Глава 8
Варю мы высадили у разрушенной больницы, где вовсю работала бригада зачистки. Здание напоминало муравейник, из которого выносили поблескивающие зеленым металлические части Монолита. Из кратера вырывался задушенный вой, рядом лежали «запчасти» Тауруса, коего группа непрерывно болтающих бойцов препарировала живьем.
Им было страшно весело. Таурусу не очень.
Стоило Вариной макушке показаться из двери, как ее сразу взяла в оборот Боярская, выросшая буквально из воздуха. Злая, растрепанная и властная.
— Варя! — крикнул я ей в спину, когда девушка вылезла из машины.
— А? — обернулась она ко мне.
— Ты ничего не забыла?
— Ой… — пискнула девушка и сунула мне сумку со Сферой, которую за время всей поездки так и не выпустила из рук.
— Спасибо, моя хранительница! — улыбнулся я.
Она неловко вернула мне улыбку и побежала в «объятия» начальницы, провожающей наше авто строгим взглядом.
— Произошедшее сильно осложняет дело… — вздохнул дворецкий, когда мы отъехали от больницы. — Я знал, что Герасимовы способны на многое, но пойти в открытую…
— Век живи, век учись, — изрек я, крутя найденную пулю в пальцах. В магазине таковых оказалось целых шесть штук. По словам Зубра — целое состояние. — Мы сможем распознать утечку?
— Да, если окажется, что Герасимовы купили их у нас официально, — кивнул мне дворецкий. — На что я бы не рассчитывал. Они же не идиоты стрелять в вас пулями, которые сами послужат доказательством их причастности? Значит, кто-то из наших сливает товар на сторону.
— У нас в хате завелась крыса⁈ — негодующе вздохнула Нина. — Кто? Даже я не имею права брать эти пульки, когда захочу. Только под расписку. И еще гильзы им таскай…
— Это-то нам и предстоит выяснить, — мрачно кивнул Зубр. — Если не справимся, то у Герасимова будут основания обвинять нас в убийстве официального представителя рода. Мол, вот оно доказательство — у нас в руках. С меткой Скалозубовых и произведенное на ФОЗе. Они уже наверняка стряпают ноту протеста и отправляют ее в столицу, чтобы у них появился повод объявить нам войну…
— А произошедшее, не повод, да?
— Такие… инциденты иногда случаются. По факту погибли только простолюдины. Аристо рода целы, и потому пьесу еще можно отыграть обратно. Сразу по прибытии в усадьбу я отправлю несколько почти одинаковых писем с объяснением произошедшего, в том числе и Императору. Герасимов тоже получит копию, где я от вашего имени потребую личных объяснений.
— Хорошо.
— Но учтите. Хоть Герасимовы не самый сильный род в округе, в плетении козней им никогда не было равных. Как говорил ваш отец: «Если барон Герасимов не плетет интригу, значит, он лежит в гробу».
— Меткое замечание! — хихикнула Нина.
— Поэтому в ближайшее время нам с вами придется чаще оглядываться.
С этими словами он достал мобильный и начал набирать номер. Автомобиль к этому времени успел покинуть город и пересекал предместья.
Я облегченно выдохнул и решил снять уже опостылевшие доспехи.
— Нина, напомни, сколько у нас верных людей? — обратился я к девушке, пока дворецкий отдавал распоряжения.
— Если ты имеешь в виду бойцов, то основной контингент расположен в кольце оцепления Омска, — отрапортовала она, помогая мне справиться с застежками. — Еще полк из сотни ликвидаторов и взвод зачистки квартируется в Фаустово, но их там меньше половины от штатного состава. К тому же они заняты не только городом, но и предместьями, где тоже рвутся Монолиты и ползают сталкеры. Прибавь к этому усиление города во время Прорывов, охрану поместья, охрану завода…
— Так сколько?
— Сейчас, не рискуя оставить Омск без сил сдерживания и ФОЗ без охраны, мы сможем вырвать где-то три сотни рыл, — вздохнула она, принимая нагрудник. — И то большинство из них необстрелянные новички, которые умеют сражаться в составе оцепления с тупыми нексами. У Герасимовых не лучше, но, поговаривают, они пользуются услугами сталкеров и наемников из соседних областей.
