Глава 19
— Твою дивизию, только этого козла нам не хватало! — рассмеялся Клим, развернулся и устремился навстречу Таурусу.
— Стоять! — рявкнула Настя, но тот даже не оглянулся.
Еще час назад, едва взглянув в глаза Климу Павличенко — штатному командиру ликвидаторов, который по факту и должен был командовать «банкетом» — она поняла, что остановить этого парня сможет только удар Тауруса.
И то… Павличенко при этом должен сам подставить ему щеку, а сейчас он этого делать явно не собирался.
Ликвидатор встретил тварь и сходу приложил огромным молотом по морде. Сверкнула яркая магическая вспышка, и Тауруса развернуло. Клим же на этом не успокоился и, подскочив к трясущему башкой монстру, от души влил энергию в мощное оружие и в шикарном прыжке обрушил молот точно между офигевших зеленых глаз.
Убить не убил, конечно, но секунд двадцать гад точно будет не в форме, и за это время отряд сделает ноги.
— Херня! — воскликнул довольный собой Клим.
— Видел бы ты вчерашнего, у больницы! — крикнули ему. — А это мелочь пузатая!
— В портал! — махнула им Настя и разрубила очередную спикировавшую на нее саранчу.
Ликвидаторы, держа строй и продолжая рубить преследующих их нексов, организованно двинули к сияющему переходу.
— Простите, ваше благородие! — обратился к Насте подбежавший Клим. — Не расслышал!
— Бывает, — усмехнулась она и хлопнула бойца по плечу. — Уводи людей. Теперь мой черед прикрывать ваши задницы.
— Так точно!
Меньше чем через минуту первый из ликвидаторов нырнул в червоточину, а за ним последовали и остальные.
Насте же, как хранительнице Сферы, предстояло выйти последней.
Хочешь или нет, отважен ты или уже наложил в штаны, но если Сфера оказалась у тебя, то ты обязан прикрывать бойцам спины. Даже если последнего из них несут на носилках или он скачет на одной ноге.
Не ждала она от отпуска в «деревне» такой движухи. Зато не скучно!
Портал поглощал одного ликвидатора за другим, а Настя, вращая в руке окровавленную глефу, рубила одного монстра за другим. Гора разрубленных трупов под ее ногами быстро росла, но новых тварей напирало все больше.
Она оглянулась и выдохнула. Наконец-то!
Последний ликвидатор пропал в огне, и Настя, бросив торжествующий взгляд на отчаянно ревущих нексов, прыгнула следом.
Секунда невесомости, а потом удар о землю. Здравствуй, гравитация, твою мать!
Сфера покинула родную планету, и Монолит начал дрожать и меняться. Настя никогда себе не отказывала в удовольствии посмотреть как каменюка умирает. Ведь это сделали они! Одержали пусть маленькую, но победу над Нексусом!
Отчего-то Монолиты всегда закрывались по-разному. Вот и этот гигант, точно извиваясь от боли, закручивался спиралью и гудел словно труба. Через полминуты вой достиг критической отметки и оборвался навсегда.
Еще секунда, и Монолит застыл раскаленным куском мертвого металла.
А потом стало тихо и спокойно. Обычное дело, когда вылезаешь из ревущего и клокочущего ада Нексуса и ступаешь на родную землю.
Не успела Настя перевести дух, как ей на наплечник упало что-то тяжелое.
Перчатка. Берцовский!
— Спасибо! — боднул он ее шлемом в плечо. — Если бы не ты…
— Ты тоже был великолепен, дорогой, — хихикнула Настя и ткнула его кулаком в нагрудную пластину.
Они оба стянули шлемы и вдохнули полной грудью. После отравленной атмосферы Нексуса, даже запах роз не так отвратителен…
— Вот, — сунула Настя Сферу под нос Александру. — Заслужил.
— Что?.. — вылупился он на нее.
— Заслужил, говорю! Обещали же, каждый третий. Бери, чего смотришь?
— Спасибо…
Берцовский принял Сферу и покраснел до ушей.
— Сочтемся! — ударила она его по наплечнику. — У нас на сладкое есть еще Монолиты!
Раздались шаги — приближались стрельцы из оцепления. Интересно, Женя уже закончил выкуривать герасимовцев с ФОЗа?
В том, что он справится, она не сомневалась.
В поисках знакомых Настя внимательно оглядывалась по сторонам. И ни брата, ни радости на лицах бойцов. Неужели еще?..
— Ваше благородие! — обратился к ней подбежавший стрелец с автоматом за плечом. — Там еще один Монолит!
И он указал куда-то между домами, и не успела Настя ответить, как до них донеслись крики. Нечеловеческие.
