Глава 13
— Кхе! КХА-А-А! БУЭ-Э-Э!
— Ну кто так сосёт⁈.. Ну ёлки-палки! Сейчас всё топливо в землю уйдёт. Пихай уже шланг в дырку!
— Изувер… Будь ты проклят… Мне плохо…
— Залезай обратно в клетку, беспомощный… — отправил я дорогого пленника в ожившую стальную однокомнатную тюрьму и посмотрел на комментарии к трансляции.
[Арте99: Нифига… Этот мужик так на князя нашего похож!]
[Членовечище: Да, внатуре!]
[БайкершаНаЧиле: А вас живая клетка и странный дух не беспокоят? Это как-то посолиднее, чем какой-то там князь, сосущий бенз]
[БурейСергунёв: Какой бенз, бабмуазель! Это ж дизель!]
[Модератор заглушает «Членовечище» на 9999 часов]
[КисКисыч: Да монтаж это всё. Постанова дешёвая. Сейчас же как раз предвыборная кампания в совет империи идёт]
[Модератор заблокировал «Членовечище» навсегда по причине: п.3.3 правил «пожалуйста, не надо…»]
[БайкершаНаЧиле: Да какая разница, чё там. Это же запретная магия! Или как её… Я статью писала на работе по забытым магическим практикам. Давно это было. Если всё взаправду, то автор — вторженец!]
[БурейСергунёв: Да откуда баба будет знать о магии что-то?]
[АлисаЖенаБориса: Слышь, хамло, присохни, а то я тебе пятки поджарю с удовольствием. Среди магов по статистике 46,4% — женщины!]
[Арте99: Эм… Это реально князь наш, из Хладоморска. Зуб даю. И никакая это не кампания. Он автоматически в совет входит… Я сам в канцелярии кое-каких органов работаю. Знаю, что говорю. Да и князя видел разок…]
[БурейСергунёв: Алиса, ты херню-то не неси. Иди к Борьке, а лучше на кухню, а не говори о высоких материях]
[Маскарад заходит в чат]
[Маскарад: Чё тут? Говорят, князь сосёт?]
[ЖанКлодМамДрал: Опоздал. Уже закончил]
[АлисаЖенаБориса: Бурей, ты не бурей. А то потом плакать будешь]
[Маскарад: Вот *****. Автор, видос залей потом.]
[Модератор заблокировал «ЖанКлодМамДрал» навсегда по причине: п.3.3 правил «пожалуйста, не надо…»]
[БурейСергунёв: Ага, по айпи вычислишь. Тебе, может, сразу адрес дать? Приедешь, сделаешь мне хорошо?]
[АлисаЖенаБориса добавляет в чат пользователя Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства]
[Маскарад: А тут и в чате прикольно, смотрю…]
[Автор «ЯМемасикиЛюблю» совершает рейд и направляет 1042 зрителя на трансляцию автора «Дан»]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства: БурейСергунёв, давай адрес, я подъеду.]
[БурейСергунёв: Пхах! Клоуны)]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства добавляет пользователя Начальник Департамента по борьбе с киберпрест.]
[ЖанКлодМангал заходит в чат]
[ЖанКлодМангал: Модер *****! Твою мамку в кино водил! Не за что забанил, ****** кусок]
[Модератор заблокировал «ЖанКлодМангал» навсегда по причине: п.4.5 правил «пожалуйста, не надо…»]
[ВикуськаПупуська: Всем привет! Тут какие-то мемы новые смотрят?]
[Маскарад: Cкорее создают. Князи сосут. Чиновники по айпи анонима ловить собираются.]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства: Василий Петрович, найдите и привлеките ****** БурейСергунёв в соответствии с нормами закона]
[Модератор заглушил…]
…
[ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОЛУЧЕНИЕМ ДОСТИЖЕНИЯ! ВАШУ ОНЛАЙН-ТРАНСЛЯЦИЮ СМОТРИТ ЕДИНОВРЕМЕННО БОЛЬШЕ 10000 ЧЕЛОВЕК! ЯТРУБА ГОРДИТСЯ ВАМИ!]
