Глава 9
Интерлюдия. Заброшенный гараж на окраине города.
Воздух внутри старого гаража был буквально пропитан густым запахом бензина, старого масла и дешёвого табака. Четверо парней собрались вокруг треснувшего стола, на котором стояла бутылка сомнительной жидкости и обсуждали недавний приход системы:
— Ну, видал, да? Мир-то как перевернулся! — восторженно размахивал руками тощий парень в косухе по имени Глеб, под ногами которого пульсировало красное кольцо. — Мы все теперь избранные! Сверхлюди!
— Ага, сверхчеловек, — хрипло усмехнулся его кореш, здоровенный детина по кличке Марк, с таким же красным кольцом под ногами, после чего раздражённо сказал:
— Только вот способностей-то нет нихрена! Сила чуть подросла, и всё… Это ж разве признак избранности? Качаться надо, а как — очень хороший вопрос.
— А помнишь Витька? — фыркнул третий, вертлявый паренёк с жёлтым кольцом, по имени Антон. — Он так радовался, что активировался… А кольцо-то, зелёное вылезло! Ха-ха! Самый бесполезный подгон в новой жизни! Хорошо хоть сам позориться не стал, и ушёл из банды, а то в миг бы стал бегунком каким-нибудь…
Все дружно захохотали, и именно в этот момент дверь гаража со скрипом отворилась, после чего внутрь вошёл Вадим. Он был старше всех собравшихся, лет под сорок, с обветренным лицом и холодными волчьими глазами. Под его ногами тоже горело красное кольцо, но как будто более насыщенное, почти багровое. Он молча прошёл к столу, и разговор ребят затих сам по себе.
Вадим несколько секунд посмотрел на своих подпевал, словно оценивая, а потом с тяжёлым грохотом опустил на стол перед ними массивный пистолет с накрученным самодельным пламегасителем, вызвав этим простым действием просто звенящую тишину, повисшую в воздухе.
— Весело вам, — голос Вадима был низким и ровным, без единой нотки веселья. — Мир рухнул, а вы ржёте, как кони… Кончайте трепаться. Пора брать от этой новой жизни всё, что положено сильным.
Он обвёл их взглядом, и решил раскрыть свои мысли более подробно:
— Качаться надо, а без стволов, с одними этими фонариками под ногами, — он ткнул пальцем в своё кольцо, — мы так и останемся мелкими шавками.
Пацаны одобрительно заголосили, а Вадим, скупо ухмыльнувшись, продолжил:
— Вспомнил я короче одного своего кореша… Падла тот ещё, но его сын в военном институте нашем учился, пока его на третьем курсе не выгнали за пьянку… Я сегодня с этим оболтусом встретился, пообщался по-свойски, и поведал он мне одну историю, от которой у меня аж дух захватило.
После этих слов Вадим наклонился ближе к своим подпевалам, и тихим голосом продолжил:
— Короче, братва… Сегодня в ночь мы с вами идём на дело. Я решил воспользоваться случаем и зайти в гости к воякам, чтобы позаимствовать у них всё, что плохо лежит. Мы с вами совершим налёт на институт, а если быть точным — на их склад вооружения.
После этих смелых слов в гараже воцарилась воистину мёртвая тишина. Глеб перестал ухмыляться, Марк недоверчиво хмыкнул, а Антон заёрзал на месте, будто собирался прямо сейчас уйти отсюда как можно дальше.
— Босс, ты в своём уме? — первым нарушил молчание Марк, и тут же продолжил, повысив голос, пытаясь донести прописные истины:
— Это же военные! Да если мы туда только рыпнемся — они нас как мух перебьют и не почешутся!
— Вы чё, зассали что ли? — Вадим холодно посмотрел на него, и тяжело вздохнув, начал объяснять:
— Слушайте сюда и не спорьте. Малой сказал, что въезд с задней части института уже много лет охраняет только один караульный, и знаете кто этот караульный? Галимый курсант!
Не мне вам говорить, что эти сопляки, от мамкиной юбки оторванные, очканут ствол применять, даже если мы перед ними весь их институт вывезем! Они же следуют своему уставу, и капец как боятся шмальнуть со ствола просто так, потому что знают, что потом их просто одолеют с различными бумажками.