— Совсем близко! Улица Героев! — крикнул Клим Павличенко, нахлобучивая шлем. — По коням!
— Стоять! — крикнула Настя.
Все сразу же замерли. Взгляды были совсем не такие, как ранним утром, когда она прибыла к ним в казарму и с порога затребовала себе полный доспех и чашку горячего чая.
Тогда они поглядывали на нее так, словно к ним пожаловала «прынцесса, ищущая приключений на свою попку», как шепотом назвал ее один из бойцов. А теперь после захвата трех Сфер, смотрели как на валькирию, собравшуюся забрать их в Вальгаллу.
— Слишком далеко, чтобы снова бежать по Нексусу и хватать две Сферы, — сказала Настя, оглядывая парней. — Нам нужно разделиться.
— Не страшно! — пожал плечами Клим. — Пусть Берцовские сами достанут блестяшку. Чего их вечно за ручку водить?
Скалозубовы разразились разухабистым смехом.
— Тихо! — осадила их Настя, и они тут же замолкли. — Александр сколько у тебя людей?
— Тридцать пять человек.
— Маловато… Павличенко!
— Я! — вытянулся перед ней Клим.
— Сколько еще осталось Монолитов, не считая новенького?
— Три. Первый на Ягодной улице, до него ехать ближе всех. Второй на Майской. И третий на Западной.
— Ладно, — она на секунду задумалась. — Скалозубовы по машинам, и к Монолиту на Ягодную улицу. Я останусь с Берцовскими и помогу им с тем, что открылся на улице Героев.
Судя по физиономиям ликвидаторов Павличенко, им не очень пришлась по душе идея оставлять представительницу рода с людьми Берцовских. Но стоило Насте сверкнуть глазами, как Клим козырнул, а его люди мигом построились и направились к грузовикам.
Взревели моторы, и Настя с улыбкой повернулась к Александру.
— Готов стать героем?
— Да я вроде и так… — покраснел парень.
— Шучу! Помоги мне надеть эту хреновину!
Она протянула ему шлем, и Александр чересчур резко вырвал его у нее из рук.
Конечно, она и сама бы справилась, но, во-первых, приятно когда за тобой ухаживают. А во-вторых, на Земле, если не вливать в доспехи энергию, они, как ни крути, тяжеловаты.
К тому же, ее еще слегка пошатывало после прыжка в портал.
Снарядившись, они направились на звуки непрекращающейся пальбы. И едва зайдя за угол, увидели Его…
Жирный, черный засранец. Похож на раздувшуюся поганку!
И изнутри перли знакомые паучьи орды.
— Зараза, — прошипела Настя. Не просто знакомые, а те самые, которые они с Сашей видели с вершины пирамиды!
Увы, она ошиблась. Пусть и расстояния на Нексусе куда больше, чем на Земле, но хрен ты догадаешься, как они извернутся относительно земного ландшафта.
Завидев их взвод, стрелецкое кольцо оцепления, сдерживающее нексов, мигом разомкнулось.
Ребята молодцы — успели вовремя и сумели заблокировать распространение тварей по городу и оттеснить их к Монолиту. Но перебить всех, разумеется, не смогли — рядом с Монолитом так фонило, что на нексах все заживало, как на собаке. Тут либо расходуй на них бесценные нексоридовые пули, либо проламывай бошки зачарованным оружием.
— Александр! — крикнула Настя, закидывая глефу на плечо. — Готов помочь даме выбрать себе украшение?
— Еще бы! — кивнул он, опуская забрало.
— Тогда мочи козлов!
Настя махнула рукой и, перехватив глефу, первой бросилась в толпу монстров.
* * *
Пока мы с Дмитрием Герасимовым преодолевали разделяющее нас расстояние, Зубр перебрал все ругательства. Наконец, в пяти метрах друг от друга, мы остановились.
— Что, Димка, батя ходу не дает? Боится, как бы тебе отдуваться не пришлось за его чудачества?
— Заткнись, тварь! — зарычал Герасимов, направляя острие огромного меча мне в грудь. — Ты оскорбил меня и весь мой род. Это оскорбление ты смоешь кровью!
— Хмм… — протянул я. — А ведь я подумывал, а не помиловать ли тебя, Дима? Парень ты вроде не совсем пропащий, просто шибко под отца прогнулся. А то смотри — взяли бы с братом бразды правления родом, и помогли бы свергнуть отцовскую тиранию. Но раз ты так рвешься в бой…
— Хватит болтать, Скалозуб! Доставай свою зубочистку, если носишь ее не для красоты. Через минуту от тебя не останется и мокрого места!
