Глава 10

— Вот даже не знаю, сразу вас разочаровать или попозже, — хмыкнул я, скрестив руки на груди и глядя на Легата с лёгкой усмешкой. — Но соседство столь разновекторных магий никогда не будет равным. Где-то в чём-то да урежется одна из них. И вы не угадаете, которая.

Легат, сидящая на краю собственного саркофага и всё ещё получающая подпитку, слегка наклонила голову, её пустые глазницы, казалось, изучали меня с холодным любопытством.

— Госпожа Смерть сможет поспособствовать… — попробовала возразить она, но я остановил её насмешливым взглядом.

— Госпожа Легат, — перебил я, слегка наклонившись вперёд, — насколько осведомлена ваша внучка в вашей семейной миссии?

Легат замерла на мгновение, её костяные пальцы сжались на каменном бортике саркофага.

— Не в полной мере, — наконец ответила она, её голос звучал сухо и без эмоций. — Некоторые вещи ей знать не по чину.

— Тогда нам стоит поговорить, как вы, французы, говорите, тет-а-тет, — предложил я, делая акцент на последних словах.

Магичка смерти медленно встала с края саркофага, при этом не разрывая контакта с ним. Её движения всё ещё были скованными и дёрганными, но в них чувствовалась скрытая мощь. Она указала рукой внутрь саркофага:

— Прошу в мои покои.

Я с любопытством заглянул внутрь саркофага. Там зиял провал в темноту с уходящими в него каменными ступенями.

— Хм… Удобно! Дом на колёсах, — пробормотал я, ощущая лёгкое восхищение. — Вот почему он столько энергии жрёт. Не в поддержании жизни дело, здесь ещё и пространственная магия замешана.

Я последовал примеру Легата и принялся спускаться вниз. Стоило пересечь границу клубящейся тьмы, как за ней меня встречала весьма милая гостиная с закопчённым очагом и добротной деревянной мебелью. Чем-то мне эта комната напомнила крестьянскую избу, с одним лишь отличием — едой не пахло. Всё было чистенько и уютненько: дорожки, подушки, посуда, покрытая слоем пыли, да различные книги с артефактами на отдельно отведённых полках.

— Очень мило и без изысков, — прокомментировал я, оглядываясь вокруг.

— Здесь нас не потревожат. Здесь мы вне пространства, но, увы, не вне времени, — ответила Легат и уселась в кресло у погасшего очага. Её голос звучал спокойно, но с ноткой сожаления.

— Иначе вы смогли бы здесь переждать правление Гиббона, — предположил я, садясь в кресло напротив неё.

— Верно. Как и всякие личи, мы с внучкой испытываем зверский голод вдали от места нашей силы, — пояснила Легат, её костяные пальцы сложились в замок. — Двух десятков лет на диете хватило, чтобы я превратилась вот в это…

— Ваша внучка вполне успешно кормилась, что же вам мешало? — спросил я, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки пазла.

— А вы мои аппетиты представляете? — её голос внезапно стал резким, как удар кинжала. — Я мор устраивать ради пропитания не намерена.

— А что же вы с Гиббоном не поделили, что уезжать пришлось? — продолжил я, стараясь не показывать своего интереса.

Легат вздохнула, её пустые глазницы, казалось, смотрели куда-то вдаль, в прошлое.

— У нас со всеми монаршими родами был уговор: мы не лезем в их дела, они не лезут в наши. Обезьянка решила, что глупо выпускать из рук такой ресурс, и стала засылать в катакомбы магов смерти в попытках получить контроль хотя бы над частью армии. Мы раз упокоили добровольцев, второй, третий… А после пришли на разговор. Разговор не задался. Подробностей не будет.

— Простите, а отчего вы его просто не убили? — не удержался я от вопроса. — Пополнили бы армию ещё одним солдатом, к тому же высокоранговым.

