Глава 20

Интересно, это меня Солнечная Нэко пыталась со свету свести или Комаро? Или Шакал Солнечной за что-то отомстить решил? Или… вариантов было вдоволь. И не суть важна причина, как её следствие.

— Николай Александрович… — я оглянулся по сторонам, а после без раздумий поставил Радужный щит из арсенала магии Рассвета. От прослушки от тоже защищал.

Майский заинтересованно уставился на мерцающий радугой конструкт:

— Какая агрессивная и нездешняя прелесть! А какие у неё энергетические аппетиты!

— Граф, я некоторым родом имею смутное представление о ваших возможностях после дегустации крови, но вынужден спросить. Вы смогли бы внести изменения в схему, чтобы в результате на некую территорию легло проклятие, отрезающее доступ к божественным силам и закрывающее доступ им самим? Хм, и желательно без летального исхода для участников ритуала.

Майский нахмурился.

— Михаил Юрьевич, до этого момента вы мне казались человеком разумным и с наличием неких принципов. Неужто что-то успело измениться в этом плане? Я бы не хотел участвовать в сведении счетов или в чем-то подобном, бросающем тень на репутацию моего рода и мою собственную. И деньги с услугами никак не изменят моих принципов.

Я рассмеялся.

— Удивительно, как вам культурно удалось спросить, не стал ли я вдруг подонком. Нет. Мои принципы при мне. Более того, проклятие мне нужно наложить на мои родовые земли.

— О⁈ Это, конечно, несколько меняет дело, но не сильно, — Майский прищурился, что-то обдумывая. — Вызывать на себя гнев вашего покровителя мне не с руки. Хотелось бы пожить спокойно.

— А если я скажу, что мой покровитель готов участвовать в наложении проклятия?

Брови графа красноречиво взметнулись.

— Всё интересней и интересней! Вы умеете заинтриговать! На моей памяти это первая сущность, сознательно ухудшающая собственные кондиции. Обычно они ведут борьбу за ресурсы, а не добровольно отказываются от них.

Я не торопил проклятийника. Других вариантов под рукой у меня не было, а граф сейчас усиленно просчитывал, чем может для него лично обернуться участие в подобной афере. Причём, с точки зрения профессионального интереса, он явно желал присоединиться к нашему сабантую, но камнем преткновения было искреннее желание спокойной жизни, которой наши махинации явно не способствовали. Одним словом, Майский сейчас был живым воплощением поговорки: «И хочется, и колется, и мамка не велит!»

Неожиданно на помощь мне пришёл Комаро, сообщив:

«Майский с нами, а что там его подопечный? Нашёл проблемы?»

«Нашёл. Говорит, что имеющаяся схема скорее убьет сущность примерно вашего уровня силы, чем земли проклянёт».

«Вот с-с-с… Солнечная! — выругался Комаро, явно имея введу не имя богини, а её характер. — Я ей припомню! За грамм адамантия меня же и на убой⁈»

«А вот с этого места и поподробней… Ты где адамантий взял?»

«Своим расплатился, — через несколько секунд всё же ответил бог. — Но она мне на собственной крови поклялась, что ничего не меняла в схеме».

«Значит, кто-то технично захотел устроить Солнечной самоубийство. У неё с Шакалом никаких разногласий не было?»

«Я им под хвост не заглядывал», — отмахнулся Комаро, но пыл слегка растерял.

Я же обратился к графу, всё ещё пребывающему в сомнениях:

— Ваш покровитель подтвердил своё участие, потому не думаю, что у вас могут быть проблемы в таком случае…

— Ай! Боги с ней со спокойной жизнью! Когда я ещё увижу, как дюжина богов будет работать вместе, накладывая проклятие⁈ Когда приступаем?

* * *

Приступили мы через три часа, когда гости уже начали прибывать на наше скромное семейное торжество. А что поделать, если боги тоже не по свистку собрались. К тому же, получив согласие, Майского в Хмарёво доставлял уже Комаро. Нам же с Ольгой предстояло появиться на ритуале в «божественном обличье» дракона Эсфеса и его супруги одними из последних, если не последними, что мы и сделали, появившись порталом.

Компания у нас собралась интересная. Кроме уже знакомых личностей Комаро, Винограда, Андрея Мангустова, Майского Жука, Белого Медведя и Фенрира были и неожиданные лично для меня участники: Кобра, Орлан, Полоз и Белка.

