Глава 12

Из докладной записки начальнику Имперской службы безопасности, Светлейшему Князю, Иосифу Дмитриевичу Светозарову:

'Сегодня, в период с 02:00 до 02:30, на вверенном мне объекте (территория Всероссийской Академии Магии) было зафиксировано несанкционированное проникновение двух курсантов: Жердева Константина Игоревича и фон Адена Виктора.

Несмотря на наличие у них законного доступа на территорию академии, указанные лица действовали скрытно, что свидетельствует о преднамеренном нарушении установленного порядка. В ходе наблюдения установлено, что курсанты сопровождали неизвестное лицо, личность которого на данный момент не идентифицирована.

Далее нарушители применили метод отвлечения внимания караула, расположенного у стелы, путём создания ложного объекта наблюдения с вовлечением сотрудниц охраны. Отмечу, что физического или психического воздействия на личный состав оказано не было, однако факт манипуляции является недопустимым.

После этого курсанты совместно с неизвестным лицом провели несанкционированные манипуляции со стелой, в результате чего была осуществлена очистка телепортационного столба от посторонних субстанций демонического происхождения. Образец субстанции уничтожен на месте путём сожжения. Информация о произошедшем передана по соответствующим каналам.

Действия курсантов Жердева К. И. и фон Адена В. квалифицируются как нарушение устава, несанкционированное вмешательство в работу стратегического объекта и создание угрозы безопасности.

Прошу рассмотреть вопрос о задержании или помещении под стражу вышеуказанных лиц до выяснения всех обстоятельств и дать указание о проведении служебного расследования с привлечением соответствующих подразделений'.

Иосиф Дмитриевич перечитал докладную записку ещё раз. По его лицу можно было сказать, что он явно озадачен переданной ему информацией. При этом он помнил все предыдущие рекомендации и понимал, что проникшие на территорию академии курсанты, которые без того могли туда спокойно зайти, на самом деле избавили его от чудовищной головной боли.

Поэтому вот на докладной записке он написал следующую резолюцию: «На данный момент в задержании курсантов отказать». Затем попросил оттелеграфировать в столичную резиденцию Рароговых запрос о личной встрече с Креславом, главой клана Рароговых.

* * *

Утром, когда мы вернулись в академию, нам объявили, в общем-то, ожидаемую информацию: на неделю, на время всех разбирательств и фиксации причин, что случилось и почему, до момента, когда установят, безопасно ли находиться на территории академии с работающей стелой и так далее, — нас всех распускают, но столицу, как и в прошлый раз после событий в Коктау, попросили не покидать.

Мы уже обрадовались, что у нас снова появилось свободное время. Как вдруг ко мне подошёл один из служащих центрального корпуса и сказал:

— Виктор фон Аден?

— Да, — кивнул я.

— Аркадий Иванович Путилин просит подойти вас к нему в кабинет для разговора.

И что-то даже в самом тоне этого посыльного мне не понравилось. Конечно, он сам ничего не знал, но у меня возникли очень нехорошие предчувствия. Я решил, что, может быть, наши ночные приключения каким-то образом дошли до Аркадия Ивановича.

Впрочем, даже если это было так, я считал, что правда на моей стороне. Предчувствия начали сбываться в тот момент, когда Аркадий Иванович, даже не пригласив меня присесть, встал из-за стола и прошагал мимо меня, открыл дверь, проверил коридор за ней, затем закрыл и снова прошёл мимо меня.

Была у него такая привычка немного игнорировать посетителя до того момента, как он с ним заговорит. Но на этот раз Путилина хватило ненадолго. Он развернулся на каблуках, встал в полутора метрах от меня и посмотрел прямо в глаза.

— Курсант фон Аден, не хотите рассказать мне, какого хрена вчера ночью вы делали возле стелы с Жердевым и, предположительно, послом Австро-Венгерской империи?

Меня удивило, что вопрос был прямой, без обиняков. Если бы он хотел вытащить из меня информацию, он как-то начал бы говорить полунамёками. Возможно, загнал бы меня в ловушку. А тут — прямой вопрос, в лоб.

