумели себя защитить.
– Вот как? – не замечая моего бешенства продолжил Фу. – В таком случае остается только Юань-ци. Путь души. Но тогда я тем более не понимаю, что истинному воину, победившему моего младшего брата делать среди этих слабаков. Они даже хуже лекарей, не могут заращивать наши раны. Только и могут, что противника отвлекать.
– Думаю наш разговор окончен. Ты высказал все что хотел. Как я уже сказал – не собираюсь претендовать на место твоего брата, оно мне не интересно.
– Чтож, может так и лучше. – кивнул, вставая Фу. – Я сообщу своему отцу о твоем выборе. До встречи, надеюсь ты не доставишь нам слишком много хлопот.
– Опасный. – сказал в пол голоса Хироши когда старший сын Пингов из главной ветви ушел достаточно далеко. – Что ты собираешься с ним делать?
– А почему ты решил, что я непременно должен? – удивленно спросил я.
– Ну. – несколько замялся эльф. – Все связи налаживаются с школы. Лидеры постепенно собирают вокруг себя друзей и помощников для приключений. А под конец обучения выходят уже сформировавшимися командами. Это одна из вторичных целей академии.
– Ты совершенно прав. Вот только мы еще и учиться не начали. За семь лет может произойти такое, о чем мы даже не подозреваем. А уж лидерство и вовсе фактор который определяется с рождения. Быть им или нет – не выбор, а судьба. А это штука упрямая. Если тебе суждено кем-то стать, даже если ты этого не знаешь – обязательно станешь. А уж если знаешь.
– Добавки бы. – вздохнул Куват. – Я уже две миски съел, а вы все трепитесь. Так никаких сил не наберетесь и навсегда останетесь хлюпиками.
– Тут ты полностью прав. Надеюсь не в обиде за вчерашнее? Почему ты с нами?
– Нет. – улыбнулся здоровяк. – Дядя сказал за тобой приглядывать. Да я и сам не против. Ты крутой, вон, как и меня уложил и с хулиганами расправился. А то что мои родичи на тебя взъелись – плюнь. Они просто не могут по-другому. Не все в семье Пинг такие агрессивные. Главное – что мы защитники города, в этом наша суть!
С этими явно заученными словами он гордо ударил себя в грудь кулаком. И тут же потер ушибленное место. Интересно. Очень интересно. В больших кланах множество ответвлений от главной линии и могут сосуществовать люди принципиально разных взглядов. Это с одной стороны радовало, а с другой создавало небольшие проблемы в будущем. Ведь договориться с главой клана не означало автоматически договориться со всем кланом. На некоторые мои проекты придется получать разрешение у советов.
Нужно уже сейчас выбрать один из двух вариантов. Первый, самый простой. Условно конечно. Войти в крупный клан, развиваться и постепенно достичь в нем высот. В плюс к нему идут влияние и большие возможности уже готового крупного клана. В минусах – придется очень долго лезть по головам, к тому же даже тогда первенство будет принадлежать старшему по крови и силе. Возможно для того чтобы подняться придется убивать конкурентов. Сама мысль об этом не вызывала положительных эмоций.
Второй вариант куда сложнее. Выбрать маленький клан. Возглавить его, а после привести к величию. Такому чтобы все остальные кланы считались с ним и не могли возразить при проведении рискованных операций и принятии непопулярных решений. Тут гораздо проблематичнее будет не возглавить клан, а сделать его сильным. Ведь слабые кланы не просто так таковыми и остаются. Это могут быть даже не обстоятельства, а жизненная позиция его членов. Был еще очень схожий третий путь – создание своего собственного клана. Но его я вообще не рассматривал. Слишком долго и бесперспективно.
– Сестренка твоя идет. – толкнул меня в бок Хироши, возвращая из размышлений.
– Доброе утро Юн. – улыбнулся я девочке, вставая. Судя по виду, она совершенно не выспалась, так еще и на лице остались следы слез и странного белого налета. – Все в порядке? Что случилось?
– Старшие девочки подшутили. – грустно улыбнулась Юн. – Нарисовали всем на лицах маски, а потом спрятали зеркала. Едва отмыла.
– Не до конца, позволь мне. – взяв со стола салфетку я смочил ее в стакане с водой и быстро убрал оставшиеся следы. – Вот, так уже лучше.
– Спасибо. Ты настоящий старший брат. – поблагодарила Юн, поправляя выбивающиеся из прически волосы. Но когда я хотел подойти чуть отступила, давая понять, что не хочет этого, и потупила взгляд. – Нам правда не стоит обниматься. Не на людях, ни вообще. Мы почти взрослые и это могут неправильно понять.
– Так сказала верховная жрица храма послушания? – на всякий случай уточнил я.
– Да, она была так добра что взяла под свою опеку нескольких девочек оставшихся без родителей после пожаров. – кивнула Юн. – Я пришла сказать, что у меня все хорошо и ты больше не должен беспокоиться. Здесь, в академии, я в полной безопасности. А преподаватели дадут мне все необходимое чтобы стать сильной. Поэтому… давай больше не встречаться?
– Только если ты на самом деле этого хочешь. – покачал я головой. – Пусть они и заботятся о нас, но и мы не чужие друг другу люди. Если что-то понадобится только скажи. В ближайшие годы мы все равно будем рядом. Учится в этом здании.
– Хорошо. Спасибо. До встречи на занятиях! – Юн поклонилась и быстро убежала, а я только и успел что помахать ей вслед. Черт. Не переборщила бы Кингжао с промывкой мозгов. Девочке нужна поддержка, а не строгие наставления и линия действий. Впрочем, и делать что-либо без ее согласия я просто не имею права.
– Если так и будешь стоять столбом, мы на первое же занятие опоздаем! – окрикнул меня Хироши, уже от выхода в общий зал. Понимая, что он прав я сорвался с места и вскоре мы уже бежали по ступеням, поднимаясь на арену для тренировок где собралось куда больше народу чем я ожидал. Почти весь этаж, поддерживаемый черными плетеными колоннами, занимало несколько отгороженных ширмами огромных помещений. Сейчас половина перегородок была сложена в углу и две группы студентов стояли друг напротив друга. Без труда найдя по поясам, самым низким среди всех, свою группу мы присоединились к зрелищу.
– …таким образом, – продолжал вещать тренер по рукопашному бою Лян Хуабао. – Любое действие в природе влечет к противодействию и все уравновешено. Примите этот факт, и вы сумеете разглядеть огрехи даже в самом страшном противнике. Любое существо влияет на окружающий его мир так же как влияет на самого себя. Невозможно совершить удар или сделать шаг, не воздействуя на окружающий мир.
Достигнув базового понимания всеобъемлющего проникновения силы, вы поймете, что можете получить ровно столько сколько отдаете. И останется только один вопрос, как именно вы будете действовать. Простой пример. Одна и та же сила может оттолкнуть вас, отбросить или поддержать. Именно так мы бегаем по стенам. Именно так можем карабкаться по потолку – прикладывая силы в нужном направлении.
Однако нужно не забывать еще одного основополагающего фактора. Всегда найдется тот, кто влияет на мир сильнее вас. А значит и мир так же сильно влияет на него. Противится тому что сильнее вас глупо, но всегда можно помочь миру его окружающему. Даже добавив крупицу силы в противодействие, оказываемое миром действию противника вы сможете получить желаемый результат. Давайте посмотрим на примере. Мастер Гуанюй составите мне компанию?
– Да, конечно. – кивнул, выходя вперед Фенг Гуанюй, золотой герой и мастер копья. Он был на полголовы выше Лян, а в плечах шире по крайней мере вдвое. – Но вы уж со мной по легче, все же это не мой путь.
– Безусловно мастер. – кивнул Хуабао, на котором было только два золотых и один серебряный пояс. Значит он слабее, по всем показателям даже не в два, а в три раза. Серебряный воин против золотого героя. Тут даже думать нечего кто победит.
Встав друг напротив друга мастера поклонились, Гуанюй прикрыв голову руками двинулся вперед. Последовал молниеносный удар, который я едва успел заметить, а в следующую секунду Фенг уже лежал на накрытом матами полом с вывернутой в болевом захвате рукой. Несколько секунд он пытался вывернуться, но потом трижды хлопнул по полу ладонью и Лян ослабив хватку тут же помог ему подняться.
– Спасибо за ваше терпение мастер.
– Благодарю за преподнесенный урок, мастер. Мягкая сила, стиль воды. – улыбаясь сказал Гуанюй, отряхиваясь. – Никогда мне особенно не давались. Но позвольте мне показать и мое искусство. – по мановению его руки ученики вынесли странную тренировочную глефу с длинным лезвием и короткой рукоятью. – Прошу вас. Кто хочет стать моими противниками?
Сразу несколько человек взяло со стойки с тренировочным оружием щиты, мечи и посохи. Намечалась интересная схватка. В которой участвовал в том числе и Лян, одевший пару перчаток с накладными когтями.
— Начали! – скомандовал Гуанюй и сразу пять человек бросилось на него со всех сторон. Подняв свое диковинное оружие, он раскрутил его с невероятной скоростью, так что копье стало неразличимо глазом, а потом выдернув будто из воздуха, очертил перед собой полукруг. Два противника оказались не готовы к такому повороту и получив по удару покинули круг.
– Ого. – прошептал один из учеников. – Ураган цветущей сакуры! Я даже не мечтал увидеть этот прием до выпускного.
В самом деле движения мастера копейщика больше напоминали безумную ветряную мельницу, крутящуюся во всех возможных направлениях одновременно. В самом деле, будь это оружие настоящим, с клинка дождем брызг слетали на окружающих капли крови, словно поднимаемые бушующим ветром крохотные белые лепестки. Только казалось, что он отвел оружие назад, чтобы его раскрутить, как очередной молниеносный выпад выбивал противника до тех пор, пока на арене не остался один мастер рукопашного боя.
Превосходство Гуанюй перед Лян теперь было очевидно даже ребенку. Как бы не пытался пробиться, под самыми дикими углами и направлениями рукопашник его отбрасывало назад. В безумии боя он даже пробежал по одной из колонн, чтобы атаковать сверху, но это только оказалось на руку копейщику. Палка, заменяющая ему оружие, ударила по сдвоенному блоку Лян и того отбросило на несколько метров впечатав в стену.
– Хватит. – откашлявшись сказал Хуабао. Он снял перчатки и встав напротив Фенга они поклонились друг другу. – Какие вы можете сделать выводы из сегодняшнего боя? Кроме самого очевидного. Что господин Гуанюй значительно сильнее меня.
— Что против каждого оружия есть свой контрприем или другое оружие. – сказал я, совершенно очарованный столь ярким и запоминающимся стилем боя. Помаши я так двуручником в лучшие годы — кисти бы к чертям отвалились. А вот магии они почти не применяли, из чего я делал простой вывод — у ребят в этом направлении все плохо. Как и с технологиями.
Хотя откровенно говоря такой воин легко бы справился и с легендарным воином. Без всякой магии или дополнительного оборудования. Может даже дрался бы на равных со мной лично на пике формы или лордом демонов, а ведь он не самый сильный. Сколько же я не знаю об этом мире? Сколько всего мне предстоит выяснить чтобы победить в бесконечной войне?
– Верное замечание. У каждого стиля есть контрстиль, любое оружие можно победить одним или несколькими. В частности, вихрь лезвий, господина Гуанюя, относительно легко будет победить с помощью щита и специального меча. — Лян подошел к стойке с оружием и взял странного вида деревянный клинок с изогнутой сложной гардой. – Наилучший стиль для такого противоборства – Каменный бастион. Повторим?
– Нет уж. – усмехнулся Фенг. — Предпочту уйти непобежденным. В этот раз. Но если я дрался с моим оружием -- можно и попробовать. Все же на тренировочном ни крюка нет, для того чтобы отдергивать щиты, ни веса для пробития по кисти.
– Верно, индивидуально выкованное оружие зачастую может не только решить проблемы стиля или подчеркнуть его сделав еще сильнее, но и в корне поменять систему боя. – кивнул учитель. – Как пример, обычные кинжалы, серпы и кукри, соединенные цепью. Такое парное оружие при должном уровне навыка может совмещать в себе свойства как дальнобойного, так и ручного. Правда защитный потенциал у него около нулевой.
Есть более и менее универсальные виды оружия. Те что подходят для обороны и для нападения в равной степени, те что предпочтительнее для защиты и наоборот – нанесения максимального урона противнику. Те что лучше всего работают в одиночку, в толпе врагов и те что идеальны для работы в команде, для дополнения сильных сторон и компенсации слабых своей группы.
