Глава 19
Легенда
Боевые отряды, группы шаманов и трофейные команды прибывали на остров один за другим. Несмотря на дикую усталость, раны и измотанный вид, бойцы выглядели довольными и лучезарно улыбались. Под стать настроению оказалась и добыча. Много консервированной еды, ее ценили за вкус, разнообразие и самое главное долгие сроки хранения. Прочные ткани, одежда и обувь, которым нет сноса. Различные инструменты из сплавов, не тупящиеся ножи, пилы и топоры, прочные, легкие. Палатки, фонари, солнечные батареи, походная утварь и многое другое…
Особенно порадовало оружие и боеприпасы. Автоматические винтовки, гранатометы, дробовики, пулеметы и даже небольшие пушки, все это уже знакомо воинам Канака Маоли, а новобранцы довольно быстро учатся попадать в цель. Помимо прочего взяли цинки с патронами, залитыми оружейным маслом, ящики с взрывчаткой, снаряды и даже одноразовые ракетометы. А ведь привезли лишь малую часть арсенала, племя становилось сильнее. Вожди также уделили внимание амуниции, взяли странные, но прочные доспехи, каски на голову, легкие металлические щиты и многое другое.
Шаманы тоже не остались без трофеев, помимо обычных щитов-браслетов, атакующих колец и накопителей, которые снимали с трупов и находили в казармах, колдуны обнаружили настоящие генераторы волшебных полей. Башенными щитами защищали командные пункты, корабли, дорогую технику вроде средств ПВО или ракетные комплексы. Также нашлись и наборы артефактов для кастования Малых Ритуалов и других площадных плетений, правда с незнакомыми амулетами еще предстояло разобраться, тем не менее Совет старейшин значительно увеличил свои возможности.
— Что произошло? — с тревогой спросила королева Лилиуакалани, она смотрела не на богатые трофеи, а на раненых. Похоже воины побывали в тяжелом сражении, однако улыбки на лицах сбивали с толку.
— Нас крепко зажали, земля горела под ногами, небеса разверзлись огнем, — как обычно, иносказательно ответил шаман.
— Британцы дистанционно активировали минные кластеры, из-под земли появились до поры скрытые пулеметные турели, сверху атаковали дроны и БПЛА, вооруженные ракетами, — военный вождь был куда более конкретен, — На островах негде спрятаться, вокруг ловушки и смерть!
— Нас просто расстреливали с воздуха, спасались, пока держали щиты, потом плоты пошли на дно, — добавил лидер трофейной команды.
— Но как вы спаслись, почему смогли прибыть все вместе? — недоумевала правительница.
— Произошло чудо, боги взмахом своей могучей длани уничтожили несущих смерть! — опять непонятно пояснил шаман, привык дурить головы всем и вся, — Мои люди почувствовали дыхание смерти на северо-востоке от архипелага, там погибли наглые захватчики.
— В один момент все стальные птицы упали в воду, как будто их на самом деле поразила высшая сила, — командир трофейной команды на удивление был солидарен с колдунами.
— Это на самом деле выглядело как чудо, — подтвердил военный вождь, — Нас сильно прижали, выхода уже не было, только принять бесславную смерть, и тогда мы вспомнили о древнем обычае нашего рода. Деды и отцы говорили, что если дружно ударить в барабаны и попросить, то нас могут услышать…
— Хмм… вы знаете, что я не верю в сказки предков, жизнь научила нас, что лучше надеяться на свои силы, — дала оценку королева Лилиуакалани и вдруг неожиданно добавила, — Однако сегодня и в самом деле произошло чудо, не знаю кто, не знаю как, но помог нам, проявив силу истинных богов. Поэтому считаю, что мы должны отдать должное спасителю. Готовьте пир, мы принесем ему жертву и попросим о милости. Пусть все, у кого есть барабаны или другие артефакты, способные призвать высших, принесут их сегодня на большую поляну и исполнят древний ритуал!
— Да будет так! — стукнул посохом верховный шаман.
— Поблагодарим за спасение! — прозвенел мечами военный вождь.
