Глава 23
[Линдов, владение Альба]
Ханна вернулась в поместье ранним утром, довольно улыбаясь и идя неспешным прогулочным шагом. Все предметы одежды найти не смогла, но по крайней мере платье на ней было, а остальное не так важно. Бывают же люди, что любят ходить босиком, верно?
Девушку это ничуть не смущало. Она прошла мимо стражника, проводившего её недоумённым взглядом и незаметно покачавшего головой. Что называется «на лице написано», но это дела аристократов. Она знала, что дома всё хорошо: система безопасности действовала и была вполне надёжной.
Потерев руки и выбросив из головы приятно прошедшую ночь, она забралась в дальний угол сада, утащив с собой канистру комплексного удобрения и открыв воду из ближайшего садового шланга с распрыскивателем.
Откинув с лица намокшие волосы и поправив прилипающее к телу платье, она принялась издеваться над жизнью. То есть проектировать нечто великое, само собой.
Уголок в саду подсвечивался множеством колец и переплетений сверх-магии жизни, что постоянно перестраивались и изменяли формы. Настроение у Ханны было поистине хорошим, и она творила. Нужно задобрить Скади, боги в дополнение к «нектару» получат «амброзию».
Что нужно дарить девушкам? Что едят боги? Фрукты — скучно и банально. Мясо — сложно реализовать. Сладости — почему бы богу не быть сладкоежкой? Почему амброзией не может быть торт?
Но как его вырастить? Ведь просто испечь на кухне — совершенно не то!
Девушка почесала щёку хвостиком, смотря на хтонический биологический ужас, что остался после экспериментов. Наблюдавший с Альтиора Хорс был искренне рад, что его не может стошнить, а потому просто сосредоточился на непринуждённом разговоре с Аматэрасу, пытаясь понять, враг она или нет.
Тем временем Ханна прокрутила день в голове и ударила кулачком по ладошке.
Почему тортик не может быть грибами? Но они ведь обычно перерабатывают глюкозу… Значит симбиотический организм? Нет, сложно сделать такие семена, чтобы оно разрасталось. Остаются грибы, способные на фотосинтез.
Девушка быстро уничтожила улики издевательств над миром и стала припоминать различные растения из вселенной и балансировать их под местную экосистему. Она не могла позволить, чтобы её творения подобно сорняку заполонили планету, вытеснив все остальные виды растений. От идеи заставить плоды выглядеть как рукотворный тортик с каким-нибудь рисунком тоже пришлось отказаться.
Но в остальном всё шло по плану. К завтраку в окружённом кустарником уголке сада, где она была единственным садовником, росла готовая грибница. Из земли торчали столбики из множества наползающих друг на друга плоских способных к фотосинтезу грибов-листьев тёмно-зелёного цвета, что ловили почти каждый лучик солнца. А из розочки в центре выходили гибкие белые побеги из тысяч нитей, питающих рост продолговатых коричневых плодов, напоминающих пирожное картошку.
Довольная собой Ханна собрала несколько амброзий, в том числе перезрелых, уже готовых выпустить споры. Последние она отнесла к алтарю Хорса, пощёлкала коготком по белому обелиску, поскольку тот боялся смотреть на территорию поместья Альба.
Покровитель всё же отреагировал и забрал плоды, чтобы высадить где-нибудь в мире, якобы он их нашёл. А сама Ханна пошла на завтрак, чтобы все попробовали её творение. Эстэр, едва увидев кошечку, подскочила и понеслась к ближайшей вешалке, вернувшись с фартуком.
— Надень! — потребовала она, слегка покраснев.
— М? — Ханна осмотрела всё ещё влажное платье, выделившее грудь. — Пф, это естественно, девочка!
— Мне всё равно! — мотнула она головой и Ханна всё же подчинилась. — А что это такое?
— Попробуй! — она схватила со стола «картошку» и вручила её Эстэр, а сама всё-таки натянула фартук. Эстэр откусила «гриб» и несколько секунд стояла в оцепенении.
— Вряд ли это так плохо… — пробормотал смотрящий за сценой немного покрасневший Дориан. Он тоже потянулся и взял. Куснул и так же завис.