[ТЕПЕРЬ У ВАС РАЗБЛОКИРОВАНА ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАВАТЬ КАСТОМНЫЕ СМАЙЛИКИ]
[ВЫ ВОШЛИ В ТОП-100 ВЗЛЕТАЮЩИХ ЗВЁЗД ЯТРУБЫ ПО ЧИСЛУ ПОДПИСЧИКОВ! ПРОДОЛЖАЙТЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ!]
— Князь, поздравляю!
— С чем? Кха… Тьфу… Чёртов бенз…
— Это соляра, вообще-то. Поздравляю тебя с потрясающими показателями онлайн-трансляции. Ты — звезда!
— Чтоб ты сдох… — измученно прокряхтел старик и потянулся через стальные прутья к воде.
Я же посмотрел в камеру, помахал рукой и обратился к зрителям.
— Всем спасибо, мои дорогие диванные аналитики! Попробую завести эту прожорливую гробовозку и поеду дальше. Кстати, мы, можно сказать, в Диких землях, так что связь может прерваться в любой момент. Если что, извиняюсь. Ждите новых трансляций.
Закинув телефон в передний нагрудный карман камерой вперёд, я сел за руль и поехал дальше по становящейся всё хуже и хуже дороге.
До Бурого мы не доехали. И в этот раз машина была ни при чём. Трансляция и сеть прерывались постоянно, и я перестал обращать на них внимание. У меня было занятие поинтереснее — слимы. Причём не один, не два, а сразу с десяток. Озверевших. Их я почувствовал за километр, а вот того, на кого они охотились — за три. Пришлось ускориться и даже бросить пленника под охраной двух элементалей.
— Ох! Эти проклятые отродья тишины до сих пор загрязняют наш мир! — воскликнула Таша, стоило ей их увидеть.
— Ага, значит, ты знакома с ними… Это хорошо. Это одни из наших врагов. Но куда больше меня интересует то существо, которое они пытаются убить.
— Боже! Неужели!.. Это же…
— Кто?
— Одарённый зверь! Невероятная редкость в мои годы. Священные по своей природе: обладают магией и разумом… Ой!
В этот самый момент и звуки вокруг нас исчезли, и на зверя, выглядящего как приличных размеров волчара, стоило мне только подбежать, набросилась целая свора бывших сородичей. Слимы поймали их. Ого, сколько тут гопслима… Видимо, хоть чудо-зверь и защищал свою стаю, но постепенно обессилел, и другие волки стали жертвой этих тварей и набросились уже на него.
Взгляд Таши был однозначный: «Помоги ему!»
Я лишь тяжело вздохнул, не имея возможности спросить у неё: «Как?»
Зверюга была сильна и сопротивлялась, но сразу три слима облепили её на наших глазах и завалили на землю. Я видел, как стремительно уходит жизнь из бедного животного. Видел, как магия поддаётся гнетущей заразе чёрного монстра.
Я всё же попытался спасти его. Или её… Не знаю. Окутал руки чистейшей маной, схватил, попытался оторвать, но, увы, сразу трое слимов, да ещё и вокруг куча других. Озверевшие твари скакали вокруг, пытаясь меня цапнуть.
Отодрал одного, прежде чем мои «перчатки» прохудились настолько, что пришлось разрывать контакт и новую защиту делать. Призвать силу стихии? Не поможет. Из базовых лучше всего действует огонь, но волк и так на последнем издыхании. А если его ещё и поджарить… Прости, но это всё, что я могу…
Я вытащил клинок и, насытив его силой, принялся уничтожать ближайших слимов воздушными лезвиями. Пара десятков ударов — и твари упали на землю. Волки тоже развалились без каких-либо признаков жизни. Невозможно убить слима, не убив и его жертву… По крайней мере я не знаю как. Сколько экспериментов ни ставил, результат один и тот же.
Следующие удары пошли уже по встающему и злобно скалящемуся на меня волчаре. Холод… И слим во власти магии льда.
Хороший был волк… Сильный. Красивый. Бился до самого конца…
Ты молодец. Я могу подарить тебе лишь избавление от мучительной смерти.
