Глава 17
Заслуженные трофеи

Допустим подводным городом управляет некая интеллектуальная система, что-то вроде «помощника». Если перенести мой опыт управления сознанием, то без контроля основного «я» у Альтер эго все равно остается набор неких типовых ситуаций и стандартные варианты реакции. Там все зависит от приоритетов и весов, расставленных администратором, например, самый высокий приоритет у спасения жизни человека. Если следовать этой логике, то местная система безопасности тоже должна каким-то образом реагировать на внештатные инциденты.

Допустим случилась война, техногенная катастрофа или природный катаклизм. Как следствие городской купол исчез, жители в панике ищут спасения в более защищенных учреждениях. Неужели система будет тратить время на идентификацию, или все же выручит нуждающихся? Ммм… как сымитировать проблему? Набросал легкий сценарий, пара взрывов на стороне, разгерметизация костюма, тело выдаст советующие параметры, дескать дышу плохо, плющит и все такое. Тщательно все прикинул и подготовился к театральному представлению.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — отправил в полет излюбленные «иглы», плетения пошли по дуге, собирая ману в узлах, и в нужном месте произвели пару взрывов, естественно под контролем сил зооксантеллов.

— Ммм… — сжал зубы до крови, несколькими орденскими приемами имитировал сбои в дыхании, тахикардию, стресс и прочее.

— Фхррр… — упал на землю, разгерметизировал часть оболочек, воздушная смесь пузырьками рванула вверх.

— Вух!!! Вух!!! — ну еще и напустил магического тумана, авось местным системам безопасности станет труднее ориентироваться.

В финале активировал процедуру слияния защитных сфер, причем купол здания стал активно штопать мою злонамеренно порванную оболочку, признак хороший.

— Уфффф!!! — вывалился уже внутри строения.

Оглянулся вокруг, время в цикле еще есть, посмотрим, насколько далеко меня впустили.

— Воспользуйтесь снаряжением на полках, вам запрещено покидать пределы главной залы, — в голове тут же возник четкий ответ на невысказанный вопрос.

— Где границы главной залы? — выдаю мысленный посыл, авось поймут.

— Здесь! — в голове возникли красные линии, наложенные на помещение.

Понимаю, что несколько проходов закрывают энергетические щиты. Осмотрел полки, там пусто, здание в довольно запущенном состоянии, похоже его покидали в спешке, много упаковок, каких-то истлевших тряпок, никакого пригодного снаряжения или артефактов.

— На полках ничего нет, прошу помощи, — пытаюсь продолжить обман.

— В чем вы нуждаетесь? — вопросом отреагировала система защиты.

— Снаружи высокое давление, нет кислорода, необходим компенсационный костюм, оружие против хищников и другое снаряжение для выхода на сушу, — придумываю на ходу, вроде звучит убедительно.

— Суша критически опасна, эвакуационный портал закрыт, вам необходимо расконсервировать комплекс для исследования океана и строительства убежища в другой части планеты, — послание ИИ звучит весьма заманчиво.

Есть непонятный момент, похоже подводные жители не выходили на острова и материки. Возможно, враждовали с обитателями лесов и полей или к тому времени земля полностью покрылась аномалиями. Также вызывает вопросы упоминание об эвакуационном портале. Другой мир? Пока не ясно, но во избежание эксцессов вопросы задавать не буду, вернусь к теме позже, когда наберу авторитет или получу полный допуск.

— Да, мне необходимо построить убежище, — выражаю полное согласие.

— Пройдите по указателям, вам открыт доступ к хранилищу, однако вы находитесь на опытной станции, более продвинутое снаряжение следует искать в здании экспедиционного корпуса или в исследовательском институте, — в голове возник план подводного города, с сожалением констатирую, что эти строения разрушены.

— Вышеуказанные учреждения более не существуют, — информирую систему.

— Тогда следует собрать ограниченный комплект, который можно скомпоновать в следующих складах, — ИИ любезно выдал справку.

