Глава 2

Наши сборы в город оказались весьма скорыми, особенно по сравнению с тем, сколько собиралась Ада. Мне пришлось достаточно долго ждать её в холле общежития. А вот ребята пошли к выходу.

Да оно и понятно, погода располагала. Стояла золотая осень, но яркое солнце и тёплый воздух дарили, скорее, летние эмоции. Точнее, сейчас был вот тот самый момент, когда понимаешь, что можешь ещё хотя бы на день задержать уходящее лето. Можешь почувствовать солнечные лучи на зажмуренных ресницах и улыбнуться.

И листва, хоть и начала менять свой цвет, но пока вся ещё на деревьях. Её не оборвали злые ветры и проливные дожди. Одним словом, время для прогулки мы выбрали как нельзя более подходящее.

— Знакомьтесь, господа, — слегка переигрывая, проговорил я. — Ада фон Аден, моя родная сестра и весьма огненная барышня.

Ада заулыбалась, а щёки её зарумянились. Ребята представились и по очереди поцеловали ей ручку. Когда ритуал был завершён, мы сели в ожидавший экипаж и тронулись по направлению к торговым рядам. В так называемую деловую часть Екатеринбурга.

— Адочка, — проворковал Тагай, севший напротив моей сестры, и я уже хотел состроить ему угрожающую рожу, но это оказалось лишним. — Ты — такое солнышко. Нам, хоть твой брат о тебе много рассказывал, но ты оказалась несравнимо прекраснее его слов. Оно и понятно, человеческим языком сложно описать сияние красоты, исходящее от тебя.

Я глядел на сестру и видел, как она заливается краской, при этом Тагай делал всё на автомате. Он вообще не пытался сделать ей комплимент, он так со всеми девушками разговаривал.

— Так, вот, солнышко ты наше с яркими косами, помоги, пожалуйста, слёзно тебя прошу и умоляю! На колени могу перед тобой встать! — продолжал он, и тут, кажется, моя сестра уже начала догадываться, что перед ней разыгрывается какой-то спектакль.

— Да что случилось-то? — с нетерпением спросила она, подавшись вперёд к Тагаю. — Мне Витя не говорил, что у вас какие-то проблемы.

— Да не у меня, — печальным голосом продолжил Тагай, а я уже не мог сдерживаться от смеха. — У вот этого вот увальня, — он ткнул локтем Костю, — совершенно не выходят комплименты. От его словесных кружев, знаешь ли, мухи на лету дохнут. Вот я и хотел попросить тебя немного поработать объектом для комплиментов. А то, представь, как это странно будет выглядеть, если он на нас с Витей начнёт их отрабатывать.

— Могут не понять, — развеселилась Ада, наконец, поняв, что от неё хотят. — Хорошо, давайте попробуем, — и повернулась ко мне, спрашивая разрешения одними глазами.

Я кивнул.

Да, раньше я никогда не был свидетелем штурма девичьих сердец в исполнении Тагая. Поэтому не особо знал, как он к ним находит подход. Оказывается, заваливает комплиментами и смотрит на реакцию. И сразу же меняет стратегию, если видит, что что-то идёт не так.

— Твои волосы, — несмело начал Костя, — такие чистые, что блестят на солнце, словно хитин магической жужелицы, вылезшей погреться на солнышке в закатные часы.

Надо сказать, что закончил фразу он уже вполне себе уверенным голосом, но, когда глянул на Аду, тут же сник. На лице у девушки была написана не то брезгливость, не то шок, не то ужас. Короче, совсем не те эмоции, на которые надеется парень, делая комплимент девушке.

— Смотри, — сказала она. — Ты немного неправильно понимаешь смысл всего этого действия, — проговорила сестра и задумалась.

— Да я ему сто раз говорил, — хмыкнул на это Тагай. — Всё пытался объяснить, что не нужно сравнивать девушку или какие-то её части с насекомыми, но тут глухо.

— Но блеск хитина — это же очень красиво, — попытался оправдаться Костя.

— А жужелица — это мерзко, — сморщилась Ада. — Давай так, что тебе ещё нравится?

— Ну, скорпииды, некоторые виды тарантулов, есть прикольные моллюски, но они немного склизкие, хотя опять же, если брать раковину, то там есть такие жемчужные…

— Остановись! — вскрикнула Ада, выставив руки вперёд.

