Глава 17
Наш глава отряда вскочил с резким вдохом, дёрнулся и уже было подорвался, чтобы куда-то побежать. Не знаю, что ему там во сне привиделось… Да и видел ли он сон? Может, он всё ещё ощущал себя на поле боя, а прошедшие десять часов показались ему мгновением? Скоро узнаю…
— Спокойно. Всё позади. И с добрым утром… — негромко произнёс я, подкидывая в костёр дрова и дожёвывая сырой клубень, взятый из подсумка шамана.
[Употребление сырого ингредиента для алхимии навсегда увеличило ваш показатель Магической Выносливости на 2%.]
Спать хотелось неимоверно, но нужно было дождаться пробуждения остальных. Какое облегчение, что я успел… Они все выжили.
— Так… Вижу, мы каким-то чудом выкарабкались…
— Ага… Именно что чудом, — ответил я и напомнил себе о необходимости найти ещё чудес нужного калибра.
— Ву-у-у-а, — начал выть, переходя на зёв, варг в стороне от кострища, к которому я за эти несколько часов успел перетащить всё: меховые спальники, палатки из ткани и кухонную утварь.
— Какого⁈.. Варги!
— Тише. Они под контролем.
— Так, мальчишка… Рассказывай, что произошло! О, моя нога!
— Да. Пришлось в тебя каждые два часа зелья вливать. Но теперь можешь хоть танцевать. А с рассказом подожди… Скоро остальные проснутся. Всем сразу расскажу.
— Я проснулся. Я в ****, — признался Стрельцов.
— Через пять минут проснётся Мария. Ещё через полчаса можно будет разбудить Графа. У него самые плохие показатели выносливости, поэтому статус ошеломления или же отключки будет чуть дольше, — сказал я.
— Ты вроде что-то говоришь, но это ещё больше вопросов вызывает. Откуда тебе знать, кто когда проснётся? — не отрывая взгляда от тёмной стаи сбившихся в кучу варгов, спросил меня Саня, первым скинувший последствия магического удара.
— Я вижу ваши негативные статусы. Теперь вижу… Двенадцать часов — базовое отключение после электроудара. К счастью, это была магия, а не реальный удар молнии. И последствия её под контролем Системы. Так бы, скорее всего, большая часть из вас погибла от болевого шока.
— Шаман? Это он так нас шандарахнул? — уточнил Борзых.
— Краешком прошёлся. Через землю передалось. Так бы, думаю, отключка ещё дольше длилась, — поделился я соображениями. — Поешьте пока. Может, это не самое вкусное в вашей жизни… Слегка подгорело, но вы уж простите. У меня даже воды не было толком. И уйти не мог: бросишь вас — так эти грёбаные стервятники налетят.
В ночной тьме, что безуспешно пыталась сковать меня своими липкими цепями страха, падальщиков было не особо видно. Но я знал: вокруг нас затаилсь сотни этих наглых, голодных тварей. Только огонь их и отпугивает…
— У тебя новые способности? И где шаман?
— Вон труп его лежит, — кивнул я в сторону кустов. — Способности, да… Пришлось, правда, два посоха разворотить.
— Что, в них природные артефакты были?
— В их навершии, да. Обломки заберём. Это какой-то ценный ресурс. За него мастера-артефакторы должны дать нормально талантов. И надо ещё на место их жертвенника сходить. Может, там ещё что-то найдём, — быстро перешёл я на другую тему, надеясь избежать дальнейших расспросов о природных артефактах.
— Посохи какого качества были? — зацепился-таки за эту тему Александр.
Ну и чуйка у него…
— Ах… Чёрт побери… Как же всё боли-и-ит. Что со мной? — проснулась Мария, и я тут же переключился на неё.
— С возвращением в мир живых. Давайте, ешьте, приходите в себя…
— Пить есть хоть что-нибудь? — поинтересовался наш охотник.
— Что в телеге было. — Я кинул каждому из проснувшихся по бурдюку со слабым вином. — Воды мало было, её всю на кашу потратил.
