Глава 6

Как-то так оказалось, что после предсвадебного хаоса, торжества и нападения орденцев в Хмарёво стало тихо. Это было так непривычно, что поневоле приходилось себя успокаивать: так и должно быть, люди так живут годами. Гости разъехались. Наша свадьба им запомнится надолго.

Я разбирал накопившиеся в кабинете бумаги, когда ко мне, спросив разрешения, вошла Ольга. Она в нерешительности замерла на пороге, но затем, отбросив все сомнения, произнесла:

— Гости разъехались, остались все свои. У меня предложение. Оно, может быть, не совсем в соответствии с местными традициями, но дельное, поверь. Там, откуда я родом, была традиция праздновать свадьбы несколько дней. И второй день был как раз для своих, для членов семьи. Праздновать здесь после прощания с погибшими дурной тон. Но многим нужно пережить бойню, отпустить. Это у нас после жизни в твоём мире уже прошло несколько месяцев, а вот у Кираны с Ксандром, у Имал с Имлисом, у Тильды с Эоном, у Асты и остальных настроение ни к чёрту.

— Что ты предлагаешь?

— Давай сходим в твой мир. Там сейчас тепло. В долине все зелёное. Пожарим мясо, пообщаемся, выдохнем после суматохи. Да и Киране полезно будет посмотреть на базу, как с точки зрения укрепления доверия, так и психологически. Отлучки здесь и не заметят, а эмоциональное состояние у всех улучшится.

Я подумал и пришёл к выводу, что Ольга права. Нам нужно было отдохнуть.

— Собирайтесь, а я предупрежу Райо, что мы нагрянем большой компанией.

Ольга кивнула и отправилась организовывать сборы. Всё же эмпат — исключительно полезная личность в клане. Они могли чувствовать эмоции и настроения, снижать накал страстей, улаживать недоразумения, не доводя их до точки кипения. А конкретно наша эмпатка была ещё красивой и, что немаловажно, чрезвычайно практичной девушкой. Как там сказала Ольга: «Такая корова нужна самому?» Нужна. Ещё как нужна. Нужно будет пообщаться с Тэймэй и со Светой по их мнению на счет Ольги. Всё же они бок о бок жили несколько месяцев, пока расформировывали инкубатории. Должно же у них было сложиться какое-то мнение об эмпатке.

В мой мир переходили скромной компанией: я с Тэймэй и Светланой, Кирана с Ксандром, Тильда с Эоном, Лавиния с Астой и Ольгой, Имал с отцом. Райо и Агафья встречали нас на месте.

Ну что сказать, я впечатлился. Одно дело — видеть чертежи форта на бумаге, и совсем другое — увидеть труд своих людей воочию. Три линии оборонительных стен толщиной три-пять метров, каждая скалилась зубьями, дозорными башнями. Внутри между стенами пространство делилось на зоны: сельскохозяйственную, промышленную, торговую, жилую. Ещё я заметил огромные резервуары для сбора дождевой воды на случай долгой осады.

Форт спроектировали таким образом, чтобы его был в силах удерживать небольшой гарнизон.

Если бы пала первая стена обороны, захватчики были бы вынуждены атаковать вторую стену под градом магических снарядов с верхнего яруса. А при прорыве через ворота нападавшим пришлось бы идти по узким коридорам, которые могли обстреливаться со всех сторон. Катапульты были бессильны против второго яруса, так как там были специальный угол и высокие верхние стены.

— Впечатлился? — оценила моё выражение лица Агафья. — Я знала, что тебе понравится. Я тут тоже систему сигнализации «свой-чужой» установила. Так что на тебя запитаем и будет всё в порядке. И в Обители… тоже. Мой проект. Доработали по месту с вашим аретфактором. Вот где ума и фантазии полный дом, да ключ от двери лучше спрятать.

А пока я глазел, без зазрения совести вертя головой во все стороны, нас привели к небольшому озерцу, обсаженному зелёными тенистыми деревьями. Там уже расстелили пледы у кромки воды, расставили столы и стулья, и Райо разжигал костёр для жарки мяса.

Девушки бродили по мелководью, а самые дерзкие отправились купаться под хихиканье Светы, что в случае необходимости она всех вылечит. Тильда с Эоном ушли под воду, сливаясь с родной стихией. Мы же с Ксандром, Райо и Имлисом жарили мясо и болтали ни о чём.

Было в этом что-то домашнее, правильное. У меня таких моментов в жизни было прискорбно мало, но я надеялся, что вскоре это исправится. Должны же и мы когда-то начать жить спокойно?

* * *

С импровизированного пикника мы вернулись, лишь когда солнце спряталось за вершины Каролийского хребта. Как и предсказывала Ольга, настроение у моих домочадцев стало более спокойным, будто тень, до того затаившаяся в глубине глаз, исчезла под лучами солнца.

У каждого из нас были свои задачи, и, получив подзарядку и отсыпной, мы принялись за их решение.

