Теперь давайте коротко обсудим формат файла, имеющий с MIDI множество общих характеристик и тесно связанный с историей видеоигр. Кроме того, этот формат может похвастаться поразительным сходством с механическим пианино.

MOD, или, как его еще называют, Module Format (модульный формат), – это формат вторичных файлов, ставший популярным на заре разработки видеоигр. MOD делит некоторые схожие черты с MIDI. Оба формата рассматривают музыку как файл данных, содержащий в себе произведение и сопровождающую его библиотеку звуков с нужными инструментами. Однако в MIDI-файле произведение отделено от связанной с ним библиотекой, в то время как в MOD произведение и библиотеку можно объединить в один файл. Также можно составить файл MOD из отдельных пронумерованных музыкальных паттернов (наборов заранее запрограммированных партий инструментов), которые можно менять местами и регулировать по мере необходимости. Это позволяет звукорежиссеру с легкостью назначать паттернам интерактивное поведение.

MOD-файлы обычно создавались с помощью специальных программ, именуемых трекерами (trackers). Трекеры неспособны зафиксировать в памяти «реальное» исполнение, однако они запоминают вручную введенные в программу ноты, по одной за раз. Этот аспект MOD-файлов напоминает о «катушках»: ноты одна за одной появлялись на бумажной «музыкальной ленте», а ноты для MOD вводились с помощью клавиатуры.

Преимущество MOD в том, что они могут объединять библиотеки звуков и музыкальные произведения в один файл. «MOD-файлы обходят MIDI в том, что музыка и звуки звучат так, как задумывал композитор/звукорежиссер», – пишет исследовательница Карен Коллинз (2008). Однако у формата MOD и трекеров есть существенные недостатки. «Многие композиторы неодобрительно отзываются о MOD из-за значительных сложностей в использовании, – пишет Александр Брэндон (1998), вице-президент Game Audio Network Guild. – Мастерство требует многих лет практики, а у начинающих композиторов нет на это времени».

Научно-фантастический шутер Unreal от GT Interactive считается широко известным примером успешного использования MOD в видеоигре. Действие происходит на тюремном космическом корабле, потерпевшем крушение на неисследованной людьми планете. Главному герою приходится выживать, несмотря на нападения армии, вторгшейся на планету и подчинившую себе местных жителей. Команда композиторов создала саундтрек с помощью MOD, подарив игрокам высокое качество звука и обширный список интерактивных возможностей. MOD-файлы позволили дизайнерам уровней плавно переходить от одного музыкального сегмента к другому и быстро и ровно чередовать разные треки. Для своего времени результат был крайне впечатляющим.

На сегодняшний день еще можно время от времени встретить MIDI и MOD в видеоиграх – в основном для портативных устройств с ограничениями по объему памяти, из-за которых они не могут использовать только аудио. По большей части MIDI и MOD заменили методы, использующие готовые записи (мы обсуждали эти методы в главе 11). Однако одна уникальная форма создания музыки на основе MIDI оказалась исключением из общего правила. И это генеративная музыка.