— … Если с зубами…

— Стоп! — сказала сестра ещё более весомо. — Я, конечно, сразу поняла, что ситуация запущенная, но, что настолько, даже не представляла. Короче, Константин, — Жердев аж выпрямился, когда услышал своё имя в полной форме, — сейчас я тебе расскажу, как нужно делать комплименты. Самое главное тут — вызвать у девушки отклик, чтобы она подумала: «Ого, он так красиво говорит, возможно, мне будет с ним интересно».

— Но я же красиво… — снова попробовал оправдаться Костя, но на этот раз Ада заткнула его одним только движением руки.

— То, что ты говоришь, должно быть красиво не в твоём воображении, где ты там ценишь разных жаб, змей и насекомых с прочими паукообразными, а для девушки, понимаешь?

— У неё не такие понятия о красоте, как у меня? — догадался Костя.

— Совершенно верно, — хлопнула в ладоши Ада. — Что любят девушки?

— Мясо? — предположил Костя, отчего сестра закрыла рот обеими ладошками и согнулась пополам от хохота.

— Нет, — проговорила она, отсмеявшись. — То есть, да, но вряд ли девушка будет довольна, если ты её сравнишь со стейком. Вот, смотри, ты же начал хорошо. Твои волосы, как лучи солнца, — проговорила она и плавно взмахнула руками, предлагая другу попробовать самому.

Но он снова не понял.

— Которое…

— Нет! — рявкнула Ада. — Этого достаточно. Лучи солнышка — это красиво! Всё! Хватит! Не нужно никаких «которые». Твой смех чарующ и приятен. Я готов слушать его всю свою жизнь.

Тут уж пришла моя очередь тыкать Аду локтем вбок.

— Не то? — спросила она, глядя на меня.

И я в ответ покачал головой.

— Просто учись у Тагая, — сказал я Косте. — У того это на базовом уровне вшито. Он просто видит девушку, открывает рот, и через пару минут она уже стоит растаявшая и обтекает.

— У него это талант, а мне прям учиться надо, — жалобно проговорил Костя. — А когда я попытаюсь что-то сказать Мире, то вообще не смогу ни слова выговорить, потому что впаду в ступор.

— Впадёт, — согласился я, глядя на сестру.

— Ну я тогда не знаю, — вздохнула она. — Заучи что-нибудь нейтральное. Твоя улыбка очаровала меня, а в твоих небесных глазах можно утонуть без шанса вернуться обратно на берег.

— Если немного упростить, пойдёт, — сказал Тагай.

А я вот сидел со скептическим выражением лица. Мне не нравилось то, что они говорили. Вот хоть убей. Мне казалось, что после такого комплимента Мира посмотрит на Костю, как на идиота, и уйдёт. Впрочем, после его комплимента случилось бы тоже самое.

Тем временем, мы приехали в деловую часть столицы. Тут были и торговые лавки, и всякие развлекательные заведения, и представительства разных компаний, и многое другое. Был даже парк с аттракционами.

Мы вылезли из экипажа и расплатились.

— Ну, что, — спросил я. — Какие планы?

Тагай огляделся, и в этом его движении я сразу же узнал несколько вороватые замашки бывшего уличного менталиста, опасавшегося за свою шкуру, и вместе с тем пытающегося выжить.

— Давайте, вы сейчас пробежитесь по магазинам, мороженное поедите, на аттракционах покатаетесь, а я пока схожу по делам, а? — и незаметно для Ады подмигнул мне.

Ясно, решил рассчитаться со всеми долгами. Но, раз брал он у бандитов, отдавать-то тоже придётся им, а на такие встречи девушку в столь юном возрасте лучше не таскать. Это я как раз отлично понимал, поэтому кивнул в ответ.

— Подожди, — крикнул Костя и догнал уже пошедшего по своим делам Тагая.

— Ты чего? — спросил тот.

— Давай я с тобой съезжу, — проговорил Костя.

Я же дал Аде небольшую купюру и отослал её, чтобы купила мороженое, а сам подошёл к ребятам.

— Да зачем? — спросил Тагай.

— Подстрахую на всякий случай, — ответил тот.

— Да чего ты сможешь сделать-то? — без принижения, но по факту поинтересовался Тагай. — Там такие головорезы, что тебе против них не выстоять. Если что, я сам постараюсь.

