Глава 33
сколДорога была слишком узкой, чтобы эффективно маневрировать, поэтому я ушёл вверх. Аэробайк повысил расход энергии, и мне пришлось влить дозу в сердце железного коня. Мы набрали высоту, едва не зацепив краешек балкона, а огненный шар умчался прямо по переулку. Метрах в пятидесяти от меня полыхнул взрыв.
Энергет, да ещё с пушкой…
Неприятный противник.
Убедившись, что милиции поблизости нет, мужик в бомбере полез за стволом. Логичное решение. Проще расходовать пули, чем пси-энергию. Неизвестно ведь, насколько ты перегрузишь каналы. А ещё и функцию полёта в байке нужно поддерживать.
Пистолет у киллера был с глушителем.
Я чудом успел ввести в игру новую фигуру — крепкую старушку, поливавшую цветы на одном из балконов. Пенсионерка метнула в убийцу пластиковую бутылку с водой. А самое удивительное — попала. Бутылка врезалась в плечо киллера, тот инстинктивно нажал на спуск, и где-то послышался звук бьющегося стекла. А ещё мой преследователь вильнул влево, чуть не зацепил водосточную трубу и слегка замедлился, выравнивая курс. Я же устремился вперёд, увеличивая отрыв. Перелетел через ржавую жестяную крышу допотопной пятиэтажки, утыканной телевизионными антеннами, быстро снизился, уклоняясь от столкновения с фонарём, вильнул влево и ухитрился проскочить на полной скорости через арку.
Твою мать!
Ещё вчера я бы так не сделал.
Виртуозность — моё второе имя.
Арка вывела меня на тихую улочку, застроенную обшарпанными панельками. Покосившись на зеркало заднего вида, я не обнаружил преследователя, но это ничего не значило. Расслабляться нельзя.
Ускоряюсь, рассчитывая ещё немного увеличить дистанцию, и в этот момент начинает твориться подлинная чертовщина.
С крыши соседнего дома на меня прыгает мужик!
От неожиданности я притормаживаю, и тело пролетает перед самым носом байка, с грохотом приземляется на крышу припаркованного внизу микроавтобуса и прыгает на балкон в десяти метрах от меня! Выбросив руку, мужик из чего-то стреляет, я пригибаюсь и слышу свист иглы в воздухе.
Подо мной проехал наполненный щебнем грузовик.
Больше газа!
Рву с места, огибаю невесть откуда вылетевший аэрокар и вижу очередной серебристый росчерк. По мне стреляют иглами! Отравить что ли хотят? Парализовать?
Физик сделал ещё два умопомрачительных прыжка, отталкиваясь ногами от стен домов, и перескочил на крышу ближайшего здания. Там, где ноги одарённого врезались в стены, остались глубокие выбоины с расползающимися трещинами.
Что вообще происходит⁈
Надо выбираться отсюда. Многовато развелось персонажей, испытывающих ко мне нездоровый интерес.
Аэрокар завис над улицей, развернулся и полетел за мной.
Мужик в бомбере продолжил преследование.
Бегун-физик тоже не унимался.
По идее, самым простым решением был набор высоты, вот только гравитация — безжалостная сука. Чем выше я поднимался, тем больше требовалось энергии, чтобы не рухнуть вниз. А ведь мне ещё надо манипулировать случайными людьми, которых я использовал в качестве инструментов.
Киллер выстрелил.
Пуля выбила крошку из стены ближайшего здания. Я тут же вильнул вправо, прижался к земле, едва не касаясь тротуара, и нырнул в очередную арку. Чем больше препятствий на пути моих преследователей, тем лучше.
За аркой развернулся зелёный дворик с детской площадкой в центре. Качели, ракета, карусель — все это промелькнуло подо мной, как мимолётное виденье.
Я поднялся на пару метров и устремился к просвету между двумя пятиэтажками, на углу одной из которых был припаркован грузовик. Похоже, в крохотный продуктовый магазинчик привезли колбасу. Заложив вираж, я обогнул фургон, влетел в тенистую аллею и на очередном повороте резко ушёл вправо, коснувшись кроны раскидистого клёна.
Физик куда-то исчез.
Мужик в бомбере повторял все мои манёвры, но не мог хорошенько прицелиться.