— Или там сильный нейропаралитик, — сама себе кивнула Реико и попробовала следующей.
— Нам оставьте! — хором потребовали Хилд и Яна.
В воцарившейся тишине Ханна в фартучке уселась на стул и погладила с подозрением смотрящую на неё маленькую Элли по голове. Девочка также попробовала, она видимо оказалась самой устойчивой из всех, а потому справилась с бурей ощущений первой. Она обняла поедающую омлет Ханну.
— Мама Ханна, как ты это сделала?
— Просто немного магии, малышка. Не переусердствуй, даже лучший деликатес надоедает, а много сладкого вредно, — она снова погладила её по голове, тепло улыбаясь. — Что хочешь на обед? Всё-всё приготовлю.
— Не знаю, ты всё очень вкусно готовишь, — задумалась девочка. В этот момент наконец перезагрузился Дориан.
— Ханна, прошу, скажите, что это⁈ Такой многогранный вкус, я… даже слов не нахожу описать!
— Назовём это… «мечтой павшего бога». Как название? — подмигнула Ханна.
В общем, оно пользовалось популярностью. Знала бы она, к чему это приведёт на Альтиоре… сделала бы то же самое, в общем-то, но обязательно проследила бы за происходящим лично!
* * *
Я кое-как отыскал свои вещи. Благо каким-то краем разума помнил, куда их бросил одним свёртком. Попутно нашёл несколько предметов гардероба Ханны. Она или потеряла, или забыла надеть. В общем-то — её дело. Просто отправил телепортом подальше, пока никто из местных не нашёл, не бегать же за ней из-за них? Платье надела и ладно.
Прихорошился, замаскировал последствия в лесу и пошёл к поместью. В роще я был достаточно далеко, вроде бы никто ничего не заметил.
— Николай, как прошла ночь? — спросил я. — Никаких подозрительных вещей я не замечал, выспался отлично.
— Духи нападали, — серьёзно сказал он и я напрягся. Сигналы тревоги вроде никто не отправлял. — Слабые, их заметили мои стражники и уничтожили. Низшие, бродили по поместью.
— Так… плохо, — цикнул я. — Отследить видимо не удалось. Простите за подозрения, а охранники точно надёжные? Может специально уничтожили духов, зная, где они?
— Нет, абсолютно уверен, — утвердительно сказал граф. — К сожалению, Синдерралан не смогла заметить следы и дополнительный патруль, что она провела лично, ничего не дал.
— Эх… нападение ночью, как банально. Духам ведь всё равно, — вздохнул я. Банальщина: напали бы днём — было бы неожиданно. А так «во тьме, пока все спят». — Надеюсь, в ближайшее время решим проблему.
Меня снова позвали к столу, а после завтрака встретил Синдер, что странно смотрела на меня. Немного задумчиво и с долей удивления.
— Ах да, ты же про кошечку не рассказала? — понял я проблему.
— Нет, я поняла, что она способна на телепортацию и не распространялась об этом, — обрадовала умная драконитка, всё ещё изучающая меня стальными глазами. Майку кстати снова сменила, теперь всё же на нейтральную, а жаль.
— Не можешь поверить, что тебе просто так дали редчайшую запретную магию? — наклонил я голову, двинувшись вдоль поместья, рогатая поспешила за мной.
— Разве просто так? Я благодарна, но этим ты хочешь умаслить меня, чтобы вступила в твой род.
— Тогда надо было посулить магию, как наверное делали многие до меня, — подмигнул я. — А сейчас ты думаешь, не попытаюсь ли я её отобрать, раз ты не согласна. Это не вопрос, не отвечай. Оставь, книга твоя. Неужто я выгляжу таким хитрым злодеем?
Драконитка потёрла рога, явно задумавшись!
— Нет, но что-то есть. Кто та зверолюдка? Очень мощная магия жизни и умение телепортироваться при её возрасте это немало.
— Промолчу, лгать не буду, а отвечу только после вступления, — хмыкнул я. — Лучше скажи, что там с уничтоженными духами?
— Люди с перепугу уничтожили их магией света, — недовольно сморщилась драконитка. Всё же за миссию заплатят по факту выполнения, а не за часы здесь. — Совсем слабаки, самые низшие, какие вообще есть. Они бы сами к людям не повезли.