— Не поскупимся на угощение! — внес свою лепту хозяйственник.
— У меня есть поющая раковина, призывающая жителей моря!
— А у нас сохранились бубны!
— Мой предок играл на флейте… — воины, шаманы и земледельцы вспомнили о валявшихся в пыли артефактах, вещи вроде бесполезные, но оставленные, как память предков…
Впервые за долгие годы народ Канака Маоли решил устроить большой праздник. Люди живущие под постоянной угрозой затопления архипелага и противостоящие атакам британцев забыли, что такое радость. А ведь морские кочевники славились своим жизнерадостным нравом, зажигательными танцами и ритуалами, пришло время возродить старые традиции. Тем более ушла в сторону угроза голода, рыбы, мяса и овощей стало вдосталь, а еще и появились заморские деликатесы, чем не повод для торжества? Народ предвкушал богатое угощение и настоящий пир.
По приказу щедрой королевы Лилиуакалани были забиты десятки свиней, мясо томили в земляных печах, с особыми травами и фруктами. Рыбаки обогатили стол крабами, моллюсками, водорослями, а земледельцы принесли рис, лепешки, фрукты и овощи. К столу также подали трофейные блюда, фасоль в красном соусе, томленая говядина, консервированные соки пришлись по вкусу взрослым и детям. Шаманы расщедрились и выделили несколько бочек сладкого бананового вина, а воины потихоньку подливали огненную воду из трофейных бутылок и фляг…
— Там-там-там!!! — гремели барабаны.
— Фьюитььь!!! — флейта издавала нежные звуки.
— Пум-пум-пум!!! — шаманы били в бубны, словно сумасшедшие, носясь по кругу.
— Спасибо за жизнь! — нараспев пели воины.
— Благодарим тебя за спасенных отцов, братьев и мужей! — подхватили девушки.
— Ты держишь наш остров на плаву! — гулко отозвались шаманы.
Праздник набирал обороты, а королева Лилиуакалани довольно оглядывала своих подданных. Впервые на ее сердце было радостно и спокойно, казалось, что она смогла разделить груз ответственности с кем-то несоизмеримо более могущественным…
* * *
И так, и этак примерялся к очередному большому куполу, прошлый не сильно обрадовал. Хотя нашел немало полезного, но здание скорее оказалось далеко не военным складом, безусловно там были какие-то вещи, важные для древних, но мне пока не хватало элементарных знаний, чтобы по достоинству оценить находку. Так что как дикарь рванул к следующей, многообещающей полусфере. Кстати, у первого учреждения оказался довольно простой доступ, так что надеюсь и в дальнейшем без особых проблем проникать в подводные дворцы. Тем не менее перед очередным броском настраиваюсь как положено.
Уделил внимание ментальной защите, не забываю и о физической. Артефакты, духи, различные техники, активирую все, что возможно и естественно работаю в петле. У древних много секретов, поэтому было бы большой ошибкой недооценивать их систему безопасности. Магия времени в любом случае даст шанс не совершить ошибку, лучше отказаться от проникновения, чем подвергать опасности разум и саму жизнь. Вроде все идет как надо, но что-то не дает сосредоточиться и запустить цикл. Внимательно прислушался к себе, такие вещи нельзя игнорировать…
— Спасибо за жизнь! — с удивлением разобрал ментальный посыл.
Хмм… похоже те ребята, что обращались к коралловым рифам при помощи артефактов, решили отблагодарить за спасение. Мое вмешательство определенно высоко оценили, почитают не меньше, чем доброго духа, а то и божество! Тема интересная, тем более собирался подчинить туземцев, а тут такой удобный случай. Уже на опыте настроил зооксантеллов и колонию полипов, те врубили магический локатор, чтобы прояснить картину происходящего на суше. Первое время ничего не понимал, в голове аж зарябило от обилия людей, телодвижений и магии.