И я решил, что отпираться сейчас — самая неудачная тактика. Поэтому ответил:

— На то были веские причины, как думаю, вам известно.

Аркадий Иванович прошёл к окну, оперся на подоконник, посмотрел вдаль, затем развернулся и снова посмотрел на меня.

— Вот именно сейчас тебе стоит очень хорошо подумать, прежде чем отвечать. Иначе… как бы вот при таком обилии агентов Тайного сыска у нас на территории академии эту информацию я явно не смогу удержать при себе. Ты понимаешь, что к тебе появятся вопросы на самом высшем уровне.

— Да ничего криминального, — сказал я, — в наших действиях не было.

— Рассказывай, — кивнул Путилин, сел за стол, открыл папку и приготовился записывать.

— Да особо рассказывать-то и нечего, — сказал я. — Вы же знаете, что мы с Джузеппе Росси, послом Австро-Венгрии, выпивали в «Национале», а затем продолжили это делать в посольстве.

— Помню-помню, — кивнул Путилин, отложил в сторону перо и посмотрел на меня. — Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, вот там, во время, так сказать, наших возлияний, он признался, что собирается переезжать в Россию по приглашению императрицы и пробовать создавать альтернативу существующим телепортационным стелам. Потому что эти, сами понимаете, себя уже мало того, что дискредитировали за счёт вмешательства демонов, но и уже немного морально устарели.

Я почувствовал кураж, поэтому продолжил в ещё более наглом ключе.

— Императрица, как известно, у нас милостивая, умная, подобными возможностями не разбрасывается. Стало быть, дальновидная и думает далеко наперёд. И получается, что Екатерина Алексеевна пригласила его сюда на работу как специалиста в области телепортов.

Путилин сначала нахмурился, потом подставил ладонь под подбородок и внимательно следил за тем, как все его вопросы постепенно разбиваются о мои железобетонные доводы.

— Собственно, — продолжал я, — когда произошла вся эта катавасия с демонами, я решил проверить: а не приехал ли Росси? Ведь он собирался вернуться примерно через месяц, который уже прошёл. И, как оказалось, он вот приехал совсем недавно. Я, не раскрывая подробностей, обрисовал ему ситуацию со стелой. Он сказал, что нужно глянуть, но, возможно, что-то сделать можно. Соответственно, я попросил его о помощи.

Тут я увидел искорки в глазах Путилина. Тот точно хотел как-то прокомментировать услышанное, но воздержался.

— Но вы же поймите, — мне говорилось легко, так как чётко понимал, к чему веду, — я его попросил о помощи не как посла Австро-Венгрии, а обратился к нему как к человеку, нанятому императрицей. Соответственно, он обещал помочь. А я что? Я своей страной дорожу, поэтому вот решил воспользоваться известным мне вариантом. То есть, если есть возможность, почему бы не попробовать?

Я замолчал, чтобы перевести дыхание, а Аркадий Иванович ухмыльнулся и сказал мне с ехидным выражением:

— Продолжайте, продолжайте, курсант.

Я и продолжил.

— Так вот, — сказал я. — Решил: почему да не попробовать? Ведь до этого весь Тайный сыск с его возможностями, учёные чуть ли не со всей империи, лучшие маги. Даже мы с вами эту стелу и долбили, и скоблили, и всё что могли делали. И химикатами поливали, и артефакты прикладывали. Ничего не помогало. Вот я и подумал, что специалист именно по подобным стелам может что-то подсказать.

— А Жердев там как оказался? — сразу же уточнил Путилин, нахмурившись.

— Костю взяли с собой, чтобы через забор проще было перелезать и потом охрану отвлечь. Дошли благополучно. Чтобы не попасться, использовали родовой дар Жердева, задействованный во время прорыва. Про него тоже не имею права распространяться. Однако же он абсолютно безопасный, совершенно не боевой. Никому ничем не навредили. Проводили туда Джузеппе Росси. Он посмотрел и в принципе сказал, что может помочь. Побрызгал какими-то реагентами для очищения телепортационного ретранслятора, и дрянь сама с него слезла, как шкурка. Я, недолго думая, жахнул по ней огнём и спалил, — закончил я.

