Глава 6

— Сейчас куда? — спросил меня Салтыков.

— Сейчас мы срочно едем в резиденцию, — ответил я. — Мне нужен Тагай и примерно час-полтора времени.

До моего друга, видимо, уже дошли слухи о случившемся, поэтому он встречал нас возле нового корпуса резиденции.

— Ну как? — спросил он. — Что-нибудь удалось выяснить?

— Да, — ответил я отрывисто, и друг даже немного отшатнулся. Видимо, настолько я был резок, и от меня буквально полыхало пламенем.

— Не завидую тем, кто встал у тебя на пути, — негромко проговорил он.

— Сейчас все объясню, — ответил я. Обернулся к деду и к Салтыкову. — Ожидайте, пожалуйста, меня здесь. Скоро все будет готово.

Затем мы пошли с Тагаем и воспользовались подаренным нам телепортом. Мой друг частенько им пользовался, потому что уже начал приводить в порядок башню под чутким руководством Никсим.

— Рады приветствовать тебя, Виктор фон Аден, друг моего покровителя и первожреца богини, — проговорила паучиха.

— И тебе не хворать, — ответил я, но затем смягчился. — Извини, Никсим. У меня сейчас некоторые трудности, поэтому я не настроен на светские беседы.

— Понимаю, понимаю, — ответила паучиха и перебрала лапками. — Я чувствую твой настрой. Могу ли я как-то помочь тебе?

— Можешь, — ответил я. — Собственно, за этим мы сюда и пришли.

— Я слушаю тебя, Виктор, — проговорила Никсим.

Тагай в это время подошел к ней и, кажется, погладил по панцирю. Ментальная связь между ними читалась без особого труда.

— Итак, во-первых, мне нужен мешок панцирей, — сказал я.

— Но это не услуга, — проскрипела Никсим. — Ты знаешь, где их взять?

— Все верно, — согласился я. — Но вот еще момент. Нам бы пару твоих смышлёных деток.

— Зачем? — сразу вскинулась паучиха.

И тут пришло время Тагая объяснять, что к чему. Кратко я дал понять, чего хочу, и он, вроде бы, понял. По крайней мере ровно настолько, чтобы объяснить паучихе.

— Смотри, Никсим, — сказал он. — Я следопыт и менталист.

— Уж об этом-то я знаю, — проговорила паучиха. — Дети-то мои, зачем?

— Так вот, мы посадим их в мешок с панцирями, а они дадут мне знать место, куда этот мешок попадёт, — Тагай даже тоном пытался дать понять, что всё под контролем.

— А если их заметят? — с тоской в голосе произнесла Никсим.

— Ой, да ладно тебе, Никсим! — проговорил Тагай. — Максимум, что они смогут сделать, это заорать от ужаса и убежать. Но я поговорю с мелкими, чтобы они особо не высовывались. Понимаешь, мешок с панцирями сразу всё равно никто не будет перетряхивать. Поэтому притаятся, а потом, оценив обстановку, сбегут. Я их обязательно подберу и верну к тебе.

— Ну, смотри, мой первожрец! Будешь отвечать за них!

— Конечно, — кинул Тагай. — Иначе и быть не могло. Всё будет хорошо.

Когда мы набрали мешок панцирей, к нам прибежали два совсем крохотных, но, как я понял, очень смышлёных паучка. За ними чуть ли не вприпрыжку бежал третий, который был ещё меньше.

— Так, эти двое сюда, — сказал Тагай, показывая мешок, а потом поглядел на третьего:

— А он их брат, — сказала на это Никсим, но, кажется, с едва читаемой иронией.

— Так они у тебя тут все братья и сёстры, — хмыкнул я.

— У них нечто вроде тройственного союза, — ответила паучиха.

— Ну что, — я посмотрел на Тагая, — пусть идут вместе. Негоже разрывать команду.

— Постарайтесь сделать так, чтобы с детьми ничего не произошло, — ещё раз проговорила Никсим.

— Я бы на твоём месте волновался совсем не за них, — ответил я.

Затем посмотрел на Тагая:

— Ну что, идём.