— Запрет Госпожи, — её голос стал тише, почти шёпотом. — Догадываешься, откуда пошла поговорка «Кесарю кесарево, а богу божье»? Кто бы ни был при власти, мы не имеем права их убивать, чтобы не появился соблазн самим усадить седалище на трон. Перед нами поставлены совершенно иные задачи, а потому…

Легат развела руками, её движения были медленными, но выразительными.

— Допустим, — не стал я лезть в чужие тайны, — но я вам в вашей цели создания идеального Легата не помощник.

— За вами должок! — её голос внезапно стал твёрдым, как сталь.

— Ну, во-первых, я вам не бычок-осеменитель, а во-вторых, помните начало нашего разговора? Соседство столь разновекторных магий никогда не будет равным.

— Почему же? — её голос звучал почти вызывающе. — Даже огонь и вода в состоянии ужиться в одном человеке, что уж говорить про магию смерти и магию крови.

— Вы путаете понятия, — мягко поправил я её. — Огонь и вода — порождения стихий, разные её проявления, точно так же, как жизнь и смерть — всего лишь отсечки на спирали существовании одной души.

Я видел, что Легат меня не понимала, хоть и силилась понять. Если бы сам не прошёл через что-то подобное, то, наверное, и не смог бы объяснить. А так придётся.

— Давайте так, ваша Госпожа покровительствует этому миру и готовит легионы для его защиты, так?

— Так, — кивнула лич.

— А кстати, много их? — не смог я сдержать собственное любопытство.

— На моей памяти создавались Франкский, Этрусский, Египетский, Гиперборейский, Норте-Чикский, Хараппский, Сяский и прочие. Всего, если мне не изменяет память, заложили больше сорока легионов. Но вместе Легаты всех легионов ни разу не собирались. Незачем уничтожать человечество ради одной встречи.

— Ох, Мать Великая Кровь! — я не смог сдержать лёгкого смешка. — Куда там нашим двум сотням… — прикинул я в уме соотношение сил. — Мы среди вас даже не рота, а так… взвод в лучшем случае.

— Вы о чём? — её голос звучал искренне недоуменно.

— О том, что Занзара готовили свой легион Крови для последней битвы. В нём исключительно маги крови, но нас всего две сотни против ваших миллионов.

— Надеюсь, что не против, а за… — задумчиво пробормотала Легат.

— Но в этом суть, я всё никак не объясню, что обычным смешением кровей такой эффект, который вы хотите, добиться не выйдет. Я живой тому пример. Кроме магии крови я обладаю ещё одной магией, но её возможности урезаны чуть ли не в половину. Я совершенно отрезан от любых атакующих конструктов. Лишь защита в моём арсенале. И то этот прогресс был достигнут путём двух смертей.

— В жертву кого-то принесли? — деловито уточнила Легат.

— Себя, дважды, — мило улыбнулся я в ответ.

— Ну вот, — вздохнула хозяйка пространства. — Такой перспективный мальчик. Я даже вижу на вас оттиски своей Госпожи. Не пойму, вам настолько противна Бланш, что вы любыми способами пытаетесь избежать брака с ней? — нахмурилась магичка-лич.

— Госпожа Легат, давайте вы выключите сейчас в себе женщину и включите того, кем вас поставила ваша Госпожа, — постарался я вернуть собеседницу к конструктиву. — Я могу хоть каждый год строгать вашей внучке по ребёнку, но это не решит вашей задачи. Я уже видел такие эксперименты. Там доморощенные божественные исследователи вообще кладки по пятьдесят божественных особей выводили в надежде получить с нужными силами.

— И как? — заинтересовалась Легат.

— Как? Как⁈ — у меня в душе взметнулась пелена ненависти и отвращения. — Неугодных особей они уничтожали на месте. Представили новорожденного с только что отрезанной пуповиной?

У меня перед глазами до сих пор была картина, как в божественном инкубаторе чуть не уничтожили младенца только за то, что его уровень дара не устраивал «папочку».

