Глава 21
Напролом
После беседы, не откладывая в долгий ящик двинулся к берегу. Нырнул на мелководье, под восторженными взглядами туземцев прямо на ходу, красиво активировал аквабайк. Волшебная машина не подвела, ушел на глубину, отбрасывая в разные стороны радужные струи воды. Несколько мгновений и я на дне, дал ходу и скоро был у намеченных ранее куполов. Пока праздновал с народом Канака Маоли победу над британцами, общался с Лилиуакалани и ее соратникам, изрядно восстановил резервы хрономагии, да и в целом пополнил «источник». В общем можно приступать к опасной, но надеюсь, прибыльной миссии.
Выбранный объект полностью скрыт магической полусферой. Однако шестое чувство подсказывает, что строение совсем непростое. Жгуты силы так и ходят по окружности, купол не самый большой из сохранившихся, но от него веет первозданной мощью, энергии тут точно немеряно. Ко всему отметил более сложную структуру, количество узоров на квадратный сантиметр поверхности просто зашкаливает. Как одаренный ощущаю чуть ли не ветер, идущий от здания. Здесь на глубине кромешная тьма, а тонны песка, ила и мусора закрывают все вокруг, но для меня колдовской колпак горит словно солнце.
Реально ослеплен магией, так что какое-то время осматривался, чтобы привыкнуть к слишком яркому, насыщенному фону. Блин, вблизи силовой стены можно артефакты подзаряжать, энергетика вокруг бешеная. Что-то даже страшно прикасаться к этой рукотворной махине, это все равно, что сунуть голую руку в высоковольтный трансформатор. Так что логично готовлюсь к худшему, поэтому окутал себя всевозможными щитами, защищающими как от физических, так и от ментальных атак. Выпустил наружу духов, помимо волчьей стаи, Борзого и Дикого сразу призвал Левиафана. Чего мелочиться?
Оборот первый.
Начал по проторенной дорожке, попробовал слияние защитных полусфер, надеясь на свой статус полноправного горожанина подводного города. Аккуратно придвинулся к энергетической стене, протянул магические щупальца. Что-то пошло не так. В начале ощутил легкое покалывание, потом незначительное противостояние, как будто два магнита попытались сблизить друг к другу одинаковыми полюсами. Признаки тревожные, но меня они естественно не остановили, удвоил усилия и начал тупо проламываться вперед. На секунду стало ощутимо тяжело, даже чисто физически, но потом вдруг резко провалился вперед.
— БАБАХ! — шарахнуло знатно, моя тушка отлетела прочь от купола, вверх и далеко-далеко.
От удара погрузился в состояние грогги, временно удержал сознание за счет орденских техник и компенсирующих плетений, но долго так не протянуть.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Офигеть! Это что получается? Даже просто подступиться к куполу нельзя? Надеялся хвастаться своим статусом, виртуозно обманывать ИИ, а тут элементарно не могу войти в контакт. Хмм… купол рассчитан на конкретный код доступа? Но даже не почувствовал запроса на идентификацию, только резко усиливающееся противостояние, легкое на расстоянии нескольких метров от границы и нарастающее по мере сближения. Тогда как достучаться до защитника? Походил вокруг в поисках зацепки, купол однороден, узоры и силовые конструкты модулями покрывают всю поверхность.
По форме различил шестиугольники, что-то вроде сот. Размер мелкий, с чешуйку, значит здесь их миллионы. Как найти те, что отличаются? Сканирую поверхность, «помощник» сравнил отдельные куски друг с другом в ускоренном режиме, отличий нет. Укрупнил картинку, сравнил области с радиусом в метр-полтора, опять пусто. Значит дверь отдельно не выделить, войти в купол условно можно в любом месте, точнее говоря энергетическая стена абсолютно непроходима на каждом участке. Тем не менее изменил первоначальное положение, авось это что-то поменяет.