— Но почему до этого-то не получалось у тебя? — Путилин даже приподнялся со своего места.

— Как сказал Джузеппе Росси, — ответил я, — когда она находится отдельно от стелы, её убить можно. А когда она находилась на ретрансляторе, она подпитывалась напрямую от энергетического канала капища. Поэтому у нас с вами ничего не получалось с ней сделать. Получается, каждый, кто пробовал, считайте, в одиночку пытался противостоять целому капищу. Что, естественно, сделало победу в этом поединке весьма сомнительной.

— Понятно, — вздохнул Путилин, видя, как я один за другим разметаю его претензии, и сказал: — Ну, а уничтожили-то вы её зачем?

— Тут извините, — я пожал плечами, понимая, что, в общем-то, в этом противостоянии, я уже практически победил. — Вариантов было немного. Тащить эту опасную субстанцию куда-то, искать учёных, каких-то магов, когда совершенно непонятно, на что ещё эта дрянь способна… Если уж она могла сделать так, что никто ничего соскоблить не мог, что она постоянно разрасталась, пожирала нашу стелу, присосавшись к энергетическим каналам, то её просто решили с гарантией уничтожить.

Я даже не собирался делать виноватое лицо.

— То есть, возможно, конечно, это было неправильно, но с другой стороны, если бы у кого-то возникло желание попробовать что-нибудь с ней сделать, какие-то опыты провести, эксперименты, то таким образом эту дрянь вообще могли разнести по всей империи, и у нас бы все телепортационные ретрансляторы оказались заражёнными. Понимаете?

— Понимаю, — сказал Аркадий Иванович, чувствуя мою горячность. И он тоже понял, что вряд ли сможет что-то противопоставить изложенным мной фактам.

— Так что да, — заключил я. — Осознаю ситуацию, признаю, что, возможно, совершил недальновидный поступок, надеясь на великий русский авось, но всё-таки считаю себя в данной ситуации невиновным. Я ориентировался по ходу действия, желая достичь результата. Если бы у нас ничего не удалось, мы бы точно так же ушли не солоно хлебавши и искали бы любые другие возможности. По всем остальным вопросам можете обратиться к послу Австро-Венгрии. Не думаю, что он будет сильно распространяться на эту тему так как там тоже задействованы тайны рода, но говорю, как есть.

— Что ж, — проговорил Аркадий Иванович, — спасибо тебе за такую откровенность. В принципе можешь пока идти, но, соответственно, знай: выезд из столицы закрыт. Всё как обычно, ничего нового.

— Понятно, — ответил я. Хотел было уже развернуться, но решил уточнить одну немаловажную вещь.

— Аркадий Иванович, вы меня сдадите Тайному сыску?

— Виктор… — проговорил он, словно решившись, но потом замялся. — Пока я тебе ничего не смогу пообещать. Понимаешь ли, надо обдумать всю эту ситуацию. Понятно, что с точки зрения курсанта боевого факультета ты: увидел угрозу, устранил угрозу. Да, именно так мы вас и учим действовать. Но с точки зрения политики и прочего… Во-первых, ты привлёк к этому делу иностранного специалиста.

— Аркадий Иванович, — развёл я руками, — ну послушайте, у нас, знаете ли, если свои не справляются, всегда привлекают иностранцев. И, если помните, совсем недавно в случае с Зоричем тоже доверили возвращение его памяти иностранцам. Радмила сказала. Соответственно, что делать, если в данном случае возможна только помощь извне? Считаю глупым отказываться от неё из каких-то предубеждений. Тем более я же сказал, что императрица сама собирается воспользоваться услугами Джузеппе Росси.

— И всё же, — ответил на это Путилин с тяжёлым вздохом. — Я подумаю по поводу всего того, что ты сказал. Пока ничего обещать тебе не могу. Столицу не покидай.

