Глава 15
Размен
— Уфффф… — натурально утер пот со лба.
Ловить ракеты и уж тем более Арканы Высшей Магии оказалось трудно даже физически. Не знаю почему, но колдовство далось напряжением всех сил, работали мышцы, тонкий план, душа и даже божественное начало. Все-таки вещи подобного масштаба не просто воздействуют на реальность, ядерные бомбы и заклинания запредельной мощи разрушают сам пространственно-временной континуум, а возможно последствия выходят даже за пределы измерения. При этом я ведь выступал лишь проводником воли, а всю тяжесть работы взяли на себя коралловые рифы и зооксантеллы.
В общем фотосинтезирующие водоросли окутали весь архипелаг разряженным энергетическим полем, которое в моем понимании работало как система раннего предупреждения. На самом деле получилось вообще круто, сложилось ощущение «всевидящего ока», сознание оказалось как бы нигде и одновременно везде. Слышу, вижу, ощущаю огромное пространство, словно демиург, правда на ограниченном пространстве. Еще сильнее почувствовал ощущение божественного всемогущества, когда смог повлиять на реальность при помощи магии. Давал указания колонии полипов, а они творили чудо.
На самом деле сил немного, уровень понимания не слишком высокий, то есть не всегда получалось то, что просил, все-таки у нас разный понятийный аппарат. Однако в потенциале, если работать в тесном сотрудничестве с кораллами, то можно наладить контакт и приноровиться. Подчинять своей воле воду, ветер, землю и прочее на огромном пространстве, а Сандвичевы острова простираются на тысячи километров, по-настоящему удивительно. Над этой темой следует пристально подумать и обязательно развить. Посреди Тихого Океана такие возможности не сильно актуальны, но как первый шаг имеют место быть!
В общем немного потренировался, и решился на авантюрный план. Мог в принципе остановить боевые плетения и ракеты на границе архипелага, однако оружие такой мощи все равно бы причинило ощутимый вред. Ведь взрыв атомной бомбы или высвобождение техник, заключенных в Аркане Высшей Магии, мне не остановить, а урон все равно получится немалый. Но перенаправить полет, придать скорость и нужное направление теоретически возможно, особенно при наличии двух десятков попыток, даруемых петлей. В общем, когда пришел час, ушел в цикл и попробовал самые разные варианты.
Выжал максимум из ситуации, баллистическими «Полярисами» разгромил австралийскую эскадру. Заряды могучие, там попал плюс-минус, а в итоге сложил почти все корабли, включая мелкие юниты, дизель-электрические подлодки, суда поддержки вроде заправщиков, БДК, ремонтников и прочих. Арканами Высшей Магии поразил стратегические бомбардировщики с полусотней самолетов сопровождения и субмарину «Резолюшен». Жалко целей в зоне досягаемости оказалось не так много, а то мощным плетением можно было и целую авианесущую группу утопить.
Честно сказать пробовал достать один из двух флотов Роял Нави, контролирующих тихоокеанские торговые маршруты, однако те в моменте находились слишком далеко. Аркан по пути терял львиную долю маны, поэтому получалось не слишком эффективно, так что решил удовлетвориться авиагруппой и атомной субмариной, тоже нормальный результат. Технически работа выглядела просто, поймал ракету или магическую технику и направил в нужную сторону, по факту убил десять циклов пока вообще смог взять под контроль оружие массового поражения.
Ракеты норовили вернуться на прежний курс, Аркан инертный, тяжелый, его вообще было трудно куда-либо развернуть. Ко всему вместо остановки и продолжения полета раза три тупо происходил неконтролируемый взрыв, насилу справился. Тут кораллы молодцы, сдюжили, правда пришлось добавить кучу сил, умений и энергии, сплести новые коридоры, направить, труд огромный, но оно того стоило. Единственное не понимал куда деть аж восемнадцать тактических боезарядов, выпущенных стратегическими бомбардировщиками. Целей нет, а архипелаг разрушать не хочется, даже пару раз просто топил ракеты в океане.
