ГЛАВА 111

 

Лаборатория смерти.

Когда Лэнгдон начал осознавать значение поразительного откровения Кэтрин, у него возникло множество новых вопросов. Зачем ЦРУ изучать смерть? Что они надеются найти?

Лэнгдону казалось, что перспектива понимания смерти вызывает интеллектуальный интерес, но он опасался, что эта комната служит гораздо более мрачной цели, чем просто изучение человеческого сознания или смерти. Мысль о том, что кого-то специально подвергали “состоянию смерти”, казалась невероятной. Даже если пациент находился под действием наркотиков и не мог вспомнить пережитое…

- Мне нужно узнать больше об этом исследовании, - сказала Кэтрин, продвигаясь вглубь ряда капсул.

- Нам нужно двигаться дальше, - настаивал Лэнгдон, нервно оглядываясь на вход.

Он быстро присоединился к ней и указал на дальнюю часть купола, где висела табличка с надписью "СИСТЕМЫ/ОБОРУДОВАНИЕ". Он сомневался, что в подсобном помещении есть выход, но, по крайней мере, там можно было спрятаться, и Лэнгдон не видел лучшего варианта. Выхода не было.

Они поспешили через лабиринт саркофагов, и на полпути Лэнгдон увидел, что в подсобное помещение можно попасть не через дверь... а скорее через большое прямоугольное отверстие в полу.

С более глубокого уровня?

Независимо от того, были ли в отверстии ступени, лестница или какой-то лифт, Лэнгдону не нравилась идея спускаться еще глубже под землю.

Как оказалось, спускаться все равно не пришлось.

Позади них раздался оглушительный выстрел, Его грохот отразился от купола над головой. Лэнгдон и Кэтрин обернулись и застыли на месте, когда к ним приблизился седовласый мужчина в темном костюме и направил оружие на них обоих.

- Доктор Соломон и профессор Лэнгдон, я полагаю? - Его голос был знаком - тот самый, который Лэнгдон слышал в разговоре с послом по громкой связи.

Финч.

- Вы играете в опасную игру, - сказал он, приближаясь. - И, боюсь, добром это для вас не кончится.

 

***

Финч знал, что ничто так не завораживает, как звуки выстрелов в замкнутом пространстве. В кино они заставляют людей разбегаться, но в реальной жизни оказывают парализующее действие. Он с удовольствием наблюдал, как Лэнгдон и Соломон застыли на месте, подняв руки ладонями вверх — универсальный знак капитуляции. Теперь у Финча были все козыри на руках.

- Поставьте свою сумку, доктор Соломон, - приказал он на случай, если в ней было оружие.

Кэтрин повиновалась, поставив свою сумку на пол. Когда она это сделала, Финч увидел, что в сумке лежит толстая черная папка, несомненно, это секретные документы, которые они нашли по пути.

Вы облегчаете мне задачу.

Судя по всему, эти двое только что проникли в секретный правительственный объект и украли совершенно секретные материалы. Если Финч сейчас застрелит их, расследования не будет, потому что они проникли так далеко на территорию закрытого объекта. По иронии судьбы, именно для смерти и была предназначена эта комната.

Тем не менее, Финчу нужно было сначала допросить их... и выяснить, кто еще был вовлечен в это и как. Посол Нагель была явно с ними заодно, поскольку не только перешла дорогу Финчу, но и угрожала агентству. Крайне неудачная идея. Директор Джадд, без сомнения, уже задержал посла и поступит с ней соответствующим образом.

“Джокер - это Саша Весна”, - подумал он, вспомнив о волшебной палочке от эпилепсии, которую он нашел наверху. Он все еще не мог смириться с тем, что Саша убила двух человек. “Вопросы на потом”, - сказал он себе. - “Прямо сейчас, нужно уладить проблему с двумя пленниками”.

Со стратегической точки зрения Финчу не имело смысла выводить Лэнгдона и Соломон из здания. Финчу было за семьдесят, он был невысок и не сможет справиться с высоким и сильным Лэнгдоном, если что-то пойдет не так, а обратный путь к бастиону давал слишком много шансов для внезапного нападения. Запасной пункт доступа в “Порог” был ближе, но в настоящее время он использовался для строительных работ, и на нем находились американские солдаты. Выход Финча с двумя американцами под дулом пистолета вызвал бы слишком много вопросов.

"Придется подождать", - решил он. Финч вызвал подкрепление, как только обнаружил тело Хаусмор, так что помощь уже в пути.

Допрос будет проходить в “Пороге”, гордо решил Финч. Помещение обеспечивало превосходную секретность и эффективность. Можно было использовать капсулы для ЭКР, а аптечка “Порога” изобиловала средствами для ведения допросов, включая препараты для стирания памяти, на случай, если возникнет необходимость в том, чтобы “ничего этого никогда не происходило”.

