ГЛАВА 132

 

Хайде Нагель всю свою профессиональную жизнь посвятила служению своей стране. Приученная всегда думать о всеобщем благе, она редко думала исключительно о себе. Однако в данный момент Нагель как раз и думала о себе.

Она уже приняла решение уйти с поста посла и покинуть Прагу. Это было то, что она хотела сделать много лет назад, но теперь, совершенно неожиданно, ее мир изменился. Финч погиб, и у нее была страховка, способная выдержать даже самый сильный политический шторм.

Однако, к удивлению Нагель, уверенность в том, что она выживет, не принесла ей утешения... только гнетущую пустоту, которая росла в течение последних нескольких часов.

Моя жизнь должна быть сосредоточена на чем-то большем, чем просто... на выживании.

А потом Саша Весна вошла в парадную дверь посольства.

 

***

Кэтрин Соломон всего несколько минут назад была погружена в мир грез, полный глубокого удовлетворения, но теперь ее выдернули обратно в суровую реальность.

Что мы здесь делаем?!

Сержант Кербл только что доставил их в кабинет посла Нагель, которая стояла у своего бара и наливала кофе в три чашки из тонкого фарфора, украшенные официальной печатью посольства.

- Еще раз прошу прощения за столь поздний вызов, - сказала она, - но, боюсь, за последний час произошли некоторые важные события, и мне нужно немедленно ввести вас в курс дела. Информация одновременно срочная... и крайне секретная.

- И вы рассказываете нам об этом здесь? - спросил Лэнгдон. - Я думал, вы больше не доверяете секретности посольства.

- Все изменилось, - ответила Нагель, - Информацией, которой я собираюсь поделиться с вами, мне придется поделиться и с директором ЦРУ. - Посол отвернулась от бара, неся поднос с кофе в сторону зоны отдыха в углу. - Если он слушает, так тому и быть.

- Что изменилось? - Спросила Кэтрин, испытывая неприятное чувство, что их единственный союзник, возможно, пересматривает свою позицию.

- Произошло многое, - сказала она, жестом приглашая их сесть, - поэтому я начну с тех событий, которые непосредственно касаются вас обоих.

Кэтрин это не понравилось.

- Мне сообщили, что оперативная группа вооруженных сил США сейчас находится в пути с авиабазы Рамштайн в Германии. Они скоро приземлятся, чтобы официально закрыть парк Фолиманка и начать уборку. - Нагель поставила чашки с кофе и села напротив них с серьезным выражением лица. - Кроме того, мне сказали, что из Лэнгли прилетает команда ЦРУ, чтобы начать тайное расследование и выяснить кто несет ответственность за взрыв. Мне сообщили, что их расследование начнется с вас.

- С нас?! - Кэтрин побледнела.

Посол с серьезным видом кивнула.

- У армии США есть фотография, подтверждающая, что двое гражданских лиц без разрешения - вы и профессор Лэнгдон - были задержаны на выходе из здания всего через несколько минут после взрыва.

Черт. Кэтрин взглянула на Лэнгдона, выражение лица которого было напряженным.

- Вы проникли на территорию учреждения незаконно, - сказала Нагель, - что само по себе делает вас подозреваемыми в саботаже, но, учитывая ваш конфликт с агентством из-за рукописи, который может быть расценен как мотив мести...

- Но видеозапись, - запротестовал Лэнгдон. - Признание доктора Гесснер, вы сказали...

- Да, у нас есть некоторые рычаги воздействия. Я могу защитить вас. И я буду защищать вас. Вопрос в том, как нам лучше всего вас защитить. Ответ сводится к тому, какие действия мы предпримем в ближайшие несколько часов.

- Хорошо, - сказал Лэнгдон. - У вас есть какой-нибудь план?

- Да, - сказала она, - и я подозреваю, что вам это не понравится при первом прослушивании, поэтому, прежде чем я все расскажу, мне нужно, чтобы вы кое-что поняли о ЦРУ... и о том, с чем мы сталкиваемся.

Кэтрин и Лэнгдон одновременно потянулись за своим кофе. Судя по всему, в ближайшее время спать им не придется.

