ГЛАВА 110
Лэнгдон оглядел маленькую комнату, в которую они с Кэтрин только что вошли.
Что бы это ни было за место…Я только что запер нас здесь.
В комнате было гораздо уютнее, чем в стерильном коридоре снаружи; на полу было ковровое покрытие, несколько реалистичных искусственных деревьев и даже несколько абстрактных картин на стенах. Перед ними был арочный проем, и Лэнгдон с трепетом подошел к нему. За аркой широкий бетонный туннель сворачивал влево и исчезал из виду. Три вещи в этом проходе сразу показались Лэнгдону зловещими.
Во-первых, в туннеле уже горел свет - бледно-голубой на серых стенах, - что говорило о том, что внутри мог быть кто-то еще. Во-вторых, пол туннеля был наклонен вниз, и Лэнгдон не решался еще сильнее углубиться под землю. И, наконец, судя по сканерам карт, размещенным на входе и выходе из этой зоны, туннель, скорее всего, вел в самую охраняемую зону “Порога”, а не к выходу.
На мгновение Лэнгдон задумался, не будет ли самым безопасным шагом сдаться, но у него возникло подозрение, что пожилой, хорошо одетый мужчина, преследующий их, на самом деле может быть самим мистером Финчем - человеком, который, по словам посла, не брал пленных и не остановится ни перед чем, чтобы защитить “Порог”.
Нам нужно где-нибудь спрятаться... сейчас.
Лэнгдон догнал Кэтрин на полпути к туннелю, по которому они прошли к другому арочному проходу. Этот вход был отделан элегантным черным камнем, с широкой дверью из матового стекла. На полупрозрачной поверхности было выгравировано знакомое изображение:
Лэнгдон и Кэтрин молча переглянулись. Казалось, все, что они видели до сих пор – роботы-хирурги, лаборатории виртуальной реальности, искусственные нейроны и компьютерные чипы, - было лишь прелюдией к тому, что находилось за этой дверью.
Почувствовав прилив адреналина, Лэнгдон подошел к двери и приоткрыл ее ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. К своему удивлению, он почувствовал, что его взгляд немедленно переместился в неожиданном направлении.
Вверх.
Лэнгдон обнаружил, что смотрит на высокий потолок - вогнутый купол, который мягко подсвечивался снизу. Круглый купол напомнил ему планетарий, и все же Лэнгдон знал, чем он когда-то был. Купол - самая прочная архитектурная форма. Это было “бомбоубежище” бункера Фолиманка - безопасное помещение, где люди размещались во время нападения, - самое глубокое и защищенное место в бункере.
Лэнгдон однажды видел другой секретный подземный купол, также принадлежащий правительству США, скрытый под полем для гольфа курорта Гринбрир в Западной Вирджинии. На протяжении более трех десятилетий частное убежище Конгресса США от радиоактивных осадков, бункер Гринбрайер, было одним из наиболее тщательно хранимых секретов Америки, пока в 1992 году газета "Вашингтон пост" не опубликовала разоблачительную статью.
Лэнгдон опустил взгляд и оглядел комнату. Это определенно не планетарий. Помещение было огромным и идеально круглым, Лэнгдон не видел ничего подобного за всю свою жизнь.
***
Что это за место?
Сбитая с толку, Кэтрин вошла в куполообразное помещение вместе с Лэнгдоном. На первый взгляд, это было похоже на командный мостик футуристического космического корабля.
В центре комнаты возвышалась круглая платформа, на которой кольцом располагались по меньшей мере двадцать изящных командных пунктов, обращенных наружу. Каждое рабочее место состояло из тщательно продуманной кабины пилота, похожей на авиасимулятор.
Когда Кэтрин опустила взгляд на пол, она подумала, что не в состоянии осмыслить то, что там видит. Аккуратно расставленные на покрытом плюшевым ковром полу, окружающем командный мостик, сверкали огоньками гладкие металлические капсулы и расходились от центра, как спицы колеса. Капсулы напоминали произведения современного искусства – минималистичным дизайном корпусов, похожих на торпеды, из гладкого черного металла, длиной в три метра. Каждая капсула была подключена к собственному командному пункту на мостике.
Озадаченная, Кэтрин подошла к ближайшей капсуле и теперь видела, что верхняя часть каждой из них на самом деле представляет собой выпуклую панель из тонированного стекла, настолько идеально подогнанную, что не было заметно швов или стыков. Она посмотрела сквозь стекло, но увидела только темноту внутри.
- Что это за штуки? - Прошептала Кэтрин, когда Лэнгдон подошел к ней.
Он некоторое время изучал капсулу, затем наклонился и коснулся кнопки, незаметно вмонтированной в ее бок. Раздалось шипение воздуха, и стеклянная крышка капсулы откинулась вверх. В капсуле горел мягкий свет, открывая вид на обитые войлоком внутренности. Эти контейнеры напоминали футуристические спальные капсулы.
Или гробы.
- Это похоже на усовершенствованную версию капсулы, - сказал Лэнгдон, - которую мы видели в лаборатории Гесснер.
Кэтрин кивнула, разглядывая ремни на липучках и катетеры для внутривенного вливания. Эта машина явно была потомком того примитивного прототипа, в котором они видели тело Гесснер... машина для анабиоза, способная часами удерживать пациента на грани смерти.
Помимо того, что эта версия была больше и изящнее, чем ее предшественница, в ней была специальная подставка для головы с мягкой кожаной обивкой и углублением. Отверстие было очень похоже на “чувствительную полость” магнитоэнцефалографа — область, оснащенную магнитными датчиками для определения активности нейронов, — хотя Кэтрин предположила, что если речь идет о мозговых чипах, то отверстие, вероятно, содержит какую-то технологию ближнего поля или сверхширокополосную технологию, обычно используемую для взаимодействия с мозговыми имплантатами.
"Беспроводная связь непосредственно через череп", - подумала она, почувствовав озноб. - “Если субъекту имплантировать мозговой чип интерфейса человек-машина... и этот чип способен контролировать состояние мозга в режиме реального времени…”
Кэтрин почувствовала головокружение, когда до нее начало доходить, для чего именно предназначена эта комната. Невероятно, но они с Робертом обсуждали эту тему весь день... измененные состояния сознания, внетелесные переживания, психоделические наркотические трипы, эпилептическое посттравматическое блаженство. Теперь в ее сознании возник целый коллаж концепций: мозговые фильтры, универсальная связь, неиспользованная способность человечества видеть гораздо более широкий спектр реальности.
Теперь она поняла, что эти сверкающие саркофаги были заключительной частью исследовательского проекта, который менее часа назад она объявила бы совершенно невозможным.
Неужели это происходит на самом деле?
Лэнгдон, стоявший рядом с ней, оторвал взгляд от капсулы и оглядел весь купол.
- Но я не понимаю…что происходит в этой комнате?
Кэтрин знала, что ответ на его вопрос был столь же прост, сколь и невероятен. Это место было создано для того, чтобы раскрыть самую загадочную тайну жизни... предельное измененное состояние сознания... самое неуловимое из человеческих переживаний.
Когда тяжесть момента навалилась на нее, Кэтрин потянулась и тихо взяла его за руку.
- Роберт, - прошептала она. - Они построили лабораторию смерти.