— Нормально. И так сойдёт.
— Маша, в десяти метрах от тебя варги, но они спят. Ты не кричи и не шуми. Они мне подчиняются. Много всего произошло… Расскажу через полчаса, когда Граф очнётся. Ладно?
— Эм… Да. А где моя шпага?
— Вещи ваши рядом с вами. Сейчас подкину дров, чтобы лучше было видно.
— Постой! Мы тут двенадцать часов, а это основной тракт на северо-восток из Замахана. Да, мы чуть свернули, пошли более коротким путём за лягушками для Стрельцова, но всё равно… Тут что, за всё это время ни одна живая душа не прошла? — резко включил режим умника Александр.
— И то верно… Что творится в этих лесах? — приподнялся, кряхтя, Вася.
— Если бы я знал, я бы ответил… Ни одного путника. Ни одного странника. Ничего нет.
— Мы же даже не у окраины… А орки шастают как у себя дома. Куча народу убито, но ни одного патруля, ни одного отряда или каравана. Не нравится мне это… — начал перечислять странности Василий.
— Если бы были какие-то новости о вторжении, они бы обязательно дошли до нас, — задумчиво произнёс Александр, и все три топа нашей микродружины начали выдвигать различные предположения.
Их дебаты затянулись. Еда и вино помогли прийти в себя окончательно, и даже проснувшиеся варги не смогли остановить волну обсуждений. Троица лишь спросила, куда эти блохастые собрались.
Я посмотрел на лисёнка, и тот намекнул, что они идут на охоту. Голод не тётка. Они вчера изрядно побегали да настрадались от жгучего перца. Так и передал соратникам.
А вскоре проснулся Граф, и я с облегчением выдохнул. Из всех именно у него дела были хуже всего. Хоть он какой-никакой, но маг нашего отряда, но разница в характеристиках с шаманом орков оказалась чересчур велика, чтобы хоть как-то уменьшить ущерб. А тело своё мой наставник подзапустил в сравнении с остальными. Вот и страдает из-за этого и слабой выносливости.
— И солнце как раз собирается вынырнуть из-за горизонта… Так, ладно. Граф, приятного аппетита. И все — минуту внимания. Ну, пять минут. Расскажу, что случилось и что изменилось.
С орка спала защита, и мне улыбнулась удача — я метнул камень пращой и вырубил его, пробив череп, — указал я на труп, над которым уже собрались все остальные. — Ну а добить его — дело техники.
Я, само собой, скрыл следы выстрела как мог и немного покромсал шамана, добавляя убедительности своей «героической» победе.
— Дальше началась гонка со временем. Я каждому влил по зелью здоровья, оттащил вас подальше, проверил, что вы живы. Варгам досталось сильнее, но они и живучее нас. Причём сильно живучее.
Разрываясь и не зная, что делать, я стал обыскивать карманы орков и смотреть их снарягу, искать артефакты. Там много разного нашлось, но это всё либо на продажу, либо в утиль и на переплавку. Полезных для нас вещей у них оказалось мало. Вы и сами сможете в этом убедиться: всё сгрузил в ту кучу. Но посохи шамана… Не знаю, зачем ему были нужны сразу два, но они оба подходили для моего усиления. Использовать же я их не мог. Там требования к магическим характеристикам есть… Высокие…
— Насколько высокие?
— По пятёрке везде… — вспомнил я требования более слабого, эпического посоха.
А вот требования к легендарному решил не называть. Да и смысла в этом никакого: мне нужно становится сильнее, а не таскать с собой оружие орков, из-за которого меня захочет убить каждый второй встречный. Несчастный топор дровосека мне сколько проблем создал⁈ С этим оружием дела бы обстояли куда хуже.
— А что давали? — поинтересовался Василий.
— Понятия не имею. Идентификация у меня базовая есть, но её не хватило ни на один из посохов. Зато сломать их, изрядно помучавшись, я смог и достал оттуда два природных артефакта, которые сразу же освоил и стал немного сильнее. Все подробности раскрывать не вижу смысла, но теперь у меня есть дополнительные заклинания, не занимающие места. И разные небольшие бонусы.