Например, классический вариант – короткий меч и башенный щит. Крайне слабое для атаки сочетание тем не менее неповторимо в защите и практически непробиваемо как оружием дальнего боя, так и на ближних дистанциях. Копье – строго наоборот, защититься им практически невозможно, только постоянно контратаковать, чтобы противник сам боялся подойти ближе. Вот только вас заплюют или закидают издали.
– Пусть в начале подберутся достаточно близко и при этом выживут. – усмехнулся Гуанюй.
– Универсальные решения. – как ни в чем небывало продолжил Лян. – Такие как длинный меч и малый щит. Тяжелые щиты – перчатки. Являются одновременно плохи и в нападении, и в обороне. Но для вторых ролей в команде или для несения одиночного караула могут подходить как нельзя лучше. Прикрыть товарища, сдержать прорвавшегося монстра пока защитники заняты. Прикончить зазевавшееся чудовище точным ударом – на это способны воины поддержки.
Дальний бой самый полезный и одновременно спорный из тех что мы изучаем в академии. В первую очередь потому что каждому из вас нужно научиться владеть как минимум одним таким орудием. Несение дежурства на стене позволяет нам заранее обнаружить направление атаки и встретить противника уничтожив значительную часть, не вступая в прямое столкновение. Иногда залпа стрел или града камней из пращей хватает, чтобы отбить желание монстров соваться на стену. Так что каждый, не зависимо от выбранной роли должен научиться бить издали.
Настоящие же мастера способны выпускать стрелы по дуге, атаковать камнями, рикошетящими от стен, убивать противников за поворотом или в щель, которая составляет всего пару миллиметров. Они – незаменимое и страшное оружие нашей обороны. Однако в этом их главная слабость. Стоит врагу добраться до воина дальнего боя и чаще всего тот ничего не может противопоставить равному по силе чудовищу. Именно поэтому мы начинаем с самых основ.
На моих занятиях вы будете изучать путь стальной рубахи и кулака великого предела. Это две стороны одного стиля, ставшего основным для всего нашего боевого учения. Все стили со всеми орудиями так или иначе выходят от уровня владения собственным телом, гармонии энергии и материи. Вашего Ци и выносливости.
Через неделю мы начнем общие тренировки с базовыми боевыми стилями, до этого же мы должны подтянуть самых слабых и неуклюжих до общего уровня. В этом нам помогут эликсиры, питание и физические нагрузки. Хотите стать лучшими? Тренируйтесь, развивайтесь, готовьте ваше тело к скоростным и силовым практикам.
Начнем же мы с простейшего. Стойки. Классу гениев это ни к чему, они базовые техники ужа должны знать так что отойдите в сторону и начните сразу с тренировки стальной рубахи. Разминка и растяжка обязательны. – сказал Лян, указав чуть в отдалении круг, как раз человек для двадцати пяти. – Остальные, смотрите на меня и повторяйте.
Так блин. С одной стороны, полным профаном я не был. Мне крайне повезло что Кингжао показала мне начальные ката, и я хотя бы имел представление о том, как именно нужно заниматься. А вот с другой. Стальная рубаха – это простите что? Защитный комплекс? Оздоровительный? Стойка? Самым простым и надежным было сейчас остаться вместе с обычными учениками где была и Юн, но это автоматически значило признать себя недостаточно способным, чтобы входить в класс гениев. А это не только лишение статуса, но и в первую очередь проблемы с тренерами в будущем.
– Ладно, попробуем. – сказал я, сцепив зубы и прошел к остальным уже начавшим разминку.
Мне очень повезло что тело было детским, не до конца сформировавшимся, с мягкими костями и легко тянущимися сухожилиями. Растяжка, которой я пусть и не гордился, но был уверен, что она вполне достойна, мгновенно померкла, когда половина учеников гениев легким движением закинула ногу себе за голову. Стоя. Я мог лишь выругаться и тянуть сам себя у колонны.
Прыжки, потягивания, разминка суставов. Они делали все быстрее, лучше и естественно – будто родились такими. Хотя, учитывая, что многие занимались с двух лет, едва обретая сознательность, это выглядело не так уж и странно. А вот мне приходилось все ловить на лету. В конце концов я отошел чуть назад, все еще оставаясь в круге, и ориентировался на Хироши.
Спасибо эльфу, он оказался достаточно сообразителен, чтобы, увидев мою разминку делать упражнения медленно. Плюс ему в карму, я однозначно записал. Расставив ноги чуть шире плеч, я подпружинил колени и повторял все движения что и Хироши. Было… странно. Тот же Ичиро выполнял куда менее сложную технику, возможно из-за травм, которые я ему нанес. Мне самому пришлось отказаться от части разминки, ведь левое плечо отекло после получения раны. Так же как пришлось отказаться от отжиманий для силовых упражнений.
– Повторяйте движения! – скомандовал Лян остальной группе и перешел к нам. Мастер с одного взгляда видел проблемы в выполнении техники, и я старался запоминать все поправки что он делал. Пока обойдя четыре ряда тренирующихся, он не подошел ко мне. – В чем дело? Твоя техника, ее будто нет.
– Прошу прощения, господин. – ослабив пояс я показал свое забинтованное кровавой повязкой плечо. – Рана еще не затянулась, и я не могу выполнять привычные движения.
– Плохо. – поморщившись сказал мастер, ощупав рану. – Организм молодой, заживет за неделю максимум. Но в таком виде физические тренировки тебе противопоказаны, в первую очередь нужно думать о выздоровлении. Однако это не помешает тебе заниматься дыхательной гимнастикой, а контроль кровообращения может помочь быстрее восстановить потоки Ци. И все же когда я говорил о технике, имел ввиду другое.
– Прошу прощения, учитель. Но мы еще не обсудили вопрос передачи техники с ректором. – решил пойти я на хитрость. Тем более что это частично соответствовало правде.
– А, вот в чем дело. Понимаю. Да первые движения в любой технике определяют дальнейший стиль боя и могут выдать дальнейшие способы. – кивнул Лян. – Я наблюдал за твоим поединком с Ичиро и честно сказать там все в новинку. Такого жесткого стиля мне еще видеть не доводилось. Хотя откровенно говоря, я не понимаю, как именно его можно применить.
– С удовольствием покажу вам его. Но только после договоренности. И, боюсь до тех пор мне придется учиться общему стилю заново. А пока заживает рука в полной мере я показать свои техники не могу, ведь они ориентированы на тяжелое двуручное оружие способное убить одним движением и не оставить противнику ни шанса.
– Хорошо, уважаю твою сознательность и готовность к самосовершенствованию. Не ставя под сомнения твои способности, я прошу усерднее заниматься. Тебе понадобится старший ученик, за которым ты мог бы следовать. Извини уж, но эльфийский стиль тебе совершенно не подходит. Здесь нужно нечто более жесткое. – Лян в задумчивости посмотрел на учеников. – Пинг Ичиро, подойди сюда.
– Да господин. – поклонился полуорк.
– Я назначаю тебя младшим наставником по начальной подготовке для Вала. Все ваши детские обиды должны оставаться за пределами тренировочного круга. Это понятно?
Оставить все обиды, да еще и «детские», это конечно прекрасно. Однако говорить об этом нам двоим не приходилось. Не могу сказать, что я не любил Ичиро. Скорее у меня к нему оставалась здоровая неприязнь. Да, парень абсолютно точно талантлив. И движется он как дышит — естественно и привычно. Но при этом считает всех, кто менее одарен отбросами, это читалось в каждом взгляде и движении.
– Как прикажете, учитель. – кивнул Ичиро, а затем повернулся ко мне. – С какой каты мне начать чтобы показать тебе настоящую технику. А не те жульнические приемы, что ты использовал.
– Сказала лягушка цапле. – усмехнулся я.
– Я сказал отставить! – нахмурился Лян. — Это тренировка для вас обоих. И для тебя Ичиро возможно куда более серьезная, чем для твоего одноклассника. Я возлагаю на тебя большие надежды, иначе бы не доверил столь ответственное задание – передачу техники другому. Если же ты за своими обидами предашь мои ожидания… никогда не стать тебе мастером если не можешь учить других отринув посторонние желания.
— Понимаю, учитель. Сделаю все от меня зависящее.
— Вал, тебя это тоже касается. Даже если ты всю жизнь учил собственную технику – основы чужих знать обязан просто потому, что иначе не сможешь адекватно реагировать на удары. В реальном бою с монстрами это тебе конечно не поможет, но тебе тренироваться от семи лет. Даже если ты окажешься божественным гением, который пройдет свой путь до четырнадцати лет — годы тренировок, спаррингов и турниров. Однако на моей памяти таких было всего двое и пока предпосылок к такому скачкообразному росту у тебя, прости уж, нет.
– Я все понимаю учитель. Во время тренировок я буду относится к Пинг Ичиро как к старшему товарищу. Со всем уважением, которое он заслужит. – сказал я, добавив про себя что это не помешает его отметелить при случае. – И надеюсь на такое же отношение и с его стороны.
– Ну вот и хорошо. Встаньте чуть в стороне чтобы не мешать другим. — удовлетворенно кивнул Лян. -- Продолжаем заниматься! Ноги шире, мягче!
– Что тебе показать, Зверь? – сказал вроде и спокойно, но с таким презрением в взгляде что захотелось его прибить на месте новоявленный помощник мастера.
– Называй меня по имени, иначе я так и буду звать тебя лягушкой.
– Сам господин Пинг Ченг назвал тебя Зверем. Не дело младшему члену клана оспаривать решения главы. – нагло усмехнулся Ичиро. Вот же засранец. Оставить обиды за кругом говорите? Ладно, хрен с ним, я выжму из ситуации максимум и одержу победу выучив все что знает он, и пройдя еще дальше.
– С самого начала. С основ стойки и дыхания. – сказал я, стараясь держать себя в руках.
– Хорошо. Смотри и повторяй за мной. Расстояние между ногами должно соответствовать трем с половиной ступням. – поучительно начал говорить парень.
– Понятно. Значит не точное расстояние потому что все индивидуально. А почему не на ширине плеч? Ведь так удобнее выходить на атаку ногами и контролировать блоки.
– В смысле? – не понимая покрутил головой Ичиро. – Основа техники. Говорю же, что за глупые вопросы? Решать, как ставить ноги и действовать руками не наше дело, техники совершенствуются веками. Наши предки заплатили сотнями жизней, для того чтобы выявить самые эффективные приемы и стойки отсекая все лишнее.
– Звучит куда логичнее и умнее чем ты есть. Признайся чьи это слова?
– Ах ты… – мгновенно взорвался парень, но под взглядом Лян так же быстро успокоился. – Отец. Так говорит мой отец. Это он учил меня пути тела.
– Мудрый человек. – кивнул я. – Но то что вы до сих пор сидите в этой клетке на острове значит только одно, техники, оружие и бойцы несовершенны. Можешь не отвечать, это не оскорбление, а простое наблюдение. Факт, если угодно.
– Может ты и прав, но это не дает тебе права оскорбительно отзываться о наших предках. Брат сказал, что ты не собираешься оспаривать мое право старшинства в группе Сюэ-ци. Это правда?
– Совершенно. Мне нет нужды в таком лидерстве.
– И при этом с тобой водятся один из гениев Джен и мой двоюродный племянник которого раньше прочили в мои помощники. Как так вышло? – спросил Ичиро, не отвлекаясь от показа стойки. – Ты заинтересовал всех своей необычной техникой. Подлостью победил меня и чуть не убил Акио который до сих пор не вернулся на учебу. Что в этом хорошего.
– Я уже один раз за это извинился и не собираюсь повторять все по новой. – недовольно поморщившись ответил я.
– Достижение цели любой ценой влечет лишь к поражению. – задрав нос сказал парень, но затем чуть подумав добавил. – Тоже слова моего отца. Ноги держи подпружиненными. Движение должно начинаться от самого носка. Так чтобы можно было подпрыгнуть, не меняя положения тела, одними коленями и ступнями.
– Как я уже сказал, твой отец мудрый человек. Он меня простил, несмотря на поведение. И даже пригласил в ваш клан. Ему важнее общая сила семьи, чем обиды одного человека. Возможно, когда ты вырастешь то станешь столь же дальновидным. – улыбнулся я, судя по выражению лица Ичиро он сейчас старательно пытался понять, оскорбили его или похвалили его родичей. Но на всякий случай решил придерживаться второй позиции.