Аэрокар летел над кронами деревьев, бросая на мой мотоцикл чёрную тень.
Теперь я не сомневался, что меня преследуют игроки, никак не связанные друг с другом. И если с киллером всё ясно, то его конкуренты не пытались меня убить. Захватить — другой разговор. А это уже напоминало действия типов, которых безуспешно разыскивало КГБ. Какова вероятность, что они оказались здесь случайно? Если честно, ничтожна. Скорее всего, следили за мной и, увидев, что меня пытаются грохнуть, решили действовать.
Что ж, поиграем.
Резко уйдя влево, я промчался под шумной эстакадой, рассчитывая прикрыться чем-нибудь крупным вроде фуры или автобуса, но тут меня ждал интересный сюрприз: откуда-то сбоку вырулил аэрокар доблестных стражей порядка — слегка обгоревший от попадания файербола, но всё ещё дееспособный. Над магистралью, вдоль которой мы все неслись, прозвучал усиленный динамиками голос:
— Внимание нарушителям! Немедленно сбросьте скорость! Повторяю…
Естественно, крик души милиционера все проигнорировали. Да он, скорее всего, и не рассчитывал, что кто-то подчинится. Ему просто нужно было соблюсти процедуру. Перед тем, как переходить к более решительным действиям.
Я вильнул вправо, обогнул колонну эстакады, затем ушёл влево и сбросил высоту. Теперь я мчался над самым шоссе, почти касаясь дорожного полотна. Со всех сторон громоздились высотки, поток автомобилей был плотным, но до затора далеко.
Начинаю маневрировать, прикрываясь машинами от убийцы.
Неизвестный аэрокар вместе с патрульным авто продолжили преследование, причём я не был уверен, что менты гнались именно за мной. По идее, их сейчас должен был интересовать тот, кто бросил в них файербол, а не парень на «Риге», превысивший скорость.
Быстро перестраиваясь между полосами, я держал между собой и киллером как минимум одну тачку. На очередном рывке увидел, как пуля выбивает искру из бампера двухъярусного автовоза.
Вновь атакую на ментальном плане киллера, но терплю неудачу. Слишком мощная блокада! Неужели он сам её поставил? Маловероятно. Скорее, над ним поработал кто-то опытный. Но зачем? Подозревал, что я могу проникать в человеческие души? Нет, это невозможно. Я хорошо шифровался и ни разу не спалился. Значит, киллера просто обработали на случай, если он столкнётся с телепатами.
Ухожу вправо, газую и пробую оторваться, но уплотнившийся трафик мешает уйти в разгон.
Менты продолжают что-то гудеть в микрофон. Чёрт, какие нерешительные… Я бы на их месте уже перешёл от слов к делу.
Ладно, введём лишние переменные в это уравнение.
Пока я лавирую в транспортном потоке, вокруг начинает твориться странное. Из милицейского аэрокара по пояс высовывается человек в форме и открывает огонь из табельного оружия по мужику в бомбере. Причём, сразу на поражение. Киллер ныряет за туристический автобус, и я временно переключаюсь на других марионеток. Водитель бетономешалки, повинуясь моему ментальному приказу, вдруг меняет полосу без необходимости и загораживает убийце просвет между двумя легковушками. Я тоже перестраиваюсь, а тем временем другой водитель подрезает низко летящего байкера. Киллеру едва удаётся проскользнуть и не оказаться раздавленным.
Ухитряюсь увеличить дистанцию и не схлопотать пулю. Она пролетает в опасной близости от моего плеча и врезается в багажник медленно плывущего внизу пикапа, нагруженного ящиками с логотипами сети местных супермаркетов.
Аэрокары не отстают.
Я продолжаю лавировать в потоке, а случайные водители чинят препятствия киллеру. Притормаживают, ускоряются, непредсказуемо меняют полосы. Мужик пробует набрать высоту, чтобы достать меня сверху, но там по нему начинают стрелять люди… из неизвестного аэрокара! Значит, я был прав. Эти ребята не хотят моей смерти, им нужно что-то другое. Возможно, информация. Не удивлюсь, если это как-то связано с моим непутёвым папашей. Значит ли это, что они на моей стороне? Вот уж нет!
