Глава 9

Иосиф Дмитриевич Светозаров в политике был уже довольно давно, но всё равно в последнее время он очень сильно нервничал из-за всего, что происходило в империи. Не только с императрицей, хотя это, конечно же, волновало его в первую очередь.

И вот сегодня к нему должен был прийти, можно сказать, заклятый друг Ледобор Морозов, с кланом которого у Светозаровых издавна были трения. Впрочем, как и с Рароговыми.

Если с огневиками в последнее время удавалось наладить общение, то вот с Морозовыми отношения всё ещё оставались очень прохладными. Иосиф Дмитриевич даже хмыкнул подобному каламбуру.

Когда доложили о прибытии гостя, Светозаров закрыл глаза, глубоко вдохнул и постарался сосредоточиться на деле.

Ледобор был стар. Кажется, старше Креслава. Или просто Креслав держался молодцом, а Ледобор был действительно стариком.

Он пришёл в дорожном одеянии, словно только что из телепорта. В кабинете появился с брезгливостью, буквально приросшей к его лицу, бегающими глазами, глядящими из-под кустистых белых бровей, и удивлением, выраженном в каждом движении. Не спрашивая разрешения, он уселся в кресло и уставился на Светозарова:

— С чего вдруг, мил человек, ты меня вызвал? — спросил он.

Иосиф Дмитриевич раздумывал о том, как в целом начать разговор. И у него были разные варианты. Но раз уж Ледобор попёр напролом, то что ему мешало пренебречь некоторым этикетом?

— Рад приветствовать дорогого гостя, — проговорил Светозаров и ухмыльнулся. — Я вызывал вас, чтобы узнать, какие у вас нынче отношения с кланом Молчащих.

Морозов тут же вскинулся. В его глазах проскользнул то ли гнев, то ли страх, то ли оба эти чувства разом.

— Нет у нас никаких отношений, — резко проговорил он. — Они же в ссылке. Какие ещё могут быть отношения? С ними запрещено же общаться! К ним нельзя попасть. Или вы меня, Иосиф Дмитриевич, в чём-то подозреваете?

Морозов оглянулся на дверь, словно ждал, что она сейчас откроется и оттуда выйдет вооружённый конвой.

«Эх, дорогой, — подумал Светозаров, — а рыльце-то у тебя, судя по всему, в пуху, да ещё как». Но вслух он этого, разумеется, не сказал. Ссориться с одним из самых могущественных кланов ему было совершенно ни к чему. Особенно в сложившейся обстановке.

— То есть у вас с Молчащими, если я правильно понял, — проговорил Светозаров, — нет никаких контактов?

— Да, нет у нас никаких контактов. Совсем никаких, — кивнул на это Морозов. — Я тебе даже более того скажу, — Ледобор нахмурился. — Мне обещали, что, если я только появлюсь у них на пороге, мне мозги сразу спекут. Поэтому нет никаких контактов. А что вдруг случилось-то?

И только тут, кажется, до старика Морозова дошло, что его ни в чём особо-то и не подозревают, а вызвали совсем ради других вещей.

— Да вот, видишь ли, — ответил на это Светозаров, — у нас, как ты, наверное, знаешь, ситуация сейчас в империи очень тяжёлая. И возникла резкая потребность в магах, которые обладают способностями ментального воздействия. Если ты понимаешь, о чём я.

— Так-так-так, — проговорил Ледобор и стал прислушиваться к словам Светозарова. — Очень интересно.

— Ну да, — покивал Иосиф Дмитриевич, уже жалея, что вызвал Ледобора. — У меня на столе лежит несколько докладов о том, что во главе нападающих на империю демонов появились демоны совсем другого вида — со способностями к ментальной магии и достаточно сильной. И вот мы, знаешь ли, опасаемся, что когда-нибудь такой менталист возьмёт под контроль не только демонов, но и людей, а вместе с ними захватит какую-нибудь заставу. А тогда легионы пройдут туда пешком.

Светозаров сделал значительную паузу, чтобы его слова успели дойти до собеседника, и продолжил:

— Соответственно, нам нужны представители менталистов, чтобы расставить их по всей границе, по всем крупнейшим крепостям и заставам, чтобы, если вдруг они почувствуют вмешательство, успели хотя бы передать сигнал. Чтобы мы смогли перебросить туда резервы. Ну и, грубо говоря, утопить наступающих в крови.

