Глава 19
Обойдя бассейн, мы попали в еще одно отделение подземного зала, больше всего смахивающее на средневековую алхимическую лабораторию: какие-то бутыли, колбы, реторты, перегонные кубы всевозможных видов и размеров с позеленевшими от времени медными змеевиками, краниками и прочими сопутствующими причиндалами.
От бассейна к одному из больших стеклянных «кубов», окованных металлическими проклепанными полосами, тянулись какие-то мутно-прозрачные шланги, по которым медленно бежала кровь, заполняющая эту емкость.
— Работает все! — Довольно потер руки Вольга Богданович. — Нужно было просто наполнить центральный накопитель энергией. Может, оно и к лучшему, что столько времени сюда никто не заходил, — произнес он, краем глаза наблюдая за процессом. — Ничего испортить не успели. А мелкие огрехи я починю…
— И зачем столько крови этого… как его… шура? — вновь повторил я свой вопрос.
— Перед самой своей смертью я сделал настоящее открытие! — Подбоченился мертвец, задрав подбородок к небесам, как будто ему прямо сейчас собирались вручить не менее, чем нобелевскую премию. — С помощью разработанного мною магического процесса из крови этой твари можно получить специальную сыворотку с очень интересными свойствами… Только крови нужно много… Очень много, а сыворотки выходит совсем ничего…
— И что она может, эта сыворотка?
— О! — Старик аж засветился от счастья, что хоть с кем-то он может поделиться результатами своего «магическо-техническо-научного труда». — Это просто сказка какая-то, что с помощью этой сыворотки можно сотворить…
— Ну, деда, давай уже! — поторопил я мертвяка. — Хватит уже интригу нагонять!
— Если смешать с моей сывороткой хоть каплю крови любого мага с определенными способностями, а потом сделать переливание этой субстанции другому одаренному, то реципиент на некоторое время унаследует способности донора!
— То есть, ты хочешь сказать, что если какому-нибудь гипотетическому магу огня, ввести твой препарат с кровью мага земли, то огневик…
— Да-да-да! — выкрикнул старикан, не дождавшись окончания моих выводов. — Он сможет управлять стихией земли, не хуже мага с подобной специализацией! А то и лучше — на первых порах и потенциальный, и текущий уровни магии под действием сыворотки просто запредельные! На единицу больше, чем у донора! Смотри… — Вольга Богданович нарисовал в воздухе какую-то сложную фигуру, вспыхнувшую на мгновение ярким малиновым светом.
В ближайшей к нам стене открылась небольшая ниша, разбитая на несколько полок, каждая из которых была забита небольшими подписанными тушью пузырьками. Я даже отсюда понял, чем они заполнены.
— Это кровь? — спросил я у мертвеца, чтобы удостовериться в своей догадке.
— Кровь самых сильных магических семейств, как российских родов, так и заморских. Знаешь, сколько мне пришлось изворачиваться, юлить, врать, подкупать, чтобы её раздобыть? Прознай кто про эти запасы — могла бы вспыхнуть настоящая война магов! Как когда-то в далёком прошлом… Ведь через кровь можно и не только порчу навести…
— И сколько времени действует эта твоя сыворотка? Если ввести её, ну, например, мне?
— Вот как раз перед смертью я над этим и работал, — нахмурившись, ответил старик. — Временной отрезок, правда, пока невелик… От нескольких минут, до получаса… И больше двух способностей в одном «флаконе» никак не удавалось совместить! — чертыхнулся он. — Да и сама процедура переливания слишком сложна, — поделился результатами старик.
— А почему никто не продолжил твои исследования? Если они были настолько перспективны?
— Я сам виноват, — произнес мертвец, — никого к исследованиям не подпускал… Даже самых близких… Ты же понимаешь, какое это оружие, если бы мне удалось стабилизировать эффект хотя бы на сутки-другие? А наделю? Месяц? Год? А если бы прознали те самые «доноры»? — И он вновь указал на пузырьки с кровью. — Ведь каждый маг хранит свои секреты пуще глазу! А глаз и отрастить можно… Поэтому и работал я, соблюдая максимальную секретность.
— Кажется, понимаю: если знают двое — знает и свинья! — Кивнул я, представив на мгновение этакого мага-универсала с завышенным до безобразия магическим потенциалом. — Это ведь настоящая бомба!
