Глава 8
Мне очень не терпелось как можно скорее приступить к изучению новой способности, но я прекрасно понимал, что если сделаю это на глазах у всех — то вопросов потом не оберешься…
Именно поэтому я постарался переключиться и начал сноровисто, несмотря на дрожь в руках, промывать рану Дорошина перекисью и туго перетягивать её бинтом.
Капитан лишь коротко крякнул, сжав кулаки, но кроме этого не сказал ни слова. После этого группа устроила короткий привал, чтобы перевести дух и разработать план о дальнейшем продвижении.
Майор Орлов, прислонившись к стене, задумчиво произнёс:
— Игорёк, я конечно могу ошибаться, но мне показалось, что твари среагировали на тебя только тогда, когда ты приблизился к ним на какое-то определённое расстояние. Помимо этого стоит отметить, что остальные группы во время нашего боя даже не пошевелились, чтобы помочь своим товарищам, хотя надо быть совершенно глухим, чтобы не слышать звуков автоматных выстрелов.
Дорошин, немного поморщившись от боли, поправил свою раненную ногу, после чего кивнул и сказал:
— Спасибо, Дим. Я тебя услышал, будем проверять.
В это время капитан Морозов, игнорируя происходящее, прокрался к одному из трупов «серых землекопов» и начал его обыскивать, тыкая ножом в складки кожи и переворачивая тело.
— И чего ты там ищешь? Совесть потерял? — не выдержал я, на что он нетерпеливо отмахнулся и сказал:
— Молчи, зелёнка, не твоего ума дело… У них по-любому должно быть что-то ценное…
Дорошин, услышав эту ересь, пренебрежительно фыркнул:
— Брось, Морозов, и не страдай ерундой. Всем же доводили на планёрке — обычные монстры, особенно с лёгких данжей, совершенно бесполезны! С них не только не получить никаких трофеев, но даже части их тел совершенно бесполезны для нашей науки.
Морозов после этих слов бросил труп, поднялся и буркнул, бросая быстрый, ядовитый взгляд в мою сторону:
— Что-то в последнее время вокруг нас собирается слишком много… бесполезного.
Внутри у меня всё закипело от надменности этого зазнавшегося мудака! Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что думаю о его «подвиге» в недавнем бою, но Дорошин опять проявил удивительную склонность к дипломатии, и заткнул меня одним лишь своим тяжёлым взглядом.
Убедившись, что я понял его посыл — он перевёл этот взгляд на Морозова, и угрожающим голосом произнёс:
— Капитан, хватит испытывать терпение курсанта. Не забывайте, что именно он прикрывает вашу спину. Всё, привал окончен. Занимайте оговоренные позиции, и выдвигаемся.
Собирать нам было особо нечего, поэтому спустя минуту мы уже были в полной готовности к дальнейшему прохождению данжа. Дорошин, прихрамывая, снова возглавил колонну, после чего действуя в полном соответствии с выводами Орлова, он начал осторожно приближаться к крайней группе монстров, стоявшей у дальней стены площадки.
Как только он пересёк невидимую черту, все пять существ разом повернули к нему пустые жёлтые глаза и ринулись в атаку. Остальные три группы, расставленные по площадке, при этом даже не дрогнули. Теория майора полностью подтвердилась.
Эту группу уничтожили за секунды — три точных выстрела Дорошина и два — Орлова. Морозов снова не успел даже прицелиться, что уже ни у кого не вызывало удивления. После этого начался самый настоящий конвейер по истреблению местной фауны.
Дорошин виртуозно, группа за группой, выманивал, а мы сразу же уничтожали всё новые и новые отряды. Все отряды на этой площадке были ликвидированы методично, практически без риска, за какие-то пять минут.
Я же в это время вёл ещё и свою собственную, тайную войну. Пока офицеры были заняты стрельбой, я старался вставать так, чтобы хоть как-нибудь закрыть собой трупы от их случайных взглядов.
Когда я поймал первый подходящий момент, что никто из троицы офицеров не смотрел в мою сторону — сердце чуть предательски не выскочило из груди. Тем не менее я смог взять эмоции под контроль, и сосредоточившись на ближайшем теле, мысленно призвал ту самую, недавно полученную опцию.