На родину жены я отправлялся без помпы, всё же не официальный визит, а акция устрашения. Двадцать миллионов стоила информация о заказчиках охоты на мою скромную персону. И теперь необходимо было проверить её подлинность. Исполнителей предупредили, что в случае обмана их ждёт смерть.

В моём списке было две фамилии: Меказики и Аканезуми. И если второму по финансовым мозолям я потоптался на сумму в двести миллионов, то вторым Тэймэй отправила на перерождение двух князей за месяц. В общем и целом, достоверными были обе версии, а потому необходимо было удостовериться и устранить угрозу.

Начать я решил с Меказики, ибо с Аканезуми всё было и так понятно. Гемос, моё нечаянное разумное создание из яда и магии Винограда, уже сидел в организме князя Акио, ожидая команды на устранение врага.

Ставка князя Меказики располагалась в Макурадзаки, в двух часах плавания от Кутиноэрабу, ставки рода Инари. Перед переносом я попросил супругу накинуть на меня иллюзию невидимости, но оказалось, что невидимость исчезает, стоит только обернуться в ипостась эрга. Поэтому гениальная идея уйти через прокол и наказать всех врагов под невидимостью разбилась о суровую реальность.

Пришлось накладывать невидимость на меня чешуйчатого и крылатого и таким идти в вотчинину Тэймэй. Оттуда уже вплавь добираться до Макурадзаки. Городок был небольшой, но густонаселённый. Скорее всего, сказывалась специфика островной территории империи. Чем меньше земли в наличии, тем гуще селились люди для ведения сельского хозяйства и промысла, да и обороняться вместе было проще.

Соваться в ставку князя со своим европейским лицом я не стал. Отправил на разведку комарих. Я уже успел соскучиться по своим девочкам, пока навещал родной мир. Устроившись на камнях припортового волнореза, я принялся фильтровать принесённые образцы. Мне необходима была память крови кого-то из власть держащих в роду, поэтому пришлось пождать. Просматривать память крови иностранцев без знания языка — то ещё удовольствие. Через какое-то время всё смазывается в круговорот непонятных эпизодов и внимание к деталям притупляется. Возможно поэтому я не сразу отреагировал на приближающиеся голоса, сердито переругивающиеся между собой.

По волнорезу шла пара: молодой суровый мужчина в белом халате и совсем юное создание от роду не больше пяти-шести лет. И если бы не образец крови, то я ни за что не определил бы мальчик передо мной или девочка. Судя по тону, мужчина отчитывал ребёнка, но тот его совершенно не слушался, бегая по волнорезу с воздушным змеем и ловя потоки сырого морского воздуха. Я ещё успел подумать, что для воспитателя мужчина чрезмерно беспечен, когда пробегающий чересчур близко к краю волнореза мальчик вдруг испуганно вскрикнул, взмахнул руками и полетел в пучины весеннего бушующего моря.

«Да твою ж мать!» — выругался я мысленно и, совершая частичную трансформацию, отрастил крылья. Летал я пока ещё так себе, но на то, чтобы словить мальца у самых камней, моих умений хватило. Естественно, что меня заметили. Вот только вместо встревоженных возгласов или какой-либо помощи, по мне принялись бить магией воды.

И хоть я хотел не светиться, но уворачиваться под ударами водяных плетей и пытаться маневрировать с ребенком в руках выходило из рук вон плохо. Спасало только то, что воспитатель ещё не позвал на помощь, а сам пытался сбить меня. Когда очередное водное лезвие прошло в опасной близости от головы мальчика, моё человеколюбие иссякло.

Я вскипятил кровь воспитателю, одним махом превратив его в мумию.

Может быть, вышло неоправданно жестоко? Но только я во время манёвров просмотрел память крови убитого и обнаружил, что ребёнок не сам соскользнул с края волнореза. Ему помогли. А уж детоубийцы в моей картине мира не могли рассчитывать на снисхождение и милосердие.

Тело убийцы так и осталось лежать на волнорезе, а мне предстояло принять решение: вернуть мальца домой, где вполне возможно кто-то из подельников завершит начатое, или унести несостоявшуюся жертву подальше и попытаться разобраться, кто и за что пытался от него избавиться. Я взглянул в огромные испуганные глазищи ребёнка и снова мысленно выругался. Вот как у меня получается находить геморрой на ровном месте? Сходил в разведку, называется.

— Дорогая, у нас пополнение в семействе. Встречай, — обратился я по кровной связи к жене.

В ответ пришло немое изумление. М-да, моё чувство юмора, как всегда, оказалось на высоте.

— В Макурадзаки случайно спас от убийства ребёнка. Как ты понимаешь, общаться с ним я не могу, но и оставить там не вариант.

К моему удивлению, когда мы приземлились среди камней у основания волнореза, мальчик даже не пытался вырваться и убежать. Он, как зачарованный, смотрел на сломанного воздушного змея, пронзенного острыми камнями, а затем переводил взгляд на мои крылья.

Я же менял ипостась на звериную и открывал прокол домой. Подхватив ребенка на руки, я вернулся в Хмарево.

Здесь нас уже ждала Тэймэй с тёплым пледом, тут же забрав у меня мальчика.

