Глава 3

Несколько долгих секунд никто даже не мог понять, что произошло. Люди думали, что это часть представления. Яростный вой, который издавал монстр, приняли за обычную деталь постановки.

Темно. В помещении театра царил кромешный мрак, и только на сцене, где происходило основное действие, горел свет. За кулисами кто-то вскрикнул:

— Берегитесь! Спасайтесь!

Но было поздно трёхголовый медведь прыгнул со сцены и ринулся на первые ряды. Послышались визги, крики боли. Кровь брызнула в разные стороны. В какой-то момент я даже порадовался, что нам не досталось билетов на первые ряды. Но это была сиюминутная мысль, промелькнувшая на краю сознания. Нужно было действовать и действовать быстро.

Крики людей, оказавшихся в первых рядах, сработали спусковым механизмом для остальных. Тех, кого не достал трёхголовый медведь, накрыла паника. Крича, визжа, они вскакивали со своих мест и бежали к выходу. Тех, кто был менее расторопен, затаптывали их же друзья и родственники, которые пытались поскорее выбраться из того кошмара, в который они попали сами за свои же деньги.

А зверюга оскалила все свои три пасти с огромными клыками, окрашенными красным. И со второго ряда полезла уже на третий, где люди просто не успевали выбегать.

И в этот момент плотный и сильный воздушный кулак ударил по монстру, откинув его на время с третьего ряда на второй. Рядом завизжала сестра. Мы сидели на восьмом ряду, и мне надо было преодолеть ещё пять, чтобы нейтрализовать тварь.

— Тагай, Ада! — отдал я короткий приказ, а сам я ринулся вперёд.

Друг приобнял мою сестру и принялся потихоньку успокаивать, убаюкивая и постепенно оттягивая к задним рядам.

К выходу идти было бесполезно, там толпился народ. И хоть двери уже открылись, но выйти через них можно было только по одному, максимум по двое.

С той стороны виднелось обеспокоенное лицо охранника, который не знал, что случилось, но не мог никак проникнуть внутрь, потому что его сносило вываливающейся из зала толпой.

К этому моменту счастливчики из первых рядов, которых трёхголовый медведь не успел погрызть, уже расползлись в разные стороны. Едва слышны были стоны тех, кого затоптали.

С начала событий прошло не больше полуминуты, но мне почему-то казалось, что время замедлило своё течение. И тут я с очевидной ясностью осознал, что просто не успеваю к медведю. Тот уже наметился на новых жертв, которых собрался убить.

И я замер на месте, прицелился, не боясь кого-то зацепить, так как между мной и монстром никого не было, после чего шарахнул таким файерболом, каким до сих пор не обладал. Он был небольшой, но очень мощный, предназначенный для уничтожения.

Я метил в грудь, рассчитывая, что второго удара не понадобится, и мишка рухнет с дыркой в теле. Но в самый последний момент тот ринулся в сторону, и ему пробило одну из голов.

Зверь встал на задние лапы и зарычал во всю мощь своих лёгких. В его голосе смешались боль и ярость. Да, мучить его я не собирался. Но тут он сам виноват. Зато теперь монстр рассвирепел и ринулся в толпу людей. Видимо, стремился отомстить за свои страдания.

Не считаясь с ущербом, я поставил между ним и людьми стену огня. Как и любой зверь, медведь отпрянул. Звериные инстинкты ему не изменили, что оказалось очень кстати. Но я не собирался давать ему уходить, поэтому замкнул стену в кольцо.

Меня охватило ледяное спокойствие. Я понял, что люди по большей части в безопасности. Паника уже начала сходить на нет. Толпа у эвакуационного выхода заметно уменьшилась. Некоторые даже стали возвращаться назад, чтобы помочь тем, кто не мог встать.

И при этом дымилась сцена, воняло горящей шерстью, медведь орал от боли. Надо было прекратить его мучения. Я приблизился, чтобы нанести решающий удар.