Класс «помощник» сопоставил инструкцию с современной картой, есть уцелевшие купола и это замечательно! Предчувствую богатейшие трофеи.

— Как быть с допуском на объекты? — аккуратно задаю щекотливый опрос, вдруг меня признают чужаком и нафиг прибьют.

— Вы идентифицированы как житель города Му, информация о вашем статусе занесена в реестр, мы сделаем все, чтобы спасти вас, — система древних вынесла вердикт, пока не знаю, насколько весомый статус получен, но в любом случае это лучше, чем ничего.

— Признателен, — киваю в ответ.

— Пройдите в хранилище для выбора снаряжения, — напомнил ИИ.

Выхожу из петли.

Двинулся вдоль мигающих в сознании стрелок, здание небольшое, похоже тут и речи нет о подземных уровнях и других секретных помещениях. Какая-то рядовая контора, в общем правильно выбрал объект для изучения. Правда здесь скорее всего не найду ничего экстраординарного, однако надеюсь понемногу, шаг за шагом захватить все сохранившиеся арсеналы. Вскоре оказался в небольшой комнате, на полках ящики с непонятными обозначениями. Стал вскрывать упаковки одну за другой. Обнаружил какую-то одежду, инструменты, прочую мелочь.

Только вещи пусть и отличные, но ничего особенного, без подводной специфики. Но, как водится, в самом дальнем углу прятались две объемных коробки. Выполнены из металла, прочные, с ребрами жесткости, в отличии от прошлых сундуков, закрыты на простенький магический замок. Уже отличный признак, значит здесь прячут более ценные предметы. Открыл легко, но это для «видящего», слепым одаренным пришлось бы действовать силой. Есть! В первом ящике магический артефакт, причем в голове тут же возникла краткая справка. Похоже это индивидуальный транспорт, вроде подводного байка.

Во втором кофре самые настоящие латы и что-то отдаленно напоминающее гарпун. Все элементы буквально напичканы магией! Это не боевые доспехи, а оружие трудно назвать инструментом атаки, скорее защитный костюм и средство индивидуальной обороны. В общем имею дело с сугубо гражданской моделью, однако для современного уровня магии и такие артефакты — самое настоящее открытие! Тут же облачился в трофейный набор, все просто, интуитивно понятно, отдельные сочленения сами ложатся на руки, ноги и корпус. Броня как бы подстраивается под мое тело, затягивая его второй кожей.

Постучал по доспеху, по ощущениям похоже на хитин морских животных, значит буду сливаться с окружающей средой. Латы тут же отреагировали и поменяли цвет, значит еще и встроена функция хамелеона! Материал прочный и в то же время не стесняет движений. Но самое главное, конечно, магическая составляющая. Каждую пластину, каждое сочленение пронизывают тончайшие узоры, отдельные кластеры имеют мощные, автономные накопители, делая костюм невероятно надежным. Силовая оболочка продублирована десятком независимых источников питания.

Судя по мощности, этот артефакт уступает моему командирскому сету, найденному на Аляске, однако у них разные назначения, под водой хитиновый костюм незаменим. К тому же вижу слоты для расширения функционала, похоже предусмотрена возможность интегрировать различные артефакты, добавляя латам новые ресурсы и назначения. Помимо прочего встроены чары жизнеобеспечения, на подобие тех, что скопировал для своей субмарины. Только все более компактное, выверенное и опять же многократно продублированное.

В общем перед Арканом Высшей Магии не выстою, но под будет водой отличная штука. Пришло время глянуть на оружие. Хмм… ряд признаков указывает на то, что это сугубо гражданская модель. Во-первых, гарпун генерирует щит, уклон опять же не на атаку, а на оборону. Во-вторых, есть ограничения по радиусу действия и мощности атаки. Боевые артефакты бьют или на очень большое расстояние или наносят максимальный урон, здесь наоборот все довольно скромно. Оглушить, остановить, дать возможность сбежать, вот основанная задача, в принципе неплохо.