— А другие рода? Мои вассалы?
— Берцовские ходят по краю, — фыркнула она, стягивая с меня сапоги. — Они пока не решаются выступить против нас в открытую как Герасимовы. Но, черт знает, какая муха укусит его сиятельство Федора Николаевича к вечеру? Они с твоим папкой были на ножах.
— То есть?
— И это забыл, что ли?
— Да говорю же, почти все забыл… — почесал я затылок, где и вправду была здоровенная шишка.
— При штурме Омска погиб его наследник — Сергей. Говорят, Федор Николаевич винит в его смерти твоего отца, хотя для всех очевидно, что Сергей сам полез на рожон. Парень он был безбашенный — даже еще хуже Сашки — и хотел первым захватить Белую Сферу, главный приз Омска, но вляпался по самые уши. К тому же, подкрепление не поспело, но это темная история…
— Ясно, кто еще?
— Барон Кречетов. С ним все и сложно, и просто одновременно.
— То есть?
— Емельян Устинович — довольно закрытая натура, — поджала она губы, будто извиняясь передо мной. — Этого старого пыльного мешка из своего поместья способен вытащить разве что сам Император, да и то, если прибудет лично. Его люди тоже вылезают в город крайне неохотно. Они закрывают Монолиты в подконтрольном Кречетову районе, — и хватит с них, как считает его толстожопие. Подкрепление у него просить бесполезно: дядя нередко отговаривается тяжелым положением, хотя у него самый тихий район из всех. Но я думаю, с Кречетовым проблем не будет — ни в какие конфликты он не вмешивается. Пришлешь ему в подарок открытку с новой сабелькой, спросишь, как поживают его дочери, а он и рад будет.
— Еще?
— Еще градоначальник Никольский с бароном Раскольниковым, — скривилась она. — Но этих двух мудаков ты можешь сразу повесить на ближайшем дереве. Весь этот раздрай в округе — их работа. Пока твой отец не мог связно мыслить, одна змея сунулась во власть и начала мутить свои делишки в городе, пустив туда всякую сволочь, а вторая втерлась к больному в доверие и подмяла под себя ФОЗ — наш Фаустовский оружейный завод, отстранив прежнего управляющего. Я не удивлюсь, что слитая пуля — это дело мягких лапок Раскольникова. А ведь поначалу даже я посчитала, что он славный малый… интеллигентный даже!
Ишь, как складно излагает, чертовка! Интересно, а сама она кто? Ведет себя так, словно они с Женей без пяти минут любовники. Но девочка вроде толковая, пусть и безбашенная…
Ладно, запишу этот вопрос на десятую страницу своего опросника.
— Если это так, то не сносить ему головы, — кивнул я. — А остальные?
— А остальные не высовываются, — хмыкнула Нина. — Ильины, Ермеевы, Разумовские и Николаевы выжидают, когда все утрясется, и кому следующему можно будет лизать сапоги.
— Славно…
Последняя деталь брони оказалась на полу, и я обессиленно откинулся на сиденье.
Старая знакомая песня. На родине мне уже доводилось участвовать во множестве подобных конфликтов. Бонзы грызли друг другу глотки до прихода Нексуса, грызли и после. Средство унять их пыл всегда одно — кнут и пряник.
Ильиных, Ермеевых и прочих надо бы припугнуть чем-нибудь, чтобы не тянули с клятвами. И этого Кречетова тоже. У младшенького Берцовского передо мной должок за то, что я вытащил его из пасти Тауруса. Пусть попробует не отдать.
С Раскольниковым и Никольским будет отдельный разговор. Дай только встретиться с ними: спущу шкуру, если подтвердятся слова Нины. А вот Герасимовых, скорее всего, придется не по-детски прижать к ногтю.
Беда с этими родами и вассалами в том, что никого не получится истребить полностью. Какими бы мудаками они ни были — у всех в округе имеются родственные связи, отношения, корни и такое прочее, что обязательно вызовет ответную волну. Тронь одну карту — рухнет вся пирамида.
