Глава 10

Выспался я прекрасно. Артефакт отработал на все сто, и мне не пришлось ночью вставать к щенку. Во избежание других проблем, я ограничил его передвижения хорошо зарекомендовавшим себя во всех отношениях Строительным туманом, так что ему при всем желании не получилось бы далеко уползти и что-то себе повредить. Строительный туман не мешал бытовым заклинаниям вести свою работу, так что утром ни одного грязного или мокрого пятна не было. На полу. Сам же щенок выглядел изгвазданным, поэтому я прежде, чем направляться на разминку, потащил его в душ, благо щенячий шампунь взял еще в первую закупку. После мытья Глюк неловко поводил попой, имитируя встряхивание — до нормального выполнения ему пока не хватало развитого навыка и координации. Зато у меня было пушистое полотенце, которое впитало почти всю лишнюю влагу.

На пробежку щенка пришлось брать с собой, правда, гигиенические процедуры его изрядно расслабили и просидел он все это время, сладко сопя мне в живот. Остальную часть разминки я на улице проводить не стал именно из-за пассажира, который не проснулся, когда я его перекладывал в лежанку.

Я заканчивал упражнения, когда заметил приближающуюся метку Грекова. Пришлось делать перерыв и встречать гостя.

— Утро доброе, — радостно сказал он. — Обнаружил я у себя несколько навыков доступных и несколько недоступных. Скрытность, Ускорение, Карту-1 и Ночное зрение использовать могу, а вот Прослушку и Оглушение нет. И карта, если честно, тоже какая-то багнутая. Ничего не показывает.

— Карта требует Маяки, — припомнил я. — Это Земля первого уровня, А Прослушка и Оглушение — Воздух. Завтра, думаю, можно будет что-то из этого взять.

— Воздух, — уверенно ответил Греков, — Без карты пока переживу, а вот у Прослушки и Оглушения — потенциал хороший. Это ж ты оглушением тогда дружинников приложил у квартиры друга?

— Им самым.

— Во. Значит, артефакты прошибает, — довольно подытожил Греков. — То, что нам нужно. Сегодня точно нельзя?

— Лучше не рисковать.

— Ты точно чаще используешь. Заклинаний-то с гулькин нос передалось.

— У меня есть возможность проверить, не опасно ли использование нового модуля, — пояснил я. — Но на других это не срабатывает.

«Он прав. Можно сегодня следующий модуль. Что эти, что низкоуровневые стихийные в течение недели можно каждый день, потом перерыв тоже на неделю, чтобы наверняка. Он мужик, конечно, уже взрослый, поустойчивей должен быть, но рисковать не стоит».

— Точно будет опасно после такого мелкого набора?

— Скорее всего, нет.

— Тогда мне сегодня, а своему отцу через день передашь. Норм?

— Набор небольшой, не страшно, если второй передам сегодня обоим. — И добавил, чтобы Греков совсем уж не радовался: — Кстати, я на вас Глюка оставлю?

— Не могу сказать, что это кстати, — хмыкнул он, — но оставляй. Хочешь опробовать новое оружие?

— Не хочу, но надо. Иначе убьют нас или очень будут стараться убить. При этом пострадают непричастные.

— Присмотреть за твоим псом не особо проблемно пока: смотреть чтобы не убился и вовремя кормить. Всё.

— Глюку отдельно смесь делать не придется, — спохватился я, — я артефакт под это дело соорудил.

— Артефакт? Да ты что? — удивился Греков. — Ты у нас еще и артефактор?

— Вообще, в планах было именно им становиться, но подвернулась алхимия и я решил, что нельзя пренебрегать возможностью.

— А потом все остальное только подворачивалось и подворачивалось, — съехидничал он. — Не, я не осуждаю. Знания лишними не бывают. Есть возможность в себя вкладываться — вкладывайся. Точно сегодня передашь еще заклинаний?

— Точно. Но Глюк — на вас.

— На мне не только Глюк, — напомнил он. — Уверен, Таисия будет счастлива присмотреть за щенком. Насколько я понял, вы поладили?

— Там свои сложности, — ответил я.