Мы с вами подъедем к воротам, сделаем вид что заблудились и ты, Марк, пойдешь узнавать у шкета как проехать ну не знаю… в аэропорт, во!
Пока шкет будет отвлечён — мы его в расход, болторезом — чик, и цепь на воротах перекушена, после чего мы внутри. От этого въезда до склада вооружения — рукой подать, метров сто, может чуть больше, и там нас будет ждать ещё один караульный.
С ним тоже разберёмся. — Он похлопал по пистолету, и самодовольно добавил:
— Этот красавец справится с ним без лишнего шума, после чего подгоним тачку вплотную к складу и вскроем дверь, которая тоже закрыта на обычный навесной замок.
В этот момент сработает сигналка, но! — Вадим снова посмотрел на своих подручных, проверяя их внимательность, после чего продолжил:
— После этого у нас будет целых семь минут, пока эти вояки, поднятые по тревоге, до нас добегут.
Шкет моего кореша всё рассказал, и я теперь знаю что и где на этом складе лежит, так что я вам гарантирую, что семи минут нам хватит не только на то, чтобы загрузить тачку под завязку, но ещё и успеть сделать ноги.
После этого уедем в леса, пересядем на другую тачку, и будем как сыр в масле кататься, и данжи щёлкать как орехи. Оружие, патроны — всё будет нашим. Пока вояки будут осторожно со своими колечками играться, мы станем настоящей силой, и заставим их всех с собой считаться!
Он выпрямился и скрестил руки на груди, после чего с эдакой ленцой спросил:
— Вопросы есть?
Подчинённые переглянулись, и не ответили ни слова. План, предложенный Вадимом был безумным, но в его глазах горела такая уверенность в собственных словах, и такая жажда власти, что сомнения бригады начали таять на глазах.
— Босс, а если всё же… — начал Глеб.
— Если «всё же», — перебил Вадим, — то помрём как мужики, а не как жалкие зелёнки, которых все имеют. Но хорош панику разводить! У нас всё получится, я чувствую это! Да и вообще, пацаны… Новая жизнь — новые правила, и сегодня мы с вами эти правила будем создавать.
Сергей
Майор Орлов, вернувшись от останков стража, вытер пот со лба, и жадно присосался к фляге с водой, выпив её больше чем наполовину. После этого он выдохнул, и начал свой рассказ:
— Костяк у этой твари плотный, но слабое место действительно есть — это тазобедренный сустав и сама тазовая кость. Конструкция там очень не удачная, защитных пластин нет.
Если бить туда прицельно, есть очень большой шанс если не с первого, то со второго-третьего выстрела буквально отстрелить твари ногу, без которой он потеряет большую часть скорости и угрозы.
Дорошин кивнул с сосредоточенным лицом, после чего сказал:
— Принял, спасибо Димон! А сейчас всем перезарядиться и приготовиться к бою. Степанов!
— Я, товарищ капитан? — тут же отозвался я на зов командира, после чего услышал требовательное:
— Выдай Орлову и Морозову по полному магазину, а потом забери у них пустые. Быстро!
Спорить с Дорошиным было себе дороже, поэтому я торопливо расстегнул свой подсумок, в котором находились три полных магазина, и протянул по одному из них майору и капитану, забрав у них пустые.
Орлов, получив пополнение боезапаса, ощутимо повеселел, и снова двинулся в сторону двух оставшихся стражей, чтобы вытащить для нас новую жертву, однако в этот раз всё пошло совсем не по плану.
Два костяных гиганта стояли так близко друг к другу, что казались единым целым. Орлов пытался кидать камни, свистеть, но они не поддавались на провокации, и только синхронно поворачивали в его сторону свои головы, что очень сильно злило майора, и я даже услышал, как от безнадёги он уже даже начинал сквозь зубы на них ругаться.
В один далеко не прекрасный момент майор, видимо от отчаяния или усталости, сделал роковой шаг вперёд. Он приблизился к тварям всего на пол корпуса ближе, чем было нужно, и этого хватило.