* * *

И мы переместились обратно в резиденцию. Нам потребовалось на всё про всё меньше часа. И вот уже с мешком панцирей я вернулся в новый корпус резиденции, где меня ждали Салтыков, Креслав и обеспокоенная мать.

— Ну что? — проговорил дед. — Всё получилось?

— Абсолютно, — ответил я. — Теперь нам с вами необходимо составить план дальнейших действий.

— Командуй, — проговорил дед, причём на полном серьёзе.

Я даже посмотрел на него, приподняв бровь, но Рарогов только кивнул, подтверждая свои слова, и добавил:

— А я уже вызвал гвардию рода. Совсем скоро она будет здесь.

— Отлично, — сказал я и посмотрел на Салтыкова.

— Я своих оперативников тоже вызвал, — кивнул тот. — Так что народа будет достаточно.

Я посмотрел на часы. До полуночи оставалось уже не так много времени.

— Послушайте, — сказал я, — нам нужно сделать нечто вроде летучего отряда.

— Ты думаешь, мы не можем задержать их на месте, на кладбище? — уточнил Салтыков, но, судя по его голосу, он и сам сильно сомневался в этой возможности.

— Я думаю, что там никого не будет, — ответил я. — В любом случае на кладбище я пойду один, как и было договорено. А вот дальше нам придётся реагировать практически со скоростью молнии.

Остаток суток прошёл в тягостном ожидании. На кладбище я прибыл даже раньше, чем это было обусловлено. В темноте я походил между могилами, нашёл нужную и дождался оговоренного времени, после чего оставил мешок на могильной плите.

Отошёл на несколько шагов и увидел практически то, что и ожидал. Земля на месте могилы разошлась, как это обычно показывают в фильмах ужасов. Только здесь никто из земли не полез. В щель упал мешок с панцирями, и земля сразу же сомкнулась, как будто прожорливая пасть получила свой вожделенный кусок мяса.

Я мгновенно обратился в слух. Они должны были отдать сестру. Иначе… Тут я сам себя оборвал. Не будет никаких «иначе». Всё будет так, как я задумал. И в этот момент я понял, что где-то сбоку, примерно в паре десятков метров, заворочалась ещё одна могильная плита. Я рванул туда и увидел, как плавно отходит камень, а внизу под ним — полое пространство, в котором, свернувшись калачиком, спит моя сестра.

Я подхватил Аду на руки и рванул прочь с территории кладбища, в экипаж, который ждал меня неподалёку. Внутри находились Салтыков, Креслав и Тагай. Ещё через пять минут к нам подъехал другой экипаж, куда мы и передали спящую Аду на попечение матери.

В этот момент я понял, что можно выдохнуть. Первая часть операции закончилась успешно. Но только первая часть.

— Что дальше? — напряжённо спросил Салтыков.

— Ждём, — сказал я. — Ждём, пока на связь выйдут наши агенты.

— Ты поаккуратнее, — проговорил Креслав, причём в его голосе я не услышал ни капли насмешки.

— Что такое? — спросил я.

— Да ты сейчас сиденье прожжёшь, — сказал он. — Из-под тебя дым практически идёт.

Тут я понял, что действительно, вместо того чтобы сидеть спокойно и расслабленно, я нетерпеливо жду, когда маленькие паучки Тагая подадут нам знак.

К нашему экипажу подъехали ещё несколько. В двух из них была гвардия рода Рароговых, а в трёх других — боевые оперативники Тайного сыска. Если боевики Рароговых представляли собой исключительно огневиков, то в Тайном сыске, насколько я понимал, были различные маги. Какова бы ни была сильна эта самая банда червонных валетов, но против неё сейчас собралась такая сила, которой сложно было противостоять.

А затем я ухмыльнулся собственным мыслям. Никакая армия не нужна. Я один смогу справиться с ними.

Но, конечно, для деда это тоже было дело чести, поэтому он не мог остаться в стороне. Он должен был пойти в эту битву и разнести там всё, что только сможет. Похищение внучки просто так спускать с рук было нельзя. Это в первую очередь не поймут политические оппоненты. Род — это кулак, который наказывает за любое посягательство на любого из своих членов. Показывать свою слабость в данной ситуации было нельзя. И да, ответить было надо.

