Глава 16
— Ну что этой мрази нужно? Чё он не уходит⁈ — не выдержав, сорвался на крик Стрельцов.
— Понятно, что хочет… Убить нас. Трупы он ведь не все видит. Конец схватки не застал. А варги скачут под утёсом, от своих зеленошкурых трупов уходить не желают. Мы тоже никуда отсюда не уйдём, пока они сами не свалят. Бесполезно это… Лошади нет, вещи тут остались. Будем бежать долго и умрём уставшими, — пояснил Саня для всех. — С шаманами орков дрались когда-нибудь?
— Нет, — отозвалась Мария.
— Не-а, — ответил Василий.
— А вы двое можете не отвечать. Слушаем и запоминаем, а заодно медленно отходим на пару шагов назад и ложимся на землю, чтобы он нас не видел, — дал указание Борзых.
Мы послушно сделали, как он приказал, и залегли на грязной земле и залитых орочьей кровью камнях.
— Ситуация патовая. Он скоро поймёт, что, кроме варгов, у скалы никого не осталось. Дальше будет два варианта: он либо свалит, либо решит закончить начатое. Зная орков и их гордость, ставлю на второй вариант.
Я с шаманами лично не сражался, но видел их навыки и умения. По сути, это маги орков. Посохом они могут рубануть тоже неплохо — так, что хребет переломает. Но всё же основа их силы — заклинания.
Три здоровяка — его личная свита помощников или телохранителей. Они почти наверняка намного сильнее тех, кто мчался за нами в погоню. Об этом и экипировка говорит. Сбежать для нас не вариант. Варги могут преследовать сутками свою добычу.
— А если это не все силы орков? Вдруг там ещё отряд приближается, и мы просто тратим время? — поинтересовалась Мария, выглядывая через редкую траву в сторону нашего врага.
— Тогда нам жопа.
— Так нам и так жопа! — прошипел Граф.
— Будет жопа в квадрате, — спокойно сказал Саня.
— Нет больше орков. Это последние, — обнадёжил я всех, наблюдая за выползшей из расщелины маленькой ящерицей.
Никогда такую не видел… Местный подвид, видимо.
Ко мне повернулись и уставились все. Даже ящерица.
— Чего? — удивился Вася.
— Откуда знаешь? — тут же спросила Мария.
— Да, Лёх, откуда такая уверенность? От этого наши жизни зависят.
— Магия. Природная магия и последствия правильно принятого решения. Шесть варгов, три крепыша, один старый шаман. Больше там… — указал я рукой вперёд, в сторону леса, — крупных источников запаха орков нет. А ветер дует как раз оттуда. Если орки у нас за спиной где-то есть, то вот это уже будет проблемой…
— И давно ты нюхачом стал? — поинтересовался знаток орков.
— Когда крови медвежьей пять капель попробовал.
— Удобно…
— Ага. Очень. У меня мозг не приспособлен столько запахов обрабатывать. Голова скоро взорвётся к чертям. Не знаю, какие ещё побочки вылезут, но ваши немытые ноги мне теперь сниться будут.
— Это если мы придумаем, как орков победить, — хмыкнул Саня. — Шаман — это не просто маг. У нас половина хвастунов, что обладают хоть какими-то боевыми заклинаниями, на фоне толкового шамана будут выглядеть убогими сиротами. Там вариативность, опасность и дальность обычно запредельные. Причём шаманы, как и все орки, обожают дуэли…
— Идёт. Двинулся к скале! — перебила Мария рассказчика.
— Падла… Ну, это было ожидаемо. В общем, у них всегда в арсенале есть что-то убойное, а не только узкопрофильные заклинания на поддержку.
— Могу предложить план… — тихо проговорил я.
— Только тихо и быстро, — кивнул Александр.
— Перезаряжаем арбалеты. Берём топоры орков и к краю не подходим. Пусть думают, что мы сбежали. Как только они подойдут к скале, вылезаем, стреляем, магичим, швыряем всё, что набрали. Если хоть кого-то удастся ранить, уже будет легче.
— Ну… У меня идей лучше нет. Главное помните: шамана лучше выбить первым. Он будет опаснее этих трёх. У кого-то ещё идеи есть?
— Эта идея тупая. Но остальные ещё тупее. Гранат нет. Ни фига нет, — осторожно выглядывая из-за камня, прошептал Вася. — Не видно ничего. Полезу, соберу оружие.
— Я тоже… — прошептала Мария.
— И я, — пополз к поверженным врагам Граф.
