Глава 13
Новые обстоятельства

Уцелевшие крупные объекты древних трогать пока не стану. Если энергии хватило на защиту столь солидной площади и на срок в тысячи лет, то под куполом очевидно находится очень важный объект, а это куча дублирующих энергоканалов и соответствующая система безопасности. Отдельные, вынесенные за город здания, тоже крайне опасны, они не опирались на общегородской купол, а значит априори обладают мощным, автономным охранным комплексом. Разгадывать сложные ребусы и подбирать протоколы попробую, когда набью руку на более простых зданиях.

Меня в первую очередь интересуют небольшие полусферы в черте города, сохранившиеся чудом или из-за удачного местоположения, бывает, что рельеф или другие естественные препятствия принимают на себя львиную долю ударов стихии. «Помощник» создал в голове модель событий во временной ретроспективе, учел течения, тектоническую активность, волны энергии, возможные катаклизмы, с учетом смещения архипелага под воду. Исходя из математических расчетов, наметил несколько самых маленьких полусфер, энергии немного, хороший признак.

Внешне купола закрывают небольшие объекты, но ведь никто не исключает подземные уровни или высокую значимость, дескать здание крошечное, а защищено, как банковская ячейка. Тем не менее выделил три полусферы, которые по моему мнению возможно взломать без тяжелых усилий. Как только восстановлю резервы хрономагии, то начну исследования. Пробовал расспросить союзника о городе, но он в этом мало понимает, его зона ответственности — безопасность кораллов. Существовала станция, где осьминогам оказывали помощь, однако она давно сгинула в вулкане.

Кстати, скальный выступ, на который припарковал субмарину, как раз занимал тот самый пункт. На месте строения осталась лишь расселина, вот спрут по старой памяти и прятался там, когда не был занят битвой с морскими звездами. Как я понял, те еще могучие твари, почти неуязвимы для магических атак, сами умеют колдовать, ковром покрывают огромные площади и жрут всю органику подчистую. Мой новый друг боролся с ними, консолидируя силы колонии полипов и других стражей: стай рыб, ракообразных и прочих. Любопытно взглянуть на это могучее сражение, но слава богам сейчас такой угрозы вроде нет.

— Михаил, — на связь неожиданно вышел барон Корф, просто так старый вол не побеспокоит.

Оставил ему артефакт, способный контактировать с конструкцией, которую поддерживаю в ауре. В отличие от надежных двойных артефактов древних моя подделка потребляет кучу энергию, контакт нестабильный, много помех и радиус действия ограниченный. Скорее всего СИБ были вынуждены организовать целую цепочку ретрансляторов, а ближайший магический прибор излучает сигнал с корабля, дрейфующего неподалеку. Ну или сам Модест Андреевич вылетел к Сандвичевым островам. При этом все равно приходится говорить максимально сжато.

— Слушаю, — приветствия по боку, главное суть.

— Винчестер планирует нанести по туземцам ядерный удар в комбинации с Арканами Высшей Магии, уходи из опасного места! — предупредил глава СИБ.

— Я под водой на глубине двести метров, удален от барьера туземцев на полтораста километров, — доложил подробно, чтобы куратор не волновался.

— Хорошо, тогда не достанут, — ответил барон Корф, но добавил, — И все же, закругляйся быстрее, слишком много суеты вокруг.

— Принято, — едва успел ответить, связь прервалась из-за очередной стихийной волны.

Восстановленная мной система набирала силу, магический фон постепенно переходил в новое равновесное состояние, естественно, не без флуктуаций. Явления в принципе не критичные, однако порождали помехи, как у волшебных приборов, так вероятнее всего и в электронике. Хмм… а если это явление использовать? Ранее не раз думал о подобных вещах, колдовской аналог РЭБ — штука замечательная, получился бы невероятный прорыв. Ведь на самом деле глупо принимать страшные атаки на энергетический щит, в непосредственной близости от себя.