– У тебя почти получается. – кивнул парень. – Быстро…
– Что поделать. – улыбнулся я, не собираясь раскрывать небольшой секрет, который мне самому было сложно принять. Ни черта я не усваивал. А вот интерфейс получая изображение стойки Исиро, Ляна и еще десятка старших учеников, которых я обозначил как образцовых, подсказывал что нужно делать. И куда лучше, чем это делал «наставник», объясняющий свои действия возможно первый раз в жизни.
«Начало построения боевой схемы. Выработка алгоритма. Совпадений в предыдущем индивидуальном опыте не обнаружено. Начато выстраивание с нуля. Укажите действующий образец базовой стойки. Обработка, построение модели. Принятие модели за средне эталонную. Ассимиляция. Выработка решения. Получена схема действия. Введите второй образец…»
Уже того что интерфейс подсказывал как глубоко нужно присесть, какие мышцы расслабить и какие наоборот держать в тонусе – помогало быстрее принять нужную стойку. Когда же вслед за остальными я затянул живот поясом и начал выполнять жесткую дыхательную гимнастику Ичиро ничего не оставалось кроме как придираться к мелочам.
– Когда носом выдыхаешь, кричи. Будто легкие вывернуть хочешь. – сказал парень. Совет безусловно дельный, но не до конца верный. Усиленная дыхательная гимнастика в первую очередь была предназначена для насыщения всего организма кислородом. Улучшение кровообращения без повышения температуры тела и скорости сердцебиения.
Простое на первый взгляд упражнение быстро перерастало в тяжелейшее, ребра трещали, плечо ныло и кажется даже рана начала сильнее кровоточить. Однако после минуты такого дыхания я внезапно понял, что мозг мой очистился от посторонних мыслей. Теперь меня занимала только тренировка и ничего больше. Советы Ичиро больше не казались детскими или глупыми, он действительно пытался сделать как лучше.
Через десяток минут мы перешли к совмещению дыхания и физических упражнений. Все они выполнялись без дополнительных предметов – лишь с собственным телом. Приседания, пресс, наклоны и отжимания, которые мне пришлось пропустить. Каждый раз, когда Лян подходил я понимал, что все мои воспоминания о тренировках ничего общего не имеют с практикой.
В первую очередь это было опять связано с дыханием. Правильная дыхательная техника, сохранявшаяся все время при выполнении любых упражнений, заставляла концентрироваться еще сильнее. На объяснения Ичиро я конечно обращал внимание, тем более что система могла контролировать только внутренние аспекты, а он отмечал внешние. Но сам парень кажется сильно расстроился, что у меня все так быстро получается.
– Спасибо за урок наставник. – поблагодарил я Пинга, когда через полтора часа объявили о прекращении тренировки.
– Не думай, что это что-то изменит. – насупившись сказал парень. – Я просто выполняю задание учителя, и мы все равно с тобой встретимся на турнире.
– Конечно. – легко согласился я, разминая забитые после тренировки мышцы. Через несколько месяцев я должен быть уже в несколько раз сильнее и быстрее. Так что справится с ним не должно составить никаких проблем. Единственное что меня сильно смущало – не подведет ли интерфейс, и смогу ли я столь же эффективно сражаться как заниматься. Но тут ответ скорее был негативным, рефлексы увы, куда надежнее разума в битве.
Так еще и позы, и стиль боя двуручным мечом совершенно не походили на мои привычные техники владения клеймором. Переучиваться из выверенного и привычного боя в новый стиль означало поломать оба. В какой-то момент можно было оказаться на промежутке, когда старое уже не работает, а новое еще недостаточно хорошо для применения.
– Как же быть. Не могу же я вообще от учебы отказаться. – пробормотал я, совершенно забыв об окружающих. Всей толпой мы спускались на площадку для развития Ци.
– Конечно нет. – тут же ответил Хироши идущий рядом и поглаживающий болящие мышцы. – А в чем был вопрос?
– Не хочу терять уже выученный стиль. – кратко объяснил я свои сомнения.
– Так в чем проблема? Возьми другое. К примеру пару кинжалов, или щит и меч. То, что лучше всего будет подходить к выбранному тобой стилю. Кстати ты так и не сказал какой путь выбрал. Да еще и на форму эмблему забыли нашить. – эльф задумался на несколько секунд. – Или ты сам ее отпорол специально?
– У меня даже ножа нет. – улыбнулся я. – Еще варианты?
– Аррр, ты такие вопросы задаешь. – взъерошив светлые волосы проворчал Хироши. – Не знаю. Но от этого еще больше интересно докопаться до истины.
– Тогда продолжай выяснять. – похлопал я парня по плечу. Пусть высняет, ничего плохого в этом нет. Тем более что пока у нас нет общих занятий и группы не разойдутся по кураторам. А на общих занятиях гадать можно бесконечно. Основа. Сейчас нужно заложить основу для грядущего успеха. И моя основа должна получиться куда плотнее чем у остальных. Ведь я не собираюсь останавливаться на единственном пути по лестнице бессмертия.
– Добрый день, ученики. – поприветствовали нас медсестра Хотару и Цинь Вей, мастер медитаций. – присаживайтесь, выберете место, которое более всего подходит вашей натуре. Сегодня мы начнем изучать ваше внутреннее я, а для этого вам самим должно быть максимально комфортно и спокойно. Проходите. Не стесняйтесь.
Учителя стояли у гигантской колонны, проходящей через все этажи. Перед ними прямо на деревянном полу лежали плоские набитые соломой подушечки. И в начале я подумал, что это какая-то шутка. Выбрать место? Да какая разница где. Но чем дольше я всматривался в зал, тем отчетливее понимал, он не однороден. И дело не только в цвете пола и стен.
В разных частях зала по-разному дышалось. В одном конце воздух был засушливый, а в другом влажный. Температура была различной и первая естественная мысль, пришедшая в голову – магия! Они каким-то образом контролировали атмосферу! Правда после второго круга по залу я чуть успокоился и выбрав место чуть ближе к влажной стороне уселся на подушку.
– Прекрасно. – улыбнулась Хотару когда все нашли себе место по душе. – А теперь закройте глаза и слушайте…
Звон крохотных колокольчиков сливался с едва слышимыми завываниями ветра. Хотару обозначала мелодию перестуком пальцев по странному инструменту, будто два металлических тазика спаяли друг с другом
— Сядьте ровно. Выпрямите спину. – тихим, спокойным и мелодичным голосом проговорила медсестра. – Расслабьтесь, закройте глаза. Представьте трубу, проходящую через все ваше тело, от макушки до промежности. Тело становится легким и невесомым. Существует только центральный столб. Через который проходит энергия.
Я старательно представлял столб и энергию, но интерфейс все время показывал перед глазами позвоночник. Очевидно ассоциации духа, заключенного в артефакт, торчащий из моего лба полностью совпадали с моими, иначе объяснить я это не мог. Ведь именно позвоночник – это столб моего тела, на котором держится все остальное.
– Вы дышите. – продолжала говорить Хотару. Странно, она почти шептала, но при этом голос доносился до каждого из двухсот человек в зале. – И вместе с вашим дыханием увеличивается и уменьшается клубок силы в нижнем дайнтяне, на уровне пупка. Оно обволакивает ваши внутренние органы очищая их от негативной энергии. Увеличивается и уменьшается, подчиняясь великому циклу Ци.
Почувствуйте, какого он цвета? Зеленый, означает что в вас зародилась энергия жизни. Истинная Чжен-ци дающая силу всему живущему. Прочувствуйте, как она пускает корни во все ваши органы и ткани, как нежные прикосновения идут сквозь все ваше тело чтобы подняться выше, даруя постоянные увеличения жизненных потоков, выносливости и силы.
Поток силы поднимается по вашей груди. Теперь он рядом с сердцем. Пульсирует, наполняя всю вашу грудную клетку. Насыщает кровь энергией. Каждую клеточку и растекается по телу давая несравненную легкость. Это энергия Сюэ-ци, пронизывающая каждую каплю крови и жидкостей вашего тела. Она равномерно красная. Вы видите ее цвет? На сколько она большая? Дышите ровно. Вы чувствуете, как клубок силы поднимается к вашему горлу, он несет очищение и ловкость. Разбухает занимая шею до предела.
Медленно он пробирается еще выше к верхнему дайнтяню. В голове вы чувствуете, как ваши мысли с каждым вздохом уходят из головы. Негативные мысли покидают вас, остается только чистый источник энергии. Столб света и клубок силы. Эта сила наполняет ваш разум и проникает в мозг укрепляя его. Ваше внимание, ваш разум подчинены этой энергии – Юань-ци. Ваша душа находится в верхнем дайтяне. Помогите ей очиститься и стать сильнее.
Собирая энергию всех трех путей поле силы спускается вниз по столбу силы. Она пульсирует в вашем животе, нагревая и охлаждая тело с каждым вздохом. Увеличивается и уменьшается, напитываясь энергией. Поток силы стабилизируется, вы чувствуете ее рост. — совершенно смущая меня продолжала доктор.
Нет, с воображением у меня все было в полном порядке. И представить себе все что она говорила я мог легко. Вот только каждый раз, когда мы переходили к какой-то точке интерфейс, понимал это как команду обзора и высвечивал схематическое изображение с кучей информации. Для Сюэ-ци это было насыщение кислородом, количество кровяных телец, скорость течения, процент достижения тканей капиллярами и прочее.
Джен-ци отображалась вместе с пищеварительной системой, насыщением тканей энергии, циклом производства питательных веществ, запасом и абсолютными жирами. Что было удобно, конечно, но чувство голода и так появлялось, зачем еще и знать, когда нужно поесть? Разве что я окажусь в ситуации жесткой экономии еды.
Сложнее всего оказалось с Юань-ци. Материя столь сложная как душа интерпретировалась интерфейсом как совокупность вычислительных мощностей кристалла и моего мозга. Проводимость нейронов, скорость создания новых синоптических связей, время деградации, выделение гормонов для развития, биоритмы сна, спокойствия и агрессии. И еще миллион параметров, о которых можно было прочесть в выкладке, но даже разъяснения были написаны столь заумно что легче просто забить.
К тому же все это лишь статистическая информация, которая при укрупнении превращалась в давно знакомые мне характеристики – Силу, Ловкость, Выносливость, Восприятие, Интеллект и Ци. Ничего принципиально нового. Просто теперь я мог детально рассмотреть каждый параметр и при желании понять, что и из чего состоит.
Хотару продолжала играть на своем чудном инструменте, и я почувствовал, как успокоившееся дыхание выравнивает сердцебиение. Я не спал, но находясь в абсолютной безмятежности расслабился. Если бы не интерфейс, пожалуй, я и в самом деле представлял себе источники Ци распределенные по организму в виде пучков или клубков силы. Уверен именно так приходится работать с ними людям, не получившим столь ценный артефакт.
— Дышите спокойно. — проговорила доктор. Мелодия, выбиваемая ее пальцами, становилась все тише. – А теперь откройте ваши глаза. Сейчас мы подготовим индивидуальные медитативные техники для каждого из вас. Всего их несколько сотен, но на первом этапе, для самостоятельной работы мы возьмем самые простые.
Подойдите ко мне те, кто прочувствовал пульсацию зеленого цвета, пустившую корни по всему вашему организму. Энергия Джен-ци в ее первозданном виде текущая по вашим телам требует особого склада тренировок и бережливого отношения. Каждый пошедший этим путем должен взращивать в себе ростки силы, словно это крохотные саженцы. Подойдите ко мне, и я дам вам схему медитативной работы.
— Те, кто почувствовал наполнение груди и тела силой Сюэ-ци, энергией крови. – сказал негромко, но четко и так что его расслышал каждый человек в зале, Цинь Вэй. – Мы отойдем в другой угол. Для медитативных упражнений, развивающих ширину канала Сюэ-ци требуется четкость в дыхательных техниках и строгое передерживание правил цикличности сужения и расширения энергетической пульсации. Пока вы еще неумелы, я дам вам базовую технику течения ручья, которую позже мы разовьем до грохочущего водопада.
– Ученикам с ярко выраженной Юань-ци, нужно подойти ко мне, куратору пути души. – произнес неизвестно откуда взявшийся дварф Гуй Юшенг. Он сидел в сухом углу, по дальше от Хотару и Цинь Вэя. — для неокрепшего разума лучше всего подходят техники кристаллизации разума, вы научитесь полностью очищать свой разум от всех посторонних мыслей. Позднее, благодаря этому навыку разовьется эмпатия, вы сможете чувствовать мир и окружающих словно они продолжение вашего тела.