— Какие заклинания? Бонусы требуют прокачки? Какие-то важные особенности вроде твоего нюха появились? — начал накидывать вопрос за вопросом Александр.
— Спокойно… Бонусы слишком специфические, чтобы я мог их спокойно прокачивать. Можно на этот счёт не заморачиваться. Жрать кровь в разы проще, пусть и придётся вечно искать того, кто поделится бонусами. А заклинания два. Первое — это «Глубокий анализ».
— НИ-И-И-ИФИ-И-И-Г-А-А-А-А СЕБЕ! — тут же вскочил с тарелкой каши Граф. — Да это же магическая способность из разряда легендарных! Там требования для её применения запредельные!
— А у меня их нет. Это теперь часть моего тела? Сущности? Не знаю. В общем, часть меня, а не надстройка магическая от Системы.
— Да за один такой бонус можно от всего остального отказаться! — не унимался наш маг. — Эх, вот бы мне когда-нибудь что-то подобное получить…
— А что за способность-то? — поинтересовалась Мария. — Я многие знаю, но про такую не слышала ни разу.
Я же невольно улыбнулся. Ну да, какой ещё природный камень, сияющий, как звезда в небе, и дающий посоху легендарное качество, может дать такую способность…
— Просто позволяет производить глубокий анализ. В том числе системных эффектов. Я применял его на каждого из вас и узнал, когда с вас спадёт эффект от заклинания шамана и вы сможете проснуться. Узнал, насколько вы «устали» и как быстро у вас закончится Выносливость при долгом беге. Узнал, что вы голодные. Это самое простое применение, — произнёс я.
— И всё?
— Нет. Ещё помогает лучше усваивать знания, ускоряет изучение языков, помогает строить логические цепочки, — перечислил я другие бонусы, пропустив пятидесятипроцентное увеличение Интеллекта и уменьшение требований к изучаемым заклинаниям на двадцать процентов.
— ВУФ! — подбежал ко мне один из варгов и положил у моих ног зайца.
Все замерли в нерешительности и выдохнули, только когда он ушёл.
— Это что сейчас было? — тихо спросил Василий.
— Вожаку полагается добыча, добытая варгами, стоящими на более низкой позиции в иерархии. Это я сейчас «Глубокий анализ» применил. Так-то я сам не больше вашего понимаю, — ответил я.
А вообще, зайца принесли не мне, а лисёнку. Именно он после поглощения второго природного артефакта получил основную пользу и стал сильнее, открыл в себе новую способность. Даже смог подчинить своих заклятых врагов — варгов. А для них лисёнок, чьё незримое присутствие они ощущают, и я — одно и то же. Потому что с этим пушистым мы неразрывно связаны с моего первого дня в этом мире. Пусть тогда я его и не видел, но он всё равно за мной всегда наблюдал после полученного мной Пути Благородного Лиса.
— А второй артефакт что дал? — поинтересовался охотник.
— Ты говорил: там был ритуал, они сжигали Древня, верно?
— Ага, — кивнул Вася.
— Вот они Древня в артефакт и превратили. Или внутри Древня он был… Не могу точно сказать. В общем, Древень этот был лесным царём, и сфера называлась соответствующе — «Лесной царь». Дала много пассивок во время сражения в лесу, добавила проблем с огненными заклинаниями, укрепила кожу и сделала её и само тело немного крепче. Но самое главное — я получил способность «Указ царя». Работает на любых животных, кроме разных «альфа». Вожаки стай, наоборот, будут от этого указа в бешенство приходить и пытаться убить меня всеми силами, — рассказал я.
А то, что «Указ царя» получил не я, а лисёнок, неважно. Да, именно благодаря этой способности мой пушистик может по своему усмотрению повелевать животными — даже такими, как эти здоровенные блохастые варги. Ведь их вожака мы вчера уложили вместе с громилой-наездником.