— То есть признаёшь, что вряд ли их что-то влечёт в поместье. Я ничего такого не заметил, — кивнул я. — Значит всё-таки тёмный шаман.
— Есть вероятность, или же это ритуал проклятия, а сам шаман уже сбежал. Надеюсь, не тот случай.
Она чуть нахмурилась и замолчала. Так-так, сказанула лишнего — она рассчитывает всё же на что-то более сложное и опасное.
— Кстати о вчерашнем разговоре, — сменила она тему. — Я отвечу, хотя бы в качестве благодарности за подарок. Люди любопытны и суют нос в чужие дела, но это не такой уж секрет. Я должна победить лидера драконьей стаи.
Я со скепсисом посмотрел на неё.
— Поправь меня если я ошибаюсь, но старейшина — почти всегда сильнейший дракон. Только если кто-то отказался, занимаясь чем-то другим.
— Ты хорошо знаешь жизнь драконов, — кивнула она. — Тот знакомый, верно? Так или иначе, таково условие, чтобы мне позволили жить с ними. Я должна победить старейшину хотя бы в человеческой форме.
Обычное человеческая форма дракона несколько ограничивает в предельном выбросе магии, да и прочная чешуя и чудовищная физическая мощь — весомое подспорье. Правда на сильных пришлых этот мир вносит свой ограничитель, мне тут без разницы в какой форме сражаться, а у маленького тела свои плюсы. И хоть какая-то справедливость по отношению к Синдер, однако…
— За много десятков лет не смогла, — констатировал я.
— Дважды пыталась, дважды он пощадил меня. Не хотел убивать, — она покачала головой с непонятным вздохом. — Потому ищу больше силы. Резонаторы — тоже часть силы и знания.
— Что же это за сила, что в сто двадцать можно продолжать копить? — задумался я, потерев подбородок. Всё интереснее и интереснее: она — шаман? Хочет подчинить сверхсильных духов, вроде мантикоры, что случайно напала на Аркрайтов? Очень любопытно!
Само собой она не ответила, да я и не ждал. Мы снова проверяли территорию и со скуки обсуждали всякое. Дома говорили, что вроде как всё хорошо. Точнее опять какие-то мелочные людишки пришли докапываться: вероятно — по наводке неугомонных врагов, но ничего серьёзного.
Анна ходила со мной, я немного натаскивал её в магии, помогая освоиться. Оставленная на ночь девушка, судя по всему, немного поплакала. Так что отвлекал её и напоминал, что она такой же разумный, физический человек и у неё есть дом и семья.
Правда эффект это произвело обратный и девушка снова вышла на эмоции. А потом выдала шокирующее.
— Ты… это смущает, — Анна спрятала глаза в волосах. — Если семья… я всегда мечтала о старшем брате.
Всё, погорело пополнение гарема! Ладно, шутки-шутками, а это странным образом приятно.
Я остановил её посреди леса, через который мы продирались и погладил по голове.
— Если того хочешь. Тонка человеческая душа.
Анна уткнулась мне в грудь и ещё немного попускала слёзы, уже с некоторым… счастьем. Да, мой комментарий конечно не поняла.
В общем, день прошёл скучно, но за множеством интересных разговоров. Нападений духов не происходило, а вечером, когда мы разговаривали с Николаем о системах защиты от подобных тварей, снова заявилась Дарья.
Посмотрела на флегматичную Синдер, что попивала чай, сидя в майке с надписью «neko dragon», которую я с предельно серьёзным видом перевёл для неё как «великий дракон», одновременно стараясь вообразить дракона — кошко-девочку. Синдер что-то подозревала, но я был непробиваем. Боюсь в ином случае она, в самом деле, найдёт производителя и придушит. Для изучившего магию пространства спрятать труп не проблема. А «нет тела — нет дела», как говорится.
Далее взгляд Дарьи, пребывавшей в каком-то эмоциональном хаосе, переключился на меня. Я сидел на краю дивана, рядом Анна привалилась на спинку и закрыла глаза с довольной улыбкой.
