ГЛАВА 107

 

Посол Нагель поспешила вниз по мраморной лестнице посольства, чувствуя некоторую неуверенность, что было неудивительно, учитывая, что она только что угрожала директору ЦРУ и выпила послеобеденный коктейль.

Где, черт возьми, Дана?

Сержант Скотт Кербл обещал проводить представителя по связям с общественностью наверх для разговора с послом, но Дана так и не появилась. Как ни странно, Кербла тоже нигде не было видно.

Когда Нагель спустилась в офис Даны, сотрудница отдела по связям с общественностью, со слезами на глазах собирала личные вещи и складывала их в картонную коробку. Дана взглянула на посла налитыми кровью глазами, полыхающими презрением, затем вернулась к укладыванию вещей.

Нехорошо.

Посол сделала паузу и собралась с духом, прежде чем заговорить.

- Мисс Данек, Скотт Кербл просил вас зайти в мой офис?

- Да, просил.

- И вы проигнорировали просьбу?

- Я больше на вас не работаю, - с горечью сказала она.

Нагель глубоко вздохнула, вошла и закрыла за собой дверь.

- Дана, я вижу, что ты расстроена. Я тоже очень переживаю за Майкла Харриса, но...

- За себя, - пробормотала девушка, не поднимая глаз.

- Я действительно заботилась о Майкле, - настаивала Нагель, - и я никогда не прощу себя за то, что подвергла его опасности. На меня давило начальство. Это было неправильно, и мне стыдно. Когда-нибудь я вам все объясню, но сейчас нам крайне важно найти Сашу Весну, и мне отчаянно нужна ваша помощь.

- С чего бы мне вообще вам помогать?! - выпалила Дана в ответ. - Вам следовало быть умнее, прежде чем заставлять Майкла заводить роман с незнакомкой, которая в итоге убила его!

- Саша не убивала Майкла, - заверила ее Нагель. - Правда в том, что Саше самой угрожает серьезная опасность - возможно, от того же человека, который убил Майкла, - и мне нужно, чтобы вы помогли мне найти ее как можно скорее.

- Почему вы так беспокоитесь о ней?

Нагель придвинулась ближе и понизила голос до шепота.

- Дана, мне стыдно это говорить, но, как и Майкл…Саша - жертва моего правительства. Она работала на ЦРУ... и даже не подозревала об этом. Я считаю своим долгом помочь ей. - Она сделала паузу, удерживая взгляд Даны. - И я думаю, Майкл тоже хотел бы, чтобы ты помогла Саше.

Стройная молодая женщина внезапно вздрогнула, обхватила себя руками и крепко сжала челюсти, словно пытаясь сдержать слезы.

- Я никогда больше не смогу доверять вам, - сказала Дана срывающимся голосом.

- Мне абсолютно нечего терять, - ответил Нагель. - Дана, я пытаюсь выкупить свою душу любой ценой. И, чего бы это ни стоило, я только что сожгла свой последний мост. Я позвонила своему бывшему боссу и пригрозила правительству США.

Дана посмотрела на нее скептически.

- Вашему бывшему боссу? Вы угрожали директору ЦРУ?

- Да. - Нагель натянуто улыбнулась. - Как я уже сказала, терять мне больше нечего. Я только что узнала крайне тревожные новости о программе, в реализации которой я принимала участие, и моя единственная надежда остановить это и доказать свою невиновность - это видео, которое я только что получила, - признание руководителя программы на смертном одре.

- Посол? - произнес мужчина у нее за спиной.

Нагель обернулась и увидела лицо сержанта Скотта Кербла, заглядывавшего в проем двери, которую он только что, тихонько приоткрыл.

- Вас не учили стучаться? - отрезала Дана.

- Скотт? - Спросила Нагель. - Куда вы пропали? Вы должны были...

- Простите, мэм. - Его голос звучал непривычно сурово. - Боюсь, мне приказано задержать вас.

Нагель посмотрела на своего доверенного охранника, не сомневаясь в том, что только что произошло.

- Приказано директором ЦРУ?

- Пожалуйста, пройдемте со мной.

- Вы не можете арестовать посла! - Сказала Дана. - Она ваш начальник!

Кербл покачал головой.

- Мы военные США.