Я вытянулся по стойке «смирно», отдал воинское приветствие и пошёл обратно к своим.

* * *

Первым же делом я нашёл своих друзей. Точнее, искать их мне совсем не пришлось: они меня ждали у выхода из главного корпуса, потому что понимали, о чём со мной может разговаривать Путилин.

Тагай тоже был уже в курсе нашей ночной вылазки.

— Ну, чего там как? — спросил Тагай, причём мысленно, подключив к нашему разговору и Костю.

— Путилин видел нас ночью, — ответил я.

— И что теперь делать? — испуганно спросил Костя.

— Да ничего, — ответил я. — Сейчас самое главное — мне поговорить с Джузеппе, потому что я всё сбросил на него, мол это он снял накопитель. Вы давайте дуйте в резиденцию, готовьтесь к обеду. После него отправимся за паутиной.

— За паутиной? — переспросил Тагай, причём от неожиданности уже вслух.

— Да, — я тоже пришёл к вербальному общению, потому что так всё-таки было сподручнее. — Сегодня мы отправимся за паутиной. Дело в том, что послу нужны деньги, да и нам не помешает лишняя броня, которую нам даст эта самая паутина.

— Это да, согласен, — кивнул Костя. — А мне тоже деньги не помешают, — он немного замялся, — в связи с тем, что надо всё-таки за Мирой ухаживать.

— Вот-вот, — я показал на него рукой. — Понимаешь теперь, зачем всё это нужно?

Оглядевшись, я увидел, что недалеко от нас идёт незнакомый мне тип, скорее всего один из приглашённых специалистов, которые ещё не успели разъехаться из академии. Хорошо, что момент про ночную вылазку мы проговорили по мыслесвязи. После этого друзья отправились в резиденцию, а я понёсся к Джузеппе в посольство и там попросил вызвать его на разговор.

Джузеппе вышел встревоженным и, видимо, увидев, что я немного запарился, потому что спешил, сразу же напрягся.

— Что случилось, Виктор? — спросил он.

Я ему показал, что нам желательно выйти, чтобы нас не подслушали.

— Да-да, — кивнул Росси.

— Нас вчера видели, — проговорил я. — И у меня только что состоялся разговор с одним из преподавателей. Поэтому готовьтесь к тому, что вас могут вызвать и что-то спросить о том, чем таким вы облили тот самый накопитель, что он отпал.

— А я-то здесь при чём? — недоумевал Джузеппе.

— Ну, я просто сказал, что у вас был некий алхимический эликсир для очистки стелы и вот после его применения мы и смогли очистить телепортационный ретранслятор, но уничтожили мы эту дрянь сами, тут я вас уже не приплетал.

Росси поморщился, показывая, что ему неприятно то, что он слышит.

— Мне это так не нравится, — ответил Росси. — Этого не стоило вам говорить. Вы извините, Виктор, — сказал он, — я очень переживаю, что вы всё свалили на меня. Где я этот эликсир-то достану?

— Джузеппе, не усложняйте, — сказал я. — Скажите, что это секрет рода и вообще. Вы делаете телепорты, поэтому совершенно никак ни с кем не обязаны делиться той информацией, которая не является жизненно важной для империи.

— Но эта информация именно таковой и является, — возразил мне посол.

— Ладно, — сказал я, и чтобы немного поднять его моральный дух, добавил: — сегодня мы с вами отправляемся в башню за панцирями.

— Прямо сейчас? — Росси моментально оживился.

— Нет, — я глянул на солнце. — Сейчас мы пообедаем, и вот после обеда выдвинемся.

— А что, не ночью? — усмехнулся Джузеппе.

— Ну, а что там ночью туда-сюда шастать? Не видно же ничего, — проговорил я.

— У тебя же есть столько прекрасного огня, — хохотнул Джузеппе.

