Всем известно, что в любых конкурсах красоты всегда побеждает та девушка, которая в первую очередь нравится председателю жюри. Конечно, в этой шутке есть доля шутки… Но ведь и определение самой красивой (и потому великой) монеты всех времён – тот же конкурс уровня «Мисс Вселенная». И возложена ответственность выбора на автора этих строк (понятно, что десятки других специалистов могут составить совсем иные списки). Тем не менее постараюсь подойти максимально объективно, чтобы убедить большинство читателей.

Все месяцы, пока писал предыдущие главы, в памяти держались две очень красивые древние монеты из сицилийских Сиракуз эпохи Дионисия Старшего. Обе с изображениями нимфы Аретузы. Это тетрадрахма 405–400 годов до н. э. работы мастера Кимона (нимфа с тремя дельфинами) и декадрахма ок. 400–370 годов до н. э. (нимфа с четырьмя дельфинами). Великолепные изделия, но всё-таки, не они, на мой взгляд, самые-самые красивые. Кроме того, декадрахме уже возданы почести в главе «Сиракузиана», там же её изображение. А тетрадрахма и вовсе названа великой монетой, но в другой «номинации» – в главе «Тетрадрахма Дионисия».

В общем, без лишних слов: самой красивой монетой я считаю выпуск Республики Либерия 2007 года «12 апостолов» («Апостольский талер»), выполненный в серебре 999-й пробы с позолотой (существует вариант из чистого золота, но его вид не так сильно впечатляет). Чеканку шедевра осуществил хорошо известный читателям этой книги монетный двор «B.H. Mayer᾽s Kunstprageanstalt GmbH».

Это монета-пазл. Она состоит из центрального диска и расположенных вокруг него 12 отдельных частей, соответствующим образом соединённых между собой. Аверс каждого составного элемента монеты содержит в центре герб Либерии, надпись «REPUBLIC OF LIBERIA», год выпуска монеты в виде надписей «20» и «07» (во втором выпуске «20» и «08»), а также номинал. Общая нарицательная стоимость 100 либерийских долларов, в том числе 40 долларов – центральный диск и 12 × 5 долларов – составные элементы. Общий вес монеты 1000 г, диаметр – 120 мм, диаметр центра – 70 мм. Тираж в 2007 году 1000 комплектов.

На реверсе внутреннего диска в центре в границах круга оплечно изображён Иисус Христос (данное изображение имеет золочение). Вторая часть диска включает четыре сегмента, в которых изображены: Всевидящее Око, заключённое в треугольник – символ Троицы, и Тайная вечеря, а слева и справа – границы земной жизни Спасителя: Рождество и Распятие.

По краю монеты, окружая Иисуса, изображены на монетках-пазлах 12 апостолов с указанием их имён: «SIMON» (Симон Зилот), «BARTHOLOMAEUS» (Варфоломей), «IACOBUS ZEBEDAEI» (Иаков Зеведеев), «PHILIPPUS» (Филипп), «MATTHAEUS» (Матфей), «PETRUS» (Пётр), «IOANNES» (Иоанн Богослов), «IACOBUS ALPHAEI» (Иаков Алфеев), «THADDAEUS» (Фаддей), «ANDREAS» (Андрей), «THOMAS» (Фома) и «IUDAS ISCARIOTES» (Иуда Искариот).

С удовольствием ставлю в иллюстрации несколько ракурсов этой великолепной монеты: аверс 2007 года и повторный выпуск 2008 года.

А далее привожу настоящий нумизматический смотр, представляя остальные 11 монет, которые, на мой вкус, были в дюжине претенденток на званием самых красивых.

2-е место. Декадрахма 409–406 годов до н. э. Акрагант, Сицилия. Серебро, вес 42,42 г. Аукцион «Numismatica Ars Classica» (Цюрих). Продана в 2012 году за 2 300 000 швейцарских франков (то есть в июле 2021 оценка монеты около 185 000 000 рублей).

3-е место. 2 новозеландских доллара. «Золотой глобус с бриллиантом». Ниуэ, 2017 год. Отчеканены в 3D на предприятии «Helvetic Mint» (Швейцария). Первая монета в форме глобуса с топографическим рельефом континентов. Выполнена из серебра 925-й пробы с золочением. Особенностью является вставка из белого бриллианта, который устанавливается в месте, указанном заказчиком (можно обозначить любую столицу мира).

4-е место. 20 долларов. Серия «Жемчужина жизни». Канада, 2016 год. Серебро (31,2 г), кристалл Сваровски.