— А лазутчики других родов прямо-таки кишмя-кишели, словно чуяли что… Поэтому я все проводил в тайне, не делясь ни с кем своими достижениями. Даже с самыми родными! Ни словом не обмолвился, ни полусловом!
— А потом, вдруг, раз и помер, деда? Тебе это странным не кажется? — спросил я мертвеца.
— Так я и подумать над этим не успел — помер же! А, ведь, и правда — странно все это… — задумался Вольга Богданович.
— Может, и помог тебе кто в мир иной отойти, а деда? А потом и весь наш род под корень пустили? Неторопливо и постепенно, чтобы ни у кого сомнений не возникло, что сами вымерли, как мамонты…
— Может быть, Ромка, вполне может быть… — проскрипел старик, поигрывая сухими желваками. — Слишком уж возвысились в очередной раз князья Перовские еще при отце Петра Первого. Власти сверх меры хапнули, подвинув иные, более родовитые магические боярские рода. Завистников, да и врагов всегда у нас хватало… Но, боюсь, не найти уже тех хвостов, кто за всем этим стоять мог. Времени-то сколько пробежало?
— Возможно, что и не найти, — произнес я. — Но попробовать-то, кто нам мешает?
— Да мне бы тебя, мелкий, побыстрее на ноги поставить, — возразил старик. — А старые долги пусть подождут! До тех пор, пока мы мало-мало силенок наберем.
— А вот тут ты прав, — согласился я. — Проблемы надо решать по мере их поступления, а их у нас сейчас и так через край!
— Тогда, Ромка, беги за своим товарищем, — произнес старик. — Лаборатория готова!
— Так он же в щель не пролезет, где первые ворота заклинило, — напомнил я ему.
— Нормально все уже должно быть, — возразил старикан. — Я в центральный накопитель энергии из своего резерва добре закачал.
— Если все-таки плита не открылась — вернусь! — предупредил я старого мертвяка, покидая лабораторию.
Найти выход для меня проблем не составило, и уже в коридоре за второй дверью я столкнулся с идущим мне навстречу дедом.
— Плита отодвинулась, — сообщил он мне, — ну и я ждать не стал — сразу отправился по вашим следам. Благо, что освещение здесь имеется, а то у меня ни фонарика, ни спичек с собою нет, — пожаловался он. — Надо будет в следующий раз озаботиться…
— Вот чем нам с тобой надо озаботься, так это развитием и тренировкой магического зрения… Ну, или хотя бы ночного, с магическим не всё так просто обстоит, — признался.
— Ну, и чего здесь у этого буржуйского мертвяка заныкано было? — спросил меня дед. — Неужели настоящая лаборатория? Хоть что-то от неё осталось?
— Ну, во-первых, он князь, а не буржуй, — усмехнулся я.
— Да какая, к чертям собачьим разница, товарищ Чума? — возразил мой старикан. — Все они мироеды и паразиты на теле трудового народа! — убежденно произнёс он. — Чуждый он нам элемент, Ром… Не верю я ему вот ни на грош!
— И правильно делаешь, Ваня! — Согласно произнёс я. — Несмотря на все магические клятвы, благословения духов-хранителей, и даже на наше кровное родство, я тоже ему пока, — я выделил интонацией слово «пока», подразумевая, что это еще не окончательное решение, — не доверяю. Только боюсь, что наших с тобой совместных усилий не хватит, чтобы справиться с моим мертвым дедулей. А без его помощи мы отсюда не выйдем…
Согласен, — глухо произнёс Иван, — мы с тобой сдохнем здесь от голода. Еды у нас от силы на неделю, да и то, если растягивать будем.
— Вот! Поэтому, улыбаемся и машем, Вань! И перенимаем опыт! А он у этого старика бесценный! Я для этого не только князем готов назваться, но и горшком!
— Главное, чтобы он тебя в печь не засунул! — Улыбнулся первый раз за день Чумаков.
— Именно! А вообще, я надеюсь поставить этого мертвяка, а также его знания и умения в наш красноармейский строй!
