Глава 2
Гретту переодевали без меня. Я, скинув одежду и оставшись в одних трусах, старался в ту сторону даже не смотреть.
Хотя Марла тормошила постоянно, заставляя на нее оборачиваться — а там что-то да попадало в поле зрения.
Судя по цвету кожи и ловкости, с которой возилась Агнес на полу, конфликт произошел не так, чтобы и давно. Хотя дорога тут тоже не самая дальняя…
— Трусы тоже надо снять, — пошла на новый заход Марла. — Вот, выбирай, — стараясь сохранять серьезное выражение лица, показала белые и алые кружевные трусики.
— Это ведь твои. — Отозвался я без особенного энтузиазма.
— Почему? — Надула она губки.
— Тебе бы они подошли.
— Ой, правда? А какие лучше? А давай я примерю, и ты скажешь?
— Марла, я тебя прошу, не над трупом! — Застонала Агнес.
— Хорошо! Но пусть наденет лифчик!
— Нет, я не стану его надевать. — Терпеливо и в двадцатый раз повторил я.
— У Гретты была грудь!
— Гретту никто не знает. Так что будет плоской, как лунная поверхность. Закрыли вопрос.
— А чулочки, давай примерим чулочки? — Блестела глазками блондинка.
— Мисс, у вас в детстве была кукла Барби? — Со вздохом уточнил я.
— Ага! И даже Кен! — Марла приблизилась и зашептала на ушко. — Ты бы знал, что они вытворяли друг с другом… Показать?..
— Марла, ради всех святых тебя прошу! — Вновь возмутилась брюнетка.
— Что? Мне надо его замаскировать! Ты же сама говорила!
— Как ты замаскируешь постоянный стояк на тебя⁈ У него скоро рефлекс будет.
— Ой, а ты поэтому сидишь нога на ногу? — Обрадовалась Марла. — Это вредно! А ну поставь ноги прямо!
Я натянул на себя одеяло и выпрямился.
— Ну не, так неинтересно, — притопнула блондинка ножкой и закусила губу.
— Не должно быть интересно. — Буркнул я. — Вы мне покажите, в чем ходить и как ходить, молчать я и сам умею.
— О, точно! Надо ведь показать, в чем мы. — Блондинка подкралась к согнувшейся над Греттой подруге и подняла ей юбку. — Вы можете наблюдать практичные и стильные трусы модели «слип»…
— Марла! Сейчас я тебя саму из окна выкину! — Ругнувшись, Агнес придержала одежду и резко встала.
— Между прочим, у него на тебя тоже стояк. Ноги снова крест на крест.
— Хм. Солдат, ноги прямо!
— Это пистолет, и смотрит он прямо на вас. — Добавил я угрозы в голос.
— Слышала, Агнес? Работай.
— А ты чего?
— Перезаряжу пистолет и смажу… — Облизнув губы и сверкнув глазами, подкралась она ближе.
Пока я не скинул часть одеяла и не показал реально вороненный ствол и демонстративно взвел курок.
— Пф, а я-то впечатлилась размерами… — Вздохнула брюнетка.
— Сестренка, а как же интерес исследователя? — Не собиралась останавливаться Марла. — Чтобы не сомневаться, надо знать точно…
— Стрелять буду, — неуверенно уточнил я.
— О да, и не раз за ночь… — Закивала та.
— Ну не при трупе же, — возмущенно посмотрел я на Агнес.
Та, вроде как, хоть какое-то влияние имела на подругу.
— Зато мы научим тебя долго сдерживаться, — присела блондинка тем временем рядышком, положив ладошку мне на коленку и двигая ее к животу. — Как почувствуешь, что близок к финишу — смотри Гретте в лицо.
— Марла, ты наносишь ему психологическую травму!
— А давайте вы меня военным сдадите? — С оттенком безнадежности уточнил я.
— А, так ты любишь сзади? О, у меня есть для тебя подходящие игрушки! — С радостью вскинулась с места блондинка и принялась копаться под соседней койкой. — Генри? — Заметила она мое движение. — Генри! Агнес, хватай его!
Чуть-чуть к окну не прорвался — сначала за ногу схватили, потом Агнес помогла не разбить зубы о край окна.
— Да шутит она, — шепнула мне брюнетка, придерживая. — Ну… Может, трахнет пару раз, но в основном шутит…
— Ого! — Раздался звук снизу. — А я знала, что это был не пистолет!
