Глава 14
Грохотало так, что Георгий почти оглох. Они поливали тварь огнем до тех пор, пока в магазинах не вышли патроны.
Все затихло, а через мгновение метрах в восьми перед ними возникла окруженная зеленоватым свечением фигура.
— Что за черт?.. — едва слышно прошептал сзади кто-то, а потом послышались быстро удаляющиеся шаги.
Ведьма расхохоталась, а из ее груди, растерзанной десятками пулевых отверстий, вырвались зеленые лучи.
— И это все, Герцен? — изумрудные глаза сверкнули, а из ее тела со звоном посыпались пули. — Право, я думала вы приготовили нечто поинтересней. Ты же не думал справиться с порождением Нексуса с помощью банальной стрельбы?
— У меня есть еще кое-что! — рыкнул Георгий, и бесполезный автомат улетел в сторону. — И скоро ты взвоешь от удовольствия, сука!
В его руках появилась и тут же загорелась красным рапира. Отцовский подарок. Эта штука годилась для убийства тварей Нексуса куда лучше, чем впустую потраченные пули!
— Ох! Надеюсь, ты не из тех, кто только болтают, а еще и умеешь пользоваться своим инструментом? — ведьма усмехнулась, а ее взгляд скользнул за его плечо. — Только я старомодна. Не люблю, когда смотрят.
Она подняла руку, и меж ее пальцев блеснула тонкая нить.
У Герцена перехватило дыхание, и он ринулся вперед.
Быстрее!
Ему осталось совсем чуть-чуть, но тут та, что назвалась Амальгамой, щелкнула пальцами и отпустила нить.
Со стен сорвались сотни смертоносных сетей, а уши Георгия пронзил страшный скрип. Он бросился на пол, а над его головой словно пронеслась сама смерть.
Уже зная что увидит, Георгий оглянулся.
Пи***дец!
Его людей посекло в мясо. Всех до единого! А кровь из разрубленных тел быстро заливала каменный пол.
Не веря в происходящее, Георгий поднялся на дрожащие ноги.
А ведьма уже стояла перед ним, и в ее взгляде пылал ледяной огонь Нексуса.
— Давай, Герцен! — медленно проговорила она, разведя руки в стороны. — Покажи-ка свой лучший удар!
И он показал. Вложив в острие шпаги всю ярость, силу и энергию, на которую был способен, Георгий с криком бросился вперед.
Получай, сука!!!
И он попал в нее. Клинок ударился о грудь, и со звоном переломился надвое.
Что?..
— Жалкое зрелище, — разочарованно покачала головой ведьма. — Не те нынче пошли ликвидаторы…
И тут нечто вцепилось Георгию в горло. Он попытался вздохнуть и одновременно содрать удавку, но пальцы не смогли протиснуться под слишком тонкую и прочную нить.
Резкий рывок повалил Герцена на спину, и его поволокло по залитому кровью полу. Прямо к тому месту, где лежали его изрубленные люди.
Натяжение чуть ослабло, и он вздохнул. Ненадолго. Новые нити набросились на него, опутывая по рукам и ногам. Он чувствовал себя попавшей в паутину мухой.
Да как так-то⁈ Как так⁈ Они же были в шаге от воплощения своей мечты!
— И что же привело вас, недоумков, в этот дом? — Ведьма выросла над беспомощно дергающимся Георгием. — Деньги, жадность, власть? Обещание, что вы займете место моего хозяина?
Ее взгляд потух. Больше не было ни предвкушения схватки, ни азарта. Казалось, что в них осталось лишь презрение.
— Отпусти меня, сука! — прохрипел Георгий и в отчаянии попытался дотянуться до обломка шпаги.
Бесполезно…
— О, нет, Герцен! Если ты не можешь справиться с таким пустяком, как веревочки из монолитной стали, какой смысл вообще в таком ликвидаторе, как ты? Мой старый хозяин рвал их зубами.
Есть! Георгию удалось высвободить руку и он выхватил пистолет. Тишину разорвали выстрелы.
Зараза! Выпущенные в упор пули не причинили твари никакого вреда! С тем же успехом он мог бы стрелять в стену.
— Мудак… Жрать!
Из темноты вышла дьявольская кошка. Ушастая тварь потерлась о коленку ведьмы, а потом, раздувая ноздри и скаля длинные острые клыки, медленно подошла к Георгию.
— Фу! Фу! Брысь! — в отчаянии кричал он.
Ведьма же села на корточки и погладила жуткое животное по голове:
— Ага, а вот и наш дружок! Проголодался?
— Жрачка! — рявкнул зверь, не спуская с Георгия плотоядных глазенок. — Мудак! Жрать!