— Граф, спасибо что приняли, — сначала отрывисто поблагодарила она Николая. Мы фактически ждали атаки, остальное семейство отдыхало в соседней комнате. — Простите за беспокойство, но… Каспиан, мы можем поговорить наедине?
— Наедине не выйдет, шиза всегда со мной, — поцокал я, поднимаясь, пока Синдер сдержанно усмехнулась куда-то в сторону. После обмена формальными фразами с Николаем, я извинился и покинул комнату. — А где Андрей? Решила всё же зайти сейчас? Не думаю, что граф будет против.
— Что с тобой стало? — обиженным тоном спросила она. — Пропал, на войну выходишь, толпу девушек в дом привёл. Ладно ещё Тома… но ты ушастых тащишь! Эта крашенная за тобой таскается хвостиком! Помоложе захотелось? А я? Неужели не видишь? Меня, значит, отшиваешь, зато какой-то драной белке аж Узура в личные репетиторы нанимаешь? Она так хороша? Та кошатина с вечно хитрой улыбкой тоже? Не стыдно? Теперь ещё эту рогатую подцепить умудрился? Это потому что у меня сисек нет? Или что Новак не позволят? Отрекусь, и они утрутся!
Так… ситуация стремительно уходит из-под контроля. Девушка всё тараторила, краснея и распаляясь. И до того, как я успел вставить слово, развернулась и побежала к выходу с удивительной для её роста скоростью. Мне бежать за ней? А зачем? Союзы обсуждаются с Германом Новак, а сейчас разве что добиваться… руки и сердца? Ладно, нужен совет.
Вернулся в комнату и пересказал произошедшее.
— Эх, молодость! — усмехнулся Николай. — Не знаешь, что делать?
— Без понятия. Вроде и женат, но с Томой как-то проще было. Она у меня золотце. Ах, кольцо не ношу, потому что вечно ломаю пущенной в руки магией. Нужно заказать из прочной зачарованной стали, — оправдался я.
— Надо было бежать за ней, — пискнула Анна. — Она же расстроена.
— Только если он планирует играть в любовную драму, — зевнула Синдер. — Пусть выплеснет эмоции, подумает и там уже что-то решает. Но вообще обвинять мужчину в том, что он выбрал не её — верх глупости. А у тебя, правда, так много девушек?
— Я не виноват, что лишь они попадаются. На одного Узура надежда и ещё одного мужика, — горестно вздохнул я. — Так что делать?
— Она сейчас выговорилась. Лучше всё же объяснить, — сказал Николай. — Пригласи её в другую комнату, поговори, духов всё равно пока нет. Вижу, она зря воспринимает всех девушек как конкуренток. И лучше не терзать её душу ложной надеждой, если это так.
Что же… вышел на улицу. Дарья, очевидно, приехала без своего раздражающего братца. Её машина всё ещё стояла на парковке и я пошёл к ней… но там была только одна душа — водитель. Я как-то не отслеживал, куда бежала Дарья — дерьмо!
Я тут же рванул обратно к Николаю.
— Она не пошла к машине! Камеры: куда она побежала?
Николай тут же напрягся и схватил лежащий рядом планшет, подключённый к системе безопасности поместья. Немного полистал запись с камер, я встал за ним. Как назло система как будто почувствовала наше внимание и тормозила, нехотя подгружая свежие записи. Дарья выбежала из главных дверей и рванула, видимо, куда несли ноги.
Почему-то они несли её примерно в сторону памятного старого поселения для рабочих. Причём на удивительной, чтоб её, скорости!
— Ну ёп… женщины, — цикнул я. Знал же, что отношения надо заводить с теми, кому хотя бы, самое меньшее — тысяча лет! А лучше хотя бы миллион! Почему все не могут быть такими хорошими как сестрёнки Аркрайт или Реико?
— Граф, извиняюсь, но мне нужно её найти!
— Иди, Синдер, можешь помочь! Духов же могут привлечь люди? Вдруг они нападут на одинокого мага в лесу!
Замечание более чем актуальное. Я на всякий случай просканировал дом, всё же тут есть дети, а Дарья боевой маг, но было тихо. Граф отобьётся, если что.