— А можно все как-то классическим способом? — Шепотом спросил я у Агнес, пытаясь придержать трусы, которые принялись деловито стягивать.
— Это каким? — Шепнула она, заинтересовавшись.
— Хотя бы без трупа в купе!
— Экий вы гурман, — тем не менее, одобрительно покивала она. — Ну что, встанешь на ноги или мне и дальше так держать?
— Н-не встану, — закачал я резко головой, стремительно краснея. — Тут это… Мешает…
— Что? Труп?
— Нет, зубы… Губы… А нет, зубы тоже, — ойкнул я. — Можно поосторожнее там внизу⁈
— Марла!!! — Рявкнула брюнетка, обернувшись.
— Вот-вот, поосторожнее! — Поддержал я ее, прислушиваясь к ощущениям.
— Я имею ввиду — выплюнь!
— Пока рано, — сжал я пальцы на окне. — Но уже почти…
— Дала же судьба напарников… Кстати, славная попка.
— С-с-пассиб-бо… Ох… — Дернулся я, когда ладонь Агнес легла напротив лица Марлы, и дальше сдерживаться не смог, полностью опав на поддерживающую руку брюнетки.
Через несколько секунд рядом показалась довольная мордашка блондинки, оттирающей кончики губ:
— Смазан, перезаряжен! Братство слов на воздух не бросает!
— Ты как, стоять можешь? — С интересом спросила меня Агнес.
— Ага…
— Тогда трусы натяни, а то они почти на голове Гретты, богохульник.
Я невольно обернулся на труп и понял, что сгорю в аду.
— Слушайте, — посмотрел я на брюнетку. — А если исповедаться потом — это помогает?
— Конечно! — Заверили меня. — Кому хочешь исповедоваться — мне или Марле?
— Лучше вам.
— Тогда к вечеру подбреюсь.
— А… Тогда не… В ад, так в ад… — Бочком пробрался я обратно к постели и притих в углу. В душе бурлили эмоции — от размышлений о тщетности бытия до уязвленного самолюбия.
В последний путь Гретту провожал даже с некоторым сочувствием — быстро отмучалась. Хотя зрелище все равно было нерядовым — для начала, Агнес каким-то образом зафиксировала труп абсолютно прямо, будто бы заморозив или парализовав его. А уже получившийся удобный объект — предсказуемый, не сгибающийся прихотливым образом — швырнула в окошко Марла со своей сверхскоростью. Тело покойной Гретты перелетело через часть дорожного полотна, через бортик и почти беззвучно упало в воду где-то за мостом.
— Покойся с миром, — неожиданно серьезно высказалась Марла и тихонько запела на латыни чистым и светлым голосом.
Следом песню подхватила Агнес. А я слов не знал, поэтому просто вслушивался и смотрел в окошко — где прихотливо вилась тонкая речка, исчезая за горизонтом. Кажется, это была река Сакраменто — не так и много мостов через реки по этой трассе. А мы, выходит, уже обогнули одноименный город с севера. До Сан-Франциско часа три, если с такой скоростью. Хотя небо уже побледнело над нами и розовело закатом вдали — совсем скоро Калифорнию накроет ночь.
— В ночь не поедут, — на мой вопрос мотнула головой Агнес, посерьезнев после церемонии похорон.
На ее глазах появились круглые очки с массивной оправой, сама она расположилась спиной к окну и делала пометки в записной книжке с плотной кожаной обложкой. Работала, пока позволял световой день.
Даже Марла — и та взялась за нитку с иголкой, перешивая под меня робу покойной монахини. Взяли не с трупа — из новых вещей, что принадлежали Гретте раньше. Остальные ее сумки вручили мне — мол, разбирайся. «Теперь это твое»…
В «наследство» достались два баула с перекидной лямкой и сумка размером меньше — с ремешком через плечо и множеством кармашков на замке.
Пожав плечами, я для начала расстегнул каждую из них, осмотрев сверху. В первом бауле — набор белья, одежды, пара легкой обуви в пакете. Касаться этого не хотелось. Во втором — довольно увесистом, все пространство занимал песочного цвета рюкзак, застежки которого удерживались навесным кодовым замком — миниатюрным, но увесистым, от неплохой фирмы. Третья сумка содержала аптечку — бинты, перекись, жгуты, какая-то медицина в таблетках и флакон с прозрачной жидкостью.
— Спирт найдешь — не трогай, это на праздник. — Посмотрела на меня поверх своей книжки Агнес.