Убийцу я не вижу, но ощущаю его присутствие. Мужик обеспокоен и слегка раздражён, о чём свидетельствуют его эманации. Да, через блоки мне не пробиться, и манипулирование не работает, но… Кое-что я могу сделать даже сейчас.
Для начала усиливаю сверхвосприятие, чтобы выделить из течения поверхностных чувств более глубинные. Фундаментальные. Комплексы, подсознательные страхи, детские обиды и разочарования… Это есть в каждом человеке, даже если он кажется себе самодостаточным и уравновешенным. Такое говно полностью никаким психоанализом не вывести, хоть каждый день к мозгоправу ходи. И мне это на руку. Всё, что делает человека зависимым, может послужить строительным материалом для анимансера.
Расход пси-энергии резко вырастает.
Мне приходится одновременно вести байк, стараясь не попасть под огонь, и выполнять ювелирную работу по внедрению психометки.
Есть такой приём, им владеют опытные анимансеры.
Из «тёмных» эманаций формируется психический паразит, который «прилипает» к душе жертвы, просачиваясь сквозь самое мощное экранирование. Паразит внедряется всё глубже, питаясь страхами и неуверенностью носителя, постепенно развивается и сливает мне данные о передвижениях человека. Постепенно влияние паразита растёт, и психометка начинает подчинять сознание. Через несколько недель или месяцев я сумею перехватить контроль над своим врагом и подчинить его своей воле. Всё зависит от того, насколько серьёзно укоренились негативные триггеры в душе человека. Ну, и, конечно, от мастерства анимансера.
Паразита я сварганил за пару минут. Даже не пришлось сражаться с экранированием или перебрасывать эту примитивную сущность по телепатическим каналам. Я просто отпустил будущую психометку, которая понеслась к источнику «вкусных» переживаний. Не прошло и минуты, как паразит намертво присосался к душе киллера. Думаю, через сутки-двое я начну улавливать первые сигналы.
Я чуть не пропустил момент, когда впереди взорвался файербол.
Ударной волной снесло фонарный столб, и меня едва не зацепило куском бетона.
Аэрокар, державшийся на приличной высоте, пошёл на снижение. Машина ГАИ, напротив, ускорилась и почти поравнялась со мной.
И тут начали происходить совершенно дикие вещи.
Часть крыши неизвестного аэрокара сдвинулась. Из люка высунулся крепкий мужик, в руках которого находилась… плазменная винтовка! Вот только целился мужик не в меня. Сияющий сгусток плазмы полетел к машине ГАИ, врезался в лобовое стекло, проплавляя его, и… голова одного из патрульных разлетелась кровавыми брызгами, плазма частично прожгла крышу! Аэрокар, потеряв управление, начал кувыркаться в воздухе, словно подхваченный резким порывом ветра воланчик для бадминтона.
Я вильнул вправо, чтобы оставить злосчастную тачку между собой и преследователем.
Мужик убрал винтовку и достал нечто, смахивающее на обрез с четырьмя стволами. Поискал глазами меня. Быстро вскинул обрез и открыл огонь. Стволы начали вращаться, дёргаться и выбрасывать что-то свистящее и быстрое.
Принцип у меня простой.
Чем больше у врага проблем, тем лучше!
Обогнув центральную опору эстакады, я краем глаза увидел искры, выбиваемые острыми иглами из бетонного монолита.
На кольцевой развязке стало чуть легче.
Я сумел нырнуть в тень закругляющегося полотна, сменить вектор движения и максимально прижаться к земле. Мимо проехал туристический автобус. Детёныши орков вжимались в окна и восторженно наблюдали за нашим эпичным противостоянием. Ну, хоть начать снимать на телефон никто не додумался.
Грохот вагона метро заставил меня улыбнуться.
Внизу была проложена наземная ветка метрополитена, и один поезд мчался к скудно освещённому нутру тоннеля. Прикинув, что аэрокар по габаритам туда не влезет, я решил избавиться минимум от одной проблемы. А если получится, то…
Быстро снизившись, я нырнул в тоннель одновременно с поездом.
«Рига» слушалась меня великолепно, адреналин бурлил в крови, и я понимал, что если сейчас не рискнуть, то можно поймать пулю в затылок.
Реальность сузилась до закругляющихся стен, тянущихся по потолку проводов, грохота и гула, тусклых светильников в виде неоновых колец. Наверное, я мог коснуться ботинком крыши вагона, если бы захотел.
