ГЛАВА 116

 

Лэнгдон и Кэтрин вырвались в коридор из куполообразного помещения, едва успев разблокировать электронный замок карточкой Финча, прежде чем она отключилась и замигала красным в руке Лэнгдона.

Они одновременно повернули направо и побежали к лестнице в конце коридора. Казалось, что по этой лестнице можно выбраться быстрее, чем кружным путем, которым они вошли.

В хаотичном мелькании всполохов охранной сигнализации они добрались до двери в конце коридора и поспешили на унылую бетонную лестницу. Перепрыгивая через две ступеньки, Лэнгдон все еще слышал глухой голос покрытого глиной существа, которое только что помогло им сбежать. Все это сооружение вот-вот взорвется. Как и почему это произойдет, Лэнгдон понятия не имел, но, судя по вою сирен и аварийному освещению, что-то в “Пороге” определенно пошло не так - скорее всего, по вине этого странного человека.

Лэнгдон знал, что одним из побочных эффектов страха, особенно страха смерти, является абсолютная ясность цели. Несмотря на то, что в его голове роились вопросы о том, что только что произошло в куполе, мозг Лэнгдона приглушил этот шум и настроился на один, уединенный канал.

Выжить.

Он первым поднялся на верхнюю площадку, где они с Кэтрин, запыхавшись, подошли к металлической двери с табличкой "Администрация". Лэнгдон без колебаний толкнул ее, и они оказались в коридоре, устланном коврами и обшитом дубовыми панелями. Исчезли холодные, стерильные стены операционного центра; этот отдел больше походил на корпоративный офис утонченной юридической фирмы в Кембридже.

Они пробежали по коридору, мимо конференц-залов, офисов и оказались в огромном помещении с кабинками. Здесь Кэтрин резко остановилась, подняв руку и останавливая Лэнгдона. В дальнем конце комнаты женщина торопливо собирала вещи из своего кабинета. Очевидно, сегодня “Порог” был не совсем пуст. Как раз в этот момент к ней подбежали двое молодых людей в деловых костюмах, жестом приглашая следовать за собой. Они убежали, не оглядываясь.

"Надо бежать за ними", - подумал Лэнгдон. - “Они должны знать выход”.

Как только они скрылись из виду, Лэнгдон и Кэтрин направились в их сторону, как он подозревал, к главному входу, который они видели ранее на краю парка Фолиманка. Лэнгдон взглянул на папку с секретной информацией, торчавшую из сумки Кэтрин, и понадеялся, что экстренная эвакуация создаст достаточный хаос, чтобы они смогли ускользнуть незамеченными.

“Если мы успеем вовремя”, - подумал он, прислушиваясь к вою сирен над головой.

- Туда! - Крикнула Кэтрин, указывая на светящуюся табличку "ВЫХОД" в конце коридора.

Они толкнули двери и оказались в комнате охраны, похожей на ту, через которую они проходили ранее, - с металлоискателем, рентгеновским аппаратом и сканером тела. К счастью, пост был безлюдным, и Лэнгдон с Кэтрин, проскочив через него, оказались в помещении, напоминавшем большую подземную парковку, в основном пустую, если не считать нескольких строительных машин, легковых автомобилей и какой-то крупной техники на платформах.

В пятидесяти ярдах впереди Лэнгдон увидел то, чего, как он боялся, они больше никогда не увидят.

Дневной свет.

В дальнем конце автостоянки к арочному проему бункера вел наклонный пандус. Трое сотрудников, которых они только что видели внутри, теперь торопливо поднимались по пандусу и исчезали из виду. Лэнгдон и Кэтрин побежали к выходу, но пока они это делали, дневной свет начал меркнуть... отверстие начало сужаться.

Они закрывают дверь!

- Подождите! - Крикнул Лэнгдон, но его голос потонул в какофонии сигналов тревоги. - ПОДОЖДИТЕ!

Он понимал, что у них ничего не получится. Когда до выхода оставалось двадцать метров, луч дневного света превратился в тонкую полоску, а затем и вовсе исчез, когда ворота с громким стуком закрылись, запечатав их внутри.

 

***

Тремя этажами ниже, пристегнутый ремнями, как буйный пациент психиатрической больницы, мистер Финч перестал сопротивляться. Он мог только испуганно смотреть вверх сквозь полупрозрачную крышку модуля ЭКР и наблюдать, как на куполе вспыхивают приглушенные аварийные огни.