— Вам известен звук треска детского черепа, когда его перерубают мечом? И мне неизвестен. Ведь кости у новорожденных отсутствуют. Там хрящи. Меч входит в них как в масло, перерывая крик младенца, захлебнувшегося собственной кровью. Тоже хотите заняться чем-то подобным? Кто, по-вашему, будет достоин управлять легионами мёртвых и живых? Кто вообще решит, кто достоин? Вы? Не много ли на себя берёте?

«Миша… Трай… Михаил! Трайордан! Трайодасан! — сквозь алые всполохи злости расслышал я голос адамантия. — Очнись! Этого не случилось! Ты успел! Мы успели! Они все живы!»

«А скольких они успели отсеять?» — с вызовом ответил я адамантию.

«Многих, очень многих, если не всех, — тихим шёпотом согласился со мной божественный симбионт, так что мне пришлось даже к нему прислушиваться. — Но это не повод уничтожать Легата Французского легиона».

Я сфокусировал взгляд на магичке и заметил, как её скрутило и высушило почти до того же состояния, в котором она лежала в саркофаге ещё несколько часов назад. Вокруг же нас всё тонуло в магии Рассвета.

— Да твою мать! — выругался я, втягивая в себя остатки магии и принимаясь тормошить лича.

Сверху по ступеням кубарем скатились Агафья с Бланш. Визжали и дрались они не хуже дворовых кошек, сцепившихся ни на жизнь, а на смерть.

— Пусти! Она умирает! — визжала Бланш, выдираясь из цепких объятий вампирши.

— Тебя сюда не звали! Не лезь! — в тон ей отвечала Агафья.

— Камни опустели меньше чем за минуту, она при смерти! Пусти! Убью-у-у! — завыла Бланш и тут же впилась губами в губы вампирши, выпивая из неё жизнь. Но та тут же ушла в тень, чтобы выскочить сопернице на плечи и придавить к полу.

— Лежать, сука!

— Ба! — Бланш тянула руки к мумии. — Что ты с ней сделал⁈ За что⁈

Сказать «Я случайно» в такой ситуации не выйдет, и я принялся просчитывать варианты. Собрать быстро второй комплект макров не выйдет. Нужно время, но судя по состоянию истерики Бланш, у Легата его не было. Оставалось только доставить личей на их вотчину. Без подготовки, проводников и прочего. Рисково, но, если не попытаться, потеряю потенциальных союзников.

— Агафья, отпусти её, — отдал я тихий приказ, продублировав его через кровную связь.

Бланш сразу же рванула к бабушке, захлёбываясь слезами. Я заметил, как под её пальцами в пыль рассыпаются костяные пластины на платье Легата.

— Бланш, мне нужна кровь вашей бабушки или ваша. Ну или на худой конец того, кто был хоть раз в вашем Городе Мёртвых.

— Да пошёл ты! Упырь! Ублюдок! Убийца! — рыдала девица, окончательно скатываясь в истерику.

Тогда я отшвырнул Бланш от бабки и сам склонился над мумией, в которой жизнь уже явно переставала теплиться.

— Услышь меня! Я не хотел! Во мне семя кровавого безумия! — шипел я в лицо Легату. Вряд ли она меня слышала, но мне было важно сказать правду. — Через кровь я просмотрю память и открою портал напрямую в Город Мёртвых. Я могу. Даже в другие миры. Но мне нужно видеть и чувствовать куда! Мне нужна память крови!

Бланш заклинило где-то на высокой ноте. Агафья перестала удерживать девицу, а перешла к кулачной дипломатии, повторяя:

— Дай ему кровь! Дай ему кровь! Дай ему кровь!

— У нас её нет! Идиотка! Нет! — рыдала Бланш, перестав сопротивляться.

Я же пытался уловить на иссохшем лице Легата хотя бы какую-то подсказку, но не находил. И тогда я выпустил свой дар на полную. То, что крови в них не было в общепринятом понимании, было правдой. Но правдой было и то, что мельчайшие частицы этой субстанции, некогда питавшей их тела, оставались глубоко внутри. Сейчас я искал их и притягивал воедино. Кровяная пыль была невесомой и практически не реагировала на мой призыв.

