В наши дни политика постправды укоренилась даже в развитых демократиях, где информация распространяется свободно. Кампании по дезинформации и искажению реальности, разворачиваемые российскими спецслужбами вокруг американских президентских выборов, не ограничились соцсетями. Взломали почту Хиллари Клинтон, что оказало едва ли не решающее влияние на результат выборов, а кроме того, продолжает затмевать то, что совершил сам Трамп на посту президента. Этот взлом глубоко изменил общественные настроения, и не только в среде пользователей Facebook и Twitter.

Эта драматическая сага началась с простой опечатки. 19 марта 2016 года Джон Подеста, глава избирательного штаба Хиллари Клинтон, получил электронное письмо, похожее на пользовательскую рассылку Google относительно настроек аккаунта. В письме было указание пройти по ссылке и поменять пароль. Сара Лэтам, глава аппарата Подесты, заподозрила неладное и переслала письмо техническому консультанту Клинтон Чарльзу Делавану. Тот понял, что это, скорее всего, фишинг-атака – попытка заставить пользователя кликнуть по фальшивой ссылке. Когда юзер переходит по ссылке, он видит требование ввести пароль. Таким образом, хакер узнает пароль и получает доступ к аккаунту. Такая незамысловатая атака основана не на современных технологиях, а на человеческом факторе. Осознав, чем грозит такой мейл, Делаван тут же написал Подесте, что нужно немедленно сменить пароль. Однако он опечатался и написал «Это правильный мейл» вместо «неправильный». И крошечная опечатка привела к катастрофическим последствиям. Подеста прошел по ссылке, ввел пароль – и конец. Взломщики получили доступ к личным сообщениям главы штаба Хиллари Клинтон.

Как только это произошло, хакеры выгрузили все данные с аккаунта. Последующий анализ силами американских спецслужб показал, что за атакой стояло российское правительство – по всей видимости, по личному указанию Владимира Путина.

Почта Подесты была лишь частью предпринятых усилий, чтобы развалить кампанию Клинтон. Почти за год до того, в июле 2015 года, российское правительство взломало сервера Национального комитета Демократической партии. Многие считают, что за этим стояла российская разведывательная группа под названием Cozy Bear. Далее, в марте 2016 года, те же сервера были атакованы еще одной группировкой – Fancy Bear – в тот же период, когда хакеры взломали личный электронный ящик Подесты.

Но информация имеет ценность, только если знать, как с ее помощью повлиять на общественное мнение. У российского правительства оказались личные и потенциально компрометирующие сообщения высокопоставленного чиновника, ведущего кампанию Клинтон. Что им требовалось сделать, так это в нужный момент превратить сухой текст в оружие. На протяжении последующих месяцев данные с серверов и аккаунта Подесты были обнародованы. Часть опубликовали напрямую группы, за которыми скрывались агенты российских спецслужб, а именно – DCLeaks.com и Guccifer 2.0. Однако аудитория этих проектов была слишком мала для нужного эффекта. Чтобы усугубить ущерб, сообщения пересылались на WikiLeaks, а оттуда уже становились доступны всему миру.

Публикация распространялась в больших количествах, чтобы получить максимальный политический резонанс. Иногда данные публиковали с целью отвлечь внимание от очередной истории, подрывающей репутацию Дональда Трампа. Например, мейлы Подесты вышли всего через час после того, как прогремела история о домогательствах Трампа на съемочной площадке Access Hollywood: он хвастался, как непристойно трогал нескольких женщин: «Если ты звезда, тебе все можно». Последствия этой истории оказались для Трампа куда меньше ожидаемого, частично – из-за того, что его сторонники быстро смещали фокус публичных обсуждений на утечку из почты Подесты. Судя по всему, время было выбрано не случайно – именно в этот момент взломанные данные оказались максимально эффективны.

Возникает закономерный вопрос: была ли предвыборная команда Дональда Трампа в сговоре с российскими властями или WikiLeaks, чтобы скоординировать настолько масштабные последствия атаки? На момент написания книги все еще продолжаются расследования в Конгрессе – специальный комитет даже изучает самого президента на предмет нарушения законодательства.

Уже имеется достаточно косвенных данных, позволяющих предположить, что члены команды Трампа действительно состояли в сговоре с российским правительством. Например, известен факт, что Роджер Стоун, доверенное лицо Трампа, не раз обсуждал свое закулисное общение с Джулианом Ассанжем из проекта WikiLeaks и хвастался, что заранее знает, когда обнародуют следующую порцию данных. Стоун также рассказал республиканской группе во Флориде, что напрямую общается с Ассанжем. Более того, мы также знаем, что 14 августа 2016 года Стоун напрямую связался с Guccifer 2.0 – под этой маской скрывалась группа сотрудников российских спецслужб, замешанных во взломах во время предвыборной кампании. А за несколько недель до появления почты Подесты на WikiLeaks Стоун, который отрицает какие бы то ни было нарушения со своей стороны, написал в Twitter: «Скоро Подеста попляшет».