И ответить так, чтобы ни одной швали не показалось мало. Салтыков, кажется, тоже понимал, что сегодня придёт конец червонным валетам.

Но это было и дело чести самого Тайного сыска. Нельзя это было спускать по той же самой причине, что и Рароговым: надо наказать гадов. Наказать так, чтобы все ахнули, чтобы больше никому и в голову не смогло прийти обратить на себя внимание данной структуры. Но при всём при этом нужно было ещё сделать это так, чтобы не разнести к чёрту половину столицы и по-хорошему не сжечь её.

И вот мы с Тагаем, Анатолием Сергеевичем и дедом сидели в экипаже. У каждого из нас четверых, наверняка, пробегали в голове совершенно разные мысли, но в одном мы были едины. И это чувствовалось.

— Ну что, как там? — спросил я. — Связь установил?

— Да, я её особо и не терял, — ответил Тагай. — Конечно, есть некоторые трудности. Но сейчас дело в том, что пока не совсем понятно, куда направляется мешок. Судя по всему, они ожидали какой-то слежки, поэтому первым делом попытались запутать следы. Но это получилось бы сделать, если бы за ними следил просто маг. Например, я без своих агентов. А так…

Он прислушался, как будто общался по ментальному каналу. Теперь я видел со стороны, как это происходит, а потом Тагай нахмурился и даже на секунду закрыл глаза, прежде чем сообщить:

— Да, есть направление. Северо-запад.

— Едем, — скомандовал Салтыков кучеру.

— А куда? Точно-то? — спросил тот.

— Пока северо-запад, затем будем тебя корректировать.

— Понял, ваше благородие. Сейчас всё будет сделано!

— Подождите, — сказал Тагай. — Давайте я сяду рядом с возницей и буду его направлять.

— Отлично, — кивнул Салтыков. — Вперёд!

Но ехали мы небыстро. Поскольку пауки оказались довольно глубоко под землёй, связь частенько нарушалась. Не терялась полностью, но нельзя было сказать, куда точно тащат мешок с панцирями. И Тагай останавливался, теряя направление. Затем находил его снова и направлял возницу.

* * *

А потом мы остановились совсем недалеко от земель, где на достаточно отдалённом расстоянии друг от друга располагались усадьбы купцов, промышленников и прочих зажиточных горожан не относящихся ни к родовичам, ни к аристократам. Эти земли не принадлежали какому-то определённому роду. Практически каждый, если у него водилось достаточно денег, мог купить себе несколько гектаров земли.

Экипажи замерли, причём постарались встать так, чтобы их не было особо заметно. По заросшей дороге мы добрались до какого-то заброшенного строения и поставили все экипажи возле него. Наш стоял так, чтобы в любой момент сорваться с места первым.

— Ну что там? — поинтересовался Салтыков.

— Уже близко. Я могу сказать точное направление и расстояние, — ответил Тагай.

— Ну-ка, ну-ка, — проговорил Анатолий Сергеевич и достал из внутреннего кармана карту. Расстелил её и показал Тагаю, — Мы находимся в этом квадрате. Сейчас прямо вот тут, — и ткнул в точку, расположенную недалеко от большой дороги.

— А панцири наши здесь, — ткнул пальцем в карту мой друг.

— Так, и что тут у нас? — Анатолий Салтыков внимательно смотрел на карту. — Вот здесь у нас дом купца первой гильдии Дивова, — проговорил он и хмыкнул. — Мы его давно подозревали, но никаких доказательств нет. Да, к нему приезжает Шпейер, ещё разные люди, но никаких аргументов в пользу того, что сам Дивов хоть как-то принадлежит к банде не существует. Он занимается вполне легальным бизнесом, и у него все доходы совершенно прозрачные. Зачем ему это?

Салтыков скорее проговаривал это для самого себя, нежели для нас. Затем он обратил внимание на другую точку на карте, которая была близка к месту, на которое указал Тагай.

— Здесь у нас заброшенный особняк Рюминых. Род иссяк, и всё, с тех пор земля зарастает, особняк постепенно разрушается.