И если участие Кобры, Полоза и Белки я ещё хоть как-то мог себе объяснить спасением женщин из этих родов от неприятностей, то что здесь забыл Орлан?

«Так они же извечные соперники с Кречетом и на дух друг друга не переносят. Этот согласился из желания насолить противнику», — тут же ответил мне Комаро.

«А что Тайпан, Красный Дракон и Шивелуч?»

«Нейтралитет».

Я особо не расстроился и не разочаровался. Скорее, удивился.

«Неужто и грамм адамантия Красному Дракону уже не ценен?»

«Кх-кх-кх… — закашлялся Комаро, — я адамантий ещё никому не обещал, кроме Солнечной за выпрашивание схемы проклятия. Остальные здесь по своим причинам. Если бы я предложил всем адамантий, это выглядело бы ненатурально. Я не так богат, чтоб разбрасываться такими количествами!»

Я чуть не рассмеялся. Вот прохвост! Но в чем-то он был прав. Адамантий здесь весьма ценный ресурс, чтобы вот так свободно им распоряжаться. Я же несколько иначе посмотрел на всех присутствующих. Выходит, не ради награды они здесь. Это усложняло дело. Мало ли, взбрыкнёт кто-то и откажется в самый последний момент?

На нас с Ольгой косились, но общаться не подходили. Мы же и вовсе делали лицо кирпичом и изображали из себя приглашённых лиц, по доброте душевной решивших помочь Комаро. Остальные боги скучали в ожидании начала ритуала, и лишь бедны проклятийник Майский был полностью погружён в собственные записи, то и дело бормоча что-то про уравнивание и накопление разных потенциалов сил.

Сегодня всем заведовал и руководил на месте Комаро, я же в этот раз был лишь одним из участников ритуала.

— Друзья… — начал было Комаро, но был перебит Орланом:

— Мы все и так знаем для чего собрались. Лучше скажи, что здесь забыл смертный? Или на эту вечеринку пригласили кого попало?

Мне грубость Орлана не понравилась, потому я не удержался от колкости:

— Уважительней стоит относиться к основе собственного благосостояния и могущества, раз уж другой энергией пользоваться не научились.

Тот было распушил перья, но воздержался от ответных комментариев. Сам же граф Майский с опаской переводил взгляд с Орлана на своего покровителя и, наконец, заговорил, обращаясь ко всем сразу:

— Схему я поправил, предыдущие носители в виде каменных столбов вполне подойдут для фиксации узлов, кроме одного. Но его оперативно заменили на новый.

Ещё бы его не заменили. После удара сестры по Михельсу Исбьерну двумя стихиями от столба мало что осталось.

— Вам предстоит поочередно вливать собственную силу в фиксаторы, — между тем продолжил инструктаж проклятийник, — я же буду контролировать процесс вливания и подсказывать последовательность и интенсивность. Начать предлагаю с носителей эманаций смерти, затем нужны эманации жизни и крови, после могут в произвольном порядке использоваться и прочие силы.

Орлан фыркнул и вышел в перёд, уставившись на чёрный столб, высотой под шесть метров. За ним встали Виноград и Комар, а после и все остальные. Замыкали процессию мы с Ольгой.

Майский тихо инструктировал Орлана куда и как направлять силу, а на столбе стали проявляться алые не то руны, не то иероглифы, но то и вовсе египетские картинки из папируса. Следом в процесс включился Виноград, его руны светились молочным туманом и дрожали, словно пламя свечи на ветру. Сила Комаро больше напоминала кровавые потёки, но, подконтрольная богу, она впитывалась в чёрный камень, не оставляя даже следов на гладкой поверхности.

Остальные боги включались в процесс, выполняя требуемые от них действия. Я же чувствовал, как от колонны начало веять той самой жутью, что когда-то изранила меня при попытке пробиться к сестре. Кажется, Майский действительно знал, что делает.

Когда же дело дошло до нас с Ольгой, я почувствовал от неё такой поток эмоций, который словно тумблер переключил столб со знака минус на знак плюс. Я видел с каким трудом ей удавалось в одиночку изменить полярность всего конструкта. Пот капельками выступил у неё на лбу, но она не сдавалась. Как и тысячи лет назад она стояла на защите родной земли и не собиралась отступать, как бы ей ни было сложно.

Я встал рядом и накрыл её крылом, показывая, что сейчас она не одна на этой войне. Мы вместе. От меня отделилась зыбкая серебристая хмарь в виде адамантиевой пыльцы, которая не просто влилась в общий конструкт, а зафиксировала его со знаком плюс.