Однако реализация плетения такого класса выглядела теоретически неэффективной. Тут работал постулат, связанный с падением концентрации маны пропорционально удалению от одаренного, простая математика исключала идею применения разряженного поля. Говорят, раньше использовали концепцию контратак микроплетениями, но подобное искусство вымерло вместе с «видящими». Я в принципе что-то подобное практикую, но опять же это не касается физических объектов, пули и бомбы останавливаем по старинке проверенными энергетическими щитами.

Но когда под рукой готовые к бою колонии разумных кораллов и зооксантеллы, создающие некий разряженный фон управляемой маны, то сам бог велел подумать о системе раннего предупреждения магических и ракетных ударов. А тут и случай подходящий наметился, не очень хочется, чтобы британцы уничтожили плоды моих трудов. Уверен, лайми рассчитывают, что аннигилируют исключительно острова туземцев, а подконтрольная им часть архипелага пострадает лишь от радиации, да и то не слишком сильно. Сельское хозяйство на коралловых рифах не развивают, рыбу не ловят, так что позиция понятная.

Только вот Винчестер и знать не может о системе магического равновесия, удерживающего Сандвичевы острова над поверхностью океана. Если ее разрушить, то процесс затопления значительно ускорится, тогда через пару месяцев и следа суши не останется. А у меня на архипелаг большие планы, точнее говоря, на подводную часть. После ядерных взрывов и Арканов Высшей Магии город скорее всего опустится еще на добрых пол километра, а то и больше, тогда мне поселение древних не восстановить. Значит следует как-то аккуратно предотвратить нападение Роял Нави.

По началу полагался на вулканическое оружие туземцев, придам им силы, ненавязчиво укажу цели и можно устранить угрозу почти любого масштаба. Беда в том, что почти… Ядерными боеголовками будут бить издалека, да и Аркан Высшей Магии не станут сочинять, сидя на вблизи архипелага. Откат, ударная волна и все такое, противник предпочтет быть подальше от рукотворного катаклизма. Есть вероятность, что снаряды лавы так далеко не стрельнут, это конечно крутая артиллерия, но все же не стратегическое оружие, а, на минуточку, всего лишь система утилизации излишков геотермальной энергии.

Значит аборигенов раздолбают, даже не приближаясь к архипелагу. Тогда как предотвратить катастрофу? Попробовать договориться с местными и подбить их на храбрую диверсию? Вариант сильный, смелый, ко всему Винчестер будет знать, кто виноват. С другой стороны, может ведь и обозлиться, тогда пиши пропало, ресурсов у Владычицы Морей немеряно, забросают шапками, я столько дикарей не найду, сколько у лайми ракет. А если добавить загадочности, допустим я с осьминогом пойду на абордаж, перебью экипаж и десант, оставлю неясные следы расправы, намеки?

Как-то кроваво и не эстетично получается, к тому же нет уверенности в сохранении инкогнито. Можно одного спрута отправить на подвиги, тем более если ядерная бомба приземлится на архипелаг, то его дому однозначный конец. Головоногий вполне способен разобраться с человечками, а если подсказать, то и бомбу взорвет. Однако появление древнего ужаса опять же обязательно спровоцирует широкомасштабную охоту на ведьм. Лайми это дело любят, соберут коалицию под эгидой Лиги Наций, нагонят кораблей, колдунов, начнут палить по чем зря, взбудоражат все и вся. Так что и ход с ручным спрутом тоже неидеальный.

Ну и самый нереалистичный вариант — это использовать еще не придуманное и тем более не апробированное оружие магической РЭБ. В теории сведу с ума баллистические ракеты, перенаправлю в океан Арканы, но что толку? Враг ведь может и повторить, хотя в целом идея смотрится заманчиво, дескать не трогайте дикарей, дальнобойным оружием их не проймешь, а на короткой дистанции все порешают вулканы. Только вот лайми тупые, если просто отклоню атаки, они не проникнутся, сами себя убедят в случайности произошедшего. В любом случае надо связаться с бароном Корфом.

