Глава 14
День позора
В штабе специальных операций царила деловая суета. Служащие старались не показывать виду, однако заметно волновались. Важность момента ощущали как старшие офицеры, так и рядовые сотрудники, что неудивительно, в последние дни руководство накачивало персонал ценными указаниями едва ли не ежечасно. Оперативные группы перешли в круглосуточный режим работы, особых сложностей не предвиделось, однако использование оружия подобного класса само по себе требовало максимальной отдачи, бдительности и внимания, малейшая ошибка могла дорого обойтись целому региону.
— Наш представитель выступил в Лиге Наций, а лорд Глэр предъявил ультиматум аборигенам, время пошло, — поделился информацией руководитель и тут же спросил, — Как обстановка в регионе?
— Фиксируем поспешный уход из зоны отчуждения торговых и военных судов, — откликнулся наблюдатель, — Боевые корабли иностранных держав конвоируют юниты Роял Нави!
— А что русские? — уточнил начальник.
— Упирались до последнего, экипажи части кораблей, участвующих в поиске принца Михаила, явно планировали остаться вблизи нашей базы на Подветренных островах, однако флотские решительно выдавили их за пределы охраняемой зоны, — с гордостью ответил дежурный.
— Как обстоят дела в небе? — лидер продолжил брифинг, все службы должны знать обстановку перед масштабной акцией.
— Пассажирские лайнеры, вертолеты и частные самолеты обходят Сандвичевы острова по дуге, в небе изредка появляются разведчики и беспилотники некоторых держав, но держатся на расстоянии, Поднебесная и Российская Империя, как мы и ожидали, перенацелили орбитальные группы, хотят зафиксировать работу нашего стратегического оружия, — доложил профильный специалист.
— Ха… уверен, их сильно впечатлит мощь Британской Империи! — в зале царило приподнятое, патриотическое настроение, верноподданные Винчестеров обоснованно считали свою родину сильнейшей державой на планете.
— Да!
— Верно!
— Пора напомнить о том, кто главный! — дружно откликнулись служащие.
— Что по поводу ударных групп? — руководитель дал эмоциям выплеснуться и вернулся к делу.
— Австралийская эскадра во главе с линкором «Хобартом» достигла заданной точки, охрану Круга Архимагов составляют два эскадренных миноносца, четыре фрегата и столько же корветов, плюс суда обеспечения, — доложил представитель адмиралтейства.
— Субмарина класса «Резолюшен» выйдет на позицию через два часа, — добавил второй офицер Роял Нави.
— Три дальнемагистральных бомбардировщика снаряжены тактическим ядерным оружием, баки полны, пилоты ждут команды на старт, — кивнул офицер ВВС.
— Хорошо, до начала операции осталось совсем немного, объявляю режим повышенной боевой готовности! — лидер завершил брифинг, настраивая подчиненных.
* * *
Атомная субмарина «Резолюшен» была оснащена шестнадцатью пусковыми установками. В каждом из отсеков пряталась десятитонная красавица «Полярис», способная нести ядерную боеголовку. Суммарной мощи столь могучего вооружения было достаточно для уничтожения практически любого города на планете, а то и целого государства. Радиус поражения межконтинентальных баллистических ракет достигал впечатляющих девяти тысяч километров. Подводный монстр еще ни разу не применял свою истинную силу, однако многочисленные учения и маневры сделали команду и офицерский состав матерыми профессионалами.
— Капитан, мы на позиции! — четко доложил опытный штурман.
— Стоп машины! — тут же отреагировал командир и распорядился, — Разведка, мне нужен полный доклад об обстановке вокруг.
— Воздушное пространство чистое, нас сопровождает орбитальная группа и звено стратосферных БПЛА, не зафиксировано ни одного угрожающего объекта, — доложил один из офицеров.
— Ближайший военный корабль на западе, дистанция безопасная, — отчитался начальник РЛС.
