Глава 9

Я какое-то время просидел, подпирая спиной внедорожник. По довольно пустынной трассе прокатилась пара машин и, что меня совершенно не удивило — никто не остановился спросить, что происходит. Только объезжали выбоину на дороге.

Кряхтя как старик, поднялся на ноги и стянул с себя остатки костюма и рубашки. Ещё и в одном ботинке остался, так что и второй снял. Уничтожил слишком повреждённую одежду и осмотрел машину: обе левые двери были выломаны, лобовое стекло треснуло, но в целом…

Перевернув её, я запустил магический привод, который просто создавал импульс движения на своём якоре. Остальная машина была просто повозкой с тормозами и рулевой тягой. Последняя как раз вела себя скверно. Особенно сильно повредило правое переднее колесо, но оно двигалось, хоть индикатор показывал на то, что накопитель энергии уничтожен и мне приходилось питать машину напрямую.

Затолкал избитое тело на заднее сиденье, ещё немного подлечив, чтобы он не умер, а водителя усадил на переднее пассажирское. После выломал лобовое стекло и поехал назад. Обгонявшим меня машинам, что могли катить быстрее, и которым не требовалось постоянно доливать энергию, махал рукой и приветливо улыбался. Ну полуголый я, и машина без дверей и половины стёкол — ничего страшного.

Правда, догадался в итоге стянуть с охранника пиджак, чтобы хоть как-то закрыть тело, меня ведь должны были изранить.

Со скрежетом, скрипом и стуком в подвеске и рулевой тяге, вернулся в поместье, где уже суетилась полиция. Конечно же, на них напали снова!

— Князь Альба? — уточнил офицер, оглядев меня.

— Ещё дурацкие вопросы будут? — я был как-то не в настроении, когда вылазил из машины. — Вижу, вы вовремя. Что знаете о погибших? Я остался без связи.

— Никто из вашего рода не погиб, — офицер и бровью не повёл, изучающе осмотрев меня. Я застегнул на все пуговицы костюм явно с чужого плеча и весь был перепачкан кровью, так что вроде как, и я избитый. Я для вида продолжал светиться магией жизни. — Вам требуется помощь?

— Нет, вылечился, пока ехал сюда. Слава родовому усилению, я крепкий. Расскажете, что тут произошло?

— Ваши соседи вызвали нас, — начал говорить офицер, пока я вытаскивал с заднего сиденья побитого киллера. — Магическое сражение было довольно крупным и при этом скоротечным. Так понимаю, на вас тоже напали? Позволите определить личность напавшего?

— Личность определяйте, только он мой, — разрешил я. Мне и самому интересно, а у них базы данных. — Но сначала пройдём внутрь.

Этот офицер оказался покладистым, и спорить с князем и не думал, как и обвинять его в чём-то. Я взял под руку лёгкую тушку мужика и пошёл через главный вход прямо к лазарету, где обнаружил и сестрёнок Аркрайт. Ах… так — ситуация опасна. Я не слишком сковывал их клятвами…

— Каспиан, — Тома первой прыгнула мне на шею, само собой порыва неудержимой радости от неё не ощутил. Хотя некоторая точно была. — Не волнуйся.

— Спасибо, вижу вы в порядке. Только магию использовали вопреки травме, — я не спрашивал, видел, что повреждение души усилилось. — Вам бы отдохнуть недельку. Никакой магии!

— Само собой, — слегка улыбнулась Амелия, помогая уложить переломанного на койку. — Что с его костями?

— Я постучал им о землю, — припомнил я то, что она целитель. Только теперь нашёл время снять с него маску с плотной балаклавой. Ха — полуэльф, причём снежный: бледнолицый с белыми волосами. Но уши короче положенного и черты более характерные для человека.

— О боги… — пробормотал офицер. Видимо сличение с базой преступников и не понадобилось. — Это Шелест.

— Много болтает… ну, то есть шелестит? — предположил я и на меня посмотрели как на… чудака. — Не обращайте внимания, у меня отходняк. Кто это?

