Глава 7
Как только последний из нас получил свой комплект снаряжения, и успешно его одел — полковник Ермаков тут же скомандовал:
— Группа, стройся, и выдвигаемся в сторону автопарка! Пошевеливайтесь, господа!
Нам не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться требованиям заместителя начальника института, и побрякивая амуницией, направиться в указанном направлении.
Мы успели пройти буквально несколько учебных корпусов, а я уже начал ощущать губительное воздействие солнца, которое сегодня, как назло, ярко и беззаботно светило с совершенно безоблачного неба.
В автопарке нас уже ждали заведённые машины, и конечно же, по закону подлости, нашей группе достался не уютный уазик-«буханка», а видавший виды, покрытый потёртой краской Урал. Офицеры, к моему удивлению, возмущаться такой несправедливости не стали, а отнеслись к этому с непонятным, философским спокойствием:
— Ну что ж, — хмыкнул майор Орлов, швыряя свой вещмешок в кузов, и с хорошо слышимым наслаждением произнёс:
— В снаряге внутри «буханки» мы бы с вами совсем не развернулись, а тут — вон как просторно!
— Как в старые добрые времена, — буркнул капитан Морозов, с видимым усилием закидывая своё тело внутрь кузова.
Я, как самый младший, заскочил последним, устроившись на деревянной лавке рядом со своим вещмешком, а уже спустя минуту Урал рыкнул дизелем и тронулся, вывозя нас с территории института.
Первое время мы шустро ехали по асфальтовой трассе, которая преступно быстро сменилась проселочной дорогой, а она, в свою очередь, тоже оказалась весьма не продолжительной, и в скором времени сменилась ухабами и ямами.
Урал — это конечно крутая машина, вот только её подвеска… Оставляла желать много лучшего. Мы тряслись на ухабах минут тридцать, и всё это время нас ТАК кидало по кузову, что тот факт, что никто из нас не расстался с недавним завтраком, иначе чем чудом было не назвать.
Я сидел, прислонившись к борту, и смотрел на мелькающие за ним поля и перелески.
Лето было в самом разгаре, трава у дороги уже начинала выгорать, подёрнутая лёгкой пылью, а в воздухе стоял густой, сладковатый запах цветущих трав и нагретой земли…
Всё в целом было очень даже неплохо, вот только в полной экипировке, под лучами поднимающегося солнца, мне становилось по-настоящему жарко. Каска давила на голову, броник не давал нормально дышать, а спина под вещмешком была уже мокрой насквозь.
Наконец, спустя минут 20, урал несколько раз подпрыгнул на особо чувствительных колдобинах и остановился, сразу после чего капитан Дорошин, сидевший возле кабины, поднялся, и как ни в чем не бывало воскликнул:
— Ну вот мы и на месте, бойцы! К машине!
Мы послушно выпрыгнули из кузова на мягкую, пыльную землю, и перед нашими глазами сразу же раскинулось бескрайнее поле, посреди которого мы сейчас стояли. Ни домов, ни линий электропередач… Только волнующееся от ветра море травы, да синее, безоблачное небо над головой.
— Становись, — скомандовал Дорошин и принялся с придирчивостью старого сержанта проверять наше снаряжение, не обращая никакого внимания на звания.
Он поправил незастёгнутую пряжку на разгрузке у Морозова, проверил, хорошо ли закреплён штык-нож у майора Орлова… У меня он с особой тщательностью проверил вещмешок, и убедившись, что как бы я не прыгал — звуков он не издает, удовлетворённо кивнул, после чего пробормотал:
— Вроде всё в порядке…
После этого он ещё раз осмотрелся, сверяясь с какими-то своими, только ему ведомыми ориентирами — может, с приметным деревом на горизонте, а может, с холмом каким… — и уверенно повёл нашу группу прямо по полю в сторону далёкого лесного массива, сказав напоследок:
— Следуйте за мной, но не забывайте соблюдать дистанцию. Дим, на тебе контроль округи на предмет неожиданных встреч с окольцованными животными. — обратился он к Орлову, на что тот молчаливо кивнул, предвкушающе ухмыльнувшись.