Он резко вскинул клинок. Зубр попытался заступить ему дорогу, но я отпихнул его и сам извлек меч. И снова приятный звук обнажаемой стали коснулся моего уха.
Мы, не спеша, пошли по кругу.
— То есть ты лишишь город его законного хранителя в такой момент, да, Дима? — проговорил я, не сводя с него глаз. — В своем ли ты уме? Или в тебе говорит голос твоего выжившего из ума папаши?
— Не смей оскорблять моего отца, тварь! — прошипел он.
— Отрезать город от снабжения во время атаки Нексуса мог только безумец и предатель, и ты это прекрасно знаешь. Если в тебе еще осталась хоть капля чести рыцаря-ликвидатора, признай это и не усложняй свое и без того херовое положение. Ты можешь меня убить, но на этом Скалозубовы не закончатся. Моя сестра поплачет обо мне, но станет старшей в роду. Желаешь потанцевать с ученицей ГАРМа? А что потом? Попробуете побеседовать с нашим дедом, князем Саблиным, из гнезда которого она упорхнула? Добрый дедушка очень расстроится, когда узнает, что его внучка погибла от рук каких-то прихвостней Нексуса…
Этого Дмитрий не смог стерпеть, и ринулся на меня всей глыбой, а я бросился навстречу.
Давно пора поболтать с этим уродом на понятном ему языке!
* * *
На душе у снайпера Дани скребли кошки. Ему с самого начала не нравилась эта авантюра. А именно так они с парнями из Чертовой дюжины называли «предприятие» Александра Христофоровича.
Вот и сейчас, Даня разлегся на вышке, пялясь в оптический прицел винтовки, ругался себе под нос и выцеливал башку Скалозубова-младшего, про которого говорили, мол, этот трус из своего поместья и носа не высунет. Возьмем завод на блюдечке. А потом и город заодно…
Как-то все не совсем по плану пошло… Завод-то они взяли. А вот с городом заминка — там хаос. И семья Дани тоже там.
Да и чего бы ни болтали про Скалозубова — он оказался не робкого десятка. Пришел. И еще выманил босса на «разговор». И вышагивает так, словно он тут хозяин положения.
Не нравилось Дане это… Он пару раз видел старого графа, и сын был похож на него как две капли воды.
О чем-то болтает с боссом. А Дмитрий Александрович вот-вот лопнет от злости… О, по кругу пошли прямо как два бойцовских пса. Того и гляди, вцепятся друг другу в глотки. Ща пойдет потеха!
— «Шаман — Мастеру», прием! — прошипела рация.
— «Мастер» на связи. Что у вас?
— Тут телефон надрывается. Александр Христофорович названивает всем, кому только можно. Говорит, валить Скалозубова надо.
— Зачем? Дмитрий от этого хлыща и мокрого места не оставит.
— Все равно, мало ли что. Ты у нас самый глазастый — поэтому бей в яблочко. Мы накроем огнем его дворецкого, чтобы он не успел среагировать, как в прошлый раз, когда «Зеленый» не выдержал. А ты шлепнешь Скалозуба. Наповал.
И резко отключился. Странно, даже «конец связи» не сказал. Нервяк что ли?
Тем временем противники набросились друг на друга, и Даня пристально следил за их ожесточенным боем.
А, Скалозуб хорошо двигается, зараза! И клинок порхает едва уловимо — того и гляди пронзит боссу чего. Если бы не доспехи, лежал бы уже Герасимов и отдыхал на травке.
Так, не зевать. Валить парня, так валить. Но…
Может, специально промахнуться? Даня с каждой минутой утверждался в мысли, что их песенка спета. Если в городе откроется еще один Монолит — и большой, откуда попрет настоящая орда, то все ринутся спасать родное Фаустово, и на ФОЗе Чертову дюжину да и остальных парней не удержит даже Император.
А потом… пусть Александр Христофорович нас хоть с дерьмом ест. Да и далеко не факт, что он в этой заварушке победит. Скалозуб оказался совсем непростым парнем: и меч в руке держать умеет, а какие речи по радио заводил! У Дани даже мурашки по спине забегали.
Однако, молвят, что Скалозубовы снюхались с Нексусом. Ежели так, то и жалеть их нечего. Но блин… Парень и впрямь не промах! Вон как его дворецкий на него смотрит — сейчас губу себе откусит, так переживает.
Опа! Босс покачнулся и едва не растянулся в пыли. Даня перехватил винтовку, и коснулся пальцем спускового крючка.
Вот сейчас…
Нет, пока еще повоюет Дмитрий Александрович… Ан нет. Больше не повоюет. Мощным ударом Скалозубов выбил клинок у него из клешни. И приставил свой к горлу.