— Стой, нет-нет-нет! — округлил глаза Герцен, когда кошка, утробно урча, понюхала его ногу. — Пусти меня. Я никому не скажу! Дай мне уйти!
— Ах, вот оно как⁈ — рассмеялась ведьма. — Жалкий ничтожный слизняк. Даже хуже. Он всего лишь твой ужин, мой мохнатый рыцарь.
Рыкнув, кошка подняла зад и вцепилась Герцену в печень. Вспышка дикой боли заставила его закричать так, как он не кричал никогда в жизни.
* * *
— Куда девался командир⁈ Сказал, что пойдет мочить уродов в тылу и пропал!
— Дам я тебе в рыло, пропал!
— Они прорываются! Держимся, мужики!
Скалозубовские уроды снова начали огрызаться. Открылись амбразуры, полетели гранаты. Загрохотали взрывы, и убило сразу двоих. Но бойцы Герцена только плотнее сомкнули щиты.
— Держать строй!
Через полминуты непрекращающейся пальбы все затихло. На полу остывали еще трое.
— Не дай бог он свалил… — послышался горячий шепот.
— Молчать! — рыкнул помощник Герцена Прошка. — Кто пулю в лоб захотел⁈ Мы их прижали, осталось двадцать метров и…
Он не договорил. Мимо пронесся едва различимый силуэт, что-то ярко блеснуло, и тень исчезла в открытой двери одной из комнат.
Прошка вздрогнул, а в следующий миг половина его головы с хлюпаньем съехала по линии разреза.
Шлеп! — и покатилась по полу.
Еще с секунду глаза недоуменно пялились на товарищей, а потом остекленели.
— Какого черта?!! Кто это был?!!
— Скалозубовы идут!!!
Бойцы развернулись навстречу противнику, но открыть огонь не успели — тень вернулась.
Пролетев у них над головами, она снова взмахнула клинком, оттолкнулась от стены и пропала.
Бум, бум. На пол упали еще две головы и покатились в разные стороны.
— Я здесь! — раздался голос под самым потолком, и тень появилась на огромной люстре.
Это же еще совсем молодая девка! И эта сука улыбалась!
— Огонь!
Загрохотали автоматы и сотни пуль унеслись в потолок. Когда пыль от посеченной штукатурки рассеялась, на качающейся люстре никого не было, а…
Под ногами у бойцов лежала связка гранат с откинутыми рычажками.
* * *
Угнаться за этим психом оказалось делом еще более безумным, чем он сам! Марк, окончательно слетел с катушек и решил сунуться в пасть ко льву.
Я его быстро нашел, когда высунул голову в дырку.
Вернее нашел я Зубра, который нашел Герцена-младшего. Тот был еще жив, но пребывал в состоянии крайне плачевном. Он валялся на пороге кабинета, напоминая пережаренную котлету, которую еще и изрядно отделали молотком.
Рядом, пытаясь вцепиться Марку в глотку, рычал пес Анастасии, но за ошейник его не без труда удерживала одна из служанок. Пищала она при этом так, словно огромный пес собрался полакомиться ею, а не Герценом.
— Маша… Маша… — удалось мне расслышать его бессвязное бормотание.
— Ваше благородие! — воскликнул Зубр, и помог мне забраться к ним. — Слава богу, вы невредимы!
— Как обстановка? — спросил я, прислушиваясь.
Судя по удаляющейся пальбе, бой покатился в обратном направлении. Да и выстрелы грохотали все реже.
— Критический момент миновал. Потеряв своего командира и получив удар в спину, они посыпались, — дворецкий ткнул пальцем в Герцена-младшего.
— Где Настя?
— Когда я ее видел в последний раз, она рубила головы неприятелям, а потом присоединилась к нашим бойцам. Школа ГАРМа налицо.
— Брат! — крикнули мне в спину, и я обернулся.
Анастасия бежала по коридору, неся глефу на плече. На ней прибавилось синяков, но она весело улыбалась, а в следующую секунду бросилась обниматься и едва не сбила меня с ног.
— Ты как?
— Могло быть и лучше, но я жив, — кивнул я, отстраняясь. — Говорят, тебе удалось пустить эту штуку в дело?
— Магическая глефа и сверхзвуковые прыжки — моя фишка! — улыбнулась она и глянула на едва живого Герцена. — А ты, гляжу, тоже неплохо справился. Почему не добил там же?
— Бросил в меня своими картами и дал деру, трус! Василий, мы с ним столкнулись в холле, — ответил я на недоуменный взгляд Зубра. — Настя помчалась на подмогу нашим, а мы с Герценом немного потанцевали.