— Экипаж, подготовиться к всплытию, боевая часть, активировать пусковые шахты! — отдал приказ капитан, — Связь, наладить постоянный контакт с центром управления специальными операциями!
— Защищенный канал установлен! — тут же ответил связист.
— Сообщите о готовности к залпу, ждем приказа на залп! — лидер действовал строго по протоколу.
Специалисты вносили коды доступа в систему, а сам офицер мог в любой момент подтвердить приказ. Залп ракетами с ядерными боеголовками — дело ответственное, и максимально забюрократизированное. Алгоритмы и дублирование приказов исключали случайность, офицеры на месте и кураторы в Лондоне постоянно сопровождали процесс.
— Есть приказ на пуск! — через некоторое время доложил офицер.
— Начать процедуру идентификации допуска! — распорядился капитан, даже у него дрожал голос от волнения…
— К пуску готовы!
— К пуску готовы!
— Начать обратный отсчет!!! — проревела команда, разделяющая события на «до» и «после».
* * *
Вылет дальнемагистральных бомбардировщиков, в этот раз вооруженных ракетами с тактическими ядерными зарядами, планировался и проводился как купная военная операция. В воздух по команде были подняты истребители сопровождения. От базы Вандерберг до точки рандеву над Тихим Океаном клин из трех гигантов сопровождали «Тайфуны» наземного базирования. Далее эстафету приняли перехватчики авианосца «Морской волк», которые осуществляли охрану летающих крепостей до точки сброса. Дополнительно в миссии принимали участие девять самолетов-заправщиков.
Координацию деятельности осуществлял диспетчерский блок юго-западного военного округа, напрямую соединенный со Штабом специальных операций. Поддержку также оказывали подразделения РЛС седьмой и восьмой авианесущих ударных групп, осуществляющих патрулирование и контроль тихоокеанских морских путей, задействован персонал наземных станций слежения, расположенных на островах в Океании. Отдельная орбитальная группа взяла на себя задачи позиционирования и наведения высокоточных снарядов на цель.
— Центр, мы достигли заданного квадрата, готовы к атаке, — доложил командир звена бомбардировщиков.
— Небо чистое, активность средств обнаружения потенциального противника нулевая, — доложил офицер службы обеспечения. У дикарей и быть не могло систем ПРО, однако британцы скрупулезно выполняли все пункты протокола, намертво вбитые в головы всех причастных к удару оружием массового поражения. Любая формальность, мелочь могла стать причиной трагедии.
— Альфа, продвигайтесь ближе, первыми должны нанести удар «Полярисы», они взломают барьер, а вы следом накроете отдельные острова, — ответил диспетчер, — Отсчет времени уже пошел, мы включили таймер на ваших экранах.
Операцию просчитали по секундам, по замыслу могучий щит аборигенов будут одновременно взламывать Арканы Высшей Магии и МБР субмарины. Предполагалось, что плетение древних поглотит львиную долю энергии, так что дикари вполне могли уцелеть даже после столь впечатляющей атаки. Но Британская Империя действовала наверняка, три бомбардировщика несли под крыльями в общей сложности восемнадцать высокоточных ракет с тактическими боезарядами, которые гарантированно уничтожат строптивых туземцев.
При этом все ударные группы начнут атаку в строго рассчитанное время, с учетом местоположения и сроков достижения снарядов до цели. Колдуны подошли ближе, тем не менее магические техники куда медленнее ракет, поэтому Арканы Высшей Магии отправят первым. Это в свою очередь станет точкой отсчета для команды «Резолюшена» и звена бомбардировщиков. В таком деле, только слаженные, точные действия всех участников гарантировали успех. Так что исполнители работали в строгом соответствии с заранее разработанным планом.
— Три… два… один… пуск!!!
* * *
Комбинация современных ракет, самолетов и ядерных боезарядов — это быстрое, смертоносное средство против любого противника. Однако искусство древних могло остановить даже самые мощные изобретения человеческой цивилизации. Магические аномалии сводили с ума самую продвинутую электронику, некоторые щиты могли поглотить просто огромное количество энергии, превращая могучую взрывную в волну в едва заметный пшик. Поэтому было решено задействовать в предстоящей спецоперации две звезды магов высшего ранга и артефакты, соответствующей силы.