— Слушай, два не один, — согласился я с Костей и повернулся к Жердеву. — Действительно, сходи с ним.

— Поддержу, — кивнул Костя. — В крайнем случае устрою им настолько нетривиальную оргию, что им стыдно будет признаться об участии в ней вплоть до конца своей жизни.

Тут мы уже заржали, и Тагай не смог отказать. Кажется, теперь он загорелся идеей посмотреть на это.

— Хорошо, — сказал он. — Где встречаемся? И когда?

— Ну, тебе пары часов хватит? — спросил я. — Если да, то давай в пятнадцать ноль ноль в «Сербской таверне», ресторация тут стильная сбоку от парка. Слышал, как Радмила кому-то из однокурсниц советовала. Довольно цивилизованное местечко.

— Ещё бы она не советовала, — хмыкнул Костя, — судя по названию, держит кто-то из их братии.

— Да какая разница кто, — ответил на это Добромыслов. — Лишь бы кормили вкусно.

В этот момент подошла Ада, которая уже купила несколько стаканчиков лакомства.

— Ну, что, по магазинам? — предложила сестра.

— А! — я закатил глаза и поднял лицо к небу. — На кого ж вы меня оставили? А ещё боевое братство! Три часа да по магазинам, да с противоположным полом! Лучше убейте.

— Ничего-ничего, — хмыкнула сестра, глядя на меня. — Нечего тебе быть таким довольным. Я — твоя сестра, мучайся.

— И вообще, — сказал на это Тагай. — Ты против семи легионов демонов выстоял, а тут и подавно продержишься.

— Во-первых, легионов было двенадцать, а не семь, — ответил я. — Семь — это те, кто не смог уйти обратно. А, во-вторых, то — демоны, а это — сестра. Лучше уж с демонами драться, чем по магазинам.

Друзья хохотнули, но махнули руками и удалились по своим делам. А я повесил голову и поплёлся за сестрой. Буквально в тридцати метрах от нас начиналась пешеходная улица, с обеих сторон застроенная самыми дорогими магазинами в империи.

Ада порхала из одного в другой, аки мотылёк, не определившийся, на какой из огней ему лучше лететь. Я страдал от каждого нового восхищённого:

— Ой, а вот в этом, смотри, что есть!.. — но послушно плёлся за сестрой.

В конце концов, давным-давно необходимо было сделать ей праздник. Родители всё-таки не баловали нас походами по дорогим магазинам. Но я прикинул, что денег нам должно хватить. Даже при тех ценах, которые я мельком видел на некоторых вещах. Всё-таки у меня осталась часть денег со скорлупы скорпииды, да и мать нас не обделила.

— Ты только не увлекайся, пожалуйста, — попросил я Аду в одном из магазинов, где она с детским восторгом глядела на витрину с вечерними платьями.

— Ты, брат, не переживай, — проговорила она, сделав жест ручкой, словно останавливала меня. — Я меру знаю!

Знать меру в её понимании означало, что она должна перемерить буквально всё, что видела. К счастью, брала она из этого что-то одно. Но от её нескончаемого воркования у меня уже начинала болеть голова, потому что это было странно и непонятно.

— Так, а если сюда ещё вот эту юбку? Нет, кажется, она на мне висит как-то странно, но, если взять вот эти чулочки, к ним пойдёт другая юбка. Так, но с ней пойдёт не эта блузка, а вот эта. Но она уже не так хорошо идёт к моим волосам, зато к глазам. Но с ней туфельки, конечно, лучше вот эту, и сумочка, ага. Но она совсем не идёт к моим глазам, поэтому надо взять вот ту, а уже к ней вот такая юбка подойдёт. Нет, что-то у этой фасон не тот… А ты как думаешь, Вить? Ты смотрел? Почему ты отвернулся, я же показывала!

И это абсолютно без перерыва на одном вдохе. На следующем ещё столько же. К середине второго часа я понял, что всё безнадёжно, и мне не выжить в этой битве. Действительно, уж лучше демоны.

Тут совершенно случайно я заметил знакомую фигуру. И действительно, узнал я Радмилу сначала по фигуре, а уж потом поднял взгляд и встретился с её глазами, в которых бегали насмешливые искры.

— Утомился, фон Аден? — спросила она, подходя. — Привет.