Так, блин! А куда и умным, и красивым? Мне что, разорваться что ли? Все три медитации одновременно мне явно не светило, в три раза больше времени на выполнение техник в сутки физически не влезет. У меня просто не будет такого количества. Значит мне нужно либо скатываться к развитию только одного источника Ци, либо искать готовую медитацию для всех трех. Учитывая, что ректор вчера упоминал Мудреца трех путей -- такая техника должна быть. Вопрос только где.
На всякий случай я сел так чтобы слышать и дварфа Гуй и мастера крови Цинь Вэй. В результате интерфейс записывал в заметки тексты и алгоритмы сразу двух рекомендаций. Удивительно, но подобных мне было несколько. Правда они обходились более примитивными средствами – кистью и листом бумаги. Даже Ичиро умудрялся записывать и за Вэй и за Хотару.
Выходит, у него парный источник. Чжен-Сюэ-ци. Впрочем, ничего удивительного, его отец – золотой владыка как раз и знаменитый тем что в состоянии использовать одновременно как техники заживления и усиления, так и техники наносящие огромный урон. Парень безусловно не только прилежный, но и очень талантливый. Вот только и ему тоже придется либо использовать две медитации в ущерб свободному времени, либо использовать клановую. Сомневаюсь, что с последним у него возникнут какие-либо проблемы.
– Вал. Давай отойдем ненадолго. – подозвала меня Хотару. – В чем дело, ты выглядишь рассеянным и дезоринтированным, при том что медитация наоборот должна была положительно сказаться на самочувствии. Ты не выбрал путь жизни? Решил сконцентрироваться на путях крови и души? Думаешь они тебе больше подходят?
– Нет. Дело не в этом. – отмахнулся я пытаясь сосредоточится. – Строго говоря я как раз и не могу выбрать с чего начать. Мне нужно развивать и двигаться одновременно по всем трем путям. А оставить один из них без развития – значит начать проигрывать и заглушать один из источников. Ректор говорил о легендарном мастере что смог освоить все три пути. Может после него остались записи? Рекомендации по медитативным и физическим тренировкам?
– Даже если они есть, боюсь окажутся слишком сложными для семилетнего мальчика, сколь бы сложными фразами он не изъяснялся. Поверь, взрослым часто приходится идти на жертвы чтобы достигнуть цели. А пока вы растете это не должно забивать твою голову. Как бы учителя не твердили что нужно развиваться быстро я считаю, что излишняя торопливость лишь ломает естественные каналы, а после они могут срастись неправильно.
– Именно поэтому я и хочу получить записи того, кто освоил три пути. Если они конечно остались. Кто если не он сможет поведать о всех сложностях лестницы?
– Наверное ты прав. – в задумчивости проговорила Хотару. – Хорошо. Я дам тебе свой пропуск в библиотеку, находящуюся на минус третьем этаже. Там у хранителя ты сможешь получить требуемые ответы. Но спустится туда ты сможешь только после окончания учебного дня. У вас осталось еще одно занятие?
– Да. Развитие телесной оболочки. – кивнул я, заглянув в заметки. Но вначале нужно заглянуть в уборную. Пришло время. Поблагодарив учительницу за наставления, пропуск и пару эликсиров я направился по указателям, оставшимся еще с доисторических времен. Стекло выцвело, пожелтело, но знаки все еще оставались читаемы. Я лишь надеялся, что помещения все еще используются по назначению.
Дверь, как и положено находилась в небольшом закутке, уборные делились на мужские и женские, и я пошел в треугольник стоящий углом вниз. Света, пробивающегося через окна, вполне хватало для того чтоб сделать свои дела. Работали, если можно так сказать, все кабинки. Вода для слива стояла в ведрах рядом. Встав я на автомате махнул рукой на датчик слива чуть в стороне. Раздался щелчок, белая молния пробежала по стене, а затем в трубах загрохотало.
Выскочив из кабинки, я увидел как-то же сделали еще десяток человек. Некоторые даже не закончив справлять свои естественные нужды. Грохот и стук продолжали пробираться по стенам. Треск и хлопки раздались в давно не знавших воды трубах. Воздух выталкивался наружу с диким свистом и тарахтением. Впечатление было будто тысячи демонов пробудились ото сна. А затем я увидел его. Огромного паука, выскочившего из служебной шахты.
Монстр, размером с голову взрослого, подбежал к датчику. В несколько движений снял панель. Плюнул внутрь черную быстро затвердевающую жидкость и повозив усиками с скоростью почти неразличимой человеческим глазом, захлопнул датчик обратно. Уже почти забравшись в шахту он обернулся, и я почувствовал, как меня сканируют. Секунда, и все закончилось.
– Где демон?! – ворвался в уборные Гуй Юшенг, с обнаженным длинным кривым мечом. – И что здесь черт возьми было?
— Вот господин. Все, кто был в это время в уборной. – строго сказал Цинь Вей, построив нас в кабинете директора. Десять случайных свидетелей появления паука. Девять, не считая меня, ведь судя по всему именно я являлся причиной активации и дальнейшей поломки датчика слива. После того как он сработал, и демон потрудился отремонтировать выключатель, вода полилась по трубам. Только вот про починку водоснабжения как-то забыли, в результате сейчас водой было залито семь этажей. К счастью сработал другой датчик и потоп прекратился.
– Что вы видели? – строго спросил Гуй Шен. – в деталях и по очереди. Начнем с тебя, как самого старшего. – ректор указал на паренька лет десяти.
– Я занимался своими делами, когда за стеной раздался грохот, треск, а потом сквозь потолок пробилась восьмилапая демоническая тварь, чернее самой ночи. Она была размером с мое туловище, а лапы ее толщиной каждая в мою руку!.. – вот уж в самом деле у страха глаза велики. У существ туловище было в поперечине сантиметров двадцать, и манипуляторы не толще трех. А вот про черноту он и в самом деле не врал, да только каким еще должен быть цвет углеродных соединений? Карбон — это слово промелькнуло в голове.
– Хорошо. Все видели то же самое? — мрачно посмотрел Гуй Шен на кивающих первогодок. Я на всякий случай тоже из коллектива не выбивался. А то еще поймают и будут ставить опыты. — Кто успел разглядеть что-нибудь еще? Хоть что-то?
– У него на спине был красный ромб. И сами глазищи, красные. И светятся словно угли! — дополнил второй паренек. – А еще на концах лап длинные когти которыми он впивался в стену.
Ромб? Я как-то не заметил его присутствия, больше наблюдал за процессом сборки датчика. С момента окончательной поломки до появления паучка прошло меньше минуты. Значит он находился недалеко. Теперь понятно откуда заплатки в стенах, понятно почему здание вообще до сих пор стоит. Все это время безмолвные труженики латали его, реставрировали и ремонтировали. И не их вина что человек забыл свои обязанности по обслуживанию.
Ромб означал что это строение когда-то принадлежало международной организации красного креста. Почему? Зачем? Понятия не имею. Но ясно что эта организация взяла на себя функцию управления последней высоткой на этом острове. А может и построила его.
Воспоминания нахлынули на меня волной куда большей чем, когда я впервые посетил это здание. Игровые плакаты. Небольшая комнатка в высотке. Клавиатура и мышка. Шум вечных автомобильных пробок за окном. А в следующую секунду мороз и ветер. Руины. Тянущаяся до горизонта процессия из людей пересекающих ледяную пустыню.
Нет! Это ложь! В Валтарсии нет ледяных пустынь! Я лорд-командующий армии света! Пророк славного бога. Живой святой возглавивший борьбу с империей демонов, объединивший под своими знаменами эльфов, людей, орков и дварфов. Тихий район с парком. Освободивший из рабства расы крысолюдов и ящеров. Трасса, забитая машинами за окнами. Убивший главнокомандующего армией демонов! Учеба и игры, чаты с друзьями и забавные видео-блоги. Воспоминания смешались, ломая стройную картину мира. КТО Я?!
– Вал! Фенг Валор, что с тобой? – окрик вернул меня в реальность, меня так накрыло что я обнаружил себя стоящим на коленях и сжавшим голову обеими руками. – Эй, парень, паук повлиял на тебя?
— Нет, простите. Все в порядке. -- помотав головой я поднялся в строй. – Просто внезапно разболелась голова. Ничего страшного.
– Зверь сума сходит. – раздался шепот с противоположного края, но стоило мне взглянуть в ту сторону, как смельчак втянул свой язык в задницу и постарался не отсвечивать.
– Все свободны. Возвращайтесь к занятиям. А ты, Вал, останься. Я думаю нам есть что обсудить. – произнес, нахмурившись ректор. Ученики поклонились и вышли в сопровождении Цинь Вей. Мы остались наедине. – Скажи мне. Ты никак не связан с появлением этого чудовища в уборных? Не думай врать, один раз ты уже попался, и теперь детская наивность тебе не поможет. Отвечай прямо, это ты вызвал духа-хранителя?
– Нет. – быстро, а главное честно, ответил я. Пусть даже прямая связь была, но в самом деле, вызывал его не я. И тут меня осенило. – Стоп, как вы его назвали? Дух хранитель? Значит вам о нем известно, и вы не считаете его угрозой или демоном?
– Вопросы здесь задаю я. – хмуро сказа Гуй Шен. – Ты никак не связан с появлением…
– Не больше чем кто-либо в том туалете. – отмахнулся я, вновь переходя в контрнаступление. – Господин ректор, я уже понял, что это не враг и теперь не отстану от вас! Расскажите, что происходит? Это слуги великих духов предков, которые помогли отбиться во время прошлого нашествия монстров?
– Любопытство и упорство – полезные качества для ученика. Но в это дело не лезь. – строго сказал тифлинг. – Расти, развивайся, получай новые ранги. Когда станешь достаточно сильным чтобы тебе поручали миссии на стене – узнаешь ровно столько сколько должен. А хочешь знать все – стань Владыкой. Хоть медным. Войди в совет тайного дворца. И тогда ты получишь все сведения что есть у нашего общества.
– Спасибо за науку, господин. – кивнул я. Ага, сейчас, конечно. Буду ждать черт его знает сколько лет просто для того, чтобы выяснить происходящее здесь и сегодня. Ну нет. У меня в кармане лежит пропуск в библиотеку, и, хотя собирался я туда идти совершенно за другим, надеюсь и сведения о загадочных духах-хранителях тоже найдутся. – Разрешите идти на занятия?
– Да, разрешаю. – откинувшись на спинку кресла-трона сказал Гуй Шен. – Тренируйся усиленно, и вскоре ты сможешь получить первое индивидуальное задание внутри академии.
– Так и сделаю, господин ректор. – попрощавшись я выбежал из кабинета и направился на занятия по физической подготовке. Отлынивать в первый же день – плохой тон. Баллы еще спишут, чего доброго. Но у меня в голове уже созрел план, как можно быстрее свинтить с обязательных уроков, чтобы спустится в библиотеку, находящуюся на минус третьем этаже.
– Разрешите войти? – спросил я, входя на устланную досками арену. В воздухе стоял неприятный запах сырости. Потоп затронул этот этаж, и преподаватель тренеры такому развитию событий оказались ничуть не рады. А я что? Я ничего… смыл за собой, называется.
– Да, проходи. – махнул рукой Лян Хуабао, мастер оружия и рукопашного боя. Они вдвоем с Цинь Вэй, тренером медитаций и внутренней алхимии, вели начальную физическую подготовку. Интересно, это что же получается, в академии жесткая нехватка кадров что одни и те же преподаватели ведут разные предметы? Да еще двое на две с половиной сотни учащихся. По сути детей, которые может и очень замотивированы, но все же остаются семи-восьми летними.
– Постой. – задержал меня Цинь. – Слышал ты вчера получил ранение на вступительном экзамене.
– Все верно, господин преподаватель. – от моих слов тренер напрягся и нахмурился. Черт, проще надо быть, проще. Я сейчас семилетний ребенок, а не Император. И даже не воин, переживший несколько тысяч схваток. От стыда за собственный просчет кровь мгновенно прилила к голове и уши загорели красным.
– Ничего страшного. – тут же улыбнулся мастер. – Мы подберем тебе подходящие комплексы для тренировки, а когда устанешь сможешь уйти в лазарет. Там тебе дадут лечебное зелье и сменят повязки чтобы рана быстрее заживала.
– Спасибо, господин. – искренне поблагодарил я его. Кажется, я перебарщиваю с градусом паранойи. Они же не шпионы и не начальники отдела дознания, просто учителя и воспитатели. Ничего серьезного они не знают, хотя могут подозревать. Нужно просто держаться естественно и не попадаться на мелочах. – Что мне делать?