Передав ношу с рук на руки, я решил повременить с охотой на Акио Аканезуми. В конце концов, в собственном доме у меня развязаны руки. Все, кто решит наведаться по мою голову, здесь же и останутся.

* * *

Пока Аста с Лавинией отправились в Рюген, Ольге предстояло получить вольную из рода Бизоненсов. Будь на месте нынешнего главы его предшественник, эмпатке пришлось бы попотеть для свершения задуманного, но сейчас власть взяла одна из дочерей покойной Хильды Бизоненс с даром земли, потому проблем не должно было возникнуть.

Так оно и вышло. Спустя час после появления дома у эмпатки был на руках необходимый документ с печатью рода, но вот с какой стороны подойти к выполнению просьбы Михаила, она пока не знала. Помогла новая владычица Борнхольма. Заметив озабоченность племянницы, она поинтересовалась:

— Что гнетёт тебя? Уж не силой ли или обманом тебя заставили выйти из рода? — тётка хмурилась и настороженно ожидала ответ.

— Нет, что ты… Я просто думаю, где искать наши самые древние карты с историческими пояснениями и сводками. Мы такое не храним, а в императорской библиотеке вряд ли найду информацию, ведь она пережила несколько смен династий с гражданскими войнами заодно.

— Так на Рюгене же есть своя библиотека, — напомнила тётушка Ольге. — Покойная Ингрид вела собственный архив и любила упорядочивать старый родовой. Да и Рюген не знал ни единого нападения, избрав путь добровольного вассалитета.

— Тётя, ты — гений! — чмокнула Ольга новую владычицу Борнхольма в щёку по-родственному и отправилась искать лодку, дабы на ночь глядя перебраться с острова на остров.

* * *

Рюген после Борнхольма казался каменным великаном, на спине которого люди по недоразумению вдруг решили поселиться. Настроение здесь царило приподнятое, ведь на остров хоть и с непродолжительным визитом прибыла княгиня Рюгена. Всем не терпелось увидеть наследницу Михельса Исбьерна.

В честь прибытия Асты объявили народные гуляния. И пока всё внимание было приковано к ней, Ольга отправилась искать пресловутую библиотеку рода.

Обшарив замок Исбьернов сверху донизу, Ольга уже готова была признать поражение, но Аста вспомнила ещё об одном месте.

— Здесь под замком есть пещера. Меня там убивали. Может быть, библиотека там?

Ольга поблагодарила девушку и продолжила поиски.

Саму пещеру она отыскала сравнительно быстро, но вот сеть ходов и ответвлений внутри скалы эмпатке показалась бесконечной.

— Да здесь не только библиотеку, здесь стадо слонов можно спрятать, никто и не заметит, — ворчала себе под нос Ольга, отмечая на импровизированной карте пройденный маршрут.

Момент, когда её поиски увенчались успехом, она даже не осознала. Вот только что была очередная пещера со сталактитами и сталагмитами, а после — вполне себе приличный кабинет с книжными стеллажами, рабочим столом и даже маленьким диванчиком для ночёвки.

Эмпатка принялась просматривать отчёты и дневники Ингрид Исбьерн. Большинство из них было посвящено дешифровке письменности, основанной не то на клинописи, не то на рунах. Но кое-какие успехи у Ингрид были. Теперь оставалось с таким ограниченным инструментарием найти что-либо по теме поисков.

«М-да, всё равно что выучить китайский язык за час до экзамена по методичке и надеяться, что и так сойдёт», — провела Ольга знакомую по прошлому миру аналогию, но продолжила искать. Хорошо, что знание местных языков осталось благодаря памяти Хельги. Хоть с этим проблем не было.

* * *

Информацию по спасённому Тэймэй собрала быстро. Уже спустя час она уселась мне на стол, отодвинув гору бумаг.

— Какие новости?

— А новости следующие. Ты случайно спас от смерти юного князя Кайто Меказики, второго сына убитого мною старого князя Меказики. У того было два сына от племянницы императора. Первого у нас сын сжёг драконом, а вторым и оказался Кайто. Ребёнку шесть лет. Имеет потенциал золотой книги даймё, но фракция матери сейчас не так сильна, и всем заправляет дядя мальчика. Именно его ты видел на волнорезе. Про столь дорогостоящий заказ на наши головы мальчик не в курсе.

— Только одного не пойму, зачем устранять ребёнка, если можно прекрасно править регентом?

Я искренне недоумевал, в то время как мои руки гладили стройные ножки жены, забравшись под шёлк кимоно.

— Зачем править регентом, если сам имеешь шансы занять княжеский престол?

Здесь крыть было нечем. Ради власти и не такое вытворяли.

— Что делать планируешь? — допытывалась жена, чуть шире разводя в стороны бёдра.

— Сдам императору убийц, потом верну ребёнка. И пусть сами разбираются, кто кого и за что. Я себе только заказчика найду, прикрывающегося именем несмышлёного мальца. А пока, дорогая моя жена, раз уж ты пришла, я поведаю тебе о концепции супружеского долга.

Отправить