Одаренные собрались на широкой палубе огромного линкора «Хобарт». Каждого из колдунов Круга подпирали десятки соратников и учеников. Маги собирали ману из всех доступных источников, опустошали накопители и направляли энергию в стабилизирующие амулеты. Это самый сложный этап, стихия грозила вырваться наружу и уничтожить все живое, однако опытные адепты не раз отрабатывали совместные плетения, поэтому сообща превращали хаос в грозное оружие. Волшебники хорошо чувствовали друг друга, перекидывали резервы, укрепляли контроль и постепенно набирали страшную мощь. Они сумели достигнуть предела в установленный срок.
— Мы готовы! — с напряжением в голосе объявил патриарх.
— Центр дал добро на атаку! — почти сразу ответил связист, понимая насколько трудно дается одаренным совершенная магия.
— Агрхххх!!! — натуженный рев адептов возвести о финальной стадии могучего колдовства.
Сила проявилась столь явственно, что даже корпус многотонного, бронированного линкора ощутимо покачнулся. Невероятно, но флагман подался назад, когда хор голосов достиг апогея. Машинное отделение с трудом восстановило положение, запустив двигатели на полную мощность. Воздух загустел, у матросов волосы вставали дыбом, а одаренные из числа офицеров пригнулись к палубе от невыносимой тяжести. Мана струилась по глади океана, собираясь в сгусток, который ожил в руках опытных архимагов, превращаясь в смертельную технику.
— ВУУУУХХХХХ!!! ВУУУУХХХХХ!!! — в небо взмыли огромные болиды, Аркан ушел к цели…
* * *
Королева Лилиукалани почувствовала приближение чужой силы. Барьер, защищающий острова, был лишь видимой частью масштабного плетения. Вокруг архипелага помимо прочего раскинулась незримая волшебная сеть, которая предупреждала особо сильных шаманов об угрозе. Пространство всколыхнулось, а в животе повис комок первобытного ужаса, неотвратимая, страшная угроза появилась в шаге от дома. Правительница должна была объявить общую эвакуацию, морские кочевники могли успеть бежать от стихии, только вот за барьером их ждала только смерть или еще хуже позорное рабство.
— Они не соврали, — произнес верховный шаман.
— Мы примем смерть достойно, свободными и гордыми! — отозвался военный вождь.
— Наш род прервется, но лучше так, чем быть рабами! — подтвердила королева.
Были планы отправить в море молодых, женщин и детей, дабы сохранить племя, однако пленные рассказали о том, что вокруг архипелага кружит огромный флот, а все материки и острова за океаном уже давно поделены. Никто не ждет беглецов, в лучшем случае их ждет участь презираемых беженцев, не сумевших отстоять свою родину. Народ предпочел быструю смерть, нежели мытарства и скитания на чужбине…
* * *
— Аркан Высшей Магии прошел третью реперную точку, колдуны идеально уложились в график! — доложил представитель Академии Магии.
— «Полярисы» на подходе, экипаж «Резолюшена» сработал, как часы, удар будет нанесен почти одновременно с магической атакой, — не отстал от коллеги офицер Роял Нави.
— «Летающие крепости» тоже отстрелялись, вы разорвете купол, а мы уничтожим туземцев, — победно улыбнулся связной ВВС, их вклад в общее дело был наименьшим, однако заключительная роль стала поводом для бахвальства и подначек.
Британцы были абсолютно уверенны в успехе, удар тройной силы, судя по расчетам, на несколько раз перекрывал возможности защиты аборигенов. Вероятно, дикари могли подстроиться, сбить какие-то цели на ходу, но из-за отсутствия современных средств обнаружения и ПРО шансы на подобный исход были минимальны. Аркан с большой вероятностью нарушит работу барьера, «Полярисы» окончательно похоронят защиту древних, а бомбардировщики не дадут восстановить полусферу и мгновенно сожгут все живое. План безупречный и исполнители не подкачали.