Морозов уже смекнул, к чему всё идёт. Его глазки начали хитро бегать из стороны в сторону.

Светозаров видел, что тот буквально ищет, какую выгоду он от всего этого может получить. И не ошибся.

Ледобор сделал несколько сжимающих движений челюстью, отчего его борода задвигалась вверх-вниз, а затем проговорил:

— Допустим, ради благополучия империи я готов съездить на Байкал и обсудить, по крайней мере попробовать обсудить, этот вопрос с Полуночником и принадлежащим ему кланом Молчащих. Но другой вопрос: а что мне за это будет? На что мой клан может рассчитывать в случае моего согласия отправиться в подобную дипломатическую миссию, которая очень быстро может стать самоубийственной?

«Вот ты тварь, — подумал на это Светозаров. — Скользкая, отмороженная, изворотливая тварь. Вот сколько раз те же Рароговы просто приходили и сообщали о каких-то проблемах? И ни разу не начали сначала торговаться. Нет, они сначала давали информацию, а уже потом тихо-мирно договаривались о её цене. А этот даже ещё ничего не сделал, а уже пытается выторговать цену повыше. Эх, вы, батенька».

И вот он сидел, смотрел в упор на Ледобора Морозова. И думал о том, что сильно погорячился.

«Эх, — подумал он, — и в хвост тебя, и в гриву. Нет уж. Пожалуй, с таким настроением я работать не хочу».

И с этими мыслями Светозаров широко улыбнулся.

— Слушаю я вас, Ледобор Хладович, — проговорил он, — и думаю, что в нынешней нестабильной ситуации рисковать вашим здоровьем и вашим благополучием мы просто не имеем права. Мы не можем себе позволить лишиться столь сильного мага. Пожалуй, если уж конфликт вышел между нами и кланом Молчащих, то нам его и улаживать. Не будем мы вас пока впутывать в этот вопрос. Если уж совсем безвыходная ситуация будет, тогда, пожалуй, я обращусь к вам ещё раз.

Ледобор покачал головой, но потом кивнул:

— Обращайтесь, конечно, голубчик, — сказал он. — А я, может быть, пока какие-нибудь мосты ещё наведу.

«Нет, — решил Светозаров, — никакие твои мосты мне даром не нужны. Надо было сразу к Рарогову идти. Ну почему-то подумал, что и так слишком сильно напряг его. Теперь, по крайней мере, видна разница в их отношениях».

— Буду иметь в виду, — улыбнулся Иосиф Дмитриевич.

* * *

Остаток пути до Горячего Ключа мы прошли практически без происшествий.

Всё потому, что девушки, отбитые нами из лап демонов, ориентировались на местности довольно неплохо. Это лишний раз меня убедило в том, что они откуда-то из этих мест. Может быть, не прям из Горячего Ключа, но откуда-то отсюда. Пройдя порядка двадцати километров, они дали сигнал остановиться. Точнее, сигнал дала Шами, капитан девушек.

— Что такое? — поинтересовался я, подойдя к ней вместе с Аркви.

— Дальше по тракту идти смысла нет, — покачала головой девушка, а старик тщательно передавал её слова. — Скоро будет небольшой перешеек, и тракт должен идти сквозь него по специальному туннелю. Но там уже всё занято демонами. Стоит кордон, и начинается их территория, которая спускается в долину с этой стороны.

— Допустим, — с подозрением сказал я, — а как дела с демонами обстоят на той стороне, у самого озера?

Честно говоря, мысль о том, что мы придём непосредственно в лапы к демонам, меня совершенно не грела. Конечно, мы могли сразиться, но мне бы этого очень не хотелось.

— Ну, к самому Горячему Ключу они не суются, — покачала головой Шами. — Там для них то ли климат не подходит, то ли что-то ещё.

— Странно, — сказал я на это. — Демоны вроде любят, когда потеплее. Наоборот, не очень переваривают холод.

— Всё так, — кивнула Шами. — Но дело в том, что конкретно в долине у Горячего Ключа им что-то не нравится. Туда, дальше между хребтами, они практически не встречаются. А вот с этой стороны, перед туннелем и ниже, у них целый блокпост.

— Прямо настоящий блокпост? — усмехнулся я.

