Глава 7

— А вот теперь, — сказал я Резвому, — мы с тобой на всей твоей возможной скорости как можно быстрее возвращаемся к колонне.

— Понял, — только и ответил Резвый, оставив весь свой гонор, видимо, где-то там возле демонов.

Я вскочил на него и едва успел ухватиться, так быстро он рванул вперёд. Наконец-то полностью оправдывая своё имя. На такой скорости я ещё не путешествовал. Промелькнула даже мысль, что если бы все кони в империи могли передвигаться с подобной скоростью, то телепорты были бы нахрен не нужны за ненадобностью.

У своих мы уже были меньше чем через пятнадцать минут. Я спешился и сразу же кивнул Кемизову и отцу, чтобы собрались на небольшое совещание.

— Итак, — сказал я, — своими глазами видел, что в нашу сторону идёт колонна демонов.

— Сколько? — поинтересовался Кемизов.

— Меньше легиона, — ответил я. — Но это и не боевая группа.

— Так-так-так, — отец внимательно посмотрел на меня. — С чего ты это взял?

— Все демоны, абсолютно все, это боевые единицы, — согласился Кемизов.

— Нет, тут я не спорю, — качнул головой я. — Я имею в виду то, что цели у них не боевые. Одним словом, они ведут пятерых женщин в ту пещеру, из которой мы совсем недавно ушли, и собираются приносить их в жертву.

— Твою мать, — проворчал Кемизов. — Твари!

— Вот именно, — сказал я. — Оставлять им женщин никак нельзя, и надо попытаться их каким-то образом отбить.

— Понятное дело, — ответил на это Кемизов.

— Разумеется, — в тот же момент сказал отец.

— Так вот, — продолжил я, — если сейчас грамотно организовать засаду, то можно попытаться женщин отбить. И плюс нам в этом поможет мазь, которую я раздал. Потому что пока мы демонов атаковать не будем, они не отреагируют.

— Нас двадцать человек, — проговорил Кемизов, почесывая затылок. — Их сколько? Четыре тысячи? Три?

— Не меньше трёх, — сказал я.

— А нас только девятнадцать, — поправил Кемизов отец.

— Это не так важно, — ответил Артур. — Главный вопрос: есть ли среди них маги?

Тут я задумался. Чувствовал ли я что-то? Да, амулет, очевидно, стал нагреваться, но в пылу эмоций я не придал этому особого значения. Значит, среди них есть маг.

— Как минимум, — сказал я. — Среди них, скорее всего, есть менталист, который управляет волей остальных. Не могу сказать, насколько сильный.

А вот есть ли среди них маги? Тут, наверное, надо было задуматься вот о чём: почему они шли в храм приносить жертвоприношение? Да, скорее всего, большинство из них — простые низшие, часть из которых сама может стать жертвой. Но там наверняка есть те, кто обеспечивает ритуал, и вот они, скорее всего, магически одарённые.

— Но женщин оставлять нельзя, — добавил я. — Если грамотно организуем засаду, то вполне сможем отбить.

— Твои предложения? Коротко, — спросил Кемизов.

— Мы должны разделиться на три группы. Первая группа — пять человек: Аркви, отец, я, ты, — я ткнул в Артура, — и твой сын. Наша пятёрка поднимется наверх и будет ударной группой. Во-первых, оттуда обзор лучше. Сверху мы сможем координировать атаку и в случае необходимости поддержать любой из флангов. А, во-вторых, основная задача по спасению женщин и нейтрализации менталиста ляжет на нас. Остальные четырнадцать человек делим по семь человек в каждой группе. Одну из них, во главе с каким-нибудь сильным магом, отправляем в тыл.

Я вспомнил тот валун, за который нырнул Резвый, и подумал, что до него демоны дойдут в лучшем случае часа через полтора. То есть мы вполне сможем занять там место.

— Мы оставляем их в засаде, — продолжил я, — и они ждут, пока демоны пройдут мимо них. После чего окажутся у них в тылу. Если удастся, они будут отсекать от хвоста колонны отряды и уничтожать их. Первая группа, соответственно, будет встречать демонов в каком-нибудь удобном месте, спрятавшись за валунами вокруг тракта. Устроит обвал и затормозит колонну.

— Принято, — ответил Кемизов. — Предложение дельное. Что ж, как я понимаю, времени у нас нет. Поехали.

Следующие несколько минут у нас ушли на то, чтобы разбить весь наш отряд на группы и поставить во главе двух групп: тыловой и встречающей, командиров, а также донести до них все их задачи.

После этого мы проследили за группой, которая ушла в тыл, а сами полезли наверх. Возможно, бывалым альпинистам подъём дался бы довольно легко.

