ГЛАВА 115

 

Финч в тревоге обернулся и оглядел комнату.

Кто, черт возьми, это сказал?!

Из-за акустики в куполе было трудно разобрать, откуда именно исходили слова. Лэнгдон и Кэтрин выглядели одинаково удивленными.

- Где вы?! Эй! - крикнул Финч, не узнавая глухой мужской голос. Акцент определенно был русским. - Покажись сейчас же!

Финч услышал тихое шипение воздуха, единственный звук, нарушивший тишину купола. Он доносился из дальнего конца комнаты, из-за спин Лэнгдона и Соломон. Когда его пленники повернулись на звук, Финч посмотрел мимо них и понял, что это шипение исходит от пневматического подъемника, ведущего в подсобное помещение.

Когда платформа поднялась, все они стали свидетелями зрелища, которое Финч не мог себе представить в своих самых страшных мыслях.

Из-под земли... поднималось чудовище.

Сначала появилось лицо - кожа была мертвенно-серой и невыразительной. Голова была безволоса, ее скрывал капюшон черного плаща, а два холодных глаза, казалось, были устремлены на Финча и пистолет в его руке. Затем в поле зрения появилось закутанное в плащ тело, его руки были вытянуты горизонтально, обнажая ладони, как у восходящего Христа.

Когда пневматическая платформа остановилась, фигура сошла с нее и направилась к ним, его тяжелые ботинки глухо стучали по покрытому ковром полу. Он приближался, раскинув руки в стороны, его черный плащ развевался за спиной. Теперь Финч разглядел, что голова и лицо чудовища были густо покрыты глиной или илом, а на лбу у него были выгравированы какие-то письмена. Что это, черт возьми, за штука?!

- Стоять! - Крикнул Финч, наконец обретя дар речи, когда существо было не более чем в пятнадцати метрах от него. - Ни шагу больше!

Монстр повиновался и остановился, все еще держа руки вытянутыми.

Финч шагнул вправо, чтобы лучше прицелиться.

- Кто ты?! Что ты такое?!

- Ты предал доверие Саши, - ответила фигура, и голос ее гулко прозвучал в куполе. - Я ее защитник.

- Саша тоже где-то здесь? - Спросил Финч.

- Нет, она в безопасном месте. Она никогда больше не увидит ничего из этого.

- А ты?

Тело монстра внезапно дернулось, что, казалось, испугало его, но он собрался.

- Я... - Его голос надломился, и на этот раз Финч увидел, как в его глазах мелькнул страх. Вытянутые руки существа задрожали, а его вызывающий вид испарился.

- Нет. Не сейчас! - пробормотал он, и в его голосе послышалась испуганная мольба. -Не сейчас...

Внезапно монстр рухнул на пол, все его тело неудержимо затряслось. Он перекатился на спину и остался лежать на ковре, беспомощный, судорожно вздрагивающий.

Финч и раньше был свидетелем эпилептических припадков, и, хотя он понятия не имел, кто это был, присутствие этого человека объясняло наличие эпилептической палочки, которую Финч нашел наверху. Это еще один пациент Гесснер? Не участвовавший в программе?

Монстр теперь изо всех сил пытался обшарить карманы своего плаща, явно в отчаянии пытаясь что-то найти.

- Ты это ищешь? - поддразнил Финч, вытаскивая из кармана металлическую палочку и направляясь к лежащей фигуре. - Скажи мне, кто ты, и я отдам тебе это.

- Он не может говорить! - Крикнул Лэнгдон. - Ради бога, помогите ему!

- Хочешь свою палочку? - Сказал Финч, подходя к человеку, который беспомощно содрогался в конвульсиях, его голова билась о пол.

- Помогите ему! - закричала Кэтрин.

Все еще держа пистолет в руке, Финч присел на корточки рядом с содрогающимся телом и поднес палочку к его глазам.

- Почему бы тебе не начать с того, что ты расскажешь мне...

Финч так и не закончил фразу.

В мгновение ока, точным движением, дрожащая фигура выпрямилась, и, словно змея, бросающаяся в атаку, одна рука метнулась к Финчу, ударив его в грудь. Раздалось громкое шипение, вспышка синего света, и тело Финча пронзила жгучая боль. Его пистолет выстрелил в боковую стенку капсулы, когда он, пораженный электрошокером, упал на пол лицом вниз.