— Ну, может быть, и не очень разрушается, — предположил я. — Если они там устроили себе логово, то, скорее всего, заботятся о доме.

— Странно, — пожал плечами Салтыков. — Об этом доме никогда никаких донесений не было. Не светились там окна, да и не ходит туда никто. Подъезд зарос.

— Послушайте, — сказал я, — вы же в Тайном сыске уже довольно долгое время. Понимаете же: если банда серьёзная, она будет так прятаться, что никогда её не найдёшь. Тем более, если у них маг земли, который вот так вот с кладбища сюда дотащил целый мешок с панцирями, что им стоит организовать подземный ход в этот особняк.

— Разумеется, — кивнул мне Салтыков, да с таким видом, как будто я ему на мозоль наступил. — Но всё же обычно схроны бандитов можно отследить.

— Так, — проговорил Тагай, глядя на нас. — Они смещаются и идут в ту самую сторону, к заброшенному особняку.

— Ну, значит, ты прав! Молодец! — обратился ко мне Анатолий Салтыков и похлопал по плечу.

Все экипажи тут же выкатились на дорогу и помчались в сторону двух указанных особняков. Дом Дивова оцепят с помощью сил Тайного сыска. А вот заброшенный особняк оцепят как боевые маги государственной службы, так и родовая гвардия Рароговых.

Окружать заброшенный особняк было неудобно. Всюду были заросли, которые мешали ходить.

— Ну-ка, посторонись, — сказал я и запустил в две стороны небольшие стены огня, которые выжигали всё на своём пути.

— Ох, — проговорил Салтыков. — Кажется, сегодня тут будет жарко.

— Ещё как, — ответил я и понял, что буквально рычу от нетерпения воздать всем по делам их.

Но у нас с Анатолием была договорённость, что сдавшиеся останутся в живых. Он взял артефакт и усилил свой голос.

— Все, кто находится в доме! — громогласно объявил он, причём так, что эхо от каждого слова ещё долго гуляло по округе. — Сейчас же выходите с поднятыми руками и сдавайтесь! Всем, кто сдастся, обещаем, что вы останетесь живы. Все, кто не сдастся, пеняйте на себя. Вы сгорите, и праха от вас не останется.

Пришлось немного подождать. Когда я думал, что уже никто не выйдет, вдруг перекошенная дверь скрипнула, и изнутри, из темноты внутренностей особняка, показались смутные силуэты.

Я сразу приметил, что на них были белые пятна. Когда они приблизились, стало ясно, что это прислуга, а белели передники и нарукавники. Не знаю, как они попадали внутрь, но вышли они через дверь.

— Выходите все! — прогрохотал Салтыков. — В живых останутся только те, кто выйдет.

Внутри раздались какие-то крики, стрельба, сдавленный возглас.

— Они никого не пустят, — проговорила молодая служанка, которой сковали руки за спиной. — Они сказали, что убьют всех, кто попытается убежать, — добавила она.

— А вы как же? — спросил Салтыков.

— Мы возле двери были, и нас один из нормальных отпустил, — ответила она.

— Я пойду, — сказал я.

И приготовился спалить к чёртовой матери весь особняк с теми, кто засел внутри.

— Они уходят, — сказал мне Тагай.

— Как? Куда? — не понял я.

— Пока в направлении дома Дивова, — ответил мне друг.

— Там тоже уже штурмуют, — покосился на нас Салтыков. — Оттуда им уйти точно не дадут.

— Слушайте! — сказал я, кивая на дом. — Я догоню их!

— Стой! — окликнул меня Креслав.

Вокруг него стояли наши родовые боевые маги.

— Ты уверен? — спросил он.

— Дед, абсолютно уверен, — сказал я. — Между этими домами совершенно точно есть подземный ход. Нам надо туда. Вся шайка сидит внутри. И они наверняка знают эти ходы лучше, чем мы. Лучше, чем Тайный сыск. Они могут калечить кого-то, а меня им не взять.

— Давай, только аккуратней, — сказал мне Креслав.

— Это не мне надо быть аккуратней. В этот раз я им возможность выжить не дам. Те, кто мог выйти, уже вышел.