— Не радуйтесь раньше времени, открывать шампанское будем после отчета разведки, — предостерег пожилой офицер, он пережил немало неудач, в том числе два развода, а потому смотрел на жизнь куда трезвее своих товарищей.
— Не каркай, Гарри, — улыбнулся дежурный офицер, — Все идет как надо, сегодня мы надерем задницы голозадым дикарям и отомстим за наших погибших братьев!
— Да!
— Верно!
— Так! — поддержали служащие.
— Сколько там до контакта, включите отсчет! — вальяжно распорядился руководитель, мысленно он уже представлял дождь наград и премий который посыплется на всех участников операции. Как руководитель он рассчитывал на внеочередное звание, а то и титул с поместьем!
— Десять… девять… восемь… — таймер появился на экране, а синтезированный голос начал обратный отсчет.
— Что-то не так! Арканы высшей магии ушли в сторону! — вдруг запаниковал наблюдатель.
— Смотри внимательно, напутали? — не поверил начальник.
— «Полярисы» сошли с ума, ракеты набрали высоту! — проинформировал дежурный, добавляя хаоса, ситуация стремительно выходила из-под контроля.
— Ракеты стратегов идут строго по курсу, — только один офицер не заметил отклонений.
— Что мать вашу происходит? — лидер в панике сверил показания приборов и удостоверился в наличии серьезной проблемы, — Свяжитесь с одаренными, пусть поправят свое творение! Что говорит капитан «Резолюшена»?
— Господин, команда субмарины потеряла контроль над ракетами, — сообщил офицер.
— Куда они летят, предусмотрен режим самоуничтожения? — тут же уточнил давешний пессимист.
— Нет, и перехват вряд ли возможен без отключения системы «свой-чужой», — бессильно развел руками эксперт.
— Архимаги пытаются подправить полет, однако у архипелага сильные магические помехи, — тем временем пришел ответ от линкора «Хобарт».
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — громкие взрывы взорвали динамики.
— Что это? — первым прервал тишину руководитель, он догадывался о произошедшем, но не хотел верить чудовищное предположение.
— Эээ… мы зафиксировали подрыв «Полярисов», похоже наши ракеты поразили месторасположение Австралийской эскадры, — доложил ошарашенный наблюдатель.
— Связь с одаренными потеряна, — косвенно подтвердил сведения не менее удивленный дежурный.
— Объективный контроль подтверждает поражение оперативного соединения Роял Нави, — не веря собственным словам, произнес начальник, на его планшет пришли данные орбитальной группы.
— ПАМ!!! — динамики опять взвыли.
— Арканы Высшей Магии высвободили энергию в районе дислокации субмарины «Резолюшен» и эскадрильи стратегических бомбардировщиков, связь потеряна, — траурным голосом произнес офицер.
— А куда летят тактические боезаряды? — пессимист вспомнил про третью волну атаки.
— БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ! — вместо ответа технический специалист вывел на экран картину страшного разгрома.
— Наши ракеты поразили военно-морскую базу и аэродром на Сандвичевых островах, — аналитик легко распознал знакомые очертания.
Вместо владений дикарей, высокоточное оружие промахнулось на добрую тысячу километров и поразило остатки британского контингента на непокорном архипелаге…
— Это не случайность, а спланированная диверсия, — тут же выдвинул предположение руководитель и, собравшись с духом, распорядился, — Закройте центр, никто не должен покидать рабочее место! Вызовите специалистов Ми-6, мы должно немедленно начать расследование инцидента…
Итогом распиаренной на весь мир атаки стал самый настоящий позор вооруженных сил Британской Империи, от собственного оружия погибли элитные подразделения армии и флота, а туземцы праздновали еще одну громкую победу…