Обнаружено тело существа: «Серый землекоп». Использовать способность «Развеять»? [ДА] / [НЕТ]
Я мысленно ткнул «ДА», заранее сжимаясь в ожидании, что труп за моей спиной сейчас рассыпется в пыль у всех на глазах, но нет. Вместо эффектного исчезновения тела, от него отделилась тонкая, серебристая дымка, которую, судя по всему, не видел никто, кроме меня.
Она за считанные мгновения пронеслась по воздуху и быстро впиталась мне в грудь, сразу после чего системное отображение трупа погасло, а у меня перед глазами возникло совсем другое сообщение:
Эссенция развития поглощена успешно.
И всё. Больше совершенно никаких подробностей! Но я не расстраивался скупости полученной информации, а наоборот очень обрадовался, ведь труп остался лежать на месте, нетронутым! Страх практически сразу сменился ликующим азартом, что моя маленькая шалость осталась не замечена со стороны офицеров.
Осмелев, я начал прямо во время боя перемещаться по площадке, делая вид, что осматриваю периметр и прикрываю тыл. Как только раздавался залп и группа монстров падала, я тут же оказывался рядом и мысленно «вытягивал» из них эту серебристую эссенцию. Каждое поглощение сопровождалось коротким системным сообщением и странным, едва уловимым ощущением тепла в груди.
Когда на площадке не осталось ни одного живого монстра, Дорошин дал команду готовиться к переходу дальше. Я отошёл в сторонку, делая вид, что проверяю снаряжение, и украдкой вызвал интерфейс своего кольца, после чего обрадованно замер.
Дело в том, что там, где раньше был пустой прогресс-бар, теперь виднелась тонкая, но вполне отчётливая зелёная полоска, а рядом с ней цифры: 0,5%.
Это было до смешного мало… Пол процента после тридцати восьми поглощённых эссенций! Ошеломляюще медленный рост… Чтобы заполнить шкалу до ста процентов такими темпами, мне потребовалось бы… семь тысяч шестьсот таких монстров! Целая армия.
Но вместо разочарования меня вдруг охватило странное, холодное предвкушение. Да, это было каплей в море, но эта капля была МОЕЙ, и это было гораздо лучше, чем эссенция с каждого десятого данжа, обещанная генералом.
Я посмотрел на тёмный проход, ведущий в следующую часть данжа, и впервые за весь этот долгий день на моём лице появилась не пассивная покорность, а настоящая, хищная ухмылка.
Впереди совершенно точно было ещё несколько комнат, в которых находились новые монстры, а это значит, что очень скоро мои пол процента увеличатся, и я сделаю ещё один крохотный шаг на пути к следующему грейду кольца.
«Ну что ж», — подумал я, сжимая автомат. — «Продолжим».
Тем временем мы прошли по очередному узкому коридору, и остановились перед входом на новую площадку. В этот раз Дорошин не стал стремительно выскакивать с шашкой наголо, и вместо этого прихрамывая отошёл в сторону, скинул с плеча свой рюкзак и начал в нём копаться.
— Что за проволочки, капитан? — не выдержал Морозов. — Там же нас новые твари ждут, а мы тут каким-то бредом занимаемся!
Дорошин проигнорировал его и с торжествующим видом достал из рюкзака… обычную синюю изоленту. Мне стало дико интересно, что же он задумал, и чтобы ничего не пропустить я невольно придвинулся поближе к происходящему, случайно задев Морозова.
— Эй, зелёнка, ты смелой воды что ли напился? Куда лезешь? — буркнул Морозов, но я его уже не слушал.
Дорошин тем временем скинул с шеи автомат, а затем достал из нагрудного кармана свой видавший виды смартфон. Он быстро зашёл в приложение камеры, включил режим видео и, приложив телефон к дульному тормозу-компенсатору, начал лихо обматывать его изолентой, превращая свой автомат в этакой аналог боевой, мать её, селфи-палки!
Я не удержался и фыркнул, поражаясь смекалке Дорошина. Орлов, наблюдавший за процессом, хмыкнул, и я готов был поклясться, что в уголках его глаз собрались морщинки от лёгкого подобия улыбки. Даже Морозов оценил придумку, но смотрел на это с откровенным недоверием.