Дана посмотрела на Нагель, которая подтвердила это кивком. К сожалению, морские пехотинцы-охранники получали приказы от другого начальства. Посол теперь глубоко сожалела о своем решении доверить Керблу конверт дипломатической почты. У меня есть единственная копия видеозаписи…

- Госпожа посол? - Кербл выглядел по-настоящему смущенным. - Пожалуйста, пройдемте со мной.

- Конечно, Скотт. Мне нужна минутка. Мисс Данек подала заявление об уходе, и я хотела бы остаться наедине, чтобы попрощаться…

- Руки вперед! - скомандовал низкий голос, когда дверь распахнулась, и за Керблом показались двое других морских пехотинцев. Они, очевидно, сочли своим долгом поддержать своего командира, чья вежливость ни к чему не привела.

- Наручники не понадобятся, - сказала Нагель. - Я пройду добровольно, но мне хотелось бы переговорить с мисс...

- Это невозможно, - рявкнул первый морской пехотинец, входя в дверь. - Ваши запястья, мэм.

Не веря своим ушам, Нагель посмотрела на Кербла, выражение лица которого стало определенно более холодным в присутствии его коллег.

- Протяните ему ваши руки, - приказал Кербл. - И ни слова больше о мисс Данек. У нас есть приказ. Никаких контактов, ни с кем. Мы опечатали ваш офис и будем обыскивать его вместе с остальными сотрудниками посольства.

- Обыск? - Нагель почувствовала, что ее единственный рычаг давления ускользает. -Что вы ищете?

Кербл проигнорировал вопрос и повернулся к Дане.

- Мисс Данек, если вы подали заявление об увольнении, вам нужно будет немедленно покинуть посольство. Вы понимаете?

- Я знаю... но...

- В этой коробке ваши личные вещи?

Дана кивнула.

Кербл подошел к коробке и заглянул внутрь, а затем оглянулся на Нагель, на мгновение перехватив ее взгляд, когда другие морские пехотинцы сосредоточились на том, чтобы одеть ей наручники. Она наблюдала, как Кербл склонился над столом Даны и что-то написал на листке бумаги. Затем одним плавным движением он сунул руку в нагрудный карман своей униформы, достал конверт дипломатической почты, который дала ему Нагель, прикрепил к нему записку и положил конверт в коробку, спрятав его под вещами Даны.

Он действительно только что это сделал?!

Кербл с каменным лицом направился обратно к Нагель, на которой теперь были надеты стандартные нейлоновые наручники.

- Госпожа посол, - сказал он, - я бы посоветовал вам выполнять приказы этих людей. Это для вашей же безопасности.

Прежде чем Нагель успела ответить, Кербл повернулся к Дане.

- Мисс Данек! - строго сказал он, не оставляя сомнений в том, кто здесь главный. - Время вышло - забирайте свои вещи и немедленно покиньте это помещение!

Дана выглядела испуганной, когда схватила свою картонную коробку и промчалась мимо посла в наручниках, направляясь прямо к выходу.

 

***

У Нагель серьезные неприятности.

Скотт Кербл наблюдал, как его сотрудники сопровождали посла по служебной лестнице в подвал. За всю свою карьеру, работая с дипломатами, Кербл никогда не встречал человека, которым он восхищался бы больше, чем Хайде Нагель, и которому он доверял бы больше. Его импульсивное решение защитить ее было рефлексом... внутренним чутьем... и он сделал это с немалым риском для своей карьеры.

Что-то здесь не так…

Директор ЦРУ Грегори Джадд не сообщил команде Кербла никаких подробностей - только прямой приказ; посла нужно запереть в оперативном центре посольства и содержать под стражей до дальнейших распоряжений.

Это было крайне необычно.

Еще более странным было то, что директор приказал провести тщательный обыск в личном кабинете посла, чтобы собрать все цифровые носители информации - компьютеры, жесткие диски, DVD—диски, USB-накопители и т.д., - что имело смысл только в двух случаях. Либо они подозревали Нагель в шпионаже, что было абсурдно, либо директор боялся, что у нее есть информация, которая может нанести ущерб самому агентству.

Кербл был уверен, что вещь, которую директор надеялся конфисковать, только что покинула здание в картонной коробке Даны Данек.

"Храни это в тайне", - сказала ему посол. - “Никому не говори об этом”.

Кербл понятия не имел, что может быть в конверте, но он знал, что Дана никогда не осмелится его открыть. Более того, директор ЦРУ был последним человеком, которому Дана рассказала бы об этом.