На секунду воцарилась тишина. Можно было подумать, что худшее позади, но я чётко ощущал, как с каждым мгновением к нам приближается четвёрка орков. И вскоре тишину нарушил их грубый, рычащий говор. Что они обсуждали, я понятия не имел. Судя по лицу Александра, он тоже не был силён в орочьем языке.
— Орлан гута-а-а-аг, лавра-а-а-а муга-а-а-а-ди-и-и-ир, — нараспев начал кричать шаман, и я нахмурился.
— Эй… Они остановились… Далековато от скалы, — принюхавшись, сообщил я соратнику.
Остальные тоже начали возвращаться, осторожно перекладывая топоры, чтобы не шуметь ими об камни. Молодцы.
Варги затихли… И резко сорвались с места.
— Эй, они вдоль скалы помчались… Как и предыдущие… — прошептал я командиру.
— В погоню отправил. Это хорошо, — так же тихо ответил Александр. — У нас появится возмож…
— ИОРАШУ-У-У-У-УН МАХП-Е-Е-Е-ЛЫ-Ы-Ы-ЫР. ГА-РА-РА-РА ДОРА-А-АН! — снова начал орать — ещё громче, чем в прошлый раз — шаман, и под скалой что-то засияло.
Борзых вопросительно посмотрел на меня.
— Нет. Далеко…
— ОКРАТА! ДАБАР! — втроём заорали орки-хранители и, сияя магией, буквально одним прыжком преодолели огромное расстояние между нами.
— Твою же… БОЙ! — вскочил Александр, и все остальные вместе с ним.
— Вот тебе и боевой маг, тьфу… — разрядил арбалет Вася, и болт бессильно отрикошетил от крепкой орочьей брони.
— Гар-р-р-р-ра! Людики! От нас прятки не играть, ноль смысла! — проявил один из них свои навыки полиглота, замахиваясь огроменным заточенным дрыном.
Я даже не знаю, как это оружие называется. Просто в двухметровую дубину вставили метровое стальное лезвие с одной из сторон…
Магическое сияние развеялось, а я про себя отметил, что это было какое-то усиление для прыжка. Разовое. И ещё: орки очень уверены в себе. Хоть мы до этого и положили двенадцать их соратников.
Выстрелы этим здоровякам были до одного места. А их мощь и скорость впечатляли. Один сразу облизнулся при виде Марии и устремился к ней. Ещё один моментально занял схваткой Александра. Тот решил, что лучшая защита — это нападение, и пошёл вперёд, используя небольшое преимущество перед орком за счёт местности. Зеленошкурому, если отступит назад всего лишь на два шага, придётся научиться летать.
А вот третий почему-то решил начать с самого слабого. На его взгляд. Граф с криком швырнул в его сторону здоровенный топор и, естественно, промахнулся. Тот даже не долетел. Зато долетели в ринувшегося вперёд орка сразу два заклинания. Проклятье и Разложение.
Я рефлекторно выругался из-за первого заклинания и мгновением спустя, уже сбивая орка щитом и всаживая в прохудившийся нагрудник меч, поблагодарил судьбу за возможность «настраивать» своё обоняние.
Орка скрутило, меч вошёл и вышел из груди несколько раз, скрипя из-за ржавой брони. Первый удар был явно сильнее остальных — так и работает пассивка с перстня чемпиона малой арены«Удар чемпиона».
Тут всё под контролем… Где там Мария?
— Ай… — Не пожелавший спокойно сдохнуть орк лупанул по мне топором.
Попал вроде удачно для меня — прямо в щит. Но был нюанс: даже в таком состоянии орк долбанул с такой силой, что я отлетел! Прямо в спину Борзого, что до сих пор сражался со своим орком…
Я не успел ничего осознать. Лишь заметил, как соратник от моего удара полетел вперёд и врезался головой в стальную орочью кирасу. И практически сразу в меня врезался ещё и Вася.
— ДАВИ! — закричал он.
Так ты специально⁈ Понял.
Орк от такого приёма ошалел и шагнул назад, с трудом сохраняя равновесие. До края так и не достал… Он зацепил Васю за одежду и отшвырнул его в сторону. Зарядил своим кулачищем прямо в лоб Сани, и тот уже двинул мне, пытающемуся выкрутиться на месте.
Я увидел лишь росчерк топора, объятый пламенем. Он обрушился на меня, разрубая на две неравные половинки.
В голове мелькнула короткая, но ёмкая мысль о сложившейся ситуации. Только странно: чего это я жив, если мне в голову топором заехали?
