ГЛАВА 117

 

За несколько секунд до взрыва, когда сирены включились на полную громкость, Лэнгдон и Кэтрин стали звать на помощь и стучать в укрепленную дверь гаража закрывшую их внутри. Отчаянно желая, чтобы его услышали, Лэнгдон распахнул водительскую дверцу ближайшего седана и начал сигналить, но даже это было едва слышно из-за шума.

Теперь это не имело значения. Лэнгдон почувствовал ощутимое изменение в воздухе... Внезапное давление в ушах, сопровождаемое первой волной глубокого, гортанного воя.

Что бы ни происходило в “Пороге”, это происходило сейчас. Лэнгдон надеялся, что гараж находится достаточно далеко от центра взрыва, чтобы избежать последствий.

- Садись впереди! - Крикнула Кэтрин, открывая заднюю дверцу седана и забираясь внутрь. Лэнгдон прыгнул за руль, и они оба одновременно захлопнули дверцы. - Пригнись и пристегни свой...

Стекла в машине разлетелись вдребезги, и по машине пронесся поток ледяного ветра. С силой скоростного поезда ураган ворвался в гараж, погасив весь свет и швырнув седан, как игрушку. В одно мгновение они оказались в темноте вверх тормашками, их машина кувыркалась из стороны в сторону по полу гаража.

- Кэтрин! - Крикнул Лэнгдон сквозь оглушительный шум бури, вцепившись в руль и стараясь держаться как можно увереннее, когда машину накренило набок. Считалось, что вращение в реактивном истребителе вызывает наименьшую тряску, поскольку центростремительная сила удерживает человека в кресле. Лэнгдон теперь понял, что это правдой, по крайней мере, на пару мгновений.

Затем последовал удар.

Седан столкнулся с чем-то неподвижным и резко затормозил.

Лэнгдон вылетел из кресла, и с треском приземлился... на что-то. Ошеломленный и в полной темноте, он почувствовал поразительный холод. Его мозг быстро проанализировал состояние тела, оценив боль скорее как порезы и ушибы, чем как повреждения конечностей. Грохот взрыва утих так же быстро, как и раздался. Сирены оповещения тоже смолкли.

В ушах Лэнгдона звенело, а из-за отсутствия света он чувствовал себя совершенно дезориентированным. Вокруг них повеяло пронизывающим холодом, хотя Лэнгдон чувствовал, что все еще находится в машине.

- Кэтрин? - рискнул спросить Лэнгдон.

Ответивший голос был слабым, но очень близким.

- Я здесь.

Лэнгдон почувствовал облегчение.

- Ты в порядке?

- Я... не уверена, - выдавила она. - Ты... придавил меня.

Лэнгдон только сейчас осознал, что лежит прямо на ней. Он осторожно переместил свой вес на бок, скатываясь с нее. Его плечо больно ударилось об осколки стекла, и он снова пошевелился, пытаясь найти место, на которое можно было бы опереться. Когда он полностью пришел в себя, то понял, что машина, в которой они укрылись, перевернута вверх дном, и они лежат на ее крыше.

Продвигаясь вперед, Лэнгдон ощупью пробирался в темноте, пока его руки не нащупали раму разбитого окна. Отверстие показалось ему слишком маленьким, чтобы пролезть, и он продолжал ощупывать салон автомобиля, пока не обнаружил отверстие побольше - ветровое или заднее стекло. Ухватившись за одну сторону, он подтянулся вперед и проскользнул через отверстие на твердый пол гаража.

Пол был скользким и холодным, покрытым слоем чего-то похожего на иней. Опустившись на четвереньки, Лэнгдон повернулся и просунул руку обратно в отверстие.

- Кэтрин, сюда, - сказал он так спокойно, как только мог, желая узнать, не ранена ли она. - Ты можешь схватить мою руку? Тебе больно?

Он слышал, как она двигалась в темноте, и продолжал говорить с ней, направляя ее в свою сторону. Наконец, их руки соприкоснулись. Пальцы Кэтрин были холодными, а ладони дрожали от потрясения. Он осторожно притянул ее к себе, помогая выбраться из машины. Она тут же вскочила на ноги и обвила его руками, крепко прижимая к себе.

Когда они обнялись, Лэнгдон испытал чувство дежавю - он снова обнимал ее в холодной темноте, испытывая огромное облегчение от осознания того, что она в безопасности.

- Моя сумка... - прошептала она. - Я потеряла ее... Там папка...

- Забудь об этом, - сказал он, крепче прижимая ее к себе.

Мы живы. Это все, что имеет значение.

Лэнгдон понятия не имел, что только что произошло и насколько велик был ущерб, но подозревал, что в ближайшие дни правительству США предстоит ответить на множество вопросов. Если повезет, он и Кэтрин, возможно, будут вызывать наименьшую озабоченность ЦРУ.