Даня навел перекрестье прицела парнишке в грудь. Или все-таки промахнуться? Эх, прав же Скалозуб — хреновое дело они затеяли…
— Тык! — коснулось затылка Дани нечто твердое и холодное. И у него внутри все сжалось.
Что за?..
— Даня, если хочешь и дальше жамкать эту свою глазастую красавицу, — прошептали ему в ухо ласковым девичьим голоском. — То заведи руки за спину, и без глупостей.
Он узнал этот голос… Неваляшка, чтоб ее вши заели! Вот с кем Даня сейчас не хотел встречаться нос к носу, так с полоумной племянницей дворецкого Скалозубова!
— Считаю до трех… три…
Твою мать!
Даня убрал руки от винтовки и сунул за спину. Их мигом связали, да так ловко, что снайпер почувствовал себя бараном на заклании.
Закончив с руками, она принялась обматывать его ноги, а потом связала их друг с другом. Затем сунула в рот кляп и отошла. Дане такое «шибари» совсем не понравилось.
— Вот так и лежи! — хихикнула сумасшедшая девчонка. — И не волнуйся, с друзьями твоими мы тоже разобрались.
Попадос! Даня мотнул головой и посмотрел вперед. Даже без прицела видно, что все закончилось. Фамильный меч Герасимовых сверкал в руках дворецкого… А куда это они все смотрят?
Снайпер перевел взгляд и замычал.
Над городом поднимался здоровенный столб дыма.
— Зараза! — прошипела Нина, тоже завидев черноту, которая валила и валила, словно там подорвали склад с боеприпасами.
А потом из-за домов донесся чудовищный рев и земля заходила ходуном.
* * *
Рация у Зубра на поясе заговорила еще до того, как нечто гигантское заревело во всю необъятную глотку.
— Вот этого вы с отцом добивались, да? — спросил я смертельно бледного Герасимова, из которого минуту назад выбил все дерьмо. — Этого, мля? Дима! У тебя есть шанс исправиться. Последний, сука!
— Хочешь, чтобы я дрался за тебя? — скрипнул зубами Дмитрий.
— Можешь драться за Фаустово, если тебе так проще! Докажешь, что среди Герасимовых еще есть верные слуги Императора. А потом, если выживешь, пойдешь в оцепление под Омск и будешь там выполнять свой долг.
— Или?..
— Или Федор останется единственным представителем некогда славного рода. Выбирай, Дима… И быстро!
Герасимов опустил глаза в землю и что-то пробурчал себе под нос. Потом начал подниматься. Тяжело, но уверенно.
— Обещаешь, что не тронешь моих людей?
— Конечно, если они сразу же направятся в город и перекроют Нексусу воздух. А еще, если ты соберешь ликвидаторов рода. Всех. И плевать, что по этому поводу думает твой отец.
Дмитрий еще сильнее нахмурился, но вытащил рацию. Она прокричала ему прямо в лицо:
— «Буря» — «Ворону»!
— «Ворон» на связи, — буркнул Герасимов.
— На территорию проникли диверсанты! Они засели на вышках и…
— Отставить! Выходим. Все в город.
— Но…
— Без разговоров! Огонь не открывать. Это приказ.
И сунул недовольно скрипящую рацию обратно на пояс.
— Скалозубов, уйми своих «диверсантов», — проговорил Дмитрий. — А ликвидаторы подчиняются непосредственно отцу. Тут я тебе не помощник.
— Тогда займись оцеплением! — сказал я и отошел к Зубру, который уже отдавал команды Нине и остальным лазутчикам.
Город трясло то ли от взрывов, то ли от топота гигантского создания, которое породил Монолит. Сирены вновь выли с прежней силой. Дымище заволокло небо, стрельба не умолкала, а ветер гнал к нам мерзкий аромат роз.
Тем временем ворота ФОЗа распахнулись, и за ними показались автомобили с гербами Герасимовых.
Двигатели взревели, и бронированная колонна направилась в нашу сторону.
— Освободите дорогу, — кивнул я Зубру. — А ты, Дима, пойдешь со мной.
— Не доверяешь? — ухмыльнулся Герасимов.
— Пойдешь вместе со Скалозубовыми. Ликвидатором. У тебя же есть опыт?
— Кое-какой… — поморщился он. — Но если думаешь, что я буду таскать для тебя каштаны из огня…
— Ты мне нужен как боевая единица. Будешь охранять мою задницу, пока мы не доберемся до Сферы!
— Ишь как? И ты совсем не боишься подставлять мне спину?
— Это мой город! — я подошел в упор и заглянул ему в глаза. — Это твой последний шанс, Дима. Докажи, что слово «честь» для тебя не пустой звук.