— ДАВИ! — закричал Вася, врезаясь в меня всем телом.
Я просто заорал не своим голосом и принялся активировать все козыри, что только были в моей колоде: «Громовой шаг», «Лёгкий разряд»… Голову вскинул, пытаясь поймать глаза орка и применить «Парализующий взгляд». Про защиту от импульса забыл, но там и времени концентрироваться не было.
Разряд прошёлся по всем разом. Слабо, но дёрнулся каждый. Даже орк. Топор его улетел вниз с утёса, вывалившись из руки. Грохнулся так, что земля после удара задрожала и начала осыпаться.
Я быстрее остальных пришёл в себя и оттолкнул своих соратников от пропасти. А вот орк полетел прямо и ровно, как камень, и затылком приземлился на колесо телеги, обитое железом. Шея не выдержала и сломалась. Я оглянулся. Последний орк явно уступал в скорости Марии, которая снова вошла в раж и носилась вокруг него, оставляя рану за раной на зелёной шкуре, не прикрытой бронёй.
— По глазам бей! — рявкнул я и обернулся на шум. — Ох, ёж ты, мля…
Мигом упав на землю, я избежал прожарки от здоровенного огненного шара.
— Это чё за фаерболы такие? Ими кабана зажарить вмиг можно!
— Это чё за херня сейчас была⁈ Я думал: за орком вслед полечу! — встряхнул головой Василий. — Лёха, перебарщиваешь…
— Рами… Не время. Всё он правильно сделал. Там Рафик… Граф, — показал рукой тяжело дышащий Александр.
— Держись, салага! — ринулся ему на помощь наш охотник. Хотя там орк уже одной ногой в мире костлявой был. Он просто хотел из орочьего упрямства забрать с собой на тот свет хоть кого-нибудь.
— А ведь и правда, чё это было? — взглянул я на нашего капитана. — Я умер только что…
— Не ты один. Моя способность сработала… Фух. Как же тяжко… Сдохну сейчас… — Александр выпил немного зелья, но его тут же вырвало. — Вот ведь…
— Откат? — спросил я, наблюдая, как добивают орков на фоне догорающего пламени фаербола, врезавшегося в здоровенную каменюку.
— Да. Удивлён, что на тебя тоже перешло. Я ей нечасто пользовался… Будет повод подумать…
— Нашёл время. Там злой шаман заклинаниями размером с будку варга швыряется…
— А я всё… Дальше без меня… Думай, новичок, чё с ним делать… Я… всё. — Он хлебнул ещё разок зелье здоровья, закрыл глаза и отключился.
Зашибись, блин. Вовремя… Ну, хотя бы внезапную атаку орков пережили. Очередную… Справились бы мы, если бы пошли втроём? Да чёрта с два! Впятером едва справляемся. И ведь это не первые попавшиеся в отряде, а подобранные спецы! Жесть… Мы только из города выехали. Что же дальше-то будет?
— Осторожно! Хрень летит! — прокричал Граф, отползая от уже мёртвого зеленошкурого, нашпигованного метательными ножами Васьки.
— Какая ещё хрень? — Я огляделся и резко вскочил, наблюдая, как с небес на нас несётся огромная, искрящаяся молниями туча.
Не сталкивался с таким. И нет особого желания знакомиться…
— Варги бегут! Зажали! — указал Вася в сторону шестёрки скалящихся морд, выскакивающих из подлеска.
— Все вниз! — прокричал я и схватил за шкирку нашего «вожака». — Хоть бы попал…
Пока туча не долетела, а варги не добежали, нужно было действовать.
— У него барьер. Болты бесполезны… — отчиталась Мария и сиганула вниз с грацией кошки.
— Хоть бы не промахнуться… — повторил я, смотря на сдохшего под самой скалой блохастого гада, и столкнул вниз тело Сашки.
— Ай, бл!..
— Хорошо придумал, но пора и самому сваливать. — Вцепился в край скалы Вася и прыгнул вниз, ловким перекатом гася инерцию прыжка.
— НАХЕРА ВЫ МЕНЯ СТОЛКНУЛИ! НОГА-А-А-А! — заорал Борзых, постепенно переходя на любопытные ругательства «общего языка человечества».
Почему-то девяносто процентов этих слов я хорошо знал. Не раз слышал в родном городе… А вообще, быстро проснулся наш бравый капитан. Но бой ещё не окончен…
— Р-р-р-р-р…
— На, гнида лишайная, — швырнул я в морду твари пригоршню перца, и та резко передумала меня кусать.