– Приседания, пресс, подъем ног. Хотя нет не выйдет. Боковые прессы, поднятия ног из положения лежа на боку. Всего по две сотни и можешь быть свободен. – улыбнулся тренер. По-доброму так, будто к казни приговорил. Две сотни приседаний? Для ребенка семи лет? Вы что за монстров таких воспитываете что для них две сотни – это норма? Да и пресс. При всем при том, мне заниматься осталось два часа, сто двадцать минут. Нереально.
– Чего ты издеваешься над ребенком? – спросил с усмешкой Лян. – Не слушай его, Вал. Это норма дня ног для золотого неофита. Через полгода ты с легкостью сделаешь такой комплекс, если не будешь отлынивать от занятий. А сейчас сделай просто столько сколько сможешь. Десять приседаний с прямой спиной. Десять на одну ногу, а затем на вторую, лег. Десять прессов, повернулся на бок. Десять подъемов ноги, повернулся на другой бок. И так пока остаются силы.
– Понял. – хмуро ответил я, примерно прикидывая нагрузки. Утром, сразу после завтрака, у нас была дыхательная гимнастика, тренировки и стойки. Уже тогда выносливость опасно просела и не собиралась восстанавливаться полностью. Но медитация удивительным образом не только принесла покой и разблокировала часть недоступных ранее воспоминаний, она еще и сняла общую усталость и почти восстановила выносливость до нормы.
Только благодаря ей я еще мог вести активную жизнь и тренировки грозили выесть последний остаток. Но если не тренировать собственное тело, то и дальше улучшений не будет. Придется заниматься. Нужно довести выносливость хотя бы до нормального уровня, пять единиц судя по таблице будет достаточно для поднятия времени активности с часа до двух.С учетом медитации мне этого хватит на полный учебный день.
Руководствуясь такими мыслями, я выбрал себе свободное место в уголке и начал делать упражнения. Первый круг дался с трудом, но я выдержал. На втором мне пришлось сделать один перерыв. После третьего я готов был начать матерится, и в голову лезли ругательства как минимум на трех языках из которых ни один полностью не передавал моего отчаянья. На пятом круге я на полном серьезе подумывал просто сдаться и пойти уже в медчасть.
Но все же доделал комплекс и только после этого обратил внимание что на меня очень внимательно смотрят сразу несколько человек. Оба мастера, Хироши и Ичиро. При чем последний явно оценивал мои попытки и в глазах побитого соперника читалось недовольство. А вот тренера смотрели скорее с удивлением. А эльф… просто крайне внимательно. И если честно до этого момента я как-то не задумывался что при всей своей веселости на ребенка он не тянет. Не по подходу сбора информации, ни по рассуждениям, ни по действиям.
– Я что-то не так делаю? – решил уточнить я, подойдя к Цинь Вэй. Ноги двигались с большой неохотой, и я в ужасе представил завтрашнюю боль.
– Наоборот. – покачал головой мастер. – у тебя прекрасно получается. Хочешь отпросится? До конца занятия осталось всего полчаса. Можешь отдохнуть здесь.
– Если не против я бы хотел пойти в мед часть прямо сейчас. – дождавшись одобрительного кивка я поблагодарил его за науку и выйдя из зала не оглядываясь отправился вниз по лестнице. Полчаса. Скорее всего этого будет мало, но я должен попытаться.
Узнав о хранителях здания, я замечал куда больше деталей чем раньше. То тут, то там в промежутках между камнями встречалась черная прослойка. Стыки лестниц, переходы, перекрытия и стены. Все было отремонтировано столько раз что скорее состояло из временных заплат, чем из изначальной конструкции.
Но и сказать, что все держалось на соплях было бы не верно. Проходя мимо одного из восстановленных участков, я попробовал надавить на тонкую с виду трубку. И вскоре пришел к выводу что скорей уж я палец сломаю чем она повредится. Полимерный многослойный материал прочнее стали и столь же долговечный как стекло, и камень. Вот только предел прочности есть у всего, а монолитная структура почти всегда прочнее чем составная.
Восхищаясь стойкости строения и упорности его хранителей, я невольно задумался о том, как долго все строение существует. Ведь уже десять тысяч лет назад на этом острове проживали тифлинги. После к ним присоединились эльфы и прочие расы. Но строение явно не использовалось по изначальному назначению. А ведь где-то в нем есть источник энергии, питающий хранителей, их гнездо.
Учитывая, что жилыми, судя по словам Хироши, являются этажи с минусовых до четырнадцатого, а возвышается оно на все пятьдесят — значит есть еще тридцать пять не обследованных или занятых этажей. И могу поспорить там найдется нечто ОЧЕНЬ ценное. На столько, что просто невозможно представить. Оружие, броня, знания.
Вот только и причина на то что этажи до сих пор не обследованы и не разграблены тоже должна быть существенной. Самый простой вариант – вход запечатан. Чуть сложнее – любой, кто туда поднимается, по умолчанию считается врагом, и добрые хранители его просто устраняют. Никаких сомнений в том, что десяток таких паучков легко разберется с любым живым воином, у меня не возникало. Толку от холодного оружия, если бить нужно по броне прочнее гранита?
Спустившись до первого этажа, я обратил внимание что у лестницы вниз стоит одинокий стражник. Зачем? Очевидно, чтобы не пропускать лишних людей. Перебирая в уме варианты нашего диалога, от «извините не подскажете где туалет» до «как пройти в библиотеку в час ночи?», я пришел к выводу, что честность – лучшая политика. Если конечно говорить не всю правду. Но для этого мне понадобится несколько предметов.
Зайдя в общий обеденный зал, где вторая смена принимала пищу перед занятиями, я подошел к первому встречному преподавателю и с честными глазами попросил выдать мне несколько листов бумаги для письма. Он выругался на забывчивых учеников, но бумагу дал. Второй ингредиент я взял у пары девчонок, стоило им сказать, что они прекрасны и я бы очень хотел подарить своей младшей сестренке такие же красивые ленты, как в их волосах, и у меня появилось две прочных красных бечевки. Пять минут стараний и вот у меня уже не пустые листы бумаги, а куча аккуратно свернутых свитков, завязанных для надежности лентой.
– Стой, куда идешь? – ожидаемо преградил мне путь стражник.
– В библиотеку. Свитки несу. – что было чистой правдой. — Пропуск есть, на поясе висит.
– Мда, совсем мастера обленились, такую мелкоту посылать. — пробурчал охранник, но в сторону отошел, даже не читая от кого разрешение. — Осторожно. Ниже второго этажа светильники горят через пролет. Идти на ощупь придется.
– Понял, спасибо. — поблагодарил я стражника за заботу и начал спускаться дальше. Стоило скрыться за поворотом как я быстренько свернул всю бумагу в один рулон. Вряд ли стража встретится мне еще раз. Разве что будет охранять что-то куда серьезнее пустого плохо освещенного коридора. К тому же теперь каждый из встреченных по умолчанию подумает, что мне здесь можно находится. Ведь до него меня проверили на входе.
Света и вправду не хватало. Не то чтобы он здесь был прямо необходим. Ходили по этой лестнице явно не так уж часто. Однако состояние самих ступеней оказалось на удивление лучше, чем над поверхностью. Я даже наклонился чтобы пощупать скат. Никакого дерева, только гранит и несколько не скользящих полосок для лучшего сцепления. Могли ли они в таком виде сохранится за десять тысяч лет? Очевидно нет. Кто-то их починил.
А вот светом не озаботился. К сожалению. Но даже существующего куцего освящения мне хватило для быстрого осмотра первых двух этажей. Они были почти абсолютно пусты, если не учитывать стоящие рядами высушенные тюки соломы и сложенные в кучи тряпки. Не удержавшись я подошел к одной из стопок и взяв полотнище развернул.
Странная двойная трубка из ткани. Если надуть ее внутрь легко поместится человек. Но только тонкая ткань вряд ли сохранит тепло. А вот если набить ее соломой. Блин, я едва сдержался чтобы не ударить себя по лбу. Это же спальники! Много, очень много спальников и набивочного материала для них. Даже не на тысячи – на десятки тысяч людей. Но зачем?
Ответ был очевиден – это припасы для убежища. Именно поэтому здесь нет никакой мебели или сторонних предметов – чтобы поместилось как можно больше людей в случае необходимости. Предусмотрительно. Впрочем, они всю жизнь в окружении полчищ монстров. Это же запасной вариант на самый-самый крайний случай. Ценю предусмотрительность Гуй Шена но надеюсь что она не понадобится. Ведь кроме спальных мест такому количеству народа понадобится еда и вода. А ее при всем желании не запасти. Или можно?
Библиотеку я проскочил. Уж очень стало интересно что ниже, так что отметив про себя довольно неплохо освещенное место на минус третьем этаже я добрался до четвертого и понял, что ни черта не вижу. Этот этаж никто даже не потрудился освещать, но к счастью у меня с собой была стопка бумаги. Свернув из пары листов максимально плотную и длинную трубку, я сбегал к светильнику и вернулся уже с импровизированным факелом.
В начале этажа все было как обычно, только очень влажно. Но стоило мне пройти чуть дальше, за воображаемую границу стен высотки, как свет моего огонька отразился на черной глади воды. Озеро! Огромное подземное озеро! Тысяча чертей, если окажется что и оно искусственное, я съем собственную шляпу. Хотя конечно никакой шляпы у меня нет и это хорошо. Ведь прощупав край я убедился – он выдолблен в скале, а не естественного происхождения.
Увлекшись исследованием, я пропустил момент, когда факел начал догорать и пришлось поджечь еще пару листов чтобы выбраться обратно на лестницу. В результате бумаги у меня не осталось, да она мне и не нужна по большому счету. Решив спустится еще ниже, я наткнулся сразу на двух стражей и стальную решетку. Понятно, дальше пути нет. И рисковать не стоит, я здесь не за тем.
Потратив больше часа на исследование подземных этажей, вместо запланированных тридцати минут, я все же дошел до библиотеки. Вернее, ее обозначения, ведь кроме небольшой комнаты в которой стоял ряд шкафов я ничего на этаже не увидел. Отсутствие охранников меня тоже смутило, но только до тех пор, пока в свете свечей я не увидел библиотекаря.
Страж. Живая статуя из металла прочнее стали, способная продолжать бой с пробитой грудной клеткой и отсеченными конечностями. Такой сам кого хочешь защитит, или убьет, если его вынудят или если ему что-то не понравится. Вот только по всей территории континента такие статуи стоят на солнце, в обездвиженном состоянии поглощая его энергию. А здесь без единого лучика света он чувствует себя вполне комфортно. Как?
— Тебе что-то нужно, ученик? -- спросил страж без эмоциональным металлическим голосом.
– Да, госпожа Гуй Хотару дала мне этот пропуск и попросила найти все, что относится к трудам Мудреца трех путей. – сказал я, подавая ярлычок из металла.
– Чтож, это действительно ее пропуск. – констатировал факт страж. – Не вижу причин тебе отказать, не смотря на столь юный возраст. Я должен записать тебя в журнал посещений и после ты сможешь пройти в библиотеку.
– Не логичнее ли внести ее имя, раз это ее пропуск? – на всякий случай уточнил я.
– С одной стороны. Верно. Я регистрирую номер пропуска, а не человека. – на секунду задумавшись согласился оживший голем. – С другой, ведь проходить будешь именно ты, а не она. Конфликт записей.
– Но, если записать меня, тоже будет конфликт записей. Ведь на мое имя пропуска не выдавали. И я здесь по ее прямому поручению.
– Доводы приняты. – через несколько секунд раздумий кивнул Страж. – Записываю, Гуй Хотару, гость. Выдано временное разрешение на одно посещения. Разделы, в которых есть записи Мастера трех путей относятся к древнейшим. Предоставление перевода на современные диалекты требует дополнительной обработки.
– Не нужно. Мне понадобятся только записи относительно тренировок, медитативных техник и стилей, созданных мудрецом для собственного возвышения по лестнице бессмертия. – перечислил я, рассчитывая, что, когда пойду искать эти свитки, смогу с отыскать и записи относительно духов хранителей, и всего что относится к этому месту.
– Запрос получен и одобрен. Поиск в базе данных. Найдено семьдесят два совпадения. Выберите шрифт. – с этими словами Страж протянул мне деревянную табличку с ровным слоем воска, на котором было выдавлено несколько десятков букв разного размера. Не вполне понимая, что за чертовщина происходит я выбрал один из самых мелких, который только смог при текущем освещении рассмотреть и который выделялся интерфейсом. – Приступаю к извлечению.