Я сам думаю, что если бы преодолевал подъём без своих спутников, то у меня ушло бы достаточно много времени. Но с Артуром Кемизовым подъём превратился в лёгкую прогулку. Я думаю, что по факту он вообще мог нас поднять как на лифте, но предпочёл всё-таки сделать нечто вроде лестницы, по которой мы легко и просто зашли на высоту около тридцати метров над трактом, возможно, чуть больше. Не высота Стены, конечно, но нам здесь и не по площадям бить.

Мы постарались слиться с ландшафтом, чтобы нас не было видно издалека, и принялись наблюдать. Мы увидели колонну, когда она вывернула из-за последнего поворота. То, что до этого не было никакого шума, свидетельствовало о том, что наша тыловая группа отлично отсидела в засаде и сейчас уже готова выйти на необходимые нам позиции.

В первой трети войска демонов, в самой середине, шёл воин, выделяющийся на фоне всех остальных. Это был огромный, рогатый высший демон.

— Он! — прошептал я, несмотря на то что до колонны ещё оставалось достаточно большое расстояние и он точно никак не мог нас услышать, если бы только не прислушивался ментально специально для этого. — Это менталист, который, по сути, ведёт их всех, — сказал я.

— Да уж, — крякнул Кемизов. — Огромная тварь.

— Это не тварь, — сказал я. — Это высшие демоны. Они бывают разные, но нам в последнее время приходится иметь дело именно с менталистами, которые пытаются подчинить наш мир себе.

Кемизов посмотрел на меня с таким выражением, что, мол, кажется, нам ещё предстоит о чём-то говорить. Но я проигнорировал этот взгляд.

И да, среди толпы низших демонов я практически не видел воинов. Более того, многие из этих особей были каким-то специальным образом обработаны, или, может быть, менталист им внушил, что снег совсем не страшен. Они действительно свободно ступали по снежному покрову и шли вперёд. Из-под ног у некоторых реально поднимался пар.

— Ну что? — спросил я. — Готовы?

— Я готов, — ответил Руслан Кемизов.

Мне показалось, что он сказал это слишком громко. Мне даже почудилось, что высший демон со своими огромными рогами повернул к нам свою голову, но, видимо, не обнаружил нас, потому что спустя несколько секунд повернул голову обратно и стал смотреть на дорогу.

— Тихо, шёпотом, — сказал я Руслану. — Не стоит выдавать наше местоположение, особенно учитывая, что мы — ударная группа.

— Извини, — прошептал тот в ответ.

Дело оставалось за малым: подпустить колонну демонов поближе к себе.

И вот, когда они уже практически поравнялись с нами, я начал обратный отсчёт, жестикулируя пальцами. Три, два, один… И дал отмашку к началу спасительной операции.

* * *

И Руслан выдал. По-моему, он даже немного перестарался.

Он отправил половину увесистых каменных булыжников вниз по склону. Но они особо даже не были нацелены на то, чтобы убить демонов. Нам нужно было, чтобы низшие остановились и сгруппировались, чтобы они подошли друг к другу и стали представлять уже гораздо более лёгкую мишень.

Всё вышло даже лучше, чем мы задумали. Несколько камней нашли свою цель и выбили, словно шары в боулинге, нескольких демонов. Эффект был ровно тот, на который мы рассчитывали. Остальные буквально сгрудились все в одном месте, отступая. Но они ещё не понимали, что на них напали. Они думали, что это какой-то природный катаклизм.

— Ну и отлично, — прошептал я.

Следом за этим ударил уже Артур Кемизов. Он сосредоточился на спасении пленниц, сразу возведя вокруг них каменную коробку, отделившую и защитившую их от демонов, а затем, по максимуму используя свою восстановленную магию, создал трещину под ногами у замыкающей части демонов, отрезая тем самым большую часть отряда, среди которой были как раз и пленницы.

Несколько демонов с криками упали в эту трещину. Менталист сначала посмотрел наверх, затем назад. Он был единственным, в чьих действиях вообще не читалось паники. Он был совершенно уверен в себе и постепенно подчинял себе тех, кто из-за неожиданности попытался вырваться из-под контроля.

Именно из-за его действий я, в общем-то, и понял, что наша победа кроется в одном: нам необходимо одолеть этого рогатого менталиста. И, по большому счёту, силы для этого есть только у меня.

Я встал во весь рост и обернулся к отцу и Кемизову.

— Рогатый — мой.

И начал спускаться с горы. Ступени, созданные Кемизовым, были на месте, поэтому особого труда это для меня не составило.

Демоны уже вновь обрели порядок в своих рядах благодаря менталисту и пытались наладить переправу через трещину Кемизова. Несмотря на то, что она всё время расширялась, её края обваливались, он не давал двум частям отряда соединиться.