— Нет, — я покачал головой. — При свете дня всё-таки как-то сподручнее. И так я думаю, что на месте придётся подсвечивать. А снова идти ночью не хочу, тем более отправимся мы не вдвоём.

Джузеппе поднял бровь, но ничего не спросил.

Затем я дал ему адрес резиденции деда, чтобы он подъезжал туда, потому что это было самое, безопасное место, чтобы телепортироваться оттуда. И затем сам отправился в резиденцию Рароговых.

* * *

В резиденции я первым делом нашёл деда.

— Дед, — сказал я, — нужно поговорить. Вопрос имперской безопасности.

— Да-да, слушаю, — ответил тот и отвёл меня в кабинет.

— Сегодня ночью, — проговорил я, — случилась некая нестандартная ситуация.

— А у тебя, по-моему, стандартных-то и не бывает, — хохотнул на это Креслав.

— Тут ты в чём-то прав, — согласился он. — Ты же в курсе по поводу того, что на стеле разрослась какая-то дрянь, оставленная демонами?

— Да, — кивнул тот. — Об этом, наверное, только слепой да глухой не в курсе.

— Ну, так вот, дело в том, — выдал я, — что сегодня ночью мы эту дрянь уничтожили. Вместе с Костей и ещё одним человеком.

— Да ладно? — басовито удивился дед. — Светлые умы! Лучшие маги и учёные империи не уничтожили, а вы справились!

— Да, — кивнул я, — справились. Правда, для этого пришлось задействовать одного иностранного специалиста.

— Какого ещё? — нахмурился Рарогов.

— Ну так, небезызвестный тебе посол Австро-Венгрии. Он же как раз по телепортационным стеллам.

— Ага, — хмыкнул Креслав. — Он же по телепортам.

— Вот, он помог, но нас засекли. И засёк нас никто иной как Путилин. У нас с ним состоялся разговор, ничего скрывать я не стал. Поэтому есть шансы, что меня вызовут в Тайный сыск либо для дачи показаний, либо вообще для того, чтобы заключить под стражу.

— Это извините, с каких это пор, — поинтересовался Креслав. — У нас за спасение империи и телепортационных сетей вдруг начинают под стражу забирать?

— Дед, — сказал я, — сейчас такая ситуация, что могут за что угодно взять, чтобы не отсвечивал. Я и так слишком сильно на виду в последнее время. Поэтому, если что вдруг, имей в виду: будешь моим представителем и опекуном. Будешь придавать мне вес во время следствия, чтобы меня там не особо пытали и не заставляли наговаривать на себя. А то как показывает практика последних дней, далеко не все после разговоров с Тайным сыском выходят оттуда живыми и здоровыми.

— Это точно, — хмуро подтвердил Рарогов. — Слободан Зорич тому пример.

— Да, — согласился я. — Восстановить, конечно, восстановили, но в общем-то слухи расходятся всякие. Не просто так его долго и муторно пытались чем-то там лечить.

— Хорошо, я понял, — ответил Креслав. — Только давай, наверное, маме твоей пока говорить ничего не будем.

— Ну почему не будем? — сказал я. — Маме можно сказать. Она же как раз в этой телепортационной комиссии находится, чтобы была в курсе. Без подробностей, можно просто сказать: мол, так и так. Но скорее всего мне это, конечно, аукнется.

* * *

Затем я вернулся к друзьям, которые уже ждали меня за накрытым столом. Креслав немного задержался в кабинете. Видимо, писал какие-то бумаги в связи с нашим разговором.

— Ну что, друзья? — сказал я, глянув на Тагая и Костю. — После обеда приедет Росси, поэтому собираем рюкзаки.

— А что мы туда будем брать? — проговорил Тагай.

— Все как на марш-бросок, — ответил я. — Необходимый минимум еды, воды, теплые вещи для того, чтобы не обморозиться и не помереть. Горы всё-таки. Да и мало ли на сколько мы там задержимся.

— Хотелось бы я обернуться одним днем, — ответил Костя.

