Глава 20
Ответить Иван мне не успел, поскольку возле бассейна с Куэридиком вновь появился Вольга Богданович. Мертвец процокал своими замечательными каблуками по каменному полу к самому краю бассейна, где всё еще продолжал зависать Чумаков, и впился в моего молодого старика внимательным взглядом.
Я старался не терять бдительности, поскольку всё ещё полностью не доверял мертвяку, поэтому магическое зрение старался не отключать, и использовать его примечательные свойства на полную катушку. Сейчас я увидел, как от моего якобы родича, недавно вылезшего из саркофага, в сторону Вани протянулось какое-то «энергетическое щупальце».
Никакой угрозы я от этой магии не ощущал, поэтому просто продолжил наблюдение, готовый среагировать в любой момент, если жизнь моего молодого деда окажется в опасности. Это чародейство, которое сейчас использовал Вольга Богданович, по моему внутреннему убеждению, несло чисто исследовательскую функцию.
Мертвяк для чего-то очень хотел разобраться с магическим состоянием и силовыми возможностями Ивана. Это я понял, активировав ментальный дар и выхватив самые поверхностные мысли мертвяка, которые он и не думал скрывать. Только для чего это ему нужно, я так и не понял.
Дождавшись, когда он закончит сканирование, я напрямую спросил его об этом:
— Вольга Богданович, а для чего вам…
— Очень интересная структура духовной системы у твоего товарища… — Старик мне даже договорить не дал, сразу разобравшись в сути вопроса. — Неправильная какая-то… Я это сразу заметил, но исследовать его решил только сейчас.
Такое взаимопонимание и открытость меня весьма обрадовала. Старикан не думал врать или юлить — мой эмпатическая способность сразу же на это отреагировала бы.
— И что у меня не так? — довольно резко спросил Иван.
— Твой источник, юноша, — последовал бесстрастный ответ мертвеца. — Он ущербен — и просто не способен поглощать силу напрямую из окружающего нас эфира. Я с таким дефектом встречаюсь впервые, — признался он. — Хотя… — Старикан задумался, почесал седой затылок, прикрытый чуть позеленевшим от плесени париком и треуголкой, и вновь размотал сканирующий «щуп».
Я понял, что его так изумило в энергетической структуре моего молодого деда — ведь он изначально не обладал никаким магическим задатком, да и дар, чтобы разбудить отсутствующий источник, ему никто не предавал. Они с профессором Трефиловым являлись производными его технического гения — машины, представляющей собой накопитель и передатчик биологического времени в одном флаконе, как считал сам учёный.
На деле же, его изобретение являлось чем-то большим, чем он сам даже мог себе представить. Те мощные магнитные поля, которыми он облучил сначала себя, а затем и деда, настолько изменили их духовную, или энергетическую систему, что они стали одарёнными без всякой передачи дара от какой-нибудь помирающей ведьмы, как это произошло со мной.
Я долго думал над тем, как такое могло произойти? Листал веду и записи Афанасия Никитина, но не нашел даже упоминания о чём-то подобном. Хотя самому Афанасию каким-то образом удалость передать часть своего дара дочери, при этом не умирая и оставаясь могучим ведьмаком. Но этот секрет он так и не раскрыл на страницах своего дневника — леты, написанной в назидание своим потомкам.
Посему выходило, что дар не есть что-то цельное и неделимое, передающееся лишь в момент смерти ведьмы. Сам же Трефилов считал колдовской дар лишь аномальной способностью организма, которую можно пробудить в каждом человеке с помощью его чудо-машины. Однако, нюансов сотворённого чуда он и сам не понимал.
К сегодняшнему дню у меня постепенно начали вырисовываться вполне себе определенные планы насчет дедули из склепа и профессора Трефилова. Я уже понял, что Вольга Богданович личность, весьма увлечённая магической наукой. Он такой же отшибленный на всю голову исследователь, каким являлся и сам Бажен Вячеславович Трефилов.
И, если мне каким-то образом удастся объединить их усилия, то может получиться весьма жесткий сплав древних знаний и современных технологий, который сможет по-настоящему изменить жизнь обычных людей. Если, конечно, задуманный мной союз ученых-изобретателей будет работать на общее благо.
