Глава 23

Райо вещал с кафедры в аудитории университета о свойствах телепортационных перемещений, когда за окнами раздались отдалённые хлопки, будто кто-то из студентов решил запустит фейерверки. Но какие могут быть фейерверки средь бела дня? Тут один из студентов, до того бездумно пялившихся в окно, вскрикнул:

— Смотрите, в небе портал! Это наверняка император!

Райо даже не стал ругать студента. Ведь не каждый день им удавалось увидеть своего императора. А здесь такое событие, подумаешь, не удалось парню сдержать эмоций. Но благостное настроение нарушили возгласы других студентов:

— Это не император!

— Смотрите! Ещё порталы!

— А что это за летающие штуки?

Одновременно с этим пришёл яростный крик внука:

«Райо! Дети!»

Больше подробностей не было, что могло означать только одно, Трайордану было сильно не до того.

Одна фраза, но сейчас она включала в себя столько обязанностей, что Райо нужно было разорваться, чтобы хотя бы попытаться успеть сделать всё необходимое за следующую минут.

Первым сработала сирена в академии, оповещающая о тревоге:

«Внимание! Иномирное вторжение! Всем студентам и преподавателям спуститься в убежище глубокого залегания!.. Внимание!..»

Студентов дважды уговаривать не пришлось. Когда своими глазами видишь вспышки межмировых порталов и непонятные технические громады, появляющиеся из них, желание пререкаться напрочь отпадает.

А Райо уже открыл портал в Башню, где обычно проживала семья внука. Там тоже сработала тревога. Не зря они всё же с Агафьей столько времени потратили на систему оповещения, в то время как Ольга с Тэймэй и кровниками занимались оборудованием тех самых убежищ под столицей. По их примеру подобными сооружениями обзавелись и бывшие орденские резиденции, и новые стойбища пустынников. Тем более, что последним было не привыкать прятаться в толще горных пород и подземных пещерах.

Райо рванул в детскую. Там Тэймэй и Света спешно собирали детей вместе с няньками.

— Бросайте всё! Вы уходите в Хмарёво! — скомандовал Райо, но, судя по выражению лиц женщин, не встретил понимания и одобрения.

— Если мы не спустимся в укрытие со всеми, то народ решит, что мы сбежали и бросили всех на произвол судьбы. Авторитет династии пошатнётся, — возразила Тэймэй, прижимая к себе сына.

— Я останусь, — Ольга спокойно вошла в детскую. — По остальным скажем, что вы в императорском схроне. Да и время сейчас не то, чтобы со всеми отсиживаться. Все доступные маги пойдут на оборону. Если вам от этого будет легче, то вы — тоже рубеж обороны. Если Михаил потянется за нашей силой, нам тоже мало не покажется.

Райо держал открытым портал, переминаясь с ноги на ногу. У него ещё в родовом гнезде Эсфесов остались дети, но он вынужден был ждать.

— Дамы, пока вы решаетесь, где-то гибнут наши. Я не могу держать портал вечно! — дракон затолкал в портал нянечек и кормилиц, передал им детей, а после просто закинул обеих девушек.

Ткань реальности тут же сомкнулась.

— На вас с Маркусом оборона столицы! — Райо открыл портал Ольге прямиком в штаб гарнизона кровников. Там стоял такой гвалт, что следующие слова дракона Ольга едва разобрала: — А я пока в родовое гнездо Эсфесов! Там тоже дети!

* * *

Каковы были шансы, что Агриму убьют тем же кинжалом, что до того попытался оборвать жизнь Ольги? Мизерны. Но всё же не равны нулю. То ли Творец посчитал расточительным плодить артефакты для каких-то незначительных Высших, то ли специально хотел поглумиться над Агримой. Факт оставался фактом, в руках я держал кинжал, убивший мою жену в одном из вариантов прошлого. И это было доказательством прямого вмешательства Творца техносов во вселенское равновесие. Если оно и правда существует, то у меня к нему большие вопросы.

«Райо, держи один портал постоянно открытым из Ока Сахары в наш мир!» — попросил я деда.

«А ты?..» — дракон даже не смог окончательно сформулировать ответ, ведь в этот момент эвакуировал детёнышей аспидов и формировал защитную команду из выводка Августы Патриции Доротеи. Сама паучиха была там же с Комаро.

«Я не могу закрыть порталы, как в прошлый раз».

«Я уже догадался. Иначе закрыл бы сразу же».

«Я пойду предъявлять претензии вышестоящей инстанции. Пусть, наконец, утихомирит эту многоликую тварь, сидящую во главе фракции техносов».

Я пустил себе кровь и воззвал к Великой Матери:

«Проведи меня в ваши Чертоги. Ты обещала!»

Богиня появилась рядом практически через мгновение и с ужасом спросила:

— Как они прорвались⁈ Защита мира работала же!