На всякий случай Кербл прикрепил к конверту анонимную записку:

“Д. Никому не рассказывайте об этом. С вами обязательно свяжутся.”

"Пакет в безопасности", - подумал он. - “По крайней мере, на данный момент”.

Кербл ничего не сказал своим коллегам. Он также не упомянул о странном поведении посла, в том числе о том, что она пришла в посольство пешком и без сопровождения. “Нагель - самый высоконравственный человек, которого я когда-либо встречал”, - напомнил он себе. - “Она явно втянута во что-то, чего я не понимаю”.

Учитывая, что посол теперь находилась под стражей, он счел разумным забрать ее личный внедорожник с улицы и оставить его на парковке посольства вместе с остальным автопарком. Кербл отправился в офис службы безопасности и забрал запасной комплект ключей, который у них хранился для всех посольских автомобилей. Затем он повернулся к компьютерному терминалу, чтобы узнать местонахождение скрытого устройства слежения, которое имелось в любом транспортном средстве, в котором мог находиться посол. Кербл знал, что внедорожник находится неподалеку, поскольку посол вернулась в резиденцию пешком, но использование GPS-координат сэкономило бы ему драгоценное время.

Он подождал немного, пока включится трекер. Когда на карте Праги появилась мигающая точка, Кербл в замешательстве уставился на нее. Автомобиль определенно не был припаркован поблизости, как ожидалось. Вместо этого он был находился в трех милях отсюда... на горном хребте над парком Фолиманка.

 

***

В это время под землей, Голем направился через хранилище СМНЭ к двенадцати баллонам криофаба с жидким гелием. Верхняя часть каждого массивного баллона заканчивалась усиленным клапаном, соединенным с изолированной трубой, которая питала СМНЭ. На стене рядом с баллонами светилась панель управления со схемой всех двенадцати емкостей и их различными статусами.

Судя по всему, экран регулировал подачу гелия из каждого баллона. Голем понятия не имел, как пользоваться этой панелью, да и не собирался в этом разбираться. То, что он планировал, не требовало специальных знаний. Существовал очень простой способ остановить поступление переохлажденной жидкости в СМНЭ.

Он подошел к первому баллону, круглой емкости из нержавеющей стали, которая была выше его ростом. В ее боку отразилось лицо, покрытое запекшейся глиной. “Я не монстр”, - напомнил он себе, зная, что его внешняя оболочка, как и у каждого человека, была миражом, скрывавшим правду внутри. – “Я - ее защитник”.

Как и ожидалось, в верхней части каждого баллона, рядом с множеством электронных разъемов и клапанов, имелся ручной запорный клапан, который можно было повернуть в экстренных случаях, чтобы остановить подачу гелия.

Это было так же просто, как отключить садовый шланг.

Согласно всему, что он читал, медленная цепная реакция начнется, как только поток гелия будет остановлен, в результате чего сверхпроводящие катушки начнут нагреваться, терять часть своей проводимости, сопротивляться току... и запустится смертельная петля обратной связи.

Нагрев => Сопротивление => Нагрев => Сопротивление => Нагрев …

Как только я закрою клапаны, у меня будет около двадцати минут.

По истечении этого времени катушки нагреются и достигнут критической температуры - “предела гашения”, когда весь жидкий гелий в системе начнет кипеть, превращаясь в газ. Голем представил себе вентиляционное отверстие над собой, которое теперь было наглухо закрыто, и быстро расширяющееся облако газообразного гелия, пытающееся вырваться наружу в гейзере ледяных паров гелия.

“Это уже невозможно”, - подумал он. – “Сегодня будет другой сценарий”.

Быстро расширяющееся газовое облако, не найдя выхода, начнет оказывать огромное давление на каждый квадратный дюйм этой герметичной камеры.

В том числе и на разрывные мембраны.

Голем глубоко вздохнул и оглядел ряды баллонов. Он уже представлял, как растет давление в хранилище... как оно давит на толстые бетонные стены... как разрушаются разрывные мембраны в каждом баллоне. Совершенно неожиданно в помещении окажется около двадцати тысяч литров жидкого гелия.

Цепная реакция будет мгновенной и неудержимой — катастрофическое расширение газа — столь же бурное и разрушительное, как взрыв мощной боеголовки в этом небольшом пространстве.

 

Отправить