Глава 22

Дарья смотрела на меня и продолжала удивлённо моргать. Повисла короткая пауза: Анна неловко маялась, а пацан всё пытался усмирить возмущение тем, что перед ним не кланялись просто по факту благородного происхождения.

— Ну… я хотела с тобой повидаться, — сказала Дарья. — Ты совсем пропал, не пишешь, на учёбу не ходишь. И ещё с этой… Анной уехал куда-то по делам. На машине без водителя посреди ночи.

— А то что СКД в курсе, тебя не смутило, или ты приняла это за такую изощрённую форму свидания? Анна, что скажешь? — усмехнулся я, вспомнив про психологию людишек. Она здесь не по мою душу, точнее по мою, но не в плане убийства.

— Э… ну… необычная форма, вроде, — не поняла девушка, но видя, как округляются глазки Дарьи, а я начинаю посмеиваться, покраснела и замахала руками. — В плане не свидание! То есть оно, но не сейчас, а как свидание это было бы странно! Каспиан очень помог мне! А… я, наверное, здесь лишняя, можно я пойду к графу? Сообщу, что мы ничего не нашли.

— Само собой, — кивнул я и девушка убежала. — Такая стеснительная, полный контраст с Синдер. Как думаете, они бы подружились?

— Синдер… та зверолюдка? — нахмурилась Дарья. — Что за вид? Рога какие-то странные.

— Драконитка, стыдно не признать сразу! — воскликнул я. — По лицу же видно! Ну и по рогам, само собой. Ладно, я правильно понял, что ты решила со мной пообщаться и потому нашла меня, а Андрей увязался эскортом?

— Ну… да, — кивнула она, совсем опешив. — Тут серьёзное дело? Правда, чуть не умер ребёнок? Вроде никакой боевой тревоги нет.

— То есть СКД ещё не настолько потеряли берега, чтобы конфиденциальную инфу сливать, — подвёл я итог, кивнув сам себе. Им, пожалуй, можно рассказать, это дело всё равно не будет секретным, и ничего особого вроде одержимости нет. — Да, здесь иногда появляются духи, в основном по мелочи проказничают: там вазу опрокинут, тут стенку поцарапают или свет в туалете включат и оставят крутить счётчики. Ладно, до последнего даже проказливые духи не дошли, слишком жестоко. Сын графа действительно пострадал, к счастью я пришёл сюда вовремя. Ждём следующего нападения духов, это может облегчить поиск. Вероятно, действует шаман. Дарья, Андрей, я не против пообщаться и даже обсудить некоторые вопросы по алхимической плантации, но сейчас вы попросту не вовремя. А подвергать вас опасности, таская с собой по окрестным лесам и полям, я не могу.

— Поддерживаю это замечание, — согласился парень. — Даш, давай поговорим? Мы не можем злоупотреблять гостеприимством и рисковать, сидя в поместье, подвергающемся нападениям духов.

— Тогда… поехали к Лизе, а то некрасиво получается, может обидеться, — девушка опустила карие глаза в пол, в эмоциях творился непонятный мне хаос. Загадочные существа!

— Можешь забегать в гости, только предупреждай, а то я в последнее время постоянно где-то ношусь, — также добавил я дружелюбия. Если Зефир не враждебен, нам пригодится союз с Новак!

К нам как раз вышел граф, эти двое поблагодарили за возможность подождать меня и попрощались.

— Как мне уже известно, вы ничего не нашли в наиболее подозрительном месте. У нас тоже пока тихо, сын приходит в себя, и я предпочитаю не отходить от него, — сказал Николай. — Ещё раз от всей души благодарю, присоединитесь к нам на обеде или предпочитаете уединение?

— Почту за честь, если конечно и Анна приглашена, — сказал я.

— Разумеется, я поговорил с ней немного, — он вздохнул, глянув на девушку. — Лиам меня разочаровывает. Он же воспитывал именно её, верно? Пускай дух, но всё ещё его дочь.

Нравится мне этот мужик: в общем, мы обедали с семейством. Подключился и пожилой прошлый глава, передавший дела. А вот Синдер, видимо, как раз «предпочла уединение». И я, честно говоря, не уверен почему: или не хотела чувствовать себя чужой или потому что не нравилось сидеть за одним столом с людьми.

— А как вы её нашли? Можете рассказать о Синдер поподробнее? — попросил я.