— Ага, — закрыв аптечку, придвинул я к себе сумку с рюкзаком.
Интересно…
Бумажки с кодом рядом нет, но это не было проблемой. Мир окрасился светло-серым, и механизм стал легкомысленно-открытым. Прямо как Марла — невольно взглянул я на нее и удивился обилию синих и алых искорок на ее поясе, в ложбинке груди, в волосах.
Опомнился, когда Марла вопросительно посмотрела на меня.
Я, смутившись, перешел на обычное зрение, а потом поймав себя, что смотрю на ее губы, покраснел и отвел взгляд.
«Так, рюкзак», — набрал я код, расстегнул первую застежку, повернув содержимое к свету, и в обалдении смотрел на часть снайперской винтовки.
Основная часть конструкции: с оптикой, отсеком под магазин, рукояткой и складным прикладом.
Быстро открыв соседние отсеки, обнаружил два ствола, длинную навинчивающуюся гайку для их крепления, два продольно-скользящих затвора под правую и левую руку, сошки с защитным чехлом, снаряженные магазины и принялся даже коситься на емкость со спиртом — вот он, праздник.
— Ничего там не сломай, — строго прокомментировала мой энтузиазм Агнес. — Нам это еще продавать.
Я уже разложил на полу одну из чистых ночнушек из баула с бельем и выложил все найденное туда.
— Не продается, проходите мимо, — буркнул я, собирая все воедино.
Несложно, интуитивно понятно — но на всякий я выложил перед глазами найденную в рюкзаке схему. Ага, тут два ствола под два разных патрона… Магазинов тоже два вида, по четыре на каждый. Есть банка глушителя.
Интересно живут монахини…
— Да пусть играется, — махнула рукой Марла. — Я слежу, чтобы магазин не снарядил.
— А он, вроде как, даже знает, как этим пользоваться… — Хмыкнула брюнетка.
Хотя я просто любовался на собранное оружие, даже пальцем не касаясь.
— Умею, — буркнул в ответ.
После трагедии в заповеднике к нашему дому потянулась череда приятелей отца — редкая, конечно, человек пять за два года. Но как-то сочувствие они проявить хотели — кто-то передавал маме деньги, кто-то пытался говорить со мной об отце. Двое забирали с собой в тир пострелять — ну а поскольку мама устраивала свою личную жизнь, то передавала меня на выходной без особых проблем. Так что про работу с оптикой — определение расстояния, поправки и все такое — мне было кому объяснить. Не профи, конечно — откуда? — но там все не особо сложно, если расстояния небольшие. А где в тире взять большие?.. Но на всякий, мне объяснили и про ветер, и про силу Кориолиса — зная, что вряд ли пригодится, но мне-мелкому это было интересно. Да и сейчас я готов был часами смотреть на совершенство, выполненное в металле и пластике компанией «Немезис Армс».
— Хоть чему-то армейские учат… — По-своему поняла Агнес. — Но винтовку все же убери. У тебя вон — работы сколько еще.
«- Ну мам! — А домашнее задание⁈» — и вот это вот все.
Вздохнув, разобрал я обратно оружие и аккуратно положил в рюкзак. Тот, к слову, выполнен добротно — внутри отсеки мягкие, соседствующее железо друг другу не навредит.
Кодовый замочек перенастроил и вернул обратно.
«Ладно, что тут у нас», — уже понимая, что ничего более интересного в других сумках не будет, приступил и к ним.
Для начала завершил с «аптечкой», отметив в памяти знакомые таблетки от живота и головы в боковых кармашках. Кое-что интересное нашлось в широком отсеке спереди, с отдельным замочком — несколько документов: подорожная на имя «сестры Гретты» из «Ордена святого Беранжера» — между прочим, заполненная не от руки, а печатная, на плотной бумаге с защитным рисунком неизвестного мне монастыря на фоне. Подпись на бумаге — размашистая, печать красная. Увесистая штуковина — только фотографии нет. Фотография была в паспорте гражданки США Дастин Мерфи. Видимо, при вступлении в орден, присуждают новые имена. Схожести, к слову, у фото и лица Гретты было не очень-то и много…
Еще нашелся запечатанный на сургуч конверт — сделанный из грубой бумаги, без надписи на нем.
— Не трогай! — Опередила мой вопрос Агнес. — Это нужно отдать в Сан-Франциско.
— А внутри? — Полюбопытствовал я.
— Письмо от нашего приора новому начальству.
— И что оно делает в сумке у трупа?