Увы, но даже с пистолетом у виска я не смогу нажать на курок и решить проблему мятежного рода одним махом. Не со старым бароном, так с его наследниками — точно придется вести диалог.
— Простите, ваше благородие, но во всем произошедшем есть и доля моей вины, — сложил мобильный Зубр и повернулся к нам. — В силу длительного отсутствия в Фаустово, я не смог проконтролировать все процессы. Вернувшись во время агонии вашего отца, я обнаружил дела рода в полнейшем упадке.
— А где ты пропадал?
Зубр снова поглядел на меня, как на лунатика, а потом помрачнел, очевидно вспомнив про мою амнезию.
— Мне пришлось изрядно помотаться по старым знакомым, исполняя приказ вашего отца, который оказался последним. Я ездил в столицу — во Владимир.
— Интересно. И о чем просил отец?
— Сделать все, чтобы застолбить для вас место в ГАРМе.
— Ого! — воскликнула Нина. — Серьезная задачка, Василий Григорьевич!
— Это что еще за ГАРМ? — осторожно спросил я, поглядывая на обоих.
— Государственная Академия Рыцарей-Магов, — объяснил дворецкий. — Она находится в подмосковной Коломне. Туда набирают только лучших молодых истребителей нексов.
— Ага, и тех, у кого денег куры не клюют! — хихикнула Нина, но замолкла, когда Зубр хмуро глянул в зеркало заднего вида.
— Не без этого… — кивнул он. — Но такие быстро отсеиваются. ГАРМ — один из столпов Империи, там взращиваются такие принципы как: талант, верность, усердие и желание служить Императору. Не на словах, а на деле. В том числе — рискуя собственной жизнью в борьбе против Нексуса. Даже простолюдинов туда берут, пусть и не так охотно. Ваш отец тоже прошел через ГАРМ. Вот он и пожелал, чтобы эта честь выпала и вам.
— И в чем проблема «застолбить» за мной место, раз ты долго отсутствовал?
— Вы же опальный, Евгений Михайлович… — сказала Нина и тут же покраснела. — В смысле ссыльный… В смысле…
— В смысле, Нина Алексеевна, займитесь чем-то более полезным, чем глупые разговоры! — бросил ей Зубр, у которого начал дергаться глаз.
Девушка пожала плечами и принялась разбирать свою винтовку.
— В смысле?.. — обратился я с вопросом к дворецкому.
— В смысле, ваш отец, Евгений Михайлович, в свое время оказался не в чести при Императорском дворе и был сослан сюда для того, чтобы на деле доказать свою верность в борьбе с Нексусом. В Сибирской губернии дела идут из рук вон плохо, а из центральной части страны аристо едут сюда очень неохотно. Даже со всеми привилегиями, которые дает служба здесь, их и арканом не заманишь. Особенно в зону в непосредственной близости к Омскому Осколку.
— Леса, комарье… романтика!
Нина раскладывала части винтовки на сиденьях и начищала их промасленной тряпочкой. Костя то и дело посматривал на нее в зеркало заднего вида, ерзал и что-то бурчал себе под нос.
— Ну да… — прочистил горло Зубр. — Ваш отец сделал все, чтобы вернуть расположение Императорского двора. Но, увы, лишился рассудка до того, как я вернулся со счастливой вестью.
— Я буду учиться в этом ГАРМе?
— Естественно. Таков был план Михаила Александровича. Радикальными методами выбить из вашей головы всю ту дурь, которая преследовала вас с юношеских лет…
— Походу, Нексус справился куда лучше! — прыснула Нина и под суровым взглядом Зубра тут же «закрыла» свои губки на молнию.
— Но теперь все немного усложнилось… — проворчал дворецкий. — Во Владимире пришлось потратить немало времени и… денег, чтобы побыстрее попасть на прием к Его Величеству и напомнить ему, что в Сибири еще бьются сердца тех, кто всегда был ему верен. Я ведь тоже когда-то закончил ГАРМ.
— Ты учился с моим отцом?