Вложив в удар столько сил, энергии и маны, что клинок буквально задрожал в момент перед финальным ударом, я сделал рывок вперёд. Тишина ушла…
— Битва окончена. Прощай, доблестный санитар леса… Спасибо тебе за охоту…
Из поверженного тела медленно поднялась голубая дымка, обретая форму зверя.
— А быть может, твоя битва ещё не окончена… — с удивлением посмотрел я в голубые глаза.
* * *
— Вот, всё готово… Ты, конечно, не легендарная душа, но тоже достойна жизни… Правда, будь готова, моя хорошая, что тебе будет очень тяжело… Это пламя, не лёд и холод. И тебе придётся свыкнуться с ним. И подпитываться нужной энергией и вовсе та ещё проблема… — погладил я красавицу волчицу по голове из голубого магического пламени.
Всё же это была девочка. Глаза не обманут.
Люмину достаточно окунуться в воду. Желательно в той тёмной пещере, чтобы набраться сил. Таше хватит и обычного пламени, чтобы восстановиться. А вот волчице в природе не найти тот элемент, что стал основой для её нового тела… Она переживала, что было вполне естественно. К слову, никаких контрактов мы не заключали, в отличие от людей. Оно не требовалось…
Первое время её выживание будет зависеть исключительно от меня и моих возможностей, ибо мне придётся чуть ли не насильно скармливать ей духовную силу, чтобы она не развеялась, и постоянно искать подобное магическое пламя. Благо я знаю, как и где его получать…
Волчица внезапно цапнула меня за руку и попыталась утащить куда-то в сторону. Настойчиво рыча и извергая голубое пламя, она упиралась лапами в землю, тщетно пытаясь сдвинуть меня с места. Такая настойчивость… Это неспроста…
Я поддался её воле и побежал следом за ней. Каждый четыре шага она оборачивалась, чтобы убедиться, что я иду за ней, и немного ускорялась.
— Агма, можешь бежать быстрее… — мягко сказал я, и она меня поняла, тут же понеслась вперёд на огромной скорости.
Совсем скоро мы оказались у провала, внутри которого лежало огромное дерево и прикрывало песчаную, полную корней деревьев стену оврага. У корней я заметил внушительных размеров нору и множество следов лап волков, а также косточки мелких зверушек, добытых на охоте.
— Пи!
— Ву!
Почувствовав наше приближение, обитатели норы заявили о себе кто испуганно, кто смело, и спрятались в глубине.
— Понятно… Красавица, это остатки твоей стаи, да? Ну-ка, посмотрим…
Я лёг на землю и засунул внутрь руку.
«Кусь».
На пальце повис маленький и смелый комок серой ярости.
— Р-р-р-р-р! — пытался он победить мой палец, своими острыми зубами.
— Ничего себе улов… Какой боец. Иди-ка к мамке… Или тётке… Не знаю, кто ты там.
Корячась, я доставал маленькие комочки один за другим. Все так похожи и вместе с тем такие разные. Они жались к волчице, оказавшись на воле, а та радостно виляла хвостом.
Значит, они не просто пытались слимов уничтожить, они их от своего логова отваживали… Рисковали жизнью ради волчат.
Пухлые и худые, злобные и трусоватые, ленивые и гиперактивные — они были разные. И всего их было пять. Сами по себе они бы умерли, и раз уж так сложилась судьба…
— Так, становись, равняйсь, смирно…
— Тяф!
— Вуф!
— Никакой дисциплины в подразделении… Ладно, поехали со мной. Молока у меня нет. Может, в Буром найдётся…
Сгрёб запищавшую микростаю в охапку и двинулся обратно к машине. Там, в кузове, запершись и трясясь от страха, сидел князь.
— Как ты можешь! Я твой пленник! А ты бросил меня! Забрал стража! Ушёл! Вдруг на меня бы напали⁈ — вскочил он и начал свой протест, стоило мне подойти к грузовику.
— Кто напал бы? Волки?
— Тяф!
— Вуф!
С этими словами Агма запрыгнула внутрь и хорошенько обнюхала клетку и её содержимое, развернулась к нему хвостом и начала загребать лапами, словно мусор какой-то.