— Я бы даже сказала больше, — ответила на это девушка. — Я бы сказала, что это целое поселение. Но, впрочем, сами всё увидите. Давайте мы вас проведём.

И мы полезли на скалу практически перпендикулярно тракту. Но благодаря Кемизову этот подъём оказался чуть более энергозатратным, чем путешествие по самому тракту. Даже лошадей удалось перевести.

А уже потом, идя чуть ли не по самому хребту, мы увидели внизу организованную заставу. Я сначала даже не поверил своим глазам, но затем вспомнил, что видел уже обычную жизнь демонов.

— Да, — проговорила Шами, проследив за моим взглядом. — Не такие уж они и безмозглые. Здесь организована чуть ли не пограничная служба. Мы раньше, честно говоря, думали, что демоны постепенно умнеют и социально организовываются. Но затем, после того как вы нам рассказали о наличии менталистов в каждой более-менее большой группе, всё стало куда более понятно.

Она вздохнула и натянуто улыбнулась, словно пыталась произвести на меня впечатление.

— Их попытки вести нормальную жизнь — это управление извне, а не требование их собственных натур. Потому что, если бы они хоть в каком-то виде стремились к нормальной жизни, с ними можно было бы договориться.

Аркви старательно переводил наш разговор, я же подумал, что пора усиленно изучать тохарский.

— Если бы ими не управляли, — проговорил я, — с ними тоже можно было бы договориться. Ну, как договориться… Указать им место, как диким зверям. Они, по сути, и есть звери. Но есть клан демонов, названный Селекционерами, которые лепят из них непонятно что — какую-то пародию на разумную жизнь.

— И да, через их кордон, — проговорила девушка, словно поспешила сменить тему, — мы, конечно, с вашими силами могли бы пробиться, но я не думаю, что это хорошая идея.

— Разумеется, — согласился я. — Через кордон пробиваться в любом случае не стоило, потому что если мы даже всех там выжжем, то затем этот кордон проверят и за нами начнут охоту. Это же явный признак того, что кто-то пробился сквозь него и ушёл дальше по тракту. Так что всё отлично. Мы правильно делаем, что избегаем встречи с демонами.

Я смотрел вниз и вдаль на раскинувшиеся чёрные точки шалашей или чего-то подобного.

— Лучше уж спокойно пройти здесь по хребту, нежели потом бегать по горам от нескольких легионов демонов и пытаться их перехитрить.

— Совершенно точно, — согласилась со мной Шами. — Проверено опытным путём.

По сути, мы должны были сейчас перебраться через хребет, пройти по противоположному склону, но при этом выйти всё равно прямо к Горячему Ключу, обогнув все заставы демонов.

Причём тропы, которыми нас вели девушки, действительно были очень удобные. Кемизову приходилось лишь немного их улучшать, чтобы смогли пройти кони с повозками.

Но всё-таки мы успели увидеть ещё ниже заставы множественное движение. Там за сторожевыми башнями, перед которыми стояли самые настоящие оборонительные укрепления, кипела самая обычная жизнь. Все наши смотрели с огромным удивлением.

— Я такое видел, — сказал я и в ответ на удивлённый взгляд Шами добавил: — Они действительно начинают в какой-то мере становиться похожими на людей. То, что ты видишь, выглядит как самый нормальный погранпост русских или тохаров — неважно. Я уже такое видел. Мы с Аркви нечто подобное уже наблюдали в Агни.

Я подмигнул старику, и он улыбнулся в ответ.

— Там тоже были зачатки нормальной жизни. И именно тогда у меня возникла мысль, что низшие демоны тоже бывают разные, скажем так, для разного предназначения. Есть прислуга, есть воины, а есть вот такие, как пушечное мясо. Но даже они в минуты мирной жизни способны на совершенно обычную жизнедеятельность. Однако, видимо, их создают с несколькими разными предназначениями.

— С чего ты так решил? — нахмурилась Шами.

— Знаешь, когда мы с Аркви были в Агни, — я снова увидел реакцию на эти слова. Девушка явно была удивлена нашим походом в Тохарскую империю. — Я видел самых настоящих, бегающих и веселящихся детей. Демонических детей. Поэтому у меня достаточно двоякое отношение к ним.

