ГЛАВА 104

 

Войдя в биолабораторию вместе с Лэнгдоном, Кэтрин внимательно осмотрела сложную машину, стоявшую перед ней.

Искусственных нейронов не существует. Еще нет.

Кэтрин всегда была уверена в этом... но теперь ее уверенность пошатнулась. Хотя машина действительно выглядела как сложный гидропонный инкубатор, не возможно было узнать невооруженным глазом, что находится в пузырьках с жидкостью.

Это невозможно... не так ли?

Большая часть аспирантской работы Кэтрин в области науки о мозге была сосредоточена на нейрохимии, изучении специфических химических механизмов, с помощью которых функционирует нейронная сеть мозга. Концепция искусственных нейронов была впервые предложена в 1943 году американскими учеными Уорреном Маккаллохом и Уолтером Питтсом, но реализация этой концепции всегда казалась несбыточной мечтой. Среди биологов бытовала распространенная шутка: люди заселят Марс задолго до того, как мы создадим искусственный нейрон.

- Посмотри эти руководства. - Кэтрин указала на книжный шкаф в другом конце комнаты. - Не найдется ли чего-нибудь об этом устройстве или о том, что здесь выращивают. А я пока проверю ящики.

Пока Лэнгдон направлялся к книжному шкафу, Кэтрин принялась рыться в ящиках для документов, в сверкающем рабочем столе. Самые дотошные лаборатории, в том числе Институт ноэтических наук, создали “книгу протоколов” для каждого проекта — печатный набор методических рекомендаций для обеспечения последовательности и воспроизводимости результатов. Кэтрин надеялась найти здесь что-то подобное, но в ящиках она не обнаружила ничего интересного.

Только когда она обнаружила и выдвинула из стола плоский, незаметный ящик, она нашла что-то многообещающее... тяжелую черную папку на трех кольцах. Хотя она была слишком толстой, чтобы быть книгой по протоколу, которую она искала, ее пробрал озноб, когда она увидела слова, выгравированные на обложке.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

СОБСТВЕННОСТЬ ЦЕНТРАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ

Кэтрин немедленно положила папку на стол и открыла ее.

Пожалуйста, расскажи нам что-нибудь…

Просмотрев первые несколько страниц, она была поражена, узнав, что авторы этой папки - сотрудники престижной Лаборатории Органической Электроники (ЛОЭ) в Швеции. ЦРУ вербовало сотрудников из ЛОЭ?! В своем стремлении создать искусственные нейроны ЛОЭ был одним из ведущих мировых аналитических центров. Кэтрин всего несколько минут назад упомянула об их открытии в области исследования венериной мухоловки!

Завороженная, она быстро пролистала папку, читая заголовки. Она увидела несколько знакомых тем, но затем ее взгляд наткнулся на одну, которая заставила ее похолодеть.

МОДУЛЯЦИЯ С ПОМОЩЬЮ СМЕШАННЫХ ИОННО-ЭЛЕКТРОННЫХ ПРОВОДЯЩИХ ПОЛИМЕРОВ

Модуляция? Она сразу же начала просматривать раздел. Они решили проблему модуляции?!

Одним из самых сложных препятствий на пути создания искусственного нейрона было имитировать “ионную модуляцию” — уникальную способность нейрона активировать и деактивировать натриевые ионные каналы. И все же, если верить этому заголовку, модуляция ионов теперь стала возможной.

Но... как?!

С учащенным сердцебиением Кэтрин начала читать о решении проблемы модуляции, предложенном “Порогом”. Все в этой папке казалось ей совершенным... даже слишком совершенным... и чем дальше она читала, тем труднее ей становилось дышать.

Нет... нет... этого не может быть!

 

***

- Кэтрин? - Повторил Лэнгдон, подошедший к столу после того, как она ахнула несколько мгновений назад. - Ты в порядке?

Она ничего не ответила, ее взгляд был прикован к папке. Она переворачивала страницы одну за другой, тихо бормоча что-то себе под нос.

Лэнгдон заглянул ей через плечо, пытаясь понять, что ее так расстроило, но заголовок страницы ничего ему не сказал. Модуляция с помощью смешанных ионно-электронных проводящих полимеров?

Шли секунды, и Лэнгдон почувствовал, что Кэтрин находится в состоянии легкого шока, наконец, он положил руку ей на плечо.

- Что тебя так заинтересовало?

Она резко повернулась к нему, глаза ее горели.

- Что? “Порог” использует синтезированный ББФ в качестве органического электрохимического транзистора! Они отлили его в тонкую пленку и растворили в метансульфоновой...

- Притормози, я не понимаю.

- ББФ! Они используют его в искусственных нейронах! Это была моя идея, Роберт!

- Прежде всего, что такое ББФ?

- БензимидазоБензоФенантролин. Это электропроводящий полимер, который обладает уникальной прочностью и эластичностью.

- Хорошо, и...?

- И они используют поликонденсацию для синтеза ББФ, что и было моим предложением. В результате получается вещество, обладающее высокой электропроводностью... очень похожее на нейроны. - Она перевернула страницу папки. - Смотри! Химические процедуры, описанные в этой книге, в точности соответствуют процедурам, описанным в моей рукописи! Вплоть до мельчайших деталей! Я предложила изменить электропроводность, добавив три миллимоля глютамина в раствор электролита - именно так, они и делают!