Князь стоял, то открывая рот, то закрывая, словно рыба в аквариуме. Я даже подумал, что упустил слима — уж больно беззвучной была эта картина. Но скрип клетки, когда тучный Радов осел на пол своей микротемницы, дал понять, что князь просто крайне впечатлён.
— Хватит балдеть. Молоко было тут? — приподнялся я над бортом и показал пятерых ворчунов.
— Не… Не знаю… — ответил он.
— Пока доедем, Клеть, пошурудите с ним, посмотрите. Если нет — надо заказать. Только нормальное, натуральное, а не фигню порошковую, ясно? Мне детей кормить, а не кофе с молоком варить, — потряс я пушистиками и отправился в кузов.
Ехать с расползающимися по салону волчатами, которые то за палец, то за ботинки цапнуть пытаются, то на голову залезают и своими хвостиками, как дворниками, виляют, перекрывая обзор, — то ещё удовольствие. Один даже в подстаканнике умудрился застрять!
Было весело… Ещё веселее стало, когда связь возобновилась, и трансляция перезагрузилась при подъезде к Бурому. Степень умиления порвала все стандарты, и мне вручили очередную медаль за сто тысяч зрителей онлайн, но на этом мне пришлось отключить трансляцию. Дальше уже будут секретные места и нежелательно давать противнику знать, какая обстановка в городе.
Мой приезд не остался незамеченным. Разведка в боевой экипировке, выставив вперёд оружие, остановила меня, чем заслужила мою похвалу. Прикрывали их остатки моей гвардии элементалей.
— Кто такой, — поинтересовались они.
— Угадай с одного раза! — ответил я, выходя со своей стаей церберов и выпуская из кузова Клеть. С крыши деловито спрыгнула волчица и внимательным взглядам осмотрела всех вокруг. На секунду задержалась на элементалях и, признав в них своих «собратьев», принялась строить щенков. Благо никто из них не обладал магией, и её пламя для них было холодным и совершенно никак не влияло.
Сказать, что бойцы офигели, увидев пленённого князя, — ничего не сказать.
— Понятно теперь, чего дроны над нами так зачастили… — произнёс один из них и по рации связался с Кирилловым и Буровым.
— Принимаем пополнение бойцов. Накормить, обогреть, от блох вычесать. И с новой помощницей знакомьтесь — это Агма. Она антимаг и слимоед. Будет их щёлкать, как вы семечки. Но недолго. Так что её лучше привлекать к битве только в критические моменты. Впрочем, завтра утром мы с ней уйдём, а так она очень даже самостоятельная. Но магам лучше с ней не играться. Дальше…
Я принялся за разгрузку припасов, передал в руки бойцов нового пленника, объявил о возможной делегации и обещанных поставках свежего продовольствия от людей Радова. Заодно попросил доставщиков не забыть про натуральное молоко для наших будущих клыкастых стражей.
К тому моменту, как я закончил, и мы разгрузили грузовик, подошли и командиры. Я повторил самое главное и отошёл с ними на быстрый совет, а заодно дождался Люмина. Как и до этого, он остаётся здесь главной и условно бессмертной силой. Именно он должен помочь отразить атаки врага, но…
— В общем, теперь всё намного серьёзнее. Люди князя профукали возможность отбить его, и теперь они ожидают решений императора. У него всего два варианта… Отправить переговорщиков или… — я сделал небольшую паузу, и барон тут же продолжил:
— Или списать князя, посадить новую марионетку из числа его многочисленной родни и приказать атаковать нас.
— Так и есть, — кивнул я Павлу. — Но мы не должны открыто сражаться. Тактика партизанской борьбы — наш выбор. Я уйду за подкреплением… Уже завтра утром. А вы остаётесь здесь, но проводите инструктаж полноценный всем бойцам. В случае малейшего намёка на стычку с армией княжества, при их передвижении через огненную стену…
— И не только, они через Дикие земли с юга тоже могут нагрянуть, да и с севера обойти, — дополнил барон.