Но тут послышался треск ткани, почти перекрывший все остальные звуки. Я резко обернулся к кулисам и увидел, как добрый их кусок остаётся в руках у Кости. После этого он рванул в кольцо пламени с криком:

— Не добивай! Он — мой!

И практически без перехода врезал медведю кулаком в здоровую голову. От такого монстр покачнулся и упал на пол без сознания. Костя встал над ним и принялся упаковывать в кулисы, умело связывая лапы зверя.

— Это что что за тварь такая? — спросил я, подходя к нему и стараясь не смотреть на растерзанных людей, некоторая часть из которых была ещё жива.

— Краснокнижный Пастекусус Триадус, — быстро ответил Костя. — Магически одарённая животина. Правда, практически полностью уничтожена у нас из-за ценности своих когтей. Её используют в настойках для потенции.

— А чего их истребили-то ради когтей? — я убрал огонь и подошёл почти вплотную, встав над поверженным зверем. — Когти же можно постричь.

— Ну вот возьми и попробуй постриги, — проговорил Костя, тщательно связывая лапы за спиной. — Причём, ещё так, чтобы самому пережить эту стрижку! Вот поэтому и редкость.

В этот момент охрана уже смогла пробиться сквозь продолжающих выбегать из зала зрителей и подбежала к нам. Два достаточно тщедушных гражданина с простенькой магией и холодным оружием. Да-а-а-а, с таким набором они бы недолго выстояли бы против зверя.

— Не убивайте! — Костя уселся на медведя сверху и выставил руки ладонями вперёд. — Его нельзя убивать, он охраняется государством! И мы его обезвредили!

— Хорошо-хорошо, — охранники, кажется, и сами были рады тому, что не пришлось биться с медведем. — Вы-то кто? Курсанты, что ли?

— Так точно, — ответил я. — Курсанты военной академии. Виктор фон Аден и Константин Жердев.

В руках одного тут же оказался протокол, и он принялся его заполнять. По поводу курсантов они даже не усомнились, так как мы были в форме академии, а она сильно выделялась среди прочих.

Практически сразу подоспели какие-то мускулистые личности, погрузили медведя на огромные носилки и утащили прочь. Следом появились другие, которые принялись забирать раненых.

Тем временем человек с протоколом записал наши данные и сказал:

— Вы имейте в виду, бойцы, на днях вас вызовут для дачи показаний. Судя по всему, вы лучше других знаете, что тут произошло на самом деле.

— Да, без проблем, — ответил я, поглядывая на Тагая с сестрой, которые опасливо возвращались к нам. — Мы практически всегда на территории академии, так что обращайтесь.

Сразу подумалось о том, что на всё это скажет Путилин, но я практически сразу отмахнулся от этой мысли. В конце концов, на данный момент мы вообще не искали приключений.

Работник с протоколом придирчиво оглядел нас с головы до ног и потом спросил:

— Медицинская помощь нужна?

Я ответил не сразу, потому что ещё не знал, в полном ли порядке моя сестра. Но тут высказался Костя.

— Да, просто необходима, — с чувством сказал мой друг. — Дело в том, что у медведя сгорела одна из голов. Ему сейчас просто необходима помощь!

Охранник не сразу понял, о чём вообще речь, а когда понял, изменился в лице. Но ничего не сказал, лишь прочистил горло. Но, когда отвернулся от нас, всё-таки не удержался и пробурчал под нос:

— И как тебя такого сердобольного в боевые маги-то вообще взяли?

— Подождите! — окликнул его Костя, и я решил, что он начнёт возмущаться, но нет, тот вспомнил нечто, показавшееся ему важным. — Сообщите, пожалуйста, о медведе Слободану Зоричу. Он занимается организацией магических зверинцев и дендрариев вокруг столицы. Он выкупит у вас Пастерикуса Триадуса. Полагаю, за хорошие деньги.