— Модест Андреевич, а есть информация о том, откуда они ударят? — задаю важный вопрос, от дислокации противника многое зависит.

— Готовят подводные лодки в Мэйр-Айленде, пара стратегических бомбардировщиков стартует с базы Вандерберг, а колдуны уже вышли с эскадрой из Австралии, — поспешно ответил глава СИБ, осекся и подозрительно уточнил, — Ты не думаешь их останавливать? Потеря такого оружия вызовет бурю!

— И в мыслях не было, — отвечаю уверенно, вру, но в голове родилась изящная идея, — У меня сил и средств нет, чтобы предотвратить подобную комбинированную атаку.

— Никаких абордажей, никакого прямого столкновения! — тут же предупредил барон Корф, — На кону судьба всей планеты, пусть лайми отстреляются, мы потом их скрутим в бараний рог, по дипломатическим каналам. По крайней мере князь Лопухин предоставил довольно убедительный план на случай подобной несанкционированной агрессии.

Наставник тоже виртуозно врал, но почувствовал в голосе некое разочарование. Вся эта канитель, танцы с членами Лиги Наций ни к чему не приведут, британцы продемонстрирую настоящую силу, и сделают это на правах хозяев планеты, никого не спрашивая. Так что окоротить их это не просто моя прихоть, а похоже дело международной важности, судьба тандема Россия-Поднебесная повисла на тонком волоске. В общем укрепился в решимости спасти Сандвичевы острова, даже нехилый план наметил, только надо провести пару экспериментов.

— Сомневающиеся поймут, что имеют дело с психами, и встанут на нашу сторону, — намеренно поддакиваю главе СИБ, дабы старший товарищ лишний раз не волновался.

— Хмм… не лезь на рожон и не засветись, — Модест Андреевич в очередной раз подтвердил свою высокую репутацию, все понял, все просчитал и не стал мешать.

— Если не получится аккуратно, даже пальцем не шевельну, — киваю в ответ.

— Какая нужна помощь? — деловито спросил куратор.

— Координаты противника в момент нанесения удара, — в принципе и сам узнаю, но подстраховка не помешает.

— Сделаем, — кивнул в ответ барон Корф.

— Еще бы скинули комплект моих артефактов, связь наладим, личную защиту укреплю, — знаю, что где-то неподалеку болтается русский крейсер с вертолетами на борту, а там в сейфе лежат мои побрякушки. Духи нужны, без них, как без рук.

— Дай координаты, сделаем заброску, мы периодически отправляем геликоптеры в рамках поисковых мероприятий, — согласился глава СИБ.

— Буду в районе… достаточно незаметно бросить в воду, найду, — указал примерный квадрат, для меня амулеты будут светиться во мраке океана, словно звезды на небе.

— Принято, жди, — коротко ответил старший товарищ.

Раньше не просил амулеты из-за конспирации, вдруг пришлось бы выходить на берег, завершать финал Игр и все такое. Но раз лайми решили ударить по архипелагу ядерным оружием, то про соревнования можно забыть, а всплыву где-нибудь в Новом Свете или на Камчатке, так что снаряжение не вызовет вопросов. Да и после коварной атаки отношения между странами неизбежно охладятся, ведь Винчестеры были обязаны защищать участников чемпионата, а меня они по факту списали. Романовы вообще могут рассматривать инцидент, как попытку покушения на жизнь принца!

В этом свете моя задумка выглядит актом справедливого возмездия, только надо сделать все максимально аккуратно.

— Мы предупреждаем все станы о том, что по истечении двадцати четырех часов по группе наветренных Сандвичевых островов будет нанесен удар стратегическим оружием, — заявления полномочного представителя Форин Офиса в Лиге Наций грянули, как гром среди ясного неба, — В этой связи просим убрать из опасной зоны торговые корабли, свернуть поисковые операции и отозвать представителей СМИ.

— Это возмутительно!

— На каком основании вы собираетесь применить запрещенное оружие?

— А как же законы человеческие? — раздался хор возмущенных голосов.