— Смотри, не дай себя обмануть, — сказала на это девушка и покачала головой.

— Нет, к тем низшим, которые идут убивать моих друзей и родных, я отношения не изменю, — ответил я. — Просто такое их поведение всё-таки навевает некоторые мысли для размышления.

Затем мы перебрались через хребет и, благодаря усилиям Кемизовых, оказались в некой долине, середину которой занимало то самое озеро Горячий Ключ.

У нас с собой были описания отведённых нам территорий, и основным рубежом наших с Кемизовым земель была гора Две Сестры. Мы видели ту издалека. Это были два достаточно высоких пика, но примечательным было не это. То, что с высокого горного ледника между ними стекал водопад.

И водопад этот был невероятно высоким и красивым — нечто сказочное, что не ожидаешь увидеть просто так. Да и вся долина кардинально отличалась от всего того, что мы видели раньше, и того, что мы видели внизу за своими спинами.

Итак, по правую руку от водопада земли были наши, пожалованные фон Аденам, а по левую руку от водопада уже были земли Кемизовых.

По сути, вся эта долина теперь делилась на два рода, которые и будут продолжать здесь жить.

Стоя непосредственно в нескольких сотнях метрах от того самого водопада, я оглядывал долину, раскинувшуюся внизу.

Что интересно, я же был здесь когда-то, но у меня в памяти остались только невероятные боль и страдания, а сейчас я видел что-то совсем иное.

Это был оазис, затерянный в горах. Посреди ледяной пустыни, изрезанной горами, мы нашли тёплый уголок. Здесь действительно было на несколько градусов теплее. Более того, здесь было невероятное количество зелёной растительности: очень много хвойных деревьев, папоротников, мха.

Над самим озером курился пар, ярко напомнивший мне пруд в резиденции Рароговых. Когда мы уже спустились ниже в долину, мы обнаружили орешник, ягоды и ещё много-много всего.

Здесь обитали даже какие-то виды птиц. Из-под ног разбегалась различная живность. Это действительно был оазис среди неприветливой природы.

Что уж тут не нравилось демонам, я сказать не мог. Мне местный микроклимат был очень даже по душе. Но самое главное, и это почувствовали все: как только мы начали спускаться в долину, каждый из нас ощутил просто какой-то необыкновенный прилив сил.

Я поделился этой мыслью с отцом и Артуром.

— Конечно, подъём, — ответил на это отец. — Мы же наконец-то добрались до финальной точки своего путешествия! Будет тут подъём?

Но я видел, как он вдыхает полной грудью, озирается, причём уже по-хозяйски, и буквально впитывает магию этого места.

Сойдя с гор, мы остановились на берегу озера. Я через Аркви обратился к Шами:

— Вас нужно проводить дальше?

— Нет, — она покачала головой. — Дальше путь для нас безопасный. Мы сейчас только немного отдохнём с вами и пойдём своей дорогой.

И при этом она испытующе посмотрела на меня. Возможно, думала, что я буду ей перечить и навязывать своё сопровождение. Но, как говорится, девицы с возу — кобыле легче.

Поэтому я просто сказал:

— Да, без проблем. Если считаете, что доберётесь, то хорошо.

Шами вскинула голову, но ничего не ответила.

Отец с Кемизовым тем временем уже начали примеряться к разделу территории. Хотя что тут было примеряться, и так всё понятно: вот водопад, вот отсюда земли Аденов, туда — земли Кемизовых.

Всё.

Но главное, что вода в самом озере, а также в горячих ключах, которые били поблизости, была непригодна для питья. От неё отчётливо пахло сероводородом. Я думаю, что в плане лечебных свойств она была отличным вариантом, но потреблять внутрь все эти примеси не очень хотелось.

Зато вода в водопаде оказалась просто чистейшей — талой, ледниковой. Конечно, нужны будут потом источники чистой воды, но на данный момент, в принципе, всего хватало. Земли для земледелия было достаточно. Камень для возведения крепости тоже имелся в огромном количестве. Одним словом, всё, что было необходимо для жизни, всё это имелось здесь в полном объёме.

Более того, долина казалась достаточно защищённой от демонов. Тут их со всех сторон было бы видно, как на ладони. Пройти внутрь незамеченными они просто не могли.