Страж положил перед собой стопку табличек, и я не сумел сдержать распахнувшийся от удивления рот. Как? Что? Молниеносными, почти незаметными для взгляда движениями библиотекарь выдавливал тексты прямо на воске. Только ветер в ушах от скорости работы стоял. За несколько секунд он полностью покрыл восковую поверхность символами и отложив в сторону принялся за следующую.
Через минуту передо мной лежало три десятка заполненных идеально ровными выверенными буквами табличек. Свитки? Зачем, если Страж в состоянии запомнить и сохранить в собственной памяти веками собранную информацию. Потрясающе! И ведь он не сгорит как может библиотека, да и разрушить его другими средствами почти невозможно. Тут поможет разве что огненный клинок святого или проклятый меч демон-лорда. Легендарные предметы.
– Вы можете пройти в заднюю комнату и спокойно ознакомится с содержимым. – спокойно предложил Страж. Мне потребовалось несколько секунд чтобы собраться с мыслями и кивнув забрать стопку. – Лампа там есть, но, если понадобится свеча – скажите, выдам.
– Нет, спасибо большое. Мне больше ничего не нужно. – совершенно ошарашенно проговорил я, с трудом поднимая стопку табличек. Идеальный библиотекарь. Почти, учитывая, что меня он все же не записал. Пройдя по его совету за шкафы, я оказался в небольшой комнатушке.
Вчитываться во все тексты прямо сейчас я естественно не собирался. Достаточно занести информацию в заметки внутри интерфейса. А ознакомится можно и позже. Так что я занялся именно этим, перенесением информации из восковых табличек в интерфейс артефакта. И это меня спасло, ведь через несколько минут в коридоре раздались шаги.
– Приветствую, господин ректор. – произнес Страж безразличным голосом. – Чего сегодня желаете? Информацию по мозговой активности в фазах…
– Нет. Найди всю информацию о воскрешениях и перерождении. Наивысший приоритет. Прямая передача данных. Пароль безопасности: KoWoT.
— Пароль принят, начинаю двухфакторную аутентификацию. Посмотрите мне в правый глаз. Сканирование сетчатки завершено. Подтверждено наличие пользователя в привилегированных списках. Переход в тихий режим, приготовьте интерфейс для сравнения ключа шифрования. – я вслушивался в разговор затаив дыхание и совершенно забыв о собственных делах. Чувство получения крайне важного куска мозаики не покидало меня.
Глава клана Гуй, градоначальник, знает. Может не все, но очень многое. И обладает способностями отличными от всех окружающих. Вот только что мне с этим знанием делать? Прямо сейчас он изучает информацию о воскрешении. Зачем она ему могла понадобится? Очевидный ответ – он подозревает меня. С первой же встречи, а сегодня его догадки еще раз подтвердились. Моя стратегия не отсвечивать провалена.
Было на столько тихо что я рискнул выглянуть из-за стеллажа. Страж и Гуй Шен стояли друг на против друга глядя прямо в глаза и казалось даже не дыша. Если у меня и есть шанс смыться незамеченным, то это он. Быстро запомнив оставшиеся таблички, я подсунул их в стопку использованных и проскользнул к выходу, стараясь держаться теней и обернув лицо тряпкой. Если он даже отметит наличие кого-то боковым зрением, доказать, что это именно я невозможно.
Выбравшись на лестницу, я взбежал по ступеням, остановившись только перед последним пролетом. Сняв с лица повязку и приведя себя в порядок, я отдышался и мимо сменившегося стражника прошел совершенно спокойно, будто так и нужно. Только на четвертом этаже я чуть успокоился. Меня не преследовали. Никто не окрикнул, значит скорее всего не заметили. По крайней мере так я себе твердил, подходя к помещениям мед части.
– О, явился. – хмыкнула устало Хотару. Она сидела в своем белом платье поверх которого был накинут фартук с свежими следами крови. – Я думала ты уже не придешь.
– Что-то случилось? – с опаской посмотрел я на нее.
— Ничего существенного. Просто два шестнадцатилетних адепта решили выяснить кто более достоин чтобы занимать место главы клана в Фенг после смены лидера. Обычное дело. Все же у короткоживущих свои приоритеты. Если бы при этом не доходило до кровопролития, вообще все шикарно стало. А так. Приходится иногда штопать. В прочем ты же сам из Фенг и пришел ко мне сразу с колотой раной. Так что все прекрасно понимаешь.
– У эльфов борьбы за власть в клане нет? — на всякий случай уточнил я.
— Больше того у нас и ответвлений почти нет. – улыбнулась Хотару. — молодые, лет до пятисот, пытаются создать что-то новое. Но их никто не удерживает. Корни никогда не уходят далеко от дерева. Когда окончательное понимание приходит, все возвращаются.
– А вы? Ведь вы из клана Гуй.
– Верно. Из любого правила бывают исключения. Мой роман с одним тифлингом под затянулся несколько дольше чем на пять сотен лет. – грустно улыбнулась эльфийка. – Это в целом грустная история. Не стоит об этом. Лучше ложись и я осмотрю твою рану. Будь ты взрослым, я бы заставила тебя лежать до полного выздоровления, но вы, дети, даже в постели умудряетесь юлой вертеться. Так что, если самочувствие нормальное — можешь ходить на занятия.
-- Да. Болит. Не могу делать многие упражнения, но в целом терпимо.
– Вот как. – доктор дождалась пока я сниму куртку и лягу на кровать. Затем аккуратно смочила едко пахнущей жидкостью бинты и разрезав их, сняла с раны. Шов, аккуратно сшитый нитками, уже покрылся тонкой корочкой. Но все плечо раздалось от отека и стало раза в полтора больше чем другое. Учитывая желто синюшный цвет выглядело оно не очень.
– Придется применять зелья. – со вздохом признала Хотару. – Для детского организма это может быть крайне вредно, и скажется на темпе роста Ци. Благодаря ненормально повышенному болевому порогу ты еще можешь двигаться и даже заниматься, но телу это совершенно не на пользу. Сегодня придется оставить тебя на весь вечер и ночь здесь. Если будешь дергаться – привяжу ремнями к кровати. Понял?
– Да. – кивнув я приготовился к боли. Но ее не последовало. Доктор, очень аккуратными быстрыми движениями втерла мне в плечо зеленоватую мазь, а потом, поддержав голову заставила выпить приторно сладкое, до горького, зелье болотного цвета.
– Удалось побывать в библиотеке? – спросила она, когда с закончила необходимые процедуры.
– Да. – не стал отпираться я. – Библиотекарь – это нечто. Просто потрясающе.
– Согласна. На меня он тоже в первый раз произвел очень сильное впечатление. – улыбнулась Хотару. – До сих пор мурашки по коже. Говорят, он сидит, прикованный к своему стулу, уже больше десяти тысяч лет. Даже комнату построили вокруг него, а не он в нее пришел. Посланник самих богов, обладающий всеми знаниями Чщаси, собранными за долгие века.
– Прикованный? – от удивления я даже привстал, но небольшая ладошка неожиданно сильно и жестко надавившая мне на грудь заставила принять горизонтальное положение. Возможно Страж получает свою энергию не от солнца, а от земли? И крепко с ней связан? Но стражи Валтарсии могли двигаться не только днем, но и ночью. Достаточно получить запас сил.
– Я сама очень заинтересовалась этим, когда была молода. – задумчиво произнесла эльфийка которой на вид было от силы лет тридцать. Старушка по меркам семилетних, но я-то помнил, как может выглядеть человеческая женщина, дожившая до тридцати лет. Все те морщины, ссадины, ожоги. Скрученную от постоянной работы в поле спину. А эльфийки – им все не почем. Магия жизни, сама их вторая природа, разглаживала следы времени.
– И что вы выяснили? – подтолкнул я задумавшуюся Хотару.
– Да ничего. – со вздохом пожала плечами доктор. – Он не ест, не пьет и не спит. Никогда не сходит с одного места и при этом всегда одинаково безразлично вежливо со всеми общается. Не знаю, участвовал ли он в отбитии тайного дворца, когда в прошлый раз монстры прорвали внешнюю стену. Это случилось больше тысячи лет назад, меня тогда еще даже в проекте не было. Все же в отличия между долгоживущими эльфами и вечными тифлингами слишком существенно. Но тебе об этом думать пока рано. Вечером, после того как мазь и зелье подействуют, попробуем сделать тебе компресс. А пока отдыхай. И постарайся не дергаться.
– Понял. Хорошо. – кивнул я, уже погружаясь в собственные мысли. Хотару еще не успела уйти, а я уже открыл заметки в интерфейсе и погрузился в изучение раздобытых записок Мастера трех путей. Первое впечатление было – я получил сборник плохо зарифмованных стихов, с которыми делать совершенно ничего невозможно. И вопрос тут не в том, что интерфейс сбоил, переводя давно забытый язык для моего понимания. И буквы, и фразы в целом оказались понятны.
Справедливое небо, Ты закон преступило!
Почему весь народ мой, Ты повергло в смятенье?
Предо мною стихия, без конца и без краю,
Юг подернут туманом – Мне и там нет приюта.
Кто бы знал, что дворец твой, ляжет грудой развалин,
Что Ворота Востока, обратятся в руины!
Так. это явно не то что мне нужно. Может это и записи Мудреца трех путей, но особой ценности для меня они не представляют. Возможно он жил в период падения Гэге – северного острова. Но переживания относительно переезда меня не интересуют.
Прекрасен тихий день в начале лета. Зазеленели травы и деревья.
Лишь я один тоскую и печалюсь. И ухожу все дальше-дальше к югу.
Опять про юг. Надо просто пропустить все лишнее, но вдруг именно в этих строках и кроется великая мудрость? Медитативные техники, или описания стилей? Не просто так же мне дал эти сведения железный истукан в библиотеке. Хотя возможно я переоценил возможности Стража на роли столь далекой от боевой. А может он просто сломался за тысячелетия службы?
Сотни острых шипов, покрывают тяжелые ветви,
Сотни крупных плодов, среди зелени свежей повисли,
Изумрудный их цвет, постепенно становится желтым…
Рецепт зелья? Может эликсира, повышающего все три значения Ци? Или сбор плодов для пирога на новый год? Чем дальше я пытался вчитываться, стараясь найти скрытый смысл тем больше он от меня ускользал. Казалось, что вперемешку свалены рассуждения о животных, воздухе, небе, цыетах и истине. Но когда я уже почти отчаялся встретилось что-то больше напоминающее инструкцию к действию.
Все явления есть наш собственный ум.
Видеть внешний мир есть заблуждение ума.
Его суть – пустота, подобная сну.
Собственно, ум – только движение мыслей.
Не обладающего природой, его энергия – ветер.
Сущность его – пустота, подобная небу.
Когда же некто, понимающий это, умирает,
Он обретается в непоколебимом состоянии –
Ни "практики", ни "не-практики",
Ни изобретения противоядия, ни медитации.
Это была уже седьмая страница из тридцати, и я поблагодарил всех богов, и Стража вместе с ними за то, что хоть крупица информации соответствовала запросу. Правда саму медитативную технику все равно не объясняла. Чем дальше я читал, тем больше стихи превращались в прозу. Тем четче становились мысли, яркие образы превращались в смыслы. Пока наконец не наткнулся на сборник изречений или записок:
– – –
Цель эволюции человека – творчество. Исполняя Космическое Веление, человечество творит. Причем творчество это столь широко и многообразно, что охватить его во всех его формах почти невозможно. И все же высшею формою творчества человеческого остается искусство. Оно открывает пути к Высшим Мирам, и оно поднимает дух на высшие ступени совершенствования. Сказано ясно и исчерпывающе: «Через искусство имеете Свет».
Необходимо не только признать отсутствие пустоты, но и понять окружающую жизнь. Понимание жизни связующей и взаимно питающей покажет, насколько вездесуща психическая энергия. На самых малых примерах, на несовершенных микроорганизмах можно учиться поразительному всенаполнению.
Всевозможные токи, лучи и химизмы проходят через массы сущностей, но психическая энергия не только не задерживает их, но передает дальше. Когда мы говорим о самом чистом воздухе, даже о самой чистой Ци, мы все же предполагаем всенаполнение, и притом наполнение разными напряжениями.