— Но ситуация-то может быть разная, — возразил я. — Поэтому готовимся как на двухдневный выход минимум. Это здесь погода хорошая, что будет там, мы не знаем. Могут быть и резкие перепады, и похолодание, и всё такое. Поэтому, кроме всего прочего, берём артефакты. И вся подготовка, как на боевое задание. Но в этот раз мы идём тройкой, — добавил я.

— Как мы туда попадем? — поинтересовался Тагай, и я понял, что не особо посвящал друзей в планы по нашей заброске к башне и возвращению оттуда. — Полетим на чём-то?

— Нет, — покачал головой я. — Вариант с полетами туда-обратно нам совершенно неинтересен. Дело в том, что если туда долететь ещё можно, то вот как нас будут забирать обратно, совершенно непонятно. Но у нас есть другой вариант. Господин Джузеппе Росси вполне сможет нас закинуть туда и затем перекинуть обратно за процент от выручки.

— Заинтересованность — это лучший вариант, — согласился Костя.

— Вот именно, — кивнул я. — Да и не нужно таскаться туда-сюда и кому-то показывать точку.

— А как же Джузеппе? — спросил Тагай.

— Он уже в курсе, где находится эта точка, — ответил я. — Мы туда в первый раз вообще случайно попали. И процент от выручки у него всё равно уже есть. Так что я считаю, что это самый лучший способ провернуть то, что мы задумали.

* * *

Через некоторое время после того, как Виктор, Константин и Тихомир в сопровождении Росси ушли куда-то в сторону старой резиденции, к Креславу Рарогову приехал Иосиф Дмитриевич Светозаров.

Креслав столь высокого гостя вышел встречать сам, пожал ему руку и заглянул в глаза.

— С чем пожаловали, Иосиф Дмитриевич?

— Пойдём, — сказал тот. — Сейчас поговорим, и там всё будет ясно.

— Всё так серьёзно? — хмыкнул Рарогов, провожая Светозарова в кабинет.

— Вопрос государственной важности, — ответил тот.

— Да я уже догадываюсь, — кинул Креслав, закрывая дверь кабинета и указывая гостю на кресло напротив себя, — какой вопрос государственной важности ты мог прибыть со мной обсуждать.

— Послушай, Креслав, — взглянул на него Светозаров, — ты хоть в курсе, чем твой внук ночами занимается?

— Да, — коротко кивнул Рарогов.

— А с кем? — продолжал наседать Светозаров.

— Тоже в курсе.

— Тебе что, Виктор всё рассказал? — недоуменно проговорил Иосиф Дмитриевич.

— Конечно, рассказал, — ответил ему Креслав. — У нас с ним достаточно доверительные отношения. А что тебе вообще-то написали в твоей докладной записке?

Светозаров поморщился, но затем усмехнулся.

— Ну, как ты понимаешь, не могли курсанты-первокурсники, пробраться на охраняемый объект незамеченными. То есть я в курсе того, что они отвлекли внимание наземной охраны, перенаправив их на барышень, а сами снова попробовали воздействовать на субстанцию, окутавшую стелу. Если честно, я в общем-то ничего плохого в этом не вижу, кроме привлечения австро-венгерского посла к данному действу.

— А посла Виктор привлёк, — ответил Светозарову Креслав, — по той простой причине, что во время пьянки тот проговорился о приглашении самой императрицы делать дублирующую систему телепортации для империи. И решил теперь с тем поговорить: мол, чем чёрт не шутит, надо попробовать. Ну а что было делать-то? — Рарогов развёл руками. — Все эту стелу уже долбили сразу после нападения демонов. И они сами, и преподаватели потом по очереди, учёные и чуть ли не все маги империи облазили её снизу доверху, чтобы попытаться снять эту дрянь. Поэтому ничего плохого в том, чтобы предпринять ещё одну попытку, он не увидел. Просто ещё одна попытка.

— Ну да, попытка, — согласился Светозаров.

— А вот то, что эта попытка увенчалась успехом, — хмыкнул Креслав, — это чистая случайность. Причём, счастливая, я прошу заметить, Иосиф Дмитриевич, случайность для империи.