Ну и есть транспорт, компактный, явно скоростной, к тому же также обеспечивает седока отдельной защитой. Теперь могу десантироваться с субмарины в полном облачении и почти во всеоружии. Поискал еще, больше ничего нужного не обнаружил, уже собирался покинуть здание, когда заметил слабо мигающую стрелку, указывающую на небольшой закуток в конце коридора. Двинул в ту сторону без особой надежды, внутри оказалось что-то вроде подсобки. Вяло осмотрел полки, отодвинул в сторону непонятные предметы и вытащил на свет простую, металлическую шкатулку.

Ларчик открылся довольно просто, отжал петлю и все. Внутри небрежно рассыпаны драгоценные камни. Накопители! Причем довольно мощные. Находка не имеет решающего значения, мне скинули гирлянду из запасов Дома Романовых, однако такие вещи лишними не бывают, можно дооснастить хитиновый костюм, укрепить волшебную субмарину, идей масса. Закинул сокровища в рюкзак за спиной, исследовал остальные комнаты, аурное зрение молчит, коробок, экранирующих ману не видно, так что закруглился с поисками, пора двигать дальше.

Обыскать намеченные ранее небольшие купола или сразу перейти к более интересным целям? В принципе ИИ присвоил мне некий статус, к тому же буду перемещаться на местном транспорте, в местных латах, то почему бы сразу не перейти к хорошо защищенным, крупным зданиям. Мне еще потребуется наведаться в загородные строения, там возможно бедолагу беженца не пустят, но глядишь к тому времени обрасту артефактами, магической техникой и прочими костылями, тогда можно и силушку применить.

Плюс ИИ дал карту складов, часть из них все еще прикрыты энергетической защитой, а значит есть большие шансы найти законсервированное снаряжения. Пожалуй, с них и начну. Вышел из здания во всеоружии, попробовал подводный байк, машина зверь, сделал несколько кругов. Латы ведут себя отлично, хотя на всякий случай держу в ауре давешнее защитное яйцо. Пару раз пальнул гарпуном, могло быть и лучше, но тоже сойдет. Субмарину припаркую, на время сделаю из нее стационарный лагерь, а пока объеду близлежащие улочки на новом средстве мобильности.

— Врррр!!! — вроде двигателя в привычном понимании нет, а машина рычит, зовя на подвиги.

На архипелаге стало просто невероятно тихо. Исчезли вечно дымящие, урчащие, бухающие огнем плавучие батареи. Вокруг коралловых рифов больше не сновали юркие моторные лодки и катера. Прекратилась гигантская стройка на ряде островов, замерли экскаваторы, бульдозеры, умолк шум мобильного бетонного заводика. Ко всему часть скал заметно поднялась над водой, появились новые отмели, суша понемногу отвоевывала у океана утраченные владения. Туземцы в начале робко, а потом все смелее и смелее стали делать вылазки за пределы барьера.

— Ваше величество рыбаки были у наветренных рифов, вернулись с необыкновенно богатым уловом, рыбы столько, что не успеваем солить, — довольно улыбнулся толстенький интендант.

— Наши отряды обыскали несколько вражеских лагерей, захватили много оружия, одежды, продуктов, — в свою очередь похвастался поджарый военный вождь.

— Артефактов тоже немало, противник оставил все в спешке, — внес свою лепту стареющий верховный шаман.

— Думаю, можно попробовать пойти дальше, давайте исследуем весь архипелаг, взрывы, что были слышны недавно, возможно стали причиной ухода агрессоров, — предложил военный вождь.

— Действуйте аккуратно, даже если британцы ушли, они могли оставить боевые группы, — нехотя согласилась Лилиуакалани, ее не покидало чувство тревоги.

— Приток магических сил стабильно возрастает, может попробовать еще больше расширить барьер? — у шаманов тоже назрела инициатива.