— Следствием установлено, что нападение на наши острова совершили туземцы, в руки которых попало опаснейшее оружие древних, дабы предотвратить более масштабные катастрофы и избежать жертв среди цивилизованного населения, Его Величество Генрих Винчестер принял решение о превентивном ударе, — спокойно, с чувством абсолютного превосходства парировал лайми.

— Как вы знаете в ночь трагедии с острова Мокуманамана исчез принц Михаил Романов, ваш удар рассматривается нами, как покушение на его жизнь! — тут же отреагировал представитель Российской Империи.

— Не перекладывайте с больной головы на здоровую, принц Михаил подвергся именно атаке вышеуказанных дикарей, так что в какой-то мере мы мстим за члена Дома Романовых, — вывернулся хитроумный британец.

— Вы отвечали за безопасность Игр, из-за вас исчез финалист соревнований и вы же хотите остановить его поиски! — не успокаивался русский дипломат.

— На подветренных Сандвичевых островах дислоцируются более двадцати тысяч наших военных и моряков, их жизни ничего не угрожает, равно как и вашему принцу, если он конечно еще не погиб. Более того в плену у дикарей находятся наши люди, но Империя принесет их в жертву, ради торжества справедливости и закона! — пафосно ответил джентльмен, — Мы нанесем удар, ради безопасности всего цивилизованного мира, и нанесем его по аборигенам, повинным в исчезновении Михаила Романова.

— Мы протестуем!

— Категорически против!

— Произвол! — раздался хор голосов, но не слишком рьяный, народ откровенно боялся сорвавшегося с цепи гегемона.

— Ваше право, — спокойно прокомментировал британец и гордо удалился из зала, давая понять, что сверхдержава не нуждается в одобрении Лиги Наций.

К барьеру медленно подплыл небольшой корвет, на носу стоял облаченный в парадную форму офицер, а позади него один из матросов размахивал белым флагом, призывая к переговорам. Вскоре с той стороны появилась лодка, с вождем на борту, туземцы поняли сигнал и отправили своего переговорщика.

— Откройте барьер, освободите всех пленных, сложите оружие и покоритесь, — с ходу понесся в карьер британец, дипломатией тут и не пахло, прозвучал чистый ультиматум.

— Мы не хотим пускать в свой дом чужаков, покиньте острова и гнев племени не разрушит ваши стальные лодки и огнедышащие орудия, — спокойно ответил дикарь и поднял кулак вверх над головой.

— БУХ!!! — по его сигналу кусок раскаленной лавы врезался в воду около носа корвета, подняв волну брызг и пара.

— Впечатляет, — с презрением бросил лайми, — Однако до сего дня мы не демонстрировали свою истинную мощь, если вы продолжите упорствовать и не выполните наши требования, то через сутки мы нанесем удар, который убьет вас всех, скорее всего исчезнет и часть островов.

— Мы лучше умрем, чем покоримся! — спокойно парировал военный вождь, как и всякий дикарь он с фатализмом смотрел в будущее и наотрез отказывался понимать язык угроз и ультиматумов.

— Что же, мы давали вам шанс, — удовлетворенно хмыкнул джентльмен и отдал приказ на разворот.

— Как думаете они блефуют? — задала вопрос королева Лилиуакалани.

— Почему они не применили свое оружие раньше? — справедливо спросил старейшина.

— Наше оружие, оно грязное, после его применения острова станут непригодны для жизни, — объяснил пленный офицер, — Раньше мы надеялись захватить весь архипелаг, но после демонстрации вулканического оружия, руководство могло принять решение об уничтожении барьера.

— Хмм… давайте ударим по противнику первыми, — предложил военный вождь.

— Носители ядерных боеголовок расположены на подводных субмаринах или стратегических бомбардировщиках, они могут атаковать издалека, — покачал головой офицер.

— Нда… будем надеяться, что нас решили просто напугать, — пожала плечами королева, раз сделать ничего нельзя, то остается ждать приговор судьбы!