— Знакомства с учёбы, она особенно цена этим, — начал рассказ Николай. — Встречаешь и на равных общаешься с множеством молодых талантливых магов, что потом разбредаются по жизни кто куда. Одни погружаются в дела своего рода, другие идут на имперскую службу или уходят в частную практику, становятся профессионалами. Вот один мой знакомый и узнал про демоноборца-драконита, не принадлежащего ни к одному роду. Она ведёт официальную деятельность и имеет огромный опыт. И её контакты опубликованы в сети! С другой стороны, у неё нет рода и покровителя, потому я благодарен тому, что откликнулись вы.

Вот как, друзья подсказали мастера, всё проще, чем я думал.

— Не знаете, есть ли у неё необычный дар? — полюбопытствовал я.

— Ходят слухи, но она старается его не показывать. Знаю лишь, что он эффективен в уничтожении энергетических существ и как-то связан с управляемыми клинками.

Какое-то расплывчатое описание, надо будет поглядеть. На мага-телекинетика она не похожа: то есть не управляет левитацией десятка лезвий, чтобы кого-то шинковать стальным шквалом. У неё всего один небольшой кинжал за поясом и на этом всё, а должны быть целые коробочки со специальными артефактными ножами, конструкция которых упрощает их удержание под контролем. Прятать ей их попросту негде: вся облегающая одежда подчёркивает фигуру.

Но если начну слишком докучать вопросами, буду лишь раздражать. Хотя надо постараться узнать, что у неё за особая магия или дар. Так или иначе, семейный обед прошёл мирно. Я оставил Анну стеречь дом, теперь не опасаясь, что Николай навредит ей, а сам пошёл искать Синдер.

Драконитка протирала свой байк с задумчивым видом. Я посмотрел на неё и засмеялся. Решил оставить её как есть, но она меня догнала.

— Что смешного⁈ — требовательно спросила девушка.

— Ты не хочешь знать, — честно сказал я и всё же попытался уйти, но меня схватили за воротник, правда, лишь на секунду. Драконитка выглядела смущённой и обеспокоенной. — Да не буду я тебе проблемы за неуважение устраивать, расслабься, рогатая.

— Тогда говори. Ты ведь смеялся надо мной! — потребовала она, и я указал на новую майку. — Что не так?

— Купила у пришлых? — улыбнулся я. — Никогда не покупай одежду с надписями на языках, которые не знаешь!

— … Буду должна, если ответишь, в рамках разумного, — свела она брови, уставившись на майку, где на языке одного из миров неподалёку, в столбик было написано: «I LOVE CANADA». Причём первая и последняя буква третьего слова, а также кусочек D были не белого, а красного оттенка, превращая D в L.

Вот я и рассказал, что подразумевается на этой надписи. Точнее, какое именно признание в пристрастиях. Не осуждаю, но вряд ли дракоша планировала публично объявлять, что любит сзади.

— Найду и убью! — зарычала она. — Хватит ржать!

— Нет уж! И я пользуюсь правом долга! Не снимай до завтра! Очень поднимает настроение, — улыбнулся я. Драконитка выдохнула сквозь зубы.

— Только никому больше не говори! Пришлым не позволяют тащить к нам свои языки, но…

— Обещаю и уважаю драконью честь, без шуток, — подмигнул я. Мы обещаниями не разбрасываемся, но Синдер лишь наполовину дракон. Схитрила, надев кожаную куртку и застегнув. — Ну, всё честно, вроде. Давай дальше обследовать территорию, скоординировано.

Мы продолжили патрулирование, теперь изучив обжитые блоки рабочих близлежащих ферм и промышленных фабрик, принадлежащих графу. Хорошо он тут устроился — много еды для города производит. Добрые люди поделились со мной вкусным сладким изюмом, так что я расслабленно прогуливался, осматривая окрестности ленивым взглядом.

Заодно решил организовать ещё одну попытку перетянуть Синдер. Думаю, помогло бы, расскажи я о своей истинной сущности, но слишком это опасно, а вот Ханна кое в чём поможет.

Так или иначе — идиллия и благодать: лес зелёный, птички поют, фон маны низкий, так что места безопасные. Никаких негативных энергий не ощущаю, мощных душ не засекаю, хотя местные духи иной раз очень уж хорошо прячутся. Остаётся только искать.

Я более-менее отошёл от последних битв, остальные тоже зализывают раны после перегрузки души и учатся — торопиться некуда.