"Финч, скорее всего, погиб", - подумал Лэнгдон, не испытывая особого сожаления по поводу этой потери. Острая печаль и чувство вины, которые испытывал Лэнгдон, были связаны с другой потерянной душой — человеком в глиняной маске голема — существом, которое буквально поднялось из-под земли, чтобы спасти их жизни.

Финч потребовал назвать личность незваного гостя, и существо спокойно ответило: "Ты предал доверие Саши…Я ее защитник".

Лэнгдон подумал о Саше Весне, задаваясь вопросом, где она находится и жива ли она еще. Он решил, что если они с Кэтрин выберутся отсюда целыми и невредимыми, то найдут Сашу и помогут ей. Не только Саша заслуживала этого и нуждалась в этом, но и Лэнгдон с Кэтрин были в долгу перед человеком, который только что спас их жизни. Он называл себя защитником Саши. Если его не стало, помочь Саше - наш моральный долг.

- Смотри, - прошептала Кэтрин, положив руку ему на плечо и поворачивая его в темноте. - Вон там.

Лэнгдон прищурился, вглядываясь в темноту, но ничего не увидел.

- Где?

- Прямо, - сказала она, поворачивая его немного вправо.

Теперь он тоже увидел это.

Вдалеке, едва различимый сквозь пелену оседающей пыли, в темноте мерцал слабый луч дневного света.

 

***

В любой обычный день землетрясение, сотрясающее Прагу, заняло бы одно из первых мест в списке забот посла Нагель. Однако в данный момент землетрясение, которое она только что почувствовала, казалось мелочью по сравнению с ее разговором с директором ЦРУ Джаддом.

- Снимите с нее наручники, - приказал директор морским пехотинцам-охранникам, как только связь была установлена. - Встаньте на пост у входа в комнату. Никого не впускать и не выпускать.

Охранники повиновались, и как только с Нагель сняли наручники и оставили ее в одну, Джадд понизил голос и сказал:

- Финч – неуправляемый человек. Подумайте об этом.

Без дальнейших объяснений директор ЦРУ разразился монологом, пытаясь оправдать все, что Нагель услышала в ужасающем признании Гесснер. Теперь, изложив свои аргументы, Джадд наклонился вперед, к камере, и выражение его лица было одновременно умоляющим и смертельно серьезным.

- Мы участвуем в гонке вооружений, Хайде, - сказал он, - и наши противники с каждым днем становятся все более могущественными и агрессивными. Планы, разрабатываемые против США, очень реальны и потенциально катастрофичны, и нам нужно знать о них до того, как они осуществятся. “Порог” представляет собой преимущество, необходимое нашему разведывательному сообществу, чтобы помочь нашей стране пережить надвигающуюся бурю. Если мы не сможем проникнуть в суть технологии человеческого разума, это сделает кто-то другой... и вместо того, чтобы мы стали наблюдателями, наблюдать будут за нами.

“Старый как мир аргумент”, - подумала Нагель. – “Кто-то все равно собирается это сделать, так что лучше бы это были мы”.

Самое опасное и сомнительное с этической точки зрения научное предприятие в истории — создание атомной бомбы — было начато под аналогичным предлогом. И если не принимать во внимание этические или политические аргументы, то было правдой, что Соединенные Штаты первыми получили бомбу, что положило конец разрушительной войне и укрепило позиции США как сверхдержавы на следующие полвека... убедительный пример того, что цель оправдывает средства. Но это было другое.

Нагель и представить себе не могла, как это видео воспримут на мировой арене. Это не только раскрыло существование шокирующей секретной технологии, но и приоткрыло завесу над ужасающей правдой: ЦРУ проводило испытания на похищенных российских пациентах психиатрических клиник, один из которых, Дмитрий Сысевич, по-видимому, погиб в ходе этой программы. ЦРУ мало не покажется... начиная с директора.

- Как вы, наверное, догадались, - сказал Джадд, - In-Q-Tel никоим образом не была связана с “Порогом”. Я разместил Финча в их лондонском офисе в качестве надежного прикрытия и оперативной поддержки, но он явно перегнул палку. - Директор выглядел огорченным. - Мне не следовало предоставлять ему столько полномочий.

Громкий стук в дверь привлек внимание Нагель, и один из охранников посольства просунул голову в дверь.

- Госпожа посол? - потрясенно произнес он. - Прошу прощения, что прерываю. У нас для вас срочный вызов.

“Я уже на связи!” - хотелось ей крикнуть.

- Кто это?

- Сержант Кербл, - сообщил морской пехотинец. - Он говорит, что в парке Фолиманка произошел мощный подземный взрыв.

 

Отправить