А ещё, чем дольше я взирал на окружающую нас обстановку, тем лучше вспоминал наш первый день здесь, в моей прошлой жизни, когда мы только приехали на это место. Вдруг я услышал, как отец, пробродивший недалеко от берега озера, проговорил:

— Ну, вот, наверное, здесь бы лучше нам и поставить главный дом.

Я глянул на него, улыбнулся и покачал головой.

— Нет, — сказал я. — Уверен, что маме понравилось бы там, — и показал на небольшое возвышение, где впоследствии была отстроена наша усадьба. — С видом на водопад и на ту живописную рощу.

И да, я не просто так это сказал. Действительно, в прошлый раз место выбирала мать вместе с отцом, и именно она стояла на том возвышении, которое действительно оказалось очень удачным для дома. Потому что иногда воды Горячего ключа поднимались, затапливая небольшую часть берега.

В том числе и ту, где хотел расположиться отец. Естественно, он сейчас всего этого не знал, а вот у меня как раз-таки память насчёт этого всего шевельнулась.

— Ты совершенно прав, — задумчиво проговорил отец. — Вот здесь можно будет поставить защитные сооружения. Вот здесь будет… Да, да, — он качал головой. — Матери точно понравится. Ну что же, тогда дому фон Аденов быть вот там. Была бы здесь Горислава, она действительно выбрала бы именно это место.

«Она и выбрала, — подумал я про себя, — в прошлой жизни».

И пошёл вперёд на это самое возвышение.

Меня обуяла какая-то лёгкая грусть, потому что место-то действительно хорошее и с ним могло быть связано столько всего светлого. Но мне помнилось лишь одно горе. А ещё я постоянно оборачивался на этот самый водопад. Что-то с ним было связано.

«Да нет же! — подумал я. — Я точно знаю, что с ним было связано. Где-то там в своё время находился телепорт, откуда в итоге и ломанулись демоны. И куда в своё время отец с братом пошли стоять насмерть живым кордоном».

Я постоянно смотрел на этот водопад. Мне нужно было пойти и проверить, но пока я просто смотрел туда, пытаясь выискать телепорт взглядом. Я не мог сказать отцу, в чём именно дело. Просто помнил, что был прорыв.

А затем мне вспомнилось ещё одно видение. В тот момент, когда полуженщина-полупаук испытывала нас. В том видении я смог запитать телепорт и отправить своих подальше от легионов.

Но есть ли он там в этой жизни?

Я решил, что обязательно выясню этот вопрос. Но пока, пока мне нужно немного освоиться в этом месте. Слишком уж близка была тут та самая моя прошлая жизнь, которая пыталась укусить прямо за душу.

Я побродил по окрестностям, а потом зашёл в небольшой лесок. Тут по большей части росли сосны и пихты. Я уселся за камнями и стал наблюдать за озером. Здесь открывался какой-то невероятно сказочный вид на всё вокруг, пели птицы, а внезапно выглянувшее осеннее солнце грело лицо. Поэтому я даже немного забылся, едва ли не провалился в медитацию с открытыми глазами.

* * *

И в этот момент я услышал невдалеке за камнями тихий разговор спасённых нами барышень. Видеть они меня не могли, а сюда пришли, видимо, именно для того, чтобы поговорить.

Но более всего меня поразило, что большая часть их разговора происходила на русском языке. Да, в нём была примесь незнакомых мне слов, явно тохарских. Но притом, хоть и с сильным акцентом, говорили они на русском. А значит, и понимали всё то, что мы говорили с самого начала.

Точнее, то, что я услышал, это даже был не разговор, а полноценный спор.

Одна из девиц, которую я не знал по имени, спорила с командиром по имени Шани.

— Послушай, — она говорила горячо, но старалась не кричать, чтобы их не услышали люди из нашей группы, — задание-то мы фактически выполнили. Вот же они: почти два десятка молодых, здоровых мужиков, которых можно использовать хоть в хвост, хоть в гриву. И для разбавления крови они — самое то, что надо. Кроме того, очень подходят, чтобы получить сильное, здоровое, нормальное, да ещё и магически одарённое потомство.

— Ты торопишься, — возражала их предводительница.