Потом «помощник» включился в работу, отфильтровал входящие данные и оставил самое главное. Похоже на острове большой праздник, народ решил поесть жареной свинины и выпить бананового вина. Традиции тут схожие с обычаями народов Океании, так что примерно представляю ход праздника, застолье, танцы и все такое. Правда есть одно существенное отличие, местные посвятили торжество мне любимому и обращаются к спасителю при помощи разных артефактов. Бубны, флейты, ракушки и барабаны мутят магический фон, активируют кораллы и все такое.
Теперь понятна причина моего беспокойства, весь этот звуко-магический беспредел навел шороху на дне. Колония полипов взбудоражена, реагирует на зов, спонтанно выделяет ману, следом заволновались косяки рыб, сообщества крабов и другие чувствительные к магии животные. Вот и мне не по себе, призывы лупят как будто прямо в мозг, негромко, но все равно довольно назойливо. Однако при таких делах поиски не продолжить, архитрудно сконцентрироваться. К тому же подумываю воспользоваться случившимся, пора подмять под себя местных.
Так, если коротко, чего они ждут? Несомненно, появления сверхсущества, заморский принц, пусть и весь из себя могущественный явно их разочарует. Значит нужен убедительный образ, в принципе мой хитиновый костюм вполне себе подходит, но этого мало. Ммм… нагоним ауру силы, кораллы подсобят маной, а я могу сплести вокруг себя что-то вроде пылающего кокона, картинка сразу стала выглядеть гораздо лучше. Надо также модернизировать гарпун, нашел к нему несколько деталей и накопителей, оружие оказалось модульным, то есть можно наращивать, добавлять функционал, накопители и все такое.
В общем по итогу трансформировал простенькое подводное копьецо в могучий колдовской трезубец. Опять же добавил эманации силы, теперь даже простое сотрясание палкой станет отдаваться в сердцах воинов и колдунов. Выглядит вроде солидно, однако племя могучих шаманов, сумевших возвести и поддерживать барьер вокруг десятка островов просто так явно не проймешь. Что еще придумать для антуража? Ммм… допустим эффектное появление, взмою над океаном на аквабайке, могу пару акул или дельфинов ненадолго показать, дескать охрана морского владыки.
В принципе уже смотрится убедительно, но этого маловато для внушения благоговения. Ауру накачаю, подключу магический голос, опять же повторю трюк с плодовыми деревьями. Что еще? Надо замутить головы, по крайней мере хотя бы части публики, тогда наименее стойкие падут ниц, а за ними потянутся и остальные. В общем понемногу вырисовывается план коварной аферы, а результате которой надеюсь без кровопролития сделать то, на что лайми потратили целые столетия. Репетирую выход на сцену, от артистичности много что зависит…
Оборот первый.
— Ауфффффф!!!
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий во главе волчьей стаи начали аккуратно рвать души смертных.
Не собираюсь никого подчинить, однако создаю должный фон, народ должен на автомате проникнуться величием и крутостью своего божества.
— ВУХ!!! ВУХ!!! — силой эгрегора взбалтываю морскую воду, появились огромные волны, пена летит во все стороны. В этой вакханалии нашел прореху и взмыл к небу на подводном мотоцикле.
— Дети мои! — вещаю словно заправский бог.
— Плюх! — пришлось прерваться на самом торжественном моменте, байк оказывается хорош под водой, но в воздухе продержался совсем немного.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Готовлю почву для выхода, повторил прошлый цикл.
…
— Дети мои! — голосом зарядил отеческое обращение, но вместо аквабайка тут же подставил «парящую линзу».
— Вух-вух-вух!!! — слишком нервно реагирует один из шаманов, блин испортил всю картину.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
В общем сложностей никаких не вижу, однако придется потрудиться пока не доведу свой выход до идеала. Кстати, паникера надо не убить, а лишь спеленать, дабы не омрачать смертью свое первое появление перед паствой.
…
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот двенадцатый.