— Довольно известный наёмный убийца. Он в международном розыске. В Хеддесфорде не успел слишком наследить, но и у нас на него заведено дело. Вы… вы его победили в одиночку?

— Нет, мне помогли союзники, — солгал я, поддерживая легенду о Иване. — Меня он, как видите, почти убил. И отдавать я его не намерен. Повидал лишнего из моих техник и сделал достаточно, чтобы я сам придушил его после допроса. Вам же не принципиально?

— Да… в общем вы в своём праве, князь. Но прошу после передать его труп как доказательство убийства. Мы сделаем официальное подтверждение его смерти, несколько стран заплатят вам хорошую награду за его устранение.

— О как, тогда разумеется, — кивнул я. — Девочки, найдите пожалуйста лучшие ограничители. Амелия, проследи, чтобы он не умер.

— Поняла! — заявила она и начала его подлечивать, с интересом осматривая.

Даже с магией жизни очнётся он не скоро, ему ещё и душу повредило перегрузкой божественной энергией. Интересная у него способность.

Его захват нами зафиксировали и я наконец, добрался до заднего двора. Всего один день просуществовал прекрасный сад и опять всё в труху. Даже беседки нет!

Ханна уже знала, что я вернулся, и подмигнула мне. Она стояла в стороне, закутавшись в дорожную накидку. На колу неподалёку от забора сидел пока ещё живой мужик.

— Каспиан! — ко мне сразу бросилась Эстэр и внимательно осмотрела. — Все живы. Успели в последний момент. Они посылали сигнал тревоги, но видимо их глушили. Это Немировы.

— Вот значит, кто смертники, — сощурился я. — На плантации и шахте всё хорошо?

— Да, здесь же заглушили всю связь, даже кабели перерезали, — она нервно выдохнула. — Реико чуть не убили. Она стабильна, но очень устала. С ними был Уотс и… Леони с Ефремом.

— Собрали наших врагов, да? — поднял я брови. Наверняка тела погибших при атаке бы тщательно уничтожили, вот только никто не сбежал.

— И Леони жива, а ещё вон тот ублюдок — двоюродный братец Пирса. Он рисковал этим нападением, хотя… любое нападение — риск, да? Они не ожидали, что оставшиеся в доме отобьются. А мелких сошек явно собирались убить.

— Типичный браслетик с ядом, — улыбнулась Ханна, державшая на руках свернувшуюся лисичку. Одного уха и лапки ещё не хватало, но другие раны залечила. Фенек блаженно жмурился, дожёвывая кусочек мяса.

— Хорошо, что ты здесь, — искренне сказал я. Иначе Альба были бы уничтожены, я может и силён, но один не в состоянии успеть везде. — Эстэр, что делаем?

— Как думаете, мы можем объявить родовую войну? — она спрашивала только потому, что мы были основной силой — её желание вполне очевидно.

Родовая война — особый вид узаконенной гражданской войны, что бывает в некоторых странах, в том числе и этой. Для объявления войны нужна серьёзная причина, и прямое нападение на семью князя — как раз она и есть. Не отвертятся никакими: «Они действовали сами». Цель войны — ослабить или уничтожить оскорбивший род. Для объявления родовой войны, её должен одобрить особый надзорный орган: он же проследит за соблюдением её правил.

В ходе войны нельзя применять некоторые виды оружия. Целенаправленно убивать несовершеннолетних и устраивать откровенный разбой. Допустимые цели — имущество рода, причём без вреда имуществу других людей. Система ограничений там сложная, но как правило, цель всегда одна — главное поместье противника. И, само собой — родовой алтарь.

Окончанием родовой войны является, в зависимости от характера — смерть всех взрослых представителей основной ветви. Если это возможно — сдача главы рода или исполняющего его обязанности, либо сдача, объявленная покровителем. Проигравшие отдают победителю всё, что те потребовали при объявлении и что было утверждено имперским органом. Проще говоря, нельзя попросить «всё, что вы имеете». И да, сдаться сразу нельзя, минимальный срок войны — двое суток, а за это время можно много успеть. Также нельзя сдаться во время боя, только капитулировать на милость победителя. Тогда судьбу главы рода и его жён решает победитель, но только в разрезе казнить, отпустить или, например, лишить всех титулов и выслать из страны.