— А ещё немаловажный плюс: что они, по сути, свои — тохары, — горячилась девица, имени которой я не знал. — Можно сказать, что мы одним махом убили сразу всех зайцев. Поэтому, собственно, что откладывать? Давайте собираем их всех вместе и уговариваем отправиться к нам. Нескольких недель вполне хватит для того, чтобы ситуация с нашей демографией вполне себе улучшилась.

— Нет-нет-нет, — протестовала Шами не менее жарко. — Нас отправляли привести одного, двоих.

— Вот именно, — стояла на своём первая девица. — А тут целых девятнадцать! Вы представьте, какая это сразу будет свежая струя в нашем поселении.

— Нет, — повторила Шами, — вы все думаете не тем местом. С одной стороны, конечно, это да: выполненное задание, новая кровь — всё так. Теперь представьте, что смогут сделать два десятка сильных магов. Они же полностью поменяют расклад у нас в Подгорном. А нам это не нужно. Нам надо, чтобы система продолжала существовать практически в том виде, в котором она есть, но с небольшим притоком свежей крови. Поэтому давайте так: берём для начала одного…

— Ну, конечно, — возражала та, что предлагала забрать нас всех скопом. — Это мы не тем местом думаем, да? А сама только о себе думаешь. Естественно, поглядываешь на него, переговариваешься через этого старика. Всё понятно, Шами. Ты хочешь его себе просто и сама собираешься забеременеть! Прилив свежей крови получить.

— Послушай меня, — голос их главной заледенел. — Мы не знаем, какие они на самом деле. То, что они нас спасли от демонов, конечно, хорошо. То, что этих самых демонов сожгли, тоже. Всё это — да, ставит нас с ними по одну сторону баррикад. Но вдруг они уничтожат наше поселение? Вдруг они захотят нас продать в рабство? Вдруг они сдадут нас Российской империи? Мы ни черта же не знаем, как устроен этот мир! Кроме тех рассказов, что мы слышали от старого Адениза. Но он пришёл давным-давно, всё могло измениться!

— Ну, может, ты и права, — это сказала ещё одна тохарка. — Вот пусть Адениз и поговорит со своим потомком. Возьмём молодого, аккуратно упакуем и доставим ему, пусть поговорят. И дальше уже Адениз решит, что делать: приглашать ли всех остальных в Подгорный на какое-то время, или обойдёмся только его потомком. Есть же у нас возможность усыпить его и притащить? Или всё-таки всех потащим к себе?

— Нет, — Шами, пока говорила медленно, но твёрдо. — Тянуть всех — это нерационально и опасно. Действительно опасно. Они — сильные маги, и они раскатали фактически колонну демонов. Не так, чтобы играючи, но и не сильно напрягаясь, в том числе и менталиста.

— Кстати, говорят, что менталиста пришил именно не старший Адениз, не старик, а вот тот самый молоденький, красавчик накачанный, младший из Аденизов, который, собственно, и был неформальным лидером на переговорах, когда старый только переводил, — проворковал нежный голосок одной из тохарок.

А я чуть было не хлопнул себя ладонью по лицу, насилу сдержался.

— Да, — согласилась первая. — Молодой задавал вопросы, и на него постоянно косились, ожидая, какие вопросы он задаст и что ответит на наши. Поэтому да, если и воровать, то надо воровать младшего Адениза.

— Ну что ж, этот план вполне себе годный. Только давайте так, — проговорила Шами, — никоим образом мы не должны ему навредить, потому что он должен сохранить все свои репродуктивные кондиции. В том числе никто не будет рожать от дебила какого-нибудь. Так что, как бы там ни было, с Аденизом всё должно быть в полном порядке.

— Ну что ж, тогда, Шами, раз уж он на тебя клюнул…

— Да ничего он не клюнул! — разъярилась на это предводительница тохарок.

— И всё-таки, когда он будет в одиночестве, нужно будет его захватить и доставить к нашему главе Подгорного. Здесь как раз один из дальних туннелей выходит к Горячему ключу, совсем недалеко от озера. Он уже давно не использовался, но попытаемся его открыть.

— Да, — согласилась неизвестная мне тохарка. — Должны быть варианты проходов.

Я же, немного обалдевший и от наглости, и от прямолинейности девчонок, и от того, что я понимал большую часть их реплик, дождался, пока они уйдут, а сам пошёл к отцу и заодно позвал Аркви, после чего передал подслушанный разговор.