Оба стража разом издали леденящий душу скрежет и без малейших сомнений ринулись в атаку на вторгшегося в их владения человека. Их длинные ноги несли их с пугающей скоростью прямо на Орлова, который испуганно замер, осознав масштабы своей роковой ошибки.
— Морозов, правый на нас! — крикнул Дорошин, сорвавшимся голосом. — Степанов, твой ЛЕВЫЙ! Делай что хочешь, хоть танцуй для него, но он не должен дойти до Орлова!
Холодная волна страха и адреналина ударила мне в голову. Левый… Я вскинул автомат, и поймав в прицел грудь костяного исполина, несущегося на Орлова, нажал на спусковой крючок, сразу после чего прозвучала короткая очередь — тра-та-та!
Мои выстрелы попали в цель, но оставили после себя лишь несколько сколов на его груди, даже толком не задержав тварь.
«Чёрт! Орлов же говорил! Надо стрелять по тазу!» — вспомнил я, сразу после чего опустил ствол чуть ниже, поймал в прицел место соединения костяных «бёдер» и снова дал очередь.
Эти выстрелы оказались куда удачнее предыдущих, и по костяку словно ударили мощным молотом, вырывая при этом кусок кости. Естественно, что страж сразу же споткнулся, и его движения стали уже не такими быстрыми, и я бы даже сказал неуверенными.
К сожалению нога у твари хоть и пострадала, однако до сих пор оставалась на месте, и страж по прежнему ковылял в сторону майора, издавая страшные щелкающие звуки.
Мне было безумно жаль патронов, но выбора у меня не было, поэтому я выдал ещё одну короткую очередь в то же место, сразу после чего нога твари отломилась с мерзким сухим хрустом и чудовище, наконец, рухнуло на пол, беспомощно замахав руками.
Если бы у стража были обычные руки, то мне бы пришлось что-то с ним делать, чтобы окончательно упокоить, но вместо ладоней у него были клинки… И очень быстро оказалось, что ползти с помощью таких приспособлений практически невозможно.
Убедившись в том, что выделенный мне страж больше не представляет угрозы, я тут же перевёл взгляд на его брата близнеца, с которым развлекались Дорошин с Морозовым, ведя по нему непрерывный огонь.
То ли этот страж оказался крепче моего, то ли два капитана стреляли куда-то не туда, но я успел заметить, как страж, успел приблизиться к Орлову, и совершенно игнорируя прилетающие по нему пули, уже занёс свой костяной клинок над жертвой, потревожившей их покой.
Орлов попытался отскочить, но страж был чертовски быстр, и лезвие всё же с громким скрежетом чиркнуло по бронежилету майора и соскочило на его рукав, хорошенько распоров ему левую руку, после чего Орлов с подавленным стоном рухнул прямо там, где стоял.
— Димон, держись! — закричал Дорошин, и раздражённо добавил:
— Да убейте же его!
После этого крика все три наших ствола сконцентрировали огонь на оставшемся страже. Без тактики, без хитростей — просто шквал свинца, направленный на то, чтобы не дать твари нанести нового удара.
Костяные пластины стража не выдерживали такого обращения и трескались, после чего разлетались мелкими осколками.
Под таким напором он не смог долго сопротивляться, и наконец, после, как показалось, целой вечности, второй страж рухнул, разваливаясь на части, и в наступившей тишине было отчётливо слышно лишь тяжёлое, прерывистое дыхание всей нашей группы
Дорошин не стал терять времени понапрасну и прежде чем разбираться с моим обездвиженным стражем, сразу же крикнул, кидая в мою сторону свой рюкзак:
— Степанов! Бегом к майору и окажи ему помощь!
Я упрашивать себя не заставил и сразу же ринулся к Орлову, который сидел, прислонившись к стене, с побелевшим от боли и ярости лицом.
— Товарищ майор, вы как? Дайте посмотреть!
Он молча отнял руку, и я сразу получил сомнительное удовольствие лицезреть, что костяной клинок умудрился прочертить глубокую борозду по предплечью офицера. Кровь текла обильно, но, к счастью, артерия, похоже, не была затронута.