В общем, не позволяют таким произволом обходить установленную плату победителю. Система сложная и во многом полагающаяся на тех, кто выступает судьями.

— Да, это война, — оскалился я.

— Чуть не убили нашу белочку и разрушили мой сад, — прищурилась Ханна, так что подошедший офицер аж отшатнулся. — Вам ведь нужно признание от того ушлёпка с палкой в заднице? Пройдёмте, получим.

Она, не выпуская из рук фенека, активно переваривающего обед, подошла к мужику. Формации магии окружили его: Шия сдерживалась… впрочем, кое-какое мастерство показывала.

Мужик очнулся и заорал фальцетом, дёргаясь в выросших древесных путах.

— Он… проснулся, может, зададим вопрос? — спросил прибывший офицер.

— Нет, пусть сначала помаринуется, — Ханна сверкнула изумрудными глазами. Мужик почему-то стал бояться её, а Эстэр явно больше не сомневалась в том, что она — самый жестокий Хранитель.

Пытка продолжалась полминуты.

— А теперь ты будешь говорить только то, что мы спрашиваем, понял? — поинтересовалась Ханна, заглядывая в его покрасневшие глаза. — Почему вы напали на Альба? Это был приказ Пирса Немирова?

— Вы не… — он всё же попытался прибегнуть к какой-то магии, но тут же заорал и забился. Его сердце остановилось из-за болевого шока, но Ханна перезапустила его.

Даже мне его жалко стало, а кошечка усмехнулась и перестала выкручивать нервные окончания и проращивать в них растения.

— А теперь слушай сюда: перед тобой мастер магии жизни. Я могу не дать тебе умереть неделями, годами, сделать своей клумбой, и ты всё равно будешь жить.

От мужика исходила прямо лавина негативной энергии: как бы мы не нашли в варпе демона, похожего на нашу кошечку. Чистейший ужас, при этом его внешность привели в порядок, вроде как не ответ под пытками.

— К-хм, — начал офицер, направляя на него камеру, не показывая нижнюю часть тела. — Для протокола. Почему вы атаковали поместья князя Альба?

— Двоюродный брат, это всё он приказал! — тут же закричал он. — Он ведь уже нападал, и вы поняли это! Выкрал Уотса из конвоя, а тот отомстить хотел! Ждал вашей мести! Заметил, что под Немировых копают, вот и форсировал события! Подкупил пару шишек, чтобы, когда род Альба прервётся, скупить по дешёвке шахту и плантацию!

Он выкладывал абсолютно всё, показания записали. Что интересно…

— Мы же под Немировых не копали… правда ведь? — Эстэр посмотрела на меня.

— Я у них под окнами не лазал и никому такие приказы не давал, — качнул я головой. — В общем, граф что называется, решил ударить превентивно. Ясно… значит после того случая, когда я показал, что понял кто это, готовился к мести. А теперь пойдёмте к Леони.

Мужика казнили, пока не начал болтать лишнее. Эстэр с нами идти не захотела, всё же родная кровь, но попросила не убивать. Причём таким тоном, что это не означало «отпустите».

— Я просто не желаю её больше видеть. Она хуже любого наёмного убийцы, — сказала она.

Её Ханна пытала мягче — всего лишь нанося глубокие порезы и смачивая раны каким-то раствором. Ефрем подох ещё на моменте начала штурма — получил шипами от кустиков. А вот она теперь валялась в уголке с ожогами на ногах.

История проста: лишились всего, их пригласил поболтать Пирс и предложил стать слугами рода. Обеспечил защиту от обозлённых мстителей за остатки имущества и помощь с этим штурмом. Детей забрала дальняя родственница, которая до того с Леони контактировала мало. И вот она — месть.

