Герои турецкого театра теней Карагёз и Хадживат развлекают пастухов и падишахов своими сатирическими миниатюрами на протяжении многих веков. Интерес к ним сохранился по сей день: в 2009 году остроумные марионетки даже были включены в список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Считается, что театр теней пришел в Османскую империю из Египта в XVI веке, после захвата земли фараонов османами. Впрочем, таких версий великое множество: в разное время считалось, что это необычное искусство пришло к туркам из Индии, Португалии, с острова Ява, из Китая и даже из Монголии. Ведь всем хорошо известно, что у удачной затеи много отцов, а неудачная – сирота.

Пьесы, которые разыгрываются с помощью теней, изначально представляли собой религиозные мистерии с участием мифических и легендарных персонажей, но, обосновавшись в Турции, театр теней превратился в нечто вроде веселого балагана, а содержание пьес сместилось с религиозного на сатирическое. Карагёз и Хадживат с азартом высмеивали все этнические группы, профессии и социальные сословия, не обходя стороной религию, брак и городскую жизнь, а сюжеты пьес в основном разворачивались на базаре, в банях и кофейнях.

Сейид Локман. Осман I. Хюнер-наме. 1584 г. Музей дворца Топкапы. Стамбул, Турция

У кукловода был помощник, который подавал ему реквизит и помогал менять героев. Иногда помощник занимался и музыкальным оформлением в самом начале пьесы и во время смены декораций. Бывали и более обширные труппы, в которые, помимо кукловода и его помощника, также входили музыканты, реквизиторы и носильщики. Сценарии пьес передавались устно от кукловода к кукловоду, а при желании позволялось импровизировать.

Весь юмор строился на стереотипах, начиная с самих главных героев: Карагёз (в переводе с турецкого – «черноглазый») был дерзким, но необразованным человеком из деревни, в то время как Хадживат был утонченной и уважаемой фигурой, защищавшей установленный порядок, хотя временами использовал слишком уж сложные слова, значение которых сам не до конца понимал. Компанию им составляли представители этнических меньшинств вроде курдов, евреев, греков, персов и даже французов, а также персонажи из простого турецкого народа со всеми их региональными особенностями.

Помимо молитв и духовной поэзии, в спектаклях нередко звучали разного рода непристойности, за которые Карагёз и Хадживат в конце представления просили прощения. От задиристых марионеток доставалось всем – от визирей до генералов и янычаров. В середине XIX века османские правители ужесточили контроль над содержанием спектаклей и ввели строгую цензуру, вследствие чего театр теней утратил свою злободневность и превратился в череду простых юмористических миниатюр, лишившись того, за что его так любили на протяжении многих веков.

Считается, что Карагёз и Хадживат действительно существовали и были каменщиками на заре Османской империи. Согласно легенде, задумав построить в городе Бурса великолепную мечеть, второй правитель Османской империи Орхан Гази приказал найти самых талантливых строителей. Карагёз и Хадживат были из их числа, но у закадычных друзей была и другая особенность: они постоянно выясняли друг с другом отношения и делали это настолько смешно, что остальные работники бросали все свои дела, чтобы не пропустить ни секунды из их очередной шутливой перебранки.

Узнав о том, что строительство мечети продвигается медленнее задуманного, Орхан Гази приказал своему архитектору во всем разобраться, и тот вскоре доложил правителю, что вина всему – бесконечные перерывы, устраиваемые поглощенными забавными сценками Карагёза и Хадживата строителями. Тогда разъяренный Орхан Гази потребовал казнить друзей, чтобы остальным было неповадно. Говорят, что правитель позже пожалел о своем приказе, и суфий Шейх Кюштери придумал сделать казненных Карагёза и Хадживата героями теневого театра, чтобы увековечить их искрометный юмор.