— Давай, я с тобой, — сказал Креслав.

— Нет, я пойду один, — я покачал головой.

— Вдвоём, — поправил меня Тагай.

— Нет, — отрезал я. — Иду только я один. Если через пятнадцать минут я отсюда не выйду или не подам какую-нибудь весточку, сжигайте всё к чёртовой матери.

— Витя, ты чего? — спросил Креслав. — Как мы всё сожжём? А ты?

— Ты, дед, не переживай, — сказал я. — Мне от огня ничего не сделается.

И я зашёл внутрь особняка.

* * *

— Всем лежать, мордой в пол! — рявкнул я, заходя внутрь.

Совсем недалеко от двери на меня кинулся тёмный силуэт. От него явно исходил какой-то магический ореол. Но добежать до меня он бы не успел. Навстречу ему полетел артефактный конструкт с воздушным молотом. Я специально взял у матери набор, чтобы не распылять силу на всякую мелочь. Удар шарахнул так, что вместе с кулем свалившимся телом опала и часть дверного косяка.

Странно, я должен был пылать от ненависти, но мне вспомнилась фигура Арена Адена… Он выгорел. Потому моя ярость была холодной. Нельзя было поддаваться эмоциям.

Да, они посмели угрожать моим родным и близким, за это они умрут.

Перешагнув через труп, я наткнулся на тело, которое ещё подавало признаки жизни. Судя по всему, это был тот, кто хотел выйти, но его решили убить свои же. Я не стал его добивать. Слишком много чести. Либо сам сдохнет, либо его спасут сыскари, и будет кому давать показания.

Соседний дом уже тоже брали штурмом. Там, судя по словам Тагая оставалась часть банды. Это значит, что в руках у Салтыкова будут люди, знающие о деятельности валетов. А я шёл дальше.

Следующая засада была уже внизу, уровнях в пяти ниже земли, где с разных коридоров на меня набросились молчаливые тёмные фигуры. Они орудовали ножами, а у одного даже был огнестрел.

Я не знаю, на что они рассчитывали. Я ожидал удара каждую секунду, поэтому первый же удар ножом я встретил лавовым щитом, в который погрузилась рука нападавшего. Он заорал от боли, оступился и вместо того, чтобы вывалиться, наоборот рухнул в лаву.

Следующих энтузиастов-бандитов я услышал издали, попросту забросив к ним ещё один артефактный конструкт, но на этот раз цепной молнии.

— Он убивает всех! — рявкнул кто-то метрах в ста впереди и чуть ниже.

«Убивает? — отчего-то мысленно взвесил это слово я. — Нет, убивают нормальных людей, а вас я утилизирую».

И так я шёл дальше. Маги, встречавшиеся мне, не могли противопоставить ничего дельного. Максимум какие-то слабенькие щиты, которые я не мог пробить стрелой с первого раза. Атакующие же заклятия были совершенно никчёмными. Они либо гасились моими щитами, усиленными рунными цепочками Миры, либо элементарно отбивались.

Один из вставших у меня на пути держал ледяной меч.

«Ха! — подумал я. — Ну, давай сразимся, скотина».

И вытащил свой меч, провёл по нему ладонью, и на металле вспыхнуло пламя. Конечно, не такое эффектное, как на мечах из муаса у той же Зары, но вполне достаточное, чтобы я, в колеблющемся свете пламени, увидел страх в глазах своего противника.

Он ударил первым. Завернул что-то такое, чему, наверное, учат на курсах фехтования. Но только совсем недавно у меня были свои курсы. Высшие демоницы показывали мне, как правильно уклоняться и как бить.

Я ушёл от клинка, затем сделал обманный выпад, убрался в сторону, разрубил ледяной меч, а затем отсёк голову нападавшему и пошёл дальше.

На всё про всё у меня ушло секунд пять.

Я шёл и сжигал, сжигал и шёл. Задействовал то огненные стрелы, то фаеры, то лавовые плети. Мне было плевать на встречавшихся мне людей. Я испытывал всё, чему научился за последние месяцы. Я использовал каждую возможность.