Я заглянул внутрь себя и понял, что источник у меня наполнен лишь наполовину.

— Агнос, — попросил я, — мне сейчас нужна твоя божественная сила. Я должен уничтожить менталиста.

Я знал, что он меня слышит. Отвечать он пока не мог вне медитативной практики, а вот слышать он меня вполне мог.

Я создал огненное кольцо. Причём в данном случае я не пошёл ва-банк. Я не стал тратить все свои силы на создание одного лишь кольца. Я потратил примерно половину, но я знал, что этот огонь особый. Он подпитывается Агносом, и пусть тот пока всего лишь личинка бога, но его сила имеет божественную природу, а значит, и моя сила на данный момент имеет ту же самую природу.

Кольцо огня мгновенно выжгло низших, которые стояли вокруг высшего менталиста. И вот теперь он уже заозирался.

Впрочем, достаточно быстро он сфокусировал взгляд на мне.

— Ага, тварь, — проговорил я одними губами, — чуешь свою смерть?

Но высший демон только ухмыльнулся, показывая свои острые клыки. Он думал, что хорошо защищён от меня. Когда пламя подобралось к нему, образовав кольцо примерно пять метров в диаметре, оно вдруг закончило сужение.

Я увидел кровавые шестиугольники, противостоящие моему огню. Что это за защита, я догадывался. Видимо, демон призвал силу Бельзияра. Нашла коса на камень.

Несмотря на это, я сжимал и сжимал стену. Сначала она сужалась по сантиметру, затем по миллиметру и даже меньше, но она всё равно сужалась.

А демон, несмотря на это, ухмылялся. После чего прирезал несколько ближайших к себе низших, подпитав тем самым божественные щиты на полную, и моя стена начала расходиться назад. Диаметр круга, вместо того чтобы сужаться, начал расширяться.

Я был уже в пяти метрах над трактом и спешил к высшему с мечами наизготовку. Если огнём не упокою, то мечи уже дважды доказали свою эффективность.

— Ты — труп! — проговорил я сквозь зубы.

«Агнос, — попросил я мысленно, — мы должны его сжечь. Дай сил».

В остальном вокруг меня в этот момент творилась полное безумие. Отец и Аркви с небывалым энтузиазмом швыряли огненные заряды в низших. Причём Аркви использовал самонаводящиеся стрелы, которые каждый раз находили цель. Поголовье низших демонов уменьшалось просто с немыслимой скоростью.

Повсюду слышались их визги, предсмертный вой и вопли агонии. От некоторых оставалась лишь зола, у других были прожжены дыры на месте их чёрных сердец. Но всё это я замечал лишь краем глаза.

Битва шла, но моя битва сосредоточилась вот в этом громадном рогатом высшем демоне, который продолжал удерживать мою стену огня и ухмылялся, полагая, что я не смогу её сжать. Но я видел одно: все его щиты ушли только на то, чтобы сдерживать магию. Если бы сейчас на него сверху упал довольно объёмный валун, он, скорее всего, раздавил бы этого самодовольного гада.

Но на самом деле это было неважно. Он мой.

«Наш!» — поправил меня Агнос.

Видимо, у него сейчас шла своя битва с силами Безильяра.

Я спустился со скалы и понял, что недооценил соперника. Силы у него остались не только на защиту. Стоило мне ринуться в его сторону с мечами наизготовку, как клинки оплело алое вязкое нечто, превратив оружие сперва с ржавые остовы, а после и вовсе осыпав их ржавчиной под ноги. Я отбросил рукояти.

Мне не нужно было оружие. Огонь в моей крови, в моём сердце и есть оружие!

Словно в ответ на мои мысли у меня в обеих руках появились пылающие клинки. Нет, это не были мечи типа тех, что использовала Зара. Они были не из муаса. Они целиком состояли из магии. Это были мечи из моего пламени.

Но головы низшим они рубили настолько же хорошо, насколько и муасовые мечи. Тела, разрубленные пополам, отрубленные руки и ноги сыпались позади меня кровавым фонтаном. Это было неважно. Я шёл к менталисту.

Когда он понял, зачем я приближаюсь к нему, он направил на меня всех, до кого мог дотянуться в этот момент. Но мне было плевать.

Подключились Кемизовы. Вокруг то и дело демонов убивало летящими камнями.

— Только не высшего, — рычал я вслух. — Он — мой!

Я ускорился. Я рассекал строй низших, словно горячий нож масло, стремясь к стене пламени. Когда её жар опалил моё лицо, было уже плевать. Низшие не могли преследовать меня, потому что для них это была верная смерть.