— Но вы же понимаете, что ситуация…

— Ну что ситуация-то? — Рарогов не оборвал собеседника, тот просто подбирал слова, поэтому Креслав воспользовался паузой. — И из его слов, и из ваших следует, что ничего страшного не случилось. Опять же преподаватель, насколько я знаю, провёл с ним разговор. Да, он тоже предупредил о том, что нас, возможно, начнут таскать по допросам в связи с тем, что это может быть расценено как некое неправомерное вмешательство, а именно — привлечение иноземных специалистов. Но империя же сама изредка, но привлекает подобных специалистов. К примеру, когда решался вопрос с Зоричем.

— Хм, — хмыкнул Светозаров и откинулся на спинку кресла. — Всем хорош твой внук: и действует правильно, и говорит, и напорист. Да и ты вот прекрасен в своих доводах, но мне-то что теперь совсем этим делать предлагаешь?

— А что надо делать? — Рарогов изогнул бровь.

— Ну, как ты не понимаешь? — Светозаров снова наклонился вперёд. — У нас вся империя, сам сказал, едва ли не облизала эту стелу. А твой внук просто пришёл ночью, как тать лесной, вместе с дружком и с австрийцем, снял нарост и уничтожил.

— И что? — развёл руками Креслав. — Ты видишь в этом что-то плохое?

— Да нет, — стушевался Светозаров. — Пока я в этом вижу только пользу. Но как я это всё объяснять буду честному народу? То, что демоническая дрянь была, и вот так вдруг взяла и пропала, так же не бывает.

— Как не бывает? — удивился Креслав. — Если произошло, значит, бывает. Так и скажешь всем заинтересованным лицам: силами Тайного сыска была проведена специальная операция, когда никто не видел, и вследствие этой операции опасность, угрожающая стеле на территории академии магии, была полностью уничтожена. Выдашь кому-нибудь там по ордену. Что ты мучаешься на самом деле? — Рарогов погладил бороду.

— Я даже не знаю, — судя по всему, Креслав только что подал Светозарову идею.

— Ну а что? — продолжал Рарогов. — Для империи полезно? Полезно. Ничего плохого не сделали? Не сделали. А то, что он сообразил быстрее всех, что надо этого Джузеппе Росси привлекать, и побежал его искать в австро-венгерское посольство, так это ваша недоработка, а не его недостаток. Вы бы сами это сделали, просто не сразу додумались. Ну уж, если есть такой специалист, вы бы его обязательно привлекли.

— Твоя правда, — ответил Светозаров. — Мы знали про посла, даже думали, но полагали, что он приедет позже, а этот сразу побежал.

— Вот и вся разница, — ответил на это Креслав. — Ну и плюс ещё, что они уже до этого познакомились и успели пообщаться, поэтому и получилось у них всё хорошо, быстро и складно. И этот посол не смог ему отказать.

— Да, ты по всем фронтам прав, Креслав, — согласился Светозаров.

— Так вот, — продолжил Ророгов, — что могу сказать: если будешь вызывать Виктора на допрос, я буду ходить с ним. Нам скрывать нечего. Всё, что он делал, всё делал на благо империи. Нас никто не сможет упрекнуть в том, что мы сделали что-то против империи или императрицы. Стелу сохранили? Сохранили. Дрянь, которая её опутывала, уничтожили? Уничтожили по счастливой случайности. Ну и такое бывает. А дальше думайте сами, что докладывать, как докладывать и кому вообще об этом рассказывать.

Светозаров снова откинулся на спинку кресла и хохотнул. Затем опять посмотрел на Креслава.

— Эх, Рароговы и фон Адены, всем вы хороши. И империю вы любите, и делаете всё это в её благо, но проблем-то с вами… Ах, черти вас задери!