5-е место. 2 талера. Город Эмден, 1674 год. Изготовлены в эпоху Леопольда I (1640–1705). Аверс с видом на Эмден действительно впечатляет. На суше на переднем плане скачут кони. Во внешней гавани плывут корабли, которые заходят в защищённые воды внутренней гавани. За стеной многочисленные городские шпили поднимаются в безоблачное небо, где парят птицы. Великолепная картина XVII века! Монета отчеканена в серебре, на аукционе монет Всемирного наследия в 2014 году реализована за 95 тысяч долларов.

6-е место. В 2010-х годах Национальный банк Мексики несколько раз выпускал инвестиционные монеты, посвящённые древнему ацтекскому календарю. Номинальная стоимость 100 песо, вес 32,15 тройские унции (1000 г), диаметр 110 мм. Изготовлены из серебра 999-й пробы с качеством чеканки «пруф-лайк». Тираж в разные годы составлял от 500 до 1000 экз. Аверс несет на себе центральное изображение мексиканского государственного герба – орла, сидящего на кактусе и терзающего змею. Вокруг расположены 10 предыдущих вариантов герба, использовавшихся в разное время. В центре реверса отчеканен круглый ацтекский календарь из камня, найденный археологами в XVIII веке.

7-е место. Общий номинал 1000 либерийских долларов. Монета-пазл «Русские сказки». Либерия, 2009 год. Золото 999-й пробы, вес драгоценного металла в монете 1000 г. Диаметр центрального кружка 70 мм, диаметр монеты 120 мм. Тираж 50 комплектов. В центре (номинал 300 долларов) – знаменитый пушкинский дуб с Котом Учёным и другими героями из «Руслана и Людмилы». На семи съёмных элементах (номиналы по 100 долларов) – иллюстрации к разным сказкам: избушка Бабы-яги, сама Яга в ступе, богатыри, Иван-царевич с луком и др. Такая же монета-пазл была отчеканена в серебре. И с той же композицией – более мелкие неразборные монеты.

8-е место. Латвия, 1 лат, 2009 год. «Монета воды». Отчеканена из серебра 925 пробы, вес 26,9 г, размер 32 × 32 мм. Тираж 7000 экз. На аверсе изображены капельки воды, на реверсе – ледяной кристалл. Монета в оригинальной форме несёт идею о необходимости сохранения в чистоте природы планеты.

9-е место. Ниуэ, 2 новозеландских доллара, 2019 год. На серебряной монете (проба – 999-я, вес 62,21 г, диаметр 45,0 мм) изображена богиня Артемида. Поразительно высокий рельеф монеты выполнен по технологии «SmartMinting Reloaded», поверхность изделия стилизована под старину (состояние «Antic Finish»). Тираж 500 экз.

10-е место. Острова Кука, 10 новозеландских долларов, 2021 год. Монета в серии «Прежде и теперь» отчеканена в серебре 999-й пробы, весом 62,20 г, диаметр 45,0 мм. Также применена технология высокого рельефа «SmartMinting Reloaded». На аверсе прекрасное изображение высадки Колумба на Багамах (по картине «Колумб высадился на острове Сан-Сальвадор 12 октября 1492 года», Американская школа, 1893 год). Внизу аверса легенда: «Путешественники жаждут открытий». Реверс представляет исследования будущего. Объявленный тираж монеты – 99 экз.

11-е место. Золотой червонец, иногда называемый «Сеятелем», был отчеканен в СССР в 1923 году. Классически-красивая и ныне знаменитая монета из золота 900-й пробы (номинал 1 червонец – 10 рублей, масса 8,603 г, диаметр 22,60 мм). В 1925 году были отчеканены пробные монеты, в 1975–1982 годах новоделы. А в Российской Федерации обращение золотых червонцев возобновлено в 2001 году. Ныне «Сеятель» является одной из четырёх основных инвестиционных монет Банка России (наряду с серебряным «Соболем», серебряным и золотым «Георгием Победоносцем»).

12-е место. «Монетой года» признана на Международном конкурсе «Монетное созвездие—2018» отчеканенная Парижским двором монета с номиналом 5000 евро и весом 1000,0 г, сочетающая в себе розовое, жёлтое и белое золото. Выпущен этот шедевр в 2017 году в серии «Французское мастерство» и посвящён ресторану «Guy Savoy» (Париж) и его шеф-повару Ги Савою, легендарной персоне ресторанного бизнеса не только Франции, но и всего мира. На реверсе изображена яичница для гурманов от Ги Савоя.

Я не сомневаюсь, что монеты, перечисленные здесь, могут украсить серьёзную коллекцию, а то и стать её вершиной!