Дорошин помахал получившейся конструкцией, проверяя надёжность крепления, и остался доволен. После этого он повернулся к нам с серьёзным лицом, и сказал:
— Значит так, бойцы… Я сейчас попробую провести разведку… Если это действо кого-то спровоцирует — прикройте.
Все, включая заносчивого Морозова, сосредоточенно кивнули, после чего Дорошин, поморщившись от боли, лёг прям на пол, и аккуратно пополз к самому краю прохода, ведущего на следующую площадку.
Я искренне поражался выдержке и характеру этого человека. Он без малейших раздумий принимал на себя первый удар, и даже сейчас, с раненой ногой, он решил сам испытать своё изобретение, и в случае неудачи самостоятельно принимать последствия.
Честно — в тот момент мне было глубоко плевать на полученный приказ. Я направил ствол в темноту, и был готов открывать огонь сразу, как только увижу хоть одну тварь. Сердце колотилось как сумасшедшее, но настроен я был решительно.
Дорошин явно не хотел сагрить хоть кого-нибудь, поэтому действовал осторожно и методично. Он прополз к самому краю, и аккуратно высунул свой автомат с закреплённым телефоном за угол, после чего начал медленно поводить им из стороны в сторону, стараясь захватить как можно больше обзора. Прошло десять секунд… Двадцать… Никакой реакции.
Наконец Дорошин отполз назад, встал и удалил изоленту, освобождая телефон, после чего запустил запись. Всем не терпелось увидеть результат разведки, поэтому мы обступили его, насколько это было возможно, старательно заглядывая в экран.
Запись была тряской, но достаточно чёткой. Площадка была похожа на предыдущую, но чуть меньше по размеру, и конечно она была не пустой. Наши старые знакомые стояли по всей комнате, разбитые на 6 небольших групп. В этот раз нам повезло, и около выхода из нашего коридора с правой стороны стояла всего одна группа врагов.
Капитан немного подумал, после чего сказал:
— Входим, используя тактику динамического проникновения. Уничтожаем только первую группу, после чего стоп, понятно?
Морозов и Орлов понятливо кивнули, после чего начали проверять своё оружие, а Дорошин тем временем повернулся в мою сторону и сказал:
— Степанов, ты входишь спустя 5 секунд. Твоя главная задача — контроль остальных групп, понял? Если хоть кто-то шевелнётся в нашу сторону — разрешаю открывать огонь.
Я судорожно кивнул, после чего капитан повернулся в сторону выхода из коридора, и решительно сказал:
— На счет три!.. Три!
Сразу после этого крика вся тройка офицеров резко выскочила на площадку, и мгновенно открыла огонь куда-то вправо. Я послушно отсчитал 5 секунд и выскочил следом за группой, но мой контроль уже не потребовался.
После этого мы по отработанной тактике очистили эту площадку, и следующую. За это время я смог поднять прогресс в улучшении своего кольца до отметки 1,4%, и это был просто отличный результат для одного данжа лёгкого уровня.
Сейчас перед нами был очередной зал, и я только что вернулся с «разведки». Когда я включил видео, то увидел, что вдалеке, у противоположной стены, стояли три высоких, костяных гуманоида с длинными, похожими на косы, костяными клинками вместо рук.
Они не двигались, застыв подобно статуям,
— Что ж… У нас с вами три цели, которые скорее всего так и будут стоять до нашего входа, а значит, тактика прежняя, — заключил Дорошин, сунув телефон в карман, после этого он посмотрел на свою раненую ногу, и едва уловимо скривился.
У него конечно было жёлтое кольцо, но оно явно не компенсировало полученную травму. Немного подумав, он перевёл взгляд на майора Орлова. — Дим, придётся тебе выступить приманкой. Нога меня может подвести в любой момент, и что из этого получится — одному богу известно.
Орлов нахмурил свои густые брови, и пророкотал:
— А почему не курсант? Он же у нас самый молодой, пусть и отрабатывает экскурсию.
Дорошин покачал головой, и его голос стал твёрже:
— Взгляни на себя и на него. Он с одного пропущенного удара сложится, а ты… ты бычара здоровый. Да и зазорно это — боевому офицеру и носителю синего кольца за спиной курсанта прятаться.
Слова «зазорно» и «боевому офицеру» подействовали. Орлов тяжело вздохнул и кивнул.