В глазах обернувшегося охранника появились искры интереса. Впрочем, они у многих появляются, когда речь заходит о деньгах. Но охранник тут же сделал вид, что просто принял к сведению. Кивнул и удалился.

Я тяжело вздохнул и пошёл обнимать сестру. Бедняге досталось сегодня сверх меры как положительных эмоций, так и отрицательных. Во всём был баланс.

* * *

— Вызывал? — поинтересовалась Радмила Зорич, представ перед отцом в его рабочем кабинете, выполненном в основном, в светлых тонах. — Что-то срочное?

— Отчасти, — ответил Слободан, повернувшись к дочери и улыбнувшись. — Я же выполняю поручение императрицы, а это всегда повышенные срочность и важность, — хмыкнул он. — Поэтому и вызвал тебя. Хотел попросить, чтобы ты поговорила с фон Аденом. А то на инициативу со зверинцами и дендрариями уже все более-менее сильные кланы родовичей ответили согласием выдать различные чудодейственные растения и магических животных. А вот Рароговы молчат. Попробуй поговорить с Виктором, может, он сможет повлиять на деда Креслава?

Радмила закатила глаза, и отец это увидел, потому прервался и спросил:

— Что-то не так?

— Во-первых, хорошо, что ничего из ряда вон не произошло, — ответила она. — А, во-вторых, когда твой человек меня вызвал, я сидела ровно с Виктором фон Аденом за одним столом. И ситуация полностью располагала к подобному разговору.

— Ну, — Слободан всплеснул руками. — Я же не ясновидящий, а всего лишь… — он не договорил и продолжил прерванную речь. — Так вот у Виктора хорошие отношения с Креславом. Об этом можно было судить хотя бы по реакции старика на пропажу его потомка. Ты поговори с фон Аденом, чтобы тот поговорил с Рароговым. Поняла?

— Да, полагаю, сейчас вполне подходящее время, — согласилась девушка. — Сегодня как раз с его сестрой по магазинам ходила, — она усмехнулась. — Вы-то, мужчины, все одинаковые, вообще не понимаете этого удовольствия. Так вот, полагаю, это достаточно нас сблизило, чтобы я к нему обратилась запросто, по-дружески.

— Понимаю, — задумчиво проговорил Зорич-старший. — Это был хороший момент. Вот бы подгадать, — его всегда отличало то, что он жалел об упущенной выгоде. Но при этом мог в нужный момент собраться и действовать дальше. — Впрочем, хорошие отношения тоже неплохо.

— Вот именно, — согласилась Радмила. — Но думаю, что он даже без всяких там отношений не отказал бы, потому что нам даже в академии преподавали на курсе, что необходимо беречь редкие виды магических растений и животных. Они важны для сохранения магического фона в целом.

— Ого! — удивился Слободан. — Вот что вам уже преподают! А нам ничего подобного не преподавали.

— Почему? — спросила девушка.

— Да мне кажется, что про это просто не думали, — ответил отец.

— Может, проблема ещё не стояла так остро? — поинтересовалась Радмила.

— Скорее всего, — согласился Слободан. — Мы раньше думали, что магия — как воздух. Что-то такое, что есть всегда.

— Но кончиться может и то, и другое, — ответила девушка, и Зорич-старший усмехнулся. — Что там ещё у вас интересного? По Добромыслову есть что-то новое?

— Тут всё странно, — Радмила поджала губы. — Тихомир никак себя не проявляет особо. Но вокруг тройки Добромыслов-Жердев-фон Аден образовалась некая аура тайны. Причём, совсем неясно, в чём суть этой самой тайны. Я хотела попробовать снять амулет и прощупать через дверь, но не успела. Меня заметили.

— Не рискуй, — Слободан сверкнул глазами. — Сейчас, когда всё получается, нам не хватает ещё повторить путь Ермолова. Ты пойми, не только я под прицелами взглядов почти каждого в империи, но и ты. Поэтому, да, попробуй послушать, но аккуратно. Лишний раз не рискуй.