Однако в одном из циклов, эксперимента ради, ударил по военно-морской базе, расположенной на самом западном острове архипелага. Заряды оказались на удивление компактными и точено поражали крупные объекты. Уничтожил скопления живой силы, техники, корабли в портах и самолеты на аэродромах. При этом полипы совершенно не пострадали, даже наоборот поглотили часть энергии и направили ее в рост. На лицо один из парадоксов, много радиации вредно, а в умеренных дозах может быть даже полезно. В общем пристроил все, что выпустили британцы.
А я ведь как раз не знал как выдавить лайми с Сандвичевых островов, до крайней базы вулканические орудия не доставали, даже планировал развязать войнушку, бросить аборигенов на штурм, однако все получилось гораздо проще. Ко всему туземцев, ну или конкретно меня, нельзя обвинить в несанкционированном применении оружия массового поражения, получилось, что британцы сами расчехлили ядерные боеголовки и Арканы Высшей Магии и от собственного оружия и погибли. Примеров такого эффективного дружеского огня современная история еще не знала…
По итогу выгнал британцев с облюбованного мной местечка, теперь можно спокойно дальше исследовать подводный мир.
— Это твоих рук дело? — в голове возник голос барона Корфа, связь отличная, артефакты мне скинули, кстати Борзый и Дикий с волчьей стаей докладывали о результатах диверсии и наводили ракеты на цель.
— Ммм… поспособствовал, немного, — скромничаю.
— Потрясающе, — просто, но емко похвалили глава СИБ, — Предупреждаю, мы под это дело разыграли дипломатическую интригу. Ты, когда окажешься в публичном поле, о своей роли в произошедшем, естественно, не упоминай, но и рьяно не отрицай.
— Буду многозначительно молчать, — улыбаюсь, примерно понимаю, как Москва смогла посадить Винчестера в лужу…
— Верно, — ответил явно довольный наставник и тут же спросил, — Когда домой? Пора бы объявиться, получить заслуженную награду за чемпионат и все такое.
— Есть пара незаконченных дел, но, думаю, надолго не задержусь, — решил закруглиться максимум через неделю.
Понимаю, что не смогу объять необъятное, под водой огромный город, на его вдумчивое исследование потребуется целая жизнь. Однако нельзя долго считаться пропавшим без вести, на мне висит куча дел и вассалов, молчу уже про разросшуюся семью. Чемпионат принес не только престижную медальку, там и денег с активами букмекеров обломилось достаточно, средства сейчас срочно выводят в Россию и Поднебесную, недвижимость спешно продают, закладывают под инвестиционные займы или переоформляют на трастовые фонды и прочие структуры.
Кстати, штука интересная, хорошо защищает капитал, по сути, меняю свои деньги, на деньги британских инвесторов. Если Винчестер вдруг узнает о том, кто истинный хозяин капиталов и решит по беспределу ограбить, то по факту заберет деньги своих граждан, а реальные ценности уже вложены в разработку месторождений и строительство инфраструктуры в моих владениях. Эти мысли наводят сразу на целый пласт незавершенных дел, Реликтовые Рощи на Аляске и в Ирландии требуют особого внимания, да и леса вдоль пустыни Каракумы тоже нуждаются в моем личном участии.
Куча добывающих компаний, канал, альтернативный панамскому, торговля волшебными плодами и прочие проблемы переложены на плечи вассалов, однако есть моменты, которые без меня не решить. Многовато на себя замкнул, но на то есть объективные причин, часть задач по силам лишь «видящему». Тем не менее и дела под водой следует завершить, есть предчувствие, что артефакты и заклинания скоро могут потребоваться. В паре путешествий между мирами оказывался посреди бескрайнего морского пространства, возможно то была планета-океан, там умение процветать на глубине было бы весьма кстати.