— Всё верно. В таком случае вы просто-напросто мигом всё бросаете и уходите на запад, через запретный лес. Люмин, помнишь, где мы впервые встретились?
— Да, господин, — кивнул мой помощник.
— Туда и отправляйтесь. Авиация там бесполезна, артиллерия максимум завалит вход, но это не проблема: когда я вернусь, элементали всё поправят. Для обороны позиция тоже прекрасная. Чего там нет — так это запасов еды. Придётся пользоваться тем, что взяли с собой. Месяца мне хватит, чтобы заставить капитулировать империю. Если она решится на войну.
От моих слов все тяжело вздохнули. Не поверили мне. Но и другого выхода у них нет.
— Ещё раз, куда мы идём?
— Тайный подземный город империи Авалон, погибшей так давно, что нынешние империи успели стереть упоминания о ней из учебников истории и памяти народа. Условия суровые, но лучше имперской тюрьмы и виселицы. А потом у них просто не будет шансов. Я и так был непривычно миролюбив и дипломатичен. С появлением Таши у них не останется выхода…
— Таши?
— Она здесь, рядом с нами. Познакомлю, когда создам тело. На дорогу и работу я закладываю неделю. Откладывать это дело нельзя. Люмин!
— Да, господин?
— На тебя укажу элькам воздуха. Сейчас я отправлюсь на охоту, к утру создам их около сотни. Проживут дней десять. Будут докладывать обстановку, где люди идут, в каком количестве.
— Принято, господин. Хорошей охоты.
— Вот и отлично. Князя не мучайте. А если будет много болтать и вести себя, как кусок сами знаете чего, — покажите ему вот это. Он всё поймёт, — протянул я Кириллову метровый резиновый шланг. Ну и ещё я обещался его в чан с дерьмом посадить, но это уже на ваше усмотрение. У меня нет ни времени ни желания заниматься этим чванливым засранцем.
— Это что? Что с ним делать? — уточнил Кириллов, смотря на шланг.
— Просто покажи и посмотри на него сурово и с коварной улыбкой маньяка. Должно помочь. Вот, смотри… ЭЙ! КНЯЗЮШКА! КАК ДЕЛА! — прокричал я вдаль и помахал пленнику Клети резиновым шлангом.
— Буэ… — расстался с ужином князюшка. — Будь ты проклят!
— Не буду! Ты не умеешь проклятия насылать!
— Шоб ты сдох! — уселся он на пол и закрыл глаза ладонями.
— Не дождёшься! — усмехнулся я.
Тут к нам подошла Анна, свидетельница всего диалога.
— Он что, плачет? — удивился Буров. — А можно мне шланг?
— Да ради бога. Можете каждый взять.
— Что же ты с ним этим шлангом сделал… Неужели то же, что с кастетами того парня на арене? Князь тебе мороженку зажал на переговорах? — поинтересовалась Анна.
— Нет, что ты… Он был довольно глупым и бестактным, но не суицидником. Никуда я ему этот шланг не пихал… Ну, почти… — почесал я голову, вспоминая, как действительно пришлось дать ему по зубам, чтобы он раскрыл рот и взял им инструмент.
— Фу! — скривилась Анна. — Ну ты и садюга. А тренировка будет сегодня?
— Прости, нет времени. Можешь сама позаниматься, но не до предела. В любой момент возможна экстренная эвакуация, ты должна быть в ясном сознании и на ногах.
Девушка тяжело вздохнула, прикусила губу, задержалась взглядом на моих руках и, пробормотав: «Жаль», — переключилась на новую цель:
— Ой, какие хорошенькие!
— ТЯФ!
— Кириллов, прикажи кому-нибудь показать Агме город и окрестности. Она умная, всё понимает. Можете как с человеком говорить.
— Хорошо, София и Вика прекрасно с этим справятся. Тем более что они не маги… — одёрнул он руку от волчицы, как только ощутил невероятный жар, способный выжечь саму суть магии в теле человека.
Ну вот и прекрасно. Последний вопрос…
— Люмин, где там дикие маги обитают? Ты выяснил?
— Да, господин…
Пора подготовить план «Б» на случай конфликта с императором Славии.