- Во время моего разговора с директором, — сказала Нагель, - он подтвердил мне, что “Порог” действительно является продолжением работы, которой агентство занималось десятилетиями. Этот проект является продолжением проекта “Звездные врата”, как вы правильно упомянули ранее. Однако со временем “Порог” превратился в нечто гораздо более масштабное, проект, призванный найти ответы на некоторые из самых насущных вопросов, которые могут возникнуть в будущем. Какова природа человеческого сознания? Может ли человеческий разум напрямую взаимодействовать с другими разумами? С машинами? На значительные расстояния? Возможно, даже с другими измерениями?

- Со всем уважением, - вставила Кэтрин, - я не уверена, что военная разведывательная организация является лучшим средством для изучения глубочайших философских вопросов человечества.

Нагель сцепила пальцы, ее рот сжался в жесткую линию.

- Доктор. Соломон, - сказала она, - речь идет не о философских вопросах. Я не хочу никого обидеть, но вы с профессором Лэнгдоном наслаждаетесь роскошью изучения науки и истории в коридорах академических кругов только по одной причине - благодаря усердию разведывательных служб нашей страны. Я, конечно, могу оценить привлекательность чистой науки, но, боюсь, именно применение этой науки защищает таких людей, как мы, от врагов, которые, если бы им представилась такая возможность, стерли бы нашу нацию с лица земли.

Кэтрин набрала в грудь воздуха, чтобы защититься, но посол, по-видимому, еще не закончила, ее пристальный взгляд был прикован к ученому.

- Директор ЦРУ страстно верит, что будущее Америки зависит от того, сможем ли мы первыми овладеть потенциалом человеческого сознания. Он не постеснялся напомнить мне, что, когда Эйнштейн впервые предсказал огромное количество энергии, запасенной в атоме, американское правительство вложило миллионы в секретные физические исследования, и мы опередили всех в создании атомной бомбы. Но только представьте, если бы у нас ее не было. Представьте, что первая бомба появилась только у России. Или в Германии. Или у японцев.

Кэтрин вынуждена была признать, что аргумент был веским.

- Сегодняшняя гонка за использованием мощи человеческого разума ничем не отличается, - продолжила Нагель. - Русские уже могут считывать мозговые волны с помощью ультразвука; китайцы размещают массовые заказы на мозговые имплантаты Neuralink; кампании в социальных сетях, проводимые ботами, влияют на наши выборы, и мы только что обнаружили технологии управления мозгом, внедренные в приложения для социальных сетей. Не сомневайтесь, мы участвуем в тайной гонке, которая уже достигла апогея, и, честно говоря, нам с вами лучше надеяться на победу в этой гонке.

Посол откинулась на спинку стула и отхлебнула кофе.

- Я приношу свои извинения, - примирительным тоном произнесла Кэтрин. - Если мой комментарий подразумевал, что я неблагодарна за работу агентства или несведуща в мировых делах, то я оговорилась. Я просто подчеркивала фундаментальную проблему, связанную с принятием высоких моральных принципов при проведении инвазивных операций на головном мозге людям без их ведома или согласия.

- И я полностью с вами согласна, - ответила Нагель. - Проблема в том, что директора Джадда не информировали о летальном исходе пациента или о методах Финча по подбору подопытных.

- Вы просто не можете в это поверить, - сказал Лэнгдон.

Нагель пожала плечами.

- Независимо от того, информировал его Финч или нет, у директора ЦРУ часто нет иного выбора, кроме как закрывать глаза на некоторые моменты. Национальная безопасность - это мир, где результаты ценятся выше методологии. Легко возмущаться, пока не увидишь альтернативы. Иногда лучший выбор - это просто наименее предосудительный исход.

- Госпожа посол, - тихо сказал Лэнгдон. - Мы с Кэтрин оба понимаем сложность задач ЦРУ, но вы вызвали нас сюда, чтобы сказать, что мы в опасности, и у вас есть план, как нам помочь…и результат зависит от того, что мы предпримем в ближайшие часы?

- Да, - сказала Нагель, отставляя чашку. - Ситуация сложная, но я поняла, что из нее есть выход. Правильный выход. Достойный выход. - Она наклонилась вперед, не сводя глаз с Лэнгдона. - Но для того, чтобы это осуществить, мне понадобится ваша помощь, профессор.

Лэнгдон выглядел неуверенным.

- Около получаса назад, - сказала посол, - Саша Весна вошла в это посольство... вполне живая.

 

Отправить