— Чтобы он помог нам фашистов бить? — Удивленно посмотрел на меня дед. — Этот дохлый князёк? Нахрена это ему, аристократишке с белой кость и голубой кровью? Ему же плевать на трудовой народ! Мы же для него — холопы немытые! Он же угнетатель…
— Так, Вань, остановись! — мягко попросил я деда, обняв за плечи. — Ты, видимо, так и не прислушался к тому, что я тебе недавно говорил…
— О том, что товарищ Ленин — тоже дворянин? — Вновь слегка напрягся дедуля.
— И не только. Революцию, Вань, вместе с рабочими и крестьянами, солдатами и матросами, делали и настоящие дворяне, которые за русский народ все душой болели!
— Ну, не знаю… — нехотя выдавил мой старикан. — Всю жизнь меня учили этих гнид давить…
— А ты, дружище, учись сам отделять зёрна от плевел и думать головой, — покачав головой, произнёс я напоследок. — Больше мы к этой теме возвращаться не будем, но информацию для размышления я тебе еще подкину. Мне достоверно известно, что во время Гражданской войны в Красной Армии из 75-ти тысяч офицеров 62-е тысячи были дворянского происхождения. В то время как в Белой армии из 150-тысячного офицерского корпуса, только 35-ть тысяч принадлежали к благородному сословию. В конце 1918-го года была учреждена должность главнокомандующего всеми Вооруженными силами Советской Республики. И её занял не безродный пролетарий, а потомственный дворянин, бывший полковник императорской армии — Сергей Каменев. По своему статусу эта должность была равнозначна посту товарища Сталина — Главковерха, который он занимает в данный момент.
Я заглянул в глаза деда, и даже без активации своего ментального дара понял, что он основательно загрузился. Да, эта информация шла в разрез с тем, чем его пичкали десятилетиями. Но ведь жизнь, как и сами люди, не делятся только на черное и белое. Они имеют множество оттенков.
Если мой молодой старикан сейчас это поймет — ему станет намного легче идти со мною дальше плечом к плечу. Ведь я собирался переломить не только его сознание, но саму политику партии в отношении дворянского сословия. Магию они уже приняли, как приняли и веру. Гонения на церковь, я уверен, тоже скоро закончатся. И пускай мне это припомнят в аду, отступать от своей линии я не собирался.
Одним словом, пока мой старикан основательно пересматривал свои коммунистические принципы, мы добрались с ним до лаборатории. После этого думы Ивана отошли на второй план, а всё его внимание захватила магическо-алхимическая лаборатория моей новообретённой родни.
Такого разнообразия всевозможных приспособлений непонятного предназначения Ваня еще не видел. Но смотрелось вся эта «дизельпанковая вакханалия» весьма и весьма внушительно. Особенно деда поразила гигантская туша Большого Магриба, плавающая в бассейне с кровью. Ваня надолго завис на краю бассейна, изумлённо пялясь на огромное волосатое чудовище, очень похожее на большую гориллу-переростка.
У него просто в голове не укладывалось, как живое существо может быть такого гигантского размера? Мне, как человеку из будущего, и пересмотревшего в своё время массу фантастических фильмов, было куда легче принять существование таких необычных существ. Это же просто классический Кинг Конг! Ничего выдающегося.
Кстати, этот вымышленный гигантский монстр, напоминающий гориллу, который в настоящее время уже появился в американском кинематографе. Если я ничего не путаю, его первое появление на широком экране случилось в одноименном фильме 1933-го года. Успех фильма был настолько большим, что студия, недолго думая, запустила в производство продолжение. И уже в том же 1933-ем, менее, чем через год после оригинальной картины, в прокат вышел уже «Сын Кинг Конга».
Но эти фильмы, получившие признание по всему миру, по всей видимости, прошли мимо любителей кино в СССР. И только в 1988-ом году зрители страны советов впервые увидели в прокате приключения этой гигантской обезьяны, но уже в ремейке 1976-го года выпуска. Но этого фильма мой молодой старикан видеть точно не мог. А видел ли его в будущем, я не знал. Скорее всего, нет.
— И ч-чего это, Ром? — Дед указал пальцем на монстра в бассейне. — Разве такие чудовища могут существовать?
Вопрос был адресован именно мне, поскольку мой второй старикан, который живой мертвец, куда-то запропастился.