— Нет, мы были на разных курсах. Нам довелось пересечься позже. Однако даже тогда я был наслышан о его подвигах, а после об успехах в оружейном деле. Если вы помните, во Владимире он держал несколько оружейных заводов, которые обеспечивали высококлассным вооружением передовые подразделения под Московским Осколком и еще в нескольких ключевых точках, где требуется все самое лучшее.
— Пока?..
— Пока не случилась эта паскудная интрига графа Воротынского, давнего соперника Михаила Александровича. В итоге ваш отец потерял расположение Его Величества, попал под суд, был лишен всех привилегий, статуса и…
— И оказался в нашем болоте! — вставила неугомонная Нина.
— Именно! — фыркнул Зубр. Судя по выражению его лица, дворецкий считал пребывание здесь недостойным рода Скалозубовых. — К счастью, на суде не смогли доказать измену и дело решили замять. Но осадочек остался. Ваш отец всегда был остер на язык и никогда не признавал поражений — черт его дернул сказать, что он сделает ВСЕ, чтобы очистить свое доброе имя. Император поймал его на слове и отправил Скалозубовых под Омск, где всегда было горячо. Воротынские праздновали победу. Эти сволочи убрали вашего отца подальше от Императорского Двора.
— И, как я понимаю, весь столичный капитал тоже забрали себе?
— Конечно же! Они изрядно нагрели на этом деле руки и стали одними из основных игроков на рынке. Правда, качество оружия сильно упало, что не добавило им любви Императора. Ваш отец успел забрать все секреты производства с собой, оставив графа Воротынского с носом.
— И тому это, разумеется, не понравилось…
— Еще бы! — хмыкнул Зубр. — Он не раз и не два пытался выведать наши секреты. Даже здесь, вдали от столичных дел. А уж во Владимире я каждый шаг чувствовал за собой слежку и постоянные препоны моей миссии. Это ждет и вас, Евгений Михайлович. Когда вся эта история с мерзавцами Герасимовыми разрешится благополучно, мы отправим вас на обучение в ГАРМ, чтобы вы научились закрывать Монолиты щелчком пальцев. Как ваш благородный отец.
— То есть, — ухмыльнулся я, — хочешь бросить меня в самое змеиное гнездо?
— Характер закаляется трудами и тяготами, ваше благородие, — и глазом не моргнул Зубр. — А наградой за труд будут новые тяготы и труды. Но цель Скалозубовых поистине благородная — служение Императору и защита людей от орд Нексуса. Так что вам нечего опасаться мозолей и шрамов.
— А ты философ! — хмыкнула Нина, начищая ствол шомполом.
— Нина, обязательно делать это именно здесь⁈ — не выдержал Костя, с неодобрением поглядывая на ее занятие.
— Мой покойный папка всегда повторял: «Постреляла — почисть!», «Чистое оружие — целая голова!», «Меньше грязи — меньше геморроя!»
— Обязательно это делать прямо в машине⁈
— А тебе, чего жалко? — насупилась Нина. — Ты на нее снаружи-то смотрел? Такую только на свалку или в музей.
Костя снова что-то буркнул себе под нос, но ничего не ответил.
— Василий, а напомни мне, в чем обвинялся мой отец, когда его подозревали в измене? — спросил я.
Ответил он после значительной паузы.
— В сношениях с Нексусом. Самое страшное обвинение, которое способно выпасть на долю подданного Императора. Наказание за это одно — смерть и вечный позор.
* * *
— Кис-кис-кис! Барсик, иди сюда! Я принесла кое-что вкусненькое!
Красавка бросил жирного крысюка, пойманного на чердаке пару минут назад, и подбежал к блюдцу. Белая жидкость — выглядит вкусно!
Раздвоенный язык коснулся угощения, а в следующую секунду красавку едва не вырвало.
— Фу, гадость!
— Не нравится? — всплеснула руками низенькая старушка с почти полностью выцветшими глазами. — Тогда колбаски!
И на дощатый пол чердака легла тарелка с тонко нарезанной докторской колбаской.
Да… вот это кушанье Красавке зашло и даже очень!
— Какой хороший! — лепетала старушка, поглаживая неведомую зверушку за ушами, пока он заглатывал колбасу, урча, как тигр в брачный период. — Милый котик!