— Ладно, пойду потанцую…
Пока майор осторожно начал красться в сторону тройки костяных стражей, Дорошин отдал новый приказ, понизив голос до шепота:
— Слушай меня сюда, бойцы! Всем заменить начатые магазины на полные и перевести оружие в режим автоматической стрельбы. Чувствую я, что противник это очень не простой.
Морозов тут же начал суетливо менять магазин, а у меня такой необходимости не было, потому что до сих пор я так и не сделал ни единого выстрела.
Дорошин удивлённо посмотрел на меня, но через секунду до него дошла причина моего бездействия. Он коротко кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде одобрения.
Он подошёл ко мне, и тихим голосом сказал:
— Серёг, если ты увидишь, что мы не справляемся и что-то идёт не так — забудь про приказ и вступай в бой, понятно?
— Так точно, — кивнул я, чувствуя, как по спине пробегает холодок предстоящей опасности. Эти костяные стражи выглядели куда опаснее стрекочущих землекопов, но вместе со страхом во мне шевелилось и хорошо замаскированное предвкушение.
Большие монстры… Значит, и эссенции от них должно быть больше. Мой взгляд скользнул по шкале прогресса, которая замерла на отметке 1,4%, и мне очень хотелось увидеть, как она снова сдвинется с мёртвой точки.
Тем временем у Орлова возникли небольшие проблемы. Три стража стояли почти вплотную друг к другу, и у него не получалось сделать так, чтобы выцепить только одного стража. Майор несколько раз пытался пошуметь, но от максимум чего он добился — что вся троица повернула в его сторону головы, уставившись своими пустыми глазницами.
Наконец, проявив незаурядное терпение и смекалку, он смог, кинув камень в сторону, отвлечь одного. Тот, издал низкий, скрежещущий звук, после чего отделился от своей группы, и ринулся в сторону майора.
В отличии от предыдущих противников — этот был реально быстр. Очень быстр. Его длинные костяные ноги покрыли расстояние до майора за считанные секунды, после чего отступающий Орлов поднял автомат, и с его стороны прозвучал первый выстрел.
Пули со звоном отскакивали от плотных костяных пластин, оставляя лишь сколы. Страж вздрагивал от каждого попадания, но не останавливался, поэтому Орлов вынужденно перешёл на короткие, контролируемые очереди. Тра-та-та! Тра-та-та!
— Огонь! — скомандовал Дорошин, сразу после чего они с Морозовым начали стрелять короткими очередями, поддерживая Орлова.
Это сработало куда как лучше. Очереди заставляли монстра останавливаться, отшатываться, и пусть с огромным трудом, но всё-таки пробивали его крепкое тело.
В конце концов залп из трёх стволов, наконец, сделал своё дело. Костяной страж затрещал, его тело покрылось паутиной трещин, и он рухнул на каменный пол, разлетевшись на множество обломков.
После этого наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием офицеров, и противным звоном в ушах от множества выстрелов.
Дорошин быстро провел опрос, и тут же мрачно оценил ситуацию:
— Почти по полмагазина с каждого… Бойцы! Доложите оставшийся боезапас.
— Полтора магазина из четырёх, — быстро отчеканил Морозов.
— Чуть больше полутора магазинов, — добавил Орлов, после чего я, немного смущаясь сказал:
— Четыре полных.
Дорошин кивнул, но его лицо по прежнему было бледным и сосредоточенным, и это не удивительно…
Математика была неутешительной. В предыдущих залах мы в общей сложности израсходовали около шести магазинов. Сейчас потратили ещё полтора на одного стража, а впереди — ещё двое таких же, плюс неизвестность. Боезапас таял буквально на глазах.
Капитан перевёл взгляд на Орлова, который возвращался к нам, и кивнул в сторону груды костей.
— Дим, нам же говорили правду на счёт синих колец? Вы как будто видите чуть больше нашего? Сходи, посмотри… Может, получится определить слабые места у этих тварей, а то стрелять по ним в лоб — себе дороже.
Орлов на эту просьбу мрачно кивнул и направился к останкам первого стража. Я же стоял сзади, стараясь ничем не выдать своего нетерпения.
Мысленно я уже искал удобный момент, чтобы подойти и «развеять» этого могучего монстра. Внутри всё трепетало от предвкушения — сколько же эссенции можно получить с такого противника? А ведь вон ещё двое стоят…