— В голове у тебя сложности после многолетнего блока, — неожиданно сказал Греков. — Но есть шансы выйти без потерь. В отличие от отца.

Говорить на эту тему желания не было. Разминку я почти закончил, да и предстоит мне сегодня большая физическая нагрузка, поэтому завершать запланированный комплекс не стал — время было на исходе, скоро завтрак. Поэтому я пошел в душ, оставив Глюка на Грекова, а из моей башни мы выходили с полным набором из щенка, его лежанки и артефакта для кормления. В последнем я проверил количество сухой смеси в баке и решил, что на сегодня точно должно хватить.

«Артефакторика хорошо облегчает жизнь», — напомнил Песец. — А ты стал двигаться в правильном направлении, придумывая свое, поэтому на втором уровне не задержишься. Если, конечно, не притормозишь с придумыванием нового'.

«Не приторможу, — пообещал я. — Второй уровень уже много чего позволяет».

Но, к сожалению, только бытового плана. Те же подслушивающие артефакты пока не сделать. Нет, я думал в том направлении, но не мог понять, откуда браться за такое сложное дело. Если бы можно было сделать нечто громоздкое, то я бы, пожалуй, справился, но необходимо было сделать настолько крошечный артефакт, чтобы его можно было легко замаскировать. Ни один из имеющихся типов артефактных основ для этого дела не подходил, даже если отпилить кусочек и попробовать впихнуть туда нужные плетения.

Впрочем, я был уверен, что, если проверять все идеи, приходящие мне в голову, выгоду я все равно получу — если не сделаю нужный артефакт, то хотя бы прокачаю артефакторику.

На завтраке появились обе Беспаловы, Таисия подошла ко мне и прошептала:

— Фадеев мне написал.

— Опять угрожает?

— Напротив, извиняется. Обещает, что ко мне в лицее претензий от его друзей не будет. Твоих рук дело?

— Я обещал, что с ним вопрос решу, — обтекаемо ответил я.

Перетрусил все-таки Витюша до такой степени, что решил извиняться сразу поутру. А может, и вчера вечером написал — Таисия не уточняла, когда пришло сообщение. В любом случае какое-то время Фадеев будет сидеть тихо, пока его отцу опять не придет в голову мысль, что сына нужно женить на определенной девушке. Неубедительным показался Фадееву-старшему разговор с князем Шелагиным. Решил, что стоит немного выждать — и вернуться к планам. Что ж, если не удастся решить вопрос малой кровью — будем решать большой.

— Спасибо, — сказал Таисия.

— Я так понял, что там не только его подпевалы?

С девушками воевать откровенно не хотелось, хотя среди них встречались те еще штучки, которые вырастали в таких, как Живетьева.

— С остальным я справлюсь. Если фадеевские друзья от меня отстанут, все утихнет, — уверенно сказала Таисия. — Твой артефакт прекрасно работает. Я даже не думала, что у нас в лицее так часто используют слабые ментальные заклинания.

— Администрация в курсе?

— Скорее всего. Не зря же учителя носят артефакты. Но на разборки школьников смотрят сквозь пальцы, если нет явных повреждений. А ментальная магия их не оставляет.

Когда вместе собирается много юных магов, редко обходится без проблем, хотя силу контролировать учат обычно с детства. И не всегда используют магию со злости, иногда вспышка получается спонтанной. Но точно не в случае направленного применения ментала.

— Ваш директор к своим обязанностям тоже относится сквозь пальцы.

— Слишком много детей влиятельных родов собраны в одном месте. Ему приходится лавировать между разными группировками, и не всегда успешно.

Таисия обрисовывала ситуацию в самом престижном лицее империи, и я понимал, что там далеко не идеальные условия для воспитания будущих магов. Покойный Николай Шелагин чувствовал себя в этом заведении как рыба в воде, но таких было не так уж много. У престижности лицея была и обратная сторона, весьма неприглядная.

Греков успел переброситься парой слов с Шелагиным-младшим, поэтому со стороны княжича вопросов про пробелы в знаниях не было. Но и пробелы эти ненадолго, за пару дней закроются. Нужно было минимальную программу по обучению продумать. Начать со стихийной магии, а ДРД давать потом, тогда вообще бы вопросов не возникло. Дальше будет только так, если начинать обучать свою гвардию.