— Тогда понятно почему он пришел в таком состоянии, — хмыкнул дворецкий. — Признаюсь, не ожидал от вас таких навыков. Но последние сутки вообще оказались богаты на сюрпризы…
— Полагаю, во мне взыграла Скалозубовская кровь! — улыбнулся я. — И немного энергии с Нексуса в придачу.
— Да уж, и вправду Нексус меняет людей, — кивнул дворецкий. — У меня тоже когда-то были волосы на голове.
— Что там? — спросил я сестру, кивнув ей за спину.
— Противника в нашем крыле полностью разбили! — она победно сжала кулак. — Некоторые умудрилась сигануть в окна, но их быстро перестреляли как зайцев. А тех, что пытались прорваться в западное крыло, зажали в коридоре с двух сторон. Долго они не продержатся.
— А на первом этаже?
— Сейчас там тихо, — пожала плечами Анастасия.
— Надо бы пойти проверить, — почесал я подбородок. — Мы же видели целый взвод, который шарился по коридорам. Во главе с братом этого уродца.
— Такой белобрысый со шпагой? — припомнила сестра.
— Думаю, да.
— Только дождитесь подкрепления! — крикнул Зубр, когда мы с Настей снова направились к дыре в полу. — Вы не справитесь с целым взводом!
— Уверен? — ухмыльнулся я одновременно с сестрой. — Зуб даю, что внизу так тихо, потому что на первом этаже нет никого, кроме трупов.
— Излишняя самоуверенность всегда была родовой чертой Скалозубовых, — вздохнул Зубр. — Лучше возьмите кого-нибудь с собой, кто прикроет ваши спины. И идите через холл, а не прыгайте в самое пекло!
— Хорошо, — согласился я и кивнул на Герцена-младшего. — А ты пока приготовь нашего друга к серьезному разговору.
— Когда вы вернетесь, он будет как шелковый, — поклонился дворецкий.
Мы с Настей выскочили из кабинета и, стараясь не светиться у окон, побежали по коридору. Отстреленные гильзы звенели под нашими ботинками.
По пути я подхватил с пола автомат, но до самого холла он так и не пригодился — нам встречались только гвардейцы. Они кидали на нас удивленные взгляды, а потом возвращались к делу — связыванию раненых боевиков.
— Ваше благородие! — когда мы добрались до холла к нам выскочил один из бойцов. — Капитан Шатров. Разрешите обратиться.
— Разрешаю, — кивнул я, разглядывая подтянутого малого, с которым мне уже приходилось сталкиваться во время поисков Красавки.
На окровавленном лбу красовался наскоро наложенный бинт, но гвардеец не замечал ранения. Судя по выправке, почти образцовый солдат. Вот только ростом немного не вышел.
— Противник выдавлен на первый этаж и полностью деморализован, — заговорил гвардеец. — Отбившиеся от основных сил пытаются закрепиться, но таких меньшинство. В западном крыле еще идет бой, но там у нас тактическая инициатива и численное превосходство. Мы дали им минуту на раздумья. Либо они сдадутся, либо будут уничтожены.
— Хорошая работа! — снова кивнул я.
— Ваше благородие, разрешите вопрос?
— Задавай.
— Говорят, мы захватили в плен младшего Герцена?
— Да, с ним сейчас «работает» Зубр. Знаешь, где его брат?
— Если он не убит и не сбежал, то очевидно где-то на первом этаже или в подвале. В западном крыле его не видели. Разрешите…
— Разрешаю взять несколько крепких парней и помочь нам с Настей, — ухмыльнулся я. — Зовут-то тебя как?
— Капитан Шатров, — повторил он.
— А имя?
— Алексей.
— Хорошо, Алексей, — хлопнул я его по плечу и тут вдруг вспомнил, что его фамилию сегодня упоминал Зубр. — Постой. А ты случайно не был на воротах в момент нападения?
— Так точно.
— И Нина тоже?
— Нина? Да и она…
Капитан проговорил это таким тоном, что у меня в животе скрутился тугой узел.
— Погибла?..
— Не могу знать, ваше благородие, — вздохнул боец и поправил окровавленный бинт. — Мы подорвали три грузовика, и из них высыпали боевики. Неваляшка… То есть Нина, она же…
— Короче!
— Их было слишком много. Она вступила в бой и постаралась увести их в другую сторону. Я пытался…
— Понятно.
Эх, Нина… Что бы капитан ни пытался сделать, она поступила по-своему…
Грязные твари! Никакой пощады!
— Ладно, Алексей. Она же недаром зовется Неваляшкой, чтобы так просто сгинуть? Ведь так?
— А то!
— Хорошо. Двинули.
— Есть! — козырнул Шатров и кивнул своим гвардейцам.
В коридоре первого этажа мы сразу же наткнулись на трупы.