— Закончили! — прохрипел Майский, внезапно оказавшийся в эпицентре сил дюжины могущественных существ. — Переходим к следующему.

Я открыл портал к следующему столбу, и пока боги проходили сквозь него, Майский мне шепнул:

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, ибо это уже не проклятие!

С остальными столбами дело прошло гораздо быстрее и проще. Все уже представляли, что делать, и лишь мы с Ольгой завершали напитку, меняя полярность и фиксируя весь конструкт. Под конец Ольга с непривычки сильно устала, но не подавала виду.

«Ты как? Выдержишь? Ещё штук пять осталось», — уточнил я у жены, когда заметил, как её пошатнуло.

«Выдержу, конечно! — отмахнулась та. — Уж лучше так, чем потом болтаться распятой между двух столбов».

Боец, а не женщина, но даже при таком раскладе ей нужны были силы. Потому вспомнив ситуацию с подпиткой ненавистью бога из чужого пантеона, я снял все щиты и затопил супругу самыми разнообразными чувствами, которым в обычной жизни приходилось вариться глубоко в душе. Были там и глубокое уважение, и гордость, и щемящая нежность, и пряное вожделение… Много чего было. И судя по раскрасневшимся щекам жены да по блеску в её глазах, подпитка удалась на славу.

«Вот вроде бы я привыкла чувствовать и слышать твои эмоции, но по сравнению с этим… то бы лишь шёпот, тогда как сегодня я, наконец, услышала тебя! Спасибо!»

Жена расправила светящиеся крылья от распирающей её силы и сорвалась в темнеющее небо, на котором одна за одной загорались первые звёзды. Спустя пару секунд она спикировал вниз, зависла напротив моего клыкастого драконьего лица и чмокнула в нос.

Богини косились на нас с некоей затаённой грустью, тогда как боги пялились с откровенной завистью. А смысл завидовать? Кто мешал им завести нормальные семьи? Моя, правда, тоже далеко не образец нормальности, но уж явно получше многих.

«У нас разные источники силы, мы с тобой не конкуренты, — прокомментировала Ольга смешанные эмоции местных богов. — У них же все друг другу соперники, даже внутри семей, отсюда и вечные склоки, свары, интриги, зависть».

С запечатыванием последнего столба боги, не прощаясь, исчезли, предварительно попробовав пробраться на «проклятую» их стараниями территорию. У них, к моему приятному удивлению, ничего не вышло, потому они посчитали свою задачу выполненной. Видимо, даже наше вмешательство не нарушило запрета на доступ богам.

Я же на всякий случай тайком открыл портал на территорию поместья. Всё получилось. Неужто нам удалось создать филиал Эсферии на землях Хмарёво, где вход-выход для богов могли контролироваться только мной?

«И Ольгой, — поправил меня алтарь стихий. — Вы своим вмешательством превратили проклятие в благословение».

«Ты поэтому теперь можешь со мной общаться даже на границе земель, а не только в пределах форта?»

«Да, былые ограничения не вернулись. Но последний элемент я всё же предложил бы вернуть домой. Так мы сможем во всеоружии встретить местных божественных безумцев».

«Так может и запитать столбы нужно не на батарейку, а на тебя?» — внёс я конструктивное предложение.

«Не стоит, я не хочу даже соприкасаться с их силами. Будет конфликт, и всё пойдёт в разнос».

Наш диалог с алтарем прервал встревоженный Комаро:

— Куда они? А как же батарейка? Ещё же нужно зафиксировать… Разница сил и…

— Мы зафиксируем, — прервал я бога. — Идите пока займите лучшие места на свадьбе. Скоро начало.

— Хорошо пошутил, — скривился Комаро, а за ним и Виноград, — нам туда хода нет.

— Вам лично… — мы переглянулись с Ольгой и хором ответили, — … точно есть!

Я открыл портал для двух богов, так или иначе ставших мне друзьями в этом мире. Пока Комаро не решался сделать шаг через проход, Виноград уже успел сходить туда и обратно, проверяя губительность нахождения на «проклятых» землях. Поднятые вверх большие пальцы свидетельствовали, что эксперимент прошёл успешно.

— А кто ж в такое время женится? — уточнил ошарашенно граф Майский.

— Так граф Комарин, — я чуть не брякнул «я», но вовремя вспомнил про собственное драконье обличье. — У него мода такая… чтобы всякая церемония проходила с огоньком.