Тут внезапно я снова увидел поднятые вверх руки, но хвала Саламандре холодная ярость позволила мне вовремя остановиться и не убить трёх подростков.

— Мы всего лишь беспризорники. Ученики щипачей. Нас купили в сиротском приюте. Не убивайте нас, пожалуйста.

«В смысле, купили на улице?» — подумал я.

И от этих слов в голове окончательно прояснилось.

— Мы никого не хотим убивать.

Тут было три пацана, которые от постоянной нехватки еды выглядели едва ли на тринадцать лет от силы. Грязные, оборванные, они смотрели на меня испуганными детскими глазами и кусали губы, чтобы не разреветься от страха.

«Млять, пусть Салтыков с ними сам разбирается! — думал я. — Отпустить на все четыре стороны не отпущу, но и убивать не стану».

Я выпустил три самонаводящиеся огненные стрелы и щёлкнул пальцами. За секунду до того, как стрелы вонзились в головы этих парней.

— Быстро наружу! — рыкнул я на них. — И немедленно сдаётесь в руки Тайного сыска! Шаг влево, шаг вправо — и эти стрелы окажутся в ваших головах! Бегом!

Парни переглянулись, но решили не заставлять меня просить их дважды.

В этот момент на меня сзади обрушился целый каскад различных конструктов, и вот эти конструкты были уже довольно серьёзные. Наверное, ещё пару месяцев назад они доставили бы мне хлопот, но я даже не глядя туда-назад просто выставил лавовый щит, который получился просто нереально сильным, и всё — и физическое, и магическое — погрязло в нём, как несуществующее.

Затем я развернулся и пошёл. Уж не знаю почему, но я старался не останавливаться. Где-то там впереди меня ждал главарь их банды.

* * *

— Стой! — внезапно раздалось в голове, и я замер как вкопанный. Единственное, что, в этот момент успел угостить огоньком ещё двоих, которые от этого мгновенно обуглились.

— Да, — ответил я также по мысленной связи.

— Как слышишь меня? — спросил Тагай. — Хорошо?

— Ну да, как будто ты рядом. Зачем спустился вниз?

— Я не спускался, — ответил он.

Я огляделся.

— Здесь очень опасно, — ответил я.

— Знаю. Я нахожусь прямо на тобой. Их ещё примерно два десятка крысами засел по углам, — ответил Тагай. — Как маги не ахти, но некоторые сияют артефактами не хуже радуги.

— Но как ты смог пробить сигнал через препятствие и на такое расстояние?

— Не забывай, я же теперь первожрец одной многолапой богини, — я услышал усмешку в мысленном голосе друга, — так что силы мои и правда увеличились.

— Это шикарно, — согласился я. — Как раз нам на руку. Веди меня.

— Сейчас проходишь три метра и поворачиваешь резко налево. Коридор с отрицательным углом. Не могу сказать точно, но кажется, он ведёт вниз. Там какая-то психическая активность есть. Кажется, люди, но защищённые артефактами.

— Понял, — сказал я.

Подкрался к углу и встал за ним, прислушивался.

— Сейчас, как только он появится… — говорил шёпотом один бандит другому. — Мы его сразу же и…

И я не стал дожидаться, пока они договорятся, что со мной делать, и запустил в коридор огненную стену, которой бы хватило на пол легиона демонов. Лабиринт огласили крики, но они были совсем недолгими.

— Минус трое, — сказал мне Тагай. — Осталось семнадцать.

И я пошёл. Мне показалось, что теперь с таким своеобразным путеводителем я в считанные минуты дойду до цели. Но оказалось, не всё так просто.

Во-первых, червонные валеты, обосновавшиеся здесь, знали все эти ходы как свои пять пальцев. Более того, тут на каждом шагу попадались какие-то ловушки. Судя по всему, они предполагали, что Тайный сыск может сюда нагрянуть. Мне приходилось отбиваться не только от людей, но и от всяких летящих в меня предметов, от различной живности. Пару раз подо мной просто разрушался пол, потому что я наступил не на то место.