— Как видишь, они существуют, — произнёс я с усмешкой. — Ты же видел Мать Змеиху в Подмосковном кургане?
— Видел, — подтвердил дед. — Тоже страшенная…
— Та чего же тогда удивляешься? Это — шур, или Большой Магриб, как назвал его Вольга Богданович. Магическая тварь, весьма живучая и смертоносная…
— А зачем он его так мучает?
И вот как-то не понравился мне этот вопрос. Дед явно его с подвохом задал. Вот же всё неймется моему старику, обвинить хоть в чем-то древнего и дохлого аристократа. А мне сейчас раздраи в нашем маленьком коллективе совершенно не нужны.
— Это чудовище является донором особо важной субстанции, что содержится в его крови…
— Вот видишь, Ром, — вскликнул Иван, — они как фашисты, чертовы дворяне-кровопийцы! Бедную животинку…
— Бедную животинку? — У меня чуть глаза на лоб не полезли. — Эта животинка, к твоему сведению, настоящий людоед! Человеческое мясо для неё — любимое блюдо! И если бы их в своё время полностью не истребили чародеи прошлого — мы бы с тобой сейчас не разговаривали!
Ну, да, сгустил я немного краски, чтобы дедулю немного осадить, а то он в своей пролетарской ненависти к благородным, совершенно не хочет голову включать. И все мои доводы на него не действуют. Прямо как горох от стенки отскакивают. Не слушает, и всё тут!
Ладно, главное, чтобы совсем в бутылку не залез, а то мы этого мертвяка даже совместными усилиями не завалим. И останемся здесь на веки-вечные. Оно нам надо? Вот то-то же! А вообще у меня на это место, после того, как я увидел магическую лабораторию семейства Перовских, появились большие и далеко идущие планы.
Ведь Пескоройка — идеальное место для будущей базы советских силовиков-энергетиков. Здесь и матчасть соответствующая имеется, и знающий специалист… Пусть и в виде слегка лежалого трупа, но в магических искусствах он просто академик. А защитное поле Пескоройки выше всяких похвал — её за столько лет так никто обнаружить и не удосужился.
Дело осталось за малым: выдавить фрицев с этой территории и можно разворачивать исследовательскую базу. А с духами-хранителями рода Перовских, думаю, можно будет договориться…По крайней мере, их родоначальник Волх Всеславич показался мне весьма вменяемым дядькой, хоть и с весьма устаревшими понятиями.
И думаю, что деваться всей этой древней гоп-компании совершенно некуда — без меня все их планы по возрождению рода, летят к чертям собачьим. Сомневаюсь, что в каком-то обозримом времени они сумею отыскать еще одного наследника. Да еще и одарённого.
К тому же они, по сути, являются заложниками этого поместья. Да и бодрствовать постоянно, похоже, не могут. Нет, напрямую они мне этого не говорили, но имеющий уши, да услышит. Тут большого ума не надо — ведь была бы у них такая возможность — они бы не допустили, чтобы их род так бездарно сгинул. Да они, черт побери, даже не знают, как всё это произошло!
— Ну, всё равно… — набычился Иван. — Мог бы так не мучить! Пришиб бы просто — и делов! А так, вон с него сколько крови натекло — целый бассейн.
— А он и не мучается, Вань. Он совершенно ничего не чувствует, а вот из его крови, при соответствующей обработке… — Я, наплевав на всё моральные терзания, залез-таки в башку старику, чтобы посмотреть, что у него там творится. А в голове у него творилась самая настоящая каша. Однако, я понял, что мне не хватает какой-то малости, чтобы в голове у него «щелкнуло» и всё встало на свои места. — Послушай, Вань, наши советские ученые тоже проводят опыты и исследования на животных прежде, чем приниматься за людей… Ты же не считаешь их сатрапами и кровопийцами?
Дед молча мотнул головой.
— Так вот и Вольга Богданович такой же ученый, только работает он на процветание не всех граждан нашей страны, а на благо своей семьи и своего рода. Разве это плохо, Вань?
— Единоличник… — буркнул дед, но я уже видел, что в основном он со мной согласился.
— Ну, так у нас будет время его перевоспитать! — Весело хлопнул я деда по плечу. — Как тебе такая задачка?