А клещи вокруг всё редеющего отряда сжимались. Из засады вышел тыловой отряд. Начало колонны перемалывала засевшая за валунами первая группа. И при всём при этом демоны вообще ничего не могли противопоставить нам. Они, конечно, визжали, пищали, потому что боялись, что их заживо погребут. При всём при этом поголовье действительно сильно уменьшалось.

— Готов сдохнуть? — сказал я, пройдя сквозь собственную стену пламени, которую никак не мог ужать для того, чтобы сжечь к херам менталиста.

Но демон только оскалился. Он, кажется, всё ещё не верил, что пришёл его час. Он попытался влезть ко мне в голову.

«Боги, — успел подумать я, — если бы мне платили десять рублей за каждый раз, когда высшие демоны пытались влезть мне в голову, у меня бы уже было тридцать рублей. Но вместо этого у меня будет три рогатые головы».

Удар менталиста был страшен. Он требовал подчиниться. Но это был не демонический голос, это был голос Безильяра:

«Подчинись! Признай мою власть! Ты сильный! Я поставлю тебя во главе армии. Ты завоюешь для меня это мир!»

Голос, сперва похожий на шёпот, нарастал, бил по оголённым нервам боевыми барабанами безумия, провоцируя, соблазняя, забивая ноздри кровью и безнаказанностью!

«К твоим ногам упадёт весь мир! Я подарю тебе этот жалкий клочок пустыни, восстановишь свою империю, единственную в этом мире! Соглашайся!»

Вот так. Утопи мир в крови и получи империю в подарок. Для кого-то размен шикарный. Но не для меня.

— Я есть пламя! — первая волна огня прокатилась по моему телу, слизывая натиск менталиста. — Я на родной земле! Это и так МОЯ ИМПЕРИЯ! — рычал я не хуже высшего демона. — Я — огонь, жизнь дарующий, и огонь, разрушающий. Я — тепло домашнего очага и смерть врага! Я — Виктор Адениз, и в моей душе горят пламя и месть!

Я взмахнул мечами и снёс рогатую голову высшего прочь с туловища. Взгляд у него при этом был удивлённый донельзя. В следующий же момент стена огня вокруг меня начала сужаться, потому что некому стало ей противостоять.

Но я, напротив, придал ей обратное движение, и она начала расширяться, выжигая низших демонов пачками. После того как магия огненной стены закончилась, я со своими двумя огненными мечами рванул в самую гущу противника и начал рубить направо и налево, надеясь лишь на то, что ни одна тварь не тронет рогатую голову, которая по праву принадлежит мне.

Я никогда не думал, что из меня выйдет настоящий коллекционер, но рогатые головы вражеских высших демонов того стоили. Когда-нибудь я поставлю на полку и голову своего главного противника.

* * *

Кемизов-старший слушал горы.

Это я узнал от его сына, который спустился на помощь ко мне, добивая остатки демонов, чтобы никто не ушёл и не рассказал о нас.

Да, Артур Кемизов занимался тем, что отслеживал беглецов. Но их оказалось не очень много. После смерти менталиста низшие побежали куда глаза глядят, и многие попросту сорвались в пропасть.

Но мир — та ещё задница. Стоило нам ощутить вкус победы, как горы содрогнулись, вызывая неконтролируемый камнепад. А, возможно, это был разгневанный привет от Безильяра, отвергнутого мною.

Кемизовы смогли отвести камнепад от нас, но, несмотря на это, склоны вокруг нас трясти не перестало. Плюс трещина, которую создал Кемизов, оказалась не только в плитах тракта. Она прошла на большую глубину и буквально отколола кусок скалы, который принялся медленно сползать вниз.

Глубоко внутри гор, мы почувствовали новые толчки. Они усиливались и учащались.

— Твою мать, — проговорил Руслан. — Мы вызвали землетрясение. Да что ж, такое⁈

И он, пользуясь тем, что демонов практически не осталось, принялся укреплять тракт. Совсем скоро к нам спустился Артур и занялся тем же самым. Но трещина, несмотря на все их усилия, продолжала расти и шириться, сопровождая процесс треском камня и льда. Две части нашего отряда оказались с разных её сторон. Меня успел перенести Резвый, ведь на той стороне осталась «коробка» со спасёнными жертвами.

Кемизов с сыном пытались совместно создать некий конструкт, чтобы срастить скалы, но пока у них ничего не получилось. то ли резервы опустели, то ли горы не хотели слушаться.

Последовал толчок такой силы, что большинство из нас не устояло на ногах, я же припал на одно колено.

Мечи из моих рук исчезли.

Даже с расстояния в несколько десятков метров я видел крупные капли пота, стекающие со лба Артура и Руслана Кемизовых. Ещё я чувствовал толчки и видел, как быстро расширяется трещина между нами.

Отправить