Красавку передернуло. Красавка? Кот…
Новое бытие его угнетало. Да так сильно, что он даже не стал доедать колбаску, а решил принюхаться к самой старушенции.
Фу! Кожа да кости! Надо бы найти чего посытнее… Вроде внизу еще оставалась парочка жирных человечков, которых растрепал вовсе не Красавка. Означало ли это, что он мог их сожрать?
Или нужно было ждать приказа «жрать»?..
Обуреваемый непростыми гастрономическими вопросами, Красавка услышал рев двигателей и, вскочив на слуховое окно, высунул голову наружу.
Он разглядел хозяина в мгновение ока. Его создатель как раз садился в машину, а за ним полез и тот лысый хрен с хмурой рожей. Хлопнули двери, и они рванули прочь с места стычки. А вокруг жрачки — завались!
Но… жрачка или хозяин?
Конечно, хозяин!
Красавка вылез на крышу и, перескакивая с одного козырька на другой, бросился в погоню.
— Котик, ты куда⁈
Красавка не слышал ее крика. Аппетит как отрезало.
Хозяина увозят! Хозяина похитили! Красавка спасет!
Не успел Красавка пробежать за машиной и ста метров, как у него снова заурчало в желудке.
* * *
Поместье Скалозубовых располагалось на склоне, неподалеку от речного берега. Нас встретили огромные решетчатые ворота, увитые плющом. По сторонам расселись два каменных дракона, выкрашенные зеленой краской.
Скрипящие ворота медленно отворились. Шурша шинами, машина проехала в дикий парк, окружающий двухэтажную усадьбу.
Здание было мрачным, молчаливым и, с первого взгляда, крайне неуютным. Пусть и довольно обширным.
На крыльце уже выстроилась цепочка из десятка слуг.
— Рады, что вы вернулись, ваше благородие! — хором поприветствовали они меня, когда мы вышли из машины, и дружно поклонились.
Впрочем, во взглядах особой радости не наблюдалось.
Я кивнул им и взвалил на плечо сумку со Сферой. Наверху лестницы Зубр уже открывал дверь.
— Прошу, ваше благородие. Мы вас давно ждали.
Я ступил на красный ковер и окунулся в гулкий торжественный полумрак. Зал с высоким потолком и хрустальной люстрой огибала массивная лестница, ведущая на второй этаж. Стены были обшиты деревянными панелями.
С дальней стены на меня воззрился престарелый, но еще крепкий мужчина с редкой проседью в черных волосах и бороде. Рядом с ним на стуле сидела русоволосая молодая женщина в красном платье и едва уловимой грустью в серых глазах. На коленях она держала меч в ножнах, окованных серебром.
Возможно, я смотрел на портрет четы Скалозубовых слишком долго — позади меня раздалось покашливание.
— Это ваши родители, Евгений Михайлович, — обошел меня Зубр справа, сложив руки за спиной. — Пройдитесь по коридорам, загляните в каждую комнату. Быть может, это освежит ваши утерянные воспоминания. И вот. — Он протянул мне ключ. — Это от кабинета Михаила Александровича. Я не посмел входить без вашего ведома. Внутри все так, как и оставил граф.
— Где он? — спросил я, принимая ключ.
— До вечера тело Михаила Александровича пролежит в его спальне, — кивнул дворецкий. — Вернее, в вашей. Нина!
— Да! — девушка с винтовкой за плечом возникла будто из ниоткуда.
— Будь так добра, проводи Евгения Михайловича к отцу, — велел Зубр и слегка наклонил голову. — И покажи ему все, а я пока распоряжусь насчет обеда. Если буду нужен, дерните за красный шнурок. Он есть во всех жилых комнатах.
— Спасибо, Василий, — улыбнулся я и протянул ему руку.
Он несколько удивился, но пожал ее в ответ. Что выражало его гладко выбритое лицо, я так и не понял.
* * *
Пустые коридоры сопровождали нас гробовым молчанием. Повсюду шелка, ковры, гобелены, мебель резного дерева, под потолком лепнина, а на стенах куча картин в дорогих рамах и оружие.
Видно, когда-то дела у рода шли куда лучше.