Такое физическое наполнение будет помогать познанию лестницы бессмертия. Действительно, все живет и все являет ту же энергию. В этом примитивном положении и заключается внутренняя алхимия всего Сущего. Смерть становится перемещением, а жизнь неизбежным сотрудничеством. Само приближение к Огненному Миру есть приложение соответствующих качеств.
Печально видеть, как люди ограничивают себя и пытаются калечить мироздание. Может быть, соревнование и извращение смысла жизни приведут человечество в тупик, и тогда придется подумать. Ибо, отменив все ограничения, вместе с тем придет и признание Высших Миров. Призывая к продвижению по лестнице, Мы должны прибегать к сравнению с микроорганизмами, и путем этим заставить думать о наполнении жизнью непрерывною. Конечно, легче мыслить сердцем поверх всех микроорганизмов. Надо звать и к такому решению.
– – –
Догадаться почему интерфейс выделяет именно эти слова я полностью не смог. Но главные мысли я для себя выцепил. Энергии внутренней алхимии, связанной с проникновением Ци на уровне всенаправленности и заполнения микроорганизмами дантянь для формирования постоянного потока. Нечто похожее я уже проделывал в прошлой жизни с энергией порядка, ангельскими силами. Правда не сознательно. Тогда они развивались при использовании, но специально я их не тренировал. Сейчас же у меня появилась возможность и необходимость делать это сознательно.
Нижний дантянь – Чжень-ци, энергия жизни. Средний дантянь – Сюэ-ци, энергия крови. Верхний дантянь – Юань-ци, энергия души. Они есть у каждого. Моя же задача развить все три, не пренебрегая ни одним из них. Но при смешении даже в экзаменационном растворе они становятся прозрачными, взаимно уничтожаются. Нет смысла пить сразу три эликсира – только пищеварение себе испортишь.
Но если думать о эликсирах ни как о еде или напитке, а как о самом скором пути доставки.
Все верно. Как же я сразу не догадался!
— Госпожа Хотару!? – позвал я доктора которая сидела при свете свечи в нескольких рядах коек от меня. За окном уже стояли две сестры-луны. Ночь в самом разгаре, значит на размышления и сон у меня ушли почти шесть часов в которые остальные школьники усиленно занимались. – Прошу, подойдите пожалуйста ко мне!
– В чем дело, Вал? Тебе стало хуже? – обеспокоенно спросила эльфийка.
– Всенаполненность. Что это такое?
– Старый термин из медитативных техник. – пожала плечами Хотару. — Ничего существенного. Просто означает что вокруг нас и в нас самих проживает множество невидимых глазу сущностей, пронизанных одной с нами энергией. А где ты услышал это слово? Прочел в записях Мудреца трех путей? Я слышала иногда они бывают крайне запутанны.
– Все так и есть, большую часть я не понимаю. Но скажите, как можно получать Ци, если не применять эликсиры.
— Пока твой организм не начнет их вырабатывать самостоятельно — никак. – покачала головой доктор. — В начале тебе придется дождаться пока не начнется само воспроизводство Ци. Для этого и нужны эликсиры, зелья и поддерживающие техники.
– Простите, я неправильно выразился. В каком виде еще можно принимать чужеродную Ци? Может с пищей? В твердом виде?
– Раньше, когда еще не изобрели эффективных настоек, нашим предкам приходилось жевать листья и сырыми съедать органы животных, содержащих нужные вещества. Потом мы значительно продвинулись по пути внутренней и внешней алхимии и теперь можем готовить зелья – которые куда лучше усваиваются. На это ушло несколько тысячелетий, но результаты потрясают. Раньше на обретения статуса адепта уходило десять лет, а сейчас год максимум.
– Значит ели сырьем. — задумчиво проговорил я. -- Госпожа. Кажется, у меня есть идея, достаточно дикая, чтобы стать действенной или оказаться абсолютно никчемной. Но если все получится мне придется попросить вас сохранить все в тайне. Даже от вашего клана.
– Нет. – строго покачала головой эльфийка. – как ты можешь о таком просить? Честь и интересы клана – прежде всего! Даже если считать, что я твой мастер и куратор.
– Плохо. – я прикрыл глаза, пытаясь сообразить, что делать дальше. Главным в предложении «если все получится» было слово «Если». Я не мог быть на сто процентов уверенным в успехе. Более того, я не знал кому можно доверить такой секрет. Каждый клан попробует извлечь из него максимальную выгоду. – В таком случае я вынужден обратиться к верховной жрице храма послушания. Она как нейтральная сторона сможет быть объективной.
– Кингжао? – удивленно посмотрела на меня Хотару. – Ты прав, она и в самом деле не поддерживает ни одну из семей. Больше чем других, по крайней мере. Но ты действительно считаешь, что привлечение столь странной особы положительно скажется на твоей учебе? Не вызовет недоверия у преподавателей? Что именно ты собираешься ей передать?
– Боюсь пока вы не согласитесь оставить это в тайне ото всех, до нужного времени, я не смогу сказать даже вам. Обещаю, что это не навредит клану Гуй или какой-либо из семей.
– Чтож, если так, то я согласна. – наконец решилась эльфийка. – Давай ты примешь свои эликсиры, и мы сможем начать обсуждение. Без Кингжао. Но если это секретно, то конечно ни здесь, а в моей алхимической лаборатории.
– Значит она у вас есть? Отлично. – я откупорил бутылек зеленого цвета и проглотил его содержимое за пару глотков. – Остальные оставим на потом. Пойдемте.
– Для начала я сменю тебе повязки и еще раз смажу кожу вокруг раны. – остановила меня доктор, не забывающая о своих прямых обязанностей.
– Пропитывать… – я задумался. С препаратом для пополнения энергии жизни все более-менее понятно. Нижний дантянь находится на уровне кишок, а значит он должен напрямую взаимодействовать с пищеварением. Что логично, без пищи нет жизни. Она та же энергия, только в твердом виде. С кровью тоже без вариантов, кровообращение это в первую очередь сосуды и вены. Сердце. Ну и легкие, через которые вся кровь проходит.
– А пробовали ли передавать кровь от одного человека к другому? – спросил я когда мы уже шли по коридору.
– Да. За тысячи лет что идет осада было придумано множество способов спасения жизней достойным воинам. – улыбнулась Хотару. – но далеко не всем подходит чужая кровь. К тому же в процессе Ци не увеличивается, а подавляется. Исследуя этот вопрос Мастер Гуй Шенгуабао, живший примерно пятьсот лет назад, пришел к выводу что Сюэ-ци хоть и связана с кровью, но может только вырабатываться организмом самостоятельно и перерабатываться из нескольких природных источников.
– Понятно. Жаль. – столь простое и лакомое решение ускользнуло из пальцев, но это совсем не значило, что я собираюсь совсем отказываться от своего плана. У меня еще оставались варианты. Главное это понять, как именно происходят процессы доставки. Те самые пути всенаполнения микроорганизмами. Ведь как сказано в трактате даже в самом чистом воздухе есть живые существа, а в нашем теле их мириады.
– Итак. – сказала подбоченившись Хотару когда мы оказались вдвоем в лаборатории. – О чем ты хочешь поговорить?
– В начале пообещайте, что все сказанное останется между нами. Понимаю, у вас есть обязательства перед кланом. И в свою очередь обещаю, что не передам эту информацию ни одному другому клану, до тех пор, пока мы не договоримся. Тогда вы раскроете секрет Гуй. А я тем, кого выберу после обучения.
– Или никому, если останешься в нашем клане. – улыбнулась эльфийка. Понятно, значит хочет помочь мне чтобы потом проще было манипулировать. Почему нет, в конце концов это естественное желание, обезопасить свою семью. – Обещаю.
– Хорошо, госпожа куратор. Вы мой наставник и мне больше не на кого положится в этом деле. – сказал я, жалостливо смотря в глаза женщины. – Но прежде чем я начну, мне самому понадобится знать немного больше. В первую очередь о травах из которых добывают зелье повышения Чжен-ци. Почему отказались от самих трав?
– Все просто. – пожала плечами Хотару. – для того чтобы получить такое же количество активного материала как в вытяжке, помещающейся в одной крохотной бутылочке придется съесть около ста килограмм листьев и травы. Это всем известно. Вы сами это будете проходить в курсе алхимии в следующем году.
– Понятно. Значит трава скашивается. Протирается. Выпаривается.
– Нет, никакой термической обработки. – строго покачала головой эльфийка. – Можно лишь залить теплой водой в виде чая, но кипятить нельзя ни в коем случае. Иначе все полезные свойства мгновенно теряются. Процеживают, выстаивают, растворяют осадок.
– Плохо, значит парами дышать не получится. Стоп, вы сказали осадок?
– Все верно. После естественного отсева остается средний слой осадка, который собирают, разбавляют сиропами или алкоголем, для лучшего всасывания, а затем разливаются по специальным пробиркам, которые болтаются в воде у водопада.
Если осадок, значит он может быть твердым. – рассуждал я про себя. – Ну или по крайней мере желеобразным. Учитывая, что в желудке микстура подвергается воздействию кислоты до кишечника доходит далеко не все. Даже если теряется только половина, при трудозатратах необходимых для выращивания, сбора и обработки такого количества травы – это очень существенные цифры. А ведь в кишечник есть куда более прямой путь. Пусть и не такой приятный. Как говорилось в труде мудреца трех путей – не ограничивай себя.
– А как с эликсирами для Сюэ-ци? – спросил я. – Из чего их делают?
– Это тоже не большой секрет. В основном из кроволиста и крови кабанов, выращиваемых на фермах. Кровь сливают, процеживают, добавляют специальную жидкость, позволяющую остатку не сворачиваться, а кроволист готовят так же, как и для эликсиров Чжен-ци. Погоди, к чему все эти вопросы? Вычитал что-то новое в работах Мастера трех путей? Их читали тысячи раз. Возможно ты просто заблуждаешься, считая, что изобрел нечто новое или понял его учение.
– Возможно. Вполне. А может я докопался до истинны. – пробормотал я соображая. Значит жидкость, если ее принимать как принято большая часть сварится в желудке, еще какая-то уйдет в кишечник и всосется в кровь, но получаемая Сюэ-ци будет нейтрализована Чжень-ци. Нужно доставить ее прямо в кровь, но так чтобы она не смешивалась с другими жидкостями. – А можно убрать из эликсира все сторонние примеси? Оставить только вытяжку?
– Ну, можно конечно. – слегка замялась доктор. – Но она будет очень противной на вкус, к тому же можно заработать несварение.
– Ничего, то что противно можно и потерпеть, а пить я ее не собираюсь. Последний вопрос – эликсиры Юань-чи?
– Вытяжка из мозга черной рыбы. Она почти несъедобна, так что рыбакам приходится выкидывать остальное. К тому же подходит только дикая рыба. Пытаясь выращивать в заводи получается полностью лишенный нужных алхимических свойств улов. Так что ее считают рыбой паразитом. Приходится регулярно отлавливать, ну хоть на удобрения она идет.
– Как происходит очистка? Тоже отцеживается, а потом собирается осадок?
– Нет. – совершенно озадаченная ответила Хотару. – Мозг извлекают, режут на мелкие кусочки, а потом промывают, получая мутноватую жидкость. Потом вода естественным образом выпаривается в котлах без нагрева. На одну дозу эликсира нужно около пятидесяти килограмм рыбы которую добывают в отгороженном море, борясь с чудовищами. После раствор смешивают с питательными веществами и рыбьим жиром, чтобы…
– Лучше усваивалось. Отлично. – я улыбнулся, картинка начала наконец складываться. – Мне нужны промежуточные жидкости. До того, как их начали смешивать с жиром, сиропом и прочим. В чистом виде. Максимальная концентрация питательной для Ци субстанции.
– Я же говорю, они жутко противные. В чистом виде их совершенно невозможно пить! Тебя мгновенно вырвет и потом будет тошнить еще несколько дней. Оптимальная доза уже давно посчитана. Увеличение грозит лишь негативными последствиями. Сейчас ты не плохо развиваешься. Не теряешь времени даром. Подожди немного, и через несколько месяцев ты сумеешь достичь порога бронзового неофита. А за год, я уверена, и адепта!
– Никуда не торопится и действовать проверенными методами? – улыбнувшись спроси я эльфийку. – А как же исследования? Разве не для этого вы взяли надо мной шефство? Разве не для того чтобы узнавать новое служит эта академия? Вот, заберите пожалуйста обратно ваши эликсиры. Думаю, на них можно будет обменять нужные материалы.