— Было бы замечательно, расширим безопасные для рыболовства участки, а если возьмем пару ближайших островов, то речь может пойти и о новых плантациях, — азартно потер руки главный хозяйственник.

— Давайте немного подождем, слишком быстро все происходит, — не согласилась правительниц, — К хорошему привыкаешь, если вдруг ситуация ухудшится, мы окажемся в трудном положении. Копите преимущество, припасы британцев распределите между семьями новобранцев, посевы лучше не расширять, ведь урожай завтра могут собрать другие. Сейчас сосредоточьтесь на рыбной ловле и сборах имущества захватчиков. Оружие и еда — не панацея, берите инструменты, транспорт, топливо.

— Принято!

— Согласен!

— Разумно! — дружно одобрили соратники.

По итогу разведывательные партии стали все дальше и дальше уходить от барьера. В начале шли катамараны с воинами, они искали притаившегося врага, намечали объекты для разграбления. Следом в море выходили простые жители, на плотах, буксируемых трофейными катерами, они, словно трудолюбивые муравьи, тащили к себе все что попадалось под руку. Последними выбирались шаманы, колдуны буквально ощупывали скалы, держали нос по ветру и пытались проникнуть взглядом в морские глубины. Одаренные мечтали усилить барьер и вернуть архипелагу прежнее величие.

Правда туземцев не покидало ощущение чужого взгляда, лучшие следопыты и охотники обыскали подозрительные места, однако лазутчиков не нашли. Тем не менее чувство слежки не пропадало…

Британская Империя хотя и была вынуждена покинуть с Сандвичевы островов, однако сохраняла твердую уверенность на скорое возвращение. Соответствующие службы продолжали контролировать ранее освоенные территории, особое внимание уделялось брошенным базам, арсеналам и другим объектам. Было приказано не привлекать излишнее внимание дикарей, так как руководство опасалось применения вулканического оружия, которое могло окончательно разрушить инфраструктуру. Тем не менее никто не собирался отдавать ценное имущество аборигенам.

Территорию не рискнули удерживать при помощи флота или пехоты, которые оказались слишком уязвимы. Однако лайми оставили достаточное количество ловушек, управляемых дистанционно минных кластеров и сигнальных систем. Помимо прочего камеры наблюдения, орбитальная группа и дроны передавали информацию двадцать четыре на семь. Несколько шип-маток, замаскированных под безобидные танкеры и сухогрузы, дрейфовали на расстоянии удара. Палубы якобы мирных кораблей переоборудовали под запуск ударных и разведывательных БПЛА.

Птички, вооруженные камерами или ракетами воздух-земля, несли круглосуточное дежурство. В трюмах прятались сотни операторов, которые стали не только глазами и ушами высшего командования, но и могли обрушить море огня на обнаглевших дикарей. Ситуацию до поры держали, позволяя туземцам поглубже увязнуть в ловушке. Британцы имели огромный опыт работы с местным населением, поэтому пользовались готовыми схемами, внося лишь незначительные изменения с учетом реалий на поле боя.

— Туземцы совсем обнаглели, поисковые партии без опасений заходят на наши острова, разоряют базы, — доложил наблюдатель.

— Дикари освоили катера, буксируют плоты полные добра, скоро пушки начнут перевозить, — добавил флотский офицер.

— Шаманы что-то вынюхивают, если расширят барьер, то просто заберут себе все наше имущество, — предостерег глава магов.

— Давайте нанесем удар, можем взорвать разведчиков, утопить плоты, — тут же предложил глава технарей, — У нас в воздухе десяток БПЛА, да и минные кластеры работают.

— Немного терпения — это разведка, пусть окончательно обнаглеют, усыпите их бдительность. Следите за количеством людей на наших островах, как только поисковых партий станет много, нанесем массированный удар на земле, в воде и воздухе! — принял решение командир.

— Принято!

— Держим на контроле!

— Скоро поджарим грязных воришек! — бойцы жаждали реванша.