При ударе Финч почувствовал, как хрящ в его носу раздробился. Боль была такой невыносимой, какой он никогда в жизни не испытывал. По его лицу текла кровь, а парализованное тело застыло на боку. Он увидел, как фигура в плаще легко поднялась на ноги, протянув руку за пистолетом и волшебной палочкой, которые Финч выронил. Тяжелые ботинки на платформе приблизились к Финчу, оказавшись в нескольких дюймах от его лица. Хватая ртом воздух, Финч попытался повернуть голову, его взгляд прошелся по телу нападавшего до самого его лица. Увидев монстра, который стоял над ним, Финч подумал, что, возможно, он умер и попал в ад.

Существо, смотревшее на него сверху вниз, едва ли было похоже на человека. Его лицо было землистого цвета, с глубокими трещинами, проходящими по коже из засохшей глины. На его лбу, глубоко врезавшись в грязную плоть, были выгравированы три символа. Глаза существа были непреклонны, и их блеск сказал Финчу, что пощады не будет.

 

***

Роберт Лэнгдон привык быстро обрабатывать сложную информацию. Однако в данный момент сцена перед ним разворачивалась слишком быстро, чтобы он мог полностью осознать происходящее. Финч лежал на полу, дрожащий и обессиленный. Фигура в плаще, стоявшая перед Лэнгдоном и Кэтрин, была одета в какой-то костюм; его бритая голова и лицо были густо вымазаны глиной, а на лбу было написано слово на иврите.

אמת

Лэнгдон плохо читал на иврите, но эти три буквы были легендарными. Они читаются как "ЭМЕТ", и, когда их пишут на лбу, их невозможно ни с чем перепутать.

Правда…

Пражский голем.

Прежде чем Лэнгдон успел хоть как-то осмыслить увиденное, тишину в комнате нарушил оглушительный вой сирены. Над головой пронзительно взвыла сигнализация, и по внутренней части купола замелькали вспышки вращающихся сигнальных огней.

- Уходите! - крикнул человек в плаще, указывая в ту сторону, откуда они пришли. – НЕМЕДЛЕННО! Все это сооружение вот-вот взорвется!

Лэнгдон надеялся, что ослышался. Взорвется?!

- Мы заперли дверь с электронным замком! - Сказала Кэтрин. - У нас нет карточки, чтобы выйти!

- Идите сюда! - Фигура в плаще склонилась над Финчем, который все еще беспомощно дрожал. Лэнгдон в замешательстве поспешил к нему. Монстр обшарил карманы Финча, вытащил его бумажник и извлек оттуда черную карточку “ПРАГА”, идентичную той, что была у Гесснер.

- У вас есть двадцать секунд, - прокричал незнакомец. Его голос был едва слышен из-за воя сирены. Он схватил Финча за руку и прижал его большой палец к поверхности карточки, пока крошечный индикатор не загорелся зеленым. Он немедленно передал активированную карточку Лэнгдону. - Двадцать секунд! Уходите!

- А как же ты?! - Спросил Лэнгдон.

- Я - Голем, - ответила фигура. - Я умирал много раз.

 

***

"Счастливого пути", - с облегчением подумал Голем, увидев, как Роберт Лэнгдон и Кэтрин Соломон выбегают из купола. – “Они не заслуживают смерти”.

С Финчем, однако, все было по-другому.

Голем стоял над своим окровавленным пленником... кукловодом, который руководил этим проектом. Под вращающимися огнями купола “Порога” существо повернулось к ближайшей капсуле ЭКР, нажало на кнопку и открыло крышку. Затем Голем поднял маленького человечка над краем капсулы и бросил его внутрь, как будто тот уже был безжизненным трупом.

Глаза Финча выпучились, он уже начал восстанавливать подвижность, но было слишком поздно. Голем быстро закрепил руки и ноги своего пленника тяжелыми ремнями на липучках и запер его в похожей на гроб капсуле.

- Пожалуйста... прекрати... - прохрипел мужчина, обретая дар речи.

Наклонившись к капсуле, Голем приблизил губы к уху Финча и прошептал:

- Хотел бы я превратить твою кровь в лед и дать тебе почувствовать муки, которые я испытывал столько раз... но на это нет времени

- Кто... ты... такой? - заикаясь, пробормотал мужчина.

- Ты знаешь меня, - ответил Голем. - Ты создал меня.

Финч поднял взгляд, внимательно изучая нападавшего, его глаза с нарастающим отчаянием всматривались в лицо монстра. Но у Голема не было ни малейшего желания доставлять ему удовольствие от узнавания.

Голем спокойно посмотрел на свою жертву сверху вниз и произнес последние слова, которые этот человек когда-либо услышит. Затем он нажал кнопку на боковой стенке капсулы и удовлетворенно наблюдал, как прозрачная крышка опускается на место, запечатывая Финча внутри, заглушая его крики ужаса, которые потонули в настойчивом вое сирены.

 

Отправить