— Ну и что ты хочешь? — спросил меня отец. — Позвать их сюда, разобраться или пускай идут восвояси? Прогоним, и дело с концом.

— Нет, нет, нет, — сказал я. — Я теперь хочу сам поддаться. Сделать так, чтобы они меня украли.

— Зачем тебе это? — уточнил отец.

А вот Аркви уже всё понял. Хмыкнул и сказал:

— Видать, хочет понять, кто из Аденизов ещё выжил и стал главой того самого подгорного города.

— Соответственно, если это кто-то из наших, — согласился я, — то хотелось бы знать, кто именно. Ну, либо это ещё одна ветка, причём очень даже может быть, что императорская, либо наша ветвь. Кто из нашей родни мог оказаться тут? — спросил я напрямую у Аркви.

— Я не знаю, — покачал головой старик. — Из той ветки, которую я знаю, с которой я и прожил всю свою жизнь… Не могу сказать. Нет, может быть, кто-то, конечно, бастардов где-то настрогал, но… — и тут он как будто что-то вспомнил. — Разве что в порядке чуда… В своё время без вести пропал дед твоего отца Бориса, — кивнул в его сторону. — Дарен Аден. Собственно, твой прадед. Он пропал на боевом задании, как бы и всё. Его посчитали погибшим. Но больше у меня вариантов нет, кто бы это мог быть.

— Не похоже на то, чтобы они врали, — проговорил я. — Тем более, они никому не собираются вредить. Я так понял, что им от нас нужен только демографический туризм. Понятное дело, если небольшое поселение живёт замкнуто, то наступает вырождение крови. Чтобы дети рождались здоровыми, они готовы принять нас. Хотели даже всех везти, но побоялись, поэтому решили доставить пока одного для переговоров с главой города. Но, судя по всему, выбрали меня.

Аркви смотрел на меня с нескрываемой улыбкой, а вот отец, кажется, с некоторой завистью.

— А я хочу им подыграть. Поэтому вы там сильно не поднимайте тревогу, когда меня умыкнут, и не творите всяких дикостей. А я сам отойду подальше. За мной присмотрит Аркви. Если что, как раз-таки найдём вход в эти самые туннели, которые ведут в Подгорный. А дальше он вас позовёт. Я же, как только поговорю с местным Аденизом, то сразу постараюсь с вами связаться и вообще понять, что здесь происходит.

— Хорошо, — кивнул отец, затем не выдержал и расхохотался. — Это же вот надо, как человека потянуло на туризм! Вот что называется: меня бы своровали с такой целью.

— Не-не, — сказал я, пытаясь сохранить серьёзность. — Тебе нельзя. Тебе мама сразу всё, что можно и что нельзя, поджарит, если тебя своруют с целью демографического туризма.

Тут я вспомнил, что мне, вероятно, тоже, но об этом я рассказывать никому и не собирался.

— Вот именно, — хохотнул Аркви до кучи. — Вот молодому в самый раз. Самое оно, как говорится. Не связанные ни с кем обязательствами люди свободны, вольны, так сказать, и погулять, и поправить людям ситуацию в их крови.

Мы ещё немного постояли, побалагурили, а затем и разошлись.

Я решил отправиться к водопаду, чтобы помедитировать. Как раз заодно и посмотреть телепортационную площадку. Я примерно помнил, где она должна быть, но всё-таки моё прошлое немного отличалось от того, что было сейчас. Опять же, вид с этой самой площадки должен был открываться просто фантастический: водопад с горы и всё такое — озеро, долина. Поэтому я отправился туда.

При этом Агнос периодически давал мне понять, что за мной следят, причём постоянно.

— Ну и отлично, — сказал я в своём сознании. — Значит, всё так и должно быть. Если они за мной идут, значит, они клюнули.

Затем я нашёл небольшую площадку на подъёме и ушёл в глубокую медитацию. Но даже сквозь это состояние я чувствовал, как вокруг меня завиваются какие-то невероятные энергетические потоки.

Я таких сильных даже не помнил. Более того, даже сам Агнос кайфовал от них и, кажется, подпитывался.

И вдруг я почувствовал, что на меня начали воздействовать сонными чарами.

— Ну-ну, — хмыкнул я, делая вид, что на меня подействовало. — Какие же вы всё-таки наивные!

Отправить