Но для этого у них есть я… И я сумею обтяпать всё так, чтобы они не сбились с правильного пути. Но это — пока только далеко идущие планы. Чтобы претворить их в жизнь, мне для начала надо обрести свободу, поскольку находился я в поместье Перовских пока на птичьих правах, хоть и считался, типа, всемогущим главой рода.
Рода, состоящего на данный момент всего лишь из одного живого человека — то есть меня, и одного живого, но в то же время и мертвого — Вольги Богдановича. Да еще непонятным и непознаваемым на данный момент «духом поместья» — Пескоройкой, чем-то напоминающим мне ИИ из моего времени, типа системы умного дома.
И со всеми этими проблемами, мне надо срочно разбираться, поскольку еды у нас с Иваном практически не осталось. Разве что рыбалкой, не выходя за периметр, промышлять — речка здесь знатная. Думаю, что и рыба в ней имеется…
— Ну, вот, теперь мне кое-что ясно! — довольно воскликнул мертвяк, выбив меня из не очень весёлых раздумий.
— Что ясно? — едва ли не в один голос произнесли мы с дедом.
— Что его источник по какой-то причине функционирует предельно схоже с источником упыря обычного, — ответил Вольга Богданович. — Насчет причин я боюсь ошибиться, Ромка, но твой приятель лишен одной из важных энергетических составляющих его духовной структуры — абсорбирующих силовых связей, за счет которых и происходит поглощение магической энергии из эфира. У меня такое впечатление, как будто он был инициирован именно упырями…
— Так я упырь? — Дед подался поближе к мертвецу. — И мне для этого теперь человеческую кровь придётся пить?
— Не смеши меня, Иван! Никакой крови тебе пить не придётся для пополнения резерва — ты прекрасно справляешься, поглощая чужую прану. Ты ведь не раз уже это проделывал? Не так ли, сударь? Я, как мертвец, прекрасно ощущаю, когда кого-то лишали жизненных сил.
— Да, делал, — не стал отнекиваться Чумаков. — Но это была жизненная сила моего заклятого врага — и я защищался…
— А я разве осуждаю? — Словно добрый понимающий дядюшка растянул синюшную кожу в улыбке Вольга Богданович. — Мне по душе, когда врагов уничтожают, а их силы помогают победить следующих врагов, а за ними еще и еще! Но твой источник всё равно ущербен — рано или поздно это сыграет с тобой дурную шутку, мой юный дружок.
— Деда, а как это «вылечить», ты случайно не знаешь? — вкрадчиво поинтересовался я у своего мертвого родственничка. Сделать из Вани полноценного ведьмака мне хотелось неимоверно
— Не знаю… — Старик, задумавшись, посмотрел сквозь меня отсутствующим взглядом. — Попробовать, конечно, можно, — через некоторое время вновь «ожил» он, только знать бы, как его инициировали… Ты знаешь, Ромка?
— Нет. — Качнул я головой.
— А ты, Иван Чумаков? — произнес мертвец, ткнув желтым пальцем, смахивающим на кость в грудь моего молодого старика.
— Не знаю, — мотнул головой Ваня.
— Как это? — реально озадачился мертвец, у которого за столько лет в практике ничего подобного не приключалось. — А скажи, кто и каким образом тебе дар передал? Этого бы точно не пропустил. Спонтанные инициации, конечно, встречаются, пусть и редко, но получение дара забыть весьма трудно.
Иван взглянул мне в глаза, словно спрашивая разрешения, можно ли рассказать мертвецу, как реально обстояли дела с его магическим даром. Мне даже не нужно было задействовать ментальные способности, чтобы это понять. Я незаметно кивнул Чумакову, пока старикан-покойник смотрел на моего деда, ожидая продолжения разговора — можно.
Я сразу понял, на какой крючок можно подсечь эту дохлую, но весьма опытную рыбку — сыграть на его страсти к изучению всего магического, и ранее ему абсолютно неизвестное. Да я что угодно был готов поставить на кон, что старикан поведется и забудет обо всем на свете, когда мы ему расскажем, каким способом Ваня получил свой дар.
И, думаю, что желание изучить абсолютно никому неизвестный способ «производства» новых одарённых, позволит нам вить из него веревки. Ибо нет ничего страшнее для настоящего исследователя, чем отсутствие возможности изучить новые достижения в интересующей его области наук. На этот раз — наук магических.