— Привет, Радмила, — ответил я. — Слушай, можешь помочь, а то я вообще ничего в этом не понимаю, у меня такое ощущение, что сейчас просто голова взорвётся, а мозги в кисель уже. А это только второй час идёт. Спаси меня, пожалуйста!

— Конечно, помогу, — ответила девушка, улыбнувшись. — С удовольствием.

И дело пошло гораздо бойчее. Я познакомил Радмилу и Аду и после этого ходил исключительно в качестве сопровождающего. Причём, сомнений в моей сестре осталось гораздо меньше, чем было их при мне. Радмила действительно обладала отменным вкусом, поэтому отлично помогла сестре.

Наконец, уже незадолго до намеченной с ребятами встречи, мы подошли к последнему магазину. И я заприметил напротив него ту самую «Сербскую таверну». К тому же у неё всё ещё работала летняя веранда с уютными столиками.

— Ада, Радмила, — обратился я к девушкам, приняв вид натурального страдальца. — Прошу пощадить. Сходите в последний магазин без меня, пожалуйста. А я вон там посижу и вас подожду, хорошо? Я как раз столик займу.

— И это наш железный Аден? — насмешливо спросила Радмила. — Ладно, сходим сами, конечно. Если что, тут сто метров по прямой.

Я не стал говорить, но про себя подумал, что моя сестра — редкий талант. Она и за отрезок в сто метров способна найти приключения на свою пятую точку.

Не успел я занять место и заказать себе пенного, как девушки уже вышли из магазина. Я даже не поверил своим глазам сначала, очень уж быстро они справились. Но, когда они подошли ближе, я заметил, что сестра моя полыхает. Причём, в прямом смысле этого слова.

Её руки были в огне чуть выше запястий. Ада пыталась держать себя в руках, но всё равно пламя пыталось подняться выше. Полагаю, если бы не Радмила, которая пыталась успокоить сестру, то всё было бы гораздо хуже.

— Что случилось? — спросил я, вскочив со своего места и подбежав к сестре.

Но Ада мне ответить не смогла. Вместо этого она шипела, как разъярённая кошка, а между её ладоней формировался самый натуральный файербол.

— Да там ситуация некрасивая случилась, — проговорила Радмила с некоторой брезгливостью. — Магазин дорогой, очень престижный и пафосный. Когда они увидели Аду в курсантской форме, едва не выгнали взашей. Мол, нищая, нечего тебе тут делать. Я даже сказать ничего не успела.

— Странно, — проговорил я, — обычно в дорогих магазинах продавцы себя так не ведут. Даже, если выглядишь не очень, всё равно пытаются сделать вид, что рады тебе.

— Ну вот так, — Радмила всплеснула руками.

В этот момент к нам подошёл человек в гражданском, но одетый настолько неприметно, что сразу стало ясно, кем он работает.

— Госпожа Радмила, — поклонился он. — Ваш отец просит вас прибыть к нему по срочному делу. Экипаж подан.

— Виктор, извини, — она неловко улыбнулась. — Мне придётся вас покинуть, отец просто так не будет меня дёргать.

— Да без проблем, — улыбнулся я. — Спасибо тебе огромное, что помогла.

— Не за что, — она сделала лёгкий намёк на книксен. — Была рада помочь. И жаль, что так вышло в последнем магазине, — после этого повернулась к сестре. — А ты, Ада, не бери в голову. Эти люди сами из себя ничего не представляют, вот и пытаются самоутвердиться за счёт других.

И как только Радмила нас покинула, я увидел краем глаза, как остановилась лёгкая пролётка, и из неё выскочили Тагай и Костя и быстро направились к нам.

Первое, на что обратил своё внимание Тагай, как раз состояние Ады.

— Ты чего? — поинтересовался он. — Обидели?

Девушка без слов кивнула и сжала кулаки.

— Погоди, — проговорил мой друг и вытащил пачку исписанных бумаг. — Употреби свою злость по делу, — сказал он и передал их Аде, после чего отвёл от летней террасы, где мы сидели, на середину мостовой. — А теперь жги!

Столб пламени, в котором сгорели бумаги Тагая, был метров шести в высоту, но по счастью никого не затронул. Зато сестра явно разрядилась. На них уставился усатый и пузатый дядька, в форме охранника общественного порядка. Но мер принимать не стал, только пальцем погрозил, мол, не надо больше так делать.