— Такие вот пироги, — закончил я объяснять. — Лошадь жалко, конечно… Но попробуем запрячь в телегу варгов. Прокатимся с ветерком.
— Это же как их запрячь? — с удивлением смотрел на здоровенное лохматое тело Граф.
— А это уже вы думайте. Я всю ночь дежурил, кашеварил, пока вы отдыхали. Теперь моя очередь спать. Я тоже устал… Как проснусь, в лес сходим, к месту ритуала…
— Зачем? — спросила Мария.
— Не знаю. Но чувствую: надо сходить. Да и недалеко это…
Я улёгся прямо у костра и закрыл глаза, мгновенно погружаясь в сон.
Всё тело ломило, какая-то шишка впивалась в бок. Пришлось открыть глаза.
Солнце в зените. Кроме Графа, никого.
— Есть что попить? — уточнил я поднимаясь.
— Винишко.
— Эта гадость… Ладно, давай. Нет бы воды взять побольше, — покачал я головой.
— Малый процент спирта увеличивает длительность хранения. Водой намного проще отравиться. Держи, — кинул мне Граф кожаную флягу, и я утолил жажду.
— А где все?
— На разведку пошли. Надо понять, что происходит. Почему здесь нет никого, кроме нас, и откуда взялись орки.
— Это правильно… Ладно, пойдём, осмотрим место проведения ритуала… — предложил я своему другу.
— Постой! А вещи?
— Варги пусть стерегут… — кивнул я на трёх мохнатых счастливчиков, успевших найти себе добычу и полакомиться ею. Местные леса, в отличие от аналогичных на Земле-матушке, полны животных. И не только их, как оказалось…
— Боже, ну и вонь…
— Много трупов. Много людей и животных. Орки тоже… Отряд был изначально больше. Кольчуга, осколки копий… Это был патрульный отряд, — применил я «Глубокий анализ», следуя по отвратительной, полной ужаса и смерти чаще.
Впереди была выжженная земля и спалённые деревья. И остатки Древня. Он умер в огне, но его тело так и не сгорело полностью, и за обугленным верхним слоем нашлась пропитанная смолой древесина…
Живица Древня
Качество: редкое
Алхимический ингредиент
Зачарованный древесный стебель
Качество: хорошее
Алхимический ингредиент
Изумрудная сердцевина
Качество: редкое
Алхимический ингредиент
— И это всё мне тоже жрать можно, чтобы стать сильнее? Или речь только о корешках и цветочках? — с любопытством посмотрел я на потенциальную добычу с Древня.
Шаман явно спешил, взял только самое важное с этого здоровяка, засунул в заготовку посоха и получил свой эпический Посох лесного царя.
— Мы же не будем во всём этом ковыряться? Тут бы, по-хорошему, похоронить всех либо сжечь… — посмотрел на меня Граф, зажимая рукой нос.
— Дождёмся наших. Сами мы всё равно не справимся. А так, да, согласен. Надо бы похоронить по-человечески. Тут, на самом деле, хватает нормальной экипировки…
— Я не буду лазить по их карманам до ночи, — сразу предупредил меня Граф.
— Я и не настаиваю.
Я посмотрел на лисёнка, который тоже скривился при виде этой удручающей картины.
«Поможешь найти самое ценное?» — мысленно поинтересовался я у него.
— Фыр… — развернулся он и утопал в никуда.
Нет так нет. Сомневаюсь, что тут легендарки валяются. Может, немного редких элементов экипировки, таланты в кошельках. И очень маловероятно найти эпик…
— Фыр! — привлёк моё внимание лисёнок, требуя идти за ним.
— Сюда… — позвал я Графа, и вскоре мы вышли на не менее отвратную поляну. Но было здесь одно отличие…
Седельные сумки. Мешки, огромные кожаные портфели и какое-то подобие рабочей зоны. Лежанки гигантские… Видимо, это лагерь орков. А сумки крепились на варгов…
— Хм, а вот это уже другое дело. Проверь, что там… — указал я соратнику на находки и сам ринулся к портфелю.