— Вот же… неудобно как, а я без подарка, — неожиданно растерялся проклятийник.

— С учётом всего происходящего, вы только что сделали его роду бесценный дар, защитив от некоторых проблем в будущем, — весомо ответил за всех Комаро, — поэтому не думаю, что вам есть о чём переживать.

* * *

Пётр Алексеевич Кречет с беспокойством поглядывал по сторонам. Он догадывался, что церемония будет весьма далека от привычной, но что жених будет опаздывать на обряд вместо невесты, не ожидал.

Даже на весьма искушённый взгляд императора в имении не осталось гражданских лиц. Насчёт официанток, снующих среди немногочисленных гостей, Пётр Алексеевич не обманывался. Судя по грации и плавности движений все они имели отношение к разведслужбе.

Церемонию решили устроить за пределами форта, в крытом куполе, возведённом магами земли. Всё вокруг украсили в зелёные и алые цвета новобрачных. Причём часть украшений создавалась на глазах у гостей, когда княгиня Инари уточняла пожелания у невесты и тут же исполняла их, овеществляя. Иллюзионистке было без разницы что создавать: цветочную гирлянду или же голубей с лентами на шее. Любой каприз Светланы Подорожниковой исполнялся тут же, вплоть до внесений изменений в наряд невесты.

«Ну просто джин! — хмыкну по себя Пётр Алексеевич, припоминая легенды про пустынных созданий, якобы когда-то существовавших и исполнявших желания. — И как только Комарину удалось так сдружить жён?»

Эта мысль возникла и вовсе из ниоткуда. Сам император, к сожалению, подобным достижением похвастаться не мог, а потому искренне радовался за союзника. Именно так, Комарин после всего воспринимался уже не как вассал, а как равный.

«Надеюсь, он выберется из предстоящей войны живым, и нас не угробит, — успел подумать Пётр Алексеевич, прежде чем под ложечкой у него засосало. — Неужели снова⁈»

В одно мгновение императора даже накрыла паника, но он усилием воли задавил её на корню. В первый раз не поддался и сейчас не спасует.

Родовой дар снова исчез.

— Отец, ты тоже чувствуешь это? — Александр оказался возле Петра Алексеевича и тихо задал вопрос, чтобы другие не расслышали. — Сила пропала…

От таких простых слов всё внутри императора обмерло. Неужто Михаил нарушил слово и уничтожил их покровителя ещё до того, как обеспечил безопасность его детей? Он принялся искать взглядом личного лекаря, чтобы попросить спасти хотя бы сына.

Но тут на его глазах открылось зеркало портала, сквозь который прошла незаурядная троица, единственным знакомым представителем из которой был князь Мангустов. От остальных двух неизвестных магией фонило за версту, но сколько не старался император рассмотреть их лица, у него ничего не выходило.

Мангустов, заметив императора, направился к нему засвидетельствовать своё почтение. Обменявшись положенными приветствиями, Пётр Алексеевич тихо спросил:

— А кто же ваши спутники, князь?

— Если я скажу, что Комар и Виноград, вы же мне не поверите? — так же тихо ответил Мангустов, при этом оставаясь абсолютно серьёзным.

— Пожалуй, я лучше буду считать это шуткой, — нацепил на лицо безупречно вежливую улыбку император. Прибытие подобного подкрепления на обряд никого не могло оставить равнодушным.

Сам же жених появился спустя полчаса. К тому моменту все приготовления были окончены, гости расселись по своим местам, а все входы и выходы из сферы контролировала гвардия рода Комариных. Памятуя, чем завершилась первая свадьба Комарина, Пётр Алексеевич подсознательно ждал какой-нибудь пакости. Но церемония шла своим чередом. Новобрачные обменялись клятвами, которые их покровители подтвердили, обозначив татуировками на запястьях.

Гости вручали подарки и кричали здравицы молодой семье, где-то на фоне звучали взрывы смеха и тихая мелодичная музыка. И только император то и дело пил игристое вино, сглатывая накатывающую горечь предстоящих проблем. В том, что они будут, Пётр Алексеевич не сомневался. Зная дрянной характер покровителя своего рода, император пытался предугадать направление предстоящего удара и смягчить его. Однако как бы не готовился Пётр Алексеевич, Кречет смог и его удивить своим приказом:

— Сегодня в полночь ты лично откроешь порталы и пропустишь на земли Комариных армию из Циньской империи.

Отправить