Но мы и не собирались. Все цели были достигнуты. Ничьё имущество не испорчено, а конструкт был применён на безопасном расстоянии от людей и построек.

— Что за бумажки-то? — спросил я у Тагая, когда он, сопровождая мою сестру, подошёл к столику. — Хорошо полыхнули.

— Да расписки мои долговые, — проговорил Добромыслов, присаживаясь за стол, после чего взял правую руку Ады и сдул с её ладони остатки золы. — Да не приведёт меня судьба никогда к этому этапу жизни! Спасибо вам, парни!

— Ну я-то знаю, чем подобный период в жизни мог закончиться, — ответил я. — Особенно для тебя.

— Это точно, — кивнул Тагай. — Кстати, раз уж такое дело, то нужно кое-кого поучить манерам.

— В магазин? — хмыкнул я.

— Именно, — ответил он.

И мы двинули обратно в магазин, предварительно расплатившись за пенное.

На входе нас встретил управляющий. Худой, прыщавый, но с надменным лицом и тонкими усиками как у таракана. Хлыщ, одним словом, и очень неприятный человек, судя по энергетике, от него исходящей. Он ещё не успел открыть рот, а мне уже хотелось ему врезать.

— Лавки для курсантов в двух кварталах отсюда, — сквозь зубы процедил он. — Наш магазин вам явно не по карману. Одеваться здесь могут себе позволить лишь лучшие из лучших дворян и военных чинов.

Моя ладонь мгновенно сжалась в кулак, но я себя сдержал. Вечер переставал быть томным, и впереди должно было быть много веселья.

— Хреново ты свою работу знаешь, — выйдя вперёд, проговорил Тагай, причём, голос его сильно изменился, став грубым и вызывающим. — Если не можешь опознать, кто перед тобой. А между тем, к тебе пожаловал не просто курсант лучшей, — он сделал акцент на этом слове, — военной академии империи, а герой, — снова акцент, — обороны города Горного баронет Виктор фон Аден.

Хлыщ скривился, судя по всему, обдумывая, как он будет нас сейчас выкидывать с помощью охраны. Поэтому я поспешил обратиться к Тагаю.

— Дорогой друг, меня люди чёрные и необразованные знать совершенно не обязаны. Я и герой-то несколько дней, — я смог даже улыбку натянуть. — А вот уважение должно быть ко всем одинаковое. А то знаешь ли, вот так захотят люди потратить много денег, — это предложение я говорил нарочито громко, чтобы слышали все, кто находился внутри, — но будут не поняты и уйдут к конкурентам.

— В смысле необязательно знать? — демонстративно удивился Тагай, продолжая игру, но теперь уже подыгрывая мне. — Твоё лицо на втором развороте «Имперского Вестника». А после финта с послом этой самой Сангрии тебя вообще чуть ли не дважды героем считают! Пока все стояли и глазками хлопали, ты императрицу спасал! Я считаю, что подобное отношение просто не подобает серьёзным заведениям. Полагаю, на завтрашнем приёме у Её Императорского Величества…

Тагая понесло, поэтому я незаметно двинул ему локтем под рёбра. Однако того, чего мы хотели, мы добились.

Из подсобного помещения вразвалочку из-за лишнего веса, но довольно бодро проковылял толстячок с пухлыми губами и щеками, но крохотными глазками. Он не просто отстранил хлыща, он его просто убрал куда-то в сторону.

— Простите, не опознали, — мягко и вкрадчиво проговорил он таким голосом, словно кот урчит. — Но имея алмаз столь редкой красоты, — он указал на Аду, — насколько много вы готовы потратить на его огранку, чтобы создать уникальный бриллиант?

— Вот, — сказал я Косте, — учись. Правда, это профессиональное подхалимство.

Но толстячок сделал вид, что не заметил моей шпильки. Он видел меня насквозь без всякого ментализма и знал, что у меня есть деньги, которые я готов потратить.

— Так сколько, — сказал он ещё мягче. — Много? Или, может быть, очень много?

Толстячок сверкнул глазками и сделал акцент на «о» в слове «очень».

«Ты решил подловить меня, хитрая морда? — подумал я. — Не выйдет».

— Неприлично много, — ответил я, примерив личину мота.

