Сначала захотелось протереть очки, воскликнуть: «Да, ладно вам! Не может быть!» – и потом ещё раз посмотреть на цену. Может, нули не так посчитал или запятую не там увидел… Нет, всё так: почти новая, совсем недавно выпущенная серебряная монета Палау весом 2 унции (чуть больше 62 г) со стеклянной вставкой продаётся за 99 тысяч рублей. Такая же по оформлению, но уже килограммовая – 520 тысяч рублей. А вот стоимость золотой, 2020 года выпуска, весом 5 унций, то есть 155,5 г – 23 999 долларов! Или, говоря по-простому, два лимона без четверти…

Притом что практически все иные отчеканенные в серебре новинки разных стран предлагаются коллекционерам на порядок дешевле. Вот для примера (беру просто наугад, навскидку) «свежие» монеты Великобритании из серии «Звери Королевы», тоже 2 унции серебра – от 7200 до 10 500 рублей, а серебряная «килограммовка» РФ 2011 года «Сбербанк 170 лет» – 80 тысяч рублей. Заметно дешевле и идентичные по весу золотые (к примеру, Российская Федерация, «Международный полярный год», 2007 год или «Корабль «Гото Предестинация» 2010 год, по 5 унций золота – «всего» по 850 тысяч рублей, а никак не 1 750 000). Почувствуйте разницу!

Так что это за изделия такие дорогущие с какими-то стеклянными вставками? А это монеты из яркой нумизматической серии «Tiffany Art» – «Искусство Тиффани», начатой в 2004 году. Сперва в дело в роли эмитента вступила Республика Либерия. По её заказу компания «CIT Coin Invest AG», или проще «Coin Invest Trust» (Бальцерс, Лихтенштейн), создала монету номиналом 10 либерийских долларов в честь американского художника Луиса Комфорта Тиффани. В монете изображено окно старинного замка с витражом из стекла Тиффани. В тираже 999 штук, и каждая стеклянная вставка уникальна и неповторима, вот в чём дело! Успех первого выпуска окрылил производителей: 2005 год подарил нумизматам ещё одну монету с тем же весом, номиналом и составом металла. Также изображено окно средневекового замка. Ныне эти две начальные монеты серии «Искусство Тиффани» сделались настоящими редкостями, в Интернете встречаются предложения за первую из них, превышающие 270 тысяч рублей.

Луис Комфорт Тиффани (1848–1933) – американский художник, химик, мастер по стеклу, один из самых выдающихся дизайнеров в области декоративно-прикладного искусства, работавший в стиле модерн. Он создал свой метод изготовления цветного стекла с металлическими оттенками.

Успех Тиффани в первую очередь стал возможен благодаря широкому применению новой техники сборки витража. Кусочки стекла оборачивались тонкой медной лентой и спаивались с двух сторон по местам загибов ленты. Новый способ придал неповторимую изящность витражам и позволял собирать их из сколь угодно мелких кусочков стекла, что сильно увеличивало их зрелищность.

Благодаря применению опалесцентного стекла он с успехом справлялся с такими задачами, как изображение поверхности воды или листвы одной стеклянной пластиной без применения росписи красками.

Фирменным знаком Тиффани стало иризирующее стекло. Металлический порошок наносился на поверхность стекла плотным слоем, после чего поверхность обрабатывалась специальными химическими парами. При этом на поверхности стекла образовывался металлический глянец, который переливался всеми цветами радуги.

Тиффани первым начал производить художественное стекло в промышленных масштабах. На его складах находилось до 200 т стекла примерно 5000 различных оттенков. Вот, видимо, небольшая часть этого бесценного наследия и используется ныне для производства монет.

После триумфа либерийских первенцев сотрудничество с компанией из Лихтенштейна начало небольшое островное государство Палау. С 2007 по 2021 год по заказу этого эмитента созданы уже 32 серебряные монеты нарицательной стоимостью по 10 и 50 долларов США (вес 62,2 и 1000,0 г) и несколько 500-долларовых золотых (155,5 г). Трижды издатели отступали от ими же установленных стандартов: в 2019 году выпущена ромбическая монета номиналом 10 долларов, но весом 49,76 г, посвящённая храму Гроба Господня в Иерусалиме. А в 2020 году – 20 долларов весом 93,3 г и 25 долларов весом 155,5 г (на обеих – площадь Накш-э Джахан и мечеть Шах в Исфахане).

Тематика серии удивительно многообразна, даёт обзор большинства выдающихся творений рук человеческих. В 2009 году издана монета, представившая Янтарную комнату в Санкт-Петербурге, а в 2012 году – Московский Кремль. И всё-таки главной в ряду этих жемчужин нумизматики по праву можно назвать самую первую монету 2004 года, которая не только открыла серию, но и сделалась ныне желанной во многих коллекциях редкостью.