— Так вышло, Вольга Богданович, что дар мне никто не предавал, — четко произнес Чумаков. — Да и у меня и задела-то никакого не было…
— Не понял… — Мутные глаза мертвяка, внутри которых плескались «изумрудные неоновые светлячки», едва не вылезли из глубоких и тёмных глазниц. — Повтори еще раз, ведьмак! — попросил он.
Ну, за этим дело не стало, и Ваня запросто повторил свои слова.
— Так не бывает! — гаркнул старикан, так тряся головой, что с него слетел и парик, и шляпа-треуголка, открыв на всеобщее обозрение лысый череп, обтянутый сухой кожей с жиденькими пучками седых волос. — Дар не плесень — от сырости не появляется! Если бы это было возможно — я бы знал! — тряся головой, нервно тарахтел мертвец. — Никто лучше меня не разбирается в магии! — выдал он, воинственно задрав подбородок, поросший седой щетиной. Вот что-что, а волосы и ногти у мертвяков действительно растут.
— Так отстал ты от жизни, деда! — напомнил я старику про его посмертное состояние. — Почитай триста лет из саркофага носа ни казал, откуда тебе обо всем знать-то? — Решил я немного осадить заносчивого покойника. Лучший он, понимаешь! Да мы таких лучших на…
— Тысячелетиями одарённые пользовались жалкими остатками знаний, доставшихся нам от прежних повелителей земли…
Ух, ты, как старичка-то понесло! А каких это повелителях он сейчас вспомнил?
— Это ты о ком сейчас, деда? О богах, что ли? — решил я уточнить, как бы между делом, этот весьма интересный вопрос.
— Боги не были первыми, кто освоил применение магических сил, — брюзгливо ответил мертвец. — До богов были Первые, именно они создали всё, что мы сейчас называем магическим искусством: руны, заклинания, связки-конструкты…
— Это чудовища типа Матери Змеихи? — без какой-либо задней мысли осведомился я. — Хтонические твари, первыми созданные Творцом? Надо сказать, что первый блин как обычно вышел комом…
— Не называй их так! — неожиданно резко отреагировал Вольга Богданович. — Они не чудовища… И что тебе вообще известно о Великой Матери Змеихе? Её не видели в мире уже несколько тысячелетий!
— Да так… — Неопределенно пожал я плечами. — Довелось недавно встречаться…
— Э-э-э… Ы-ы-ы… А-а-а… — Проскрипел нечто нечленораздельное покойник. — Н-не может быть!
— Дед, ну ты чего? Если я говорю — видел, это значит — видел. Я её не только видел, но и общался — мы вместе сражались против одного её взбунтовавшегося жреца, который её и того… Сражались, можно сказать, плечом к плечу и в одном теле…
— Ы-ы-ы… — вновь просипел старикан, которого мои слова поразили до самой глубины его души.
— Я даже знаю, где она сейчас, — оценив реакцию мёртвого дедули, я решил его добить. — Она в хитрой ловушке, вытащить её из которой у меня не получилось… — Я виновато развёл руками.
— Ты понимаешь, что ты только что сказал, Ромка? — Вольга Богданович наконец-то справился с обуревающими его чувствами. — Что Великая Праматерь всего нашего рода…
— Какая еще праматерь? — непочтительно перебил я старика.
— Как это какая? — Старикан даже внимания на это не обратил. — Она — мать божественного Ящера! А Ящер…
А дальше логическую цепочку я легко мог раскрутить: Ящер — отец могучего чародея Вольги Всеславовича, прародителя всех князей Перовских. Выходит, что мою шуточное предположение о нашем родстве с братишкой Лихоруком — подтвердилось! Он и взаправду оказался моим (если точнее — то моего нынешнего тела), пусть и дальним, но родичем! Ну, и кто бы мог подумать, что злобный дух на деле окажется моим реальным братишкой?
— Где это место? — продолжал возбужденно сыпать вопросами мертвец. — Праматерь нужно сейчас же освободить! — Если бы старикан мог, он уже, наверное, рванул бы в сторону Подмосковья.
— Дудуля! Дед! — Я помахал перед носом мертвеца рукой, возвращая его в реальность. — Охолони, старичок! Это нам с тобой сейчас не по силам!