— Как и в прошлый раз. Маяки закинули раньше в мой мир, моя кровь на них появилась в процессе боя. А Четвёртый пронёс их в наш мир, когда пришёл на ритуал единения с родовым устройством.

— Но это недостаточное основание для похода в Зал Вселенского равновесия, — сокрушённо покачала головой Великая Мать. — Это засчитают как разборки между своими и вовсе отберут мир! Именно потому я все эти годы не могла ничего сделать.

— Вторжение, может, и не засчитают, но этим, — я указал на кинжал, — этим убили Ольгу в прошлом и Агриму несколько минут назад в чертогах Творца техносов. Это уже доказательство прямого вмешательства Творца и убийства Высших чужой фракции с целью отобрать колыбели.

Великая Мать колебалась лишь мгновение, но спустя такт сердца впилась в мои губы поцелуем. Меня тут же окутали ленты её крови, свивая нас в единый кокон, словно гусеницу перед оборотом в бабочку.

* * *

С обороной стараниями Райо было не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Это у чистокровного коренного населения были проблемы с сопротивлением боевым аппаратам техносов. С появлением носителей других магий ситуация выправилась.

Более того, Райо даже ввёл специальный курс для студентов академии по ведению боевых действий с немагическим противником. На курсе рассматривались гипотетические ситуации вторжения и быстрого реагирования на них, а также изучались реальные примеры применения стихийной магии против техносов силами сестры императора и её будущего мужа.

Поэтому в империи все выпускники академии были прикреплены к боевым защитным формирования и в случае переезда откреплялись из одного формирования и прикреплялись к другому. Блажью это не считали, ведь студентам в академии показывали иллюзии реального противостояния. Жить хотелось всем, а хорошо жить, как сейчас жилось, и подавно. Потому Ольга с удивлением взирала, как командовал обороной столицы Маркус, расставляя по центральным точкам обороны и важнейшим энергетическим узлам заранее сформированные отряды магов.

Сам Маркус стараниями Софьи разменял уже три с половиной сотни лет, обзавёлся седой бородой, но сохранил всё такую же крепкую стать. Из командира кровников он стал начальником личного императорского корпуса гвардии и военным министром, координирующим взаимодействие бывших орденцев и пустынников.

— Я могу чем-то помочь? — обратилась к нему напрямую Ольга, проскользнув между толпами снующих военных.

— Ваше Императорское…

— Просто Ольга! Сейчас не до титулов, — оборвала его эмпатка. — Где мои силы могут пригодиться?

Маркус задумался на секунду, но тут же выдал:

— Сын отведёт вас к рупору… Мы попытались создать аналог, по примеру в Обители Крови.

— Бить по готовности, или будет координация? — деловито уточнила эмпатка, уже прикидывая, какие чувства будет транслировать.

— Нет, не бить! — покачал головой Маркус. — У меня в столице почти миллион человек… И большинство сейчас пытаются добраться в укрытия… Беспорядки вспыхивают то тут, то там. А люди мне нужны в другом месте, а не чтобы драки разнимать. Не могли бы вы их успокоить? Паника нам не нужна. Уж не знаю, скольких вы смогли бы убить, но точно знаю, скольким можете сохранить жизнь, если подарите им спокойствие и трезвость мысли.

Ольга прикинула, что будет, если миллион человек одновременно ударится в панику. Пример был из прошлой жизни. Или позапрошлой. Ходынская давка на коронации Николая Второго. Там полмиллиона человек сбилось в толпу, пострадало что-то около пяти тысяч. Здесь потери могли быть значительно больше.

— Убежищ на всех хватит?

— Строили катакомбы с запасом. До двух миллионов рассчитаны, — с гордостью ответил Маркус.

— Ведите. Всё сделаю!

* * *

Чертоги Высших

Зал Вселенского Равновесия

Кокон раскрылся посреди зала. Его стены будто пронизывали энергетические вены, мерцая силой. Повсюду были исполинские колонны, за которыми в дымке то ли прятались, то ли выглядывали из любопытства разные Высшие. Сколько там было форм и обличий… Столько и в кошмарах не приснится, а на некоторые и фантазии не хватит. Хотя я думал, что после эргов меня уже мало чем удивишь.

Но примечательным были даже не стены, утопающие во мраке, а пол. Он был зеркальным, но вместо собственного отражения я видел… А хер его знает, что я видел, там была такая мешанина цвета, что невольно захотелось отвести взгляд. К тому же, кроме энергии, за мной почему-то шла толпа существ, разделённая надвое. Тёмную половину я узнал, некоторые лица, мелькающие в сероватых клубах дыма, явно принадлежали к убитым мною существам. А вот белёсая и практически безликая половина была незнакома. Лиц там почти не было, лишь тени. Но число их кратно превышало тёмных.