Какие идеи по поводу проникновения? Ммм… а если пробить силовой коридор и проскочить внаглую? Это как подойти вплотную к противнику за валом артиллерийского огня. Штука опасная, рискованная, но как раз в духе петельщиков, мы сильны самыми безумными идеями.
— ВУУУХХХ!!! — с ходу выдал формирующие заклинания, огонь на секунду пробил самый настоящий коридор. Бедные чешуйки оплавились и пожухли, вперед!
— БАМ!!! — мозг как будто натолкнулся на стену, физическая защита сменилась ментальной, просто невероятная комбинация. Кажется, болит каждый нейрон, так плохо мне еще не было, пожалуй, это хуже смерти на костре.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Какой параноик строил этот купол? Комбинация волшебства и мозголомных техник просто потрясающая, есть чему поучиться. Кстати, краем затухающего сознания увидел, что после потери контроля над плетениями, формирующими коридор, чешуйки без особых проблем затянули сделанную мной дыру. Хотя там даже сквозного отверстия не получилось, толщина магической завесы впечатляет. Но это все лирика, теперь, учитывая печальный опыт, усилю формирующие плетения, чтобы пробить нормальный проход и подумаю, как защитить голову.
Судя по атаке, мою бедную головушку шарахнуло что-то бронебойное, толком даже детали уловить не успел. Все мои фокусы с «помощником», гуляющими на поверхности кластерами мусорных мыслей не сработали. Подобные приемы рассчитаны на томное противостояние, высокоинтеллектуальную борьбу умов, а тут просто, без затей врезали ментальным ломом, тупо, но от души, до звездочек вокруг глаз. Хмм… даже не представляю, что можно противопоставить грубой силе. В техниках сознания априори нет твердых стен, мысли проникают друг в друга, борются образы, убеждения, а тут какой-то таран.
Ммм… а если пожертвовать духом? В принципе вариант, можно подставить сознание одного их волков, налепить на него псевдо-личность и пока враг будет преследовать обманку, попробую проскочить.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — подключил боевые артефакты и попробовал с ходу пробить полусферу на всю толщину, одновременно бегу вперед.
— БАМ!!! — ментальный лом снес личность-обманку.
Волчара едва с ума не сошел, но его затухающее сознание подхватили собраться и уволокли в артефакт, судя по эмоциональному фону должен оклематься. Воспользовался паузой и рванул дальше.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — пришлось повторить заклинания, формирующие коридор, так как, даже утроив усилия, не смог пробиться сквозь стену.
— Бум!!! — с ходу врезался в какой-то физический объект, похоже это металлическая стена.
— БАМ!!! БАМ!!! — пока думал, что делать, получил несколько мощных ментальных оплеух.
— ВУХ-ВУХ-ВУХ!!! — а потом стали зарастать чешуйки, обжигая тело чужой магией.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Блин, там похоже тройное комбо! Невероятная магическая защита, мощные, буквально сносящие, ментальные контратаки, а в конце просто стена. Причем имею дело со странным материалом, металл, пластик, синтетика? Только боги и древние знают из чего построили купол, однако «помощник» подметил пугающую особенность, штука просто поглощала магию. Значит пробить стену плетениями не получится, задача проникновения в сокровищницу из сложной, стала просто невероятной. Может ну его нафиг, пойдем поищем артефакты в другом месте? Однако такой уровень противостояния намекает на жирный куш, соблазн велик.
Жаба душит, буду пробовать вскрыть ларчик. Требуется куча заклинаний для формирования прохода, приманки для защиты сознания, а теперь еще надо чем-то разбить физическую стену, причем сделать все следует практически одновременно. Допустим ударю сразу десятком техник, накопителей полно, могу себе позволить. Пожертвую полудюжиной волков, они отвлекут на себя ментальные атаки, Борзый и Дикий потом оттащат раненых. Но как сломать то, что равнодушно поглощает ману? Похоже пора применить что-то современное. Взрывчатка? Благо есть пара брикетов в сумке, держал на всякий случай.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — сделал коридор, активировал артефакты, чтобы стабилизировать проход.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — ментальные ломы одного за другим выбивают моих эфирных питомцев, приманка сработала. Впереди стена из инертного к магии материала. Бросил наспех собранную бомбу.