— Сей момент, — невероятно быстро толстячок хлопнул в толстые ладоши, увенчивавшиеся пальцами толстыми, словно сосиски. — Сейчас всё устроим.

На этот звук примчались три девицы, которые тут же взяли Аду в оборот, принялись измерять её и с придыханием интересоваться пожеланиями.

— А героические господа чего изволят пожелать? — поинтересовался хозяин магазинчика. — Пока ваш алмаз принимает свою наилучшую из возможных огранку?

У меня уже не было сомнений, что это именно владелец. Он вёл себя именно не как управляющий, а как хозяин.

— Герой тут пока только один, — заметил Тагай и глазами показал в мою сторону. — Но мы тоже отставать не собираемся.

Толстячок масляно улыбнулся в его сторону, но всё же смотрел исключительно на меня. Этот проныра в советах не нуждался.

— Чего-нибудь прохладительного для начала, — ответил я. — Дело в том, что из-за вашего некомпетентного служащего у нас сорвалась встреча в кафе. Моя сестра, будущая боевая ведьма, даже полыхнула тут поблизости. Так что я бы вам советовал пересмотреть своё отношение к кадрам. Правда, я не имею таких полномочий. Но нам было очень неприятно.

— Понимаю, — подобострастно склонился хозяин, сделав знак кому-то за спиной. — Сейчас всё будет. По поводу служащего я уже давно думал, но сегодня вы открыли мне глаза.

Конечно, он не скажет, что хлыщ тут специально стоит и отшивает потенциальных нищих. Мэтру нужны только люди при деньгах.

Поэтому я привстал, чтобы приблизиться к уху владельца магазина.

— Он деревянный, — проговорил я. — Не понимает, где прибыль есть, а где её нет. Поэтому не стоит держать. Лучше возьмите девушку. И приятнее, и отошьёт грамотнее, и всегда учует выгоду.

— Вы так мудры, — проговорил хозяин, и я понял, что переборщил. — Не зря вы герой. Это чувствуется в одной ауре от вас.

Но намёк он понял, и это самое главное. После прохладительных аперитивов на стол подали дорогую бутылку со множеством звёзд. Да ещё и закусок на всех.

Ожидание сестры явно затягивалось. Но стол значительно его скрасил. Мы сидели, расслабившись, и болтали на какие-то отвлечённые темы. Конечно, больше всего меня интересовало то, что мы уже выполнили один из пунктов нашего общего плана. Освободили, так сказать, Тагая.

— У вас там как, ребят? — спросил я, глядя на своих уже не просто друзей, но братьев названных. — Без проблем всё прошло? А то пачка-то немаленькая была. Хотя я видел только мельком. Ты вообще зачем всем давал расписки-то?

Меня уже чутка развезло от уюта и алкоголя. Пришлось внутренним огнём выжигать градус из крови.

— Молодой был, глупый, — ответил Тагай, и сейчас я в его лице увидел черты того Тагая, которого я отослал со своей последней битвы. — Проблемы были. Куда без них? В последнем месте расписку-то отдали, а вот выпускать из подвала не хотели. Но тут Костя подсобил.

Ребята переглянулись между собой, и оба одновременно хрюкнули в подставленную ладонь. А я успел пожалеть, что не присутствовал на этом празднике жизни.

— Короче, представь себе картину, — продолжил Тагай. — Шикарно обставленное помещение, между нами и дверью человек шесть бугаев, что ты на их фоне будешь просто мальчиком из секции. Так вот, из бара идёт-порхает цыпа главного бандоса, и тут был выход Кости. И какой элегантный это был выход, я тебе скажу! Так быстро сориентироваться ещё суметь надо! Главный помощник главного бандоса, правая рука его получается, берёт и распускает эти самые руки, причём, не только правую, но и левую, хватает цыпу за талию и приземляет себе ровно на колени, где у него уже явно чувствуется интерес к девчонке. Ну тут он, естественно, сразу же отхватывает джебб от главаря и валится вместе с девчонкой. Но бандосы там преданы пятьдесят на пятьдесят тому и этому, — он вздохнул. — Короче, пока они выбивали друг другу зубы, а самые резвые хватались за ножи, мы, как однажды высказался Собакин, совершили тактическое отступление с территории неприятеля.

Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться во весь голос. Всё-таки атмосфера к тому совсем не располагала.

— Не удивлюсь, — добавил Тагай, — если к утру от шайки останется хорошо если половина. Но туда им и дорога, козлам.

Нас прервала бледная, взволнованная, но прекрасная Ада. Она наклонилась к моему уху и жутко волнуясь спросила:

— Витюш, а сколько у нас денюжек есть?

— А сколько надо? — уточнил я.

— Ну, — она замялась и показала мне салфетку, на которой была написана сумма с тремя нулями, хорошо, хоть в начале была единица. — Вот.

Я кхекнул несколько раз для приличия, но усердствовать не стал. В конце концов, Ада это заслужила. Да, ещё не в этой жизни, но я знал, что это ей нужно. А я могу ей это дать. Так почему, чёрт возьми нет?

— Хватит, — ответил я.

Но сестра, видимо, истолковала мой ответ по-своему. Она принялась перечислять всё, что входило в эту сумму.

— Смотри, это прям вообще набор надолго, — с серьёзным, таким несвойственным ей лицом говорила она. — Тут три платья, две амазонки, ботинки, шляпки, перчатки, зонт, дизайнерский шарф…

— Так, полегче, — попросил я. — Всё равно не понимаю, о чём ты. Всё хорошо, сестрица.

Но тут за спиной сестры вырос толстячок.

— Чтобы вы понимали, это не простые вещи, — проговорил он, уже не так маскируя прононс. — И цена не только за ткань и пошив. Дело в том, что наша мастерская специализируется на нарядах с артефакторной усиленной защитой. Для родовичей мы предлагаем с рунными вышивками. Причём, руны могут быть вышиты драгоценными камнями. Для магов есть энергонакопители и пропитка тканей. От ядов, кислоты, огня и тому подобного. Вставка защитных артефактов и многое другое. Отсюда и цены.

— Ого, — сказал я. — Это очень даже интересно. Но скажите на милость, а магазин, точнее, мастерская эта только для барышень?

— Что вы, что вы? — хозяин ещё больше подобрел и размягчился. — Никак нет. Господ тоже обслуживаем для всех случаев жизни и службы. Курсантская форма ведь не навсегда, — он поклонился.

После этого ненавязчиво положил возле меня карточку с номером телефона и именем Изяслав.

— Приходите с друзьями, как только надумаете. Покажем вам весь наш сногсшибательный ассортимент, — он улыбнулся. — Учитываем личные пожелания.

— Это хорошо, — кивнул я, выписывая чек и балдея от удовольствия. — А жлоба своего всё-таки увольте.

Вышли мы довольные все четверо. Даже не хотелось никуда идти. Но у нас оставался ещё один номер программы. Голографический театр. И вот в него мы уже начинали опаздывать. И всё же успели угостить Аду перед началом представления соком и пирожным в кафетерии. А всё потому, что поесть она за всё время шоппинга так и не успела, зато светилась от счастья, как фейерверк.

В зале уже было темно. Только слабо очерчено светом было то место, где должно было происходить представление. А затем началось действо.

Ничего подобного я не встречал.

Основой была сказка про укатившегося из печки кренделя, который встречал на пути различных монстров, которые пытались его сожрать. То есть сама история была не нова, но исполнение было на высоте. Вернее, даже не исполнение, а абсолютно новое переосмысление истории.

Местные маги вызывали иллюзии, которые выглядели, словно живые персонажи былины. Само по себе представление было просто огонь. Разыгралось такое действо, что мы местами и дышать забывали. Мальчик потерялся в лесу и набрёл на избушку, где проживали милые старички. Вокруг избушки была проклятая зона, оставшаяся после великой магической битвы. Семья оказалась людоедами, и мальчику пришлось бежать. Но в зоне то и дело происходили искривления пространства, из которых лезли всевозможные монстры. Мальчику нужно было пройти между искривлениями и не оказаться обедом монстров. Я сидел, почти не мигая. Сестра попискивала от удовольствия, потому что никогда не видела ничего подобного.

И вдруг в самый напряжённый момент, когда мальчика должен был попытаться сожрать трёхголовый громадный медведь, монстр встал на задние лапы, потянулся и клацнул зубастыми пастями. Только вот это уже была не голограмма. Монстр был живой, и с его клыков капала кровь.

Отправить