Да, Амальгама поработала на славу. Чтобы оттереть пятна крови, которой забрызган тут буквально каждый сантиметр, служанкам придется неделю работать не покладая рук. Ковры вовсе на выброс. Как бы и полы не пришлось полностью перекладывать…
Хотя о чем это я? Урон поместью нанесен такой, что без капитального ремонта точно не обойтись.
Вот только заплатит за это кое-кто другой.
В каждом коридоре, в каждой пройденной комнате мы находили по два-три трупа бойцов Герценых, большинство из которых превратились просто в изрубленные куски мяса.
Не выжил никто.
— Нужно разделиться, — кивнул я капитану Шатрову. — Проверьте комнаты, а мы в подвал. Держим связь!
— Так точно!
Они убежали, а мы с Настей зашагали дальше по коридору.
Нужная дверь оказалась открыта нараспашку, на пороге поблескивала огромная алая лужа. А еще тут были кровавые следы и, как ни странно, вели они не в подвал, а оттуда.
— Неужели кто-то выжил? — удивленно пробормотала Настя.
— Скоро узнаем.
Но войти под мрачные своды мы не успели. Едва я поставил ногу на первую окровавленную ступеньку, как снизу послышались шаги.
Сначала показались изумрудные глаза, а потом и сама, сияющая хищной широкой улыбкой, Амальгама.
Под ее ногами крутился Красавка. Он посмотрел на нас, облизнул залитую кровью морду и оглушительно рыгнул.
— Черт! — выпалила пришедшая в себя Настя и вскинула глефу.
— Свои! — и я перехватил ее руку.
— Свои⁈ — сестра широко раскрыла глаза и перевела удивленный взгляд на меня. — Она же некс!
— А еще я преданная слуга Евгения Михайловича, — поклонилась Амальгама. — И его Императорского Величества.
— Так все это правда! — выдохнула Настя.
— Не все, — я сжал ее плечо. — И я тебе обязательно сегодня же расскажу…
И очень надеюсь, что Скалозубова ты больше, чем Саблина. Впрочем, после сегодняшней ночи в этом нет никаких сомнений.
— Там остался кто? — я повернулся к Амальгаме и кивнул на темный зев подвала.
— Никого, кроме мертвых.
— Где Герцен? Ты убила его?
— Нет, прыткому птенчику удалось упорхнуть, — хихикнула она и указала на следы. — Но далеко не убежит. Возможно, вы еще успеете взять его, пока он не отдал концы из-за потери крови.
— Жди здесь! — крикнул я уже на бегу, и мы с сестрой припустили по следам.
И буквально тут же, совсем рядом, загрохотал автомат.
Я прибавил ходу, а Настя, распаляя глефу, последовала за мной. Следы вели к черному ходу, и мы вылетели на улицу.
На небе мерцал желтый диск луны, и в его лучах лежал Георгий. Руки и ноги старшего Герцена были объедены почти до кости. В животе чернела рваная дыра. И будто бы этого мало — парня от души нашпиговали пулями.
Над ним с дымящимся автоматом в руках стояла Нина.
— Мудила… — прошипела она и плюнула на остывающий труп.
Услышав шаги, девушка вскинула автомат, но тут же узнала нас и выдохнула.
— Нина! — окликнул ее я, ощущая в груди нечто такое, о чем, казалось, давным-давно позабыл.
Понятно, что нас еще рано называть друзьями, но из множества людей, встреченных мною в новом мире, именно эта светловолосая девчуля своей прямотой, непосредственностью и безбашенностью вызывала, наверное, наибольшую симпатию.
Нина улыбнулась и пошла нам навстречу. Когда девушка убрала волосы с липкого лба, я рассмотрел, что правый глаз она держит закрытым, а из-под века ручейком струится кровь.
— Немного потрепали у ворот… — поморщилась она, прикрыв увечье ладонью. — Мы победили?
— Да, — тихо проговорил я.
Девушка покачнулась, и я, подскочив, подхватил ее на руки.
— Да что вы, Евгений Михайлович! — она попробовала освободиться. — Да я сама могу.
— Не дергайся! Это приказ! — я улыбнулся.
— Х-хорошо, — тихо произнесла она и робко обхватила меня за плечи.
— Нина… — я приблизил губы к ее уху.
— Да?
— Ты молодчина!
— Правда?.. В смысле, ясен хрен!
Стоило нам вернуться в усадьбу, как ее тут же подхватили бойцы и унесли в столовую, где маги-лекари устроили лазарет.
Меня тоже хотели осмотреть, но я отмахнулся — как ни странно, ран почти не было. Правда, упадок сил чувствовался сильно. Даже слишком.
Где там моя ненаглядная Сфера? Пора бы переходить на следующий уровень.