Как и ожидалось, в нём нашлись всякие-разные записки — заметки орка-шамана, — ещё больше всяких кореньев и тому подобного. Были и зелья, а также странное вонючее пойло. Гари нет. Значит, не яд. Но, судя по резкому запаху спирта, это алкоголь для здоровяков.
Взяв в руки бутылку, сосредоточился на ней и прочитал описание…
Креплёный самогон орков на бычьей вытяжке.
Качество: обычное
Прочность: 15/15
Хорошо, что я оказался прав. Плохо, что столько трофеев наш отряд не унесёт. Надо однозначно тащить сюда всех остальных и выбирать самое ценное. Хотя бы для перепродажи.
— Карты… Письма… Ничего не понятно… — начал я смотреть в бумажки, доказывающие, что даже у орков есть бюрократия, и с удивлением обнаружил там карту магната!
— А вот это уже бинго… И судя по автоматическим отметкам… — Я её развернул и приблизил, чтобы понять маршрут орочьего отряда. — Мы в дерьме…
— Что там?
— Город, в который мы направляемся, — орки там уже были. И у других восточных городов. Прошли через соседние земли… Нам неподконтрольные.
— Ты думаешь, это дальняя разведка?
— Почти уверен. Надо узнать, были ли ещё орки и что с тем городом лягушатников.
— В ту сторону наши на разведку и отправились. Возвращаемся? Кстати, в сумках разные инструменты, мясо сушёное, вонючее, и всякий мусор, нам бесполезный.
— Возвращаемся. Потом все вместе сюда придём.
Я сложил документы шамана обратно в портфель хорошего качества, и мы вернулись к нашей полянке.
Мария уже была здесь.
— Привет, — поднял я руку.
— И тебе привет. Спасибо за спасение. Я что-то ночью и не успела ничего сказать…
— Мы многое хотели обсудить этой ночью, но мало что успели… Например, твой навык «Гильотина» и примчавшегося к нам огра. После такого он бы точно не регенерировал.
— Я…
— Стой. Подожди. Хорошенько подумай над ответом. Я тебя не тороплю. Ты часть команды, член отряда. Я не собираюсь тебя выгонять или приставлять к стенке с ножом. Я спас тебя. Ты спасала меня и остальных. Сейчас лучше расскажи, что ты узнала, пока бегала по окрестностям.
— Ладно… В трёх местах нашла следы битвы. Всё в следах от лап варгов. В том направлении есть трупы людей. Четверо. Судя по экипировке, разведчики. У варгов неплохой нюх: они могли выследить людей и привести всадников.
— Значит, разведка не смогла прорваться… Почему же местный Архонт не запросил помощь?
— Не знаю… Но как вариант — он мёртв. Орки не отличаются терпением, но могут действовать скрытно, атаковать внезапно. Если они умудрились как-то прийти в этот район незамеченными, значит, они исполняют чей-то приказ, а не просто носятся бесцельно.
— Видимо, нам стоит вернуться в Замахан… — негромко произнёс Граф.
— Похоже на то… О, Сашка бежит… — указал я на нашего лидера и посмотрел на Графа: — Ты вроде бы говорил, что он в противоположную сторону побежал.
— Ну да… Я не знаю, почему он бежит оттуда, — пожал плечами Граф.
— Фух… Жопа. Полная. Дайте вина… — схватился за бурдюк ещё один разведчик.
— Возвращаемся в Замахан? — уточнил я у него.
— Нет. Уже поздно. Не получится… — ответил он и плюхнулся на землю.
— Не получится? Чего это? — удивился Граф.
— Это единственный отряд орков здесь, но в целом их знамёна видны повсюду. Их до хрена. И все тракты на Замахан они уже перекрыли.
Основная масса этих зеленошкурых тварей нас обошла по главной дороге и уже вовсю сжигает деревни и поля, убивает людей. Странное поведение, если честно… Непонятно, как они сюда попали. Почему никто не подал сигнал об атаке? Их ведь много, но они объявились как гром среди ясного неба.