— А если ничего не получится? — с самым серьёзным лицом поинтересовалась девушка.

— Если не выйдет самой, — Зорич сделал знак, означавший, что это приемлемо, — то мы будем действовать по-другому. Вот и всё.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Слушаю, — отозвался Слободан. — Войдите.

— Ваше благородие, — послышался голос секретаря, а затем появился и он сам. — Вам пришёл запрос от службы общественного порядка. Спрашивают, нужен ли вам для зверинца Пастериз… Пастели… твою ж… — секретарь сильно понизил голос, но всё равно было слышно, что он чертыхается. — Язык в трёх местах сломать можно! Пастекусус Триадус.

— А это что такое? — недоумевал Зорич-старший, который только начал изучать Красную книгу вымирающих магических зверей.

— Трёхглавый медведь, — прочитал секретарь, потом посмотрел на хозяина, и снова вчитался в документы. — А, нет. Уже двуглавый, по свидетельствам очевидцев. Когти этой твари используют в настойках для потенции.

Брови Слободана явно пошли вверх.

— Так, стоп! Я не понял! — проговорил он. — А откуда у службы общественного порядка Пати… трёхголовый… двуглавый мишка? Неужто кто-то из генералов решил домашнюю зверушку из-за старости продать?

— Никак нет, — секретарь снова склонился над листом бумаги. — Тут написано: 'захвачен группой курсантов ВАМ ХЕР в голографическом театре во время представления…

— Я даже догадываюсь, кем именно, — с каменным лицом пробормотала Радмила.

— Ну, поехали смотреть, — проговорил Зорич-старший. — Магические твари нам нынче позарез.

* * *

Перед отходом из театра мы всё-таки снова выловили представителя охранного ведомства и дали необходимые показания, решив не откладывать в долгий ящик.

— Да пойдём, — просил меня Тагай, кивая на сестру, когда понял, что я задумал ещё задержаться. — Аде в себя прийти надо.

— Это понятно, — кивнул я. — Нам всем не мешает, но дело в том, что, если отложим, Путилин нас просто сожрёт со всем содержимым нашего кишечника. И под замок опять посадит.

Ребята даже замерли на месте от подобной перспективы, потому что им подобные мысли не приходили. А я же думал немного вперёд.

— Нет, — начал было протестовать Костя. — Да и с чего бы?

— Как это с чего? — я посмотрел на него исподлобья. — Мы как не выйдем за территорию, так у нас какая-нибудь жопа случается. Вот и теперь. Так что давайте сразу отстреляемся, да и дело с концом. И до Путилина слухи не дойдут.

На это друзьям возразить уже было нечего. Да и Ада согласилась с тем, что у неё тоже не самая лучшая репутация сейчас для подобных новостей.

Примерно ещё час ушёл на дачу показаний. И когда мы уже собрались возвращаться в общежитие, не пробуя исправить испорченный вечер, Костя предложил:

— А давайте ко мне заедем, а? — сказал он, открыто улыбаясь. — Поужинаем нормально хотя бы! Заодно вопрос с отцом обсудим по защите.

— По какой защите? — насторожилась Ада.

— Отца надо защищать, — мгновенно отреагировал я. — Недавно на него покушение было.

А потом посмотрел на Костю и покачал головой, намекая, что при сестре пока не стоит обсуждать некоторые темы.

Уж не знаю, интуиция сработала у Жердева-старшего или что-то ещё, но по приезду нас ждал настолько шикарный ужин. Я даже не ожидал. После приёма пищи мне пришлось откинуться на спинку дивана и ещё полчаса блаженно переваривать.

В это время Костя отошёл с отцом в его кабинет и поговорил о важном.

* * *

— Отец, — совсем не теряясь, проговорил Костя. — Нам нужны амулеты от ментального воздействия. Можешь как-то посодействовать?