Однако самые серьезные улики на данный момент связаны с сыном Трампа – Дональдом Трампом – младшим. В середине июля 2017 года в СМИ начала циркулировать информация, что высокопоставленные чиновники избирательного штаба Трампа, включая его сына, а также зятя Джареда Кушнера и главу штаба Пола Манафорта, тайно встречались с несколькими влиятельными россиянами, имевшими связи с правительством России, в небоскребе Trump Tower в самый разгар президентской гонки. Когда эта новость облетела СМИ летом 2017 года, президент Трамп выпустил заявление, где отрицал какое-либо значение этой встречи и утверждал, что речь велась исключительно о проблеме усыновления российских детей. Однако уже через несколько дней эта легенда развалилась.

Когда стало очевидно, что в СМИ просочились копии электронной переписки, связанной с загадочной встречей, Дональд Трамп – младший собственноручно опубликовал эту цепочку сообщений с личного аккаунта в Twitter. В этой переписке между ним и британским публицистом Робом Голдстоуном содержались целых две неопровержимые улики. Во-первых, в мейле от Голдстоуна черным по белому написано, что на встрече будет обсуждаться «конфиденциальная информация очень высокого уровня», включающая «поддержку Трампа со стороны российского правительства». Судя по всему, это подтверждает выводы спецслужб о том, что власти России намеренно вмешались в американский избирательный процесс.

Во-вторых, в цепочке мейлов было обещание предоставить грязные сведения, добытые шпионским путем, на некоего гражданина США от иностранной державы. Дональд Трамп – младший ответил: «Это замечательно», – а в результате бросился организовывать встречу, и через 3 часа после ее подтверждения сам Дональд Трамп сделал несколько замечаний на тему новой информации о «преступлениях» Хиллари Клинтон, включая якобы относящиеся к России, – именно это было обещано в переписке. Когда встреча состоялась, на ней присутствовала российская юристка, до того представлявшая интересы ФСБ (в прошлом КГБ), человек, подозреваемый в отмывании денег, а также предполагаемый российский хакер, причастный к делам о корпоративном шпионаже. Трудно поверить, что темой встречи были усыновления детей, когда изначально заявленный вопрос явно касался более зловещей сферы.

На момент написания книги невозможно сказать, чем закончатся расследования вокруг Дональда Трампа и возможного сговора его избирательного штаба с российским правительством. Но независимо от того, существовала ли между ними реальная связь, очевидно, что республиканский кандидат воспользовался хакерскими тактиками российского правительства в своих целях. За последний месяц перед выборами Трамп упомянул WikiLeaks 164 раза – в среднем 5 раз за день. С новыми силами его штаб вооружился новой информацией, чтобы подорвать шансы на победу Хиллари Клинтон, в которой на тот момент никто в мире не сомневался.

Документы с WikiLeaks также дали новую пищу для фабрик фейковых новостей. Получив в распоряжение новую информацию, подростки в Македонии могли перемешивать реальные данные с выдуманными сенсациями, добавляя в письма несуществующие строки или вырывая мейлы из контекста, чтобы выставить их в неподобающем либо неприличном свете. Настоящие цепочки писем превратились в каркас, на котором строились гораздо более дикие истории; многие из них прочно засели в сознании избирателей.

К этому моменту определенный процент граждан – точно неизвестно их количество – начал верить даже в абсолютную чепуху касательно выборов. В одной широко разошедшейся истории Хиллари Клинтон якобы убила сотрудника Демократической партии – эту фейковую новость распространяли такие влиятельные фигуры, как ведущий «Fox News» Шон Хэннити, причем даже летом 2017 года, хотя на тот момент ее уже много раз опровергли. Точно так же многие поверили, что Хиллари Клинтон руководит сетью детских борделей из вашингтонской пиццерии под названием Comet Ping Pong. Однажды туда даже приехал разъяренный мужчина и выстрелил в потолок пиццерии в знак протеста. Таким образом, хотя эти истории были лишь абсурдным плодом интернет-фантазии, они действительно повлияли на поведение людей в реальном мире.

Учитывая эти тактики – от кремлевских агентов, получивших доступ к личной переписке иностранного избирательного штаба за тысячи миль, до школьников из посткоммунистической Европы, убеждающих фермеров в Висконсине, что кандидат в президенты США совершил убийство, – все это было бы невозможно в таком масштабе до цифровой революции. А в системе правительства, где информационные потоки косвенно определяют следующего руководителя страны, эти новые уязвимости представляют большую опасность для прочности института выборов и демократии по всему миру.