Лэнгдон мало что понимал из этого, но Кэтрин, очевидно, считала, что нашла точку прямого пересечения между своей рукописью и проектом “Порога”. Именно за этим мы сюда и пришли.

- Кэтрин, - тихо сказал он, - ты можешь перевести дух и объяснить мне простым языком, что происходит?

Она кивнула, выдохнув.

- Простыми словами, в моей книге изложена теория о том, как эта технология может быть когда-нибудь внедрена. Я предложила вплести изготовленное вещество в нейронную "сетку", которую можно было бы натянуть на мозг наподобие шапочки, или оболочки из нейронов, находящихся в непосредственном контакте с мозгом. - Она вздохнула. - И... самое невероятное, что именно этим они здесь и занимаются. Я просто... ну, я не могу в это поверить.

- Значит, ты писала об искусственных нейронах?

- Вот именно. Когда я предложила гипотетический мозговой чип для регулирования ГАМК, я знала, что этот чип не может быть создан без искусственных нейронов, поэтому я представила свое предположение о том, как могут быть изготовлены нейроны когда-нибудь в далеком будущем.

“Это будущее, по-видимому, уже наступило”, понял Лэнгдон, взглянув на папку.

- И ты думаешь, что “Порог” создал ГАМК-чип, который ты предложила?

- Нет, нет, - сказала она, качая головой. - Я понятия не имею, какой чип они создали, но я совершенно уверена, он не тот, который я предложила. Если у них есть искусственные нейроны, то они могут создать буквально все, что придумают. Искусственные нейроны - это решающий шаг, необходимый для полного слияния человека с машиной. Ты должен понять, Роберт... - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Эта нейронная технология - ключ к будущему. Она меняет все.

Лэнгдон не сомневался, что она права; он не раз читал предсказания футурологов о прорыве в области искусственных нейронов. Это положит начало удивительной эре прямой коммуникации между мозгами людей, увеличения памяти, ускоренного обучения и даже способности записывать ночные сны и воспроизводить их утром.

Однако больше всего Лэнгдона встревожил прогноз, который был назван “совершенными социальными сетями” - люди будут делать сенсорные записи своего собственного опыта... и делиться своими личными переживаниями напрямую с другими разумами. По сути, люди смогут пережить образы, звуки, запахи и ощущения, связанные с опытом других людей. Конечно, черному рынку не потребуется много времени, чтобы предложить особенно шокирующие, волнующие или ужасные воспоминания. Киберпанковский фильм 1990-х годов "Странные дни" показал этот мрачный мир... как теперь казалось, пророчески.

Лэнгдон понимал, что это может стать поворотным моментом в истории науки, но он не думал о важном значении этого открытия. Он был гораздо больше сосредоточен на последствиях невероятного невезения Кэтрин.

В своей книге она выдвинула невероятно блестящую идею... только для того, чтобы узнать, что ЦРУ уже тайно разрабатывает ее.

Хотя совпадение было ошеломляющим, Лэнгдон знал, что фраза: “Великие умы мыслят одинаково” подтверждалась бесчисленное количество раз на протяжении веков; Ньютон и Лейбниц независимо друг от друга изобрели математический анализ; Дарвин и Уоллес одновременно представили теорию эволюции; Александр Грэхем Белл и Элиша Грей изобрели телефонное устройство и подали заявки на патенты с разницей в несколько часов друг от друга. Теперь, похоже, Кэтрин Соломон и ЦРУ одновременно выяснили, как создавать искусственные нейроны.

- Теперь все это обретает смысл... - прошептала Кэтрин себе под нос, рассеянно глядя в пространство. - Неудивительно, что я стала мишенью...

- Это невероятное совпадение, - сочувственно произнес Лэнгдон. - По крайней мере, теперь мы понимаем...

- Это не совпадение, Роберт! - В глазах Кэтрин вспыхнул гнев. - ЦРУ украло мою идею!

- Украло? - Это заявление не имело никакого смысла; очевидно, что ЦРУ разрабатывало искусственные нейроны задолго до того, как Кэтрин начала писать свою книгу.

- Они украли мой дизайн! - Всего этого! – она обвела руками комнату.

За все время, что Лэнгдон знал Кэтрин Соломон, он ни разу не слышал от нее ни одного иррационального заявления, не говоря уже о параноидальных вспышках.

- Я не понимаю, - сказал он, ободряюще улыбаясь. - Ты пишешь эту книгу уже год, а программе “Порог” больше двадцати...

- Я не совсем ясно выразилась, - сказала она, прервав его. В ее глазах была ярость, которой он никогда раньше не видел. - В моей рукописи был раздел об искусственных нейронах, в котором объяснялись все детали. Но в этом разделе я также рассказывала о своей работе в качестве молодого аспиранта, когда я уже мечтала о будущем ноэтики... разрабатывала гипотетические технологии, которые будущие ученые могли бы однажды использовать для углубления нашего понимания человеческого сознания.

Смысл ее слов внезапно стал понятен Лэнгдону.

- Боже мой... что?!

Она кивнула.

- Да, Роберт. Я впервые предложила и задокументировала - точную конструкцию этих искусственных нейронов в своей аспирантской диссертации... двадцать три года назад.

 

Отправить