— БАБАХ!!! — взрыв мощный.
— ПАМ!!! — заранее поставил щит, смотрю на результат, на стене даже царапины нет.
— БАМ!!! БАМ!!! — это мне совсем невежливо постучали в черепную коробку. Против лома нет приема.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Тупик, склоняюсь к мысли, что действую в корне неверно, ну оно и немудрено после стольких неудач. Что если материальный купол не сплошной и где-то есть дверь? Возможно, но сколько потребуется сил и времени, чтобы найти искомое, да и гипотеза не выглядит обоснованной. Если в стене поглощающего ману материала сделали проход, то и снаружи его должны были как-то обозначить. Похоже, как баран, ломлюсь туда, куда не следует. Варианты? Во-первых, вход расположен в другом здании или скрыт еще глубже под слоем ила.
Во-вторых, есть альтернативная возможность, правда не понимаю к чему тогда такая защита. Идея не срастается, для начала попробую раскрутить догадку с входом из другого места. Взлетел на байке вверх, аурным зрением еще раз осмотрел всю округу. Ммм… рядом куполов нет, уцелевшие расположены довольно далеко, да и разрушенных вокруг совершенно немного. Тем не менее проверил развалины, вдруг там найдется начало пришедшего в негодность пути. Скрупулезно осмотрел каждый миллиметр, искал узоры, каналы и прочее, никаких зацепок.
Могли ли древние расположить вход на значительном отдалении от купола? В теории да, но особой логики в этом не вижу. Тем не менее допущение следует проверить. Мысленно очертил поле отчуждения вокруг интересующего здания, расширил круг и наметил два купола. Полусферы небольшие, думаю, можно легко проверить гипотезу. Правда придется затратить на каждую попытку по одному циклу.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
На байк, и к первой полусфере. Прошел стандартную процедуру идентификации. Пропустили в нечто вроде небольшого домика, внутри какой-то особенный дух, нет ощущения казенщины, все какое-то домашнее. В любом случае интересное строение. Осмотрел каждый квадратный сантиметр, благо помещение крохотное, пару комнат и что-то вроде санузла. Нашел довольно редкие артефакты, стоят они немного, но для меня это настоящее сокровище. Дело в том, что человечество сохранило лишь военное наследие древних, в вот простые бытовые вещи были почти полностью утрачены.
Возможно, ушедшие не подпускали своих слуг этим вещам, возможно люди отметали все в сторону и ради выживания осваивали лишь орудия убийства. Здесь же внутри было не бог весть что, но весьма полезные штуки с точки зрения обустройства быта. Магический клозет и генератор кислорода у меня уже есть, тут они работают на похожих принципах. Однако поразили бытовые вещи, немного разобрался, кажется, есть холодильник, аналог духового шкафа и что-то еще. Интересно, «помощник» запомнил все схемы, позже, когда выйду из петли, заберу и амулеты, поэкспериментирую.
Однако входом в купол тут и не пахнет.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
На очереди исследование еще одного купола, также проник в него без всяких проблем. Назначение строения не совсем понятно, обидно, что ценностей немного, нашел дюжину рядовых артефактов и все. Брать ничего не стал, в рамках периода посещать это здание не буду, ограблю позже. В любом случае стены едва ли не простукал, пол осмотрел под микроскопом, а вдруг есть вход в подземелье и дальше тоннель до интересующего меня объекта. Однако вокруг абсолютная пустота, гипотеза опять не подтвердилась.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот восьмой.