Вместо этого я летел вперёд, ловил визором шлема сумасшедший ветер и надеялся, что создатели этой трубы не припасли для меня неприятных сюрпризов…
На платформу мы с поездом вырвались почти одновременно.
Тоннель влился в обширное, залитое светом пространство, напоминающее станцию железнодорожного вокзала. Очень большую станцию, у которой вместо крыши был закругляющийся стеклянный потолок. Слева замелькали колонны, справа — громадные буквы с названием станции.
«ИНСТИТУТ ПСИОНИКИ»
Чудом проскочив между двумя квадратными колоннами, я завис над платформой, которую неумолимо затапливал поток пассажиров.
Думаю, это выглядело дико.
Аэробайк висит внутри станции метро.
Многие пассажиры задрали головы, дети начали указывать на меня пальцами.
Так, соберись! Отсюда надо выбираться. Киллер за мной не последовал, но это ни о чём не говорит. Сейчас кто-нибудь вызовет охрану, сообщит в милицию…
Сориентировавшись, я сорвался с места и начал набирать высоту, поднимаясь вдоль линии эскалатора. Движущая лестница вывела меня на крупную транспортную развязку, откуда во все стороны разбегались поезда. Узловая станция под куполом, но…
Я видел открытое пространство.
Кусочки города между колоннами.
Это не железнодорожный вокзал, но что-то очень похожее.
Убийцы поблизости не было, и я полетел в сторону знака с аршинной буквой «P». За мной следили десятки камер, вдалеке нарисовались люди в форме, которые что-то кричали, проталкиваясь через толпу.
Пофиг!
Пришлось надавить на одного из милиционеров, чтобы он успокоился и начал мешать своим коллегам. Образовался затор. Воспользовавшись ситуацией, я юркнул в разверстую пасть многоуровневой стоянки.
Про то, что стоянка многоуровневая, я догадался не сразу.
Наклонная эстакада, закручиваясь в спираль, вывела меня на один из подземных ярусов, забитых разнокалиберным транспортом. Я успел подумать, что парковка наверняка платная, но тут на мои смарт-часы пришло уведомление, что стоянка подключена к программе «ПИК». Чудненько!
Лучшего места, чтобы оторваться от погони, не придумаешь.
Я сбросил скорость, прижался к дорожному полотну и выпустил колёса. Так проще. Лавируя между колоннами, начал искать выход. Сомнительно, что из этого подземного муравейника можно выехать только на станцию метро. Должен быть выезд в город, и я его обязательно найду.
Ага, вот и указатели!
Спираль продолжала раскручиваться, но только я двигался по ней вверх и вскоре обнаружил долгожданную эстакаду. Прежде чем выехать по ней в ласковое сияние дня, я прислушался к эманациям. Хотя «прислушался» — не совсем верное определение, но всё же. Присутствия киллера не ощущалось.
Что касается аэрокара…
Риск, как говорится, — дело благородное.
Вырвавшись из подземелья, я обнаружил себя на двухполосной дороге, которая вливалась в широкую магистраль. Вокруг громоздились футуристические здания, образующие единый комплекс. Тот самый Институт псионики, в честь которого названа станция.
Район, в который я попал, был мне совершенно незнаком. Даже в своей реальности я не мог припомнить ничего подобного. Надо ещё попетлять по городу, чтобы оторваться наверняка. А потом глянуть по карте, что это за местность.
Решив не выделяться, я помчался по трассе на колёсах. Опять же, не хотелось погружаться в откат. На полёт я истратил немалое количество энергии, и пора бы уже успокоиться.
Проехав по магистрали километра полтора и оставив институт за спиной, я свернул на оживлённую улицу, вдоль которой высились старые-добрые «сталинки». Вот оно, детство! Булочные и продуктовые магазины на первых этажах, киоски «Союзпечати», раскидистые липы и каштаны… Свернув в один из таких двориков, я проехал его насквозь, миновал школу и небольшой сквер, убил минут двадцать на однотипные, но милые сердцу дворы, и в итоге подъехал к большому двухэтажному универсаму.
Завис на парковке, сверяясь с голографической картой.
И понял, что до академии — как до Луны.