– Это может быть опасно. – нахмурилась Хотару, но бутылки взяла. – Однако ты прав. Вся наша жизнь – восхождение по лестнице к бессмертию. Если не стремится к вершине, мы скатимся вниз. Я раздобуду тебе препараты, а ты объяснишь зачем они тебе нужны.
– Конечно. – кивнул я. – Разрешите пока воспользоваться вашей лабораторией? Мне нужно найти несколько подходящих инструментов.
– Да, бери. – кивнула эьфийка и с ее разрешения я подготовил на завтра пару пипеток, клизму и небольшой шприц иглу которого расплющил. Завтра мне все это пригодится, а сейчас – спать. К себе в комнату, в общежитие. Утро вечера мудренее.
— Пришел. – удовлетворенно хмыкнул Куват, стоящий на страже. – Ну вот теперь и спать можно идти. А то я уж думал тебя парни из Хэй схватили.
– А они собирались? – спросил я, несколько удивленно. – Вроде глава клана сказал, что они не собираются меня преследовать.
– Ну так-то глава клана, а это дружки Акио. – коротко сказал здоровяк, он как раз дожевывал что-то из бумажного пакета, когда у меня в животе предательски заурчало. Да так громко что на пол этажа слышно. — Ты чего, голодный что ли?
– Да как-то так вышло что я сегодня только завтракал. Ни пообедать, ни поужинать, не успел.
— Не. Это непорядок. Есть надо регулярно. Я вот ем пять раз в день, чтобы массу набрать. Правда нужно мышечную, а получается всю подряд. — при последних словах он несколько погрустнел, глядя на опустевший пакет и вытянув язык стал собирать последние крошки.
– Слушай, а как ты смотришь на то чтобы сходить на кухню? — предложил я. – Там должно быть полно съестного. И ты свои запасы пополнишь, и я перекушу.
– Поесть это я всегда за! – улыбнулся Куват. – Надо только сменщика разбудить. Нельзя караул оставлять без присмотра, очки снимут. Ты его не знаешь так что жди, я сейчас.
Оставив меня за дежурного здоровяк трусцой побежал по коридору. Странно, но с таким весом он почти не производил шума. Наверное, особенность обуви, или у него просто подошвы мягкие. Вон сколько жира. Но нужно отметить что он по крайней мере уже знает сменщика. Наверное, ребята знакомились друг с другом вечером. Общались, а я все это время провел на больничной койке. От голода и ноющей боли в плече, вдруг такая тоска напала, что захотелось взвыть.
— Ты чего удумал? -- негромко окрикнул меня знакомый мальчишеский голос. Рядом со мной стоял Хироши, хотя я его приближения не почувствовал и не уловил. – Нарушение правил дисциплины – это гарантированный штраф по очкам. А нам и так сегодня за шум вычли десять. Хочешь, чтобы группа Чжень вообще без эликсиров осталась?
– Слушай, чего ты взъелся? Во-первых, весь штраф, который влепят – пойдет в мой личный антирейтинг. А во-вторых я есть хочу.
– А это уже следующий вопрос. – не отставал эльф. – куда ты пропал сразу после тренировки. Я тебя нашел только спустя несколько часов в медицинском центре. И не я один искал, между прочим. А еще я туда заглядывал сразу после занятия – тебя там не было. Думал, что разминулся по пути из столовой, но как видно тоже нет.
– Слушай, чего ты взъелся.– попробовал отмахнуться я. – ну погулял немного по зданию.
– И призвал еще одного духа хранителя? – с интересом взглянул на меня Хироши.
– Откуда знаешь? А, ну да, все обо всех. Слушай, это просто совпадение.
– Как и споротая эмблема? Как и отсутствие тебя в списках факультетов? – усмехнулся эльф. – Ты можешь говорить все что угодно. И изначально я и в самом деле был лишь немного заинтересован. Но сейчас получается уж слишком много совпадений. Ни один из гениев нашего поколения не так интересен, как ты. Они все обычные, просто гении. Идут по давно намеченному предками пути. А вокруг тебя странности прямо кружат.
– Напридумывал ты все. Просто совпадения. А то что пристал как банный лист – так это приказ клана. Получение бесплатного воина. Или я не прав?
– Прав. – задумавшись на несколько секунд сказал Хироши. – Но это лишь одна из причин. Мне кажется ты не вступишь ни в один из кланов. Это уже после первого дня понятно. Не может человек идущий своим путем смириться с старыми доктринами. Тебе никто не подходит. Ни одна из существующих семей.
– Это почему? – искренне удивился я. – в каждом клане есть свои плюсы и минусы.
– Верно. Но я расуждаю логически. – эльф сел рядом со мной на ступени. – Гуй озабочены соблюдением традиций и сохранением статус-кво, номинально они правят городом, хотя на самом деле это давно делают три главных семьи. Захоти ты стать одним из них – пошел бы по пути души, Юань-ци, и не переживал.
Пинги слишком закрепощены своим кодексом, они лучшие воины острова, но при этом мы никак не можем его покинуть и даже отбить нападения без ущерба. И это при громадных стенах. Джен и Хэй слишком озабочены своей борьбой за власть и обогащение. Оба клана пытаются вырастить достойных воинов, благо эликсиров у них в достатке, но до Пингов им далеко.
Остаются только Фенг. Их называют кровавыми отморозками и не просто так. Понятия чести у них на высоте и все же они спешат умереть. Состав воинства постоянно меняется, а количество не растет. Люди слишком короткоживущи чтобы освоить лестницу на достойном уровне, и все же они умудряются за каких-то пятьдесят лет дойти до ранга владык, некоторые – золотых. И это при том что эльфам взбираться по лестнице больше трех сотен лет.
– Не думаешь, что у них есть какой-то секрет? Что они так быстро прогрессируют.
– Не. – отмахнулся эльф. – Они просто сжигают себя изнутри. Живут одним днем, не задумываясь о последствиях. Твоя кровавая ярость если признаться поставила меня в тупик. Я подумал, что ты действительно из Фенгов. Но вот стиль обращения с оружием, стойки, то что ты совершенно не знаком с Цигуном и Тайдзы. Не мог изгнанник изобрести на столько новое.
– Почему не мог? – чуть насупившись спросил я. но Хироши в ответ только поднял брови. Черт. Палево. Я-то думал, что смогу обхитрить всех, а вместо этого меня как орешек щелкает мой одноклассник, которому нет и восьми. Или есть? – Ты слишком умный. Слишком. Сколько тебе лет, можно не физически, а духовно, если ты понимаешь, о чем я.
– О-о… – протянул многозначительно эльф. – Да.
– А я нет. – раздался ворчливый голос Кувата из-за спины. Здоровяк выглядел совершенно разбитым и раздосадованным. Плохо то что я опять проморгал его появление. Восприятие надо качать. – И ничего плохого в чести и традициях не вижу. Что вы тут такое обсуждаете?
– Много чего, но особо не понятно к чему это приведет. – сказал я поднимаясь. – Вы как хотите, а я пойду есть. Я сегодня еще не обедал и не ужинал.
– Это нарушение распорядка. – заметил парень, вставший вместо Кувата в караул. – если вы попадетесь пеняйте на себя, я вас предупредил.
– Спасибо что подменил брат. – кивнул здоровяк.
– Да ладно, приказ главы клана. – пожал плечами дозорный.
– Я с вами. – сказал Хироши, сбегая по ступеням вслед за мной. Собственно, я и не сомневался.
– Так сколько? Ты на вопрос так и не ответил. – уточнил я, не особенно рассчитывая на ответ, когда мы уже спускались на первый этаж.
– Это достаточно сложный вопрос. Но учитывая, что ты знаешь о поздних детях. – эльф покосился на идущего впереди Кувата. Но тот кажется был полностью поглощен тем чтобы не попасться. – Давай сыграем игру? Будем говорить друг другу только правду.
– Почему нет. Но только с условием, что, если не можем ответить на вопрос – молчим.
– Тогда проще будет на все молчать, а мне такое не интересно. – фыркнул Хироши.
– Ладно, а если так. Мы будем молчать если ответ прямо или косвенно будет угрожать жизни. Собственной или близких? Мне кажется это более чем достаточная причина.
– Если смотреть в таком ключе… конечно. Если ответ на вопрос может стоить кому-то жизни отвечать на него не стоит. – серьезно кивнул эльф. – Но тогда отвечаем строго по очереди и ищем способ ответить так чтобы никого не задеть. Сложно. И интересно. Так я играть согласен.
– Хорошо. Договорились. – кивнул я. – Твой ответ?
– Сорок два. – прошептал Хироши. И от осознания этой цифры у меня мурашки пробежали по коже. Он же зараза в два раза старше меня за обе жизни! Хотя если добавить третью, проскальзывающую последнее время в воспоминаниях может мы с ним и сравняемся. Но как так вышло? Вряд ли он перерожденный. Технология слишком сложная и явно была только у храма послушания. Значит причина не в этом.
– Я знаю, что эльфы медленно стареют. Но до двадцати пяти лет развитие должно проходить по общему для всех рас сценарию. Болезнь?
– Можно, так сказать. Погоди. Ты что не знал о поздних детях? А как тогда… ничего не понимаю. Разве ты не один из нас? Тогда получается тифлинг? Первый тифлинг за две сотни лет! Ты поэтому постоянно повязку на голове носишь? Чтобы не было видно рожек?
– Вы чего разорались? – прошипел на нас Куват. – Услышат же.
– Нет. – покачал головой я, отвечая Хироши. – Хотя не уверен на сто процентов, но рожек у меня нет. Давай продолжим после возвращения, договорились?
Эльф нехотя кивнул, его явно распирало от любопытства. Подумать только, сорок два года. Выходит, что для него один год взросления растягивается на шесть реальных лет. Развитый интеллект вкупе с природной детской любознательностью. Хотя эльфам это простительно. У них все равно любой до ста реальных лет считается ребенком, а до трехсот – подростком которому прощают мелкие шалости и интрижки на стороне. Что поделать, гормоны играют, организм еще не успокоился и не повзрослел. А то что большинство полукровок к этому возрасту уже состарились, а людей одногодок давно умерло – мелочи жизни.
Первым настоящим испытанием на нашем пути стал стражник, посапывающий у лестницы, ведущей к подземным убежищам. Прислонившись к стене, он мерно спал, явно не беспокоясь о том, что кто-то заметит его расслабленное поведение. Его можно было понять. Ученики давно в своих гамаках, а до ближайшего монстра пара сотен километров. И это, не считая две стены, жилые районы, наполненные патрулями и дозорных на смотровых башнях.
Да и что охранять? Стража, который сам наваляет любому противнику в случае необходимости? Пустые коридоры и озеро пресной воды? Груды ветоши и соломы? В общем на мой взгляд этот пост тоже был совершенно бесполезным, так что почему бы и не поспать? Идя на цыпочках, мы прокрались мимо стражника в сторону столовой, оказавшейся на жалость полностью пустой и чистой. Прибрались тут на славу, даже крошки не осталось.
– Нужно идти на кухню. – оглядываясь прошептал Куват. – но осторожно.
– В таких местах готовят в четыре смены, чтобы прокормить почти пять тысяч человек по-другому нельзя. – заметил Хироши. – Но нам много не нужно, главное найти злаковые батончики.
– И сушеное мясо. – сглотнув слюну сказал здоровяк. – Нужно проникнуть в кладовку. Мясо полезнее всего. Много белка, много энергии.
Спорить с ним я не стал. Тем более что живот буквально сводило от голода, а слюна текла как у собаки. Черт, я и не думал, что так проголодался. Сейчас я, пожалуй, готов был съесть три, нет четыре порции каши без всяких добавок. Но стоило нам открыть дверь внутрь, где над котлами поднимался густой ароматный пар, как позади раздалось издевательское покашливание.
– И куда это вы собрались? – охранник, который казалось мирно спал возвышался над нами словно скала. – Какой удивительное разнообразие. Целых два факультета. Кажется, настало время индивидуальных наказаний.
– В начале пусть поедят! – раздался из кухни строгий женский голос и в клубах пара предстала повариха. Женщина, с огромной буквы. Если бы не коричневатый цвет кожи я бы сказал, что она огр. – Даром что ли сюда крались? Есть возражения солдат?
– Никак нет госпожа. – вытянувшись по струнке произнес стражник. – Полностью вверяю их в ваше распоряжение.
– Так-то лучше. – кивнула женщина, под которой прогибались даже толстенные доски. – пойдемте мелюзга. В ногах правды нет, а на голодный желудок и наказывать вас грех.
Войти с помощью соц. сетей: