Глава 508

Большая и шумная толпа высших демосов, практически во всем похожих на людей, кроме немного более темного и (или) красного цвета кожи, а также дополнительных атрибутов в виде рогов, перепончатых крыльев, когтистых пальцев, острых зубов, хвоста или комбинаций этих атрибутов выходит из высокого здания в готическом стиле. Демосы заворачивают за угол и попадают в место, похожее на не очень ухоженный сад или задний двор. Толпа рассаживается на лавочках или качелях-скамейках, на табуретках или плетеных креслах, на камнях или шезлонгах. Не сговариваясь, они вытаскивают из карманов или поясных сумок сигары, сигареты, курительные трубки и самокрутки. Лишь у немногие курят табак, у большинства же ядреная смесь из различных трав.

— Как долго это будет продолжаться? — с наслаждением сделав затяжку, рослый и мускулистый рогатый демос задает окружающим риторический вопрос. — Когда княжна успокоится?

— Вряд ли в ближайший год или два, — низкорослый и немного уродливый демос с грубой кожей и хитро бегающими глазками отрицательно качает головой. — Ты не понимаешь. Это были коллекционные шторы! Длина — ровно 666 сантиметров, цвет — натуральный багровый. Мастер Асмодей сделал всего 13 комплектов таких штор. Теперь из-за одного ублюдка их осталось двенадцать. Эти шторы не просто чертовски дорогие. Утрата одного комплекта — это удар по репутации самого мастера Асмодея. Скорее всего, он больше не продаст нашей княжне ни одного коллекционного комплекта. Думаю, что запрет на курение в собор будет действовать, пока жива княжна или мастер Асмодей.

— Может быть, тогда избавимся от этого Асмодея?

— Не того полета птица, чтобы с ним можно было разобраться такими методами.

— Скверно! — рогатый демос сплевывает на пол и поднимает взгляд в небо. — Что это?

— Воздух! — вскрикивает хитрый демос, вскакивает с плетеного кресла и бежит в убежище.

Им всем повезло, обычно в подвале собора демосы строят алтарь, где приносят жертвы королям Ада для получения временных или постоянных усиливающих или лечащих баффов. На Стилиме система веры не работает, как и магия кинжалов поглощающих душу. Здесь демосы улучшают свои тела в кровавом бассейне, получая вдвое меньший результат с такого же количества жертв. Благо, аборигенов и всякой живности здесь много, как и непримиримых врагов из других Высшихи Цивилизаций. Хотя подземное святилище бесполезно, по привычке его построили под собором княжны. Бомбоубежище находится слегка в стороне, и туда ведет подземный тоннель от собора. Конечно, прорыв через толкучку тоннеля не так удобен, как бегство на поверхности. И команда курильщиков первой залетает внутрь, всего за несколько мгновений до налета.

Фабрика не использует стандартные и привычные всем на Стилиме методы сражений. Как наземные атаки, так и воздушные налеты фабрикантов сильно отличаются от обычных, что вызывает у обороняющейся стороны сплошную головную боль. Так и сейчас, многочисленные дирижабли и магнолеты-бомбардировщики, отличающиеся большими размерами, остались позади, и их только только заметили наблюдатели демосов. В то же самое время, истребители и штурмовики, а также малые и средние магнолеты уже пересекли несколько линий обороны, пользуясь безалаберностью демосов.

На большой высоте малая авиация оказалась незамеченной для врагов. К ней также относятся и бомбардировщики, летящие еще выше. Отличие самолетов-бомбардировщиков от магнолетов в том, что у них куда больше размах и площадь крыла. Но также и в несколько раз меньше грузоподъемность. Вместе с тем, подъемная сила магнолетов зависит от количества и качества магнитной руды в сплавах их корпусов. Так как малой авиации всегда нужно очень много, при производстве магнолетов используется руда не лучшего качества, и потолок полета большинства магнолетов ограничивается двумя километрами над землей, чего обычно вполне достаточно. В то же самое время, для высотных магнолетов нужны аэродромы воздушного базирования, которые строят на летающих крепостях. Высотные магнолеты не могут опуститься на бренную землю при всем желании. С самолетами же все иначе, лучшие бомбардировщики Фабрики могут подниматься на высоту в восемнадцать километров над уровнем поверхности, и с земли их невозможно разглядеть невооруженным взглядом. Использование телескопов для постоянного мониторинга неба — слишком трудоемкий процесс. В особенности для демосов.

Первыми с неба спускаются истребители и штурмовики, чья задача — найти и уничтожить вражеские зенитные орудия. Практически сразу же за ними появляются высокоскоростные магнолеты, прибывшие к месту событий на бреющем полете. Хотя им не удается проскочить полностью незаметно, из-за их высокой скорости наблюдатели не успевают предупредить начальство о приближении противника. Пилоты тяжелых многоцелевых истребителей сосредотачивают свое внимание на центральном соборе, в котором должно жить и работать начальство этой базы демосов. Некоторые опытные летчики могут даже положить авиабомбу аккурат в оконный проем. Благо, строители данного собора уделили больше внимания красоте, чем защите. Узкие, но высокие окна в готическом стиле словно предназначены для тренировки целевого бомбометания. Не проходит и четверти часа, как от собора остаются одни лишь руины.

Через двадцать минут с начала первого авиаудара прибывают бомбардировщики. Демосы только-только пришли в себя и встали на позиции, как на их головы начинают падать тысячи бомб разного веса и поражающего фактора. Там есть не столько стандартные фугасные бомбы, но и противобункерные бомбы, бомбы объемного взрыва и напалмовые бомбы. Инженеры Фабрики нашли последние в захваченных дирижаблях архангов, разобрали и исследовали. У Фабрики раньше были собственные подобные бомбы, но химический состав напалмовых бомб архангов оказался лучше. Инженеры после множества попыток смогли разобраться в составе, а также применили ряд собственных наработок, поэтому нынешние напалмовые бомбы Фабрики отличаются более высокой температурой горения и большей длительностью горения состава, чем раньше.

Перед стремительным отступлением самолеты и магнолеты уничтожили много зенитных орудий, но оставшихся в распоряжении демосов зениток все еще много. И именно в этот момент дает о себе знать преимущество самолетов-бомбардировщиков перед дирижаблями или магнолетами-бомбардировщиками. Наводчикам не так-то просто разглядеть объекты, летящие на большой высоте. Прицельный огонь едва ли возможен из-за люфта между прицелом и стволом, а также нестабильных воздушных потоков. Тут все нужно решать плотностью огня и количеством пуль.

Демосы собрали на границе с территориями Цивилизации Механоида довольно большую группировку войск, поэтому кажется, что зениток и снарядов у обороняющихся достаточно. Не сразу, но им удается сбить несколько бомбардировщиков. Вот только падают на землю последние без пилотов. И даже парашюты в небе не видны. Квалифицированный пилот — удовольствие дорогое. Точно также, как девять женщин не могут родить одного ребенка за месяц, увеличение количества учебных классов для летчиков не позволяет заполучить квалифицированного пилота раньше времени.

В условиях мощного рывка в промышленности с учетом четырехкратного роста поставляемых извне станков, производство одного бомбардировщика выходит менее трудоемким, чем обучение одного пилота. Поэтому при поражении бомбардировщика от него отделяется часть кабины пилотов, в которой сидят два пилота и один бортпроводник. У спасательной капсулы выдвигаются небольшие крылья, а сзади имеются два реактивных двигателя. За счет высокой скорости, ранее набранной высоты и магнитной руды в сплаве миниатюрный реактивный планер успевает улететь на несколько сотен километров перед приземлением. Хотя из-за наличия капсулы сидеть в кабине бомбардировщика не так удобно, жизнь дороже.

Пилотам истребителей и штурмовиков не так повезло. В их кабинах нет возможности вставить спасательную капсулу. Но у них есть реактивные ранцы с крыльями, встроенные в спинку кресла. Пара щелчков, и ранец соединяется с пилотным костюмом перед катапультированием. Защитный механизм не дает катапультироваться, пока реактивный ранец не соединен с костюмом пилота. Кроме того, после посадки в кресло пилот обязан опустить на себя металлическую раму. Она не прилегает плотно к телу и не сильно мешает в бою, хотя при долгих полетах из-за нее невозможно потянуться. Часть рамы также прикрепляется к костюму пилота перед катапультированием.

После катапультирования спасшийся пилот какое-то время летит в выбранном направлении за счет тяги реактивного ранца. Затем он сбрасывает крылья и ранец на высоте около пятидесяти или восьмидесяти метров над землей. Далее пилот свободно падает вниз, но часть рамы, образующая металлический жилет, за счет сплава магнитной руды позволяет человеку стандартной комплекции подняться в воздух на пятнадцать-двадцать метров. Именно на этой высоте начинает работать отталкивающая сила, позволяющая пилоту плавно приземлиться. В момент приземления у него есть пара секунд чтобы сбросить жилет, иначе тот потянет его вверх. Если по какой-то причине пилот пропускает это окно, то из жилета можно вытащить пластины из сплава одну за другой и медленно опуститься на высоту около двух метров над поверхностью.

Пока бомбардировщики превращают центральную часть базы демосов в филиал ада, к периферии базы приближается авиакрыло вертолетов. Из-за низкой скорости и низкого потолка полета, вертолетам противопоказано проникновение в глубокий тыл противника. Однако, лучшая стабильность полета и высокая маневренность позволяют вертушкам показывать выдающуюся боевую эффективность в воздушном сражении на условно близкой дистанции. Хотя у вертолетов нет преимуществ перед магнолетами ни по какому из показателей, кроме разве что немного более удобной посадки, для их производства нужно значительно меньше магнитной руды, и прекрасно подойдет самое низкое качество. Конвейерные линии Фабрики производят много вертолетов каждый день, и к оборонительным укреплениям передовой линии подбирается крупная ударная группа.

Вертушки на относительно небольшой скорости и низкой высоте, практически цепляя днищем верхушки деревьев, подбираются к укреплениям. Сначала тысячи ракет без разбору устремляются к позициям демосов, подбрасывая в воздух тонны земли и разорванных конечностей солдат, основную массу из которых составляют искаженные гоблины. Далее вертолеты точечно расстреливают личных состав зенитных орудий из пушек и крупнокалиберных пулеметов, а также крупные очаги сопротивления. При необходимости пилоты используют ракеты с боеголовками объемного взрыва.

Из леса выскакивают тысячи бойцов Фабрики на ховербайках, которые ищут раненых демосов и добивают их. Команды байкеров также находят и уничтожают артиллерийские и зенитные точки. Нападение происходит днем, когда большинство демосов спит. Особенно элитные расы, занимающие большую часть командного состава базы, ведут ночной образ жизни, в основном. Демосы все еще не успели получить сведения с территорий ЦМ, и они никак не ожидали, что Фабрика сможет выделить серьезное войско, пока сражается с архангами. И первый налет в сердце базы оказывается максимально успешным.

Жизнь и смерть княжны, а также ее ассистентов и генералов неизвестны. Никто не решается взять на себя командование. Прифронтовые дивизии запрашивают подкрепления, но некому их направить. И передовым линиям приходится организовывать оборону самостоятельно. После вертолетов на поле боя прибывают магнолеты-бомбардировщики и транспортные магнолеты. Первые продолжают тотальное уничтожение вражеских сил, последние массово высаживают десант. Но они возвращаются на временную базу не с пустыми руками, байкеры находят и пленяют искаженных гоблинов и других демосов с легкими ранениями или без таковых. Обратно транспортники отправляются с полными трюмами пленных.