Мы шли по полю где-то около пятнадцати минут, и прогулка эта была не сказать, чтобы очень приятной… Ноги постоянно утопали в мягкой земле, солнце припекало всё сильнее, и дошло даже до того, что я уже начал задаваться вопросом о том, не завёл ли нас доморощенный Сусанин в лице капитана куда-то не туда, но именно в этот момент впереди показалось нечто неестественное.
Это был участок поля, огороженный по периметру классической чёрно-жёлтой лентой, на которой через каждый метр была приклеена одна и та же табличка: «Осторожно, мины!»
Мы как вкопанные остановились в нескольких метрах от этой мрачной ограды, а я ощутил как моё сердце предательски ушло в самые пятки. Мины? Здесь?
Капитан Дорошин тем временем, совершенно не снижая темпа, дошёл до ленты, взялся за неё двумя руками и резким движением разорвал на части, откидывая в сторону разорванные концы. После этого он даже не думая оборачиваться, шагнул внутрь огороженной зоны, и прошёл так метров десять.
Мы переглянулись. Майор Орлов хмуро сдвинул брови, Морозов побледнел, и смотрел на землю под ногами, словно боялся увидеть, то что сейчас произойдёт, а я и вовсе застыл, рисуя перед глазами красочный взрыв, который поставит точку на жизненном пути отважного капитана.
В этот самый момент Дорошин обернулся, и увидев наши напряжённые лица, коротко и насмешливо усмехнулся:
— Чего застыли, бойцы? Зассали? — никто из нас не успел даже собраться с мыслями, чтобы ответить, как Дорошин произнёс:
— Не переживайте. Это разведгруппа решила таким образом гражданских развлечь, чтобы любопытные не совались, пока мы тут с системой разбираемся. Нет тут никаких мин, не ссыте…
С облегчением, смешанным с лёгким смущением, мы, стараясь на всякий случай ступать точно в следы капитана, всё же переступили через порванную ленту и двинулись в его сторону.
Поле внутри огороженного периметра было точно таким же, как и снаружи. Ни воронок, ни щелей в земле… Единственное, что сразу бросалось в глаза — кто-то очень сильно постарался, чтобы вытоптать траву в этом месте в форме круга, диаметром метров пятьдесят.
— Вот он, — без эмоций констатировал Дорошин. — Данж лёгкого уровня. Наша с вами основная задача — разведка, по возможности зачистка и добыча реагента. Сейчас проверяем оружие, пьём воду, и через пять минут заходим.
Мы непонимающе переглянулись, видя перед собой лишь пустое поле, без каких-либо проявлений магии. Не было никакого сияющего портала, никаких визуальных эффектов… Но когда мы подошли чуть ближе, то у каждого из нас перед глазами сразу же всплыло одно и то же системное предупреждение:
Обнаружен данж: «Забытый склеп». Уровень сложности: Лёгкий.
Активировать проход для группы (4 человека)? [ДА]/[НЕТ]
Капитан Дорошин обвёл нас вопрошающим взглядом, на что майор Орлов мрачно кивнул, капитан Морозов пожал плечами, словно говоря «да чего тут думать», а я молча кивнул, подтверждая своё согласие. Сразу после этого мы все одновременно выбрали «Да», и первое приключение в новом мире с радостью приняло нас в свои объятия…
После согласия с переносом мир вокруг нас на мгновение поплыл, сразу после чего поле, солнце, и дикая жара — всё это исчезло в сплошном белом шуме. Ощущение было похоже на резкий прыжок в холодную воду, из-за чего у меня на несколько секунд сбилось дыхание.
Когда реальность снова обрела форму, мы стояли на странной площадке. Она была сложена из грубых, отполированных временем каменных плит и висела в абсолютной пустоте.
Со всех сторон её окружали несколько рядов двухметровых, идеально гладких чёрных кристаллов, стоящих вплотную друг к другу, словно частокол. Они совершенно не отражали света, и как будто бы даже поглощали его, создавая жутковатое ощущение замкнутого пространства.