Но благодаря тому, что я сейчас был на пике своей формы и моя реакция всё больше походила скоростью на демоническую, ни одна из ловушек меня не затронула. А вот банда сокращалась ударными темпами. Оставалось около двадцати человек, когда вдруг я вдали увидел пламя, чем-то похожее на то, которым горел мой меч.

Подойдя ближе, я понял, что так оно и есть. Это не мой двойник с яростью, написанной на лице, идёт мне навстречу. Это я сам отражаюсь в зеркале.

— Направо, — скомандовал Тагай.

Я повернулся направо и увидел троих таких же, как я, тохаров с огненным мечом в руке.

— Я в лабиринте, — сказал я. — И это зеркальный лабиринт. Самый трудный для прохождения.

— Что? Не понял, — проговорил Тагай.

А вот я понял. Зеркало искажало сигнал, и поэтому нам стало сложно общаться.

— Тагай! — рявкнул я.

— Да, — ответил тот.

Я как будто поймал эту нить мыслесвязи, подтянул её к себе, чтобы лучше слышать друга, а затем влил в неё собственную силу, чтобы энергия усилилась, чтобы связь между нами не прерывалась.

— Тагай, я постарался усилить! Как слышишь?

— Вот теперь лучше слышно, — ответил он.

Я пошёл вперёд. Зеркала отражали не только энергетические, звуковые, но и световые волны. Вот это было мне как раз на руку.

— За третьим зеркалом слева пятеро с каким-то непонятным оружием, которые надеются убить тебя, — предупредил меня Тагай.

Я даже не стал доходить до них. Через зеркала я пустил стену пламени, которая выжгла троих из пятерых, заодно заставив взорваться из артефакт. Прекрасно, артефакт доделал за меня грязную работу, уничтожив двух оставшихся из пятёрки.

Уже через пару минут передо мной оставались четверо, которые находились совсем рядом, потому что задержать меня практически не удавалось.

— Вон они, — сказал Тагай. — Совсем близко от тебя. Только давай осторожнее. Паучат не задень. Передай им, чтоб шли ко мне.

Эти четверо оказались самыми защищёнными. У них стояли щиты и от стихийных воздействий, и от ментала. Вдали сверкали пятки самого Шпейера, и я понял, что он заграбастал себе весь мешок с панцирями. Более того, он буквально обложился ими с головы до ног, привязав к телу, чтобы я не мог взять его простыми заклинаниями.

— Стоять! — рявкнул я Шпейеру, но тот только припустил быстрее, а трое, стоявших передо мной, усмехались, полагая, что их-то я никак не возьму. Более того, они косились мне за спину, думая, что сейчас меня настигнет кто-то из их товарищей.

— Не надейтесь, — сказал я. — Все ваши мертвы.

— Этого не может быть! — сказал один.

Мне было плевать, я не собирался с ними разговаривать. Я запустил лавовый дождь над головами у этих идиотов, и они перенесли практически всю защиту туда. И тогда я послал на них покрывало бабушки Зарины, которое получилось невероятно мощным. Оно спеленала сразу всех троих и, под дикие крики боли, покромсало их на неровные ромбики.

— Шпейер! — крикнул я. — Не заставляй меня бегать.

Но Шпейер, кажется, слишком сильно надеялся, что меня остановят хотя бы вот эти полностью замотанные в артефакты люди. Я даже меч убрал. Мне не нужен меч, чтобы убить эту гниду.

Да, почти все панцири были на нём. Он распихал их по карманам, привязал к себе верёвками, даже на руки и на ноги, надел скреплённые панцири. Всё только для того, чтобы усилить свою сопротивляемость. Он знал, для чего используются хитин кареострисов.

— Ты думаешь, это тебя спасёт? — указал я на панцири и хохотнул. — Даже не надейся.

— Что ж ты, Аден, — проговорил в мою сторону Шпейер и сунул руку в карман за каким-то боевым артефактом или конструктом последнего дня. — С головы твоей сестры даже волосок не упал, ни синяка, ничего. Она просто спала всё это время. Слово дворянина, мы ни разу не навредили ни одному заложнику!

