Глава 9

Три дня до мальчишника прошли в работе и в ожидании нападений. Прямых боестолкновений не было, но и совсем без эксцессов обойтись не удалось. Соблюдая сволочной протокол высшего света, мы всё же дали оповещение в газетах о предстоящем свадебном обряде. Там же указали, что в связи с трауром по безвременно усопшей княгине Исико Инари обряд пройдёт в кругу близких без излишнего шума и официоза.

Кто бы мог подумать, что мы этим самым запустили бомбу замедленного действия? Сразу после публикации на адрес нашего московского особняка стали приходить, приезжать, доставляться курьерами и прочими способами подарки. Я даже подумать не мог, что столько людей захотят нас поздравить. Чьи-то фамилии на карточках были знакомы, а какие-то я видел впервые. Моя паранойя била в набат и требовала всё перепроверить, ибо существовала просто гигантская вероятность, что среди подарков затесались и «подарки» от охотничьих команд. Когда я первый раз позвонил Орлову с личной просьбой, тот даже слегка опешил.

— Данила Андреевич, а вы не могли бы предоставить мне в пользование какой-нибудь столичный полигон для разминирования артефактов вместе с артефактором-универсалом на несколько часиков? — попросил я министра обороны после положенных статусу расшаркиваний. — Всё оплачу! А то боюсь центр Москвы с землёй сравнять.

— Умеешь, ты, граф, поставить в тупик! — крякнул Орлов. — А что стряслось? Откуда такое богатство?

— Да у меня свадьба на неделе, вот подарками заваливают. А тащить в дом всякую гадость страсть как не хочу! — объяснил я, разглядывая быстро растущую гору всякой всячины в коробках и без возле кованных ворот на территорию особняка.

— Ты кому уже успел насолить за три дня, кроме князя Аканезуми, что собрался заняться перепланировкой столицы?

Про зуб от японского князя меня предупредили в день допроса, так что появление других недоброжелателей для Данилы Андреевича было сюрпризом. Я подумал и решил честно ответить. Всё же с Орловым по итогу у нас сложились достаточно хорошие отношения.

— Да на меня очередную охоту открыли, только международного масштаба. Кто — неизвестно, зато цена объявлена относительно вкусная, миллион золотом.

Орлов присвистнул.

— Растёшь!

— А то! — хихикнул я. — Ещё четыре месяц назад полмиллиона у Мышкина стоил, теперь пошёл н повышение!

— Так, может, инсценируем смерть? И тебе спокойней, и казне прибыль! — пошутил Орлов.

— Нет, — абсолютно серьёзным голосом поддержал я его шутку, — дождёмся, пока миллионов пять предложат! А то непорядок! Стою дешевле жеребца из конюшен Гепардеви.

— Что делать планируешь? — осторожно поинтересовался министр.

— Вот подарки перепроверю, потом мальчишник отгуляю, и обряд проведём. Потом за продолжение рода возьмусь! — взялся перечислять я ближайшие планы с безразличием в голосе.

— Тьфу на тебя! — рассмеялся Данила Андреевич. — Я про охоту, а он про своё!

— Да ничего! — припечатал я. — Жить буду! Вот вы, Данила Андреевич, министр обороны сильнейшей державы, на вас разве не покушались?

— Покушались, конечно! — подтвердил тот.

— И что-то я сильно сомневаюсь, что вы при этом сидели на попе ровно и руководили из какого-то подполья, — справедливо заметил я, зная нрав нашего министра обороны.

— Нет конечно! Охрану усилил и вперёд, и с песней! — возмутился тот.

— Ну вот и у меня такой же подход, — успокоил я Орлова. — Ну так что, могу рассчитывать на полигон?

— Ай, Орёл с тобой, привози! Артефактора выделю.

С того памятного разговора я ещё дважды катался на полигон, где стараниями ТриПэ появилось два новых кратера диаметром двадцать пять и пятьдесят метров. ТриПэ, кстати, это артфактор от бога Пионов Павел Петрович, которого свои в армии прозвали за инициалы соответственно.

Мужик оказался на редкость позитивным и немногословным. Он прошёлся между выгруженными горами подарков и пальцем указал на две коробки:

— Эти две точно е***т! Но хороши!