В последней волне прибывают дирижабли. Большая масса летающих левиафанов в окружении магнолетов и вертолетов прибывает к местному аэродрому, по пути бомбардируя всех и вся, над чем они пролетают. Воздушные силы демосов только-только начали взлетать, и большинство взлетающих дирижаблей укомплектованы менее чем на половину. С магнолетами происходит практически то же самое. Многие пилоты либо находятся в центрах развлечений при базе, либо и вовсе отправились в ближайший крупный город на отдых. Значительная часть из отдыхающих в казармах пилотов пострадала при первой бомбардировке.

Нескольких дирижаблей демосов поднимаются достаточно высоко, чтобы вступить в бой, но их быстро подавляют МБД и СБД. Все еще взлетающие дирижабли фабриканты не атакуют демосов в лоб, а выпускают множество десантных ботов — усеченные версии магнолетов. Десантные боты приземляются прямо на воздушные суда противника и взгрызаются в обшивку. Затем спецназ Фабрики проникает внутрь дирижаблей и уничтожает или пленяет экипаж. Следуя по пути разрушения и бомбежки, до аэродрома добираются байкеры. Они носятся вокруг и расстреливают всех и каждого, кто хочет приблизиться к дирижаблям или магнолетам. Еще через несколько минут на место событий прибывают транспортные магнолеты Фабрики.

Из леса выезжают танки, БМП и грузовики. Пехотные дивизии Фабрики собираются в клин и устремляются по прямой к аэродрому. Оборона этого участка серьезно пострадала из-за бомбежек. Всего за три часа наземная армия преодолевает двадцать с лишним километров, словно прошлась по пустой земле. К этому моменту ни одно воздушное судно демосов уже не может подняться в воздух. Демосы в эти три часа совершают налет силами авиации, располагавшейся на тайном аэродроме в отдаленном месте, но их быстро замечают прямо в момент взлета. После атаки самолетов, магнолетов и МБД оставшиеся в строю дирижабли уже не представляют угрозы для нападающих. Часть десанта Фабрики захватывает и тайный аэродром.

Используя авиацию и боеприпасы демосов, фабриканты разворачиваются на полную, вдалбливая в землю пехоту демосов. Сражение продолжается с середины первого дня до утра второго, пока оставшиеся в живых солдаты и офицеры демосов не решают сбежать. Все ценное, что имеется на базе, оставлено в руках фабрикантов. Солдаты и логисты Фабрики действуют быстро и решительно. Мощный флот демосов может появиться в любой момент, поэтому фабрикантам нужно убраться отсюда поскорее. Многих высокопоставленных демосов обнаруживают в подвале собора и бомбоубежище рядом. Драгоценности, магическое оружие и эссенции крови выкапывают из-под завалов и отправляют в Спэс спецрейсом, как и особо важных пленников. Двое суток спустя армия Фабрики срывается с места, оставляя прибывшему за ними флоту демосов только вылизанные дочиста руины и горы трупов.

Демосы в гневе бросаются преследовать вражеский флот. Но тут уже у Системы ЦМ заканчивается терпение. Разборки разборками, но Цивилизация Демосов — давний враг. Разрешать демосам разгуливать у себя в тылах — это уже неуважение к себе. Хотя базы ЦМ конкурируют между собой и многочисленные фракции миссионеров готовы с радостью наблюдать, как сильные враги уничтожают Фабрику, приоритет приказов Системы не обсуждается. На ближайших базах собирается несколько сильных флотов, которые контратакуют флот демосов. ВВС Фабрики, до этого улепетывавшие со всех ног, конечно, не могуи пройти мимо пиршества, и также наносят мощный удар демосам. После чего молниеносно хватают свои трофеи и снова сбегают до того, как другие фракции начинают подсчитывать результаты битвы.