После завтрака я оставил Глюка с Грековым, хотя Таисия и предлагала за ним присмотреть, даже не ушла из гостиной, где разместился безопасник с моим питомцем. Почему-то к себе в комнату Греков щенка брать не хотел, сидел с ним в общих комнатах. Боялся, наверное, что артефактная уборка на гостевые не распространяется.

Уезжали мы на двух машинах: нашей и беспаловской. Княгиня выехала чуть раньше, за завтраком она молчала и, как мне показалось, не отказалась от идеи от нас отстраниться хотя бы на время. На разговаривающую со мной дочь смотрела с неодобрением, но ничего ей не сказала после завтрака — я специально настраивался на метку Таисии. Говорили дамы только про лицей, причем младшая уверяла, что уже может возвращаться, а старшая предлагала выждать пару дней.

В моих планах было сегодня покрутиться возле места заточения Живетьевой, послушать, о чем она будет говорить, одна или с кем-то. Выживший отец Эрнеста пытался запустить кампанию по освобождению матери, но к ней не пускали даже адвоката, поскольку заключена Живетьева была по личному распоряжению императора.

Метки их после того неудачного разговора не сближались, но я был уверен, что император долго во дворце не усидит. Рядом с неоткликающейся реликвией ему было неуютно — приходилось утешаться алкоголем, который император глушил прямо в сокровищнице. Интересно, приносил ли он с собой или, когда заканчивалась выпивка, посылал за новой дозой гвардейцев, охраняющих сокровищницу? К сожалению, таких сведений Метка не давала…

Сейчас император был трезв и зол, поэтому шансы, что он навестит Живетьеву, были ненулевыми. Вряд ли это случится прямо с утра — всё же даже император не станет игнорировать второй день подряд Княжеский совет, на котором председательствует.

Автомобили на дворцовую территорию не пропускали, но в этот раз не пропустили еще и князей. Беспалова не успела даже покинуть салон, как к ней подскочил гвардеец и что-то коротко сказал. Настроил подслушивание я только после этого, поэтому услышал лишь реплику княгини.

— Какой еще карантин, любезный?

— Не могу знать. Поступило распоряжение никого не впускать и не выпускать.

— У нас Княжеский совет! — возмутилась Беспалова.

К этому времени подъехал и автомобиль Шелагина. Князь вышел и направился к Беспаловой.

— Что случилось, Калерия Кирилловна?

— Это какой-то идиотизм, — возмутилась она. — Нас не пускают на заседание.

— Только нас? — уточнил Шелагин.

— Вообще никого, — пояснил гвардеец. — Карантин.

Подъехал еще один автомобиль, но наружу выбрался не князь, а охранник, рысцой бросившийся выяснять причину задержки. Его хозяин лишний раз стирать ноги не собирался. Или общаться с недружественными князьями — такой вариант я тоже не исключал.

— По какому поводу карантин?

— Не могу знать. В распоряжении ничего не было сказано.

— Павел Тимофеевич, звоните Константину Николаевичу, — скомандовала Беспалова. — Этот произвол надо останавливать.

— Мне кажется, лучше позвонить вам, — намекнул Шелагин. — Меня Константин Николаевич немного недолюбливает.

— Вот именно. Хуже к вам он относиться уже не будет, а вот если позвоню я — возможны варианты.

Шелагин насмешливо хмыкнул, но телефон достал. Звонок император услышал — Метка колыхнулась, но отвечать и не подумал. Только разозлился.

— Думаю теперь стоит попробовать вам, Калерия Кирилловна. На мой звонок Константин Николаевич не отвечает.

Позвонить Беспалова не успела, подошли еще два князя, озадаченные столпотворением у ворот. После введения в курс дела один из них достал свой телефон и принялся названивать императору. Что я могу сказать, Метка колыхнулась не менее злобно, чем при звонке Шелагина. Похоже, император ненавидел вообще всех князей, а не конкретно Шелагина.

— Его императорское величество не отвечает, — расстроенно сказал князь. — Мне кажется, это неуважение.