— Ну, знаете что, — ответил он на это Креслав, — если бы нас не было, проблем было бы ещё больше. У вас бы императрица неизвестно с кем общалась бы, нанюхавшись афродизиаков. Это как бы не вина Виктора, что у вас то одно, то другое. И стелу пришлось бы взрывать для того, чтобы уничтожить эту дрянь. И неизвестно, получилось бы. А про Коктау я вообще молчу. Там бы жертв было просто на порядок больше. Так что, не так уж мы и плохи. Своевольные? Да. С характером? Да! Но ничего плохого для империи мы не делаем. Ни внучка моя с мужем не делали, ни их дети. Мы все искренние и честные. Огонь наш горит, и мы горим, но горим на благо государства. Как очаг, а не как пожар. Сам знаешь, Иосиф Дмитриевич.

Светозаров покивал:

— Знаю. Как бы еще императрицу в этом убедить.

— В чём? — усмехнулся Креслав.

— В том, что если вас не трогать, то проблем действительно нет. Хотя в последнее время я начинаю в этом сомневаться. Вас постоянно что-то неизвестное трогает без нашего участия. Но пока хоть выкручиваетесь, и это нормально.

— Я всё сказал, — ответил на это Рарогов. — И очертил все самые важные моменты.

Светозаров вышел из резиденции Рароговых, сел в карету и прикинул, что вариант, предложенный Креславом, в принципе, оптимальный. Поэтому убрал в дальний ящик докладную записку и прямо по приезде обратно к себе написал резолюцию:

«Донести до ведома смены, зафиксировавшей вмешательство на территории академии, что оное было произведено с соизволения начальника Имперской службы безопасности, Св. Кн., И. Д. Светозарова в рамках спецоперации Тайного сыска с привлечением иностранных специалистов. Премировать за бдительность».

Затем он вытащил другой лист и написал докладную записку на имя императрицы, где указал, что непосредственная угроза была уничтожена в рамках спецоперации, проведённой силами Тайного сыска и привлечённого иностранного специалиста, ранее приглашённого императрицей для создания дублирующей сети телепортационных ретрансляторов для перемещения по империи.

Затем он поставил свою печать и подготовил докладную для подачи императрице.

Он надеялся, что его племянница чётко увидит два основных посыла: со стелой всё уже в порядке, и тот же Джузеппе Росси, едва успев явиться на территорию империи, уже успел ей послужить.

* * *

Вирго уже планировал переговорить с настоящим Слободаном Зоричем, который пока ещё лежал под видом испанского специалиста-лекаря, и заставить его добыть минерал из тех холодных краёв, куда демонам доступа нет.

Но после очередной встречи с императрицей, когда она спала под его чарами, он вдруг наткнулся в её бумагах на докладную записку, в которой говорилось, что некий лишайник или нечто похожее, оставленное демонами на стеле в столичной академии, был уничтожен без повреждения стелы.

«Этого не может быть, — думал он. — По крайней мере люди с этим справиться не смогли бы. Это означает, что где-то должен быть ещё один высший демон, играющий против нас».

Вирго пока не понимал, стоит радоваться или огорчиться. Это была не его операция, в своей он достиг успеха. Но подумав, он принялся перебирать текущие документы, лежащие на столе и в ящиках у Екатерины Алексеевны.

Ничего. Тогда он вернулся к ложу и напрямую воздействовал на память императрицы. И оттуда он смог выудить очень интересные вещи.

Оказывается, совсем недавно в империю прибыл некий Джузеппе Росси, который обещал создать ей аналог существующей телепортационной системы в стране для защиты от проникновения демонов.

— Вот оно! — Вирго распрямился и откинулся на подушке рядом с Екатериной Алексеевной. — Вот оно!

«Рано возвращать Зорича. Настоящего Зорича. Рано уходить из страны, — подумал он. — Если я смогу добыть этого самого Росси, который наверняка является кем-то высокопоставленным из клана телепортеров… Если я захвачу его, то он нам поможет разобраться с устройствами всех остальных стел».

И за это Вирго получит невероятное количество очков в иерархии и сможет продвинуться не на одну, и даже не на две ступени вверх.

Это была просто невероятная удача.

Отправить