В целом давит ощущение опасности, «помощник» давно нарыл целую серию предсказаний о будущем планеты. Учитывая наличие здесь реальных оракулов и других адептов магии времени их прогнозы вполне могут сбыться. Хотя и без этого понятно, что на планете зреет глобальный конфликт. Британская Империя стремительно теряет свои позиции, но при этом Винчестер не собирается сдаваться без боя. Причем мое появление в мире, кажется, ускорило ход событий. Есть вероятность, что обозленные и напуганные британцы решат развязать конфликт, пока еще обладают преимуществом, так что надо готовить запасные варианты.
Дело не в том, что жду скорого конца света или считаю, что тандем Россия-Поднебесная легко проиграет глобальную битву, просто, однажды потеряв дом и всех близких, готовлюсь к худшему сценарию. Потом теперь более ясно понимаю, насколько хрупок этот мир, здесь слишком много монстров, обладающих оружием, способным уничтожать саму реальность. Разрывы пространственно-временного континуума остаются на лице планеты незаживающими ранами-аномалиями, а новые столкновения могут легко столкнуть землю в пропасть.
В общем следует готовиться к возможной эвакуации, причем в этот раз не собираюсь бежать один, планирую обезопасить всех близких. Для этого у меня есть Мерцающий — лучший проводник и разведчик по параллельным вселенным, отличная база на Аляске, полная специфического снаряжения, Реликтовые Рощи, а теперь вот и подводный город. Если придется уходить с планеты, то по крайней мере буду готов к любой ситуации. Понятное дело речь не идет о целенаправленном поиске альтернативного мира, однако, наученный горьким опытом, хочу заранее подготовить плацдарм для отступления…
В общем время дорого, пообщался с бароном Корфом, со Златой, Хуаной и Элеонорой постоянно на связи, так что ничто не мешает продолжить занятия по глубоководной археологии… Благо намеченные три оптимальных купола все еще меня ждут. Правда опять потратил хрономагию и подхожу к квесту не в лучшей форме, но откладывать уже просто невозможно. Тут всякие проблемы случаются одна за другой, придется форсировать события. Тем более навострился пользоваться силой зооксантеллов и колоний полипов, теперь буду больше опираться на их магию…
* * *
— Совсем недавно весь мир лицезрел сцену, которая подвергла серьезным сомнениям, постулат о непобедимости Британской Империи, — начал ток-шоу ведущий Франс Телевизион, — Финал Мирового Чемпионата Игр завершился страшнейшим фиаско, полигон разгромлен, блестящий чемпион, принц Михаил Романов пропал без вести, остальные спортсмены спаслись лишь чудом!
— Боги уберегли Терезу Валуа! — тут же поддакнула теледива.
— Именно так, ведь случись атака аборигенов немного раньше или чуть-чуть позже и жертвой их древних орудий пали бы десятки детей! — патетически воскликнул шоумен.
— Но при чем тут кучка примитивных дикарей, разве они могли причинить вред армии и флоту самой могущественной державы на планете? — деланно удивилась девушка, отрабатывая сценарий.
— В том то и дело! Ведь Владычица Морей уже несколько столетий осваивает Сандвичевы острова и каждый раз заявляет о серьезных успехах! Полагаю, да и на это неоднократно намекали наши лондонские коллеги, что финал Игр затевался одновременно, как демонстрация мощи Роял Нави, дескать мы настолько уверены в своих силах, что проведем соревнования прямо в зоне боевых действий! — француз обличал соседей со свойственными его народу эмоциями и жестами.
— Какая вопиющая безответственность! — неподдельно ахнула обворожительная красавица.
— А что получилось в итоге? Позор! Настоящий позор! Могучий флот, десятки плавающих батарей, тысячи десантников были буквально деклассированы дикарями, по сведениям Секретной службы туземцы провели несколько удачных диверсий, которые в итоге увенчались грандиозным разгромом, свидетелями которого стали наши телезрители, — победно изобличал британцев неугомонный журналист.
