18 августа, пятница

– И с тех пор ты Русинова не видел? – уточнил Шиповник.

– Не видел, и мы не созванивались, – твёрдо ответил Феликс. – Вообще никак не общались.

– И сообщений он никаких не оставлял?

– Егор Петрович?

– Ладно-ладно… – Подполковник потёр переносицу. – Сам понимаешь, ситуация неоднозначная. А если называть вещи своими именами, то хреновая.

Шиповник знал Русинова дольше всех из сотрудников, ещё на «земле» познакомились. Потом Шиповник ушёл на Петровку, а возглавив отдел, перетащил к себе Павла. Среди остальных сотрудников не выделял, в этом Шиповник был строг, а что сделал заместителем, так то по делу – Русинов действительно был хорошим оперативником и толковым организатором. Дружить они продолжали, в том числе семьями, не прекратили даже после того, как Павел ушёл со службы. Подполковник прекрасно знал Катерину, детей, известие о смерти друга явно выбило Шиповника из колеи, но он держался.

– С одной стороны, убит наш старый товарищ, с другой, преступление совершено на территории соседей, расследование уже ведётся и просто так его статус на межрегиональный никто не поменяет.

– Просто так, – прищурившись, повторил Феликс.

– Да, ты всё понял правильно, – кивнул подполковник. – Твоя история добавляет ещё одну версию, и это уже какой-никакой, а повод, позволяющий нам официально подключиться к расследованию. Дальше всё будет зависеть от того, сумеем ли мы договориться.

– Надеюсь, сумеете, Егор Петрович.

– Я тоже надеюсь.

Они помолчали, после чего Вербин осторожно поинтересовался:

– Какая версия сейчас в работе?

– Ищут мотив в коммерции.

– Он там есть?

– Ответ на этот вопрос может дать только Катерина, а она не в том состоянии.

Шиповник всегда называл жену Русинова так, как она значилась в паспорте – Катериной, а не Екатериной. И не Катей.

– Только я не верю, что у них по бизнесу были настолько серьёзные проблемы. Они бы мне рассказали: или Паша, или Катерина. Обязательно бы рассказали.

Обстоятельства бывают разные, иногда людей ставят в такие условия, что даже на исповеди о них ни слова не скажешь, но тут Феликс был склонен согласиться с Шиповником: случись у Русинова по-настоящему серьёзная проблема, он пришёл бы с ней к подполковнику. Знал, что Шиповник его не оставит. Получается, или проблема оказалась слишком серьёзной, но тогда о ней расскажет Катерина, или её не существует.

– Дорожный конфликт?

– Эту версию они тоже не исключают. И тоже будут проверять. Но тебе лучше самому посмотреть и решить, что там произошло.

– Я посмотрю, Егор Петрович, – пообещал Вербин. – Даже если вам не удастся официально подключить меня к расследованию.

– Спасибо. – Шиповник помолчал. – Если честно, мне немного обидно, что Паша обратился к тебе. Совсем чуть-чуть, но обидно. Хотя с другой стороны, какое это теперь имеет значение?

Их друг мёртв. Больше ничего не важно.

– Паша не был уверен в своих подозрениях, – мягко произнёс Феликс. – Поэтому и пришёл ко мне – не захотел вас отвлекать.

– Ты ведь сам сказал, что Паша был увлечён версией, которую девчонка выдвинула в книге. Ты, кстати, её прочитал?

– Да.

– Что скажешь?

– Версия интересная, – признал Вербин. – Но не надо забывать, что Паша явно скучал по прошлой жизни. Не по всем аспектам, конечно, но по расследованиям и загадкам – точно. Возможно, его энтузиазм объясняется именно этим.

– То есть ты его подозрения не разделяешь?

– Теперь уже не знаю, Егор Петрович, всё будет зависеть от того, найдут ли коллеги мотив для убийства в бизнесе Паши и Кати. Или, возможно, у них получится взять второго участника дорожного конфликта.

– А если ни то ни другое?

– А если они просто не сумеют? – вопросом на вопрос ответил Вербин, намекнув на то, что соседи элементарно не вытянут свою версию.

– Не обижай ребят, – попросил Шиповник. – Уверен, они приложат все силы.

– Они хоть чего-то добились?

– Вышли на тебя.

– Это успех.

– Ты слышал, что я сказал? – Подполковник чуть повысил голос. – Возьмёшься?

– Проверить, не связана ли смерть Паши с популярным романом?

– Я уже понял, что другие версии тебе неинтересны.

– Другими версиями уже занимаются. Когда приступать?

– Как только я договорюсь о межрегиональном статусе расследования и смогу официально подключить тебя к нему.

– Хорошо.

– Хорошо. – Шиповник помолчал, после чего вернулся к вопросу, на который не получил ответа: – Насколько ты веришь в версию Паши?

– Нужно вникнуть, посмотреть, что к чему, Егор Петрович, – ответил Вербин. И честно добавил: – Пока она кажется чересчур… литературной.

– Но достаточно загадочной для тебя?

– Егор Петрович…

– А что не так, Феликс? – притворно удивился Шиповник. – Ты ведь любишь загадки.

– Люблю. – Лгать не имело смысла.

– Вот и разбирайся, – закончил подполковник таким тоном, словно уже обо всём договорился. – Думаю, ребята тебе обрадуются.

– Вы бы обрадовались?

– Я нет. – Шиповник впервые позволил себе нечто похожее на улыбку. – Но то я. Они тебя знают хуже, поэтому наверняка обрадуются. К тому же ты у нас обаятельный, умеешь к себе расположить. Тебе, как говорится, и карты в руки.