Я проверил старый колодец, обыскал водонапорную башню и антенну беспроводной связи вместе с технической будкой — всё чисто. Синдер тоже вернулась без результатов. А учитывая её опыт, скорее всего не потому, что в упор не заметила цели. Нападения пока не совершались, прошёл ужин. Но вот что я не планировал, так это восемь часов притворяться спящим. Столько времени впустую!

— Николай, я побуду в роще за домом, послужу приманкой.

— Каспиан… вы уверены? — забеспокоился граф. — Это очень опасно! Давайте отправлю с вами нескольких телохранителей. Они смогут дежурить по очереди!

— Нет-нет, вдруг духи испугаются толпы сильных людей, — решительно отказался я. — Я скрою свой уровень сил магией тьмы, добавлю щит от дальних атак и сенсорные периметры. Проснусь быстрее, чем кто-то успеет мне навредить. Вдруг сработает? Не волнуйтесь, это моё решение!

— Как скажете… если что — сигнальте вспышкой в небо и к вам сразу придут на помощь.

Я направился на выход, по пути зацепив Синдер, обходящую поместье по периметру.

— Пойдём, скроемся от лишних глаз, есть небольшое дело. Не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь. Без обид, но в боевом плане тебе совершенно нечего мне противопоставить, — самодовольно хмыкнула она.

Я уже говорил, что большинство насильственных смертей драконов случается потому, что они всемогущие непобедимые красавчики? Вот она такая же! Хотя стыдно признавать, но пока у неё есть все шансы настучать мне по рогам. У неё, кстати, резонаторы света, ветра и жизни ранга С, носит под курткой на наручах. И ещё земли ранга D. За долгую жизнь немало денег собрала на такую гирлянду.

У меня, зато появился метод ослабления печати мира: может в ближайшее время смогу применить!

Мы отошли в рощицу, пока драконитка вопросительно смотрела на меня. На полянке ждала Ханна, что сидела на свитой из живых ветвей скамеечке и покусывала торчащий из них непонятный гриб, который постоянно отрастал.

Надеюсь, гриб это просто гриб без всякого двойного смысла. Я уже понял, насколько страшен этот мир для божественных сущностей. И пусть пока нет риска, что она его уничтожит… но веселящийся полубог под грибами, это явно не то, что нужно этой реальности.

Что-то слишком много в последнее время про различные вещества думаю…

— Кто она? — теперь драконитка напряглась. — Что это значит?

— Привет рогатым! — вскочила Ханна, заставляя ветви расплестись в исходное положение. — Красотка, ты это молодец, одобряю!

— Каспиан? — настороженно спросила Синдер, делая шаг назад и запуская покров.

— Так, отбой тревоги. Ханна, не балуйся, тут серьёзный полудракон! И ей за сотню!

— Серьёзно, о да, — кивнула хвостатая, вытаскивая из перекинутой через плечо сумки толстый бумажный кирпич и протягивая Синдер. — Подарочек на знакомство!

Драконитка потерялась, переводя между нами недоумевающий взгляд, даже подняла руку и потёрла рог. После чего приняла книгу и, запустив светлячка, стала листать. Сначала медленно, потом всё быстрее, открывая разные страницы. Неверящим взглядом уставилась на меня.

— Магия… пространства… полная…

— Так и есть, что за дракон, не умеющий телепортироваться? — подтвердил я. Эта магия слишком полезна, чтобы не изучить её. Даже если нет склонности, с твоим мастерством должна быстро справиться.

— За что? Вы осознаёте, что это… эм, преступление, — спросила она совершенно неуверенно. — Я не могу это принять. Вы можете обвинить меня в том, что я согласилась учить магию без лицензии.

— Думаешь, это проверка? — хмыкнул я. — А оно мне надо? Просто подарок, но если хочешь, можем спрятать в лесу, а ты потом случайно найдёшь.

— Так даже честнее, — улыбнулась Ханна. — Дай сюда, устроим квест с загадками. Ну знаешь, спрятанные записки, ключи и испытания с мини-играми. Только мне понадобится пару часов на организацию. Давай-давай, а то и правда, слишком легко.

— Н-нет, не нужно, — опешившая драконитка прижала книгу к груди как величайшее сокровище. — Но почему?

— Скажем так, у меня очень хорошие отношения с одним, а может и более драконом, — ответил я. — Уважаю твой народ, и ты мне понравилась. Приглашение в род в силе, но это лишь подарок, ты ничего мне не должна.

— А ведь я уже настроилась на квесты, где ты прикована к полу цепью, а рядом пила, — вздохнула кошечка и на недоуменный взгляд Синдер ухмыльнулась. — Ну или что-то менее радикальное. Я Ханна, будем знакомы.