— Так, может, и авторство определите? — на удачу ляпнул я. Надо же было по чуть вычищать энтузиастов охоты с показательными порками.

— Такую х*ню могут трое мастеров в Европе нахеровертить, и в Азии ещё пяток! — закрутил пышный ус артефактор. — Но чтоб точный почерк определить, надо всё-таки еб**ть!

— Ну так кто ж мешает⁈ — поддержал я его. Тот аж загорелся от возможности пошуметь. Так на полигоне два кратера новых и появилось, а мы обзавелись лёгкой глухотой.

Когда улеглись пыль и грязь, а с полевого тактического щита счистили гранитное крошево, ТриПэ нахмурился и достал из кармана мобилет. Набрав короткий номер, он, дождавшись ответа, выдал просто феерическую тираду на армейском народной языке, общий смысл которой сводился к тому, что некий друг ТриПэ, явно был замечен в нетрадиционных сексуальных отношениях с баранами, ослами и прочей не шибко умной живностью, раз на старость решил себе заработать продажей артефактов собственного изготовления на чёрном рынке. Далее страсти немного поутихли, и начались уже вполне профессиональные обсуждения деталей артефакта, после чего на другой стороне отчётливо прозвучало:

— Так это музейный образец моей криворукости! Я его на память родной магической академии подарил!

Вот тут уже знатно прихерели мы с ТриПэ. Это кто же такое на память дарит? Да ещё и оставляет в доступе у студентов?

Тут уже трубочку взял я и прихерел повторно. На той стороне оказался не кто иной как Владыко. Выслушав мои вводные, он обещал разобраться самостоятельно, чтобы очистить своё доброе имя. Уточнив, когда свадьба, один из сильнейших боевиков-универсалов империи пообещал преподнести уже настоящий подарок от него лично, найдя виновных. Не доверять столь мотивированному человеку смысла не было, потому я заинтересовался авторством второго артефакта. Там был назван некто с именем, весьма схожим по произношению с Вынь Хунь Чань или как-то так. Дальше разберёмся. Для разнообразия, Вынь был даже не из Японии, а из Китая, и это в какой-то мере напрягало.

Кроме того, на наших подарках успели потренироваться не только артефакторы. Собаки или некто на них очень похожий нанюхали ядовитые духи, несколько отравленных предметов одежды, предназначавшихся невесте, и даже три горшка с цветами. Но те с маниакальным азартом заграбастал Игнат, занимающийся в Хмарёво определением и унификацией алхимических ингредиентов. Игнат недавно вернулся из командировки с отрядом кровников. Они обеспечивали безопасность изнанки графа Майского и оценивали её перспективность в части поставки алхимических составляющих. Так вот, увидев цветочки, Игнат едва не запищал от радости, и это здоровый серьёзный мужик.

— Да вы знаете, сколько такое счастье в горшках стоит? — прижимал он к себе горшки, при этом лицо его было прикрыто респиратором с трубкой. — Да мы за ними уже полтора года гоняемся, а тут подарили! Сами! С ними зелья делать можно по триста тысяч за порцию! А тут! Это самая лучшая охота! Не убивайте их пока, Михаил Юрьевич! Ну везёт же! Может ещё чего интересного и полезного подарят, а?

Но постоянно нам везти не могло. В один из дней, когда Кирана с Ксандром ездили по складам и закупались оптом на нужны родной изнанки, на них напали. На мой взгляд, нападение было настолько бестолковым и непродуманным, что кровники с лёгкостью его бы отразили, если бы в дело не вмешался посторонний.

* * *

Иван Григорьевич Кречет одёрнул жилет на новом костюме-тройке и вышел из автомобиля. Чувствовал он себя превосходно. Ему казалось, что он не идёт по земле, а парит над ней, настолько необычным было чувство лёгкости после скинутых за месяц килограммов. Если бы кто-то ему сказал, что отказ от алкоголя, курения и обжорства так преобразит его всего за месяц, Иван Григорьевич не поверил бы. Однако факт оставался фактом.