С нашей площадки куда-то вглубь этого данжа уходил один-единственный коридор, высеченный в такой же чёрной кристаллической породе. Его дальний конец тонул в непроглядной тени, что не позволяло оценить его протяжённость и возможные угрозы.
Сразу после переноса я инстинктивно оглянулся, ища точку выхода, но обнаружил лишь глухую стену из тех же самых кристаллов. Сбывались мои худшие предположения, и всё это очень было похоже на то, что нас отсюда не выпустят, пока мы не выполним того, чего хочет хозяин этого места, или пока мы сами не прихлопнем этого хозяина…
Помимо этого, я вдруг почувствовал очень знакомую вибрацию в районе ног, и когда посмотрел вниз, то увидел что подо мной ярко светится моё зелёное кольцо, хоть я его и не призывал. Оно проявилось само, а последующий быстрый взгляд на остальных подтвердил, что-то же самое произошло и с ними.
Под капитаном Дорошиным пульсировало жёлтое кольцо, наделяя его повышенной скоростью и энергичностью. Под майором Орловым — спокойное и глубокое синее, а под заносчивым капитаном Морозовым — яростное, красное кольцо. Судя по всему — в этом месте скрывать свои силы было бесполезно. Здесь система заставляла всех играть с открытыми картами.
— Внимание, — глухой голос Дорошина вернул всех к реальности. — Группа, всем снять оружие с предохранителя, и поставить режим одиночной стрельбы. Патроны тратить по пустякам запрещаю! Целиться и стрелять только в то, что представляет явную угрозу. Понятно?
— Так точно, — хором ответили мы, после чего Дорошин повернулся ко мне, и взглянув на меня прямым, и даже несколько жёстким взглядом, сказал:
— Курсант Степанов… Твоя главная задача — держаться позади нас. Без острой необходимости в бой вступать я тебе запрещаю. Береги патроны как зеницу ока. Стрелять только в одном случае — если кому-то из нас угрожает неминуемая смерть, и другого выхода нет. Всё ясно?
Я кивнул, сжимая потные ладони на показавшемся неожиданно тяжёлом автомате.
— Так точно, товарищ капитан. Всё ясно.
Майор Орлов лишь одобрительно кивнул, а капитан Морозов, услышав инструкции, касающиеся меня, пренебрежительно хмыкнул. Он даже не смотрел в мою сторону, и его презрительный смешок был красноречивее любых слов. Этим смешком он как будто хотел сказать, что мол, и зачем мы тащим с собой этот балласт, если он даже патронов тратить не может…
Дорошин бросил на Морозова короткий, предупреждающий взгляд, затем повернулся к тёмному проходу.
— Вперёд. Интервалы пять метров. Я — первый, Орлов — за мной, Морозов — предпоследний, Степанов — замыкающий. С богом!
Мы перевели наше оружие в боевое положение, согласно полученных инструкций, после чего наша маленькая группа тронулась в путь, навстречу неизвестному.
Моё зелёное кольцо отбрасывало на стены призрачное свечение, а в ушах стучало одно: «Стрелять только в случае неминуемой смерти». В этот момент я уже начинал жалеть о своём малодушном решении скрыть истинный цвет своего кольца, но что сделано то сделано… Остаётся работать с тем что есть.
Коридор оказался на удивление недолгим, и уже метров через двадцать он вывел нас новую площадку, чуть больше предыдущей. Едва капитан Дорошин пересёк её порог, как из теней от боковых стен в его сторону устремились две группы существ.
Это были невысокие, чуть выше колена, гуманоиды с серой, чешуйчатой кожей и огромными, совсем нечеловеческими жёлтыми глазами. Их длинные пальцы заканчивались острыми, как бритва, когтями, и передвигались они стремительными перебежками, отрывисто при этом стрекоча. В каждой группе было по пять-шесть таких тварей.
— Контакт! — крикнул Дорошин, и его автомат тут же коротко плюнул огнём. Одна из тварей, которая только собиралась прыгать в его сторону, тут же отлетела назад с дырой в груди.
Ключевая проблема была в том, что атаковали эти твари с двух сторон одновременно, и Дорошину, оказавшемуся в центре событий, приходилось контролировать угрозу сразу с двух сторон. Его жёлтое кольцо под ногами вспыхивало в такт его движениям, придавая ему нечеловеческую скорость, и это ему очень помогало.