— Вам не кажется, — экспрессивно сказала Беспалова. — Как минимум нам могли бы сообщить до того, как мы выехали на Совет.

— В императорской канцелярии нет личных телефонов князей, — выдал второй подошедший князь, который явно держал сторону императора. — Не сам же Константин Николаевич будет всех обзванивать? Это смешно.

Шелагин пренебрежительно на него посмотрел и сказал:

— В императорской канцелярии есть телефоны княжеских канцелярий. Последние могли бы как-нибудь донести до нас информацию о том, что нас не хотят видеть во дворце.

Автомобили прибывали и прибывали, как и князья, которые важно вылезали из теплых салонов и присоединялись к несанкционированному митингу. Кто-то хватался за телефон и пытался дозвониться устроителю этого бардака, но император никому не ответил.

— Ваши Сиятельства, здесь нельзя задерживаться дольше необходимого, — напомнил гвардеец.

— А то что? — визгливо спросил какой-то князь. — Будете бить на поражение?

— Ваше Сиятельство, я не советовал бы вам проверять. У нас есть приказ, как действовать при нарушении периметра.

— Мы его не нарушаем. Мы пытаемся связаться с императором. Чушь про карантин рассказывайте идиотам.

Удачно получилось, что мы находились во второй машине, поэтому, можно сказать, были в первом ряду и слышали все безо всяких заклинаний. А представление получилось весьма увлекательным.

— Его императорское величество ответил бы кому-нибудь, если это было бы возможно.

Вперед вылез Прохоров и заявил:

— Вчера у нас появилось подозрение, что Константин Николаевич потерял связь с реликвией и находится под влиянием Живетьевой и вот уже сегодня нас не пускают во дворец, хотя мы имеем право проходить сюда в любое время дня и ночи. Я считаю, что император от нас скрывает что-то серьезное. Это преступление государственного уровня.

— Вот именно, — перехватил разговор Шелагин. — Требуем встречу с императором и требуем показать реликвию.

— Императора подменили! — внезапно заорал еще кто-то из князей. — Именно поэтому реликвия его не признает.

Столпотворение у парадного въезда императорского дворца не могло остаться незамеченным. К этому времени зевак хватало, поэтому слова о подмене императора были услышаны и пущены дальше. Кажется, Константин Николаевич выбрал самый плохой вариант побега от проблем, не учтя богатое княжеское воображение. А уж сколько в эту версию добавят благодарные граждане, предсказать было очень и очень сложно.

— Любезнейший, — вальяжно бросил Шелагин, — передай своему начальству, что в сказку о карантине мы не поверили и требуем встречи с императором, чтобы убедиться, что подмены нет и реликвия его все также слушается. В противном случае дворец мы возьмем штурмом.

Гвардеец побледнел, сообразив, что такое количество сильных высокоранговых магов вынесут на своем пути все, и побежал сообщать о возникших проблемах. Если бы он немного задержался, то заметил, что в княжеской среде шло расслоение, поскольку брать штурмом дворец хотели не все. Один из князей так вообще шипел на Шелагина, что тому терять нечего, а остальные еще хотят пожить.

Часть князей отошли от проходной подальше, а трое самых осторожных вернулись в свои машины и уехали. Воевать за справедливость они не собирались. Тем временем информация о требованиях князей дошла до императора, его Метка полыхнула злобой и стала перемещаться. Но не к центральному, а к служебному входу — встречаться с разозленными князьями правитель был не готов. С ним вместе перемещалась и реликвия, на которую я настроился.

Шелагин и еще несколько князей показательно разминали пальцы, намекая, что будет, если в ближайшее время не прислушаются к их требованиям.

Магию призывать не пришлось. Встревоженный гвардеец появился раньше.

— Господа, разрешено пропустить вас в зал заседаний. Но имейте в виду, что самого императора пока нет: он уехал на консультацию со специалистом. И неизвестно, когда появится.

Пока не уехал, но собирается. Только специалист в лице Живетьевой ему не слишком поможет. Разве что отправиться поскорее на тот свет? Но император туда не торопится, к сожалению.

Отправить