Недолго думая, сиганул вниз, прямо на тушу варга. Нечего мне там, наверху, делать. Туча эта ещё…
— ЗАЧЕМ? — отполз в сторону телеги Борзых, спрашивая, почему мы так жестоки.
— Там стрёмно… — указал я одной рукой вверх, а другой — вытащил из чехла пращу.
Быстро собрал в кучку камни и принялся обстреливать шамана. Что за защита у него? Жесть… Будто нам до этого мало поводов его ненавидеть было!
Сверху громыхнуло, прилетев, грозовое облако. Здоровое… Всё вокруг побелело прям.
Я на всякий случай держал в уме защитное заклинание и применил его, как только на периферии зрения появилась эта искрящаяся магией штука. Как выяснилось, не зря. Ребята, что яростно атаковали всем, чем только могли, и отвлекали внимание шамана, получили-таки удар и упали на землю, как подкошенные.
Я один остался… И чёртов шаман стоит, из-под капюшона своего смотрит на меня, улыбается. Ну, эта атака хоть защиту его обнулила…
— Крепкий… Хорошо. Теперь ты один остался. Ха-ха-ха!
— Раз так, то давай дуэльный круг! Или зассал⁈ — не понимая, что делать, ляпнул я первое, что пришло в голову.
Этого шамана, свалившегося на нашу голову, нужно завалить быстро. Ребятам нужна помощь. Зелье здоровья там или ещё хоть что-нибудь… А иначе нашему весёлому приключению придёт каюк. А ведь оно даже не началось толком!
— ГРА-ГА-ГА-ГА-ГА! — странно рассмеялся орк. — Ты? Меня? Дуэль? Я вырвать своими руками сердце из жалкий тела такой слабак!
— Ну так чего ты ждёшь, болтун? Только языком трепать можешь? Я — Александр Лисоглядов, сын Фёдора, вызываю тебя на бой, шаман орков!
— Твой вызов я принять с превеликий радостью! — отозвался он и скинул свою шаманскую накидку.
М-да уж… Рядом с таким шаманом наш Мистер Олимпия выглядит худышечкой голодной.
[Внимание, активирована расовая способность орков «дуэльный круг». Тот, кто покинет его, признаётся проигравшим. Убитый или сдавшийся также признаётся проигравшим.]
— Я порву твои жалкий тело на части этими руками!
— Посмотрим… — Я зашёл в круг и прищурился, выискивая слабые места орка.
По центру арены появился, зевая, лисёнок и посмотрел на меня, словно спрашивая: «Тебе помочь?»
«Под угрозой не только моя жизнь, но и ребят. Орк сильнее меня, быстрее. У него есть магия, куча артефактов и опыта. Я не имею права облажаться…»
— Вы убили мои орки. А я убить твои соплеменники. Ты вызвать меня на дуэль, без сил, без магий, без артефакты. Еле стоять на ногах! Я раздавить тебя, букашка. Этот бой — не бой, это казнь. Красивый казнь! Ты прятать от меня что-то за спина. Но я чуять магию и опасный артефакт. Там нет магий за твоя спина. Я скоро рвать живот от смеха, когда вырвать твой сердце. Ты хотеть что-то сказать перед свой бесславный смерть? — великодушно разразился тирадой орк, пока я держал руку за спиной, снимая свой последний аргумент с предохранителя.
— Ты, может, и впрямь больше меня и сильнее. Быстрее, опытнее, живучее. У тебя есть заклинания, оружие и экипировка. И ты знаешь, на что способны люди. Но всё же есть одна вещь калибра девять миллиметров, что уравняет наши шансы. — Я выбросил вперёд руку и прицелился. — Познакомься с этим малышом, здоровяк.
С такого расстояния да по такой здоровой башке, что даже не пытается прикрыться, а тупо пялится вперёд, пытаясь понять, что я такое вытащил из-за спины, промазать я не имел права!
Звук выстрела разнёсся на всю округу, заставляя редких птиц — стервятников, что уже расселись по веткам деревьев в ожидании пира — разлететься во все стороны.
Сияние дуэльного круга погасло. Последний патрон я потратил не ради себя. А ради всех нас. Пожалуй, этот патрон был самым ценным из всех. И в отличие от прошлых, применил я его самым достойным образом. Ни секунды не жалею.
— Ребята… — рванул я к своим, на ходу стягивая с пояса зелье здоровья.
Хоть бы не было поздно… Хоть бы я успел…