— Как жалко, — сморщился я, окатив её белёсым пламенем. — Не демон и не одержимая. Так было бы проще. Хотела подчинить мой дом, когда умерла моя мать, сделать Альба своими слугами и не послушала, когда тебя послали. Вредила всеми силами из зависти и корысти, хотела нашего краха и за это лишилась своего имущества. Но и этого оказалось мало, да? Не смогла остаться жить как человек и захотела кровавой мести? Выбрала убийство сестры и её детей? Ты будешь жить, Леони Хайд, ещё очень, очень много лет. И молить всех богов о смерти.

Я наклонился к ней, смотря в полные ужаса глаза, и вырубил ударом по душе.

Доказательства неоспоримы, но сколько же мороки с этим… Едва полицейские закончили фиксировать разрушения, ведь мы отказались передавать им запись битвы, на телефон Эстэр позвонил Пирс. Она сразу отдала его мне.

— Сколько? — вкрадчиво спросил он.

— Пятьдесят миллионов, — ткнул я пальцем в небо. Он спрашивал об откупе.

— Ты охренел⁈ — крикнули на том конце. М-да, у мужика плохо с нервами.

— Значит, свою жизнь ты ценишь меньше, — констатировал я и положил трубку. — Подготовишь всё нужное для объявления войны. Мы как раз должны прийти в форму. Да, кошечка?

— Устала я, как будто только что с прорывом тварей разлома столкнулась, — она наконец выпустила подлеченного фенека у крыльца и потянулась. Накидка при этом разошлась, открывая нам обзор на идеальное тело во всей красе. Само собой её это не смущало, а вот Эстэр взгляд отвела.

Ханна лениво и не без ухмылки прикрыла наготу листиками и ушла искать себе одежду. Я тоже всё ещё чувствовал себя пожёванным и избитым, но некогда восстанавливаться, дел многовато. Нашёл Реико лежащей на диване в гостиной. Пока мы разбирались с полицией, ей было приказано сытно поужинать, восстанавливая ресурсы организма. И хотя на улице уже давно стемнело, белочка не спешила идти спать.

— Ты молодец, — похвалил я, потрепав ушастую голову. — Если бы не задержала достаточно, многих бы убили.

— Я… полезна вам, господин? — опять принялась она за старое. Я аккуратно обнял её, на физическое восстановление понадобится некоторое время.

— Не начинай снова. Ты молодец и сделала, что смогла. Мне очень повезло найти тех, на кого можно положиться. Сейчас просто отдохни и дальше следи за домом, хорошо?

— Обещаю защитить твою… свою семью, — кивнула она.

— Не забывай, что при этом и самой нужно выжить. Ты тоже часть семьи, — я ещё раз погладил её по голове с мягкими волосами, после чего оставил пока делать что захочет, пообещав ещё лично поучить магии.

Дориан и близняшки… послушал историю с их точки зрения, похвалил парня за правильную своевременную реакцию с Элли, за смелость и спасение Реико. А затем устроил небольшой разнос за то, что попёрли против тех, кто снёс Реико, фенека и Тимура, что сейчас так же отсыпался по моему приказу, хотя намеревался командовать разбором последствий.

— Но ведь… хорошо закончилось, — попытался оправдаться Дориан.

— Это не аргумент, — я строго посмотрел на него. — Нельзя уповать на удачу. И ладно ты… сестры мои, вы то зачем влезли?

— Мы… хотели дом защитить, — опустила голову Яна, как и Хилд, быстро закивавшая при этом.

Любую возможность дальнейшего разноса это, на мой взгляд, пресекало. Потому погладил их по светлым головкам и постарался тепло улыбнуться.

— Хорошо, но если подобное повториться, а я очень постараюсь, чтобы этого не было. Хватайте младших сестёр и бегите — поняли?

Вместо ответа меня обняли, пришлось их успокаивать. Дориану в целом лишь сил не хватило, да и действительно хорошего резонатора. Хотя в этом плане мы кое-что выиграли. Но это потом, пора заняться тем, кто почти смог убить меня.