— Слушай сюда, ты, гнида, — проговорил я, понимая, что хриплю, но ничего не мог с этим сделать, — ты с чего решил, что можешь трогать кого-то из моей семьи? Я пришёл с того света, чтобы защитить свой род. Ты что думаешь, я за своей сестрой не приду? Ты вообще не понял, куда ты полез.

— А я говорил: «Не надо было лезть», — проговорил сам себе Шпейер. — К Рароговым лезть не стоило.

— А ты не только к Рароговым полез. Ты к фон Аденам полез, и за это ты поплатишься.

Он словно ждал этого момента и активировал свой артефакт.

В меня ударило каким-то концентратом. То ли воздух, то ли звуковая волна, то ли что-то подобное. Одним словом, то, что должно было меня снести, сбить с ног и расплющить о противоположную стену, а возможно, раздавить в момент соприкосновения моих органов внутри тела. Не знаю.

Я поставил перед собой щит, поэтому волна просто обошла вокруг меня.

— Слабак, — сказал я и запустил в ответ самонаводящиеся огненные стрелы. Счёт между нами стал «один-один». Стрелы погасли, разбившись о его защиту. Там, кроме панцирей кареострисов, было ещё много всего навешано.

Я уже потянулся, чтобы вызвать огненный смерч, когда почувствовал, что яйцо, примотанное к моей пояснице, раскаляется от моей холодной ненависти и начинает на контрасте жечь бок. Я дёрнул рукой и понял, что расцарапал её. При этом ярость, управляемая хладными эмоциями и разумом, кажется, начала проявляться в мир белым пламенем.

— Ты жил, как крыса, прячась по подземельям! — рычал я. — И умрёшь так же. Я тебя сожгу, не оставив даже праха.

— Остынь, — пятился по коридорам лабиринта Шпейер. — Остынь. Давай договоримся. Я верну все панцири, сверху ещё денег дам! И мы с тобой расходимся.

Я сжал руку и увидел, что из рассечённого предплечья на пол капает кровь. Мне показалось, что само время замедлилось. Шпейер начал двигаться, как будто муха в смоле. Кровь, капнувшая на пол, загоралась. И тут, подчиняясь наитию, я вытащил кортик и резанул одну из татуировок.

— Честь семьи не продаётся! И я тоже не продаюсь.

Моя кровь смешалась с демонической. Обе жидкости раскалились и стали похожи на лаву, от которой поднимаются языки пламени. И вдруг я понял, что это не просто змейка огня — это живой огонь. Он действительно ожил, превратился в какую-то хищную тварь, не то саламандру, не то длинного дракона. Внезапно он бросился на Шпейера, обвил его вместе со всеми щитами, оплёл от ног до головы, и начал медленно сжимать.

— А-А-А, что это? — вскричал Фридрих. — Отзови своего монстра! Всё! Давай договоримся! Я отдам тебе всё! До последней копейки!

Но я с наслаждением слышал, как хрустят щиты, как трескаются панцири, как взрываются в карманах Шпейера от огня артефакты. Огненная тварь, закрутившаяся вокруг вожака бандитов, просто оторвала ему голову, сожрала её, а затем пожрала и остальное тело. Всё произошло в мгновение ока, как будто ничего и не было.

А затем, с утробным урчанием, больше похожим на довольное мурлыканье, метнулась к моим ногам. Я не мог даже пошевелиться, понимая, что только что призвал потустороннюю тварь совершенно без пентаграмм и сложного ритуала вызова, явно перегнав программу обучения из второго камня.

Ещё у меня промелькнула мысль, что убить подобную тварь у меня уже не получится. Но она довольно урчала, затем мне показалось, что она почесалась лапкой, как кошка, и передала мне мысленное сообщение вроде того: «Зови ещё». После чего рассыпалась огненными искрами.

— Витя, чё у тебя там? — спросил Тагай. — Тут твой дед собрался второй армагеддец устраивать.

А я даже мысленно ещё не мог ничего ответить, но взял себя в руки и собрался.

— Останови деда, я скоро выберусь, — ответил я. — Только твоих малышей подберу.

После этих слов я увидел, как ко мне топают три небольших паучка. Пришлось присесть на корточки и поставить руку, чтобы они могли забраться на неё.

Отправить