— Очень приятно… Каспиан, Ханна, благодарю, — искренне сказала она и на наш кивок сняла куртку, чтобы замотать в неё книгу, видимо пока никто лишний не увидел.

Ханна посмотрела на майку и широко улыбнулась с хитрым прищуром. Синдер натурально покраснела и убежала, прижимая кирпич со сложной магией к груди.

— Полагаю, ты не знаешь, какой у неё дар? — спросила Ханна, обняв меня сзади и положив голову на плечо. — Она тебе просто понравилась, я права?

— Да на оба вопроса. Правильный характер, сильный маг, общается открыто, — кивнул я. — К тому же красотка! И выбор одежды интересный, может даже актёрские способности хорошие и она носила эту майку, внутренне посмеиваясь, что «никто не понимает моего признания». Но мне заявила, якобы не в курсе. Как дела дома?

— Твой гарем скучает, — усмехнулась Ханна, видимо не планируя отпускать меня. — Особенно белочка. А ты здесь уже новую пытаешься зацепить, не успев старых обслужить.

— Я не виноват в том, что все потенциальные сильные бойцы для рода — прекрасные дамы, — я повернул голову, в упор посмотрев на хитрое личико. Ох… Ханне и самой стало скучно. Она коротко поцеловала меня.

— Раз уж мы здесь и не ощущаем давления аур, почему бы не пойти дальше? Мне любопытно.

— Как и всегда, — согласился я, повернувшись и притянув её к более долгому поцелую. Желания Хранителей, прекрасных дам и кошко-девочек нужно исполнять. То есть должен постараться втройне. — Прямо здесь? Или найдём место поудобнее?

— В окружении дорогой мне жизни, — улыбнулась она, чем-то воздействуя на землю. — Гилен, меня всегда поражало то, как ты смог перешагнуть через действие наших аур.

— Вначале не мог, чувствовал, что обязательно должен преклониться, а потом понял, что вы такие же, как я, — ответил я и снова поцеловал, стягивая платье. — Возможно чудо, может потому, что я так хорош.

— От скромности ты точно не умрёшь, — Ханна толкнула меня на невероятно мягкую плотную траву, я вернул рога, ведь они нам нравились.

Девушка стояла надо мной в зелёном кружевном белье, изумрудные глаза блестели в безоблачной ночи, мы оба прекрасно видели в темноте, и Ханна намерено приняла максимально вызывающую позу, поигрывая хвостиками. Вот только я знал, что сейчас произойдёт и благоразумно избавился от всей одежды. Когда повреждения тела не слишком важны, а ты — кровожадная кошечка, мягко не получится.

Сдержанность и стеснение ей не знакомы в принципе. Одежду она носит только потому, что в обществе так принято! И сейчас она совершенно не жалела меня, взяв инициативу и оказавшись сверху. Вот только я не намеревался быть куклой хранительницы. В следующем раунде она оказалась прижата к дереву, на щит сыпались старые листья, с каждым ударом толстое дерево сотрясалось всё сильнее. В стонах Ханна также не сдерживалась, пусть и могла бы взять себя под контроль.

Из поместья сигналов тревоги не подвали, духов не замечали, а потому отдавались процессу, решив попробовать как можно больше интересных поз. Прошедшие часы никто не считал: все ночные планы улетели в самом буквальном смысле кошечке под хвостики, но кто же против?

Уже светало, и первые лучи показались над горизонтом, когда мы просто лежали на мягкой траве. Ханна тёрлась щекой о мою грудь, оплетая ручками. Уже много раз за ночь это понял, что когда не происходит столкновения чудовищно мощных аур, намного лучше. Опыт во всех смыслах незабываемый, нужно будет повторить. Жадность драконов не должна знать границ.

— Только мы так можем… на сегодня хватит, — промурлыкала она поцеловав вконец вымотанного меня. Любая регенерация имеет предел, а я сейчас ослаблен печатью. У повелительницы Жизни преимущество.

— Извинись перед Реико. Скажи, что на ближайшие недели две план закрыт, — подмигнул я.

— Сверхурочные, Гилен. Люди придумали самые ужасные и жестокие вещи, что есть во вселенной.

Плавно покачивая бёдрами, она ушла искать потерянную одежду. Надеюсь… никто не будет спрашивать, кто тряс деревья ночью и с кем я тут сражался. Если что, мой ответ — злобный дух-некомата.