Процедуры у Подорожникова, физические нагрузки и тренировка силы воли возымели шикарнейший эффект. Вместо престарелого грузного жирдяя с одышкой и обильным потоотделением в зеркало на него смотрел подтянутый мужчина с карими глазами и тёмной шевелюрой, едва намечающимся вторым подбородком и лёгкой небритостью. Как сказали, последний писк моды.

Иван Григорьевич не просто так чуть ли не в первые за время траура покинул особняк. Добившись удобоваримого результата во внешности, он решился пойти на сближение с новой княгиней Виноградовой. Его ключиком к могуществу и процветанию. Судя по гравюрам, девица была хороша собой, потому Ивану Григорьевичу пришлось попотеть, дабы не титулом единым очаровывать барышню. Злые языки трепали, что Андрюшкой— задохликом она не заинтересовалась, но Ваня как раз-таки и не был тщедушен. Сейчас, хоть и не находясь в своей лучшей форме, он уже мог похвастаться очень даже приличной фигурой.

Однако идти нахрапом Иван не стал. Ему было доподлинно известно, что женщины страсть как любили жалеть и спасать мужчин, этакий синдром санитарки у них был записан на подкорке. Вот именно им племянник императора и планировал воспользоваться. Отследив перемещения княгини с каким-то бородатым белобрысым бугаем, наверное, охранником, Иван Григорьевич выбрал прекрасный момент для знакомства.

Где-нибудь на складах, куда неизменно моталась неугомонная девица, он поможет отбиться ей от нападения. Затем как спаситель навестит её, где поведает о своём вдовстве и благом намерении открыть женскую кавалерийскую школу. Поговаривали, что эмансипация нынче модна в высшем свете, а кому как не целой княгине поддерживать сие новое течение своим примером.

У Ивана Григорьевича даже легенда имелась. На склады он прибыл заказать недостающие расходники для новой школы. В мыслях расписав себе идеальный план, Ваня не сразу понял, когда всё пошло прахом.

— Не дайте им уйти, их нужно допросить! — кричали из ниоткуда появившиеся бойцы в военной форме, скручивая проплаченных Иваном нападающих.

Допроса нужно было избежать любым путём, чтобы отвести от себя подозрения. Иван Григорьевич прокричал какую-то пафосную лабуду о спасении прекрасной барышни и швырнул одно из самых сильных своих заклинаний, огненное кольцо, которое должно было изничтожить нападавших, ну и защитничков заодно, и возвеличить Ивана Григорьевича.

Но всё снова пошло наперекосяк.

— Стой, идиот! — заорала не такая уж и прекрасная дама, при ближнем рассмотрении имеющая татуировки на лице и множество шрамов. — Не смей!

Но волна уже разошлась, набирая силу.

Половина лица девицы полыхнула огнём, и кольцо стало гаснуть, так и не добравшись до своих целей.

«Ах ты, сука! — роились мысли в голове Ивана Григорьевича. — Неужели семёрка, как и я? Перехватила технику? Но как⁈»

Его фиаско всё приближалось, и бедному «спасителю» ничего не оставалось, кроме как выдать серию огненных шаров по ближайшим ёмкостям с чем-то взрывоопасным. Уж себя-то и девицу накрыть огненным щитом он сподобится.

Когда ёмкости рванули, Ваня понял, что слегка перестарался. Жар и пламя вырывались из-под его контроля и ластились к княгине, вокруг которой разрасталась ледяная сфера.

«Следы подчистил, а жизнь дороже!» — подумал племянник императора, пробираясь под огненным щитом к ледяному убежищу.

Внутрь его впустили, но взгляд девицы и её охранника не предвещал ничего хорошего.

— Нужно выбираться отсюда! Здесь скоро всё рухнет! — пытался достучаться до гласа разума княгини Иван Григорьевич, но та только отмахивалась. То и дело края ледяной сферы расползались, выпуская охранника, что уходил в пламя и спустя секунды возвращался с телами защитничков в военной форме. На обгоревших фрагментах одежды виднелись нашивки с изображением комара. Убежище заполнилось смрадом обгоревшей плоти и стонами раненных. Ивана Григорьевича замутило.

Девица закрыла глаза на пару секунд, будто собиралась потерять сознание, но, хвала Кречету, этого не сделала.