— Гретта — командир группы. Была.
— Ого…
Вляпались бы они, конечно… Ладно бы рядового завалить…
— Что «ого»? Отдашь письмо по прибытии и все.
— Да хрена с два там «все», — забеспокоился я. — Дадут мне три недели проваляться. Я же начальник группы.
— Вот и отдашь приказ, раз начальник. — Спокойно прокомментировала Агнес. — А мы его выполним. Мы с Марлой давно вдвоем работаем, проблем не будет.
— Если что пойдет не так, с меня сначала стружку снимут. Потом разоблачат…
— Так ты молись, чтобы мы справились. А уж мы не подведем… — Сделала та очередную пометку в блокноте.
Я только головой покачал. Не бывает все так просто. Да еще им Гретту не просто так третьей навязали — значит, посчитали, что для выполнения задачи понадобится снайпер.
Знать бы что в письме… Хм… А почему бы не попробовать?..
Я скользнул в черно-белое видение таланта и сосредоточился на конверте. Сначала он выглядел просто плоскостью, и зрение тут же перешагивало его, предлагая посмотреть, что творится под полом.
Потом я чуть прижал конверт сверху и снизу, чтобы он приобрёл больший объем, а страницы чуть отошли друг от друга. Не с первого раза, но удалось поймать в фокус лист внутри конверта и чернила текста на нем — послание было написано от руки. И оно вполне читалось — хоть сложенный втрое лист пришлось по-разному повращать, каждый раз настраиваясь на него заново, чтобы разные части послания совместились — но, приходилось признать, усилия того стоили.
'Коммодору Маурин от верной слуги ее, волею капитулата и во славу Господа, приора города Рино, сестры Эллен.
Сколь велика радость от послания, написанного твоей рукой и полученного мною восьмым числом ноября с.г., столь же велика тревога моя по его прочтению.
По твоему поручению, слуги ордена деликатно расспросили указанного тобой человека. Он подтверждает, что, работая в Вентура-каунти, был свидетелем загрузки на SSN-767 «Хамптон», отмеченной твоими людьми близ Сан-Франциско, группы гражданских лиц со спец-кейсами. Он говорил о пятерых при двух кейсах, используемых для перевозки трансплантируемых органов. Кейсы не поднимали от земли, перемещая на тележках, что позволяет судить о наличии работающих холодильных установок.
Предположу, что это не единственная партия, для перевозки которой использовался спецтранспорт.
Тебе будут полезны иные слова, изложенные указанным тобой человеком: он говорит, что лодки и корабли выходят из Сан-Диего на регулярной основе, доставляя на берег тела чудовищных монстров, где их разделывают в цехах базы флота. Сколько в этом правды, сказанной в пьяном бахвальстве перед ангельским созданием юного возраста — решать тебе.
Полагаю, что ты как всегда права, сестра моя: движение банд в Сан-Франциско имеют организованный характер. Их давление на территории ордена явно хорошо оплачивается тем самым грузом, что прибывает ночной порой из моря.
Еще скажу о слухах, дошедших до смиренной слуги твоей: говорят, что президент после покорения центральных штатов не торопится штурмовать организованные порядки Объединенного Правительства Америки в Миссури и Арканзасе. Его силы изрядно потрепаны и нуждаются в отдыхе. Но ни одна армия не может стоять без дела, это слишком дорого.
Если стычки в Сан-Франциско обернутся полноценной войной, Калифорния может показаться удобной целью для президента и тех, кто стоит за его спиной. Сан-Диего погряз в разврате, безбожии и давно в их власти. Лос-Анджелес способен противостоять угрозе — все войска президент отправить не сможет, ему надо удержать новые границы. Предатели из Сан-Диего научены ядерным зарядом геенны огненной и убоятся высаживать десант, действуя, как и прежде — подло и в спину. Так что Сан-Франциско и Лос-Анджелес, милостью его, удержатся.
Но если случится так, что Сан-Франциско будет занят внутренними проблемами, Лос-Анджелес падет. Затем они придут к нам.
Тревога не дает уснуть, моя милая сестра. За малой бедой ты метко увидела гораздо большую.
Твое второе поручение исполнено мною со всей ответственностью. Я направляю тебе команду, способную выполнить поставленные тобой задачи наилучшим образом.