Эта тревога, охватившая все здание, подтвердила для мистера Финча две неизбежные реальности. Во-первых, последние слова нападавшего были правдой. Я закрыл ваши гелиевые клапаны... и загерметизировал вентиляцию. А во-вторых, “Порог” и все, что в нем находилось, были на грани уничтожения.

СМНЭ перегревается.

Установка Сверхпроводящей Магнитной системы Накопления Энергии была идеей Финча — это был способ маскировать всплески энергопотребления “Порога” во время операций, требующих огромного количества энергии. Вместо того, чтобы привлекать внимание местных коммунальных служб, “Порог” круглосуточно потреблял незначительное количество электроэнергии из сети, накапливая ее в сверхпроводящих катушках для использования в любое время, когда это было необходимо.

Постоянное бесперебойное питание.

Это технология, была чрезвычайно стабильной и безопасной. Если только кто-то не решил использовать ее в качестве оружия, что справедливо для большинства технологий.

Для шпионажа не существует надежных средств защиты.

Теперь Финч понял, что скоро умрет, и заставил себя принять этот факт с тем же отстраненным хладнокровием, с которым он принимал все решения когда оказывался на перепутье в своей жизни. Теперь, когда он осознал истинную личность своего убийцы, он почувствовал, что попал в ловушку какого-то классического мифа. Монстр возвращается, чтобы уничтожить своего создателя. Ирония пражского исторического голема не ускользнула от Финча.

Когда Финч представил себе, что происходит внизу, он понял, что его смерть, всего лишь вопрос нескольких секунд. То, что должно произойти, будет катастрофой.

Бомба высокого давления... взорвется глубоко под землей.

Последним звуком, который услышал Финч перед тем, как у него лопнули барабанные перепонки, был взрыв и треск разбивающейся крышки капсулы над ним. Когда его взгляд устремился вверх, к куполообразному потолку, он не был уверен, то ли его дух вылетел из тела, то ли весь пол устремился ввысь к куполу. В любом случае, он не чувствовал боли... только смутную отрешенность, когда его физическое тело разрывалось на куски воющим белым ветром.

 

***

Ударная волна вырвалась из своей подземной тюрьмы с непостижимой силой. Менее чем за десятую долю секунды она пробила пол куполообразной камеры и распространилась в стороны по нижнему уровню “Порога”, сравняв с землей лабораторию квантовых вычислений, медицинский центр и хирургическое отделение, уничтожив их все. Клубящееся облако газа, продолжая расширяться, распространялось во все стороны, ища путь наименьшего сопротивления.

Мгновение спустя этот путь был найден.

 

***

Чтобы вывести из себя морского пехотинца США, требовалось многое.

Несмотря на это, сержант Скотт Кербл чувствовал себя так неуравновешенно, как никогда за всю свою карьеру. Зрелище, развернувшееся перед ним, было непохоже ни на что, что он когда-либо видел, или даже мог себе представить.

Обнаружив внедорожник посла, незаметно припаркованный среди деревьев на подъездной дороге к “Бастиону Распятия”, Кербл стоял на гребне холма, размышляя над ситуацией, когда почувствовал, как земля сильно содрогнулась у него под ногами.

Его первым ощущением было землетрясение, но дрожь была всего лишь единичным толчком, сопровождавшимся глубоким ревом в недрах земли. Когда Кербл взглянул на заснеженные просторы парка Фолиманка далеко внизу, он понял, что стал свидетелем чего-то совершенно другого.

Как в замедленной съемке, центр парка, казалось, поднимался, образуя огромную выпуклую насыпь, как будто колоссальный подземный зверь пытался вырваться на свободу. Затем с оглушительным треском мощный гейзер белого газа вырвался из-под поверхности земли, взметнувшись на десятки метров в воздух.

Ошеломленный, Кербл отшатнулся назад, когда столб пара поднялся в небо над парком. Оглушительный вой, доносившийся снизу, продолжался всего несколько секунд, прежде чем стихнуть... за ним последовал удар обрушившейся горы земли.

Он медленно двинулся вперед, не веря своим глазам, и осмотрел разрушения. На том месте, где когда-то был центр парка Фолиманка, образовалась глубокая воронка. В зияющей дыре виднелась искореженная груда обломков и поднимающаяся пыль.

Мгновение спустя из парка повеяло смертельным холодом.

А затем, словно по мановению волшебной палочки, воздух вокруг него кристаллизовался и наполнился снежинками, мелкими, как сахарная пудра.

 

Отправить