— Они должны были признаться в своем бессилии и немедленно начать эвакуацию юных игроков, — тут же заметила теледива.
— Разве высокомерные британцы признают свою слабость? Как же, самая сильная нация на планете, гегемон! — француз презрительно воздел указательный палец вверх, всем видом показывая высшую степень возмущения, — В своем величии они пошли дальше. Представитель Форин Офиса во всеуслышание заявил о том, что, наплевав на нормы международного права, да что там, поправ семейные узы, британцы цинично забыли о своих обязательствах и решили атаковать архипелаг ядерным оружием и Арканами Высшей Магии!
— Негодяи! Речь ведь идет о Михаиле Романове? — тут же акцентировала внимание мадмуазель.
— О нем, о юном герое, который в одиночку выиграл чемпионат, о парне, который разбил команду немцев, Терезы Валуа, но самое главное играючи одолел Маргариту Английскую, а принцу Крочбэку и вовсе отвесил замечательный пинок, — кивнул прожженный журналист, смакуя каждую деталь, — Так вот, проиграв в честной битве, злодеи планировали разобраться с дикарями, а заодно и отомстить юному принцу Романову!
— Какое низкое коварство! — патетично осудила теледива, — Ведь британцы должны были защищать игроков, а не обрушивать на них страшный удар!
— Все так, — явно перешел к финалу ведущий, — Тогда я еще не понимал сути всех событий, они происходили слишком быстро, вертелись яркими заявлениями, словно картины в калейдоскопе. Меня удивило стоическое спокойствие русских, они протестовали, но почему-то не выразили решительный запрет. Однако сегодня ко мне пришло понимание произошедшего.
— Это как-то связано со слухами о катастрофе с британскими бомбардировщиками и австралийской эскадрой? — девушка умело вела свою партию. Разбавляя скучный монолог вздохами, ахами и простыми эмоциями.
— Именно так, по нашим сведениям, в ударе по Сандвичевым островам были задействованы атомная субмарина с ракетами «Полярис», стратегические бомбардировщики, вооруженные тактическим ядерным оружием, и два полных круга архимагов, передвигавшихся на линкоре «Хобарт», — француз дабы не ошибиться зачитал текст, профессионал делал это лишь в исключительных случаях.
— Этих сил, наверное, достаточно, чтобы уничтожить небольшую европейскую страну? — теледива вновь усилила момент.
— Более чем, однако британцы были посрамлены! — торжественно объявил ведущий, переходя к кульминации, — Не знаю, что произошло на самом деле, но по данным объективного контроля австралийская эскадра была поражена ядерным оружием высокой мощности.
— Так это же ракеты «Полярис»? — ахнула девушка.
— Мы не можем этого утверждать, но предполагаем, — шоумен разыграл нехитрую комбинацию, факт непроверенный, но подан правильно, — Дальше еще интереснее, звено стратегических бомбардировщиков, вместе с заправщиками и истребителями сопровождения, а также субмарина «Резолюшен» были поражены Арканами Высшей Магии!
— Они стреляли друг в друга? — пошел заранее отрепетированный повтор комбинации.
— И опять мы не можем утверждать, но предполагаем, — ведущий всем видом показывал, где правда, — И в качестве последнего штриха, тактическими ядерными боезарядами воздушного базирования была уничтожена военно-морская база Роял Нави на Сандвичевых островах. Именно отсюда Британская Империя проецировала свою силу на весь Тихий Океан, но теперь гегемонии пришел конец.
— Но кто тогда будет следить за порядком в этих водах? — подвела тему теледива.
— Пекин и Москва увеличили количество боевых кораблей в регионе, — намекнул журналист.
— Полагаете, что тандем провел тайную спецоперацию? — опять подыграла француженка.
— И в третий раз, мы не можем утверждать, но предполагаем… — на этой многозначительной ноте было завершено яркое ток-шоу.
К слову, подобные эфиры прошли по ведущим телеканалам Германии, России, Поднебесной, Османской Порты и других ведущих стран…