— Откуда тебе знать? — насупился Вольга Богданович. — Что может понимать простой ведьмак в настоящем магическом искусстве?
— Она сама мне об этом сказала, дед! — выделив интонацией слово «она», немного приврал я. Конечно, ничего такого Морана мне не говорила, но должен же я как-то утихомирить старика. А то он, того и гляди, действительно сорвётся выручать свою змеиную праматерь. А у меня на этот счёт совершенно другие планы. — Или ты сомневаешься в её мудрости? — хитро прищурив один глаз, поинтересовался я у мертвеца.
— И в мыслях этого не было! — Быстро открестился от подобного святотатства Вольга Богданович. — Великомудрая — одно из её прозвищ…
— Вот! Чтобы разрушить её ловушку, не хватит даже наших совместных усилий! Если только подключить к процессу самого Вольгу Вселавовича… — Я нарочно сделал вид, что задумался, а сам одним глазом отслеживал реакцию старика на моё предложение.
— Нет, ничего из этого не выйдет, — огорчённо произнёс старикан, — слишком долго прародитель находится в посмертном состоянии. Для его поднятия, я уже молчу о полноценном воскрешении, у нас не хватит сил… Даже объединённой мощи всего эгрегора не хватит…
— Ну, так за чем же дело стало, дед? — Я сграбастал тщедушного старика в охапку. — Если сил недостает, значит, их надо добыть!
— Мало просто добыть сил, — проворчал старик, — нужно еще суметь ими повелевать. А для этого какого-то шестого-седьмого ведьмачьего чина совершенно недостаточно!
— Так помоги побыстрей возвыситься, деда! — Я встряхнул тщедушное тело старика, от которого, кстати, совсем не несло мертвечиной, как от дохляка из кургана. — Я знаю — тебе же это по силам! К тому же, сильномогучий глава рода Перовских — это как раз то, что доктор прописал!
— Попробовать, конечно, можно… — Мертвец смерил меня пронизывающим взглядом, в котором я почувствовал магическую силу. — Потенциал у тебя изрядный… Странно, я даже не могу нащупать границ его роста…
— Так это же отлично! — даже чересчур воодушевленно воскликнул я, стараясь зажечь старика забытым энтузиазмом. — Значит, чисто теоретически, я могу возвыситься до божественно уровня?
— Эк, куда хватил, пострел! — Вольга Богданович весело расхохотался. — Ха-ха! Божественного уровня он захотел достичь!
— Плох тот солдат, деда, который не мечтает стать генералом! — парировал я. — И плох тот ведьмак, который не стремиться стать… А кем становятся ведьмаки, перевалившие тринадцатый чин?
— Темными демонами преисподней они становятся, а не богами! — нравоучительно ответил Вольга Богданович.
— А один из этих демонов когда-то отважился бросить вызов самому Творцу, — напомнил я мертвецу. — Выходит, разницы между языческими богами и тёмными демонами преисподней никакой нет? И сила не зависит от того, тёмный ты или нет?
— Скажу больше, — хохотнул старик, — изначально вообще не было разделения на темных и светлых. Это всё выдумки смертных, чтобы хоть как-то объяснить происходящее. Однако, шутка Творца заключалась в том, что он дал в руки обычным смертным чудовищное оружие, с помощью которого мощно победить даже богов!
— И что это за оружие такое, Вольга Богданович? — Не выдержал даже Ваня, до сей поры с большим интересом слушающий рассуждения мертвеца.
— Это Вера, ребятки! И она порой творит настоящие чудеса, на которые неспособна даже самая сильная магия! Если человеческая Вера крепче гранита, она может не только возвышать и низвергать богов, делать их светлыми и темными, демонами или ангелами господними, она может в одночасье изменить и целую вселенную! Как это произошло, когда в мир пришёл Иешу ха-Ноцри[1]…
[1] Иисус Христос. Предполагается, что современникам был известен как Иисус, сын Иосифа (Ин. 1:45) или Иисус из Назарета (Деян. 10:38), Иешу ха-Ноцри. В христианстве Бог Сын (второе лицо Святой Троицы), богочеловек и предсказанный в Ветхом Завете Мессия, ставший искупительной жертвой за грехи людей.