— Почему мы не уходим? Я при… — договорить он не успел, так как совсем рядом из ниоткуда появилась огромная тварь, похожая на змея. — Прорыв! Спасайтесь, кто может! — заорал Иван Григорьевич и, к своему удивлению, принялся по памяти плести огненную иглу. Этому заклинанию его учили на самый крайний случай. Огромная мощь магии, собранная на минимальной площади игольного наконечника, могла пробить даже доспехи высокоранговой твари.

Но выпустить заклинание на волю он не успел. Змеюка шандарахнула его хвостом, и мир померк.

* * *

Когда сестра в панике позвала меня и дала взглянуть на хаос, творящийся вокруг них, я не стал церемониться и пошёл сам. Твари моего размера огонь должен был быть ни по чём. А своих людей нужно было спасать. Вырубив хвостом урода, что и устроил по признанию сестры весь этот ад, я рванул в огонь. Вместе с Ксандром мы вытягивали кровников в защитную сферу. Мне было проще. Я чувствовал по кровной связи их нахождение и безошибочно определял под завалами. Кирана же воевала с пламенем. Кое-как ей удавалось утихомирить огонь в местах, которые я ей указывал через связь, но приходилось ещё держать купол и не давать огню перекинуться дальше.

Совсем я озверел, когда по дороге к кровникам обнаружил ещё и несколько случайных жертв, оказавшихся не в то время и не в том месте.

«Райо, забирай Свету и мчи к Киране! — дал я команду дракону. — Нужна помощь!»

Дракон появился меньше чем через минуту вместе с ничего не понимающей Светой. Но, увидев обгоревшие тела, сложенные вповалку, она тут же взялась за работу.

Вытянули мы всех, включая обгоревшие трупы нападавших. У меня было большое желание бросить этого урода здесь и дать ему сгореть заживо, повторив ту смерть, что он устроил здесь. Но остановила меня Света, знавшая всю знать в лицо.

— Нет, это племянник императора. Нельзя!

— Нам нельзя, а ему можно? — озверел я окончательно.

Невеста дёрнула меня за руку, поворачивая лицом к себе. Она косилась на часы, болтающиеся на цепочке, и шевелила губами, что-то подсчитывая:

— Достань мне мага жизни и мага смерти в ближайшие две минуты, и я успею спасти случайных жертв. Кровники будут жить все, артефакты и щиты выдержали почти всё.

— Райо, в особняк! — выдохнул я, беря себя в руки.

Спустя минуту мы перенеслись обратно с Олегом Крысиным и Татьяной Провиноградовой, которая со вчерашнего дня стала просто Виноградовой нашими общими с сестрой стараниями. Олег показал себя молодцом, видимо, муштра Тильды не прошла даром. А вот Татьяне пришлось на пальцах объяснять, что делать, чтобы не отпустить души трёх случайных жертв и вколотить их обратно в тела, наспех подлатанные Светой. Тётушка была хоть и слабым, но магом жизни, кажется, третьего уровня. Первый боевой опыт она приобретала тяжело, но не роптала, стараясь изо всех сил спасти людей. Когда всё удалось, она просто без сил растянулась на бетонном полу.

— Райо, выводи Олега, Татьяну и Свету. Я остаюсь.

Дракон вскинул вопросительно бровь, повернувшись к племяннику императора, но я мотнул головой. Эрг пожал плечами и открыл портал для людей, которых здесь быть не должно. Уходя, Олег шепнул мне на ухо:

— Мы пока тут спасали, я парочку погибших допросил, — он кивнул на неузнаваемый трупы. — Это наёмники. Цель — сымитировать нападение на Кирану Юрьевну, чтобы этот урод её спас.

«Писец тебе, племянничек! Пушной и северный!»

Стоило порталу закрыться, как я привёл в чувство этого урода. Эта сука стараниями Светы спала и от удара хвостом даже сотрясение не получила. Зато как он играл на публику, когда увидел обилие обгоревших тел вокруг и меня напротив.

— Вы — помощь? Я — племянник императора, Великий Князь Иван Григорьевич Кречет! Но спасайте в первую очередь дам и детей!

— Не переживайте, их как раз и спасали! — злорадно улыбнулся я и врезал ему по морде. Хруст костей стал для меня музыкой.

Отправить