— Слабеньких достаточно или помощнее нужны? — ничуть не удивившись вопросу, ответил Игорь Вениаминович.

— А какая в них разница? — уточнил Костя.

— Ну, слабые, — Жердев-старший посмотрел в потолок, подбирая аналогию, — это, например, на экзамене мысли скрыть, чтобы не списали. Чтобы случайный менталист мысли не считал. А вот, если тебе надо, допустим, выдержать допрос Тайного сыска, то уже нужны помощнее.

— Второе, — ответил Костя и сглотнул, полагая, что отец сейчас подвергнет его полному и последовательному допросу на предмет, куда он уже успел так вляпаться.

— Сколько надо? — вместо этого спросил Игорь Вениаминович.

— Два, — сходу ответил Костя. — Один — мне, второй — другу.

И вот уже теперь отец придвинулся к сыну и посмотрел в глаза слишком доверительным взглядом.

— Сын мой, — сказал он. — Ты что такое узнал, что на фоне твоего происхождения понадобилось скрывать особенно тщательно?..

— Пап, — копируя тон отца, ответил Костя. — Я кровную клятву дал, — и взгляд алхимика тут же упал на перевязанную ладонь сына. — Но, поверь, секреты не ниже моего уровня.

— Ого! — уважительно кивнул Игорь Вениаминович. — Ладно. Один-то я тебе уже давно приготовил, всё отдать забывал. А второй… Слушай, дай мне пару дней, и всё будет. Просто, поверь, это очень дорогое удовольствие. С другой стороны, если он нужен кому-то из тех, кто сидит в нашей гостиной, то я даже не сомневаюсь в том, что всё возместят.

Костя даже ничего говорить не стал, а просто кивнул. Отец же приобнял сына, что бывало нечасто. В данном случае слова были не нужны.

* * *

Когда Костя закончил, мы вызвали экипаж и уехали в академию. Так совпало, что вместе с нами к воротам подъехала карета с гербом модного дома «Империал» на дверце. Я, конечно, сразу узнал его. Тот самый, где одевалась сегодня Ада.

Пользуясь случаем, мы забрали коробки, пакеты и прочее. Ребятам, которые не собирались провожать мою сестру, пришлось это делать, а в дополнение ещё и носильщиками поработать.

Уже в холле, где местные работницы не понимали, как они всё это потащат в комнату к моей сестре, Ада кинулась ко мне на шею.

— Спасибо, Витенька! — произнесла она мне в ухо. — День сегодня был просто обалденный!

Я даже замер, потому что боялся нервного срыва и истерики. А тут вон какая нетипичная реакция.

Мы попрощались и вышли. И только тогда Тагай позволил себе заметить:

— Да уж, лёгкая шизанутость — это у вас, видимо, семейное.

* * *

Из докладной записки начальнику Имперской службы безопасности, Светлейшему Князю, Иосифу Дмитриевичу Светозарову:

'… таким образом лекари фиксировали повторную инициацию у мага иллюзий М. в спаренном даре вследствие сильного перенапряжения. Результатом стало овеществление иллюзии магической одарённой особи краснокнижного Пастекусуса Триадуса, в простонародье известного как медведь бурый трёхглавый на театральном представлении. Особь удалось захватить живьём с относительно малыми потерями:

— погибшие — три гражданских лица;

— со следами ран, нанесёнными медведем, — семь гражданских лиц;

— пострадавших в давке — десять гражданских лиц;

— минус одна голова у Пастекусуса Триадуса.

— порча императорского имущества на сумму…

При захвате медведя отличились курсанты боевого факультета ВАМ ХЕР В. фон Аден, К. Жердев, Т. Добромыслов.

Медведь был передан в ведение С. Зорича для последующей переправки в императорский зверинец.

Маг иллюзий прошёл процедуру вербовки. Направлен на обучение в специализированную школу…'

Отправить