— Ну же, давай, родненькая! Иди к папочке! Спасём твою хозяйку, — я говорил с кровью, как с живым существом, пытаясь достучаться до неё.

Но то ли из-за старости, то ли из-за магии смерти, кровь ощущалась как неживая. Я с таким впервые сталкивался. Она не говорила со мной, не показывала. Всё, чего мне удалось добиться, — это смазанного видения подземного тронного зала с чашами, горящими зелёным огнём. Такой же огонь светился за спинкой трона. Больше ничего. Тянуть больше нельзя было, на платье Легата последние кости рассыпались прахом. Того и гляди, сама она осыплется песком в моих руках.

— Мать Великая Кровь и Госпожа Смерть, помогите мне! — искренне попросил я о помощи и открыл портал, ориентируясь на зыбкое видение, полученное из остатков крови Легата.

* * *

Портал получился откровенно паршивым, будто ткань реальности не хотела разрываться на основе размытых воспоминаний. Не особо раздумывая, я схватил Легата и рыбкой нырнул в уже схлопывающийся портал. Пришлось на лету выпускать крылья, чтобы не добить свою и так едва живую ношу.

Гулкое эхо нашего вторжения гуляло по тронному залу, а я не знал, что делать дальше. Высокие своды, украшенные резьбой из костей и черепов, уходили в темноту, а зелёные огни в чашах по стенам бросали мерцающие тени на каменный пол. В центре зала возвышался трон, высеченный из чёрного камня, за которым пылал зелёный огонь, словно живой и дышащий.

Недолго думая, я сгрузил магичку на трон, посчитав, что там ей самое место. И не ошибся.

Легат начала приходить в себя. Её иссохшее тело, ещё минуту назад готовое рассыпаться в прах, стало наполняться силой. Кости под кожей начали восстанавливаться, а пустые глазницы загорелись зловещим зелёным светом. Она резко вскочила с трона и, едва коснувшись пола, схватила свой костяной посох, который материализовался из воздуха.

— Как ты посмел⁈ Как ты посмел⁈ — её голос был низким и гулким, как эхо из глубины могилы. — Я доверилась тебе! А ты… Кто тебя подослал? Гиббон? Кто? Кто бы это ни был, я убью тебя! И плевать на миссию и клятвы!

— Стой, — я поднял руки, показывая, что не вооружён, но её взгляд был полон ярости. — Это был выброс магии, случайность! Я не хотел причинить тебе вред! Во мне семя безумия! Оно иногда провоцирует выбросы!

— Лжец! — её посох взметнулся в воздух, и я едва успел отпрыгнуть в сторону, как зелёная молния ударила в то место, где я только что стоял. Камень под ногами треснул, и я почувствовал, как волна магии смерти прошла сквозь меня, заставляя кожу покрыться мурашками. Находясь в эпицентре чужой силы, мне и так было несладко, а с такими нападками можно было и раньше времени отправиться на свидание со Смертью. А я опять без цветов. Нехорошо!

Я сменил ипостась, для увеличения сопротивления организма магии. Даже дышать сразу стало легче.

— Что ты такое? — прохрипела магичка, опешив. Всё же дракон, занимающий разом половину тронного зала, это соперник совершенно другого уровня. — Ты перевёртыш? Или звероморф? Куда ты дел герцога Занзара⁈

«Поменьше геройствуй! — возмутился адамантий. — Вызывай Смерть на разговор. С этой переговоры успешно провалены. Хорошо, хоть спасти успели!»

— Легат, слушай! — в меня снова полетела волна магии смерти, но я заставил себя не дёргаться, а пропустить её сквозь себя. — Если ты убьёшь меня, твоя Госпожа никогда не узнает, что техносы уже предприняли попытку вторжения в наш мир!