Пока не стал заморачиваться. Мы шли с Великой Матерью в оглушительной тишине. Впереди в центре зала висел гигантский маятник — кристаллическая структура, свободно парящая в пустоте. Хотя нет. Он как будто висел на чем-то, толщиной сравнимым с волосом. Внутри кристалла пульсировала сила, будто это было огромное сердце вселенной, прокачивающее силу по всем энергоканалам многочисленных миров и слоёв реальностей.

Мы замерли у маятника, и Великая Мать обратилась ко мне по кровной связи:

«Повторяй за мной: Мы пришли за справедливостью! И мы требуем суда!»

Я повторил вслух ритуальную фразу. Маятник задрожал. Где-то в глубинах мироздания зазвучал первый удар гонга.

Суд начался. Но начался он явно не по плану.

— Почему в зале человек? — раздался леденящий душу шёпот. — Он не Высший!

Великую Мать пригнуло к полу в подобострастном поклоне против её воли. При этом я видел, как по лицу у неё пробежала судорога напряжения. Я же отчего-то чувствовал себя без изменений. Странный эффект. Почему на меня не распространяется давление?

— У него есть причины требовать справедливости, — прокаркала Великая Мать неестественным голосом.

— Он знает меру ответственности за навет? — снова обволок нас морозный шёпот, покалывая кожу острыми иголками.

В этот раз Кровь смогла произнести лишь одно слово:

— Да!

— Ты готова разделить его участь, какой бы она ни была?

При последнем вопросе хитин на теле Великой Матери начал трескаться, обнажая пульсирующее алыми вспышками нутро. На зеркальный пол закапала кровь. В отражении стало заметно, что чёрная армия у Великой Матери явно больше белой. Но медлить было нельзя. Если мою покровительницу и защитницу ломают, а на меня эта хрень не действует по каким-то причинам, то нужно помочь. Я пустил себе кровь и позволил той тонкой бурой плёнкой с серебряными всполохами покрыть тело Великой Матери на манер пелены. Та замерла, не понимая происходящего. Я прикоснулся к ней, усиливая контакт и давая понять, что я рядом.

Высшая медленно выпрямилась и, вскинув голову, уверенным голосом ответила:

— Да! Готова!

— Тогда говори! — прогрохотал голос. Судя по изменению громкости, кому-то не понравилось моё вмешательство. И плевать.

К тому же последние слова относились явно не ко мне. Я вообще чувствовал себя статистом, пока старшие разговаривали между собой обо мне ещё и в третьем лице. Это не просто бесило, это отнимало и без того бесценное время. Потому глубоко вздохнув, я заговорил:

— Я, Трайодасан, тринадцатый маг крови, удостоившийся возвышения, обвиняю Творца техносов в нарушении вселенского равновесия. Он неоднократно целенаправленно мешал фракции магиков продлевать владение колыбелями. Так в колыбели Смерти он подстроил смерть Высшей Ольги, а в колыбели Великой Крови смерть Высшего Агримы. Причём и та, и другой были убиты одним кинжалом, созданным его силой.

Я протянул руку с костяным клинком, демонстрируя оружие.

Оно засияло белым светом, будто бы его проверяли чем-то. Минуту ничего не происходило, а после послышался безэмоциальный сухой комментарий:

— Обвинения признаны справедливыми. У Творца техносов есть сутки, чтоб дать на них ответ.

Великая Мать выдохнула не то с облегчением, не то с ужасом.

— Сутки⁈ Вы издеваетесь? Его фракция уже начала вторжение! За сутки от моего мира не останется камня на камне. А жалоба не будет иметь смысла. Вы признали моё обвинение справедливым, так заставьте его прекратить вторжение!

— Вселенские законы незыблемы и одинаковы для всех. Не тебе требовать их изменения, мальчишка!

Ах так!

«Не смей уходить! — прочитав каким-то образом мои намерения, обратилась ко мне по связи Великая Мать. — Пока ты здесь, Творец вынужден будет явиться в Зал Равновесия и держать ответ здесь. Если уйдёшь, то он имеет право высказать тебе все резоны лично. Ты этого не переживёшь. Никто не отменял аксиому: 'Нет существа — нет проблемы!»

«Ты предлагаешь мне стоять здесь и ждать, пока мой мир, мою семью, моих близких и существ, присягнувших мне, убивают?»

«Да! Так ты сможешь спасти целую фракцию. Один мир ничто по сравнению с целой веткой!»

«Для вас, может, и ничто, но не для меня. Это мой мир!»

Я пустил себе кровь и принялся щедро окроплять ею кристалл маятника, одновременно показывая иллюзии всех известных мне бесчинств Творца на весь зал. Было там много всего. А завершалось всё убийством Ольги кинжалом и глумлением над беспомощным Агримой с тем же кинжалом в груди.

— Вот цена вашему равновесию! — я размахнулся и воткнул кинжал по самую рукоять в кристалл. — Не можете восстановить его сами, восстановим мы. Кровью!

Отправить