Однако весело тут было, как в могиле. Даже Нина, стоило нам подняться на второй этаж, растеряла свою обычную непосредственность и болтливость. Дверь за дверью, поворот за поворотом — и ни одной живой души.
Наконец мы застыли перед высокой дверью, которая была слегка приоткрыта. За порогом ни звука.
— Пришли, — шепнула мне Нина и, изменив своему обыкновению, пугливо юркнула в сторону.
Я слегка толкнул дверь в комнату, и она без скрипа скользнула в полумрак. А когда я вошел, закрылась за моей спиной.
Михаил Александрович лежал на широкой постели, под шелковым балдахином. В головах горели свечи. Маленькая, сморщенная фигура совершенно не походила на того сурового властителя, которым он предстал на портрете. Полностью седой, ни следа черноты ни в поредевших волосах, ни в обвислых усах, ни в бороде. На сомкнутых глазах две серебряные монеты с профилем Его Величества. Тонкие губы полностью запали в рот.
Я подошел вплотную к ложу, не зная, что делать дальше, и тут вдруг понял, что нахожусь в комнате не один.
— Вот и вы, молодой лев, — прозвучал женский голос с легкой хрипотцой. — А я все гадала, успеете ли вы проститься хотя бы с его телом.
Она смотрела на меня с другой стороны ложа. Под два метра ростом — ей пришлось слегка наклонить голову, чтобы балдахин не закрывал обзор.
Облаченная во все черное, бледная как вампир, но красоты нечеловеческой. Грива черных волос едва не подметала пол, когда она, не сводя с меня темных глаз, обходила кровать. Высокие скулы, точеный профиль, чувственные губы…
— Ты кто? — поднял я бровь, сбросив с себя наваждение. — И кто пустил тебя сюда⁈
— Никто, — пожала великанша плечами, приближаясь ко мне. Бедра и большая грудь слегка покачивались в такт шагам. — Я захожу сюда время от времени, чтобы еще чуть-чуть побыть с ним. Через несколько часов Михаила Александровича предадут земле, и больше мы никогда не увидимся. К тому же, мне очень хотелось увидеть вас рядом. В последний раз.
Она остановилась и некоторое время внимательно меня разглядывала. Потом ухмыльнулась и добавила:
— Вы достигли порога.
— Порога? Между чем и чем? — спросил я, продолжая рассматривать странную женщину.
Она двигалась так, словно была тут хозяйкой, но на даму в красном платье с портрета не походила ни капли. Любовница?..
— Между детством и зрелостью! — отозвалась женщина. — Ведь вам, юный Евгений Скалозубов, смерти не избежать…
И тут ее глаза сверкнули зеленым пламенем Нексуса. Я отскочил назад, но когти выпустить не успел.
Женщина рухнула на колени со словами:
— … и в этой смерти возродиться мужчиной!
— Ты кто?..
— Я ваша верная слуга, Евгений Михайлович, — воззрилась она на меня снизу вверх. Глаза потухли, но все еще прожигали меня насквозь. — Можете называть меня Амальгама, но Михаил Александрович предпочитал называть меня Гамой. Сначала мне казалось, что вы не стоите и мизинца вашего отца, но… простите. Я никогда так не ошибалась. Вы доказали, что в вас его кровь.
— С чего такая уверенность?
— У вас облик воина. Вы покрыты ранами и опалены пламенем Нексуса. В вашей сумке Сфера, и не самая слабая. И я чую сияние Нексуса здесь. — Она ткнула пальцем мне в грудь. — Ваша Искра прямо-таки пылает. Интересно… Даже в Михаиле Александровиче не было такой яркой Искры.
— Ты преувеличиваешь, — поморщился я, пытаясь не встречаться глазами с этой проницательной особой.
— Нет, — покачала она головой и встала во весь свой немаленький рост. — Поверьте опытной Амальгаме, вас ждет великое будущее, Евгений Михайлович. Позже. Когда вы сотрете в порошок всех своих врагов и по их головам вознесетесь к самым вершинам!