Она остановилась на мгновение, посох замер в воздухе. Её глаза, горящие зелёным огнём, изучали меня с холодной ненавистью.

— Чем докажешь, что ты не врёшь? — её голос звучал как скрежет камня по камню.

— Мне посоветовал сообщить об этом инциденте адамантий, — ответил я, чувствуя, как симбионт внутри меня слегка шевелится, подтверждая мои слова.

Легат замерла, её взгляд стал ещё более пронзительным. Она явно не ожидала такого ответа. Но прежде, чем она успела что-то сказать, зелёный огонь за троном вспыхнул ярче, и из него вышло существо в белоснежном балахоне. Его лицо было скрыто капюшоном, но я почувствовал оценивающий, изучающий взгляд.

— Остановитесь, — голос существа был тихим, но в нём чувствовалась такая сила, что даже Легат опустила посох. Когда она обернулась к существу, её глаза горели смесью ярости и недоумения.

— Но, Госпожа… — начала она, но существо подняло руку, прерывая её.

— В тебе всё ещё слишком много человеческого, — с сожалением произнесло существо, его голос звучал как шёпот ветра. — Даже в нём меньше… — указала она на меня с толикой удивления.

«Вот спасибо за характеристику», — мысленно хмыкнул я, но воздержался от замечаний.

— Откуда ты? Кому поклоняешься? — обратилось существо ко мне.

— Матери Великой Крови, — я сменил ипостась на человеческую. — Родом же… душа — из аспидов, тело — из Занзара-Комариных.

— Аспиды… Аспиды… что-то знакомое…

— Мать Великая Кровь выкупила мою жизнь у вас. Там меня звали Трай. Я умирал на развалинах сиротского приюта, — не постеснялся я напомнить обстоятельства из своей прошлой жизни.

— Ах да! Припоминаю… Мальчишка, кем Кровь хотела уладить собственные проблемы. Судя по тому, что твоя душа здесь, ей это не удалось…

В голосе существа звучала грусть.

— Напротив, — не стал скрывать я правду. — Защита мира восстановлена. Вторжение техносов мы отбили. Мир оживает.

— Если бы всё было так просто… — печально ответило существо. — Отвоевать мир — не значит его заполучить. Если результата не будет, его передадут следующему покровителю.

— Какого результата? Какому покровителю? Мать Великая Кровь потеряет доступ к миру? — вопросы сыпались из меня горохом, но отвечать на них не спешили.

— Это не твоя забота, — вздохнуло существо. — Передавай благодарность адамантию за информацию. Я знаю, как ей распорядиться.

— Стойте, — попытался я вновь вернуть разговор к интересующей меня теме. — Сколько у нас времени до вторжения техносов? Или до смены власти.

— Здесь тысяч десять осталось… А у вас… Тысяча или меньше… Какая разница, всё равно проект был заведомо провальный.

Слышать такое от высшей сущности было, мягко говоря, непривычно. Даже тот же засранец Кречет, плетущий интриги и гонящийся за силой, и тот собирался бороться до последнего и собирал коалицию против иномирных вторженцев. Здесь же…

— Зачем же вы тогда создавали легионы, если изначально не верили в победу? — вырвалось у меня нечто среднее между порицанием и вопросом.

— Затем, что уходить нужно красиво.

— Рано сдаётесь! — покачал я головой. — Бороться нужно до смерти и даже после. Уж я-то вашими стараниями знаю.

— Один уже доборолся до смерти и даже после, — хмыкнуло существо. — Теперь вот приветы передаёт с попутными драконами. Мы себе такой судьбы не хотим.

Спорить со Смертью было чревато, потому собственные мысли я оставил при себе. Тишину нарушил голос Легата:

— Что нам прикажете, Госпожа?

Существо медленно подняло руку, и зелёный огонь за троном вспыхнул ещё ярче.

— Готовьте легионы к войне, — произнесло оно. — Если меня не услышат, то вторжение может начаться в любой момент.

Отправить