Капитан успел сделать ещё три точных выстрела, уложив троих, но одна из групп тварей уже вплотную приблизилась к нему, и чтобы справиться с ними — ему не оставалось ничего иного, кроме как отбросить автомат за спину, после чего коротким рывком выхватить штык-нож, и с коротким боевым кличом всадить его в горло ближайшему монстру.
Орлов тоже меня приятно удивил. Как только произошло нападение — он сразу же занял устойчивую стойку, и чёткими одиночными выстрелами начал отстреливать тварей, рвущихся к Дорошину со второй стороны, и должен отметить, что каждый его выстрел бил на поражение.
А вот капитан Морозов меня совсем не удивил… Он сгруппировался, отступил на шаг назад и сделал всего два выстрела. Один из них прошёл мимо, а второй ранил одну из тварей в плечо, но эта рана не остановила её. Всё выглядело так, будто он хотел показать ВИД, что тоже помогал, хотя на деле его беспокоила только собственная шкура, и больше ничего.
Бой был яростным, но коротким. Дорошин, благодаря своей скорости и ярости, заколол ещё двоих, а Орлов уложил трёх. Когда последнее стрекотание затихло, наступила тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием.
Именно в этот момент я заметил, что капитан Дорошин, опираясь на колено, каждый раз кривился от боли, а по его левой ноге, ниже колена, расплывалось тёмное пятно на форме.
— Все целы? — прокричал Дорошин напряжённым от сдерживаемой боли голосом.
— Цел, — отозвался Орлов, перезаряжая автомат.
— Я тоже в порядке, — буркнул Морозов.
Дорошин кивнул и, наконец, позволил себе немного расслабиться. Он прислонился к стене и тут же позвал:
— Степанов! Мухой ко мне! Нога…
Я бросился к нему, роняя свой вещмешок на каменный пол, а в голове тем временем проносилась скептичная мысль: «Чёрт, а чем я лечить собрался, умник? У меня же кроме хавчика нет ничего…»
— Товарищ капитан, я медикаментов не…
— В рюкзаке! — резко перебил он меня, скидывая свой вещмешок с плеча. — Всё там есть. Быстро!
Я нагнулся над его рюкзаком, торопливо расстёгивая молнию, и ненароком поймал себя на мысли, что руки у меня дрожали, как у алкаша со стажем. Распахнув рюкзак, я увидел, что внутри, среди прочего снаряжения, лежала армейская индивидуальная аптечка — именно то, что мне сейчас было нужно.
Я уже потянулся за ней, как вдруг моё зрение перехватило новое, настойчивое системное окно, возникшее прямо над ближайшим телом монстра около моих ног:
Обнаружено тело существа: «Серый землекоп». Уровень угрозы: низкий.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
Я замер с аптечкой в руке, уставившись на полученное сообщение. Способность? Какая ещё способность? Я ничего не выбирал… Или это стандартная функция системы для всех носителей? Тогда почему тут всё не собрали до меня? Непонятно…
— Степанов, ты чего замер? — раздался раздражённый голос Дорошина, после чего я откинул в сторону все посторонние мысли, и занялся делом.
Чтобы обработать рану — много мозгов не надо, поэтому в процессе обработки мои мысли то и дело возвращались к увиденному сообщению.
Система очень чётко писала на старте, что единственный лут, который можно добывать в данжах, находится внутри боссов, но если всё действительно так… Что, черт возьми, сейчас такое было? А главное — почему эта опция появилась именно у меня? Или она у всех есть, и они просто её ещё не заметили?
Мне нужно было каким-то образом незаметно проверить, видят ли другие это самое сообщение, и если нет… то это меняло абсолютно всё. Если я смогу добывать ресурсы из обычных, никому не интересных мобах, то генерал, со своими ничтожными подачками, может идти далеко и надолго…
Осталось только придумать — как своим поведением не вызвать подозрения у группы, а заодно сделать так, чтобы ни один монстр не остался без моего внимания…