Ее глаза снова загорелись зеленым огнем. Мне не показалось — это было самое настоящее пламя Нексуса! И речь даже не об Искре, что горит во многих даровитых людях благодаря излучению враждебной планеты.
Эта женщина сама была источником Нексуса!
И чем ярче разгорались ее глаза, тем лучше становилось мне. Усталость уходила, тело крепло. Словно и не было этого безумного утра, заполненного драками и погонями.
— Вот, — кивнула она, наблюдая за моим преображением, а через секунду схватилась за столбик кровати, чтобы не растянуться на полу. — Уже лучше. Хозяин.
Графа Скалозубова собрались хоронить на закате.
Как сказал Зубр, это было его последней волей, словно он хотел уйти вместе с солнцем.
Несмотря на то, что Амальгама щедро поделилась со мной силами, едва я вышел из отцовской спальни, усталость снова навалилась, слишком уж я сильно вымотался сегодня. Так что я попросил Нину отвести меня подальше от любопытных слуг — туда, где можно просто немного отдохнуть.
Едва я пересек порог крохотной спаленки и закинул Сферу подальше в угол, как ноги подкосились, и я, не раздеваясь, рухнул на белоснежные простыни.
* * *
Марк Герцен сидел за столом дешевой забегаловки. Еще более дешевой, чем та, где ему выпало сомнительное удовольствие замочить жирного. Как там его звали?..
— … у его благородия все готово. Амуниция, техника и оружие будут ждать вас в условленном месте…
Напротив сидел очередной лощеный хлыщ и, не переставая, впаривал ему какие-то очевидные вещи.
Хуже того! Он постоянно пялился ему в лоб! Прямо на татуху в форме мишени. Очень невежливо.
— … вам достаточно просто запереть их в капкан и обескровить, — не затыхкался хлыщ, — а потом держаться, пока его благородие не перебросит вам основные силы! И тогда…
Ишь, опять посмотрел!
— Ага, — прихлебывая пиво из горла, вставил Герцен между делом.
Брат всегда учил его: «Активное слушание очень важно! Оно располагает к тебе собеседника!»
— … Не пытайтесь в одиночку всех перебить! Там у них целая крепость, которую проектировали специально для того, чтобы держать многочасовую оборону. Вам нужно только закрепиться и ждать…
— Угу…
Больше всего Марку Герцену хотелось вытащить выкидуху, доставшуюся ему от отца. А потом влепить ее по самую рукоять в горло идиота, который впаривал ему какую-то унылую туфту.
Но их с братом давняя мечта стояла на кону, и он мужественно держался.
— … дело должно пройти как по маслу. Их люди слишком заняты зачисткой территории города после массы Прорывов. Такой шанс выпадает один раз…
Глазки в стакан, и тут хлоп! — опять ему в лоб! Что же ты за человек такой, а? Вот его брат никогда так не делал! Георгий всегда уважал собеседника!
— … вы понимаете, о чем я, Марк Тимофеевич!
— Ага…
— … вам с братом хорошо заплатят за это предприятие, — подмигнул хлыщ с таким видом, как будто приглашал Марка на свидание.
И снова глянул на татуху. Ну это уже ни в какие ворота!
— Да что ж ты будешь делать! Ты чего охренел⁈
Герцен бахнул кулаком по столу, и моча в бокале хлыща подпрыгнула и едва не окатила ему штаны.
— Что?.. — побледнел расфуфыренный хрен.
Два шкафа за соседним столиком чутка напряглись, но Герцену было достаточно только глянуть, чтобы они всё поняли и быстро вернулись к своим делам…
— А то! Нахрена ты мне все это впариваешь, когда все ясно без слов, а?
— Марк Тимофеевич…
— Че, нахер⁈
В ладони Герцена появилась выкидуха, но тут на его плечо легла тяжелая рука.
— Прошу прощения, задержался, — улыбнулся Георгий Герцен, его брат, и, поправив галстук, обратился к хлыщу: — Марк вас не утомил?
— Нет!
— Хорошо, тогда поговорим о деле.
Ну как он это делает?
Марк вздохнул и, следуя жесту брата, уселся на место.
Ждать осталось недолго — совсем скоро Скалозубовы им за все ответят!