— Анна, оставайся и помогай! Твой холод сильно навредит духам! — остановил я подорвавшуюся синеволосую. — Особенно мелкого береги, и так ранен!
— Поняла!
Казалось бы — до чего легко должно быть найти не скрывающуюся девчонку-мага в лесу? Оказалось сложно, если у этой носительницы гномьего гена ноги может и короткие, зато быстрые! Она магию ветра, что ли добавила⁈
Мы с Синдер не знали точное направление, пришлось разделиться.
В жизни бы не подумал, что буду гоняться за впавшей в истерику влюблённой девчонкой по тёмному лесу. Вселенная умеет преподносить сюрпризы.
Так или иначе, я бежал прямо по ночной тропинке, тогда как Синдер решила отклониться в сторону, где лес был менее густым. Вроде как мне показалось, что там следы. Я в них вообще не разбирался и оставил на драконитку. Магия поиска в тот момент ничего толкового не выдала, непонятное «где-то там», что само по себе очень странно.
Я не могу найти мага, который не скрывается. Может моя магия и плохо работает в этом мире, но не настолько же!
Сканируем ещё раз… рогатая угадала! Чтоб вас!
Волна разошедшейся магии чётко высветила мощные души как раз в нужном направлении. И там было множество сигналов! Очень, очень много!
Тотчас включил полёт и рванул туда над деревьями. Впереди показалась полянка, на которой, судя по всему, когда-то любили отдохнуть люди — обтёсанные под лавки уже трухлявые стволы, явно вытоптанная, заросшая молодой порослью площадка, на одном из деревьев была вырезана мишень, видимо для метания ножей.
Сейчас там происходила крайне необычная битва. Дарья под слабыми щитами жалась к старому развесистому дереву. В воздухе висела огромная фигура в чёрном изорванном балахоне: из-под рукавов торчали иссушенные костлявые руки, удерживающие мрачную тёмную косу.
Существо было очень близко к демонам, но всё же оставалось духом, причём связанным со стихией тьмы. Похоже, Дарья действительно выступила идеальной приманкой.
Но куда интереснее та, кто её защищал. Вот почему здесь было так много душ, и я знаю, что это за дар: Владыка духовных клинков. Не «чудовищно круто, она может пойти ломать лица кому захочет», как с контролем внешней энергии или «сверхпроводником», делающим из простого апостола — полубога, пусть и на заёмной силе. Зато понятно, как драконитка копит силы!
Она может обратить любую душу клинком! Обычно — каким пожелает. Но в этом мире, судя по всему, душа сама принимала подходящую форму, иначе не знаю, почему все орудия столь разные.
Всевозможные формы от небольших стилетов до огромных, почему-то щербатых двуручных мечей, с которыми справится разве что орк. Был длинный кинжал с волнистым лезвием, кортик, рапира, катана, сабля и ещё один прямой полуторник. Подчинённые души повинуются её воле. Каждая делает хозяйку сильнее, но и нагружает собственную душу.
Драконитка левитировала, закрываясь светящимся покровом, который окатывали волны тьмы, пока восемь её орудий старались ранить отображение людского видения смерти. Этот дух слабее той мантикоры, но и драконитка одна.
Самое скверное, что Дарья сидит посреди этой мясорубки! И вообще, мне нужен этот дух!
От авторов:
На этом второй том цикла завершён. Продолжение скоро не пропустите...
Добавьте сайт в закладки!
Библиотека электронных книг и журналов ---- Для России вход через ВПН или другие средства для обхода блокировок...
В нашей библиотеке вы можете скачать книги бесплатно и без регистрации, новинки и бестселлеры литературы, журналы и научные издания в разных форматах
Новые книги 2023 года, а также лучшие издания вы найдете в нашем большом каталоге книг.
Библиотека предлагает бесплатные книги в прямом доступе, а это означает, что вы не только можете скачать книги без регистрации, но и не нужно что-то оплачивать, чтобы скачать книгу. Все электронные книги в библиотеке разделены по жанрам.
С помощью поиска по библиотеке Вы можете легко найти книгу по ее названию или по автору и скачать её.
Прямая ссылка
Зеркало