Повторял цикл за циклом, исправлял шероховатости, добавил ментальной силы, похвастался могучей магией коралловых рифов, в общем поразил умы и сердца. Добрался и до желудков дикарей, щедро плюхнул на сушу пару центнеров магической рыбы и морепродуктов, вырастил десяток фруктовых деревьев и, кажется, тем самым добился большего, чем демонстрацией силы. Осталось лишь финальная фраза королевы Лилиуакалани…
…
— Господин, кланяюсь тебе, о Величайший! — королева покорно пала ниц, момент поворотный.
— Мы рабы твои!
— Делай, что нужно!
— Веди нас! — тут же поддержали члены племени, значит я таки стал у местных чем-то вроде бога.
Выхожу из петли.
Однако теперь у меня появился карт-бланш на любые действия. Первым делом припахал шаманов и расширил барьер, энергии валом, можно распространить свое влияние на большую площадь. Магическая полусфера значительно подросла и огромным колпаком накрыла немалую территорию. Несомненно, подобные изменения заметят все…
* * *
— Таким образом неизвестные силы уничтожили все дистанционно управляемые кластеры ловушек, сбили разведывательные дроны и ударные БПЛА, а потом при помощи вулканического оружия утопили шип-матки, — доложил начальник Центра управления спецоперациями.
— А что за картинку показывает спутниковая разведка, этот купол явно покрывает площадь, многократно превышающую прежние владения дикарей, — уточнил наблюдательный глава Академии Магии.
— На самом деле на третий день после того, как туземцы избавились от ловушек, они значительно расширили барьер, теперь весь архипелаг находится за магической стеной, — ответил офицер.
— Значит аборигены почувствовали свою силу, — сделал выводы глава Форин Офиса, — Может быть это нам и на руку? Сами мы острова не контролируем, но текущие изменения сделают невозможной высадку для китайцев или русских.
— А если это дело рук Пекина или Москвы? — усомнился лорд-председатель, — Тогда противник получит защищенную базу в центре Тихого Океана и обязательно разовьет свое преимущество. Русские уже начали поставки нефти, меди и волшебных плодов из Нового Света, если найдут сырье на Аляске, то и вовсе удесятерят товаропоток.
— Сценарий паршивый, но и сделать мы ничего не можем. Атака стратегическим оружием нам только навредила, обычные корабли и морская пехота будут утоплены вулканическими пушками, блокада при помощи беспилотников также не удалась, — бессильно развел руками Первый морской лорд.
— А что скажем Его Величеству? Ситуация изменилась коренным образом, и если завтра на Сандвичевых островах возникнет военно-морская база Романовых или Хуанди, то не сносить мне головы. Опять скажут, что недосмотрел, не предугадал… — посетовал директор Ми-6.
— Около архипелага и думать нельзя о боестолкновениях, но что, если нам перехватывать караваны танкеров и сухогрузов по пути? — предложил глава Роял Нави, — Раздадим каперские свидетельства, начнем безжалостную охоту за конвоями.
— Базы будут только в Океании, там длинное плечо, рейдерам придется тяжело, топливо, боеприпасы, ремонт, займут массу времени. Если так, то противник сможет перебрасывать пять из шести контейнеровозов, а то и больше, — высказался лорд-председатель и добавил, — А север проконтролировать вообще не получится.
— Ну там и товарооборот ничтожный, — парировал Первый морской лорд, — А на юге давайте раскошелимся, выставим в нескольких точках танкеры с горючим, переоборудуем сухогрузы под плавучие доки, ну и пару десятков гражданских кораблей набьем боеприпасами для каперов, — выдал решение лорд-адмирал.
— Хмм… получится блокада, вроде той, что применяли против испанцев в Карибском море, — кивнул директор Ми-6 и добавил, — Это может сработать.
— Попробуем добыть маршрутные карты конвоев, тогда каперы будут вести не свободный поиск, а пойдут четко к цели, — глава Ми-6 показал, что и его служба может пригодиться.
— Его Величеству пока ничего не докладываем, а вот если разберемся с проблемой, то можно и похвастаться, — внес разумные коррективы лорд-председатель, прошлый опыт показал, что нельзя заранее праздновать победу, ведь она в любой момент может обернуться горьким поражением…