Пришел черед уже однажды сработавшей идеи. Что если вход в сокровищницу расположен в параллельном измерении? Правда встает вопрос, зачем потребовалась столь могучая защита в нашей реальности? В голову приходит только одно логическое объяснение: подпространственный карман нестабилен, поэтому якорь вывели сюда и мощно его защитили, практически исключив возможность физического уничтожения, ну и в целом указали, где и куда совершать «прыжок». Конечно, предположение выглядит, мягко говоря, натянуто, однако за неимением лучшего варианта вызвал Мерцающего.
— Есть мнение, что тут прячут якорь от карманного под пространства, — передаю питомцу главную мысль.
— Не вижу искривления тканей мироздания, — ягуар спокойно разбил мои надежды, питомец пока находится за кромкой, но рядом, поэтому общаемся без проблем. Купаться он не любит, а появляться на морском дне, да еще и на солидной глубине для него смерти подобно.
— Хмм… есть возможность проскочить внутрь купола? — задаю вопрос.
Эту тему не раз обсуждали, перемещение в нашей реальности при помощи прыжков в другое измерение и обратно имеет место быть. Ученые даже теоретическую базу подвели, прокол туда-сюда и готово. Правда такой фокус обычно избыточно энергозатратен, к тому же возможен лишь в строго ограниченных локациях. Ткань мироздания просто так не порвешь, а при возврате скорее всего вернешься в ту же точку, говорить о попадании строго под купол даже не приходится. Тут должны сойтись куча вещей, разрыв континуума, наличие стабильного параллельного мира и много еще чего.
— Ммм… необходимо много энергии, кажется, здесь предусмотрен такой вариант перемещения, однако потребует невероятная точность «прыжка» и решение ряда проблем, — ответил зверь, честно говоря, ожидал категорически отрицательный ответ, однако появилась робкая надежда.
— Столько сил хватит? — продемонстрировал возможности зооксантеллов.
— В принципе да, но есть проблема, физически мы должны «прыгать» недалеко от купола, а я не могу погрузиться на такую глубину, вокруг тебя вода, — выдал Мерцающий.
— Создам пузырь, давление скомпенсировано, вокруг воздух, ты прыгнешь внутрь, заберешь меня, а потом переместимся под купол, — выдал готовый вариант, заранее все продумал.
— А что, если на той стороне тоже вода? — ягуар задал логичный вопрос.
— Скастую купол внутри, — пожимаю плечами.
— Там может не быть магии, — покачал головой умный зверь.
— Тогда сразу выскочим обратно, — кстати имею ввиду не только перемещение по измерениям, но и уход из петли.
— Энергии впритык, может и не хватить, — прикинул путешественник по мирам.
— Пробуем! — меня охватил азарт.
Если вход, да и сама сокровищница расположены в параллельном измерении, то там меня ждут по-настоящему бесценные вещи. Причем собранные теми, кто путешествовал между мирами, а значит само строение — это и есть процедура идентификации. Тому, кто не может перемещаться между реальностями и доступ в хранилище не нужен. Значит внутри должно быть снаряжение для похода или амулеты, облегчающие открытие межпространственных врат. Но не стану гадать, доберусь и пойму, с чем столкнулся.
— Пам! — скастовал что-то среднее между своей субмариной и первой найденной хижиной.
— Здесь! — практически мгновенно в середине полусферы материализовался Мерцающий, обнял зверя и вскочил ему на спину.
— ТРИК! — прошли сквозь ткань мирозданий.
Задержал дыхание, огляделся, какое-то серое измерение, ничего особенного. Похоже и с атмосферой никак, благо костюм удержал все, что нужно, и надолго мы тут не задержимся.
— ТРИК! — «прыгнули» еще раз, однако оказались не под куполом, а в недавно скастованном убежище.
— Ткань мироздания не заросла, нас затянуло обратно, — посетовал питомец.
— Что делать? — спрашиваю, сам отчаянно ищу ответ.
— Придется задержаться в промежуточном измерении, — ответил ягуар.
— Принято, — пришел к тем же выводам, прикинул, что для этого необходимо, плюс можем ведь выйти из цикла.
Возвращаюсь на точку старта.