Сестра Марла, возвышенная третьего уровня — ее талант двигаться подобно вспышке молнии без вреда себе и одежде в пространстве сорока шагов вокруг. Обрати внимание, что чем дольше используется талант, тем меньше это расстояние. Обрати внимание, что ее талант бессилен сдвинуть вещи, имеющие связь с поверхностью. Таковы подобранные Орденом ограничения, позволившие сестре быстро пройти таинства и приносить пользу во славу Его.
Сестра Агнес, возвышенная третьего уровня — тебе будет полезен ее талант парализовать людей на расстоянии до сорока шагов конусом в направлении от себя. Она действуют в паре с Марлой, и вместе они достигли великих успехов, вычищая Рино и его окрестности от банд и самозваных пророков. Обрати внимание, паралич не будет работать на измененных существах. Влияние спадет через шесть часов, либо если Агнес отойдет за сорок шагов. Обитель вложила в ее талант два годовых бюджета и все трофеи, собранные за это время, живя на милостыню добрых самаритян. Но расходы уже окупились сторицей — Агнес передаст тебе, моя светлая сестра, немалую часть добытых трофеев, дабы ты, в милости своей, и дальше оберегала город Рино от гибельных изменений и злого слова.
Третьей будет сестра Гретта. Она навязана сестрой Кристен, поставленной мне в заместители коммодором Стефанией. Мне пришлось соврать Кристен, что тебе нужен отряд ликвидации зарвавшегося политика, вредного целям и миссии Ордена. Наверняка ее хозяйка об этом уже знает, учти это.
Сестра Гретта — снайпер с талантом, позволяющим класть пули в цель даже из скверного оружия и на большом расстоянии. Обители в городе Спаркс, что под нашей дланью, будет тяжело ее потерять, но я не могу позволить лишних ушей и глаз в столь важном деле. Я назначила ее главой отряда, чтобы успокоить сестру Кристен, и вручила ей это письмо, зная, что до Сан-Франциско она не доживет. Я приму этот грех на себя.
Не беспокойся, милая сестра, к тебе прибудут трое. Стефания не распознает в третьей подмену — глупа и надменна, как и ее креатура. Я дала все инструкции, чтобы не бросить на тебя тень и не навредить делу. Вернутся двое. В отчете я отражу, что Гретта пала смертью храбрых и будет навеки внесена в скрижали обители. Ни Кристен, ни Стефания ничего не узнают. У меня, как и у тебя, есть все основания сомневаться в их лояльности Ордену.
Во благо миссии, я дала право сестре Марле говорить от лица Ордена. Сестра Агнес при этом будет главной в их двойке, уравновешивая ее интуицию и молодость рассудком и опытом. Доверяю им, как себе, и с греховной гордостью вручаю эти два клинка, выкованных во славу Его, в твои руки, дабы направить против врагов Ордена.
Воистину, великая ноша возложена на твои плечи, сестра. Неустанно молюсь за твое крепкое здоровье и ясный ум.
Вечно твоя слуга, приор города Рино, сестра Эллен'.
— Ты чего задумался? — хмыкнула Марла.
— А? — Вздрогнул я, продолжая смотреть на строчки письма. — Да думаю вот, когда пожрать дадут.
Хотя сказать хотелось: «Да твою же мать!» — с волчьим завыванием во весь голос.
— Выдай этому желудку что-нибудь пожевать, — потерев переносицу, попросила Агнес.
— Надо что-нибудь белковое! Надо компенсировать будущие потери! — Отложив шитье, Марла с азартом завозилась возле одной из своих сумок.
«Да кто его знает, встанет ли на вас после такого чтения».
Хотя, глядя на виляющую попку в непосредственной близости — только руку протяни — констатировал, что пофиг организму на все эти интриги.
— Конверт положи, слюной закапаешь, — посоветовала брюнетка. — Он ценный, лично в руки коммодору, вообще-то.
— Угу, — положил я его обратно.
— Все проверил? — Строго уточнила Агнес. — Все сумки?
— Еще этот баул, но там белье.
— Это теперь твое белье.
— Да ну…
— Не «да ну», а выложи и сложи обратно. Кто его знает, что она там на дне могла хранить. Еще опозоримся на всю обитель…
— Тоже верно, — пришлось соглашаться.
Тем более что Марла вытащила не печеньки и прочие быстрые радости, а десяток яиц и банку молока. Следом — небольшую кастрюльку и спиртовку с компактной жаровней.
То есть, ожидался омлет, но не прямо вот сейчас, так что ладно — повозимся с бельем. Тем более, надо бы успокоиться — а то руки после чтения подрагивали…