Мы убили один отряд, и скоро его отправится искать другой. Мы не можем здесь оставаться. И не можем вернуться назад. Мы в ловушке…
— Зашибись… — опустила голову Мария.
— Надо дождаться Васю. Он же в Шлёпск двинул?
— В ту сторону, да. Должен по плану дойти до Пика Надежды и оттуда глянуть на равнину, где Шлёпск построен.
— Тогда вот вам ещё для размышлений… Там в чаще куча трупов стражей и путников, остатки Древня и лагерь орков. Можно собрать всё ценное, но… Судя по всему, нам нужно торопиться, а не заниматься сортировкой добра.
— Седельные сумки для варгов забрать можно, перераспределить вес и добычу с телеги, сделать что-то вроде упряжки… — напомнил о ценной находке Граф.
— Ага… В общем, думайте, обсуждайте. Я пока тоже прикину варианты в тишине.
Я отошёл от костра и нашёл первую попавшуюся берёзу. Ситуация… отвратная, прямо скажем. И думать над её разрешением жесть как не хочется. Но надо, блин… Нужно заставить голову работать, а не загонять себя в ловушку безысходности. Из любой ситуации есть выход. Надо только хорошенько его поискать…
— Взгляну на свой Статус, раз уж на то пошло. Надо понять, какие ещё козыри появились в моих руках…
Александр Лисоглядов
Статус: Новичок
…
И что у нас тут глобально изменилось?
[Ваш Дух Хранитель получил усиление благодаря поглощению природного эпического артефакта «Лесной царь» и обрёл новую способность:
Указ царя – божественный покровитель получает возможность подчинить себе и своей воле животное, если только оно не готово оспаривать этот титул (например, вожаки стаи, одиночки со своим охраняемым ареалом и другие).
Отвергнувшие Лесного царя бросают ему вызов и проявляют агрессию, пока один из них не будет побеждён. Подчинённые звери получают «Эффект стаи» усиливающий все их характеристики на процент, равный вашему показателю Воли.]
Ну и прочие улучшения от двух новых сфер…
Носитель эпической древесной сферы из Могучего Древня «Лесной Царь» (активированы эффекты от особенностей «Лисья выгода» и «Благословлённое дитя природы»)
Свойства:
Дарует вашему божественному покровителю особенность «Лесной царь» и способность «Указ царя»
При нахождении в лесу или лесном массиве ваши характеристики усиливаются на десять процентов каждые сутки. Максимальное усиление составляет 50%
Покинув лес, вы теряете половину бонусов мгновенно и дополнительно по 5% усиления каждый день
Прикасаясь к деревьям, вы успокаиваетесь
Носитель легендарной природной сферы разума Сфинкс (активирован эффект от особенностей «Благословлённое дитя природы»)
Свойства:
Интеллект увеличивается на 50%
Дарует вам возможность использования магического заклинания «Глубокий анализ» без каких-либо ограничений
Упрощает изучение магических заклинаний: уменьшает требования к ним на 20%
Вы испытываете слабость перед загадками.
Врождённое заклинание «Глубокий анализ»
Сложное комбинированное заклинание, использующее весь потенциал Интеллекта разумного и позволяющее проникнуть за грань базовых сознательных данных. Раскрывает некоторые системные составляющие субъектов анализа
Появляется возможность проанализировать состояние организма, увидеть такие шкалы как «Утомление», «Удовлетворение», «Настроение», «Голод» и прочее. Позволяет видеть положительные и негативные эффекты, сказывающиеся на физиологических, умственных и эмоциональных параметрах объекта
Улучшает способность делать логические выводы о состоянии материальных неживых объектах
Не требует маны, не имеет перезарядки, можно использовать мгновенно
Я спиной прислонился к дереву, и это меня действительно немного успокоило, как и обещала древесная сфера. Самое время использовать «Глубокий анализ» и понять, как быть дальше…