Я снова полез в рюкзак Дорошина за аптечкой, чувствуя, как трясутся руки от переполнявшего меня адреналина. Мы убили всех стражей, но цена… Дорошин и Орлов ранены, боезапас тает на глазах, а где-то впереди нас ещё ждёт финал этого данжа.
Я украдкой взглянул на три груды костей. Три трупа сильных монстров… Сколько же эссенции они могут дать? Но спустя пару мгновений я отогнал крамольные мысли, ведь сейчас куда важнее было спасти товарища, чем думать о личной выгоде.
Рана на руке майора была весьма серьёзной — глубокий, рваный разрез, из которого обильно сочилась кровь. Такую рану нельзя было просто взять и перевязать бинтом, как я это сделал с ногой Дорошина, потому что он бы тут же промок насквозь.
С такой раной нужно было как минимум организовать давящую повязку, а по-хорошему — вообще наложить швы. Я лихорадочно рылся в аптечке, пытаясь сообразить, как бы помочь майору в полевых условиях, когда над моим плечом нависла тень.
— Дай-ка сюда, — капитан Дорошин грубо, но аккуратно отодвинул меня с очень сосредоточенным лицом. Он раздосадованно поцокал, увидев полученную майором рану, и тихо сказал:
— С шитьём тут особо не разгуляешься, поэтому ограничимся тугой повязкой. Терпи, Димон, сейчас всё будет, а ты, Серёг — вперёд, на разведку.
— Я? — удивлённо спросил я у Дорошина, на что он буркнул, не глядя на меня:
— Да, ты. Пока мы с Морозовым тут возимся — иди и глянь, что там дальше. Используй уже отработанный фокус с телефоном, но если там хоть что-то будет отличаться от привычных нам коридоров и площадок — сразу возвращайся к нам. Никакого геройства, понял?
— Так точно, товарищ капитан, — я кивнул, чувствуя, как внутри всё замирает от смеси страха и предвкушения.
Я забрал у него изоленту и его телефон, после чего двинулся к тёмному проходу в дальнем конце зала. На несколько мгновений задумавшись, я построил свой маршрут мимо трёх груд костяных обломков.
Пока Дорошин и Морозов возились с Орловым, и не контролировали меня — я немного замедлил шаг, и как только проходил мимо очередного тела поверженного стража, то замирал на несколько секунд, мысленно активируя свою скрытую способность:
Использовать способность «Развеять»? [ДА] / [НЕТ]
[ДА].
Серебристая дымка, невидимая для остальных, покорно вытягивалась из костяных останков и впитывалась в меня, даруя мне каждый раз короткий, но мощный прилив энергии, куда более ощутимый, чем от тех жалких «землекопов», которых я развеивал в прошлых залах.
Чтобы не привлекать к себе внимание лишней задержкой, я старался не останавливался слишком надолго, и продолжал двигаться в сторону коридора. Как только я вошёл в него и оказался вне поля зрения группы, то тут же прислонился к прохладной стене и, почти не дыша, вызвал интерфейс своего кольца.
Прогресс-бар, который до этого с таким трудом дополз до 1,4%, теперь показывал 2,1%!
С трёх этих стражей я получил целых 0,7%! Это было невероятное количество опыта! Столько же я бы получил, если бы развеял больше шестидесяти мелких тварей, а тут всего трое!
Теперь мне всё было ясно как день: Охота на мелкую дичь хоть и приносила какие-то крохи опыта, однако настоящая добыча скрывалась в сильных монстрах.
Я почти бегом преодолел короткий коридор, на ходу приматывая телефон к своему автомату, и когда приближался к его окончанию, то увидел, что на другом конце виднелся тусклый свет и ещё один арочный проём.
Привычным движением я плюхнулся на живот, и осторожно подполз к самому краю, после чего затаил дыхание и высунул своё импровизированное устройство разведки, медленно поводя им из стороны в сторону.
Это была не первая моя разведка, и за это время я приловчился смотреть на происходящее в зале прямо с экрана телефона во время съемки.
Сейчас там отображался очередной круглый зал, который был намного меньше предыдущего, и в центре этого зала стояло… нечто. Фигура в рваном плаще, скрывающем очертания, с длинным серпом в руке, от которого исходил зловещий зеленоватый отсвет…