Медленно приближаясь к своим пленникам, Финч был уверен, что ситуация полностью находится под его контролем. Его единственной оплошностью - незначительной - было то, что он не проверил патроны в пистолете Хаусмор, но, не увидев никаких признаков перестрелки наверху, он был почти уверен, что в ее “ЗИГ-Зауэр P226” магазин почти полон.

Финч предпочитал не использовать оружие — по крайней мере, пока, — но он знал, что у него не будет выбора, если Лэнгдон и Соломон решат напасть на него. Я должен успокоить их. Самая эффективная манипуляция для контроля над пленниками - отвлечь их другими мыслями. К счастью, Лэнгдон и Соломон, все еще были ошеломлены тем, что они здесь обнаружили, и чем больше Финч рассказывал о “Пороге”, тем яснее для агентства становилось, что Лэнгдон и Соломон знали слишком много, чтобы оставаться на свободе.

- Нет необходимости стрелять, - заявил Лэнгдон, когда Финч подошел к ним, направив пистолет им в грудь. - Мы подпишем ваше соглашение о неразглашении. Просто скажите нам, что вам нужно.

- О, этот момент упущен, - холодно ответил Финч. - Вы проникли на сверхсекретное предприятие и увидели слишком много.

- Верно, - заявила Соломон возмущенным тоном. - Я видела, что вы украли мой патент.

Очевидное отсутствие страха у Кэтрин подсказало Финчу, что она еще не осознала истинной опасности своего положения.

- Мы ничего не крали, доктор Соломон, - спокойно сказал он. - У вас не было патента. Как вы, возможно, помните, в этом было отказано.

- Но к чему все эти тактические маневры?! - потребовал ответа Лэнгдон. - Почему бы просто не связаться с Кэтрин или ее издателем и не объяснить...

- Потому что мы не склонны к самоубийству, - парировал Финч. - Спросите доктора Соломон, как она относится к тому, чтобы делиться результатами исследований с военными США. Однажды она дала разоблачительное интервью по этому поводу. Я не мог рисковать тем, что она предаст наше обращение огласке. Кроме того, мистер Лэнгдон, у нас не было времени. Прошлой ночью все это произошло очень быстро...

- Какие эксперименты вы здесь проводите?! - Перебила его Кэтрин, с нескрываемым изумлением разглядывая капсулы ЭКР. - Вы изучаете смерть?

- Вы хотите узнать? - Спросил Финч, зловеще кивая в сторону ближайшей к ним капсулы. - Садитесь, я покажу вам.

- В этом нет необходимости, - сказал Лэнгдон. - Заберите свою папку с секретной информацией. Мы подпишем соглашение о неразглашении. Мы видели кое-что из вашего оборудования, но почти ничего не поняли.

Финч усмехнулся.

- Умные люди, а прикидываетесь дурачками? Это звучит неубедительно, профессор. Позвольте мне вас просветить.

- Пожалуйста, не надо, - сказал Лэнгдон. - Я думаю, мы предпочли бы не знать, что вы здесь делаете.

- Ну, это вряд ли справедливо, - с улыбкой сказал Финч. - Учитывая, что доктор Соломон помогала это создавать.

 

***

Голем уже ступил на пневматический подъемник, чтобы вернуться обратно в куполообразное помещение, когда раздался выстрел. Встревоженный, он немедленно сошел с платформы и притаился у входа.

Разговор наверху был прекрасно слышен.

Вооруженный человек только что захватил двух заложников в куполе и обратился к ним как к доктору Соломон и Роберту Лэнгдону. Голем понятия не имел, почему двое американцев оказались здесь, внизу, но ни один из них не заслуживал смерти.

Однако человек с пистолетом, несомненно, должен был умереть. Голем быстро понял, что это Эверетт Финч, который, по словам Гесснер, был вдохновителем “Порога”.

Голова змеи. Здесь, во плоти.

Вселенная только что преподнесла Голему неожиданный подарок - возможность устранить главного мучителя Саши... человека, создавшего этот дом ужасов.

Какой бы заманчивой ни была перспектива убить Финча, задача казалась почти невыполнимой. У Голема был только электрошокер с зарядом, оставшимся на одно использование — он не шел ни в какое сравнение с огнестрельным оружием, — к тому же, если подняться на пневматической платформе, то окажешься в задней части куполообразной камеры, полностью открытый.

"Часы тикают", - напомнил он себе, прикинув, что у него осталось всего пятнадцать минут или около того, прежде чем эта комната превратится в бомбу катастрофического давления.

Слишком долгое ожидание здесь было равносильно верной смерти, и он подумал, не стоит ли ему пробежать назад по длинному инженерному коридору к хранилищу СМНЭ и попытаться предотвратить взрыв. Потребовалось много усилий, чтобы закрыть поворотное колесо гермодвери при выходе, и он боялся, что ему не хватьт сил, чтобы повторно его открыть.

“Опасная затея без моей палочки”, - подумал он.

Голем был готов обменять свою жизнь на жизнь мистера Финча, но он знал, что не сможет принять такое решение за Сашу. Если он не выберется и не освободит ее, она никогда больше не увидит дневного света.

 

Отправить